Thiếu nữ đầy vẻ thất vọng đi hỏi thăm, nhưng những người xung quanh đều nói gia đình kia đã chuyển đi từ mấy năm trước, cô càng thêm thất vọng.

Người thanh niên tên Khổng Tước đi theo phía sau rất kiên nhẫn, cùng cô hỏi thăm từng nhà. Thực ra, ngay từ khi cô hỏi thăm căn nhà đầu tiên, người đàn ông này đã muốn rời đi.

Nhưng thiếu nữ vẫn không cam tâm, hỏi từ đầu phố đến cuối phố, từ người biết đến người không biết.

Cuối cùng.

Dã Nhi ngồi xổm ở góc tường, bất lực khóc nức nở.

Lần này thì cô thật sự trở thành một cô gái mồ côi rồi.

Khổng Tước lặng lẽ nhìn.

Một hồi lâu sau, hắn mới như chợt nhận ra điều gì mà hỏi: "Khóc cái gì? Trên đời này có những người thậm chí sắp mất mạng, họ mới là người đáng khóc nhất, cô vẫn còn sống tốt, nên cười mới phải!"

Hắn thực sự không biết làm sao để an ủi.

"Đi thôi, không tìm được chỗ ở nữa thì đêm nay chúng ta phải ngủ ngoài đường rồi!"

Thiếu nữ ngước đôi mắt đẫm lệ lên, chớp chớp vài cái, nức nở hỏi: "Công tử nói là chúng ta sao?"

Khổng Tước bật cười.

"Ở đây ngoài cô ra, còn có người khác sao?"

"Nếu cô không đi nữa, thì tôi đi đây, khụ khụ..."

Hắn đột nhiên ho sặc sụa, ngũ quan vốn bình thường, lúc này ho lên khiến cả khuôn mặt như dúm lại, tựa như ho đến xé lòng xé phổi, sắc máu lập tức rút sạch, trắng bệch đáng sợ.

Thiếu nữ vội vàng đứng dậy, mặt cắt không còn giọt máu, đến khóc cũng quên mất, tay chân luống cuống, không ngờ người trước mắt lại mắc căn bệnh nặng thế này.

Đợi ho một lát, khí huyết thuận lại, khuôn mặt Khổng Tước mới dần giãn ra.

Hai người dọc theo con phố dài, tìm kiếm các nhà trọ ven đường, đáng tiếc họ đến muộn, hoặc là đã hết phòng, hoặc là vì trong túi không mấy dư dả, ánh mắt khinh miệt của đám tiểu nhị thực sự khiến người ta khó chịu.

Hai người chỉ đành bụng đói cồn cào tiếp tục đi.

Trời dần tối.

Trong thành Lạc Dương, đèn đuốc muôn nhà bừng sáng, hào kiệt giang hồ tề tụ, khiến nơi này náo nhiệt ồn ào đến đáng sợ. Trong tửu lầu tiếng quát tháo dậy lên, tiếng chúc rượu, tiếng hô quyền, trong thanh lâu lại càng oanh oanh yến yến, tiếng cười nói rộn ràng.

Giang hồ, cái gọi là giang hồ, thực ra suy cho cùng cũng chẳng ngoài ba thứ: võ công, rượu ngon, đàn bà.

Thứ trước dùng để tranh đấu, hai thứ sau dùng để hưởng thụ.

Con đường giang hồ một khi đã bước lên, có lẽ hôm nay bạn phong quang vô hạn, ngày mai đã phơi xác nơi hoang dã. Cho nên, có những kẻ rất thông minh, họ chỉ coi ngày hôm nay là ngày cuối cùng để sống, hưởng lạc xa hoa, uống loại rượu ngon nhất, ngủ với người đàn bà đẹp nhất, chuyện ngày mai, để ngày mai tính.

Mà đêm tối, luôn là thời điểm thích hợp nhất để hưởng thụ.

"Chủ nhân, chúng ta muốn đi đâu?"

Dã Nhi ngưỡng mộ nhìn sự náo nhiệt hai bên phố, lại nhìn Khổng Tước đang im lặng đi phía trước.

Bất chợt nghe thấy cách gọi của cô, Khổng Tước sững người, hắn nói: "Vừa rồi cô gọi ta là gì?"

Thiếu nữ nói: "Chủ nhân mà, ngài đã coi như nhận nuôi tôi, tôi từng thấy nhiều người đều gọi như vậy."

Trên gương mặt nhỏ nhắn của cô là vẻ đương nhiên.

Khổng Tước chỉnh lại: "Gọi ta là công tử là được rồi!"

