“Báo!”

Trong thành Tương Dương, thám tử lăn lộn bò trườn quay về.

Thần sắc hoảng loạn, mặt mũi tái nhợt, hơi thở gấp gáp.

“Hoảng cái gì?”

Trong phủ Thành chủ, Lữ Đức cau mày quát một tiếng, nhưng sắc mặt hắn lập tức thay đổi. “Chẳng lẽ, quân Nguyên lại có động tĩnh?”

Tên lính thám tử vội lắc đầu.

“Không phải!”

“Vậy là cái gì?”

Lữ Đức hỏi.

Thám tử đáp: “Bẩm báo tướng quân, thuộc hạ sáng nay đi thám thính động tĩnh địch quân, thế nhưng, thế nhưng…”

Hắn nói năng gấp gáp, giọng điệu lắp bắp, bên thái dương thế mà đã rịn ra mồ hôi lạnh.

Lữ Đức không vui nói: “Có lời gì nói mau!”

Thám tử cố lấy can đảm, giọng nghẹn lại: “Tướng quân, đám quân Nguyên kia trong một đêm, không biết vì sao, lại bị giết sạch quá nửa, phóng tầm mắt nhìn lại, đều là thi thể cả, không thấy người sống!”

Lữ Đức trừng to mắt, bật dậy.

“Ngươi nói cái gì? Chết rồi?”

“Vâng ạ, máu chảy thành sông, thi thể nằm la liệt khắp nơi!”

Nghe lời thám tử, hơi thở Lữ Đức dồn dập.

“Triệu tập chúng tướng!”

Đợi sau khi hắn thương nghị xong, dẫn theo binh tướng, vượt sông Hán Thủy, chạy tới chiến trường kia.

Chỉ thấy trên cánh đồng hoang, từng đống thi thể chất chồng, khắp nơi là tay chân đứt lìa, phóng tầm mắt nhìn tới, một biển máu núi thây vô tận.

Có người chỉ vào đống vật tư quân nhu trên đồng hoang, vui mừng hớn hở reo hò: “Lương thực, quân lương, chúng ta có cơm ăn rồi, còn có ngựa, rất nhiều chiến mã!”

Nhìn cảnh tượng khó tin, kinh tâm động phách trước mắt, Lữ Đức đứng lặng trong gió, hồi lâu sau mới hoàn hồn, ngước mắt nhìn trời xanh thăm thẳm, mắt đẫm lệ, lẩm bẩm: “Trời xanh ơi, chẳng lẽ là quỷ thần giúp ta?”

“Hắt xì!”

Trên con đường nhỏ vào buổi sớm.

Đón gió sớm, Tô Thanh đeo kiếm bước đi, trong miệng hắt hơi một cái.

Sau lưng hắn, thấy một thiếu nữ áo xanh đang dắt một con ngựa con màu đỏ tía, trong tay cầm một xâu kẹo hồ lô, cắn liền hai viên, làm cho đôi má phồng lên tròn trịa, miệng líu nhíu nói: “Sư phụ… tối qua… người đi đâu thế?”

“Làm chút việc nhỏ!”

Tô Thanh trong tay cũng cầm một xâu kẹo hồ lô, cắn một miếng, chua đến mức nhíu mày, sau đó lại chậm rãi nhai.

“Sư phụ, bao nhiêu năm rồi, sao con chưa từng nghe người nhắc đến người nhà? Nhà người ở đâu ạ?” Thiếu nữ tính tình ngây thơ, vẻ mặt khờ khạo, nắm dây cương, có lẽ thấy hành trình quá đơn điệu, miệng líu lo hỏi không ngừng.

Bước chân Tô Thanh dường như hơi khựng lại một chút, nhưng rất nhanh lại khôi phục bình thường.

“Quên rồi!”

A Tuyết chớp mắt, không biết từ lúc nào, trong miệng đã liếm tan lớp đường, cắn nát quả sơn tra, khuôn mặt lập tức xanh mét, ngũ quan vặn vẹo, nhắm chặt hai mắt, miệng “xì xì” hít khí lạnh, chân dừng lại, co vai, run cầm cập, nước mắt cũng trào ra.

Nhưng cô bé lại cố nhịn không nhổ ra, nuốt chửng xuống, thấy Tô Thanh đã đi được một đoạn, mới vội đuổi theo, nuốt nước chua trong miệng, tò mò khó hiểu: “Sao có thể quên được chứ? Con mà có nhà, cả đời này đánh chết cũng không quên!”

Chua đến mức giọng nói cũng biến đổi.

Nhưng vẻ mặt hy vọng của cô bỗng chốc ảm đạm, thất vọng nói: “Đáng tiếc, con từ nhỏ đã không có cha mẹ, là chủ nhân nuôi lớn!”

Chỉ là nói xong cô bé lại cười ngây ngô.

“Nhưng mà, con thấy, bây giờ con có nhà rồi, sư phụ ở đâu, nhà ở đó!”

Tô Thanh đi phía trước, im lặng một lát, hắn khẽ nói: “Đôi khi, nhớ quá rõ ràng, ngược lại không tốt. Trên đời này, người đời phần lớn là hay quên, ngay cả vi sư cũng không ngoại lệ. Có lẽ một ngày nào đó, con cũng phải quên thôi. Nhớ một chuyện, luôn khó chịu hơn là quên một chuyện!”

A Tuyết nghe xong, đôi mắt sáng lại chớp chớp, lầm bầm: “Già đời ghê, dù sao con cũng sẽ không quên đâu!”

Tô Thanh không dừng chân, hỏi: “Khúc Câu Hồn ta dạy con đã biết thổi chưa?”

