Trời chiều đã tối, tuyết vẫn chưa ngừng.

Tô Thanh ngồi bên cửa sổ, nhìn thoáng qua người phụ nữ đã che ô rời đi dưới lầu, ánh mắt bình tĩnh, tầm mắt theo đó xuất thần trôi về phía cuối góc phố, rơi vào một cái cây khô cô độc, nhìn chăm chú rất lâu.

Thực ra, hắn chỉ đang suy nghĩ vài chuyện.

Trời tối dần, Trần Nhị đi vào, sai người thay một bàn rượu thịt mới, thắp đèn lên.

Ánh đèn như hạt đậu, phản chiếu lên da thịt hắn một lớp màu ngọc.

Những người dưới lầu hầu hết đã giải tán, đêm tối gió lạnh, những kẻ này e là đang trông mong từng ngày, mong cho tên Mai Hoa Đạo kia ra tay hãm hại các cô nương, để họ bắt lấy hắn.

Ngồi hồi lâu, rượu thịt trên bàn thay rồi lại thay, nóng thành lạnh, lạnh lại thay thành nóng, tới tới lui lui, liên tiếp thay tới bốn lần, mới thấy ngoài cửa sổ, một người đang vén vạt áo trong gió tuyết, chân điểm nhẹ một cái, vút lên cao bốn năm trượng, vừa vặn từ bên ngoài lộn vào bên trong.

Tô Thanh lặng lẽ ngồi đó, khoác áo lông cáo, giấu hai tay trong ống tay áo, nhìn Lý Tầm Hoan đang ngồi đối diện, kẻ đã hồi phục sức sống, chữa lành vết thương, hắn nhẹ nhàng nói: "Ta cứ tưởng ngươi sẽ còn đợi thêm chút nữa!"

Lý Tầm Hoan cười nói: "Đời ta ghét nhất là thấy người khác lãng phí rượu, nhất là vì ta, ta thấy họ đã đổ rượu bốn lần ngoài cửa rồi, trong lòng e là nếu ta không hiện thân, sợ rằng ngươi phải đổ mãi không thôi!"

Hắn tự mình rót một chén rượu, nụ cười trên môi đầy ẩn ý. "Hơn nữa, còn sợ làm hỏng chuyện tốt của ai kia nữa chứ!"

Tô Thanh cười lớn, cũng không kiêng dè, rút hai tay ra khỏi ống tay áo, nói: "Chẳng phải chuyện tốt lành gì, nàng ấy tới thế này, e là đám ngưu quỷ xà thần nào đó sẽ ghen ghét dữ lắm, đến lúc đó cũng phải kéo đến thôi!"

Lý Tầm Hoan lẩm bẩm: "Vậy thì bọn chúng xui xẻo rồi!"

Tô Thanh nói: "Ta đoán chắc nàng cũng đã nói với ngươi rồi, Mai Hoa Đạo muốn đến chỗ nàng!"

Lý Tầm Hoan khựng lại, cười khổ một tiếng.

"Vậy thì đúng là không khéo chút nào."

Tô Thanh rót rượu, cười nói: "Chuyện ngày mai, ngày mai hãy tính, hôm nay cứ uống rượu trước đã, ngươi nợ ta một chén, thấm thoát đã qua gần một ngày rồi, phải trả cả vốn lẫn lãi cho ta đấy!"

Trong mắt Lý Tầm Hoan như có tia sáng xẹt qua, hắn cười lớn: "Được, vậy đêm nay cứ say không nghỉ, uống cho sảng khoái, có điều, hai chúng ta uống thì chưa đủ đã, có thể thêm vài bộ chén đũa không!"

Tô Thanh hào sảng nói: "Đừng nói vài bộ, dù ngươi có muốn mời cả thành này uống rượu, Tô mỗ cũng có thể cho mỗi người một chén, không thiếu một ai!"

"Hảo hán tử, không ngờ ta vừa trở về đã kết giao được hai người bạn!" Lý Tầm Hoan nghe mà lòng tràn đầy phấn chấn, như được quay lại cảnh tượng tuổi trẻ khí phách khi mới bước chân vào giang hồ.

