Khổng Tử trạch đệ nằm ở vùng ngoại ô phía bắc thành Diệp Huyện, tựa núi bên sông. Cỗ xe của Triệu Vô Tuất đi một lát đã tới nơi. Lúc ở bên cạnh cửa thành, hắn gặp Nhan Hồi đang đợi đón.

"Nhan Hồi bái kiến Bá chủ."

Triệu Vô Tuất đỡ hắn dậy, cười nói: "Hai mươi năm không gặp, Tử Uyên đúng là đã trở thành đại nho phương Nam, truyền bá tiếng dạy Trung Nguyên tại đất Uyển Diệp. Quả nhân ở Nghiệp thành cũng nghe danh đã lâu."

Trong dòng lịch sử này, Nhan Hồi đáng lẽ phải chết sớm vẫn còn sống. Trọng bệnh của hắn là do Triệu Vô Tuất ngầm chỉ thị Tử Cống mời y sĩ Linh Thước của nước Triệu đến chữa khỏi. Có thể nói, Nhan Hồi thiếu Triệu Vô Tuất một cái mạng. Cũng chính vì người ái đồ này chưa chết, Tử Lộ cũng không thê thảm bỏ mạng ở nước Vệ, Khổng Tử mới có thể sống thêm vài năm so với trong lịch sử...

Nhan Hồi tuy dưới cằm đã để râu dài, nhưng tính cách và thái độ lại không có gì thay đổi. Hắn vẫn mặc bộ y phục vải thô trông có vẻ hơi tiều tụy, khóe miệng mang theo nụ cười ôn hòa. Hắn không vì vật mà vui, không vì mình mà buồn, đối với Triệu Vô Tuất cũng cung kính khiêm tốn nhưng không hề hạ mình, rất khác với những "quân tử nho" quỳ dưới chân Triệu Vô Tuất cầu quan chức ngày hôm qua.

Cho nên thái độ của Triệu Vô Tuất đối với Nhan Hồi tự nhiên cũng khác với đối với Hữu Nhược và những người khác. Dù sao trong mười mấy năm ở phương Nam, Nhan Hồi đã đi khắp Kinh Sở, một mặt viếng thăm danh sơn đại xuyên để thu nhận đồ đệ lập thuyết, một mặt sưu tầm những điển tịch hoàng thất nhà Chu bị thất lạc ở nước Sở khi Vương tử Triều chạy về phương Nam. Sau khi tổng hợp lại, hắn đem về Diệp Huyện, cùng Khổng Tử chỉnh lý. Không biết từ lúc nào, lại bổ sung được không ít phần thiếu sót của "Kinh Thi", "Kinh Thư". Tiếp đó lại bắt đầu đính chính thi nhạc, khiến "Nhã", "Tụng" đều khôi phục lại khúc điệu vốn có.

Những thành quả học thuật này ở đất Diệp, được Tử Trương mang đến Lâm Chương học cung. Nhờ những thứ này, ngọn cờ của Nho gia mới có thể chen chân vào học cung, phân đình kháng lễ với Danh Pháp.

Triệu Vô Tuất mặc kệ sự tồn tại của Nho sinh trong học cung, không chỉ là muốn nể mặt đám trọng thần xuất thân từ môn đồ Khổng Môn như Tử Cống, Nhiễm Cầu. Trong mắt hắn, Nho gia tuy rằng ưa chuộng cổ nhân mà chê bai hiện tại, thích làm văn chương đạo đức mà thiếu thực dụng, nhưng cũng có không ít chỗ dùng được.

Tu sửa lễ nhạc, chủ trì nghi thức, không ai giỏi hơn bọn họ. Một quốc gia không chỉ cần sự cương cứng bên trong, mà còn cần chiếc áo lễ che đậy bên ngoài. Nho gia, chính là chiếc áo này. Tần Thủy Hoàng đốt kinh thư, nhưng bên cạnh vẫn luôn giữ một nhóm bác sĩ. Lưu Bang đời sau khi khởi binh vô cùng khinh bỉ nho sinh, còn đái vào mũ nho của họ để sỉ nhục, nhưng sau khi lập quốc, cũng không thể không trọng dụng một vài bác sĩ để trang điểm mặt mũi cho triều Đại Hán, tránh bị người ta chê cười là kẻ trọc phú không biết lễ nghi, không có nền tảng.

