Vào chạng vạng ngày 31 tháng 12 năm 1931, một người đàn ông nhìn những thi thể rải rác hai bên đường tàu, lẩm bẩm với vẻ như đang cảm thấy rất phiền phức.

“Ầm... Giá mà tất cả đều chết ở cùng một chỗ thì tốt quá.” “Cậu nói thế thì bất cẩn quá rồi đấy.” Trong làn tuyết nhỏ lất phất rơi, hai người đàn ông đang trò chuyện với nhau.

Hai người này là điều tra viên của Cục Điều tra Liên bang Mỹ — Bill Schlibahn và Edwaight Noah. Họ đang tiến hành xử lý hậu quả cho một vụ án kỳ lạ xảy ra vào cuối năm.

Tuy gọi là xử lý hậu quả, nhưng tất nhiên trong đó cũng bao gồm cả việc điều tra. Lúc này, trước những thi thể rải rác lác đác hai bên đường ray, rất nhiều cảnh sát đang tiến hành công việc của riêng mình. Dù nói là lác đác, nhưng khoảng cách giữa các thi thể lại dao động từ vài trăm mét cho đến vài chục cây số. Thế nhưng, có một điều chắc chắn — tất cả các thi thể đều do cùng một vụ việc gây ra.

Bởi vì những thi thể này từng là hành khách trên cùng một chuyến tàu.

“Ừm... Đừng cứng nhắc quá thế chứ.” “Tôi có chuyện muốn hỏi anh.” Nhìn Bill cứ gãi đầu không ngừng, Edwaight dùng vẻ mặt nghiêm túc hỏi.

“Tại sao chúng ta lại bị gọi đến đây? Chuyện này đáng lẽ phải là công việc của bộ phận khác chứ?” Edwaight và những người khác trực thuộc một bộ phận khá đặc biệt trong "Cục Điều tra". Xét về hình thức, bộ phận này không độc lập, nhưng theo quy định ngầm trong cục, sau khi hoàn thành công việc thông thường, nếu có thời gian, một số người còn phải làm những công việc đặc biệt khác. Bill và Edwaight chính là một trong số những người đó.

“Ừm... Nói một cách đơn giản, đó là vì tất cả bọn họ đều có tên trong danh sách hành khách. Được tìm thấy từ ga Chicago.” “Bọn họ... Ý anh là 'bất tử giả' ư?” Bất tử giả. Tại hiện trường khắp nơi là thi thể trên đường sắt trước mắt này, từ này là thứ không hợp thời nhất. Nếu pháp y đang làm việc ở bên cạnh mà nghe thấy từ này, e rằng sẽ lớn tiếng chế giễu bọn họ.

Không, không chỉ pháp y, người bình thường nghe thấy rồi cười nhạo họ cũng không có gì lạ. Bởi vì, những điều tra viên cao ngạo lại đang nghiêm túc bàn luận về "bất tử giả", chuyện này chẳng khác nào đang kể chuyện cổ tích.

Thế nhưng, hai người này biết rõ, "bất tử giả" hoàn toàn không phải là chuyện cổ tích gì cả.

Hơn 200 năm trước, một nhóm nhà giả kim đã vượt đại dương đến vùng đại lục này. Trên hải trình, họ triệu hồi ác ma, và cuối cùng đã có được "nhục thân bất diệt." Những lời sáo rỗng trên cho dù trong truyện cổ tích cũng hiếm khi thấy, nhưng không còn cách nào khác, đây chính là sự thật. Mà sự thật này cũng có đầy đủ bằng chứng — cấp trên trực tiếp của họ chính là một "bất tử giả".

Nói cách khác, nhiệm vụ của họ là giám sát và cảnh giác với các "bất tử giả" phân bố khắp nơi trên đất Mỹ. Đương nhiên, sự tồn tại của bất tử giả sẽ không được công khai thừa nhận, hơn nữa, bọn họ tuyệt đối không cho phép điều đó bị công khai thừa nhận.

“Này... Cậu còn nhớ đặc điểm của bất tử giả chứ?” “Nhớ chứ. Một, 'trường sinh bất lão, dù nhục thân chịu tổn thương đến mức nào, cũng sẽ lấy phần đầu làm trung tâm để tái sinh hoàn toàn'; hai, 'ngoại lệ duy nhất là bị bất tử giả khác giết chết. Nếu lúc đó có thể dùng tay phải tóm lấy phần đầu của đối phương, ước nguyện nuốt chửng đối phương, thì đối phương sẽ bị tiêu diệt, đồng thời bị hút vào tay phải'; ba, 'bên tiến hành hấp thụ có thể chiếm đoạt toàn bộ tri thức của đối phương làm của riêng'; bốn, 'trong đồng loại bất tử giả và đăng ký công cộng, không được phép sử dụng tên giả'. Hết.” “À... Cậu không cần phải đọc vanh vách từng chữ theo nguyên văn thế đâu chứ? Tuy nhiên, nếu là vậy, bất tử giả buộc phải viết tên thật của mình lên danh sách hành khách... phải không?” Edwaight nhìn Bill vừa nói vừa thẫn thờ, tiếp tục hỏi: “Vậy, bất tử giả đó thì sao? Tên đó có liên quan đến vụ việc lần này không?” “Ừm... Về việc cậu ta có bình an vô sự đến được trạm cuối hay không, Donal đang tiến hành điều tra. Nếu kết quả điều tra mất nhiều thời gian mới có thể đưa ra, chúng ta sẽ rơi vào thế bị động.” Lúc hai người đang trò chuyện, cái túi đựng thi thể phía sau họ lại tăng thêm một cái.

Edwaight nhìn cái túi đó, siết chặt nắm đấm.

— Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Đoàn tàu tốc hành xuyên lục địa — chuyến "Flying Pussyfoot" chạy từ Chicago đi New York.

Đoàn tàu đó rốt cuộc đã xảy ra bi kịch gì chứ —