Thời gian đã là đầu những năm sáu mươi.

Mỹ, New York, phố Tàu.

Dù là ở thời điểm nào, vẫn luôn có rất nhiều người, người Hoa, người gốc Hoa, người Trung Quốc, họ hô hào tự do, không tiếc lặn lội vượt đại dương, đi vạn dặm xa xôi để theo đuổi cái gọi là ước mơ.

Nhưng trong mắt những kẻ da trắng tự cao tự đại, coi thường tất cả những người ngoại lai, người Trung Quốc luôn khó có được sự đối xử công bằng, phần nhiều là làm khó và bài xích. Còn phố Tàu, chính là không gian, là nơi chốn để những người này nương tựa vào mà sống sót.

Phố Tàu không phải là một con phố, mà là tập hợp của mấy con phố dọc ngang, là cách gọi chung cho phạm vi cư trú của người Trung Quốc, kinh doanh đủ loại buôn bán, thương mại, bao gồm cả giáo dục, ăn mặc ở đi lại. Tóm lại, phàm là thứ gì kiếm ra tiền, chỉ cần có thể giúp họ sống sót - tất nhiên là trong phạm vi hợp pháp - thì người Trung Quốc đều làm. Đây cũng là ưu điểm của người Trung Quốc: cần cù.

Nhưng rõ ràng, cái gọi là ước mơ và thành công ở nơi đất khách quê người này không phải chỉ cần cần cù là đạt được.

Tìm sự sống trong khe hẹp.

Tất nhiên, cũng có người thành công, đây cũng là ưu điểm của người Trung Quốc, phàm chuyện gì cũng không có sự phủ định tuyệt đối, nếu vậy thì nhất định phải kiên trì, chịu đựng, chống đỡ, chống đỡ đến khi thành công.

Trong phố Tàu, có một tửu lầu lớn nhất rất nổi tiếng, không chỉ vì nó là tửu lầu lớn nhất, mà còn vì những người bên trong đó.

Tửu lầu này có lịch sử thành lập vô cùng lâu đời, tọa lạc tại nơi phồn hoa nhất của phố Tàu. Người tới ăn uống thường ngày đa phần đều là những nhân vật có máu mặt. Nhưng chuyện kỳ lạ nhất lại không phải những thứ này.

Ví dụ như truyền thuyết kể rằng, người sáng lập tửu lầu chính là "Kiếm Thánh", cao thủ đệ nhất thiên hạ vốn đã uy chấn võ lâm Trung Nguyên từ lâu; hay ví dụ như người ta nói cao thủ trong lầu nhiều vô kể, tàng long ngọa hổ. Nghe đồn gã tiểu nhị bưng trà rót nước cũng là tay hảo thủ nhất đẳng trong giang hồ, chưởng quầy kế toán lại càng là cao thủ tuyệt đỉnh. Nhưng thần bí nhất, phải kể đến ông chủ tửu lầu thần long thấy đầu không thấy đuôi kia. Người này họ Hoa, tên thật không ai biết, được gọi là Hoa chưởng quầy. Có người đoán rằng, ông chủ này chính là thiếu niên anh hùng nổi danh giang hồ năm xưa.

Phải biết rằng cao thủ họ Hoa nổi lên trong những năm gần đây chỉ có một người, nhưng kẻ này chỉ xuất hiện chớp nhoáng, vừa mới lộ diện đã lập nên uy danh lẫy lừng, sau đó lúc danh tiếng đang ở đỉnh cao thì lại tuyệt tích giang hồ, không còn dấu vết.

Người ta, giành được danh tiếng đã khó, vứt bỏ danh tiếng còn khó hơn.

Có thể thấy tâm tính ý chí của người này phi thường tới mức nào.

Tất nhiên, truyền thuyết rốt cuộc cũng chỉ là truyền thuyết, truyền miệng mà nói, đó cũng chỉ là đề tài câu chuyện sau bữa trà của vô số người, chẳng ai biết là thật hay giả, nói ra cũng chỉ là cho vui mà thôi.

