Một ngọn đèn đơn độc chiếu sáng. Bóng nến chập chờn. Hai người trong phòng ngồi đối diện nhau.

Trần Nhị khúm núm, thấp thỏm lau những giọt mồ hôi li ti trên trán, nhìn người đàn ông áo xanh đang cúi đầu ăn mì chậm rãi ở đối diện, tâm chấn động khó lòng bình phục. Nghe đồn năm đó người này đã trông như ngoài ba mươi, vậy mà nhiều năm trôi qua, đối phương lại không hề lộ vẻ già nua.

Chẳng phải là gặp quỷ rồi sao? Lẽ nào đối phương là giả? Người giỏi giữ gìn nhan sắc hắn cũng từng gặp, trong đó đạo dưỡng sinh kéo dài tuổi thọ dĩ nhiên Đạo gia là nổi danh nhất, nhưng cái gọi là "hạc phát đồng nhan", vốn không phải ý nói thực sự trẻ lại.

Nhưng người trước mắt này...

Hắn càng nghĩ trong lòng càng hoảng sợ không hiểu tại sao.

Bất chợt nghe Tô Thanh vừa ăn mì, vừa khẽ nói: "Ngươi nói đi, ta nghe!"

"Vâng!"

Trần Nhị giật nảy người, lúng túng xoa xoa tay, sau đó kể lại tường tận những chuyện xảy ra trong những năm qua.

"Từ sau khi ngài mất tích, Nhị Long Thủ liền có ý muốn độc chiếm đại quyền, hơn nữa Tứ Long Thủ Thượng Quan Kim Hồng cũng nảy sinh tâm tư riêng. Hắn nắm giữ tiền bạc trong bang, có ý muốn chiếm làm của riêng, sau đó ngay cả Tam Long Thủ Bách Hiểu Sinh cũng bắt đầu nảy sinh dị tâm, chỉ là vì kiêng dè kìm kẹp lẫn nhau nên mới nhẫn nhịn không bộc phát!"

Nói đến đây, hắn do dự nhìn về phía Tô Thanh.

"Ừm, nói tiếp đi!"

Tô Thanh dường như chẳng hề dao động.

Thấy vậy, Trần Nhị mới tiếp tục: "Cho đến trận chiến Hằng Sơn Hồi Nhạn Phong, truyền ra tin tức 'Vô Địch Bảo Giám' xuất thế, giang hồ đại loạn. Đầu tiên là cao thủ các môn phái nhuốm máu Hồi Nhạn Phong, cuối cùng ngay cả Cửu Châu Vương Thẩm Thiên Quân cũng bỏ mạng tại đó. Các thế lực võ lâm nguyên khí đại thương, Nhị Long Thủ chủ trương thừa cơ dẹp yên võ lâm, chỉ là Tam Long Thủ và Tứ Long Thủ lại chậm chạp không hưởng ứng, mà mấy vị Long Thủ còn lại cũng tử thương sạch sẽ trong trận Hồi Nhạn Phong."

"Tuy nhiên, giữa chừng xuất hiện biến số, Thượng Quan Kim Hồng vô ý phát hiện nguồn gốc của thảm họa này. Hắn phát hiện tất cả những điều này thực ra là một màn lừa đảo do Khoái Hoạt Vương bày ra, liền âm thầm chờ thời cơ. Một mặt tĩnh đợi thời cơ, một mặt lặng lẽ thu gom tất cả những gì Khoái Hoạt Vương có được, từ bí tịch võ công các phái, cho đến tiền tài, âm thầm chuyển đi nơi khác!"

"Năm đó khi Khoái Hoạt Vương chết, hắn đã cướp được tám phần tài sản của gã. Đợi đến khi Nhị Long Thủ và bọn họ phát hiện ra, thì Thượng Quan Kim Hồng không những đã đọc hết các điển tịch các phái khiến võ công đại tiến, mà còn giàu có địch quốc, Thanh Long Hội từ đó phân băng ly tích!"

Trần Nhị thở dài: "Nhị Long Thủ đã nhiều năm không xuất hiện, ẩn náu lâu ngày ở kinh thành. Thượng Quan Kim Hồng thì đang tích thế chờ phát, Bách Hiểu Sinh cũng đã mai danh ẩn tích nhiều năm, chỉ còn lại chúng ta những kẻ này trốn chui trốn lủi khắp giang hồ, sống trong nơm nớp lo sợ, không dám gặp người!"