Quan trọng nhất là, học phái này có vô vàn khuyết điểm, nhưng ở một điểm lại là thứ các học phái khác không thể thay thế được, đó chính là sự chấp nhất trong "Dùng Hạ biến Di".

Pháp gia tuy có thể dùng để chế định chuẩn mực quốc gia, nhưng dùng thuật, thế để điều khiển đất nước thì rất khó khiến người ta sinh lòng hướng tâm. Một khi sức căng của quốc gia suy giảm, đó chính là một sự phân rã tan tành. Mặc gia lại là một học phái chủ trương cầu đồng tồn dị, không chút hứng thú với việc mở rộng thôn tính. Họ cho rằng người Di có cách sống của người Di, người Nhung có cách sống của người Nhung, không cần khiên cưỡng, giữ được sự đại đồng trong nội bộ chư Hạ là đủ.

Chỉ riêng Nho gia là tin vào giá trị quan "Dùng Hạ biến Di". Sự khác biệt giữa Di và Hạ, ban đầu chủ yếu là sự phân chia tự nhiên về huyết thống. Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị (không phải giống nòi của ta, lòng ắt khác), người Hạ, người Chu với người Ân, người Di vốn phân minh như sông Kinh sông Vị. Để xóa bỏ sự chia cắt tự nhiên giữa các tộc người này, sau khi Chu Công chế lễ tác nhạc, dưới góc nhìn của chế độ lễ nhạc, sự phân biệt Di Hạ nổi bật lên thành sự khác biệt về văn hóa. Thế là Hạ, Chu, Ân, thậm chí phần lớn Đông Di đều được gộp lại thành "Chư Hạ" mới mẻ, mà biếm xưng những tộc cùng họ Cơ, Khương, Doanh ở bốn phương hoang dã không khai hóa là "Di Địch". Nho gia kế thừa lý niệm này, quý Hạ tiện Di, cho rằng giữa Di và Hạ có thể chuyển hóa lẫn nhau. Di Địch chỉ cần tiếp nhận lễ tục giáo hóa của Hoa Hạ là có thể được đưa vào hệ thống của Hoa Hạ, đây chính là "Dùng Hạ biến Di".

Đối đãi với bọn Man Di Nhung Địch rải rác khắp Cửu Châu, chỉ dựa vào chém giết là không giải quyết được vấn đề. Không ngừng chinh phục, thu nhận, đồng hóa mới là cách làm của vương đạo. Lúc này, đám nho sinh liền phát huy được tác dụng, dùng đạo đức lễ nghi để giáo hóa bọn Man Di, di phong dịch tục, khiến sức chiến đấu của tứ Di suy yếu, dân chúng cũng dần dần không còn tự coi mình là Man Di, mà hướng về quy thuận Hoa Hạ.

Trong lịch sử, Hán sở dĩ có thể đạt được nhiều thành tựu thống nhất hơn Tần, cũng có công lao của việc truyền bá Nho học. Tuy đời sau phê phán học phái này nhiều, nhưng trong việc xây dựng quốc gia thống nhất, bọn họ có công không thể chối cãi. Sau thời Tống Minh, không biết bao nhiêu người Khương, người Miêu ở phương Nam dần tự coi mình là người Hán, thậm chí bắt đầu lấy thơ thư làm gia truyền, tiếp tục truyền bá ra vùng ngoài xa hơn.

Cho nên Triệu Vô Tuất sẽ rút kinh nghiệm của Tần Hán, trong học cung, lấy luật pháp, cách vật, lễ nhạc làm ba cốt lõi, coi như ba cỗ xe của học thuyết quan phương, đồng thời để vài học phái phi quan phương khác tham gia vào để dị luận tương giảo (các luồng tư tưởng va chạm lẫn nhau). Danh Pháp chuyên tâm vào việc xây dựng trật tự, Cách Vật lo việc thúc đẩy tiến bộ khoa học, còn Nho gia, chẳng phải thích "hữu giáo vô loại" sao? Vậy thì cứ ném họ ra biên cương mà truyền bá giáo hóa là được.

Cho nên thành quả giáo hóa mà Nhan Hồi đạt được ở phương Nam trở thành tấm gương kiểu mẫu trong sách giáo khoa. Triệu Vô Tuất đặc biệt ban cho hắn cùng xe đi lại, còn mời Nhan Hồi về Nghiệp thành giảng học, để tuyên truyền kinh nghiệm truyền bá văn hóa Trung Nguyên ở đất Sở của hắn ra ngoài.

