Ngày 29 tháng 12 năm 1931, đêm khuya. "Không, cái đó, ừm, ừm, nói thế nào nhỉ, là thế này, hay là giải quyết hòa bình đi, thế nào? Chúng ta đều đã là người lớn cả rồi, đúng chứ? OK? Chúng ta có thể làm được mà, đúng chứ? Cho nên, cho nên, xin hãy bình tĩnh suy nghĩ lại."

Bên ngoài nhà máy ở vùng ngoại ô Chicago. Con hẻm phía sau không có đèn đường cũng chẳng có đèn neon, xung quanh tối đen như mực. Nơi đáng lẽ phải tĩnh mịch hoàn toàn, giờ phút này lại vang lên rõ mồn một những âm thanh lạc lõng.

Nghe tiếng động, thoạt nhìn thì giống như tiếng thảm thiết và van xin của một người đàn ông sau khi bị súng bắn trúng, nhưng ở đây thậm chí còn chưa nổ lấy một phát súng.

Dưới ánh trăng sáng tỏ, một nam thanh niên đang bị mấy kẻ cầm súng — qua trang phục và khí chất để phán đoán, hẳn là thành viên băng đảng Mafia trong thành phố — bao vây.

Nếu nói có điểm gì kỳ lạ, thì chính là — trên khuôn mặt của nam thanh niên đang khóc lóc kia, có một vết xăm màu đen hình thanh kiếm.

"Cho nên, cho nên, đừng giơ súng nữa. Được chứ, được chứ? Cầu xin các người. Tôi thật sự sợ đến mức phát điên lên rồi! Làm ơn, làm ơn đi! Tôi hiện tại tay trắng không có gì, cho dù tôi đã xin lỗi rồi, các người cũng hãy hạ súng xuống trước đi, buông xuống đi —"

Những kẻ cầm súng nhìn nhau với vẻ mặt kinh ngạc. Bọn họ đều mặc áo mưa kiểu quân phục tối màu, thân hình ẩn khuất trong bóng tối, vây nam thanh niên đang khóc lóc vào giữa.

"Này, thực sự là tên này chứ?"

"Chắc là thế. Trên mặt hắn có xăm hình thanh kiếm, nhìn thế nào cũng không trật đi đâu được."

"Nhưng mà, thực sự lại là một kẻ thảm hại thế này sao?"

"Hỏi bản thân hắn chẳng phải là biết ngay sao."

Nam thanh niên kia đã bắt đầu bật khóc, một tên cầm đầu bỗng giật lấy cổ áo hắn.

"Này, đừng khóc nữa. Tao muốn hỏi mày vài câu đơn giản, chỉ cần trả lời cho tốt, mày có thể bình an vô sự về nhà tìm mẹ. Đã hiểu chưa?"

"Hức, hức, t-tôi không có mẹ..."

Ngay lập tức, bên dưới đôi mắt của kẻ hay khóc nhè đã bị báng súng đập cho một cái.

"Á a!"

"Không ai hỏi hoàn cảnh của mày cả! Hả? Tao vừa nói gì hả? Tao vừa hỏi mày 'có hiểu lời tao nói hay không', cái đồ ngốc này!"

Tên trùm Mafia thô bạo kéo tên mít ướt đang ngã sõng soài đứng dậy, dùng khẩu súng chĩa thẳng vào dưới mũi hắn, chậm rãi nói: — "Nghe cho rõ đây, cái đồ chỉ biết khóc lóc này! Nếu mày không muốn tao bắn thẳng vào lỗ mũi mày, mở thêm một cái lỗ nữa trên đầu, thì hãy ngoan ngoãn nói rõ tên của mày ra cho tao."

Tên mít ướt run lẩy bẩy, liên tục gật đầu, vừa nuốt nước mắt vừa khai ra tên của mình.

"Chụt... chụt... J-Jacuzzi. Jacuzzi Splot."

Nghe hắn nói vậy, các thành viên Mafia không khỏi nhìn nhau ngơ ngác, lộ ra vẻ mặt ngốc nghếch rồi phì cười.