Tô Thanh nghe xong, đặt đũa xuống, lau miệng.

Kết cục này tuy có chút ngoài dự liệu, nhưng lại nằm trong dự tính. Dẫu sao hắn đoạt vị chưa lâu, tích uy không đủ; khi hắn còn đó, mấy vị đại Long Thủ này có lẽ còn an phận, nhưng hắn vừa rời đi, ắt sẽ phân băng ly tích, nội loạn không dứt.

Điều thực sự nằm ngoài dự liệu là, cuối cùng lại là Địch Thanh Lân thất thế, Thượng Quan Kim Hồng đoạt được đại thế. Còn cả Bách Hiểu Sinh nữa, ba người này tranh đấu ngầm nhiều năm, e rằng đều muốn khống chế "Thanh Long Hội", chỉ là vẫn luôn không có động tác gì. Một phần nguyên nhân là do kiêng dè lẫn nhau, phần khác có lẽ vẫn là vì hắn, dù sao sống chết không rõ không có nghĩa là đã chết hẳn.

Xem ra lần này, vẫn phải bình định nghịch tặc trước đã.

Tô Thanh im lặng hồi lâu, tì tay lên thành ghế, ngón trỏ khẽ gõ nhịp điệu đầy nhịp nhàng. Hắn lại nói: "Kể thêm cho ta nghe về sự thay đổi của các thế lực trên giang hồ!"

"Vâng!"

Trần Nhị cung kính nói: "Những năm ngài không có ở đây, phương Bắc xuất hiện một Ma giáo, luôn vọng tưởng đông tiến nhúng tay vào Trung Nguyên. Đệ tử trong giáo đa số là dị tộc, võ công thiên kỳ bách quái, rất là bất phàm. Tuy nhiên, nghe đồn gần đây ngoài quan ải đột nhiên xuất hiện một vị Bạch gia Thần Đao, người này là tri kỷ của Lý Thám Hoa, sáng lập 'Thần Đao Đường' hùng cứ Tây Bắc, giao thủ với người của Ma giáo vài lần, kẻ tám lạng người nửa cân."

"Ngoài ra, chính là Thượng Quan Kim Hồng năm đó đã mang đi một nhóm đệ tử trong bang, cũng đang âm thầm tích lũy lực lượng, e rằng không dùng bao lâu nữa, sẽ lộ ra nanh vuốt!"

"Còn có Thúy Vân Phong, Lục Thủy Hồ, có một Thần Kiếm Sơn Trang, tương truyền là do vị Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm ba trăm năm trước lập ra, uy danh lẫy lừng!"

Nghe mỗi một cái tên, ánh mắt Tô Thanh lại khẽ chấn động, đến cái tên cuối cùng "Thần Kiếm Sơn Trang", lại càng khiến hắn nheo mắt cười lên.

"Ma giáo? Thần Kiếm Sơn Trang?"

Đột nhiên.

"Loảng xoảng!"

Cánh cửa đóng chặt vỡ tan tành, trục cửa nứt toác, ván gỗ bắn tung.

Trong gió tuyết gào thét bên ngoài, mấy bóng dáng bặm trợn mặc dạ hành y, bước chân mạnh mẽ, tay cầm đao thép, từ trong đêm tối đen như mực, chen vào dưới ánh lửa.

Bao vây lấy hai người trong phòng.

"Ngươi chính là Trần Nhị?"

Tuyết bay cuồn cuộn ào ạt thổi ngược vào trong, xoay vần trong quán trọ rồi tan đi.

Khe mắt đang cười của Tô Thanh càng thêm hẹp lại, dài hẹp tựa như hai lưỡi dao. Hắn bỗng cúi mắt cười nói: "Hay lắm, xem ra đến sớm không bằng đến đúng lúc!"

Những kẻ xông vào tổng cộng có năm người, trong mắt sát khí đằng đằng, lệ khí bừng bừng, dường như không coi Tô Thanh ra gì, lại quát lên: "Ngươi có phải là Trần Nhị không?"

