Sáng hôm sau, chính bà Poppets là người đã đánh thức tôi thức dậy.

Bà nói:

— Thưa cậu, cậu có biết là gần chín giờ rồi không?

— Chín giờ cái gì cơ? — Tôi giật mình chồm dậy, gào lên.

— Chín giờ rồi ạ, — bà trả lời qua lỗ khóa. — Tôi cứ nghĩ là các cậu ngủ quên.

Tôi lay Harris dậy và bảo nó. Nó liền nói:

— Tao tưởng mày bảo muốn dậy lúc sáu giờ?

— Thì tao muốn thế thật, — tôi đáp. — Nhưng sao mày không gọi tao?

— Mày không gọi tao thì làm sao tao gọi mày được? — Nó vặn lại. — Giờ thì phải sau mười hai giờ chúng ta mới xuống nước được. Tao chẳng hiểu mày cất công dậy làm cái quái gì nữa.

— Hừm, — tôi đáp, — còn may cho mày là tao chịu dậy đấy. Nếu tao không gọi, có khi mày nằm bẹp dí ở đây suốt cả hai tuần luôn rồi.

Chúng tôi cãi qua cãi lại như thế mất vài phút, cho đến khi bị ngắt lời bởi một tiếng ngáy đầy thách thức từ phía George. Tiếng ngáy ấy mới nhắc chúng tôi nhớ đến sự tồn tại của nó lần đầu tiên kể từ lúc thức dậy. Kẻ từng sốm sắng muốn biết nên gọi chúng tôi dậy lúc mấy giờ, giờ đây đang nằm ngửa, mồm há hốc, hai đầu gối chổng ngược lên trời.

Tôi chẳng biết tại sao lại thế, nhưng quả thực, cảnh tượng một kẻ khác vẫn nằm ngủ ngon lành trên giường trong khi tôi đã thức dậy khiến tôi phát điên. Tôi thấy thật chướng mắt khi chứng kiến những giờ phút quý giá của đời người — những khoảnh khắc vô giá chẳng bao giờ trở lại — lại bị lãng phí vào một giấc ngủ phàm phu như thế.

Nhìn George mà xem, nó đang phung phí món quà thời gian vô giá trong sự lười nhác đê hèn; cuộc đời quý báu mà từng giây từng phút sau này nó đều phải giải trình, giờ đang trôi qua một cách vô ích. Thay vì nằm ườn ra đó, chìm ngập trong sự quên lãng mờ đục cả tâm hồn, lẽ ra nó đã có thể dậy đánh chén trứng với thịt muối, trêu chọc con chó, hoặc tán tỉnh cô nơ-pa rồi.

Đó quả là một tư tưởng kinh hoàng. Harris và tôi hình như cùng nảy ra ý nghĩ đó một lúc. Chúng tôi quyết định phải cứu rỗi nó, và trước quyết tâm cao cả này, cuộc tranh cãi giữa hai đứa lập tức bị quên biến. Chúng tôi lao tới, giật phăng chăn gối ra, Harris phệt cho nó một phát bằng chiếc dép, còn tôi gào vào tai nó, thế là nó tỉnh.

— Cái quá gìm thế? — Nó ngồi dậy, lầm bầm.

— Dậy mau, cái đồ đầu đất này! — Harris gầm lên. — Mười giờ kém mười lăm rồi.

— Cái gì! — Nó giật thót, nhảy tót từ trên giường xuống thẳng bồn tắm. — Tiếng sét ái ân nào vứt cái này ở đây thế hả?

Chúng tôi bảo nó hẳn phải ngu lắm mới không nhìn thấy cái bồn tắm.

Chúng tôi mặc quần áo xong xuôi, đến đoạn chuẩn bị lặt vặt thì mới nhớ ra là đã đóng gói sạch sẽ bàn chải đánh răng cùng lược và bàn chải tóc vào túi mất rồi (tôi biết cái bàn chải đánh răng của tôi sớm muộn gì cũng làm tôi thiệt mạng mà). Thế là lại phải mò xuống nhà, moi chúng ra khỏi túi hành lý. Làm xong việc đó thì George lại đòi đồ cạo râu. Chúng tôi bảo nó sáng nay chịu khó nhẵn mặt mà đi, vì chúng tôi sẽ không tháo cái túi đó ra lần nữa cho nó, hay cho bất kỳ ai giống nó đâu.