Dã Nhi như hiểu ra gật gật đầu. "Biết rồi, chủ nhân!"

Khổng Tước không nói gì nữa.

Hai người chậm rãi đi dọc đường, tìm chỗ trọ, cũng tìm chỗ lấp đầy bụng đói. Những sự náo nhiệt kia chỉ là của người khác, không liên quan đến họ.

"Hồ lô ngào đường đây, hồ lô ngào đường thơm ngọt đây!"

Nghe tiếng rao.

Dã Nhi đã không tự chủ được mà liếc mắt nhìn qua, một ông lão mặc áo vải thô đang rẽ từ đầu phố bên cạnh ra, trên vai vác một bó cỏ cắm những xiên hồ lô cuối cùng.

"Muốn ăn không?"

Có lẽ đã nhìn thấy ánh mắt của thiếu nữ, Khổng Tước hỏi.

"Muốn!"

Dã Nhi gật đầu.

"Vậy thì mua một xiên đi!"

Khổng Tước móc ra hai đồng xu từ thắt lưng bó chặt của mình.

Đang định gọi ông lão kia một tiếng.

"Tôi lấy hết!"

Chẳng ngờ trong đầu phố kia truyền đến một giọng nói nhẹ bẫng, nhẹ như không.

Ông lão cười hì hì xoay người một cái, không còn xiên nào nữa.

Khổng Tước và Dã Nhi nhìn nhau trân trối, thời buổi này thật quá khó khăn, chỗ ở thì không tìm được, ngay cả một xiên hồ lô cũng không mua nổi.

Dã Nhi bĩu môi, cũng không biết lầm bầm câu gì, Khổng Tước cũng bất lực cười khổ.

Hai người tiếp tục đi, chờ đến khi họ đi tới trước đầu phố, liền nhìn thấy, tại một sạp nhỏ bên đường, một bóng lưng áo xanh đang ngồi bệ vệ, hai tay mỗi bên cầm mấy xiên hồ lô, như đang ăn cơm, trái một miếng, phải một miếng, nuốt chửng cả quả sơn tra bọc đường vào miệng, đôi má phồng lên vài lần, nhổ ra chỉ còn mỗi hạt.

Đó là một sạp hoành thánh, nằm ở một góc vắng vẻ trong thành, chủ sạp là một đôi vợ chồng trung niên, trước sạp thắp một ngọn đèn, khách chỉ có một người.

Trong gió truyền đến mùi hương quyến rũ, hai người vốn định tiếp tục đi, nhưng vừa ngửi thấy mùi này, ánh mắt đã không thể rời đi, con giun tham ăn trong bụng như bị câu lên, kêu òng ọc liên hồi.

Khổng Tước giống như làm trò ảo thuật, lại móc ra mấy đồng xu, nhìn cô thiếu nữ bên cạnh đang không ngừng nuốt nước miếng, rồi bước về phía sạp hoành thánh.

"Hoành thánh bao nhiêu tiền một bát?"

"Sáu đồng!"

Nghe tiếng chủ sạp, Khổng Tước tìm một chiếc bàn ngồi xuống.

"Cho một bát!"

Dã Nhi bên cạnh cũng vội vàng ngồi xuống theo.

Ánh đèn mờ ảo.

Sạp nhỏ rất yên tĩnh, ngoại trừ tiếng động bận rộn của chủ sạp, chỉ còn tiếng nhai hồ lô của người áo xanh kia. Người nọ khoác y phục màu xanh thanh khiết, cổ tay áo và cổ áo đều thêu chỉ vàng, tay trái đeo một chiếc nhẫn ngọc trắng, cổ tay phải buộc dây chuông bạc, mái tóc đen nhánh được một dải băng đen buộc hờ hững sau đầu.

Hai chủ tớ lúc này đã có thể nhìn thấy khuôn mặt người nọ, chỉ lén liếc nhìn một cái, đã cảm thấy kinh tâm động phách, khó lòng dời mắt đi chỗ khác.

Đáng tiếc, cái tướng ăn nuốt chửng này có chút không đẹp mắt, hai bên má bị quả sơn tra làm cho phồng to, nhìn mà thấy ê cả răng, Dã Nhi cũng không tự chủ được mà nuốt nước miếng, ánh mắt nhìn trân trối.

Thế nhưng đột nhiên, trong mắt họ, thấy người áo xanh sau khi cắn một quả sơn tra, cả người bỗng rùng mình một cái, khuôn mặt không thể tả xiết kia tức thì trở nên vặn vẹo, dữ tợn, đôi mày nhíu chặt, giống như kẻ điên mà lắc đầu nguầy nguậy.