"Hà, thật hay giả vậy? Kẻ đứng đầu cái lũ đồng loại rác rưởi từng khiến 'Gia tộc Russo' chúng tao chật vật không lối thoát, hóa ra lại là một tên nhát gan thế này ư? Thực ra, hôm nay bọn tao chỉ đến để thám thính tổng hành dinh của tụi mày thôi. Không ngờ cái tên ngốc nghếch y hệt như bức vẽ kẻ ngớ ngẩn trong sách tướng số này lại dám một mình bước ra ngoài mà không thèm mang theo cả hộ vệ nữa chứ!? Đây chẳng phải là đồ đần thì là gì? Haha, đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ, phải không?"

Tên trùm Mafia nén tiếng cười như đang thở dài lại, túm lấy người đàn ông tên là Jacuzzi rồi vứt phịch xuống đất.

"Cười không nổi đâu, đồ nhóc con nhà mày! Cái gì? Dám cướp sạch sành sanh hòn đảo của bọn tao, cứ tưởng là thứ gan cùng mình thế nào, hóa ra lại là một tên khốn như mày!"

Gân xanh trên mặt tên trùm Mafia nổi giận đùng đùng, vừa chửi rủa vừa đấm đá Jacuzzi.

"N-Nói đến chuyện cướp đảo, chụt... bọn tôi chỉ..."

"Chỉ cái gì? Bọn tao đang ngầm nấu rượu và buôn bán, tụi mày lại kéo đàn kéo đống đến gây rối việc làm ăn của 'Gia tộc Russo' bọn tao, cuối cùng còn cướp phá các cửa hàng dưới quyền của bọn tao, thế này thì không gọi là cướp sạch thì là gì?"

Jacuzzi chỉ biết nhẫn nhịn chịu đựng những trận đòn roi. Thế nhưng, hắn bỗng đột ngột ngừng nức nở, cao giọng phản bác các thành viên Mafia:

"T-T-Tụi tôi quả thực không phải người tốt gì, thế nhưng, thế nhưng, ban đầu, ban đầu lúc bán rượu, chẳng phải tụi tôi cũng có tám người đồng đội đã bị các người sát hại rồi sao!? Cho nên, cho nên, tụi tôi quyết định, phải đối chiến đến cùng với Gia tộc Russo các người!"

Jacuzzi vừa khóc vừa tố cáo. Dường như bị lời nói của hắn chọc giận, các thành viên Mafia mặt đỏ bừng bừng, siết chặt nắm đấm.

"Đừng có đùa! Mày đừng có tưởng có thể chết dễ dàng như vậy! Dù có tốn thêm bao nhiêu tiền tài và thời gian đi nữa, đồng đội của mày cũng sẽ —"

"Hức, hức... chụt... Các người mau hạ súng xuống đi. Q-Q-Q-Quả nhiên là các người cũng không muốn giết tôi đâu."

Giọng nói của Jacuzzi lập tức cắt ngang lời tên trùm Mafia.

"Cái tên khốn này! Vẫn chưa nhận rõ lập trường của mình —"

"Ghét quá! Ghét quá! Ghét quá! Thật sự rất đáng sợ đấy! Tôi ghét nhìn thấy cảnh đổ máu lắm, tiếng xương gãy cũng thật sự rất đáng sợ!"

Các thành viên Mafia nhận thấy lời nói của hắn có gì đó không ổn, liền đồng loạt dừng nắm đấm đang giơ cao lại.

"Cho nên, Deny, l-l-lại, lại chờ một chút xin hãy chờ một chút cầu xin cầu xin đấy những người này chắc chắn sẽ hạ súng xuống cho xem —"

"Deny? Cái gì thế? Là ai?"

Tên trùm Mafia chăm chú nhìn khuôn mặt Jacuzzi — rồi nhận ra — tầm mắt của Jacuzzi không đặt trên người mình, mà là vượt qua vai hắn, nhìn ra "thứ gì đó" ở phía sau lưng hắn.