Nó nói:

— Đừng có vớ vẩn. Làm sao tao đến khu City với cái mặt như thế này được?

Nhìn mặt nó thế mà mò đến khu City thì đúng là hơi quá đáng với người ta thật, nhưng chúng tôi đâu có rảnh mà bận tâm đến nỗi đau của nhân loại? Như Harris đã nói bằng cái giọng thô bỉ, phàm phu của nó: dân khu City đành phải chịu đựng thôi.

Chúng tôi xuống nhà ăn sáng. Con Montmorency đã mời hai con chó khác đến tiễn nó, và chúng đang giết thời gian bằng cách lao vào cắn xé nhau ngay trước hiên nhà. Chúng tôi dùng một cây dù để can chúng ra, rồi ngồi xuống đánh chén món sườn cừu nướng và thịt bò lạnh.

Harris nói:

— Điều quan trọng nhất là phải ăn một bữa sáng thật no nê.

Nói rồi nó chén tì tì hai miếng sườn, bảo rằng phải tranh thủ ăn lúc còn nóng, còn đĩa thịt bò thì chờ đấy cũng chẳng sao.

George vơ lấy tờ báo, đọc cho chúng tôi nghe mấy vụ tai nạn đường thủy và bản tin dự báo thời tiết. Mục dự báo phán rằng: "mưa, lạnh, ẩm ướt chuyển sang tạnh ráo" (chẳng hiểu cái thứ thời tiết quái đản quỷ quái gì nữa), "thỉnh thoảng có dông rải rác vài nơi, gió đông, áp thấp bao trùm các tỉnh miền Trung (London và khu vực Eo biển). Khí áp kế giảm."

Tôi thực sự cho rằng, trong số tất cả những trò nhảm nhí, vô bổ và chướng mắt hành hạ chúng ta, thì cái trò lừa đảo "dự báo thời tiết" này là quái gở nhất. Nó "dự báo" chính xác những gì đã xảy ra ngày hôm qua hoặc ngày hôm kia, và ngược lại hoàn toàn với những gì sắp xảy ra ngày hôm nay.

Tôi còn nhớ một kỳ nghỉ vào cuối mùa thu của mình đã bị hủy hoại hoàn toàn chỉ vì chúng tôi trót tin vào bản tin thời tiết trên tờ báo địa phương. "Hôm nay dự báo có mưa rào nặng hạt kèm theo dông," tờ báo viết vào thứ Hai, thế là chúng tôi hủy buổi dã ngoại, ruột gan héo hon ngồi trong nhà cả ngày để chờ mưa. Trong khi đó, người ta cứ lũ lượt đi qua nhà trên những chiếc xe mã mãnh, xe ngựa kéo, ai nấy đều vui vẻ, hớn hở hết mức, trời thì nắng chang chang, chẳng có lấy một gợn mây.

— Chà! — Chúng tôi đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, bảo nhau. — Rồi xem lúc về chúng nó có ướt như chuột lột không nhé!

Chúng tôi cười thầm khi nghĩ đến cảnh họ sẽ bị ướt ngoi ngóp, rồi quay vào khơi lại bếp lửa, lấy sách ra đọc, và sắp xếp lại đống mẫu rong biển cùng vỏ sò của mình. Đến mười hai giờ trưa, nắng chiếu qua cửa sổ rực rỡ, không khí trở nên oi nồng ngột ngạt, chúng tôi bắt đầu thắc mắc không biết bao giờ thì mấy trận mưa rào nặng hạt với dông rải rác mới chịu mò đến.

— Ồ! Chắc chiều mới mưa đấy, rồi xem, — chúng tôi bảo nhau. — Ôi, đám người đó thế nào cũng ướt sạch cho mà xem. Vui phải biết!

Đến một giờ chiều, bà chủ nhà ghé vào hỏi xem chúng tôi có ra ngoài không, vì trời đẹp thế này cơ mà.

— Không, không đâu, — chúng tôi trả lời với vẻ vô cùng sành sỏi, — chúng tôi đâu có ngu. Chúng tôi không muốn bị ướt đâu, không đời nào.

Và khi buổi chiều đã sắp tàn mà vẫn chẳng thấy bóng dáng hạt mưa nào, chúng tôi đành tự an ủi bằng ý nghĩ rằng mưa sẽ đổ ập xuống một lượt đúng lúc mọi người bắt đầu quay về nhà, khi họ đang ở giữa đồng trống không có chỗ trú, và thế là họ sẽ bị ướt đẫm hơn bao giờ hết. Nhưng rốt cuộc chẳng có lấy một giọt mưa rơi xuống, và ngày hôm đó kết thúc bằng một buổi chiều rực rỡ cùng một đêm đẹp tuyệt vời.

