"Mặc Địch." Trong cung điện hành cung Ôn Huyện, Triệu Vô Tuất nhìn người thanh niên có gương mặt mộc mạc, tay chân thô ráp này, không nóng giận nói: "Trung Nguyên có lệnh cấm, phế bỏ hoàn toàn Thiên Đạo giáo, không cho phép giáo đồ xuất hiện truyền giáo, ngươi có biết không?"

Mặc Địch dùng giọng nói thanh thoát trả lời: "Bỉ nhân đã không còn là giáo đồ Thiên Đạo giáo nữa."

Năm năm trước Nam Đảng làm loạn, Nam Tử bị ban chết, Tử Thương bị đày đi Phù Tang, sống chết không rõ, Thiên Đạo giáo vốn luôn bị Triệu Vô Tuất coi là mối họa ngầm cũng bị phế bỏ hoàn toàn, đất Tống bị biến thành quận huyện. Trong đó, một số công tượng tin thờ Minh Quỷ, Thượng Đồng tuy không hùa theo Nam Tử làm loạn, nhưng cũng bị vạ lây, chạy trốn về phía nam đến nước Sở. Hai năm nay, nhóm công tượng này không còn tự xưng là giáo đồ Thiên Đạo giáo nữa, mà tự xưng là "Mặc gia", thủ lĩnh là Cự Tử.

Mà người dẫn dắt nhóm người này tạo ra thay đổi, chính là Mặc Địch trước mắt đây, hắn được gọi là Mặc Tử, học phái này sau khi cởi bỏ lớp áo tôn giáo, ngược lại ở đất Sở, Việt đã có ảnh hưởng không nhỏ, thậm chí còn phản hồi lại Trung Nguyên.

Trong hoàn cảnh như vậy, Mặc Địch cũng nảy sinh những lý niệm như "Kiêm ái", "Phi công" mà Thiên Đạo giáo vốn không hề có.

Lỗ Ban - người tiến cử Mặc Tử đến gặp Triệu Vô Tuất - hắng giọng một tiếng, nói rõ nguyên do: "Thần trước kia ở đất Thục chế tạo thuyền và các loại khí giới cho bệ hạ, dự định sau khi chế tạo xong sẽ dùng nó để đánh Sở, Việt, việc này thiên hạ đều biết. Mặc Tử nghe tin, liền từ nước Sở khởi hành, đi bộ mười ngày mười đêm để tìm gặp thần."

Lúc đó, vừa mới gặp mặt Mặc Tử đã thỉnh cầu Lỗ Ban: "Phương bắc có kẻ thù từng khi dễ tiểu nhân, hy vọng có thể nhờ vào sức lực của Công Thâu Tử để giết hắn! Nguyện dâng cho ngài mười dật hoàng kim!" "Luật nhà Triệu quy định, không được tư đấu báo thù, huống chi." Lỗ Ban rất kiêu ngạo nói: "Ta phụng hành nghĩa, quyết không giết người!"

Hắn thân ở địa vị cao, nếu không phải vì cha của Mặc Địch là người quen cũ, thì đã chẳng gặp hắn, càng không vì chút vàng mà động tâm.

Nào ngờ, cuộc đối thoại này lại rơi vào cái bẫy ngôn ngữ của Mặc Địch.

Theo logic này, đất Sở, Việt hai mươi mấy năm nay vẫn luôn an tâm cày cấy, không hề đắc tội Trung Nguyên, quả thực không có lý do gì chính đáng để thảo phạt, Lỗ Ban phụng hành nghĩa, không giết một người, lại chế tạo lợi khí đi sát hại đông đảo bách tính, không thể gọi là minh...

Lỗ Ban vốn nột tại ngôn mà mẫn tại hành, làm sao nói lại được gã mồm mép tép nhảy này, liền dùng việc hoàng đế một lòng muốn diệt Sở, Việt ra làm cớ thoái thác, nào ngờ Mặc Địch nhân cơ hội thỉnh cầu yết kiến Triệu Vô Tuất. "Khi bệ hạ nghe danh Mặc Địch, từng hỏi thần về sự tích của hắn, thế là thần liền đưa hắn tới đây." "Ồ?" Triệu Vô Tuất nảy chút hứng thú, hắn ngồi ở trên cao, hỏi Mặc Địch: "Kiêm ái, Phi công, đây chính là chủ trương của ngươi sao? Ngươi muốn dùng cái này để ngăn cản trẫm diệt trừ Sở, Việt ư? Được thôi, ngươi thử xem, trẫm muốn biết, Mặc Tử vang danh phương nam có tài ăn nói thế nào, mà có thể làm lung lay quyết tâm của trẫm."