Khoảnh khắc không khí đông cứng lại, một âm thanh từ phía sau truyền đến.

Rắc! Ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng động này, Jacuzzi lập tức kêu trời kêu đất, vừa run lẩy bẩy vừa che chặt hai tai lại.

Tên trùm Mafia buông tay khỏi người Jacuzzi, giật mình căng cứng ngũ quan. Ngay khoảnh khắc hắn quay người lại — đôi tròng mắt của hắn đã bắt lấy hình ảnh những tên thuộc hạ đang đứng trân trân vì nhìn thấy "thứ gì đó".

Bên tai hắn vẫn văng vẳng âm thanh chói tai vừa rồi, tựa như tiếng vật cứng cọ sát vào nhau.

Cỗ mũi hắn ngửi thấy mùi vị của không khí đóng băng cùng với sự giá lạnh.

Cái lưỡi hắn cảm nhận được vị đắng ngắt và chua lòm của dịch vị trào ngược lên từ tận sâu cổ họng.

Tiếp theo, ngay khoảnh khắc hắn quay người lại, cổ tay hắn cảm nhận được cơn đau lớn nhất từ trước đến nay trong đời.

"A... oà a a a a a!"

Cuộc tấn công ập đến bất ngờ. Tên trùm Mafia nhìn về nơi phát ra cơn đau, phát hiện bàn tay đang cầm súng của mình đang bị những ngón tay to lớn bóp chặt, những ngón tay ấy to gấp đôi người bình thường. Cổ tay hắn bị vặn ngược về hướng bất thường, phần thịt trên tay nứt toác ra, theo nhịp đập của trái tim, vết thương không ngừng trào ra chất lỏng màu đỏ sẫm.

Vừa liều mạng dùng lý trí để kiểm soát ý thức đang hỗn loạn vì đau đớn, tên trùm Mafia vừa xác nhận cảnh tượng trước mắt.

Đó là một bóng người khổng lồ đang quay lưng về phía ánh trăng.

Chiều cao e là phải đến 2 mét. Gã vạm vỡ bị bóng tối bao trùm ấy tay phải đang vặn cổ tay cầm súng của tên trùm Mafia. Còn tay trái giơ cao bên kia, thì đang bạo lực bóp chặt lấy cổ của một thành viên Mafia. Cổ của hắn ta bị lực bóp của gã vạm vỡ bẻ ngoẹo đi biến dạng, phần đầu và cơ thể vô lực rủ xuống hai bên một cách phi tự nhiên.

Phần đầu của gã vạm vỡ vừa vặn chồng khít lên mặt trăng, vì ảnh hưởng của bóng tối nên hoàn toàn không nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt hắn. Vị trí vốn dĩ thuộc về khuôn mặt, bị bao phủ bởi một thứ bóng tối đặc quánh.

"Qu-Qu-Quái vật!"

Sợ hãi còn lớn hơn cả đau đớn. Tên trùm Mafia liều mạng muốn nhấc cánh tay đã sớm mất đi cảm giác lên, gã vạm vỡ không hề cố ý ngăn cản, mà buông lỏng sự kiềm tỏa của tay phải ra.

Tên trùm Mafia thoát khỏi sự kiềm tỏa muốn bóp cò súng nhắm vào gã vạm vỡ trước mắt, thế nhưng, cơ bắp ngón tay đã không thể tuân theo mệnh lệnh nữa rồi.

"M-M-M-Mày đang làm cái quái gì thế! Mau nổ súng bắn chết tên này cho tao!"

Tên trùm Mafia ra lệnh cho thuộc hạ, thế nhưng không một ai nhúc nhích. Tiếp theo đó, tầm mắt của bọn họ không hề tập trung vào gã vạm vỡ, mà lại đồng loạt nhìn ra bóng tối xung quanh.