Sáng hôm sau, chúng tôi lại đọc thấy dự báo rằng hôm nay sẽ là một ngày "ấm áp, trời đẹp cho đến rất đẹp; nhiệt độ tăng cao"; thế là chúng tôi mặc những bộ quần áo mỏng dính rồi đi ra ngoài. Nhưng chỉ nửa giờ sau khi khởi hành, trời bắt đầu đổ mưa như trút nước, kèm theo một cơn gió lạnh ngắt nổi lên, và cả hai cứ thế kéo dài suốt cả ngày. Chúng tôi mò về nhà với thân thể sụt sùi cảm cúm và đau nhức xương khớp, rồi lủi thủi chui lên giường.

Thời tiết đúng là thứ nằm ngoài tầm hiểu biết của tôi. Tôi không tài nào hiểu nổi nó. Cái khí áp kế cũng vô dụng chẳng kém: nó đánh lừa người ta hệt như mấy bản tin dự báo trên báo chí vậy.

Hồi xuân năm ngoái tôi có ở một khách sạn tại Oxford, chỗ đó có treo một cái khí áp kế. Khi tôi mới đến, kim của nó đang chỉ vào nấc "trời đẹp". Thế nhưng bên ngoài thì trời mưa như trút nước, và đã mưa suốt cả ngày; tôi thật sự không hiểu nổi. Tôi gõ nhẹ vào cái khí áp kế, lập tức kim nhảy tót lên nấc "rất khô ráo". Anh phục vụ phòng đi qua thấy thế liền bảo chắc là nó chỉ thời tiết của ngày mai đấy. Tôi đoán có khi nó đang nghĩ đến thời tiết của tuần trước nữa cũng nên, nhưng anh phục vụ bảo chắc không phải đâu.

Sáng hôm sau tôi lại gõ vào đó lần nữa, kim lại vọt lên cao hơn nữa, trong khi trời bên ngoài mưa càng lúc càng to. Đến thứ Tư, tôi lại tiến đến đập vào nó một cái, kim đồng hồ xoay tít về phía "trời đẹp", "rất khô ráo", rồi "nhiệt độ tăng cao", cho đến khi bị cái chốt chặn lại không thể nhích thêm được nữa. Nó đã cố hết sức rồi, nhưng cái máy được tạo ra chỉ đến thế, không thể dự báo thời tiết tốt hơn được nữa nếu không muốn tự làm hỏng mình. Rõ ràng là nó muốn tiếp tục vọt lên để dự báo hạn hán, mất nước, say nắng, hay bão cát simoom các thứ, nhưng cái chốt đã ngăn nó lại, khiến nó đành ngậm ngùi dừng ở mức "rất khô ráo" tầm thường.

Trong khi đó, mưa vẫn xối xả không ngừng, và phần xóm dưới của thị trấn đã ngập chìm trong nước do sông vỡ bờ.

Anh phục vụ phòng bảo rõ ràng là thế nào chúng ta cũng sắp có một đợt thời tiết tuyệt đẹp kéo dài cho mà xem, rồi đọc cho tôi nghe một bài thơ in ngay phía trên cái "máy sấm truyền" ấy:

“Báo trước dài lâu, trời đẹp kéo dài;

Báo gấp gáp thay, vụt qua chóng khánh.”

Mùa hè năm đó thời tiết tuyệt đẹp chẳng bao giờ xuất hiện. Tôi đoán cái máy ấy chắc là đang ám chỉ mùa xuân năm sau nữa cũng nên.

Rồi lại còn mấy cái loại khí áp kế kiểu mới, dạng ống thẳng dài ngoằng nữa chứ. Tôi chẳng bao giờ hiểu nổi đầu đuôi cái loại đó ra sao. Một bên dành cho 10 giờ sáng ngày hôm qua, một bên dành cho 10 giờ sáng ngày hôm nay; nhưng có phải lúc nào người ta cũng mò đến đó đúng mười giờ được đâu cơ chứ. Nó cứ tăng giảm cho mưa với nắng, gió nhiều hay gió ít, rồi một đầu ghi là "Nly" (hướng Bắc) và đầu kia ghi là "Ely" (hướng Đông - mà cái thành phố Ely thì liên quan quái gì ở đây?). Thậm chí nếu bạn có gõ vào nó, nó cũng chẳng buồn nói cho bạn biết điều gì. Đã thế bạn còn phải quy đổi nó về mực nước biển, rồi giảm về độ Fahrenheit, mà ngay cả khi làm xong mấy trò đó tôi cũng chịu chẳng biết kết quả ra cái gì.