Ngay dưới ánh mắt kinh hoàng của Dã Nhi, người áo xanh há miệng "phì" một tiếng nhổ ra quả sơn tra đã bị cắn nát, rồi khẽ tự nhủ: "Mẹ nó chứ, chua thế này, ông lão kia không thành thật!"

Hắn lại nhìn xiên hồ lô trong tay, tặc lưỡi, dường như đang do dự có nên ăn tiếp hay không.

"Hồ lô ngào đường phải ăn chậm thôi!"

Một giọng nói nhỏ bé trong trẻo vang lên.

Người nói chính là Dã Nhi.

Người áo xanh ngẩng đầu lên, khuôn mặt đó tức thì như hút hết mọi ánh sáng trên sạp hàng, lại như bản thân khuôn mặt ấy tự biết tỏa sáng, phản chiếu từ đôi mày, khóe mắt đến sống mũi, ngay cả nốt ruồi dưới đuôi mắt cũng có thể nhìn rõ mồn một.

Hắn nhìn hai người này, gật đầu cười: "Nói có lý, cũng giống như lý lẽ nóng vội không ăn được đậu phụ nóng thôi. Nhưng mà, ăn chậm quá thực ra cũng không tốt, cô chỉ nếm được vị ngọt, cũng giống như cô ăn sơn hào hải vị hằng ngày, ngày đầu tiên cô thấy ngon, ngày thứ hai cũng thấy ngon, nhưng khi cô ăn đến hơn nửa năm, cô sẽ phát hiện ra, bản thân mình lại muốn ăn chút rau dưa đậu phụ."

"Con người không thể chỉ ăn đồ ngọt, nhai một chút vị chua đắng thích hợp, mới thể hiện được sự đáng quý của vị ngọt!"

Dã Nhi nghe mà ngơ ngác, cô thật sự không hiểu, tại sao chỉ một câu nói của mình mà đối phương lại có thể nói ra một tràng đại lý luận như vậy.

"Ôn cũ biết mới sao?"

Khổng Tước lên tiếng, hắn lắc đầu: "Không đúng!"

Đôi mày người áo xanh cong lại, cười hỏi: "Chỗ nào không đúng?"

Khổng Tước nhìn hắn.

"Từ kiệm vào xa xỉ thì dễ, từ xa xỉ vào kiệm thì khó, trên đời này phàm là kẻ có quyền có thế, họ có thể ăn ngán sơn hào hải vị, nhưng tuyệt đối sẽ không đi ăn rau dưa đậu phụ, bởi vì thế gian này còn có thịt bò, có thịt ngựa, thứ bay trên trời, thứ bơi dưới nước, thứ chạy trên đất, họ chỉ tìm cách thay đổi để tìm kiếm sự mới lạ, mãi mãi không bao giờ thỏa mãn!"

Người áo xanh nghe xong mới chậm rãi nói: "Có lý, dục vọng của con người là vô cùng vô tận, một khi đã bắt đầu, rất nhiều người sẽ chỉ không ngừng đi tìm kiếm sự thỏa mãn, chứ không phải tự kiềm chế. Xem ra các hạ đối với những kẻ có quyền thế khá là oán hận nhỉ!"

Khổng Tước thản nhiên đáp: "Cho nên, ta lập chí trở thành người có quyền có thế nhất thiên hạ, hơn nữa còn phải có quyền thế hơn những kẻ đó!"

"Có chí khí!"

Người áo xanh tán thưởng.

"Vậy xem ra, xiên hồ lô này chỉ dành cho người biết ăn chậm thôi!"

"Cũng không đúng!"

Khổng Tước lại nói.

Người áo xanh mỉm cười.

"Lại không đúng?"

Khổng Tước đã nhìn về phía Tô Thanh.

"Nhìn cách ăn mặc của ngươi, không giàu thì cũng sang, nay trong thành náo nhiệt phi thường, phồn hoa đô hội, mà ngươi lại chịu ngồi đây ăn một bát hoành thánh, có thể thấy các hạ chính là một người thích ôn cũ biết mới!"

"Ài, ngươi nói rất đúng!"

Người áo xanh thở dài, những ngón tay mân mê xiên hồ lô xoay xoay nhẹ, hắn lại nhìn thiếu nữ kia. "Thực ra chỉ nếm vị ngọt cũng không tệ, không trải sự đời, tự nhiên cũng không thấy ân oán, có thể sống vô ưu vô lo, ngây thơ trong sáng!"