Tên trùm Mafia đáng thương cuối cùng cũng nhận ra, dưới sự chiếu rọi của ánh trăng, trong bóng tối xung quanh đang thấp thoáng rất nhiều bóng người. Xung quanh đám người hắn và đám bao vây Jacuzzi, một đám thanh niên độ tuổi đôi mươi ánh mắt sắc sảo đang vây lại. Mỗi người mặc một bộ trang phục chẳng có chút thống nhất nào, và thế là, các thành viên Mafia lập tức liên tưởng đến thân phận của những kẻ này. Bọn chúng chính là những kẻ mà bản thân nhất định phải tiêu diệt — thuộc hạ của Jacuzzi, tên mít ướt ngay trước mắt này.

Hai bên con hẻm, sau cột điện, bên lề hàng rào đường đi. "Bọn họ" với số lượng đông hơn hẳn năm mươi người đã bao vây tứ phía, đang với tốc độ cực kỳ chậm chạp siết chặt vòng vây đối với các thành viên Mafia.

"Định làm gì... tụi mày muốn làm gì!"

Như để cố gắng thay đổi tình trạng trước mắt, tên trùm Mafia lại quay đầu nhìn về phía thuộc hạ, nhưng hắn lại một lần nữa chết trân.

Ở đó, vẫn là những tên thuộc hạ đứng trân trân không động đậy.

Thế nhưng, có hai điểm khác biệt so với ban đầu.

Thứ nhất, bọn chúng đang dùng súng chĩa thẳng vào gã vạm vỡ và bức tường người xung quanh — có lẽ là cả Jacuzzi nữa, định bóp cò.

Thứ hai, tròng mắt của bọn chúng đã không còn đảo động nữa, trên mặt hoàn toàn không còn chút sinh khí nào.

Tên trùm Mafia còn chưa kịp chớp mắt, đám thuộc hạ đã lần lượt ngã gối xuống đất. Những con dao găm sắc bén cắm sâu vào sau gáy bọn chúng sừng sững chĩa lên, phản chiếu ánh trăng mờ ảo.

Tên trùm Mafia vừa ngẩn ngơ nhìn thi thể của đám thuộc hạ, vừa nhận ra bên cạnh mình không biết từ lúc nào đã đứng sẵn vài nam nữ.

"Anh thấy thế nào ạ?"

Đột nhiên, người phụ nữ đứng ở chính giữa lên tiếng. Cô ta tuổi còn rất trẻ, ước chừng xấp xỉ Jacuzzi, mắt phải bị che bởi một chiếc bịt mắt tuềnh toàng, trên mặt có một vết sẹo dài. Thêm nữa, cô ta lại đeo thêm một cặp kính ở bên ngoài miếng bịt mắt, điều này càng làm tăng thêm bầu không khí kỳ dị trên người cô ta.

Mặc dù đang là mùa đông, vậy mà cô ta lại mặc bộ trang phục để lộ cả hai cánh tay, trên hai cánh tay cũng chằng chịt vô số vết sẹo.

Tên trùm Mafia, không, "cựu trùm Mafia" đã mất đi tất cả thuộc hạ rơi vào ảo giác như thể đã nhiều năm không được nghe tiếng nói của con người vậy. Lắng nghe giọng nói của người phụ nữ, hắn dần dần lấy lại sự bình tĩnh, đồng thời, cũng lập tức cảm nhận được cơn đau nhức nhối thấu xương ở cổ tay phải. Cùng với nhịp đập của trái tim, sức nóng của máu tươi hòa cùng cơn đau kích thích đại não.

“Các người rốt cuộc là kẻ nào! Rốt cuộc là từ lúc nào, mà đã tạo ra…”

Lời nói của hắn bị cắt ngang giữa chừng. Một người đàn ông đứng bên cạnh người phụ nữ rút ra thanh sắt giáng mạnh một đòn vào mặt hắn.

“A, á!”

“Không ai hỏi hoàn cảnh của mày cả! Hả? Tao vừa nói gì hả? Tao vừa hỏi mày ‘anh thấy thế nào ạ’, cái đồ ngốc này! — Nói thế đấy nhỉ?”

