Thủ tướng giữ thành Tương Dương là Lã Đức, người này năm xưa cũng từng là chủ sự trong trận Hợp Châu.

Ông ta đã mấy ngày không hề chợp mắt, thần tình ủ rũ, trong tròng mắt chằng chịt những tia máu nhỏ, hai mắt đỏ ngầu, thân xác khô héo, đang nhìn xa xăm về phía quân Nguyên đóng quân.

Từ khi Phàn Thành bị phá, thế trận liên kết giữa hai thành đã đứt đoạn, Tương Dương rơi vào cảnh cô lập không viện binh. Những ngày này ông liên tục phái mấy người, ngày đêm không nghỉ, ngựa nhanh đưa tin khẩn, cầu viện triều đình, nhưng mãi không có hồi âm, binh lính phái đi đều một đi không trở lại, khiến ông nảy sinh tuyệt vọng.

Thế nhưng bách tính đầy thành này, lại nên làm thế nào cho phải?

Nguyên do là trong quân Nguyên kia, lại có được một món lợi khí công thành, vật này gọi là "Mộc Phích Lịch", uy lực kinh người, trong phạm vi ba mẫu, người hay vật đều thành tro bụi. Mấy ngày trước trong một trận ác chiến, vật này từng bắn trúng kho hỏa khí trong thành, dẫn nổ hỏa khí trong kho, tiếng chấn động kinh thiên, trăm dặm đều nghe thấy, xung quanh kho hàng đều hóa thành gạch vụn, một trận đại hỏa thiêu rụi hơn phân nửa Tương Dương.

Tuy là đầu xuân, nhưng thời tiết lúc này lại lạnh như giữa đông, thỉnh thoảng có tuyết lớn. Trải qua trận này, quân dân thiếu áo thiếu ăn, không nhà để ở, dưới cảnh đói rét, thậm chí có kẻ đã nấu thịt người chết ăn, thật là nghe mà kinh hãi.

Đã không có viện binh, lại chẳng có lương thảo, có thể nói là đường cùng, tòa thành mà ông kiên thủ bao năm qua, nay cuối cùng không giữ nổi nữa sao?

“Lã tướng quân!”

Trên đầu thành, chợt thấy một người đàn ông diện mạo uy nghiêm, mặc cẩm y bước lên, chính là người năm xưa phát động "Quần Anh Minh", chiêu tập võ phu thiên hạ, viện binh kháng Mông, Thiên Nhãn Điêu Vương - Vân Vạn Trình.

Phía sau người này còn đi theo một thiếu niên áo trắng, tuấn lãng phi phàm, khí chất bất phàm, chính là con trai ông - Vân Thù, đã được Công Dương Vũ thu làm đệ tử, là hậu khởi chi tú của võ lâm đương thời.

“Trên này gió lớn, vẫn là xuống dưới đi!”

Vân Vạn Trình thở dài một tiếng.

Trong lòng lại lo lắng Lã Đức vì triều đình mà chết tâm, nảy sinh ý nghĩ đầu hàng. Trong lòng ông cũng mang theo vài phần bi thương, sau vài trận ác chiến, những hào kiệt võ lâm đi theo cùng năm xưa, kẻ chết kẻ tàn, có người bị hàng vạn mũi tên bắn thành con nhím, có người lại bị đạn pháo công thành nện trúng, thân hình tan nát. Đến ngày hôm nay, phần lớn đều đã tổn thất sạch.

Cái triều đình đáng chết này…

Nhưng cho dù đã đến đường cùng, ông vẫn không muốn làm kẻ bại binh đầu hàng, có thể chết, không thể hàng.

Lã Đức nhìn ánh mắt rực lửa của hai cha con, trong lòng chấn động, lại cười khổ. Tướng Nguyên là Lưu Chỉnh đã tuyên bố, ngày thành phá nhất định sẽ huyết tẩy Tương Dương; nếu đầu hàng, đó là mất tiết, nếu không hàng, chỉ sợ bách tính một thành này khó thoát cái chết. Nhưng nếu bây giờ ông biểu lộ nửa điểm ý muốn đầu hàng, e rằng sẽ bị hai người này giết để tế cờ.

