Tuyết, tuyết rơi dày đặc.

Giữa màn tuyết trắng xóa mịt mù.

Chợt nghe tiếng vó ngựa dồn dập, giẫm đạp lên mảnh đất hoang vu cằn cỗi. Trên vùng đất Gobi hoang dã, tiếng vó ngựa vang lên "ầm ầm" như thể nghìn quân vạn mã đang lướt qua, tiếng hò hét nối tiếp nhau không dứt, vọng mãi trong gió tuyết.

Lá đại kỳ tam giác màu trắng bay phấp phới trong tuyết, dường như đã hòa làm một thể với màn tuyết trắng.

Chỉ duy có những chữ trên kỳ mới còn có thể phân biệt được đôi chút.

Vạn Mã Đường.

Trên mảnh đất hoang vu rộng lớn, gió bấc rít gào lướt qua bầu trời, tựa như tiếng thần ma gào thét, lại cũng giống như tiếng những oan hồn đã bỏ mạng trên mảnh đất này suốt bao đời qua đang khóc than, nức nở, khiến người ta khiếp sợ và bàng hoàng.

Tuyết rơi rất dày, dày đến mức gần như chôn vùi đất đen cát vàng, ngay cả những cọng cỏ cũng phủ một lớp sương trắng, nhìn thoáng qua, chẳng còn phân biệt được đâu là trời, đâu là đất.

Quan Đông, Vạn Mã Đường.

Trong màn tuyết, một tòa phủ đệ trang viên đồ sộ thấp thoáng ẩn hiện.

Nó giống như một ngọn núi xa mờ ảo, đứng sừng sững giữa gió tuyết.

Không giống sự bài trí xa hoa, khí thế của những thế gia ở Lạc Dương, nơi này lại mang vẻ thô kệch, tựa như những gã đao khách, mã phỉ vùng Quan Trung chuyên ăn to nói lớn, uống rượu bằng bát, giản đơn, trực diện, hào phóng.

Xung quanh phủ đệ, một vòng hàng rào gỗ sam cao tới ba trượng được dựng lên, vây quanh hàng trăm, hàng nghìn con ngựa. Đây là bãi chăn ngựa lớn nhất Quan Đông, cũng là thế lực lừng lẫy nhất dưới trướng "Thần Đao Đường".

Bên trong là những dãy nhà cao tầng, xếp chồng như núi, khó mà đếm xuể.

Một cổng vòm khổng lồ sừng sững giữa làn tuyết bay, hai bên cổng cắm chặt một lá cờ trắng, phấp phới theo gió.

Hai bên cổng vòm, lúc này có những tráng hán hào kiệt đang mặc tang phục, đứng nghiêm chỉnh dàn hàng ngang, như đang tế bái người đã khuất.

Đúng là người đã khuất, ai ai cũng biết, đường chủ "Thần Đao Đường" Bạch Thiên Vũ và "Vạn Mã Đường" Mã Không Quần là huynh đệ kết nghĩa, tình thâm nghĩa trọng; nay Bạch Thiên Vũ gặp mai phục mà chết, cả nhà họ Bạch cũng thảm thiết bị diệt môn, hắn là người anh em kết nghĩa, làm sao có thể dửng dưng.

Từ khi Bạch Thiên Vũ chết, Mã Không Quần đã suốt một ngày một đêm không chợp mắt. Hắn đã ra lệnh cho toàn bộ thế lực dưới trướng Vạn Mã Đường, tìm kiếm khắp nơi ngoài quan, thề phải tự tay giết chết hung thủ để báo mối thù máu này cho đại ca của mình. Toàn bộ người của Vạn Mã Đường cũng phải mặc tang phục mười ngày.

Ai ai cũng ca tụng hắn là bậc nghĩa bạc vân thiên. Thế nên, dù trong quan hay ngoài quan, không ít kẻ kết giao tốt với Bạch Thiên Vũ, hay những người quen biết Mã Không Quần, nay đều tới Vạn Mã Đường gặp mặt.

Bước vào cổng vòm, cuối bãi chăn ngựa là một đại sảnh được dựng bằng gỗ trắng. Đại sảnh này có lẽ không đủ rộng, nó chỉ dài hơn mười trượng, nhưng lại rất sâu, thậm chí còn sâu hơn cả những nội cung hoàng gia, gần như xuyên ngang qua hơn nửa bãi chăn ngựa.