Những lời mà chính mình vừa nói với Jacuzzi hồi nãy, giờ đây đã được trả lại nguyên vẹn không thiếu chữ nào. Mẹ kiếp, bọn chúng đã trốn ở đây từ nãy đến giờ sao? Mình đã rơi vào bẫy của con đĩ khốn kiếp này rồi. Hắn rất muốn chửi thật to, thế nhưng dòng máu tươi không ngừng trào ra từ miệng lại không cho phép hắn làm điều đó.

Tên trùm Mafia đảo mắt nhìn xung quanh, không biết từ lúc nào, xung quanh hắn đã dựng lên một bức tường người. Đối với buổi biểu diễn máu me được tổ chức ở đây, có kẻ vô cảm, có kẻ hò reo nhảy cựa, lại có kẻ dùng ánh mắt đầy thương hại nhìn về phía này. Mặc dù không thể hoàn toàn nhìn thấu bản chất của tập đoàn này, nhưng chỉ thế thôi cũng đủ hiểu rõ rồi.

Hoàn toàn không có khả năng trốn thoát.

Giờ phút này, trong hoàn cảnh chắc chắn phải mất mạng này, hắn chẳng qua chỉ là một thành viên Mafia sa cơ lỡ vận. Nhớ lại tiếng khóc lóc van xin của Jacuzzi lúc nãy, hắn lập tức hành động.

Vứt bỏ khẩu súng đang cầm trong bàn tay phải sớm đã biến dạng không ra hình thù gì, dùng âm thanh lớn nhất van xin Jacuzzi:

“Tao đã hạ súng rồi! Tao thực sự đã hạ súng rồi! Tao đã không còn vũ khí nữa rồi! Cho nên, xin đừng để đồng đội của mày giết tao! Được chứ? Mày cũng ghét nghe thấy tiếng xương gãy và tiếng đổ máu mà đúng không? Cho nên…”

Hô đến đây, hắn bỗng nhận ra, Jacuzzi vậy mà lại đứng im bất động.

Hai tay cậu ta vẫn che tai, nhưng đã trợn ngược tròng trắng mắt, trong miệng sùi đầy bọt mép.

“Đáng tiếc thật, hình như cậu ấy ngất đi mất rồi.”

Người phụ nữ đeo băng bịt mắt thản nhiên nói.

Đã hết cách cứu vãn. Cuối cùng chỉ còn cách liều mạng đột phá mà thôi. Nghĩ vậy, tên trùm Mafia dùng tay trái nhặt khẩu súng vừa vứt lúc nãy lên — việc này cũng không thành công, bởi vì chiếc ủng dài của gã vạm vỡ đã giẫm nát bét bàn tay trái của hắn cùng với khẩu súng.

“Mẹ kiếp, mẹ kiếp mẹ kiếp mẹ kiếp mẹ kiếp! Lại bị tụi nhóc chúng mày… Mẹ kiếp mẹ kiếp mẹ kiếp! Sao lại có thể để bị tụi nhóc chúng mày coi thường thế này chứ! Mẹ kiếp!”

Hắn bị dồn vào đường cùng, sống sượng rút cả bàn tay trái và khẩu súng ra khỏi gầm chiếc ủng. Lớp da trên tay đã lột ra, phần thịt trên tay đau nhói như bị kẹp chặt.

Cho dù vậy, hắn cũng chẳng còn thời gian để bận tâm nữa, nhanh chóng chĩa thẳng nòng súng về phía nơi mỏng manh nhất trong bức tường người, chính là người phụ nữ đeo băng bịt mắt. Hắn dồn tất cả cơ hội còn sót lại của mình vào ngón tay trỏ bên trái, gửi gắm toàn bộ hy vọng vào viên đạn này.

Thế nhưng, viên đạn còn chưa kịp bắn ra, sinh mạng của hắn đã kết thúc.

Chỉ thấy người phụ nữ đó ném ra thứ gì đó. Thứ tròn vo nhỏ xíu ấy đang bốc khói, phát ra tiếng xèo xèo.

Tiếp theo, thứ đó đột nhiên phát ra một tiếng động lớn, nổ tung lên.

