"Chào tiên sinh, đến Bồi Đức Lý rồi ạ!"

Sáng sớm, một chiếc xe kéo với bánh xe quay lộc cộc cuối cùng dừng lại ở đầu một con hẻm nơi góc phố. Người phu xe dừng đôi bàn chân thô kệch lại, lau mồ hôi trên mặt, rồi cất tiếng chào hỏi đầy khách sáo.

"Cảm ơn!"

Một giọng nói ôn hòa vang lên từ trên xe, khiến người phu xe nghe mà thụ sủng nhược kinh. Nghĩ lại mình làm cái nghề này bao nhiêu năm, lần nào chẳng bị người ta quát tháo sai bảo, giống như trâu ngựa vậy. Hơi sai sót một chút là bị chửi mắng, gặp kẻ ngang ngược thì bị đánh đòn cũng chẳng biết chừng. Không ngờ hôm nay lại được nghe một tiếng "cảm ơn", hầy, thật nở mày nở mặt.

Huống chi người anh chở hôm nay cũng có chút đặc biệt. Cha mẹ ơi, nghĩ lại thì mấy năm nay anh cũng coi như đã gặp đủ loại người nam đến bắc đi, từ hạ cửu lưu đến thượng cửu lưu, phường buôn bán, quan lại hiển quý đều đã từng thấy qua. Nhưng so với người trên xe này thì quả thật là, một người trên trời, một người dưới đất.

Sống quá nửa đời người, anh thật sự chưa từng thấy nhân vật nào tựa như thiên nhân hóa sinh thế này.

Người phu xe được tiếng cảm ơn ấy làm cho mặt mày rạng rỡ, cứ như vừa nhận được lợi lộc to lớn gì vậy.

"Tiên sinh khách khí quá, ngài đến tìm người ạ? Hay là tiểu nhân cứ đứng đợi ở gần đây, đợi ngài xong việc rồi lại chở ngài một đoạn!"

Anh ta lại khách khách khí khí nói.

Người trên xe trầm ngâm vài nhịp thở mới đáp: "Cũng được. Ta hôm nay đến là để tìm một chút niệm tưởng, đoán chừng chuyến này là công cốc rồi. Nhưng mà, đường còn dài, đợi vậy, rồi sẽ có ngày gặp lại!"

Người kia đã bước xuống.

Người phu xe ấn cần xe xuống, đợi đến khi thấy người bên trong bước xuống, lại một trận thầm kinh ngạc.

Chỉ thấy người này mặc một bộ trường bào màu thanh nhã. Chậc chậc, thời đại bây giờ thật hiếm thấy kiểu quần áo này, nhưng chất vải lại là hàng thượng hạng. Nhìn lại tướng mạo người này, quả thật dùng từ "kinh vi thiên nhân" cũng chẳng quá lời. Đáng tiếc là tuổi còn trẻ mà đã bạc đầu. Tuy nhiên, sau lưng người này còn đeo chéo một vật, là một chiếc hộp dài bằng gỗ mun. Không biết có phải ảo giác không, trong cái ngày nắng nóng thế này mà nhìn thấy chiếc hộp đó, người phu xe lại cảm thấy lạnh lẽo một cách khó hiểu, đám lông tơ trên mu bàn tay cũng dựng đứng cả lên.

Bên này người phu xe còn đang suy nghĩ vẩn vơ, thì người nọ đã đi ra ngoài. Nhìn con đường lát gạch xanh trước mắt cùng từng dãy sân viện, người đó không kìm được mà đứng tại chỗ nhìn sâu hai cái, sau đó mới sải bước đi dọc theo con đường nhỏ vào trong.

Mặt trời đang đứng bóng, trong những con hẻm ngang dọc có vài đứa trẻ đang vui đùa đuổi bắt, thấy có người lạ vào, tất cả đều tò mò ngó nghiêng, còn có vài cô gái thì lén lút liếc nhìn.

Tuy đều gọi là Bồi Đức Lý, nhưng con đường này dường như có chút khác biệt.

Tô Thanh thong dong bước đi, bốn phía quan sát, cho đến lưng chừng hẻm thì dừng lại trước một ngôi viện. Anh nhìn cây lê vươn ra khỏi tường viện, chỉ là, nghĩ đến khí hậu khác với phương Bắc, cây lê này cành lá vàng úa, đoán chừng không sống nổi nữa.

Cổng viện khép hờ, bên trong mơ hồ nghe được vài tiếng cười vui, còn có tiếng trẻ con ồn ào, vẫn là nói giọng phương Bắc, chỉ là, lại chẳng phải cố nhân.

Tô Thanh mỉm cười, lại nhìn cây lê kia một cái, mi mắt rũ xuống, dừng lại chưa đầy mấy phút, anh xoay người định rời đi.

Vừa đi ra chưa xa, trong ngôi viện sau lưng đột nhiên vang lên tiếng kinh hô.

"Mẹ, mẹ nhìn xem, cây lê trong sân nhà mình ra hoa rồi, ôi chao, còn kết quả nữa, thần tiên hiển linh rồi!"

"Tiên sinh, giờ chở ngài đi đâu ạ?"

Tô Thanh lên xe, không chút nghĩ ngợi liền nói.

"Đưa ta đi dạo quanh đây một chút."

Hoàng hôn đã tới.

Mặt trời lặn về tây.

Người phu xe nhận mấy đồng bạc từ tay Tô Thanh, cười không khép được miệng, vội vã khom lưng cúi đầu cảm ơn rối rít, chỉ nói là Bồ Tát mở mắt, hôm nay đến lượt mình gặp may, gặp được đại thiện nhân.