Mặc Địch cười, liên tục nói không dám, nhưng lại rất có ý định thử một phen, hắn nói với Triệu Vô Tuất: "Hiện tại ở đây có một người, bỏ xe văn hiên của mình, mà muốn trộm xe rách của hàng xóm; bỏ gấm vóc của mình, mà muốn trộm áo ngắn vải thô của hàng xóm; bỏ lương thực thịt cá của mình, mà muốn trộm cám bã của hàng xóm. Dám hỏi bệ hạ, đây là loại người gì?"

Triệu Vô Tuất không đáp, chỉ mỉm cười nhìn màn trình diễn của người thanh niên này, cuối cùng Mặc Địch đành tự mình nói thêm vào: "Người này chắc chắn mắc bệnh thích trộm."

Vô Tuất tiếp lời: "Hay, có phải ngươi muốn nói, nơi Hạo Triều trực tiếp thống trị, phương viên vạn dặm, đất nước Sở, nước Việt, phương viên ba ngàn dặm, cái này giống như Văn Hiên so với xe rách. Hạo Triều thành quách khắp nơi, hương ấp trông thấy nhau, nhân khói dân cư phồn thịnh, mà đất Sở, Việt thì đất rộng người thưa, chướng khí mịt mù, giống như gấm vóc so với áo ngắn vải thô. Hạo Triều giàu có thiên hạ, có đất đai màu mỡ của Ký Châu, Dự Châu, Duyện Châu, Từ Châu, Ung Châu, Lương Châu, mà Sở, Việt tuy có Vân Mộng Trạch cá rùa phong phú, Tam Giang Ngũ Hồ, nhưng so với Hạo Triều, thì như thịt cá so với cám bã. Là vậy sao?"

Mặc Địch vốn giỏi ăn nói cũng hơi sững sờ, hồi lâu mới đáp lại: "Hóa ra bệ hạ hiểu rõ đạo lý này, đúng vậy, nhìn từ ba việc này, thần cho rằng bệ hạ tấn công Sở, Việt cũng giống như người mắc bệnh thích trộm vậy. Hai nước Sở, Việt phương nam là phiên thuộc của bệ hạ, luôn luôn cung kính, triều cống yết kiến không dám chậm trễ, đồng thời ghi nhớ di nguyện của bệ hạ, đẩy mạnh giáo hóa, khiến cho Bách Bộc, quần Việt cũng bắt đầu bắt chước chương phục Trung Nguyên. Nhưng nay bệ hạ trước nhổ Ba Thục, mở sạn đạo, đóng thuyền lớn, muốn dùng lâu thuyền đông tiến thảo phạt hai nước, hai nước run rẩy kinh hoàng, không biết mình có tội gì..." "Đại giang rộng lớn, Sở, Việt tuy là nước nhỏ, nhưng cũng có mười vạn binh giáp, thủy sư chiến thuyền gần ngàn chiếc, bệ hạ dùng người phương bắc không quen thủy tính mà đường đột thảo phạt, chỉ sợ vừa không phù hợp với đạo nghĩa vương giả hoài nhu thiên hạ, cũng không thể đạt được thành quả, ngược lại còn khiến cả hai bên nam bắc tử thương thảm trọng, uổng phí quốc lực."

"Mặc Địch à Mặc Địch, chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe câu này sao? Trong thiên hạ, là đất của hoàng đế; nơi nào có dấu chân người, không nơi nào không thần phục. Sở, Việt đã là phiên thuộc chư hầu của trẫm, đất đai của họ đương nhiên cũng nên thuộc về thiên tử, vốn nên dâng đất triều bái, nhưng lại chần chừ không tới, đây không phải là tâm tồn dị tâm thì là gì? Thế là trẫm quyết định thu hồi đất Kinh Châu, Dương Châu, khiến Cửu Châu đồng phong, có gì không được? Đây chính là lý do của trẫm, cho dù không có lý do này, có khí giới thủy lục do Công Thâu Tử chế tạo cho ta, tất lấy Sở, Việt!"