A Tuyết lắc đầu. “Sư phụ người thổi lại một khúc đi, hay lắm, hay hơn cả mấy cô hoa khôi trong thành Cô Tô thổi nữa!”

Gò má Tô Thanh giật giật, quay đầu nhìn đồ đệ ngốc bên cạnh, lại thấy thiếu nữ híp mắt cười, nụ cười ngây thơ trong sáng, rất mong chờ, như thể không biết những hoa khôi thổi khúc đó là người thế nào.

Hắn khẽ thở dài một tiếng.

Giơ tay phất một cái, kình phong cuốn lấy một chiếc lá xanh, xoay vòng trên không trung, đã rơi vào đầu ngón tay hắn.

“Sau này không được phép lấy ta so sánh với mấy cô hoa khôi đó nữa!”

A Tuyết ngạc nhiên: “Tại sao ạ? Con hỏi rồi, người ta bảo mấy cô hoa khôi đó đều là người xinh đẹp nhất, nhưng con thấy sư phụ còn đẹp hơn cả mấy cô hoa khôi đó, e là khắp thiên hạ này, chẳng tìm được ai đẹp hơn sư phụ đâu!”

Tô Thanh dường như nhận ra không giải thích rõ ràng được, dứt khoát nói:

“Thôi bỏ đi!”

“Khúc nhạc này, là ta dựa theo một bản cầm phổ cực kỳ lợi hại mà sửa lại, tổng cộng có tám âm, là phương pháp âm sát cực kỳ hiếm thấy trên đời. Dùng khúc điệu có thể làm loạn hơi thở, nghịch chuyển nội lực, nhiếp lấy tâm thần, không cần ra tay, liền có thể đả thương địch thủ vô hình, khiến nó tự làm bị thương chính mình, có thể ký thác trên mọi loại nhạc khí, học được sẽ có tác dụng rất lớn.”

A Tuyết bên cạnh lại cứ gật đầu như gà mổ thóc, miệng liên tục “ừm ừm” đáp vài tiếng, ánh mắt lại như đang chờ đợi hắn.

Tô Thanh chỉ đặt chiếc lá xanh lên môi.

“U u…”

Lập tức tiếng nhạc vang lên, xoay chuyển dập dềnh trong rừng, ngay sau đó một cảnh tượng kỳ lạ hơn đã xảy ra, chỉ thấy tiếng chim chóc trong rừng bỗng tản ra, rồi lại nghe tiếng mà đến, từng con từng con, đoạn theo đoạn dừng, lắng nghe tiếng nhạc.

Tựa như tiên nhạc.

Đại Đô.

Không giống ngày thường.

Thành trì này bây giờ đã là lớp lớp trọng binh canh giữ, như lâm đại địch, như chờ đợi nỗi kinh hoàng.

Mông Cổ Đại Hãn Hốt Tất Liệt, cũng ở trong thành này, ngồi ngay ngắn trên đầu thành.

Mà dưới thành.

Thi thể của Bá Nhan, đang nằm ngang trong một cỗ quan tài, hàn băng chưa tan, chỉ như đang ngủ say.

Kể từ hai ngày trước, sau khi Mông tướng A Thuật mang về một tin tức, mãn triều văn võ, đều kinh hãi xôn xao. Đại quân nam chinh kia, ngoài thủy quân trên sông Hán Thủy ra, những quân khác, không ai không phải bị một người giết đến mức đại bại bỏ chạy. Trận chiến này, quân Nguyên có tới gần ba vạn người chết trên cánh đồng hoang kia, thống soái Bá Nhan, càng là mất mạng tại đó, mấy vị Vạn phu trưởng cũng chết không toàn thây.

Không chỉ vậy, Đại Nguyên Đế sư Bát Tư Ba, cũng lâu rồi không thấy về, sống chết không rõ. Nửa ngày trước, có người dưới chân núi Côn Lôn, phát hiện ra thi hài tàn tạ của họ, đã chết từ lâu.

“Là ai? Rốt cuộc là ai đã giết Bá Nhan, ta thề phải giết hắn!”

Trước quan tài, một người hơn ba mươi tuổi, một thân áo đen, dung mạo lạnh lùng, hơi thở toàn thân lạnh lẽo bức người, trong mắt sát khí tràn đầy.

“Người nọ dung mạo thanh tuyệt, độc nhất vô nhị, mặc thanh bào, tóc đen trắng xen lẫn, võ công cao cường, đã không giống người phàm!”

A Thuật bên cạnh trầm giọng nói, dù đã trở về mấy ngày, hắn vẫn không quên được cảnh tượng ngày đó, e là cả đời này cũng không quên nổi, toàn thân rét run, tay chân lạnh ngắt.

Hắn không nói thì còn đỡ, vừa nói ra, chợt thấy một con hổ đen nhảy vọt ra, trên lưng hổ một người chắp tay đứng thẳng, tướng mạo âm trầm, mắt mày âm hiểm, chính là kẻ kia, Hắc Thủy cuồn cuộn, quét sạch thiên hạ - Tiêu Thiên Tuyệt.

Nhìn thoáng qua thi thể Bá Nhan, ánh mắt Tiêu Thiên Tuyệt bình thản.

“Không ngờ, thằng nhãi này lại luyện thành thủ đoạn hàn công kinh người này, quả thực lợi hại!”

“Sư phụ, hắn là ai?” Người đàn ông mặc áo đen kia hỏi.

“Không cần ta nói nữa, hắn đã tới rồi!”

Tiêu Thiên Tuyệt mấp máy môi, đột nhiên ngẩng đầu.

Chỉ thấy ở chân trời xa xăm, một bóng người, vác kiếm mà tới…