"Truyền Giáp, A Phi, hai người các ngươi còn đợi đến bao giờ nữa!"

Hắn bất chợt gọi về phía ngoài cửa sổ một tiếng.

Hai người này không giống Lý Tầm Hoan lật cửa sổ mà vào, mà là đàng hoàng tiến vào khách điếm, lên lầu, mỗi người đội đầy bông tuyết trên đầu, từ bên ngoài đi vào.

"Mời ngồi!"

Tô Thanh đưa tay ra hiệu.

"Đa tạ!"

Thiết Truyền Giáp trong lòng cảm kích Tô Thanh ban ngày đã ra tay giúp đỡ Lý Tầm Hoan, lúc này tỏ ra vô cùng khách sáo.

Người còn lại là một thiếu niên, A Phi.

Thiếu niên này Tô Thanh đã từng gặp, lúc hắn trở về, cậu ta dường như đã ở trong khách điếm rồi. Đây là một thiếu niên rất cô độc, dù bây giờ bên cạnh cậu ta có ba người, nhưng khắp toàn thân cậu, cái khí sắc lạnh lẽo bén nhọn tự nhiên toát ra ấy, vẫn khiến người ta cảm thấy cô độc.

Sống lưng cậu ta thẳng tắp như tùng, giống như một thanh bảo kiếm, lông mày rậm mắt to, đôi môi mỏng mím chặt thành một đường chỉ, khuôn mặt tròn trịa hơi non nớt dường như cũng vì khí chất "người lạ chớ lại gần" trên người cậu mà trở nên góc cạnh cứng nhắc, sống mũi cao thẳng, trông có vẻ gầy gò.

Gầy gò cứng nhắc như thể được đục đẽo từ đá hoa cương vậy, giữa đôi lông mày ít nói ấy lộ rõ vẻ quật cường, kiên định, lạnh lùng, và cả sự thờ ơ, chẳng quan tâm đến bất cứ chuyện gì, kể cả chính bản thân mình.

Ngay cả ánh mắt cậu ta cũng rất bình tĩnh, lại tràn đầy vẻ hoang dã, tựa như ngọn núi tuyết vạn năm không tan kia, chỉ khi nhìn thấy Lý Tầm Hoan, ánh mắt ấy mới như tan chảy vài phần, rồi ánh nhìn cậu ta chuyển sang Tô Thanh.

"Là ngươi khiến Mai Nhị cứu hắn?"

Tô Thanh uống rượu, hắn biết "hắn" trong miệng đối phương chỉ ai.

"Coi như vậy đi!"

A Phi lại có vẻ không thích tông giọng không dứt khoát như vậy, cậu trừng mắt.

"Là thì là, không phải thì không phải!"

Tô Thanh bật cười, gật đầu.

"Là."

Mặc dù Tô Thanh đã gặp qua vô số người thuộc đủ mọi hạng, khuôn mặt trước mắt này tuy không phải là kẻ tuấn tú nhất hắn từng gặp, lại còn hơi non nớt trẻ trung, nhưng đã có một loại sức hút đủ để người ta phải chú ý.

Thấy hắn thừa nhận, A Phi bước đến bàn ngồi xuống. "Nếu là vậy, hắn là người bạn đầu tiên của ta, thì ngươi sẽ là người bạn thứ hai của ta!"

A Phi nói rất bình thản, nhưng đôi mắt cậu ta lại nói cho mấy người kia biết, cậu nói rất nghiêm túc.

Trong ánh mắt Tô Thanh dường như có ý cười.

"Vậy xem ra ta lãi to rồi, cứu một người mà kết giao được hai người bạn!"

Lý Tầm Hoan lúc này bất chợt chen vào: "Ba người!"

Còn có Thiết Truyền Giáp.

"Ha ha!"

Tiếng cười của Tô Thanh hiếm thấy lại hơi lớn, không còn nhẹ nhàng như trước, quả thực, đã rất lâu rồi hắn không vui vẻ đến thế, hắn cười đầy ẩn ý: "Lời ngươi nói cũng không đúng, hai người các ngươi, hà tất phải phân chia người nọ kẻ kia?"