Mặc Địch cười cười, không nói gì, vẫn là Lỗ Ban có chút ngượng ngùng nói với Triệu Vô Tuất: "Thần vô năng, khi Mặc Tử đến gặp thần, hai người chúng thần đã diễn luyện thuật công thủ, thần chín lần bày ra khí giới cơ xảo dùng trong thủy chiến và công thành, Mặc Tử chín lần ngăn cản được đợt tấn công của thần, thủ đoạn tấn công của thần đã dùng hết, mà biện pháp thủ ngự của Mặc Tử vẫn còn dư."

Đây là chuyện đáng kinh ngạc, phải biết Lỗ Ban được xưng là đại sư công thành, cũng rất có tạo nghệ trong việc chế tạo khí giới thủy chiến, hôm nay lại gặp kỳ phùng địch thủ?

Triệu Vô Tuất hỏi: "Kỹ thuật ngươi cùng trẫm nghiên cứu, cũng không địch lại hắn sao?"

Lỗ Ban mặt già hơi đỏ: "Không thể, máy bắn đá, nỏ pháo v.v... đều bị hắn nghĩ cách hóa giải, nay hai nước Sở, Việt đã học được cách chế tạo và phòng ngự những khí vật này rồi..."

Thế này thì lạ thật, Mặc Tử này, quả nhiên là một thợ tài có thể sánh ngang thậm chí vượt qua Lỗ Ban sao...

Triệu Vô Tuất lập tức sinh lòng ái tài, thế nhưng Lỗ Ban lại đi tới trước mặt Triệu Vô Tuất, đột nhiên hạ thấp giọng nói: "Bệ hạ, Sở, Việt nếu có người này, chỉ sợ khó mà chiếm lấy, thần có một cách, có thể giải quyết mối họa này..."

"Ngươi muốn giết hắn? Cần gì chứ."

Triệu Vô Tuất không để ý, ngược lại hỏi: "Hai thứ kia, ngươi không tiết lộ ra ngoài chứ?"

"Cơ mật quốc gia, thần sao dám tiết lộ!"

Triệu Vô Tuất gật đầu, nói thẳng với Mặc Tử: "Đã như vậy, Mặc Địch, vậy trẫm sẽ nói cho ngươi biết, lý do nhất định phải thảo phạt Sở, Việt, không chỉ vì chí hướng thống nhất Cửu Châu của trẫm, cũng không chỉ vì Trung Nguyên đã không còn nơi nào để an trí con cháu của trẫm."

"Trẫm nghe nói, ngươi vẫn luôn xướng xuất việc dừng chiến nghỉ binh, kiêm ái phi công ở Sở, Việt, nhưng ngươi có biết, chiến tranh giữa các quốc gia, các bang trên thế gian này, vì sao mà khởi?"

Mặc Tử chắp tay: "Ngày xưa chư hầu thôn tính, chẳng qua cũng chỉ vì đất đai, nhân khẩu. Nhưng nay nhân khẩu các quận huyện thuộc Trung Nguyên đã vượt quá hai ngàn vạn, ấp vạn nhà có thể thấy ở khắp nơi. Mà Sở, Việt dù đã khai phá Giang Nam, đất Mân, cộng lại cũng chưa đến bốn trăm vạn, dù là đất đai hay nhân khẩu, Trung Nguyên đều không thiếu, hà tất phải chinh phạt?"

Triệu Vô Tuất nói: "Chinh phạt, không phải vì nhân khẩu quá ít, mà là vì có vài nơi, nhân khẩu đã có chút nhiều rồi... Cứ tiếp tục như bây giờ, nhân khẩu sẽ không ngừng sinh sôi, mà đất đai sớm muộn gì cũng không chứa nổi nhiều người như vậy..."

---❊ ❖ ❊---

Mặc Địch sững sờ, lại nghe Triệu Vô Tuất nói: "Ở Trung Nguyên, có một câu cổ ngữ thế này: Ruộng trăm mẫu, đừng cướp đi thời vụ, gia đình vài người có thể không đói."