Hắn đã đưa qua hai xiên hồ lô.

Dã Nhi vội vàng đón lấy.

Lúc này hai người mới nhìn thấy, bên cạnh bàn người áo xanh còn dựa một cái bao đàn, bao vải bị mở ra hơn phân nửa, bên trong là một chiếc cổ cầm đầy nhã vận, chỉ là thân đàn đã hiện rõ những vết nứt.

"Đàn tốt, đáng tiếc!"

Khổng Tước liếc nhìn một cái, khen một tiếng, cũng thở dài một tiếng.

Người áo xanh lấy làm lạ: "Ngươi hiểu về đàn?"

Khổng Tước nói: "Tại hạ sơ thông thuật luyện đúc, chỉ nhìn hình dáng chiếc đàn này, cổ kính nhã nhặn, ắt hẳn xuất thân từ tay danh gia!"

Người áo xanh càng lấy làm lạ.

"Không giấu gì các hạ, cây đàn này là bị công lực của ta chấn tổn, hôm nay ta đi khắp thành tìm danh thợ, đáng tiếc đều công dã tràng!"

Khổng Tước nghe vậy không đáp mà hỏi lại: "Có phải là bổ đàn?"

Người áo xanh đưa tay vuốt qua vết nứt trên thân đàn, thản nhiên nói: "Không phải bổ đàn, mà là đúc đàn!"

Khổng Tước cũng nghe thấy tò mò: "Đúc đàn?"

Người áo xanh nói: "Đúng vậy, đàn dù tốt đến đâu cuối cùng cũng chỉ là phàm phẩm, vào tay ta, một khúc chưa trọn, đã thân nứt dây đứt. Ta muốn tìm một cây đàn phi phàm, dây đàn phải cực bền cực sắc, tiếng đàn phải cực cứng cực vững, khó thay!"

Khổng Tước cười nhạt: "Việc này có gì khó, ngươi chỉ cần dùng gỗ cứng nhất thế gian làm thân đàn, dùng vật bền sắc nhất làm dây đàn, tự nhiên có thể đúc được cây đàn phi phàm!"

Ánh mắt người áo xanh sáng lên.

"Ồ?"

Khổng Tước lại nói tiếp: "Nếu làm thân đàn, gỗ cứng nhất, phải kể đến gỗ ngô đồng ngàn năm, vòng tuổi chồng chất, lấy bí pháp bào chế, có thể khiến chất gỗ như sắt, đao kiếm khó thương. Nếu làm dây đàn, phải kể đến tơ của tằm băng trăm năm Thiên Sơn là bền sắc nhất, một sợi tóc tơ thôi cũng có thể treo được vật nặng hơn trăm cân, hai thứ này nếu kết hợp lại, tất thành chí bảo thiên hạ!"

Người áo xanh như có điều suy nghĩ gật gật đầu, thu đàn lại, không nói gì thêm, đeo bao đàn trên lưng, để lại mấy đồng xu, xoay người bước vào màn đêm.

Dã Nhi nhìn theo bóng lưng đối phương, thì thầm: "Đúng là một kẻ quái dị!"

Khổng Tước thì chăm chú nhìn về hướng đối phương rời đi, ánh mắt mờ mịt, không biết đang suy nghĩ điều gì.

"Chủ nhân, chúng ta tiếp theo đi đâu?"

Dã Nhi hỏi.

Khổng Tước lúc này mới thu hồi tầm mắt, nhìn thiếu nữ bên cạnh, hiếm hoi mỉm cười.

"Đợi!"

Dã Nhi ngẩn ra.

"Đợi cái gì?"

Khổng Tước đầy thâm ý liếc nhìn bóng đêm.

"Đợi người đến đón chúng ta, đêm nay có lẽ không cần ngủ ngoài đường đâu!"

"Hoành thánh đến đây!"

Chủ sạp bưng hai bát hoành thánh lên.

"Ông chủ, chúng tôi chỉ gọi một bát!"

"Ồ, đây là của vị công tử kia, vì đã nấu chín rồi, hơn nữa thấy các vị trò chuyện rất vui vẻ, bát này các vị thay cậu ta ăn đi!"

Đôi mắt Dã Nhi sáng lên, nhưng cô lại nhìn Khổng Tước trước.

Khổng Tước cười: "Ăn đi!"

Như vậy, thiếu nữ mới reo lên một tiếng.

Đêm lạnh như nước, trong màn đêm, không biết từ lúc nào, một chiếc xe ngựa hoa lệ đã đỗ ở đầu phố.