Nhan Hồi khiêm tốn từ chối vài lần, cuối cùng vẫn đồng ý, nhưng lại cảm khái thở dài một tiếng nói: "Thực ra về mặt học vấn, Phu tử hơn Hồi vô số lần. Ngưỡng chi di cao, toản chi di kiên. Chiêm chi tại tiền, hốt yên tại hậu. Phu tử giỏi dẫn dắt học sinh theo tuần tự, dùng điển tịch để làm phong phú tri thức của con, dùng lễ nghi để quy phạm ngôn hành, khiến con muốn dừng học cũng không thể. Hai mươi năm qua, con đã dốc hết tài lực, dường như cũng có chút thành tựu, nhưng vừa ngẩng đầu lên mới phát hiện học vấn của Phu tử vẫn cao đứng sừng sững trước mặt. Con cũng muốn đuổi theo, nhưng không thể nào đuổi kịp..."

Lời này của Nhan Hồi là đang ám chỉ Triệu Vô Tuất, thay vì để hắn đi giảng học, chẳng bằng mời Khổng Tử phục xuất...

"Tử Uyên hiểu tính tình Khổng Tử hơn Cô. Quả nhân đã hủy hoại trật tự Chu lễ của ông ta, không đánh trống mà tấn công ông ta đã là tốt lắm rồi, muốn ông ta vì nước Triệu mà dùng? Chỉ sợ không thể nào."

Nếu không phải tính khí bướng bỉnh như trâu già, Khổng Tử cũng sẽ không lưu vong bên ngoài hơn hai mươi năm mà vẫn không muốn quay về nước Lỗ.

Nhan Hồi cũng hiểu, than thở một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Một hồi lâu sau, Triệu Vô Tuất mới hỏi tiếp: "Khổng Tử gần đây ngoài biên soạn "Xuân Thu" ra, còn bận rộn việc gì?"

Nhan Hồi nói: "Phu tử gần đây khá thích nghiên cứu "Kinh Dịch", gần như đến mức phế tẩm vong thực (quên ăn quên ngủ), ngoài việc ăn ngủ, tay không rời sách, đến mức dây da bò xâu thẻ tre cũng bị đứt mấy lần."

Triệu Vô Tuất hơi ngạc nhiên: "Quả nhân nhớ rõ, năm đó ở Trung Đô, Khổng Tử không thích "Kinh Dịch", còn coi "Kinh Dịch" là đối lập với việc cầu đức hạnh, nhún nhường chính trực mà hành nghĩa, sao nay lại mê mẩn đến mức này?"

Vô Tuất có chút không hiểu, hắn ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời xanh thẳm sau khi hửng nắng vào ngày đông, nửa ngày không nói gì.

Chẳng lẽ, Khổng Khâu cả đời tìm kiếm ngược xuôi, đến tuổi già lại mê tín hay sao?

Trong lúc nói chuyện, trạch đệ của Khổng Tử đã đến. Vẫn là một cái sân nhỏ không lớn, trong vườn trồng rau, trong sân nuôi gà vịt, tiếng suối róc rách mang đi sự ồn ào trong thành Diệp Huyện...

"Giống hệt cách bố trí ở ngôi nhà cũ tại Khúc Phụ."

Triệu Vô Tuất đột nhiên bật cười: "Kiều thường nhớ quê hương, nên ở trong Trường Lạc cung, đã bố trí một cái sân y hệt như vậy, cũng cực kỳ yên tĩnh. Quả nhân khi tâm phiền ý loạn thích qua đó ở vài ngày, nàng cũng cứ lặng lẽ lật sách bên cạnh, không đến làm phiền ta."

Không kể những thứ khác, dù chỉ vì người thiếp đã gả cho mình hai mươi năm, còn có con gái của bọn họ, Triệu Vô Tuất cũng phải dành cho Khổng Tử vài phần kính trọng.

Huống hồ, trong lòng mỗi người Trung Quốc đời sau đều có một Khổng Tử. Trong lòng những người khác nhau, ông hoặc là kẻ đạo đức giả, hoặc là chân minh, hoặc là Chí Thánh tiên sư, hoặc là thiên cổ tội nhân. Người hiểu ông thì gọi ông là kẻ lo lắng, người không hiểu ông thì gọi ông là kẻ cầu danh...