Trong xã hội nông nghiệp, hướng việc làm chính của thanh niên sau khi trưởng thành là làm nông, lý tưởng của mỗi người là sở hữu một mảnh đất của riêng mình, vợ con quây quần, sống cuộc sống như thơ như họa nơi điền viên, cả nhà đủ ăn đủ mặc, một đời là đủ!

Đây là trạng thái tiểu quốc quả dân lý tưởng, tuy nhiên, tăng trưởng nhân khẩu là theo hàm số mũ, trên lý thuyết không có giới hạn. Đầu thời kỳ Triệu Vô Tuất kiến nguyên, tổng nhân khẩu Trung Nguyên chỉ khoảng một ngàn năm trăm vạn, đất nhiều người ít, chính phủ cấp cho mỗi nhà một trăm mẫu đất, vẫn có thể cung ứng thoải mái. Nhưng cùng với sự gia tăng của tổng lượng nhân khẩu, đến mấy năm gần đây, tính cả ẩn hộ, nhân khẩu đã đạt khoảng hai ngàn năm trăm vạn. Như vùng Hà Đông, Nghiệp Thành, Hà Nội, việc cung ứng đất đai đã xuất hiện cục diện sư thiếu qua đa.

Hiện nay, hắn còn có thể thông qua việc khai phá vùng Hoài Bắc, Hoài Nam, Ba Thục, thông qua việc chính phủ cưỡng chế di dân để an trí nhân khẩu nhằm giảm bớt khủng hoảng. Nhưng cứ tiếp tục phát triển như vậy, trăm năm sau, khi nhân khẩu Trung Nguyên vượt ngưỡng năm ngàn vạn, vấn đề sẽ ập đến nối tiếp nhau.

Ở Trung Quốc, qua các triều đại, nhân khẩu dường như luôn có một cái trần, vượt qua cái trần này sẽ bùng nổ đủ loại chiến loạn, dẫn đến nhân khẩu sụt giảm nghiêm trọng, tiếp đó lại là thời thịnh thế trung hưng chậm chạp, bắt đầu một chu kỳ tuần hoàn khác.

Thứ làm cho giới hạn này tăng lên, còn phải nhờ vào việc du nhập các loại cây trồng sản lượng cao, nhưng một khi khí hậu thay đổi kịch liệt, tiểu băng hà kỳ ập đến, cái trần đó lại hạ thấp xuống.

Nói chung, chu kỳ do nhân khẩu gây ra tiến triển như sau: Giai đoạn một, vương triều hưng khởi, nhân khẩu thưa thớt, tỷ lệ người-đất rất thấp; Giai đoạn hai, sau chiến loạn, thu nhập bình quân đầu người nhanh chóng vượt qua mức sinh tồn, nhân khẩu sinh sôi tăng tốc; Giai đoạn ba, cùng với việc tỷ lệ người-đất tăng vọt, bẫy Malthus nổi cộm, thu nhập bình quân đầu người thấp xuống, trình độ trị lý của vương triều thấp xuống, thường rất dễ khiến mức thu nhập bình quân đầu người cực thấp bị đẩy xuống dưới mức sinh tồn; sau đó, giai đoạn bốn xã hội sụp đổ, thiên hạ đại loạn.

Hạo Triều hiện đang ở giai đoạn hai, Triệu Vô Tuất ước tính, mình còn sống được chục năm nữa, đến đời cháu, sẽ tiến dần đến giai đoạn ba...

Như vậy, một vòng luân hồi bắt đầu lại, cái gọi là "trị loạn tuần hoàn".

Kẻ thù lớn nhất chặn trước mặt Triệu Vô Tuất, không phải là Nam Đảng năm năm trước, cũng không phải là Sở, Việt vẫn còn đang cát cứ phương nam bây giờ, mà là cái nút thắt chết của vòng tuần hoàn trị loạn này.

Có hai phương pháp có thể giải quyết vấn đề, một là không ngừng khai phá cương thổ, tìm kiếm thêm đất canh tác, thông qua thủ đoạn thuộc địa hóa để phân tán nhân khẩu, châu Âu cận đại chính là dựa vào việc thuộc địa hóa châu Mỹ, vượt qua cuộc khủng hoảng phổ biến thế kỷ 17.

Thứ hai, chính là phát triển khoa học kỹ thuật, để đất đai có thể sản xuất ra nhiều lương thực hơn, để những nơi trước đây không thể khai phá đất canh tác có thể trồng trọt.