Vừa hay, hôm nay có chút đặc biệt.

Ngày tháng rất khéo, phố Tàu cũng rất náo nhiệt, chỉ vì Thẩm Thiên Dương - người giàu nhất phố Tàu - đang tổ chức đại thọ năm mươi tuổi ở đây. Người này có thể coi là đợt Hoa kiều đầu tiên bám trụ lại nước Mỹ, không những đã trụ vững, mà còn gây dựng được một cơ nghiệp khổng lồ, uy vọng cũng là cao nhất.

Những người tới chúc thọ phần lớn cũng đều là những nhân vật có danh có phận, có máu mặt tại phố Tàu. Nhất thời trên phố treo đèn kết hoa, đội múa lân múa rồng đều đã diễn tấu, chiêng trống ầm ĩ, pháo nổ vang trời, náo nhiệt vô cùng.

Còn về tửu lầu này, chính là —— "Trung Hoa Lâu".

Yến tiệc mừng thọ của Thẩm Thiên Dương này đã bao trọn cả "Trung Hoa Lâu", món ăn tiệc rượu lại càng là những món cao cấp nhất, tôm hùm vây cá, yến sào hải sâm, bày đầy các bàn. Khách khứa qua lại chào hỏi nhau, người nói tiếng cười, ồn ào náo nhiệt.

Người lo liệu sự việc là một cô nương tên là Thanh Nhi, chỉ vì Hoa chưởng quầy có việc đi ra ngoài, nên Thanh Nhi toàn quyền phụ trách, thật sự là bận không thể tả, mệt đến mức không có cả thời gian thở dốc.

Trước cửa tửu lầu, hai lão già đang ngồi thong dong một bên, một người ôm tay, mái tóc bạc phơ, trông như đang gà gật ngủ, một người tay cầm tẩu thuốc, thỉnh thoảng nhả một hơi khói trắng, vẻ mặt thỏa mãn.

Nhưng nếu nhìn kỹ, không khó để phát hiện vị trí hai người này ngồi không những là vị trí thích hợp nhất để chặn địch ở lối vào, mà còn là vị trí thích hợp nhất để phòng thủ và ứng biến. Hơn nữa, hai lão già này không hề bình thường, họ vừa nhìn qua không có gì khác lạ, vừa dùng đôi mắt đục ngầu đó quan sát những vị khách ra vào, thậm chí cả người trên phố, đáy mắt dường như có ánh quang khó thấy lướt qua.

Nhưng không biết từ lúc nào, lòng hai người đột nhiên đập mạnh, chợt ngẩng đầu lên, lại bị dọa đến mức suýt thì bật dậy tại chỗ.

Hóa ra, ngay trong lúc họ cúi đầu gà gật hút thuốc, vừa ngẩng đầu lên, trước mặt đã xuất hiện thêm một người. Người này mặc bộ vest trắng, không chỉ quần áo là màu trắng, mà ngay cả tóc cũng là màu trắng, chỉ có lông mày và mắt là màu đen, mày như núi xa, mắt tựa thu thủy, đã đứng trước mặt.

Không đúng, sau lưng người này còn đeo một chiếc hòm gỗ mun dài, trong hòm dường như có từng tia khí lạnh tỏa ra, khiến người xem cảm thấy lạnh lẽo, nhìn vào thấy sợ hãi.

Nhưng họ lại không nhớ nổi mình từng thấy người này trong đám đông trước đó, đặc biệt là khi đối phương đi tới bên cạnh mới bị phát hiện. Chẳng lẽ đối phương muốn lấy mạng họ chẳng phải cũng chỉ là búng tay vung tay, không một tiếng động sao.

