Trên sa mạc Gobi hoang vu, giữa những ốc đảo cát vàng.

Gió bụi cuốn lên, từ phía xa xa, có thể thấy hai người đang tiến lại gần, từ một điểm đen nhỏ bé, dần biến thành hai bóng người.

Nhưng thực tế, chỉ có một người đang bước đi, là một thiếu niên, người này tóc tai bù xù, thân thể như thể đã chịu hàng chục nhát đao chém kiếm chặt, y phục tả tơi, rách nát không chịu nổi, máu me dính đầy người giờ đã kết lại với nhau, đen kịt cứng ngắc, biến thành vảy máu.

Dường như đã đi một quãng đường rất dài, trên đôi chân của thiếu niên, sớm đã không còn thấy giày tất, nhuộm đầy bùn đất máu me.

Mệt quá.

Cho dù với thể phách hoành tuyệt thiên hạ của hắn, giờ đây cũng có loại suy yếu không thể nói nên lời, nội thương, ngoại thương, còn có độc, bệnh tật, tất cả mọi thứ, cộng thêm sự truy sát không ngày không đêm, súng ngầm tên bắn lén, đám người đó vì muốn có được Thuần Dương thiết hộp, hầu như không từ thủ đoạn nào, dùng mọi cách, từng chút từng chút ép hắn ra khỏi Trung Nguyên.

Nhưng vết thương chí mạng nhất, vẫn là một kiếm kia của Công Dương Vũ, không chỉ phá mở tay hắn, còn phá mở nhục thân của hắn, nếu không phải vậy, hắn cũng sẽ không lâm vào cảnh ngộ thê thảm thế này, quả đúng là một thanh kiếm lợi hại.

Quả nhiên, cao thủ tuyệt đỉnh trong thế gian, đều không phải hạng dễ đối phó.

Mặt trời chói chang trên cao đã xế về tây.

"Nước——"

Trên vai, một tiểu nhân nhi đang nằm sấp, yếu ớt ghé vào bên tai hắn lên tiếng.

Trên gương mặt đầy phong trần của thiếu niên, đôi đồng tử trong trẻo mà ảm đạm bỗng nhiên khẽ ngước lên, nhìn về phía dãy núi tuyết trải dài trong tầm mắt phía xa, ánh mắt lóe lên vài lần, dưới chân lại lần nữa dùng sức chạy đi, cổ họng khàn đặc thốt ra hai chữ. "Đợi chút!"

"Vâng!"

Người trên vai siết chặt cổ hắn, cúi đầu, đáp lại một tiếng không rõ ràng.

Một hơi chạy ra ba bốn dặm, hắn đã thở hồng hộc, sau đó cõng người trên lưng, vừa lăn vừa bò lao về phía trước không xa.

Chỉ thấy một con suối cạn uốn lượn, kéo dài từ dãy núi tuyết phía xa xuống, trải dài vắt ngang qua trước mặt bọn họ.

"Nước, mau!"

Thiếu niên vội ôm người trên lưng xuống, cẩn thận từng chút đặt xuống bên bờ suối, chờ nhìn thấy thiếu nữ uống ừng ực, mới thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, sau đó cũng cúi đầu uống, giống như trâu uống nước, trong cổ họng tiếng "ực ực" vang lên không ngừng, uống ừng ực như cá kình hút nước.

Có lẽ vì uống quá nhanh, hắn bị sặc trong cổ họng.

"Khụ khụ khụ——"

Một trận ho dữ dội xé lòng bật ra, sau đó "phụt" một tiếng, lại phun ra một ngụm máu ứ, máu vừa phun ra, thân hình thiếu niên mềm nhũn, cả người đổ ập xuống dòng suối.

Thiếu nữ bên cạnh giật mình.

"Tô Thanh..."

"Khụ khụ, ta không sao!"

Khó khăn chống người dậy, Tô Thanh ngồi thẳng người, thở hắt ra một hơi nặng nề, ngồi tĩnh tọa hồi lâu, đợi đến khi khôi phục được chút thể lực, lúc này mới từ trong ngực lấy ra chiếc Thuần Dương thiết hộp kia, thủ phạm gây ra tất cả chuyện này.

A Tuyết thấy hắn không sao, đã thở phào một hơi dài, rồi ghé đầu lại gần, tò mò nhìn. "Tô Thanh, trong chiếc hộp sắt này có bảo bối gì vậy?"

Tô Thanh cầm hộp sắt, chỉ cảm thấy hộp này khi cầm trên tay rất nặng, bề mặt hộp lồi lõm không bằng phẳng, đầy rẫy những khe nhỏ, dọc ngang hai mươi sáu đường, nếu tháo rời các mặt ra, có thể chia bề mặt hộp thành bảy trăm hai mươi chín khối vuông nhỏ, trên mỗi khối vuông đều khắc sâu một chữ tiểu khải trâm hoa, mạnh mẽ xinh đẹp quy củ, trên đó còn có nhiều vết cọ xát do mài giũa, e rằng chủ nhân đời trước cũng đã phí hết tâm tư muốn mở ra, đáng tiếc, chất liệu của hộp sắt này kỳ dị, cuối cùng cũng là phí công vô ích.

Hắn dùng hai tay phát lực, năm ngón tay trong suốt như băng, siết chặt cả chiếc hộp sắt khiến nó kêu "lộp cộp", vết thương trên mu bàn tay đều nứt ra, thấy vẫn khó lòng phá mở, lúc này mới bỏ ý định dùng sức mạnh để phá.