Nhưng mà ai lại cần người ta dự báo thời tiết trước làm gì cơ chứ? Khi thời tiết xấu ập đến đã đủ khổ lắm rồi, cần gì phải chịu đựng sự dằn dỗi khi biết trước điều đó? Người dự báo thời tiết mà chúng ta yêu thích phải là một ông lão, vào một buổi sáng đặc biệt u ám nào đó mà chúng ta lại cực kỳ muốn trời đẹp, ông lão ấy sẽ giảo mắt nhìn quanh chân trời với vẻ vô cùng sành sỏi rồi bảo:

— Ôi không đâu cậu ơi, tôi nghĩ trời sẽ tạnh ráo cả thôi. Rồi trời sẽ quang mây tạnh ngay ấy mà, cậu cứ yên tâm.

— Ồ, ông ấy biết rộng thật đấy! — Chúng tôi vừa chào ông cụ vừa lên đường, bụng bảo dạ. — Kỳ diệu thật, sao mấy ông lão này lại có thể đoán giỏi thế nhỉ!

And chúng tôi dấy lên một niềm thiện cảm tha thiết với con người ấy, một niềm thiện cảm chẳng hề giảm đi chút nào ngay cả khi trời không chịu tạnh, mà cứ mưa dầm dề suốt cả ngày dài.

— Ôi dạt, — chúng tôi tự nhủ, — dẫu sao thì ông cụ cũng đã cố hết sức rồi.

Trái lại, đối với kẻ nào dám dự báo cho chúng tôi một thời tiết xấu, chúng tôi chỉ dành cho hắn những cay đắng cùng tư tưởng thù hằn.

— Trời có vẻ sắp tạnh đấy nhỉ? — Chúng tôi vồn vã gào lên khi đi ngang qua.

— Chà, không đâu cậu ơi; tôi e là nó ngấm dầm thế này cả ngày đấy, — hắn lắc đầu đáp.

— Đồ già ngu ngốc! — Chúng tôi thì thầm chửi rủa. — Lão thì biết cái quái gì chứ?

Và nếu điềm báo của hắn tỏ ra chính xác, chúng tôi quay về mà lòng càng thêm tức giận hắn, trong đầu mơ hồ đinh ninh rằng bằng cách nào đó, chính hắn đã nhúng tay vào việc này.

Vào buổi sáng đặc biệt này, trời quá đỗi trong xanh và nắng rực rỡ, thành ra những lời đọc báo rợn người của George về "Khí áp kế giảm", "Rối loạn khí quyển chuyển động theo đường chéo qua Nam Âu", và "Áp suất tăng" chẳng thể nào làm chúng tôi mất vui được. Thấy mình không thể làm cho chúng tôi khổ sở và chỉ đang lãng phí thời gian, nó liền thó mất một điếu thuốc lá tôi đã cẩn thận tự cuốn cho mình, rồi lủi mất.

Sau đó, Harris và tôi giải quyết nấc nốt vài thứ còn sót lại trên bàn, rồi khuân hành lý ra trước hiên nhà và ngồi đợi xe ngựa.

Khi gom lại một chỗ, đống hành lý trông thật đồ sộ. Nào là chiếc vali Gladstone, một cái túi xách tay nhỏ, hai cái giỏ mây lớn, một cuộn thảm to tướng, khoảng bốn năm chiếc áo khoác ngoài cùng áo mưa, vài cái dù, rồi một quả dưa hấu nằm riêng trong một cái túi vì quá cồng kềnh không nhét vào đâu được, vài cân nho trong một cái túi khác, một chiếc dù giấy kiểu Nhật, cùng một cái chảo chiên vì quá dài không đóng gói được nên chúng tôi phải bọc quanh bằng giấy bìa nâu.

Trông nó ngổn ngang đến mức Harris và tôi bắt đầu thấy hơi ngượng, mặc dù tôi chẳng hiểu sao mình lại phải thấy ngượng. Chẳng có chiếc xe ngựa nào đi qua, nhưng mấy thằng nhóc ngoài đường thì có. Rõ ràng là chúng thấy tò mò với cái đống triển lãm này nên đã dừng lại xem.

