Một nhóm người đang chậm rãi bước lên những bậc thềm.
Cảnh sắc ven đường xanh mướt một màu, gió núi thổi qua, biển sương bốc lên, đan xen tựa như sông dài cuồn cuộn đổ xuống, lướt qua thân người, cuốn bay vạt áo và mái tóc.
Trong núi có nhiều cảnh đẹp kỳ lạ, trên những ngọn núi xa xa, mơ hồ còn nghe được tiếng vượn hú chim kêu. Dưới chân núi gần, trong những khe sâu rãnh hẹp, vẫn nghe văng vẳng tiếng thác đổ ầm ầm, tung bọt nước mù mịt che kín cả bầu trời. Ánh mặt trời buổi sớm chiếu vào, tạo nên muôn vàn sắc màu rực rỡ, vô cùng tráng lệ.
"Sắp đến rồi, ngay phía trước thôi!"
Trước mặt Tô Thanh, Lương Tiêu đang dẫn đường cho hắn.
"Qua khỏi thung lũng phía trước là tới nơi!"
Trên mặt hắn không lộ vẻ vui buồn, chỉ còn lại nỗi sợ hãi chưa tan hết, giống như bị thủ đoạn cổ quái trước đó của Tô Thanh dọa cho khiếp vía, cứ run rẩy sợ hãi, nét mặt đầy vẻ kinh hoàng.
Nếu là người khác thì có lẽ đã bị thằng nhóc này lừa gạt thật rồi, nhưng Tô Thanh không hề cho rằng Lương Tiêu lại có thể thành thật an phận như vậy. Mấy câu nói vừa rồi của nó đã thể hiện rõ mồn một cái tính cách bướng bỉnh ngang ngược, tám chín phần là do thấy không đánh lại được nên đang âm thầm nghĩ cách đối phó hắn.
Tô Thanh cũng chẳng quan tâm nó đang nghĩ gì, chỉ khẽ nói: "Hỏa độc trong cơ thể ngươi chỉ mới được tạm thời giảm bớt, cũng giống như hàn độc của Hoa Vô Xỉ vậy, chỉ có thể cầm cự được ba ngày thôi!"
Đáy mắt Lương Tiêu phía trước lóe lên một tia sợ hãi và hận ý khó lòng nhận ra, nhưng trên mặt đã là vẻ chán chường tuyệt vọng, ủ rũ như thể cam chịu số phận. Cuối cùng, nó dứt khoát òa khóc, vừa lau nước mắt vừa bước lên phía trước, tiếng khóc nghe vô cùng thảm thiết.
A Tuyết bên cạnh khẽ kéo ống tay áo Tô Thanh, nhỏ giọng nói: "Sư phụ, hay là người tha cho cậu ta đi!"
Tô Thanh lắc đầu.
"Ninh Thất, ngươi nói xem, có nên tha cho nó không?"
Người thanh niên mặc y phục đen, vóc người gầy gò, ngũ quan sắc lạnh đang ôm kiếm sau lưng, cất giọng khàn khàn: "Thằng nhóc này vừa rồi còn lời lẽ kiêu ngạo hống hách, thế mà giờ đây lại đột nhiên làm ra vẻ này, chắc chắn trong lòng có quỷ!"
Hai người còn lại thì mỗi người một vẻ kỳ quặc. Lão già kia ăn mặc như thợ săn, sau lưng đeo chiếc nón lá, tay cầm cây đinh ba bằng thép, bước đi thong dong tự tại. Người còn lại bên hông đeo một thanh đao mỏng, vẻ mặt bụi bặm lôi thôi, râu ria xồm xoàm, tay vẫn luôn xách theo bầu rượu, đi vài bước lại nhấp một ngụm.
"Hai người các ngươi cũng nghĩ vậy sao?" Tô Thanh không quay đầu lại hỏi.
Lão già gật đầu.
"Không sai!" Gã đàn ông lôi thôi, hơi ngà ngà say lên tiếng: "Từ lâu đã nghe đồn Thiên Cơ Cung do bậc thầy toán học tiền triều sáng lập, bên trong cơ quan cạm bẫy trùng trùng. Người thường dù có tìm được cửa vào cũng khó mà thâm nhập, theo ta thấy, thằng nhóc này nhất định là muốn dẫn dụ chúng ta lên đó để rơi vào bẫy cơ quan trận pháp!"
Tô Thanh vừa bước lên núi vừa thản nhiên nói: "Từ nay về sau, con bé chính là đại sư tỷ của các ngươi!"