Nhìn trời dần tối, Tô Thanh vẫn đang tự mình nghiên cứu Thuần Dương thiết hộp.

Chỉ là dường như nhận ra điều gì, hắn đột ngột ngẩng đầu, liền thấy A Tuyết đang ngồi bên cạnh im lặng rơi lệ, chỉ dám thút thít, thấy Tô Thanh nhìn sang, vội lau mắt, có chút bối rối hoảng hốt.

Hắn hỏi: "Sao lại khóc nữa rồi?"

A Tuyết mặt mũi lấm lem bụi đất, nói nhỏ: "Chủ nhân chết rồi, sau này ta không còn nơi nào để đi nữa!"

Nhưng nàng thấy Tô Thanh tâm trí hoàn toàn bị hộp sắt thu hút, chưa từng để ý đến mình, có chút bối rối.

Tô Thanh nhìn thiếu nữ lệ rơi đầy mặt trước mắt, trên mặt nặn ra một nụ cười, miệng khẽ nói: "Quên rồi sao? Ta đã nói sau này ngươi chính là đại đệ tử khai sơn của ta, đời này của ta từng dạy không ít người, nhưng nhận đồ đệ lại chưa từng làm bao giờ, còn nữa, không được gọi ta là Tô Thanh, phải gọi ta là sư phụ, sau này ta đi đâu, ngươi đi đó!"

Nghe vậy, A Tuyết mới chớp chớp mắt, lau đi vệt nước mắt.

"Vậy người không được bỏ rơi ta!"

Tô Thanh thở dài, khẽ cười: "Yên tâm, sẽ không đâu!"

Nói xong, hắn lại cúi đầu nhìn chiếc Thuần Dương thiết hộp kia. "Vậy phái chúng ta tên là gì?"

A Tuyết dường như đã hứng thú, ở một bên đầy phấn khích.

"Tên à? Cứ gọi là Thanh Long Hội đi!"

Tô Thanh buột miệng theo bản năng đáp lại.

"Thanh Long Hội?"

Nhưng nói xong hắn mới phản ứng lại, chỉ thấy A Tuyết đã đầy hứng thú lặp đi lặp lại cái tên này, như thể muốn ghi nhớ thật kỹ.

Trời đã muộn, trên sa mạc gió rít gào, từ nóng chuyển sang lạnh, rồi hóa thành giá buốt.

A Tuyết rụt rụt vai, đôi mắt sáng nhìn quanh, đã theo bản năng ghé sát vào Tô Thanh, nói nhỏ: "Sư phụ, đây là đâu vậy ạ?"

Tô Thanh nhìn về phía dãy núi tuyết nhấp nhô cao thấp kia, nói: "Côn Luân, chúng ta đã rời khỏi Trung Nguyên rồi, phải ở đây một thời gian, đợi đến khi quay lại lần nữa, chúng ta chính là thiên hạ đệ nhất!"

Đến khi đêm dần sâu, hai người lại nhìn thấy chiếc Thuần Dương thiết hộp kia thế mà từ trong ra ngoài, tỏa ra hào quang, ánh sáng yếu ớt, nhưng đã lộ ra sự huyền diệu.

Tô Thanh đợi đã lâu, điều chờ đợi chính là khoảnh khắc này, ánh sáng khi ẩn khi hiện, chập chờn không định, nhưng không tụ lại một chỗ, mà là mảng đông, mảng tây, rời rạc phân tán, dưới ánh sáng mờ, nếu nhìn kỹ, thế mà ẩn hiện thành nét chữ, tay Tô Thanh không ngừng nghỉ, đã nhanh chóng xoay chuyển chiếc hộp sắt.

Trên chiếc hộp sắt này vô số khối sắt nhỏ hợp lại theo số ba chín, chỉ thấy dưới sự xoay chuyển nhanh chóng của Tô Thanh, những nét chữ tạo thành từ hào quang đã ghép thành từng chữ tiểu khải.

Chỉ dưới ánh mắt trợn tròn của A Tuyết, trên đó đã hiện lên chữ Tử, Phủ, Tông...

Cho đến khi Tô Thanh lại ghép ra được một chữ "Nguyên".

Bốn chữ thành câu, chính là "Tử Phủ Nguyên Tông".

Trong chớp mắt, bên trong hộp sắt, đột nhiên vang lên tiếng cơ quan kỳ lạ như tiếng đàn tiếng kiếm, sau đó bỗng chốc tách ra, hào quang rực rỡ, chỉ còn lại trong tay Tô Thanh, tan ra thành hai mươi sáu khối sắt lập phương.

Trong hộp còn có một viên cầu phát sáng rơi ra, được Tô Thanh đón lấy vào tay, chỉ thấy viên cầu này đường kính khoảng hai phân, trong suốt như pha lê, nhưng màu sắc đen trắng, đan xen nửa nọ nửa kia, màu đen u tối sâu thẳm, màu trắng rực rỡ sáng ngời, chỉ như con cá âm dương trên hình thái cực đồ, nhưng hai màu này lại như vật sống, lúc thấy trắng đầy đen vơi, lúc thấy đen mạnh trắng yếu, bổ sung cho nhau mà thành, vĩnh viễn không có điểm dừng.

"Được rồi!"

A Tuyết vui mừng reo lên.

Lại thấy Tô Thanh há miệng ngậm lấy, đã đem viên cầu đó ngậm vào trong miệng, sau đó thu gom từng khối sắt dưới đất.

"Đi thôi, chúng ta tìm chỗ nghỉ qua đêm trước đã!"