“Cũng được, xuống thôi!”

Gật đầu một cái, ông chuẩn bị rời khỏi đầu thành. Lúc sắp đi, vô thức lại nhìn về phía vùng hoang dã dưới ánh tà dương, nhưng bỗng nhiên bước chân ông khựng lại, thần tình ngẩn ngơ.

Hai cha con Vân Vạn Trình thấy thần tình ông cổ quái, như thể vừa nhìn thấy chuyện quái dị gì khó tin, lập tức cũng quay đầu nhìn theo ánh mắt đối phương về phía ngoài thành.

Chỉ thấy trên vùng hoang dã xa xa, không biết từ lúc nào, đang đứng một người. Thân hình người này gầy gò đĩnh đạc, bước chân thong thả, nhưng mỗi bước nhấc lên đặt xuống lại giống như đang di chuyển trong không trung, thân hình khẽ lắc, một bước đi qua đã ngoài mười mấy trượng, trông chẳng khác nào nhìn thấy quỷ mị.

Nhanh đến mức mắt thường dường như khó mà đuổi kịp, chỉ có thể thấy một bóng người áo xanh phấp phới, đeo kiếm mà đi, thân hình liên tục chớp nhoáng, một chớp một lắc đã đi xa. Chỉ trong chớp mắt này, gã thanh y khách kia đã đạp sông mà qua, lướt sóng mà lên, dưới chân như đi trên đất bằng, chỉ vài bước đã vượt sông, đi thẳng về phía xa.

“Xuy!”

Ba người nhìn nhau, xem mà lạnh cả sống lưng, không kinh mà sợ.

Đều nhìn đến ngây người.

“Thù nhi, con có thấy người này giống như từng gặp ở đâu không?”

Vân Vạn Trình hít một hơi khí lạnh, sau đó lại nảy sinh suy tư, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên.

Nghe cha nói vậy, Vân Thù cũng có cảm giác quen thuộc.

Nhưng thân pháp người kia kỳ cao, lúc bay nhảy như tiên như mị, lại không nhìn rõ.

“Hắn đây là… đi tới đại doanh quân Nguyên sao?”

Lã Văn Hoán bỗng nhiên ngẩn ngơ nói một câu.

Hai cha con nhà họ Vân lúc này mới như phản ứng lại, hai người nhìn nhau, ngay sau đó như nghĩ đến điều gì.

“Nhanh, ra lệnh cho thám báo đi… Thôi bỏ đi, tự mình ta đi…”

Dù thấy không thể tin nổi, nhưng Vân Vạn Trình vẫn muốn ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, miệng hét lớn một tiếng, hai tay giang ra như đại bàng tung cánh, vậy mà lướt không bay lên, từ đầu thành xoay một vòng rồi lao xuống dưới.

“Cha!”

Vân Thù kinh hãi.

Nhưng tiếng vừa thốt ra, cha mình đã như chim ưng lượn mà đuổi theo hướng người kia rời đi.

Lại nói Vân Vạn Trình rời khỏi Tương Dương, dốc sức đuổi theo. Dù ông tự tin thân pháp không yếu, nhưng khi nhìn thấy sóng trào cuồn cuộn trên sông, cũng không khỏi sinh lòng kinh hãi, hồi tưởng lại cảnh người kia chân trần vượt sông, trong lòng càng thêm chấn động. Thân hình chuyển hướng, vội vàng vòng lên cầu treo bằng sắt, đi thẳng sang phía bên kia sông.