Nhìn dáng vẻ, đây còn là một người trẻ tuổi. Đợi tới khi nhìn thấy khuôn mặt người này, hai lão già dù cho đã gặp qua vô số người, cũng không khỏi ngẩn ngơ. Không chỉ họ, người này vừa xuất hiện, dường như toàn bộ ánh sáng đều đổ dồn lại, mọi ánh mắt đều bị thu hút, đám đông bàn tán xôn xao.

Đặc biệt là khi thấy người trẻ tuổi muốn vào tửu lầu, hai lão già liếc nhìn nhau, ánh mắt âm thầm trao đổi, đã đồng loạt đứng dậy. Đôi mắt đục ngầu đột nhiên bộc phát tinh quang, sắc lẹm chói lòa như lưỡi đao sáng quắc, bao trùm lên người trước mắt.

Khí thế phi thường, thế thành thế gọng kìm, như đang cảnh cáo đối phương.

"Xin lỗi, hôm nay đã hết chỗ rồi, khách quý đi nơi khác đi!"

Lão già hút tẩu thuốc nói, nghe rất khách khí, nhưng một tay hai người này đã sờ lên bên hông. Họ muốn làm gì? Rút đao? Hay là rút kiếm?

Người tới mặc bộ vest chỉnh tề ôm sát, đối mặt với khí thế áp tới của hai vị cao thủ giang hồ, không khỏi mỉm cười. Hắn dừng bước, nhìn về phía tửu lầu trước mặt, thản nhiên cười nói: "Các người chắc chắn không cho tôi vào? Qua ngày hôm nay, đến lúc đó muốn tôi tới nữa, thì cũng không dễ đâu đấy!"

"Hậu bối nhà nào, thật là không biết trời cao đất dày!"

Nghe lời đối phương, hai lão già ngược lại bật cười. Người trước mắt này tướng mạo không quá hai mươi tuổi, dù cho sự xuất hiện trước đó có kỳ quặc, nhưng một hậu bối hai mươi tuổi thì có thể đạt tới cảnh giới nào chứ? Hai người họ cộng lại đủ làm ông nội của thằng nhóc này rồi.

"Hậu bối? Ha ha, tôi đã rất rất lâu rồi chưa nghe thấy cách gọi này. Tuy nhiên, hôm nay tôi tới còn có một chuyện nữa, chưởng quầy của các người có ở đó không?"

Người tới nói.

Nghe thấy muốn tìm chưởng quầy, hai lão già lập tức cảnh giác, họ không đáp mà hỏi ngược lại: "Ngươi tìm chưởng quầy làm gì?"

"Chà, lâu rồi không mặc loại đồ này, quả nhiên vẫn hơi không quen!"

Nhưng người đó lại tự mình nhìn bộ vest trên người, hơi không thoải mái cởi cởi nút cổ áo.

Làm xong, hắn mới đáp lời lão già.

"Tìm ông ta, đương nhiên có việc của tìm ông ta!"

"Chưởng quầy đi ra ngoài rồi, ngươi đổi ngày khác hãy tới!"

Một lão già dứt khoát nói.

"Ngươi tên là gì?"

Người kia hỏi.

Người trẻ tuổi đó khá tùy ý nói: "Tôi? Ha ha, các người đoán xem!"

Sắc mặt hai lão già đã có chút khó coi, khí cơ trong mắt ngưng tụ âm thầm, dường như chuẩn bị ra tay gây khó dễ. Nhưng lại thấy người trước mắt ánh mắt hơi nheo lại, đôi mắt như nước trong giây lát ngưng tụ thành băng giá, chỉ liếc nhẹ hai người họ một cái, họ liền như cơ thể bị đóng băng, hai chân bén rễ, không ngờ không thể cử động được.

"Thôi bỏ đi, đã như vậy, thì hẹn ngày khác gặp lại!"

Nói xong, mặc cho hai lão già đang bày ra vẻ mặt như thấy quỷ, hắn xoay người rời đi.