Câu nói nhẹ bẫng vừa thốt ra, ba người đã khổ sở đi theo hắn suốt hơn một tháng trời lập tức ngẩn người, sau đó ai nấy đều lộ vẻ vui mừng, cười ha hả.
"Đã vậy, lão Thôi ta xin bái kiến đại sư tỷ!" Lão thợ săn cười hì hì chắp tay với A Tuyết, mặt mày rạng rỡ, cả đôi mắt cũng đỏ ửng vì vui sướng.
"Lý Đại Ngưu cũng xin bái kiến đại sư tỷ!" Gã đàn ông lôi thôi có chút ngượng ngùng giới thiệu tên mình.
"Ninh Thất bái kiến sư tỷ!" Người thanh niên vốn không hay cười, nhưng vẫn gượng nhếch khóe miệng, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
A Tuyết vốn đang phiền não vì nghĩ mình nhìn nhầm người, bất ngờ nghe ba người đối xử với mình như vậy, liền lập tức cười híp cả mắt, vui vẻ cười khờ khạo.
Bốn người tụm lại nói cười vui vẻ, chỉ có đám người Thiên Cơ Cung phía sau là mặt mày sa sầm, không nói nửa lời, cứ từng bước chậm chạp bám theo.
Tô Thanh đi một mình phía trước, hắn trầm ngâm chốc lát rồi bất chợt nhìn Lương Tiêu, khẽ nói: "Có phải ngươi muốn dùng hộ cung đại trận của Thiên Cơ Cung để vây khốn ta không?"
Lương Tiêu đang lau nước mắt, khóc lóc thảm thiết thì khựng người lại. Hắn nức nở, giọng run run: "Đại trận gì chứ, ta đến đây lâu như vậy rồi mà sao không biết?"
Tô Thanh đáp: "Lưỡng Nghi Huyễn Trần trận!"
Lương Tiêu bị vạch trần tâm tư, thấy không thể giấu giếm được nữa liền chẳng buồn che đậy. Vẻ mặt đang khóc lóc bỗng chốc tan biến, đôi mắt nó trừng lên nhìn hắn đầy hung ác: "Hừ, chẳng phải ngươi tài giỏi lắm sao? Có bản lĩnh thì cứ thử xông vào đi! Đợi cha mẹ và sư công ta đến, nhất định sẽ cho ngươi biết tay. Đến lúc đó, ta nhất định sẽ lột da rút gân ngươi để xả mối hận trong lòng!" Nó nói bằng giọng nghiến răng nghiến lợi.
Thằng nhóc này từ nhỏ đã được nuông chiều hết mực, cộng thêm sự che chở của Công Dương Vũ nên tính cách bướng bỉnh càng ngày càng quá quắt. Tô Thanh thầm thở dài, chỉ biết cảm thán rằng vạn sự đều có số mệnh. Thật trớ trêu thay, Lương Văn Tĩnh và Tiêu Ngọc Linh tuy nhờ hắn mà thoát khỏi kiếp nhà tan cửa nát, nhưng đến cuối cùng lại phải đối đầu với hắn, đúng là thế sự vô thường.
Tuy nhiên, hắn cũng lười chấp nhặt miệng lưỡi với một đứa trẻ. "Vậy hôm nay ta sẽ phá cái trận đó, rồi đợi Công Dương Vũ tới!"
Lương Tiêu chỉ hừ lạnh một tiếng, không thèm nói nhảm nữa, dẫn Tô Thanh và những người khác băng qua núi. Họ rảo bước đi nhanh trên con đường núi quanh co nhấp nhô, rẽ hướng vài lần, cuối cùng cũng đến trước một thung lũng u tịch.
Trước mắt, ba dải thác nước đổ xuống như thiên hà tuôn chảy, hội tụ thành dòng thác dữ trong khe núi. Ba bánh xe khổng lồ hình thù kỳ dị với hoa văn rồng cuộn đang chuyển động nhờ sức nước xông đổ từ thác, cơ quan kết hợp nhịp nhàng khiến hàng ngàn cánh tay bằng đồng trong dòng nước cùng lúc nhấp nhô vận chuyển, cảnh tượng vô cùng kỳ lạ.
