Đội quân của Glinda Nhân hậu trông vô cùng uy nghi và lẫm liệt khi tập hợp vào lúc rạng đông trước cổng cung điện. Quân phục của các nữ binh sĩ rất xinh xắn với những gam màu rực rỡ, còn những ngọn giáo gắn mũi bạc của họ sáng ngời lấp lánh, thân giáo dài được khảm xà cừ tinh xảo. Tất cả các sĩ quan đều mang gươm sắc bén, sáng loáng cùng những chiếc khiên viền lông công; và ngường ta thực sự có cảm giác không một kẻ thù nào có thể đánh bại nổi một đội quân huy hoàng nhường ấy.

Nữ Phù thủy ngự trên một chiếc kiệu đẹp tuyệt trần trông giống như phần thân của một cỗ xe ngựa, có cả cửa ra vào và cửa sổ gắn rèm lụa; nhưng thay vì bánh xe như xe ngựa thường, chiếc kiệu lại đặt trên hai thanh đòn ngang dài, do mười hai người hầu vác trên vai.

Bác Bù Nhìn và các đồng bạn quyết định cưỡi chiếc Gump để theo kịp bước tiến nhanh chóng của đoàn quân; thế là, ngay khi Glinda xuất phát và các binh sĩ rầm rộ tiến bước trong tiếng nhạc hùng tráng do ban nhạc hoàng gia tấu lên, những người bạn của chúng ta liền leo lên ghế sofa và bám theo. Chiếc Gump bay lững lờ ở một vị trí ngay bên trên chiếc kiệu chở Nữ Phù thủy.

“Hãy cẩn thận đấy,” Người Sắt bảo Bù Nhìn, lúc ấy đang nhoài người hẳn ra ngoài để ngắm nhìn đoàn quân bên dưới. “Anh có thể ngã đấy.”

“Chẳng có gì đáng ngại đâu,” chú Bọ Hung có học thức nhận xét. “Cậu ấy chẳng thể vỡ được chừng nào còn nhét đầy tiền trong người.”

“Chẳng phải tôi đã hỏi anh…” Tip bắt đầu với giọng trách móc.

“Đúng thế!” Bọ Hung đáp ngay lập tức. “Và tôi xin lỗi. Tôi sẽ thực sự cố gắng kiềm chế bản thân.”

“Anh tốt hơn hết là nên làm vậy,” cậu thiếu niên tuyên bố. “Đó là nếu anh còn muốn tiếp tục đồng hành cùng chúng tôi.”

“À! Tôi không thể chịu nổi ý nghĩ phải rời xa các bạn lúc này đâu,” chú Bọ rên rỉ đầy cảm xúc; thế là Tip đành bỏ qua chuyện đó.

Đội quân vẫn tiến bước đều đặn, nhưng trời đã sập tối khi họ đến được chân tường thành Thành phố Ngọc Lục Bảo. Tuy nhiên, dưới ánh trăng non mờ ảo, lực lượng của Glinda đã lặng lẽ bao vây thành phố và dựng những cُل lụa màu đỏ thẫm trên bãi cỏ xanh. Lều của Nữ Phù thủy lớn hơn những chiếc khác, làm bằng lụa trắng tinh khôi với những lá cờ đỏ tung bay phấp phới phía trên. Một chiếc lều cũng được dựng lên cho nhóm của Bù Nhìn; và khi những công tác chuẩn bị ấy đã hoàn tất với sự nhanh nhẹn và chuẩn xác mang phong cách quân sự, toàn quân liền lui về nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Nữ hoàng Jinjur vô cùng kinh ngạc khi các binh sĩ hớt hãi chạy đến báo tin về một đội quân khổng lồ đang bao vây họ. Nàng lập tức leo lên một ngọn tháp cao của hoàng cung và nhìn thấy cờ phất phới khắp mọi hướng cùng chiếc lều trắng vĩ đại của Glinda sừng sững ngay trước cổng thành.

“Chúng ta tiêu đời rồi!” Jinjur tuyệt vọng kêu lên; “vì kim đan lát của chúng ta làm sao chống lại được những ngọn giáo dài và gươm giáo gớm ghiếc của kẻ thù?”

“Điều tốt nhất chúng ta có thể làm lúc này,” một trong các thiếu nữ nói, “là đầu hàng càng nhanh càng tốt, trước khi bị thương.”

“Không phải vậy,” Jinjur đáp với vẻ dũng cảm hơn. “Kẻ địch vẫn còn ở ngoài tường thành, thế nên chúng ta phải tìm cách kéo dài thời gian bằng cách thương lượng với chúng. Ngươi hãy mang cờ hưu chiến đến gặp Glinda và hỏi xem tại sao bà ta lại dám xâm lược lãnh thổ của ta, cũng như những yêu sách của bà ta là gì.”