Trần Nhị nhìn năm người kia, lại nhìn Tô Thanh, không biết vì sao đôi má lại run run kỳ lạ, rồi nói: "Ta chính là Trần Nhị!"

"Mang hắn đi, kẻ còn lại không chừa một ai!"

Đối thoại ngắn gọn, sát ý không chút che giấu, vậy mà lại là nhắm vào Trần Nhị.

Tô Thanh khẽ động đôi môi mỏng, bên tai đã có ánh đao sắc lạnh chém xuống đầu, tiếng đao vun vút, hàn mang phản chiếu vào mắt người, nhát đao nhanh như chớp giật. Năm người này đều là cao thủ dùng đao, thậm chí còn tàn độc hơn cả những đao khách thành danh trên giang hồ.

Lời đến bên miệng, Tô Thanh cuối cùng cũng không nói ra. Áo xanh khẽ động, tay phải phất lên, ống tay áo rộng rãi tùy tay vẩy ra. Tay áo nhẹ bẫng, ngay khi lưỡi đao sáng loáng chỉ còn cách đỉnh đầu hắn vài tấc, đã rơi vào ngực gã đàn ông đang vung đao chém xuống. Nhìn trông tùy ý, cứ như không dùng lực, không chút khói lửa nhân gian.

Nhưng gã đàn ông vạm vỡ kia lại đột nhiên kêu "A" một tiếng thảm thiết, chỉ một tiếng duy nhất, rồi tựa như con rối giấy bị thổi bay, hai chân rời đất, cứng đờ bay ra xa ba bốn trượng, bay ra khỏi phòng, bay vào trong gió tuyết, đập vào bức tường bên đường. Trong chớp mắt, gã như bị đập từ đỉnh núi vạn trượng xuống đất vậy, cả người dẹp lép như bánh thịt, máu trong ống quần phun ra như mực bắn, hóa thành một vệt máu thịt nhầy nhụa.

Bức tường lại hoàn hảo không chút hư hại.

Thực tế ngay khoảnh khắc gã đàn ông kêu lên, gã đã tắt thở rồi.

Một cái phất tay kinh thế hãi tục này khiến bốn người còn lại hít vào một hơi lạnh, rồi từng người đồng tử co rút, kinh hãi thất sắc, như mất hồn vía mà cùng đồng thanh hét lớn, xông về phía Tô Thanh, ngược lại bỏ qua Trần Nhị.

Ánh mắt Tô Thanh khẽ động, khẽ thở dài, ngón trỏ tay phải dựng đứng, cũng không đứng dậy, ngồi vững như tượng, tay phải lại vung ngang ra.

"Keng!"

Nửa đoạn mũi đao sáng loáng chợt văng ra ngoài, "cắm phập" vào mặt bàn gỗ.

Một gã đàn ông ánh mắt đờ đẫn, tầm nhìn chậm rãi hạ xuống, liền thấy một ngón tay như ngọc đang nhẹ nhàng cắm vào tim mình, sau đó rút ra từng chút một, kéo theo một tia máu.

Hắn cố gắng thở một hơi cuối, nghiêng đầu nhìn về phía đồng bọn, chỉ thấy ba người còn lại, lúc này nơi cổ họng đều có thêm một lỗ máu, trong miệng máu trào ra cuồn cuộn, không thể thốt nên lời.

Gã đàn ông giọng khàn đặc khó nhọc nói: "Chuyện này... sao có thể?"

Tô Thanh lau ngón trỏ, ôn tồn nói: "Trước mặt ta, không gì là không thể!"

Bốn người lần lượt mềm nhũn ngã xuống đất, mất mạng.

"Nhất định là người của mấy vị Long Thủ khác!"

Ánh mắt Trần Nhị phức tạp.

Tô Thanh liếc nhìn gió tuyết ngoài cửa, khẽ nói: "Là ai không quan trọng, ai có thể sống đến cuối cùng, mới là quan trọng!"

Hắn dừng một chút, phất tay áo, lắc lắc chiếc chuông bạc trên cổ tay.

"Triệu tập bang chúng đang ẩn nấp trong bóng tối, chuẩn bị, Thanh Long Hoán Thế!"