“— Bom thuốc nổ!”

Khi hắn nhận ra thì đã quá muộn. Uy lực của thứ đó tuy chỉ lớn hơn pháo hoa một chút, nhưng nghe thấy tiếng động lớn, hắn bất giác nhắm tịt mắt lại.

Vượt qua cổ tay đang rỉ máu, cảnh tượng cuối cùng hắn nhìn thấy là — vô số ánh bạc lóe lên trên người những kẻ đứng xung quanh người phụ nữ đó. Những con dao găm phản chiếu ánh trăng, điểm đến của quỹ đạo tất cả đều chĩa thẳng vào hắn. Ả a, cảnh tượng này mới đẹp đẽ, đáng sợ và làm sao ghê tởm làm sao.

Đây là sự rung động lớn nhất, cũng là cuối cùng trong cuộc đời hắn.

Người phụ nữ đó nhìn tên trùm Mafia đang chi chít vết dao đâm, thở dài một hơi thật sâu, trầm giọng nói:

“Nếu anh chịu trực tiếp cầu xin tụi tôi thì tốt biết mấy.”

Tiếp theo đó, dường như cảm thấy nhàm chán vô vị, cô ta ngước nhìn Jacuzzi vừa được gã vạm vỡ tát cho tỉnh lại.

“Hức hức, chụt… chết hết rồi, chết sạch rồi! Máu đỏ quá, mặt xanh ngắt, ghê tởm quá…”

Jacuzzi nhìn thi thể của các thành viên Mafia, vừa khóc vừa nói. Người phụ nữ đó phớt lờ những lời cậu ta nói, ân cần hỏi thăm tên thủ lĩnh của mình. Giờ phút này, thái độ của cô ta hoàn toàn khác hẳn lúc đối xử với kẻ địch, giọng điệu cực kỳ thân thiện.

“Vất vả rồi, Jacuzzi. Quả nhiên đúng như cậu nói, bọn chúng đều ngoan ngoãn rơi vào bẫy của chúng ta.”

“Hức hức, nhưng mà nhưng mà nhưng mà, sao lại phải giết tất cả mọi người chứ?”

“Bọn tôi cũng hết cách thôi. Trong mắt bọn tôi, cậu sắp sửa bị giết đến nơi rồi. Hơn nữa, theo lời kể của mấy người anh em sống sót, tên này chính là kẻ chủ mưu sát hại Kenny và những người khác, hơn nữa, tụi tôi cũng không cho phép hắn dám đánh cậu.”

“Suy cho cùng thì vẫn là ân oán cá nhân…. Tuy nhiên, tôi rất vui, cảm ơn cô nhé, Neese.”

Giữa bầu không khí phớt lờ sự tồn tại của những cái xác chết, Jacuzzi nở nụ cười bình thản hướng về người phụ nữ tên Neese. Thế nhưng, cậu ta hình như lại chợt nhớ ra điều gì, quay người nhìn đống thi thể chất cao như núi, trong đôi tròng mắt rươm rướm giọt lệ.

“Sao thế? Lần này lại sợ cái gì nữa thế?”

Neese lo lắng hỏi. Jacuzzi quay người lại, cả người run lẩy bẩy không ngừng.

“Đ-Đ-Đột nhiên có cảm giác, cứ như thể lũ xác chết sắp đứng dậy giết tôi đến nơi vậy. G-G-Gần đây, tôi có đọc mấy cuốn sách, đều nói là xác chết đứng dậy, hút máu người sống rồi giết chết người ta…”

“Hiện thực và hư cấu là khác nhau đấy, Jacuzzi. Hoàn toàn không có chuyện đó đâu.”

Đúng lúc này, từ phía sau lưng bọn họ chợt vang lên những tiếng la hét.

“Oà a a a a a a a… Xác chết! Đứng dậy rồi! Hút máu! Sợ quá đi!”

“Hả, Denny cũng nghĩ vậy sao? Tốt quá, không chỉ một mình mình…”

“G-G-Giao cho tôi đi.”