Nhìn người phu xe vui mừng hớn hở rời đi, Tô Thanh lúc này mới chuyển tầm mắt, nhìn về phía một mái hiên gần đó. Trong bóng râm dưới góc mái hiên ấy, đang ngồi một người. Trong cái ngày nắng nóng này, người này lại trùm kín toàn thân trong một chiếc áo choàng rộng thùng thình, không thấy rõ dung mạo. Đôi bàn tay già nua gầy guộc đang cầm hai đồng xu, tùy ý tung hứng.

Tô Thanh cũng lùi vào trong bóng râm dưới mái hiên. Anh liếc nhìn mặt trời đỏ bên chân trời, dường như có chút lơ đãng nói khẽ: "Ngươi đi theo ta cả nửa ngày rồi, có việc gì sao?"

"Đại đạo hướng thiên, mỗi người một bên, sao ngươi đi được mà ta lại không đi được?" Người kia nhàn nhạt đáp.

Tô Thanh gật đầu.

"Được, ha ha, đã như vậy, vậy thì ta giết ngươi!"

Khoảnh khắc tiếp theo, thời tiết vốn nóng bức đột nhiên như hóa thành tháng chạp mùa đông giá rét. Anh nói giết, tự nhiên là muốn giết.

Người dưới đất thân hình cứng đờ, thế yếu hơn người, bà ta không dám nói thêm lời nào nữa, sợ rước lấy họa sát thân.

"Nói!"

Tô Thanh lại tiếp tục nói.

Người kia đành nói: "Ta chỉ là thấy diện mạo ngươi khác lạ, nên mới đi theo nhìn thêm hai cái!"

Tô Thanh "Ồ" một tiếng, anh không những không kinh ngạc, ngược lại còn ngồi xuống, ôm hộp dài trong lòng, đầy hứng thú nhìn người kia.

"Đã như vậy, vậy thì ngươi cứ thoải mái nhìn cho kỹ đi, sau đó, để ta nghe xem ngươi nhìn ra được cái gì. Nếu không nói ra được cái lý lẽ gì, thì hôm nay ngươi xui xẻo rồi!"

Người kia nghe vậy quả nhiên nhìn, không chỉ nhìn mà còn đưa tay lên. Đôi bàn tay lốm đốm này tựa như vỏ quýt phơi khô, nhăn nheo, đây là tay của một người già. Và dưới chiếc mũ trùm đầu cũng là một khuôn mặt già nua, là một bà lão.

Bà ta giơ tay lên, không chút kiêng dè mà nắn bóp trên đường nét gương mặt của Tô Thanh.

"Quốc gia sắp vong, tất xuất yêu nghiệt. Không ngờ, cả đời ta xem người vô số, nay lại được thấy tướng lạ thế này, thật sự là không thể tưởng tượng nổi. Ngươi lông mày hẹp môi mỏng, trong khí thái ẩn giấu mũi nhọn kinh thế, khí cơ trên mình giấu kín không lộ, nhưng sự sắc bén này, người đương thời ít ai sánh kịp. Tiếc thay mệnh đồ đa truân, như đám lục bình không rễ, cả đời phiêu linh bất định, khó tìm chốn về. Mắt ngươi trong trẻo nhưng lại không có thần thái, tâm như củi khô chết lặng, có thể thấy ngươi... ngươi..."

Bà lão nói được một nửa, đột nhiên hai tay run lên, miệng liên tục nói mấy từ "ngươi", nhưng rồi không nói tiếp được nữa.

"Quái lạ, đưa tay cho ta!"

Bà lão không nói lời nào, túm lấy hai bàn tay của Tô Thanh, nhíu mày nhìn kỹ những đường chỉ tay, nhìn hồi lâu mới kỳ quái nói: "Thật sự kỳ quái, ta lại không nhìn ra được mệnh số của ngươi!"

Bà ta đột nhiên biến sắc, buông tay Tô Thanh ra, vẻ mặt đầy kinh hãi, giọng nói cũng thay đổi theo, có chút vội vàng và chói tai.

"Ngươi, ngươi không phải con người? Cũng không đúng, mệnh văn này của ngươi quả thực kỳ quái, vậy mà tiến gần tới mức hư vô, không sinh không tử, phi sinh phi tử!"

Bà lão run giọng nói.

Trên mặt Tô Thanh vẫn là thần tình phong khinh vân đạm, không hề bị những lời của bà lão ảnh hưởng, mà nói: "Sinh tử hà tất phải để ý, ta chỉ muốn biết, sau này của ta sẽ có kết cục ra sao?"

Bà lão cố lấy tinh thần, nghe vậy sắc mặt thay đổi, chỉ tung hai đồng tiền trong tay lên liên tục. Đến lần thứ sáu, bà lão tách hai đồng tiền ra, nhìn những vết rỉ đồng lốm đốm trên đó, gương mặt vô cùng đặc sắc.

Thấy môi bà lão mấp máy, dường như có chút do dự, Tô Thanh khép mi mắt lại.

"Ngươi, nói tiếp đi!"

Bà lão cắn răng, trầm giọng nói: "Quẻ tượng hiển thị, tương lai ngươi, ly kinh phản đạo, không được chết già!"

Đôi mắt đang khép hờ của Tô Thanh bỗng nheo lại thành một đường chỉ dài hẹp, anh liếc nhìn bà lão.

Nhưng lại không nói lời nào mà đứng dậy, xoay người rời đi, để mặc bà lão kia cứ thở dốc không ngừng, dường như vẫn chưa hết kinh hồn bạt vía.