Tô Thanh đưa mắt nhìn, ánh mắt lóe lên vẻ suy tư. Nhìn vào trong thung lũng, thấy những đỉnh núi cao vút bao quanh, chót vót chạm mây, vách đá dốc đứng, đến cả vượn cũng khó leo, chim cũng khó bay qua. Dưới thung lũng là tùng bách mọc xen lẫn đá tảng lởm chởm, đá có khối to như ngọn núi nhỏ, khối nhỏ thì chỉ bằng chiếc xe. Điểm xuyết giữa tùng thạch là vô số tượng đá cao chừng ba bốn trượng. Ngũ quan và vân da trên mặt tượng được khắc họa vô cùng tinh xảo, tựa như có bàn tay quỷ thần chạm trổ, nhìn không khác gì người thật.
Những pho tượng đá này tuy chiều cao tương đương nhau, nhưng thần thái trên gương mặt lại hoàn toàn khác biệt. Có tượng giận dữ, có tượng vui tươi; có tượng tay cầm cuốn sách ngước nhìn trời, khí thái ung dung; có tượng mắt trừng giận dữ; có tượng ngồi, tượng đứng, tượng chạy, tượng nằm; có tượng đang gảy đàn, lại có tượng đang cầm bút. Mỗi pho một vẻ, nghìn tư trăm thái, không pho nào giống pho nào.
Nhưng nếu nhìn kỹ, không khó để nhận ra những pho tượng này tựa như đã bén rễ cắm sâu vào đất, mọc ra từ trong đá.
Phóng tầm mắt nhìn qua, có thể thấy những pho tượng này đều không phải gương mặt bình thường. Hiên Viên Hoàng Đế, Thần Nông Viêm Đế, Lão Tử Lý Nhĩ, Văn Thánh Khổng Khâu… tất cả đều là những bậc thánh hiền xưa nay được điêu khắc lại.
Giữa những rặng tùng thạch còn có vô số lối nhỏ thông khắp mọi ngả, quanh co khúc khuỷu. Nhìn tưởng như rối loạn, nhưng thực chất bên trong lại ẩn chứa huyền cơ, tám chín phần chính là trận pháp kia.
"Các ngươi cứ ở ngoài này đợi!" Tô Thanh lên tiếng.
Vừa dứt lời, hắn giơ tay vận kình, hàn khí dưới lòng bàn tay ngưng tụ, hút lấy những giọt sương nước đang bay lơ lửng trong không trung, biến chúng thành hàng chục giọt nước trong vắt, lơ lửng trên lòng bàn tay. Đoạn, hắn phẩy tay một cái, những giọt nước lao vút đi, trong chớp mắt đã bắn thẳng về phía đám người Thiên Cơ Cung.
Đám người kia thấy Tô Thanh lại tung ra chiêu thức quái dị, tự nhiên nghĩ ngay đến thảm cảnh của Hoa Vô Xỉ và Lương Tiêu lúc trước, đâu chịu đứng yên chịu chết. Họ lập tức vận kình chống đỡ, nhưng họ không vận kình thì không sao, vừa ra chiêu kháng cự, những giọt nước kia lập tức hóa thành một luồng hàn khí dai dẳng, tựa như giòi bám xương, chui tọt vào trong huyết nhục của họ.
Sắc mặt đám người thay đổi rõ rệt, ngay sau đó, từng kẻ đều trợn trừng mắt, gân xanh nổi lên cuồn cuộn, toàn thân tỏa ra từng luồng hơi lạnh. Dù đang đứng dưới ánh mặt trời, họ vẫn bị đông cứng đến run rẩy cầm cập, khắp người phủ một lớp băng sương.
Tô Thanh thì sải bước tiến vào trong thung lũng.
Ban đầu mọi thứ vẫn bình thường, nhưng vừa bước đi chưa đầy mười mấy hai mươi bước, cảnh vật trước mắt bỗng nhòe đi, tựa như sao dời vật đổi, biển xanh hóa ruộng dâu trong chớp mắt. Thung lũng u tịch trước mặt đã biến mất không dấu vết, thần thái vốn bình thản của Tô Thanh bỗng chốc thay đổi, sắc mặt thoáng chốc trở nên tái nhợt khó tả.
Trước mắt hắn bấy giờ là một tòa lâu đài đèn đuốc sáng trưng, nguy nga tráng lệ. Lắng tai nghe kỹ, dường như còn có thể nghe thấy tiếng cười đùa lanh lảnh của đám kỹ nữ cùng tiếng hát tiểu khúc ỉ ôi vọng ra từ bên trong.
Trước cửa lầu, vài người phụ nữ mặc sườn xám, trang điểm phấn son đang phe phẩy chiếc quạt, cười khúc khích.
Đôi mắt hắn đỏ ngầu, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ khàn đặc, hắn cười quái đản: "Huyễn trận? Kim lâu?"