Gã vạm vỡ tên Denny vỗ ngực nói. Làn da ngăm đen cùng tiếng Anh bập bẹ, cho thấy hắn là một người nhập cư vừa mới đến từ Mexico.

“T-Tôi sẽ cẩn thận tiêu diệt bọn chúng cho coi.”

Vừa dứt lời, gã vạm vỡ đã bồi thêm một cước giẫm mạnh vào đống xác chết chất chồng lên nhau. Tiếng động nặng nề và tiếng động sắc bén tạo thành một khúc ca song tấu kỳ lạ, vang vọng khắp bốn phía. Thi thể chịu phải sức ép chấn động, bay vút lên cao, giống như thực sự sống lại vậy, những con dao găm cắm trên người đồng loạt rơi lả tả. Theo chấn động từ cú giẫm liên hồi dưới chân gã vạm vỡ, những vết thương do dao đâm trên người xác chết bắt đầu phun máu trào ra như mạch nước phun.

“Oà a a a a a a! D-D-Dừng lại mau, Denny! Phải tôn trọng người chết chứ!”

Jacuzzi hoảng hốt ngăn Denny lại, nhưng dường như muốn thay thế chỗ của Denny, Neese bước về phía đống xác chết cao như núi. Tiếp theo, cô ta lấy từ trong ngực áo ra một ống tròn dài mảnh, dùng ngón tay mân mê sợi dây thừng nhỏ buộc ở một đầu ống.

“? Này, Neese, cô muốn làm gì thế?”

Có một thứ dự cảm vô cùng chẳng lành. Nghe câu hỏi đầy bất an của Jacuzzi, Neese mỉm cười lấy ra chiếc bật lửa Zippo.

“Này, không lẽ, không lẽ nào? Neese… Neese? Ne—ese!”

Hoàn toàn không kịp ngăn cản, Neese đã châm lửa vào sợi ngòi dài, khoảnh khắc tiếp theo, những tia lửa bắt đầu tung tóe khắp nơi.

Neese say sưa ngắm nhìn những tia lửa, tựa như đang ngắm nhìn người tình trăm năm vậy, tĩnh lặng đặt chiếc ống tròn ở phần cuối ngòi nổ nằm ngang lên đống thi thể chất cao như núi.

Tiếp theo, khóe môi cô ta thoáng hiện lên một nụ cười bình thản đến ngỡ ngàng, cất cao giọng hô lớn với các đồng đội:

“Chạy mau thôi, nguy hiểm lắm đấy nhé!”

Sâu trong con hẻm vang lên tiếng gầm rú. Ánh sáng đỏ rực hòa lẫn với ánh trăng, con hẻm bị bao trùm bởi thứ ánh sáng đẫm mùi bạo lực.

Sau khi ánh sáng tiêu tan, bên trong con hẻm vẫn vương vãi những đốm sáng yếu ớt khắp nơi. Do quả bom glycerin phát nổ, những mảnh vỡ tung tóe của xác chết trở thành mồi lửa, ánh sáng yếu ớt phản chiếu hình ảnh Jacuzzi và những người khác đang rạp người nằm bò ra dưới đất ở đằng xa.

Neese thong thả đứng dậy, an ủi Jacuzzi đang run lẩy bẩy toàn thân.

“Được rồi được rồi, đừng khóc nữa. Cậu xem, thi thể đã bị thổi bay thành trăm mảnh thế này rồi, thế thì có thể yên tâm được rồi chứ. Bọn chúng sẽ không sống lại nữa đâu, cho nên đừng khóc nữa mà. Tớ làm vậy cũng chỉ vì cậu thôi đấy, Jacuzzi.”

Jacuzzi vừa hít sâu một hơi, vừa ngước đôi mắt ngấn lệ nhìn Neese.

“ C-C-Cậu nói dối. N-N-N-Neese cậu chỉ muốn chơi bom thôi đúng không? Cậu chỉ muốn nhìn cảnh nổ tung thôi, có phải vậy không?”