Triệu Vô Tuất dự định cả hai tay đều phải nắm, hắn chuẩn bị trong lúc mình còn tại thế, giải quyết xong Sở, Việt, trừ khử hậu hoạn cho con cháu, đồng thời khai phá trước phương nam, đợi đến trăm năm sau khi nhân khẩu Trung Nguyên đạt đến một cái ngưỡng, nhân khẩu mới có thể thông suốt chảy vào vùng Giang Nam rộng lớn...

"Người không lo xa tất có ưu gần, Mặc Địch, ngươi vẫn luôn muốn ngăn cản chiến tranh, nào biết, ngăn cản được cuộc chém giết hôm nay, cũng không ngăn cản được ngày mai, ngày kia, ngược lại sẽ càng thảm khốc hơn!"

Thấy Mặc Địch có vẻ trầm tư, nhưng vẫn mang nét do dự, Triệu Vô Tuất biết người chưa từng thấy nút thắt chết của lịch sử Trung Quốc hàng trăm năm sau như hắn, là sẽ không thể đồng cảm được, bèn nói: "Xem ra cách dựa vào vương đạo, không thuyết phục được ngươi, vậy, thì lấy binh đạo vậy." "Lỗ Ban! Xuống chuẩn bị, đem hai món lợi khí kia ra thị phạm cho Mặc Địch xem."

Lỗ Ban có chút hoảng sợ, vội nói: "Bệ hạ, đây là trọng khí quốc gia, sao có thể dễ dàng cho người ngoài xem?"

Triệu Vô Tuất già nua liếc hắn một cái, Lỗ Ban vội im miệng, xuống dưới chuẩn bị.

Trong lòng Mặc Địch có một sự bất an mơ hồ, nhưng lại không biết là vì sao, Triệu Vô Tuất bảo hắn đến cung tạ bên bờ nước ở Ôn Huyện ngồi cùng, nói với hắn: "Ngươi chủ trương nhìn nước người, như nhìn nước mình; nhìn nhà người, như nhìn nhà mình; nhìn thân người, như nhìn thân mình. Đây chính là kiêm ái?" "Đúng vậy, nếu người người đều kiêm ái lẫn nhau, giao tương lợi, thì dù chư hầu san sát, thiên hạ vẫn có thể đại đồng, nếu không, dù dùng bá đạo cưỡng ép thống nhất, thiên hạ, giữa người với người, vẫn sẽ thù hận lẫn nhau, nảy sinh loạn lạc..." Hắn ngẩng đầu nhìn Triệu Vô Tuất một cái, khẽ nói: "Giống như, chuyện xảy ra ở nước Tống năm năm trước vậy."

Đó là một vết sẹo trong lòng Triệu Vô Tuất, đồng thời cũng là nỗi đau trong lòng Mặc Tử, Nam Đảng chi loạn, giáo đồ Thiên Đạo giáo khởi sự, lại lần lượt bị trấn áp, trận đại loạn đó, chết rất nhiều người, trong đó không ít còn là bạn bè đồng hương của Mặc Địch.

"Rất yêu tất tốn kém lớn, tích trữ nhiều tất vong nặng. Ngươi không thể yêu tất cả mọi người, muốn bảo toàn tất cả, cuối cùng lại chỉ có thể mất đi nhiều hơn, có đôi khi a, chính là nên nhẫn chịu nỗi đau ngắn hạn, điều này mới có thể tránh được nỗi đau dài hạn..."

Hắn với tư cách là một ông lão, chứ không phải với tư cách của một đế vương mà nói với Mặc Tử: "Phàm là việc gì, đều không nên vọng tưởng thập toàn thập mỹ!"

---❊ ❖ ❊---

Trong lúc nói chuyện, Lỗ Ban đã theo mệnh của Triệu Vô Tuất, chuẩn bị xong những thứ cần chuẩn bị. "Đến, Mặc Địch, lại đây xem, hai món đồ này, ngươi có cách nào nghĩ ra biện pháp phòng thủ không?"