Dưới chân vội vã, Vân Vạn Trình nghỉ cũng không nghỉ. Đợi đến khi chạy thêm một đoạn khoảng cách, bỗng nhiên chân ông khựng lại, thần tình ngưng trọng, tầm mắt rơi vào hai cái xác đứng bên cạnh. Đúng là đang đứng, hai người này vẫn duy trì tư thế lúc còn sống, mặt lộ vẻ kinh sợ, thần tình bàng hoàng, dường như chỉ trong một khoảnh khắc đã mất mạng. Nhìn cách ăn mặc, đều thuộc thám báo quân Nguyên.

Chết rồi?

Vân Vạn Trình vẫn còn có chút không tin, bước tới kiểm tra một phen, nhưng không đợi ông đưa tay chạm vào, chỉ cần luồng kình phong do cử động dấy lên quét qua, hai kẻ đang đứng cứng đờ như bị điểm huyệt trước mặt đột nhiên cả người như cát bụi nổ tung, tán đi trong gió, khiến ông rùng mình một cái.

Đây là kiểu chết gì thế này? Quả thực chưa từng nghe thấy bao giờ.

Cố nén nỗi kinh hãi trong lòng, Vân Vạn Trình tiếp tục đuổi theo dưới chân, nhưng những gì nhìn thấy dọc đường lại vượt xa dự liệu của ông. Chỉ thấy ven đường thỉnh thoảng có quân Nguyên đứng bất động, nhưng kiểu chết lại giống hệt hai tên thám báo nhìn thấy lúc trước, đều là toàn thân không hề có chút thương tích nào, dường như như cát bụi bay đi, không để lại toàn thây.

Từ một hai cái xác lúc ban đầu, đến bốn người, rồi tám chín người, rồi mười mấy người, dáng vẻ chết không ai không giống hệt nhau, nghe mà kinh hãi.

Ông là tay lão giang hồ rồi, tự nhiên nhìn ra được những người này đến phản ứng còn không kịp đã mất mạng.

Chiều tà chìm xuống, ráng đỏ dần tan, giữa trời đất lại vi vu thổi gió bắc, bay lất phất tuyết rơi.

Tuyết vừa rơi, phóng tầm mắt nhìn khắp nơi đều là một mảng mênh mang.

Vân Vạn Trình không chút lo ngại, vẫn vội vã đuổi theo.

Không ngờ bên tai chợt nghe một tiếng cười.

“Ngươi cũng thú vị thật, một mình mà dám đuổi theo ta đến tận đây? Cũng không sợ đám Mông Cổ thát tử kia bắt được ngươi sao?”

Vân Vạn Trình trong lòng kinh hãi, vội vàng nhìn về nơi phát ra tiếng.

Chỉ thấy trên một tảng đá thật lớn, một người áo xanh đang co chân tựa tay, ngồi thong dong trên đó, trong tay ăn thịt bò cướp được, uống rượu sữa ngựa, thần tình bình thản, dường như mang ý cười.

Điều kỳ lạ nhất là, trên thân thanh kiếm sau lưng người này, vậy mà có một viên trân châu tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, càng thêm kỳ dị thần bí.

“Tại hạ Thiên Nhãn Điêu Vương - Vân Vạn Trình, bái kiến cao nhân. Nay Tương Dương cô lập không viện binh, xin tôn giá ra tay tương trợ!”

Gã áo xanh nhàn nhạt liếc Vân Vạn Trình một cái, cũng không trả lời, chỉ uống rượu ăn thịt. Qua hồi lâu sau.

“Ngươi về đi, không bàn chuyện giúp hay không giúp. Hôm nay ta đến đây vốn dĩ là để giết đám quân Nguyên này, còn giết bao nhiêu thì phải xem tâm trạng đã!”

Nghe giọng điệu người này lớn đến mức dường như có thể chứa cả thiên địa, môi Vân Vạn Trình run rẩy, muốn nói thêm gì đó, nhưng lại nghe trong gió truyền đến một tiếng cười nhẹ, trên tảng đá đã không còn dấu vết.

“Hai ngày sau, nhớ đến nhận lương phạn áo quần của quân Nguyên!”

Người đã đi xa, tiếng vẫn còn tại chỗ.