Thằng nhóc nhà Biggs là đứa đầu tiên mò đến. Biggs là ông bán rau quả của chúng tôi, và tài năng lớn nhất của ông ta là tuyển được những thằng nhóc chạy việc đồi đọa và vô liêm xỉ nhất mà nền văn minh loài người từng sản sinh ra. Hễ có vụ gì manh động quỷ quái vượt chuẩn của đám trẻ con xuất hiện trong khu phố, chúng tôi biết ngay đó là "tác phẩm" mới nhất của nhà Biggs. Người ta kể lại rằng, hồi xảy ra vụ án mạng ở phố Great Coram, dân trong phố đã lập tức kết luận ngay thằng nhóc nhà Biggs (thời điểm đó) chính là kẻ đứng sau. Và nếu hôm sau khi đến lấy đơn hàng, nó không chứng minh được bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo trước cuộc thẩm vấn gắt gao của nhà số 19 (với sự trợ giúp của nhà số 21 lúc đó vô tình đứng ở hiên), thì số phận nó đã khốn đốn rồi. Hồi đó tôi chưa biết thằng nhóc nhà Biggs, nhưng qua những gì tôi chứng kiến ở đám trẻ nhà ông ta sau này, bản thân tôi cũng chẳng tin tưởng lắm vào cái bằng chứng ngoại phạm ấy.

Thằng nhóc nhà Biggs, như tôi đã nói, đi vòng qua góc đường. Lúc mới xuất hiện trong tầm mắt, nó có vẻ đang rất vội vã, nhưng khi nhìn thấy Harris, tôi, con Montmorency cùng đống đồ đạc, nó đi chậm lại rồi giố mắt ra nhìn. Harris và tôi trừng mắt nhìn nó. Việc này có thể làm tổn thương một tâm hồn nhạy cảm hơn, nhưng lũ trẻ nhà Biggs thì thường không biết tự trọng là gì. Nó đứng khựng lại, cách bậc cửa nhà tôi chừng một thước, dựa lưng vào hàng rào sắt, rút một cọng rơm ngắt ra nhai nhai rồi dán chặt mắt vào chúng tôi. Rõ ràng là nó định ngồi xem kịch hay đến cùng.

Ngay sau đó, thằng nhóc tiệm tạp hóa đi qua ở phía bên kia đường. Thằng nhóc nhà Biggs gọi với sang:

— Ới! Mấy gã tầng trệt nhà số 42 đang chuyển nhà kìa!

Thằng nhóc tiệm tạp hóa băng qua đường, chiếm ngay một vị trí ở bên kia bậc cửa. Rồi một cậu chàng ở tiệm giày cũng dừng lại gia nhập với thằng nhóc nhà Biggs; trong khi anh chàng quản lý vỏ thùng nợ của quán "The Blue Posts" thì chiếm một vị trí độc lập ngay trên vỉa hè.

— Mấy gã này tính chuyện đi lánh nạn hay sao mà chở lắm đồ thế? — Cậu chàng tiệm giày nói.

— Ồ! Mày cũng phải tha theo một hai thứ chứ, — anh chàng quán "The Blue Posts" vặn lại, — nếu mày tính vượt Đại Tây Dương trên một cái thuyền nhỏ.

— Họ có đi vượt Đại Tây Dương đâu, — thằng nhóc nhà Biggs xen vào, — họ đang đi tìm Stanley đấy chứ.

Đến lúc này, một đám đông nhỏ đã tụ tập lại, mọi người bắt đầu xô xát hỏi nhau xem có chuyện gì. Một nhóm (đám thanh niên trẻ trung nhí nhảnh trong đám đông) thì quả quyết đây là một đám cưới, và chỉ trỏ Harris chính là chú rể; trong khi những người lớn tuổi và trầm ngâm hơn thì nghiêng về ý kiến cho rằng đây là một đám tang, và tôi rất có thể là anh trai của cái xác chết.