Mặc Địch cùng Triệu Vô Tuất đứng trên đài tạ sát mặt nước, đối diện với dòng đại hà mênh mông, hắn thấy trên mặt sông có vài con thuyền buồm, trong đó chiếc thuyền lớn ở phía trong là trống không, mà mấy chiếc thuyền nhỏ khác thì vũ trang đầy đủ, trên đó đứng đầy thủy thủ, họ đang nhanh chóng tiếp cận chiếc thuyền mục tiêu, dường như là muốn tiến hành một màn diễn tập tác chiến...

Việc xảy ra ngay khoảnh khắc tiếp theo, khiến Mặc Địch sững sờ đến ngây người.

Hắn thấy, không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, từ trên thuyền nhỏ phun ra một loại ngọn lửa dính nhớp, những ngọn lửa này có thứ trực tiếp rơi lên thuyền lớn, gặp vật là cháy. Có thứ lại rơi xuống nước, nhưng kỳ lạ là, chúng không những không bị nước dập tắt, ngược lại càng hung mãnh lao về phía thuyền lớn.

Trong chớp mắt, chiếc thuyền đang bị vây công kia toàn thân bị đốt cháy, chậm rãi chìm xuống lòng sông... "Đây là..." Mặc Tử tinh thông thuật thủ thành và thủy chiến, đối với việc làm sao phòng ngự hỏa tiễn khói tên đã có chút tâm đắc, tuy nhiên đối mặt với loại ngọn lửa màu xanh lục thần bí này, lại có chút bó tay không cách nào.

"Đây gọi là 'Dã hỏa', là thần khí sắp được trang bị cho thủy sư Giang Nam, không gì là không đốt. Ngươi cảm thấy, người Sở, Việt tuy tinh thông thủy chiến, nhưng nếu gặp phải loại vũ khí này, sẽ thế nào đây?"

Nghĩ đến loại ngọn lửa màu xanh lục như quỷ thần, dùng nước cũng không dập tắt nổi kia, Mặc Tử thấy tim đập thình thịch, nghĩ rằng: "Nếu ta ở trên thuyền, việc duy nhất có thể làm là quỳ gối xuống, cầu nguyện sự cứu rỗi của Hạo Thiên và quỷ thần..."

Thấy hắn lặng im không nói, Triệu Vô Tuất mỉm cười, lại bảo Mặc Địch lên xe, cùng ông ta đi ra ngoại ô Ôn Huyện xem thử.

Xe chỉ mới đi được nửa đường, Mặc Tử đã nghe thấy tiếng nổ dữ dội kinh thiên động địa, tiếp theo chính là sự rung chuyển nhẹ của mặt đất, ngựa cũng hoảng sợ bất an phát ra tiếng hí dài.

"Đây lại là cái gì?" Hắn biết sự bất an của mình đến từ đâu rồi, Lỗ Ban quả nhiên đã giấu đi thần khí thực sự.

Sau khi xuống xe ngựa, hắn phát hiện mình bị Triệu Vô Tuất và Lỗ Ban dẫn đến dưới một ngọn đồi bụi bay mù mịt.

---❊ ❖ ❊---

Ở đây có một doanh trại quân đội canh phòng nghiêm ngặt, cần kiểm tra tầng tầng lớp lớp mới có thể đi vào, cho dù là hoàng đế đích thân tới cũng không ngoại lệ. Sau khi vào bên trong, chỉ thấy đủ loại người bận rộn đi lại qua lại, hoặc là khiêng từng thùng từng thùng đồ vật, cũng không biết là thứ gì, nhưng Mặc Tử có thể ngửi thấy trong không khí tràn ngập một mùi kỳ lạ kích thích, dường như là than và lưu huỳnh? Nhưng lại không quá giống.

Càng có một số người, dùng xe ngựa, xe bò kéo những quả cầu tròn đen sì nặng trịch, khi hoàng đế đi qua, còn ra hiệu cho Mặc Địch sờ thử.

"Là quả cầu sắt..." Mặc Tử trong lòng càng không hiểu ra sao, nhưng cũng mơ hồ đoán được khả năng: Chẳng lẽ tiếng nổ vừa rồi, là dùng đạn sắt thay thế đạn đá, rồi dùng máy bắn đá hoặc nỏ pháo loại lớn hơn bắn đi?

Triệu Vô Tuất cũng không trả lời, chỉ bảo Lỗ Ban mở đường phía trước, cả đoàn người đến một nơi giáo trường rộng rãi.

Ở đây bày ra, là mấy tôn thanh đồng khí khổng lồ...