Thế là cô thiếu nữ đi qua cổng thành, tay cầm lá cờ trắng để tỏ rằng mình đang thực hiện sứ mệnh hòa bình, và tiến đến lều của Glinda. “Hãy bảo Nữ hoàng của các ngươi,” Nữ Phù thủy nói với cô gái, “rằng bà ta phải giao nộp ả Mombi già cho ta để làm tù binh. Nếu việc này được thực hiện, ta sẽ không làm phiền bà ta nữa.”

Khi thông điệp này được chuyển đến Nữ hoàng, nó khiến nàng vô cùng hoảng sợ, bởi Mombi là cố vấn tối cao của nàng, và Jinjur vốn cực kỳ khiếp sợ mụ phù thủy già. Nhưng nàng vẫn cho vời Mombi đến và kể lại những gì Glinda vừa nói.

“Ta thấy rắc rối đang chờ đón tất cả chúng ta,” mụ phù thủy già lầm bầm sau khi nhìn vào chiếc gương ma thuật mụ vẫn giấu trong túi. “Nhưng chúng ta vẫn có thể thoát thân bằng cách đánh lừa nữ phù thủy này, dù mụ có tự cho là mình khôn ngoan đến đâu đi nữa.”

“Chẳng phải giao bà vào tay ả sẽ an toàn hơn cho tôi sao?” Jinjur lo lắng hỏi.

“Nếu làm vậy, ngươi sẽ mất chiếc ngai vàng Thành phố Ngọc Lục Bảo!” mụ phù thủy quả quyết đáp. “Nhưng nếu ngươi để mặc ta tự xử lý theo cách của mình, ta có thể cứu cả hai chúng ta một cách vô cùng dễ dàng.”

“Vậy thì bà cứ làm theo ý mình đi,” Jinjur đáp, “vì làm Nữ hoàng oai phong lẫm liệt lắm nên tôi chẳng muốn phải quay về nhà để dọn giường và rửa bát đũa cho mẹ mình đâu.”

Thế là Mombi gọi Jellia Jamb lại và thực hiện một nghi thức ma thuật quen thuộc đối với mụ. Kết quả của phép thuật ấy là Jellia mang trọn vẹn vóc dáng và khuôn mặt của Mombi, trong khi mụ phù thủy già biến đổi sao cho giống hệt cô gái đến mức tưởng chừng không ai có thể nhận ra trò lừa bịp này.

“Bây giờ,” Mombi già bảo Nữ hoàng, “hãy để binh lính của ngươi giao cô gái này cho Glinda. Mụ ta sẽ đinh ninh rằng mình đã tóm được Mombi thật trong tay, và nhờ thế sẽ lập tức quay về xứ sở miền Nam của mụ.”

Thế là Jellia, với dáng đi lom khom như một bà già, được dẫn ra khỏi cổng thành và đưa đến trước mặt Glinda.

“Đây là kẻ mà ngài đòi hỏi,” một lính canh nói, “và Nữ hoàng của chúng tôi giờ đây cầu xin ngài hãy rời đi như đã hứa, và để chúng tôi được bình yên.”

“Ta nhất định sẽ làm vậy,” Glinda vô cùng hài lòng đáp; “nếu đây thực sự là kẻ mà ả ta có vẻ là.”

“Đây chắc chắn là Mombi già,” người lính canh nói với niềm tin chắc rằng mình đang nói thật; và rồi binh lính của Jinjur quay trở lại bên trong cổng thành.

Nữ Phù thủy nhanh chóng triệu tập Bù Nhìn và các đồng bạn vào lều của mình, rồi bắt đầu gặng hỏi kẻ giả mạo Mombi về cô bé Ozma bị thất lạc. Nhưng Jellia hoàn toàn không biết gì về chuyện này, và chẳng mấy chốc cô trở nên hoảng loạn đến mức bật khóc dưới những câu chất vấn, khiến Glinda vô cùng kinh ngạc.

“Đây là trò lừa bịp ngốc nghếch nào đây!” Nữ Phù thủy nói, đôi mắt lóe lên giận dữ. “Đây hoàn toàn không phải Mombi, mà là một kẻ nào khác đã bị phù phép để có vẻ ngoài giống mụ! Hãy nói cho ta biết,” bà vừa nói vừa quay sang cô gái đang run rẩy, “tên cô là gì?”