Cuối cùng, một chiếc xe ngựa trống cũng chịu xuất hiện (đây là cái con phố mà bình thường, những lúc không ai cần đến, xe ngựa trống cứ chạy qua với tốc độ ba chiếc một phút, rồi lảng vảng cản đường bạn). Chúng tôi nhồi nhét bản thân cùng đống đồ đạc lên xe, tống khứ hai con chó bạn của Montmorency — những kẻ thề quyết không rời xa nó — ra ngoài, rồi vọt đi trong tiếng reo hò của đám đông, còn thằng nhóc nhà Biggs thì ném theo một củ cà rốt để lấy may.

Chúng tôi đến ga Waterloo lúc mười một giờ, và hỏi xem chuyến tàu mười một giờ năm phút xuất phát từ đâu. Dĩ nhiên là chẳng ai biết cả; ở ga Waterloo chẳng bao giờ có ai biết một chuyến tàu sắp xuất phát từ đâu, hay khi xuất phát thì nó sẽ đi đâu, hoặc bất cứ điều gì về nó cả. Người phu khuân vác cầm đồ giúp chúng tôi thì nghĩ nó sẽ đi từ đường sắt số hai, trong khi một phu khuân vác khác mà anh ta bàn luận cùng lại nghe đồn là nó sẽ đi từ đường sắt số một. Trưởng ga thì ngược lại, lại đinh ninh rằng nó sẽ xuất phát từ tuyến nội đô.

Để dứt điểm chuyện này, chúng tôi đi lên tầng và hỏi giám đốc điều hành giao thông. Ông ấy bảo vừa gặp một người nói rằng đã nhìn thấy nó ở đường sắt số ba. Chúng tôi mò đến đường sắt số ba, nhưng các nhân viên ở đó lại bảo họ nghi là chuyến tàu đó là tàu tốc hành đi Southampton, hoặc không thì là tuyến vòng Windsor. Nhưng họ chắc chắn đó không phải là tàu đi Kingston, mặc dù tại sao lại chắc chắn không phải thì họ chẳng thể giải thích được.

Thế rồi anh phu khuân vác của chúng tôi lại bảo anh ấy nghĩ chắc là nó ở trên đường sắt trên cao; anh ấy bảo hình như mình nhận ra chiếc tàu đó. Thế là chúng tôi mò lên đường sắt trên cao, gặp người lái tàu và hỏi xem ông ấy có đi Kingston không. Ông ấy bảo dĩ nhiên là ông ấy không thể nói chắc chắn được, nhưng ông ấy nghi là đúng thế. Dù sao thì, nếu ông ấy không phải là chuyến 11 giờ 05 đi Kingston, thì ông ấy khá tự tin rằng mình là chuyến 9 giờ 32 đi Virginia Water, hoặc chuyến tốc hành 10 giờ sáng đi Đảo Wight, hoặc một nơi nào đó theo hướng đó, và tất cả chúng tôi sẽ biết khi đến nơi. Chúng tôi nhét nửa đồng crown vào tay ông ấy và xin ông ấy làm ơn làm chuyến 11 giờ 05 đi Kingston cho.

— Trên cái tuyến đường sắt này sẽ chẳng có ai biết ông là ai hay ông đi đâu đâu, — chúng tôi nói. — Ông biết đường rồi đấy, cứ lén bỏ đi thật êm rồi chạy đến Kingston nhé.

— Chà, tôi cũng không biết nữa các ngài ạ, — gã nhân viên cao quý trả lời, — nhưng tôi đoán thế nào chẳng phải có một chuyến tàu đi Kingston; tôi sẽ làm việc đó. Đưa nửa đồng crown đây cho tôi.

Thế là chúng tôi đến được Kingston bằng Tuyến đường sắt London và South-Western.

Sau này chúng tôi mới biết, chuyến tàu chúng tôi đã đi thực chất là chuyến tàu thư đi Exeter, và người ta đã mất nhiều giờ liền ở ga Waterloo để tìm nó mà chẳng ai biết nó đã biến đi đằng nào.

Con thuyền của chúng tôi đang đợi sẵn ở Kingston, ngay phía dưới chân cầu. Chúng tôi rảo bước về phía đó, xếp hành lý xung quanh thuyền, rồi bước lên.

— Các cậu sẵn sàng chưa ạ? — Người đàn ông hỏi.

— Sẵn sàng rồi! — Chúng tôi đáp; và với Harris ở vị trí tay chèo, tôi ở vị trí dây bánh lái, còn Montmorency đứng ở mũi thuyền với vẻ mặt âu sầu và vô cùng nghi ngại, chúng tôi lao ra dòng nước — nơi sẽ là nhà của chúng tôi trong suốt hai tuần tới.