Bất cứ ai nhìn thấy đại sảnh này lần đầu tiên đều không khỏi kinh ngạc, nếu có người muốn đi từ cửa đến tận cùng, ít nhất cũng phải đi một hai nghìn bước.

Trên tường đại sảnh vẽ cảnh tượng vạn mã phi nước đại vô cùng hùng tráng, có con vươn cổ hí vang, có con tung bờm hất móng, có con đứng thẳng bằng hai chân; thần thái của mỗi con ngựa trên đó đều khác nhau, màu sắc của mỗi con ngựa cũng khác nhau, con nào con nấy đều sống động như thật, thần tuấn vô cùng. Bước vào trong, cứ ngỡ như đang đặt mình giữa bầy ngựa, đang đứng trên vùng hoang nguyên rộng lớn.

Phía trên cửa đại sảnh treo một tấm biển lớn, mực thấm đẫm, nét chữ tựa như rồng bay phượng múa, khí thế bàng bạc.

"Vạn Mã Đường!"

Đại sảnh trống trải, nơi tận cùng là một chiếc ghế gỗ màu đỏ chu sa, trên ghế trải da hươu, ngồi trên đó là một người áo trắng chừng ba mươi tuổi, vẻ mặt vô cảm, ánh mắt lộ vẻ ảm đạm, giữa chân mày như khóa chặt nỗi u sầu, mang vẻ đau thương.

Lối đi rất dài, dài đến mức từ cửa nhìn lại, người này chỉ nhỏ bằng nắm tay, thậm chí có thể phi ngựa chạy nước đại trong đó, còn dài hơn cả những con đường trong chợ.

Dọc hai bên lối đi, bày hàng trăm chiếc ghế gỗ trắng, trên ghế ngồi đầy những khách giang hồ từ khắp thiên hạ, cả người của Thần Đao Đường và người của Vạn Mã Đường, đông quá, chừng hơn năm trăm người, dày đặc những đầu người kẻ béo người gầy.

Sự bài trí giản đơn, nhưng lại toát lên một vẻ trang nghiêm, tĩnh mịch, bàng bạc, hùng vĩ không sao tả xiết. Tin rằng bất cứ ai bước vào đây, đều không khỏi bị chấn động đến mức tâm huyết khó bình.

Người áo trắng kia chính là chủ nhân của "Vạn Mã Đường", Mã Không Quần.

Người này danh tiếng không nhỏ, ở đất ngoài quan chỉ đứng sau một mình Bạch Thiên Vũ, võ công cũng không tầm thường, hơn nữa còn chiêu mộ được không ít cao thủ trong ngoài quan, điều này đã tạo nên cơ nghiệp to lớn của "Vạn Mã Đường" hiện nay.

Ngũ quan Mã Không Quần đoan chính, dù không thể nói là anh tuấn bức người, nhưng cũng có khí chất của bậc nhậm hiệp, trán rộng mày rậm, mặt tròn mắt to, đôi mắt sáng rực khiến người nhìn vào sẽ nảy sinh ý muốn kết giao, phía trên môi mọc hai chòm râu lơ thơ.

Hắn ngồi ngay ngắn, tựa như một cây tùng thẳng đứng, thẳng người, thẳng lưng.

"Chư vị chắc hẳn đã biết chuyện của nghĩa huynh ta rồi!"

Hắn lên tiếng.

Ngay khi hắn vừa lên tiếng, âm thanh tức thì truyền từ cuối sảnh ra đến tận cửa, giọng nói hùng hồn vang vọng khắp đại sảnh, rồi bị tiếng gió thổi tan.

"Ta, Mã Không Quần, tại đây xin lập lời thề, bất kể là ai, ta nhất định phải tìm ra bọn chúng, bắt chúng nợ máu phải trả bằng máu, báo thù rửa hận cho cả nhà nghĩa huynh ta!"

Mã Không Quần quét mắt nhìn khắp sảnh đường đầy anh hùng hào kiệt, giọng nói mang theo vẻ đau thương: "Xin chư vị hãy cho Mã mỗ một chút thời gian, ta nhất định sẽ cho mọi người một lời giải thích."

"Mã đường chủ khách khí quá, Bạch đường chủ là bậc anh hùng hiển hách, chúng ta thề phải báo thù cho ngài ấy, dù có lật tung cả võ lâm, cũng phải lôi được những hung thủ kia ra ngoài!"