Nhưng bất kể cảm nhận cá nhân ra sao, đây là dấu ấn văn hóa tích tụ hai ngàn năm, bạn thích hay không thích, chính là không thể tẩy sạch, không thể vứt bỏ. Vô số lần thay triều đổi đại, đào mồ hủy danh, vận động lật đổ, đánh ngã xuống đất, cứ tưởng rằng không bao giờ còn phải nhìn thấy gã này nữa, cải cách mở cửa xong ngoảnh đầu lại nhìn, được rồi, hắn lại trở về, lại được lãnh đạo quốc gia tôn làm biểu tượng cốt lõi của văn hóa, lại được phụng thờ, tiếp tục bị người đời chê trách, tiếp tục bắt đầu một vòng lặp hủy danh khác, nhưng hắn chỉ đứng đó, chắp tay, mỉm cười không nói.

Triệu Vô Tuất luôn cảm thấy, nụ cười trên tượng Khổng Tử là một nụ cười còn thần bí hơn cả Mona Lisa.

Đặc điểm lớn trong lịch sử Trung Quốc sau thời Tần, chính là triều đại thay đổi như nước chảy, còn Khổng Phu tử thì bất biến. Người này, ai cũng không thể tránh khỏi.

Trừ khi... thay đổi vận mệnh và địa vị của ông ta từ gốc rễ!

Điểm này, Triệu Vô Tuất tự vấn, chính mình đã làm được.

Mang theo vài phần tâm sự, Vô Tuất xuống xe trước cửa, sai người chuyển xuống năm xe sách chuẩn bị tặng cho Khổng Tử, nhưng dặn không được vào sân làm kinh động ông.

Sau đó, Triệu Vô Tuất liền đi theo Nhan Hồi hướng vào trong.

Tuy nhiên, còn chưa kịp đi gõ cửa, cánh cửa phòng trong liền từ từ mở ra...

Một ông lão tóc trắng xóa, râu rậm đến ngực, mắt lờ đờ nhưng vẫn ăn mặc chỉnh tề, đứng trong cửa, nhìn Triệu Vô Tuất đang vái chào mình, khuôn mặt nghiêm nghị, ánh mắt như đuốc.

Cũng không biết đã qua bao lâu, biểu cảm của ông mới dần thả lỏng, lặng lẽ đáp lễ, nghiêng người sang một bên, dường như người đối diện không phải là chư hầu Bá chủ sắp làm quân làm thần thiên hạ, mà là một người bạn già nhiều năm không tới thăm.

"Vào đi thôi, Tử Thái, ta bói quẻ hôm trước, đã tính ra ngươi sẽ đến..."

---❊ ❖ ❊---

Khổng Tử già rồi, đây là cảm nhận đầu tiên của Triệu Vô Tuất. Người cao chín thước sáu tấc năm xưa, nay lại trông có vẻ hơi còng, gần như chỉ cao ngang bằng Triệu Vô Tuất.

Nhìn kỹ mới phát hiện, tấm lưng hổ năm xưa của ông đã còng xuống, cả người như co rút lại một vòng. Nếp nhăn bị tóc trắng râu rậm che khuất, đôi mắt lại không thể mở to được nữa, hơn nữa còn không ngừng ho khan. Bởi vì Nhan Hồi, Tử Lộ chưa chết, thậm chí ngay cả Khổng Lý cũng sống rất tốt, không phải chịu cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, cho nên Khổng Tử mới có thể sống lâu hơn vài năm so với lịch sử, chỉ là nhìn hiện tại, chỉ sợ thời gian không còn nhiều nữa...

Tuy nhiên, không có như Triệu Vô Tuất tưởng tượng, vừa gặp mặt đã là cảnh môi thương lưỡi kiếm như năm xưa, chỉ trích đủ loại hành vi của hắn, cuối cùng không hoan mà tan. Khổng Tử ngày hôm nay dường như đã nhìn thấu một số chuyện, không muốn nói quá nhiều, ông giống như một ông lão bình thường đã hơi lú lẫn, trước hết hỏi con gái ở Nghiệp thành có khỏe không? Lại nói ông rất hài lòng với người cháu rể Du Bá Nha này.

Dường như, ông đã quên đi sự rạn nứt khi quan điểm và cách làm của hai người xung đột năm xưa?

Dường như, ông đã đang mong chờ cuộc sống trêu đùa chắt trai, an nhàn tự tại?

Mười lăm tuổi chí ở học, ba mươi tuổi lập thân, bốn mươi tuổi không nghi hoặc, năm mươi tuổi biết mệnh trời, sáu mươi tuổi tai thuận, bảy mươi tuổi theo ý muốn không vượt khuôn phép...