Jellia không dám khai thật vì đã bị mụ phù thủy dọa giết nếu dám thú nhận mánh khóe này. Nhưng Glinda, dẫu dịu dàng và xinh đẹp đến đâu, lại am hiểu ma thuật hơn bất kỳ ai khác ở Xứ sở Oz. Thế nên, chỉ bằng cách thốt ra vài lời chú uy lực và thực hiện một cử chỉ kỳ lạ, bà nhanh chóng biến cô gái trở về nguyên hình, đồng thời ở tận trong cung điện của Jinjur, Mombi già đột nhiên khôi phục lại dáng đi còng cõi và những nét mặt gian ác của mình.

“Ơ, hóa ra là Jellia Jamb!” Bù Nhìn kêu lên khi nhận ra cô gái chính là một người bạn cũ của mình.

“Đó là phiên dịch viên của chúng ta mà!” Anh chàng Đầu Bí Ngô vui vẻ mỉm cười nói.

Lúc này Jellia buộc phải kể lại trò lừa đảo mà Mombi đã bày ra, đồng thời cô cũng cầu xin sự bảo vệ từ Glinda, và Nữ Phù thủy đã sẵn lòng chấp thuận. Nhưng Glinda giờ đây thực sự nổi giận, liền gửi lời nhắn cho Jinjur rằng trò bịp bợm đã bị bại lộ và ả buộc phải giao nộp Mombi thật, bằng không sẽ phải gánh chịu những hậu quả khủng khiếp. Jinjur đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho thông điệp này, bởi mụ phù thủy hiểu rõ rằng khi hiện nguyên hình, Glinda chắc chắn đã phát hiện ra mánh khóe của mụ. Nhưng mụ già hiểm độc ấy đã kịp nghĩ ra một trò lừa bịp mới và bắt Jinjur phải hứa thực hiện bằng được. Thế nên Nữ hoàng liền bảo sứ giả của Glinda rằng:

“Hãy chuyển lời với chủ nhân của ngươi rằng ta không thể tìm thấy Mombi ở bất cứ đâu, nhưng Glinda hoàn toàn có thể bước vào thành phố và tự mình tìm kiếm mụ già. Bà ta cũng có thể dẫn theo các bằng hữu của mình nếu muốn; nhưng nếu mặt trời lặn mà vẫn không tìm ra Mombi, Nữ Phù thủy phải hứa sẽ rút đi trong hòa bình và không làm phiền chúng ta nữa.”

Glinda đồng ý với những điều kiện này vì thừa biết Mombi đang ẩn nấp đâu đó trong tường thành. Thế là Jinjur lệnh mở tung các cổng thành, và Glinda hiên ngang bước vào đầu đội quân, theo sau là Bù Nhìn và Người Sắt, trong khi Jack Pumpkinhead cưỡi ngựa Gỗ Xưa, và chú Bọ Hung có học thức, phóng đại cao độ thủng thỉnh đi phía sau với vẻ đường bệ. Tip bước đi bên cạnh Nữ Phù thủy, bởi Glinda đã dành một thiện cảm rất lớn cho cậu thiếu niên.

Dĩ nhiên Mombi già chẳng có ý định để cho Glinda tìm thấy; thế nên, trong lúc kẻ thù đang tiến dọc theo con đường lớn, mụ phù thủy đã tự biến mình thành một đóa hồng đỏ mọc trên một bụi cây trong khu vườn hoàng cung. Đó là một ý tưởng thông minh và là một mánh khóe mà Glinda hoàn toàn không mảy may nghi ngờ; kết quả là mấy tiếng đồng hồ quý giá trôi qua trong vô vọng khi họ lùng sục tìm kiếm Mombi.

Khi hoàng hôn buông xuống, Nữ Phù thủy nhận ra mình đã bị đánh bại bởi sự gian xảo bậc thầy của mụ phù thủy già; thế nên bà ra lệnh cho đoàn quân rút khỏi thành phố và quay trở về doanh trại.

Bức Bù Nhìn và các đồng bạn lúc ấy đang tìm kiếm trong khu vườn hoàng cung, và họ đành thất vọng quay lưng tuân theo mệnh lệnh của Glinda. Nhưng trước khi rời khỏi khu vườn, Người Sắt vốn là người yêu hoa bỗng tình cờ trông thấy một đóa hồng đỏ thắm mọc trên bụi cây; chàng bèn ngắt bông hoa đó và giắt thật chặt vào khuyết áo bằng thiếc trên ngực mình.

Khi làm điều đó, chàng tưởng như nghe thấy một tiếng rên rỉ khe khẽ phát ra từ bông hoa; nhưng chàng chẳng bận tâm đến âm thanh ấy, và cứ thế Mombi được mang ra khỏi thành phố thẳng về doanh trại của Glinda mà không một ai mảy may nghi ngờ rằng họ đã thực hiện thành công sứ mệnh của mình.