Nó giống như chiếc tôn đặt nằm ngang, lại giống như một cái bình lớn, một đầu chếch vểnh lên, một đầu dường như khép kín, khẩu kính ba tấc, trọng lượng chắc khoảng bảy tám trăm cân, sắc kim loại u tối thâm trầm, nhìn có vẻ thâm trầm nội liễm, lộ vẻ thần bí khó lường.

Trong đó một tôn đã được đặt trên giá gỗ, phía trước nó, là một bức tường cao mới dựng lên.

Cũng giống như những gì vừa thấy trên dòng đại hà, đây cũng là một nơi diễn tập.

Mặc Tử trong lòng đập thình thịch, hắn không biết mình sẽ nhìn thấy gì, chỉ thấy Triệu Vô Tuất nói với Lỗ Ban một câu "Bắt đầu đi", sau đó liền thản nhiên nhìn Lỗ Ban cùng các công tượng, binh tốt bày lộng tôn thanh đồng khí khổng lồ kia.

Mặc Địch thấy, một số công tượng vẻ mặt nghiêm túc từ trong hòm gỗ thần bí lấy ra vật chất dạng bột màu đen, sau khi dùng khí cụ lấy đủ lượng mình muốn dùng, cho vào phần đuôi của thanh đồng khí, lại dẫn một sợi dây thô ra...

Khi binh tốt đặt một quả đạn sắt nặng mười cân vào trong thanh đồng khí, lại có một nhóm công tượng khác cầm thước đo khoảng cách và góc độ cùng với thước cung, đo đạc một lúc, gật gật đầu, binh sĩ ở phía sau thanh đồng khí liền giơ đuốc lên, châm lửa vào sợi dây thô đó...

Dây dẫn xèo xèo vang tiếng, trong chớp mắt đã chui tọt vào trong pháo đường, chưa đợi Mặc Địch kịp phản ứng, hắn đã nghe thấy một tiếng nổ lớn như sấm sét! "Ầm ầm!"

Mặc Địch kinh ngạc đến mức đầu ngón chân nhón lên, cả người nhảy cao hơn hai tấc, mà tai, đầu lâu, cho đến cả cái miệng đang mở ra, đều rung lên trong sóng âm đó.

Triệu Vô Tuất và Lỗ Ban đã quen với cảnh tượng này, đều dùng nút gỗ mềm nút tai lại, chỉ riêng Mặc Địch ngơ ngác đứng tại chỗ, nửa ngày sau mới "A" lên một tiếng, chăm chú nhìn về phía trước...

Hắn thấy đầu của thanh đồng khí kia đang bị một làn khói trắng bao phủ, hắn biết, quả đạn sắt đó, đã không còn ở trong đó nữa.

Vậy nó ở đâu?

Phóng mắt nhìn đi, Mặc Địch sững sờ đến ngây người.

Chỉ thấy bức tường cách đó hơn ba trăm bước phía trước, đã bị đánh bay mất một mảng lớn, một cái lỗ hổng lớn...

Đạn sắt bay rồi, ba trăm bước, không, còn hơn thế, theo mắt nhìn của hắn, đó là ba trăm năm mươi bước đó!

Tương đương với khoảng cách một dặm, dù là loại Thiếu Lương pháo, nỏ pháo mạnh nhất, cũng không bắn xa được như vậy chứ? Hơn nữa thể lượng của khí vật này, chỉ bằng một phần mười những loại Thiếu Lương pháo mà Mặc Địch mô phỏng lại...

"Đây là..." Tiếng ong ong trong tai vẫn chưa giảm bớt, Mặc Địch cần phải mở rộng miệng mới có thể giảm bớt triệu chứng này. "Đây là hỏa pháo, là pháo, không phải pháo. Hơn nữa, đây mới chỉ là phiên bản sơ khai, về sau, sẽ càng ngày càng bắn xa, uy lực càng ngày càng lớn!"

Triệu Vô Tuất có chút tự hào vuốt ve thanh đại pháo bằng đồng, dường như đây mới là con cháu mà hắn yêu thích nhất. "Ta từng cho rằng, ta chính là bậc vương giả có thể lấy một địch ba, vô thượng chí tôn, nhưng về sau, mới phát hiện ra, bản thân mình cũng chỉ là một người phàm, cũng là thân xác máu thịt, cũng sẽ phạm sai lầm, cũng sẽ bi mẫn, cũng sẽ chết..."