Có người phụ họa.

"Giải thích? Mã Không Quần, hì hì, e rằng qua thêm chút nữa, chút gia sản còn lại của Bạch Thiên Vũ đều đã vào tay ngươi hết rồi!"

Đột ngột.

Từ trong gió tuyết ngoài cửa vọng vào một tiếng cười khẩy.

"Kẻ nào?"

Trong khi sắc mặt mọi người biến đổi, đã có người đập bàn đứng dậy, quát lớn.

"Vút!"

Không ai đáp lời hắn, nhưng lại có một bóng xanh nhanh như chớp bắn thẳng từ ngoài cửa vào, thế như mũi tên bắn từ cung mạnh. Giữa bao ánh mắt, "bộp" một tiếng, nó bay vào trong sảnh, găm chặt lên một cây cột gỗ.

"Rào" một tiếng, tấm vải cờ tung bay, nhìn kỹ lại thì thấy đó cũng là một lá đại kỳ, vải cờ bay phấp phới trong gió, trên đó hiện rõ hình một con rồng màu mực xanh đang nhe nanh múa vuốt, sống động như thật, từng chi tiết hiển hiện rõ ràng, dường như chỉ chực chờ bay lên không trung.

Gã vừa quát lớn kia trợn tròn mắt, âm thanh trong cổ họng tức thì như bị một hòn đá chặn lại, khiến sắc mặt hắn từ đỏ chuyển sang trắng, thân hình vừa rời khỏi ghế, "bộp" một tiếng lại ngã ngồi trở lại.

"Thanh Long Hội?"

Có người kinh hô thành tiếng.

Lúc này mới thấy từ ngoài cửa bước vào hai gã đàn ông mặc áo xanh, một cao một thấp, cả hai đều lộ vẻ cười lạnh, làn da vàng bủng như bị gió tuyết đông cứng đến mức hơi ngả sang màu xanh, tựa như tấm sắt.

"Phụng lệnh Đại Long Thủ, Mã Không Quần, ngươi bội tín vong nghĩa, cấu kết với kẻ khác, nhằm mưu đồ cướp đoạt cơ nghiệp của Thần Đao Đường, phục sát Bạch Thiên Vũ, khiến Ma Giáo đông tiến đã cận kề. Hãy để chúng ta mang thủ cấp của ngươi đến trước mộ Bạch Thiên Vũ tế bái. Nghĩ ngươi cũng là một nhân vật, ngươi, hãy tự sát đi!"

Mọi người trong sảnh nghe vậy không khỏi xôn xao.

"Cái gì? Là Mã Không Quần giết Bạch Thiên Vũ sao?"

"Lời các hạ nói, có chứng cứ gì không? Chẳng lẽ tưởng Thanh Long Hội thế lớn là có thể một tay che trời sao? Mã mỗ—"

Mã Không Quần vô cảm, nhưng đôi tay hắn đã nắm chặt lấy tay vịn ghế gỗ, đồng tử rung động, đôi má khẽ run rẩy.

Kẻ đến lại cười ha hả, thiếu kiên nhẫn ngắt lời hắn.

"Thanh Long Hội ta hành sự thì cần chứng cứ gì chứ? Ngươi đúng là đang nói đùa!"

Chẳng ngờ trong sảnh chợt có người đứng bật dậy, miệng lẩm bẩm như kẻ ma chướng: "Ta biết ngay mà", hắn ngây dại nhìn về phía hai người đang đứng ở cửa: "Chỉ cần tự sát là có thể xóa bỏ hết mọi chuyện ư?"

Gã mặc áo xanh cao lớn thản nhiên đáp: "Tất nhiên!"

"Phụt!"

Gã hán tử đứng lên đó chẳng nói chẳng rằng, lật tay tự đập vào thiên linh cái, hộc máu tại chỗ.

"A, đây là Thiết Thủ Quân Tử Dịch Đại Kinh, hắn làm cái gì vậy?"

Những người khác bàn tán xôn xao.

Nhưng tiếp theo đó, lại có mấy người, vẻ mặt đờ đẫn lần lượt đứng dậy, từng người một tự sát ngã xuống đất.

Gã mặc áo xanh thấp lùn lạnh lùng nói: "Mã Không Quần, đồng đảng của ngươi đều đã đi rồi, ngươi còn chưa ra tay sao?"