Ông năm nay bảy mươi mấy rồi, đã có thể theo ý muốn mà làm, nghe lọt những lời trái tai, đối đãi đúng đắn với các loại ngôn luận, không còn cảm thấy không thuận tai nữa?

Nếu thật sự có thể như vậy, Triệu Vô Tuất cũng an tâm hơn không ít.

Sau đó, Khổng Tử liền chỉ vào cuốn sách giấy đang mở trên án thư nói: "Kỹ thuật in ấn của nước Triệu, chính là quốc khí tạo phúc cho thiên hạ. Vật này vừa ra, không lo văn giáo khó truyền bá. Trong mắt lão hủ, vật này còn có ích hơn các loại công thành khí giới, giáp cứng lợi đao, nước Triệu nếu có thêm nhiều thứ tương tự thì tốt biết mấy..."

Trong phòng Khổng Tử, vẫn bị sách thẻ tre lấp đầy, trong đó một nửa là thẻ tre, một nửa là sách giấy, phần lớn là do Tử Cống gửi tới.

"Có một thứ, muốn tặng cho Phu tử."

Triệu Vô Tuất lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp, sau khi mở ra, lấy ra một chiếc gương thủy tinh nhỏ được khảm trong khung làm bằng mai rùa...

Khổng Tử đại khái đã từng nghe nói về thứ này, đồ thủy tinh của nước Triệu, vốn đã trở thành món đồ xa xỉ như đồ sứ, quý tộc đất Sở tranh nhau mua. Ông lại xua xua tay: "Có soi nữa cũng chỉ là một ông lão sắp chết, cần vật này làm gì."

"Đây không phải là gương bình thường."

Triệu Vô Tuất đi tới trước án thư, đặt vật này dưới ánh sáng, ánh sáng xuyên thẳng qua thủy tinh...

"Đây là thấu kính, là tạo vật mới của Lỗ Ban, nguyên lý giống như thiên lý kính (kính viễn vọng) dùng trong quân đội, có thể phóng to chữ viết nhìn không rõ, thuận tiện cho việc xem. Vô Tuất nghĩ, Phu tử có lẽ dùng được."

Khổng Tử bán tín bán nghi nhận lấy, sau khi đặt lên thẻ tre có chữ nhỏ li ti, quả nhiên dễ nhìn hơn nhiều. Cả đời không ham tiền tài đất đai, nhưng lại mê sách như mạng, ông thường xuyên khổ sở vì mắt mờ, tức thì yêu thích không buông tay, không kìm được tán dương: "Thật là đồ tốt..."

Nhưng Triệu Vô Tuất tinh ý phát hiện ra, chồng thẻ sách trên án thư của Khổng Tử, cơ bản đều liên quan đến Chu Dịch, mà trên mặt đất còn trải đầy mai rùa và cỏ thi, xếp thành hình bát quái. Quả nhiên như Nhan Hồi nói, Khổng Tử gần đây rất mê mẩn việc suy diễn Chu Dịch.

Hắn hỏi: "Phu tử, cũng bắt đầu thích "Kinh Dịch" rồi sao?"

Khổng Tử đặt thấu kính xuống, ngẩng đầu nói: "Phải, lão hủ thời trẻ, coi "Chu Dịch" là sách bói toán thuần túy, cho nên bài xích. Cho đến khi tìm được "Dịch Tượng" thất lạc của Chu Thái sử ở nước Sở, mới phát hiện ra bên trong hàm chứa không ít di ngôn của cổ nhân. Có ghi chép về đức của Chu Công và đạo lý lớn của việc Chu tại sao làm vua thiên hạ..."

Nói xong, ông còn không khỏi tiếc nuối thở dài: "Đáng tiếc, nếu cho ta sống thêm vài năm nữa, như vậy, ta có thể hiểu đầy đủ hơn về văn từ và nghĩa lý của "Chu Dịch"... Nhưng mà, triều văn đạo, tịch tử khả hĩ (Sáng nghe đạo, tối chết cũng cam)!"

Những năm gần đây, Khổng Tử quả thực đã có chút thay đổi. Ông gửi gắm lý tưởng và phán đoán của mình về chính trị thiên hạ vào "Xuân Thu", khen thì khen, chê thì chê, đây là phần "từ tâm sở dục" của ông. Mà mặt khác, cũng gửi gắm sự bối rối của mình về vũ trụ và nhân sinh vào hệ thống Chu Dịch chứa đầy bát quái thần bí. Đây là nguyên nhân quan trọng khiến ông "tai thuận".