"Ta từng nghĩ a, trăm năm sau, ta có thể để lại gì cho hậu nhân?"

"Tiếng xấu, mỹ danh, biết ta tội ta. Kẻ tán dương ta thống nhất thiên hạ, kẻ hủy báng ta không thể an định hậu cung dẫn đến thảm kịch nhân gian, phàm là những điều đó, ai mà biết được?"

"Thứ ta muốn để lại, là một vài lợi khí có thể phá vỡ vòng tuần hoàn của lịch sử, chúng có thể dùng để trang bị vũ khí, khai cương thác thổ, đây là cách làm của bá đạo binh đạo. Tất nhiên, cũng có thể nổ núi mở đường, dẫn dắt Hoa Hạ tiến vào kỷ nguyên mới, đây là cách làm của vương đạo."

Hỏa dược, Hi Lạp hỏa, thanh đại pháo bằng đồng, đây chính là thần binh lợi khí mà Lỗ Ban và các công tượng cách vật của Học Cung, mất hai mươi năm mới làm ra cho hắn!

Đây cũng là chỗ dựa lớn nhất để hắn xua đuổi Tây Tần, Trần thị Triều Tiên, thậm chí là khai phá tứ cảnh Sở, Việt, mà không lo họ có thể phản kích.

Triệu Vô Tuất lộ ra nụ cười, nói với Mặc Địch: "Năm xưa Quản Di Ngô ở Triệu Lăng, chỉ vào liên quân chư hầu nói với người Sở, lấy chúng này chiến đấu, ai có thể chống cự! Lấy cái này công thành, thành nào không hạ!"

"Hôm nay, trẫm cũng muốn lặp lại câu nói này một lần, ngươi, có thể chống cự sao? Sở, Việt, có thể địch lại sao?"

"Không thể." Mặc Địch là chuyên gia thủ thành, có rất nhiều phương pháp bị thành môn, thế nhưng hôm nay, đối mặt với loại vũ khí tên là "hỏa pháo" này, lại không có cách nào đối phó.

"Đã không thể, vậy sau khi ngươi trở về, liền có thể nói với người Sở, người Việt. Hoặc là quy hàng, hoặc là thiên di, rời khỏi Cửu Châu."

"Người Sở nếu không muốn làm con dân của ta, thì hãy bắt chước tổ tiên của họ, bất lộ lam lũ, dĩ khải sơn lâm, đi đến vùng Lĩnh Nam phía nam Thương Ngô đi, hoặc là tây tiến đến Điền Trì, đi tìm nơi Bạch Thắng xây dựng Tây Sở mà nương nhờ, khai phá thật tốt vùng Nam Trung và vùng đất phía tây Lệ Thủy chưa được biết đến. Người Việt nếu không muốn làm con dân của ta, thì rời khỏi Ngô và Hội Kê, cưỡi những con thuyền lớn của họ, đi ra hải ngoại khám phá những vùng đất mới đi, có lẽ, từng hòn đảo phì nhiêu này đến hòn đảo phì nhiêu khác, đang đợi họ... Còn về ngươi, Mặc Địch, nếu ngươi chịu buông bỏ thành kiến, trở về Trung Nguyên, lợi dụng trí tuệ thông minh của ngươi, lợi dụng những khí vật kiểu mới mà Học Cung đã nghiên cứu bao năm qua, tạo ra tương lai tốt đẹp hơn cho thế nhân, đó mới chính là, đại đồng thiên hạ thực sự!"

Con người đều sẽ chết, triều đại đều sẽ mất, chỉ có lịch sử cuồn cuộn tiến về phía trước, kẻ đi người đến như dòng nước, ngày đêm không ngừng.

Mà hắn, chỉ là một đóa bọt sóng trong đó mà thôi, tuy rằng đóa bọt sóng này, đã thay đổi hướng chảy của cả dòng sông, vốn dĩ khúc khuỷu quanh co, bây giờ, có lẽ có thể thông suốt không trở ngại, lao thẳng ra biển lớn...

Đây chính là cuộc đời của Triệu Vô Tuất, đây chính là điểm kết thúc của câu chuyện này...