A Phi lúc này, trong đôi mắt lạnh lùng bình tĩnh kia dường như cũng thoáng qua một tia cười dịu dàng.

"Đúng."

Giọng cậu đơn giản, mạnh mẽ.

Lý Tầm Hoan đầy phức tạp vỗ vỗ vai Thiết Truyền Giáp, bỗng nhiên cười. "Đúng, ngươi và ta hà tất phải phân chia người nọ kẻ kia!"

Thiết Truyền Giáp lúc này mắt đã đỏ hoe, thần tình kích động, chỉ thấy một luồng nhiệt huyết trào dâng trong lòng, tình khó kiềm chế.

"Ha ha, đáng giá!"

"Nào, bớt lời nhảm đi, uống rượu, uống rượu!"

Tô Thanh thật sự không nhìn nổi người khác như thế này.

"Đúng, uống rượu!"

A Phi không nói gì, đã cầm lấy bình rượu, dùng hành động để lên tiếng.

Tuyết ngoài cửa sổ không biết đã ngừng từ lúc nào, gió thì vẫn chưa dứt, gió đêm tiêu điều, nhưng chẳng thể át nổi niềm vui của mấy người trong phòng.

Giang hồ nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, trải qua nhiều những thủ đoạn lừa lọc, nham hiểm xảo trá, kẻ có thể ngồi cùng một bàn nâng chén, đã là ít lại càng ít.

Mấy người nâng chén cạn ly, lúc thì cười lớn, lúc lại thở dài, suốt đêm không nghỉ.

Cho đến khi chân trời phía đông, một tia rạng đông vàng nhạt dần dần chiếu sáng mặt đất, xé toạc màn đêm u tối.

"Bang chủ!"

Nghe tiếng gọi bên tai.

Tô Thanh mới day day mi tâm, một mình nhìn bàn tiệc bừa bãi, ba người kia đã rời đi từ lúc nào không hay.

Trên đường lớn, đã có người tranh thủ quét tuyết từ sớm, chổi quét trên mặt đất tạo ra tiếng "soạt soạt". Dưới lớp tuyết dày, từng phiến đá xanh thô ráp, trong ánh sáng ban mai lờ mờ, trông tựa như những khối ngọc bích trong veo.

Gà gáy, chó sủa.

Đằng xa dường như vọng lại tiếng ho.

"Ưm!"

Tô Thanh trầm khí trong cổ họng, cả người lập tức như biến thành một cái lò lửa, từng luồng sương trắng từ trên đỉnh đầu hắn bốc lên, thế mà lại tỏa ra mùi rượu nồng nặc.

"Đây là lần đầu tiên uống nhiều rượu thế này!"

Trần Nhị túc trực bên cạnh, thấy Tô Thanh đã tỉnh rượu gần hết, lúc này mới nói: "Bang chủ, đồ vật đã được đưa tới rồi!"

Hắn lại gọi vọng ra ngoài cửa:

"Khiêng vào đi!"

Liền thấy một hán tử bưng một chiếc hộp sắt đen ngòm bước vào phòng.

Trên hộp sắt khóa ba chiếc khóa đại bằng tinh sắt, lúc này từng cái được mở ra, liền thấy bên trong hộp là những khối kỳ thạch màu sắc khác nhau, có khối sáng bóng như gương, có khối ánh bạc rực rỡ, có khối xám xịt không chút ánh sáng, có khối lại đen như than, còn có khối tỏa ra sắc đỏ rực.

Tô Thanh đứng dậy, vươn tay thử cầm nắm từng viên một, lòng bàn tay phát lực, đồng thời cất tiếng hỏi: "Thợ rèn tìm thế nào rồi?"

Trần Nhị đáp: "Ta đã tìm được năm vị thợ thủ công tay nghề tinh xảo, lúc nào cũng sẵn sàng!"

"Tốt, vậy thì bắt đầu đi!"