"Mệnh... trong lòng Vô Tuất, Phu tử luôn là bậc trí giả và dũng giả đi ngược lại vận mệnh, chẳng lẽ, cũng bắt đầu tin vào mệnh rồi?"

---❊ ❖ ❊---

"Nhìn lại cả đời ta, không tin mệnh cũng không được."

Khổng Tử bình tĩnh nói ra lời này, rồi kể cho Triệu Vô Tuất nghe một chuyện: "Người bói toán Thương Cù từng bói cho ta một quẻ, để đo đường quan lộ của ta. Cuối cùng nhận được quẻ "Lữ", trên là Ly Hỏa, dưới là Cấn Sơn. Đây là quẻ thứ hai trong tám quẻ cung Ly, nghĩa là, ta dù có chút trí khôn nhỏ, nhưng không có mệnh trị quốc, cuối cùng sẽ phải lưu lạc tha hương, làm loài chim không cành để đậu..."

"Quả nhiên, lão hủ lộc lộc cả đời, nhưng không có chút thành tựu. Làm quan ở nước Lỗ thất bại, lưu lạc nước Trịnh, hoảng hốt như chó mất chủ; lại đến giữa đất Trần Thái, đám đệ tử suýt chết đói; tốt lắm mới an ổn được ở đất Diệp, lại bị Diệp Công nuôi mà không dùng, lòng nguội lạnh..."

Hai mươi năm cuộc sống lưu vong này, Khổng Tử tuy rằng nửa sau cơm áo không lo, nhưng trong lòng thực sự buồn khổ không thôi.

Lý tưởng cả đời bôn ba của mình tan vỡ, kẻ hủy diệt lý tưởng của ông, lại chính là Triệu Vô Tuất mà ông từng rất tôn sùng ngưỡng mộ. Đệ tử có tài vì nhiều lý do, đầu quân cho Triệu thị. Bên cạnh còn lại, đều là gỗ mục không thể điêu khắc.

Đáng buồn hơn là, ông còn phải trơ mắt nhìn cái thế giới Chu lễ mà ông mong chờ hướng tới, "uất ức hồ văn tai" (đầy vẻ văn hiến), tăng tốc sụp đổ...

Triệu Vô Tuất đã hiểu, mọi thứ vừa rồi đều là giả tượng, những chuyện bề ngoài dường như đã nhìn thấu, Khổng Tử thực ra chưa chuyện nào nhìn thấu cả, chỉ có thể dùng "vận mệnh vô thường" để an ủi mình, để bản thân không bị thời thế tức đến mức đâm đầu vào cột mà chết.

Nhưng nếu bảo trong lòng không quan tâm, thì đó là điều tuyệt đối không thể.

"Chuyện nước Lỗ, chuyện thay nước Tấn, chuyện dẫn đến Chu lễ triệt để sụp đổ, đều do Vô Tuất gây ra, Phu tử, ông trách ta chăng?" Cuối cùng, câu nói này, Triệu Vô Tuất vẫn nói ra.

"Không dám trách tội Trung Nguyên Bá chủ."

Khổng Tử nắm chặt nắm đấm, nhìn Triệu Vô Tuất bằng ánh mắt cực kỳ phức tạp, lại buông tay ra, nói: "Đây có lẽ, chính là thời mạt, đây có lẽ, chính là mệnh trời..."

Ông bàng hoàng mất mát, ngửa mặt lên trời thở dài: "Ô hô, Phượng điểu bất lai, Hà vô đồ chí, thời dã, mệnh dã!" (Chim phượng chẳng đến, sông không hiện đồ, là thời vậy, là mệnh vậy!)

"Không đúng." Triệu Vô Tuất ngắt lời tiếng thở dài của Khổng Tử.

"Phu tử, ông nói ngược rồi, trong mắt ta, Phượng điểu sẽ đến, Hà đồ sẽ tới!"

Hắn đứng dậy, nói với Khổng Tử đang đầy bi quan: "Phu tử, ta hôm nay đến đây, chính là muốn báo cho ông biết, ta sắp xưng vương rồi, ta sắp thay thế Chu Thiên Tử rồi. Thiên hạ năm trăm năm ắt có vương giả hưng, ta sẽ dương khí tam đại, trên cơ sở đó, xây dựng một vương triều mới! Mở ra một thời đại tốt đẹp hơn quá khứ!"