“Ừm, đúng thế thật đấy.”

Neese chỉ có một bên mắt cố gắng nở nụ cười, thẳng thừng đáp lại.

“N-N-N-Neese, xem tôi có cho cậu một trận không này!”

“Không đời nào không đời nào, Jacuzzi sẽ không làm ra chuyện thô bạo thế đâu, đúng không?”

“Hừ…”

“Quả nhiên là vậy mà!”

Jacuzzi liếc xéo Neese đang đắc ý khoe khoang chiến thắng, quay sang nói với người đàn ông duy nhất không nằm rạp xuống đất vì vụ nổ.

“Vậy Denny, anh thay tôi đánh cô ta một trận đi.”

“Vâng, hiểu rồi. Đánh Neese, Jacuzzi vui, tôi cũng vui.”

Gã vạm vỡ da ngăm mừng rỡ xoay xoay cổ tay.

“Xin lỗi tôi không dám nữa đâu tôi sẽ không dám trái lời anh nữa đâu cho nên xin hãy tha lỗi cho tôi!”

Người phụ nữ chỉ có một bên mắt ôm chặt lấy đầu, chạy trốn ngược xuôi giữa những ngọn lửa.

Nhìn màn cãi vã ba ngày diễn ra một lần của bọn họ, đám đồng đội còn lại đều cười ha hả.

“N-Này! Mọi người! Mau trốn t-t-trốn khỏi đây thôi!”

Nhìn Jacuzzi đang bước chân cuống cuồng hoảng loạn, đám đồng đội khó hiểu hỏi:

“Hả? Sao lại phải trốn?”

Jacuzzi đang định chạy trốn liền khựng lại, dậm chân tại chỗ, luống cuống tay chân nói:

“C-C-C-Cái đó, tôi đã nói là hôm nay không dùng súng rồi, mọi người b-b-biết tại sao không?”

Đám đồng đội bắt đầu nhao nhao đoán già đoán non, có người bảo “Vì cậu sợ tiếng súng”, có người bảo “Vì sẽ lãng phí đạn dược”, lại có người tủm tỉm cười. Jacuzzi vừa khóc vừa thấy bực bội, càng thêm luống cuống tay chân.

“Đó là bởi vì nếu gây ra tiếng động lớn, sẽ thu hút cảnh sát hoặc đồng bọn của ‘Gia tộc Russo’ tới! N-N-N-Nhưng mà, Neese lại cho nổ bom… Mau rời khỏi đây thôi! Mọi người mau lên!”

Vừa dứt lời, Jacuzzi liền ba chân bốn cẳng chạy biến vào sâu trong con hẻm.

Ố ồ ồ ồ ồ ồ ồ — Mọi người đều phát ra những tiếng trầm trồ thán phục.

“Hóa ra là vậy, thì ra là thế!”

“Jacuzzi đỉnh quá ta! Thông minh thật đấy!”

“Quả nhiên không hổ danh là đại thủ lĩnh của chúng ta!”

Mọi người vừa rôm rả ca ngợi Jacuzzi, vừa đuổi theo kẻ có lẽ xứng đáng là người hay khóc nhè nhất Chicago ấy.

Dưới ánh lửa soi rọi, cảnh tượng lúc đó trông giống như một đám ác ma đang đuổi theo chú cừu non tội nghiệp vậy.

“Đ-Đ-Đúng rồi, Neese. Về chuyến tàu sẽ đi vào ngày mai, theo như Jorn nói, hình như khoang hành khách giá rẻ tối đa có thể đi được năm người. Cho nên, t-tớ, cậu, và Denny, hai người còn lại thì cậu tùy cơ ứng biến quyết định nhé.”

“Chỉ mấy người này thôi á? Không sao chứ?”

“Ừ-Ừm. Dù sao chúng ta cũng chỉ lấy tài bảo trong kho hàng, chứ có định làm gì chiếc tàu đâu, đông người quá ngược lại sẽ thành ra không tự nhiên, đúng không? Hơn nữa, Fanno và Jorn cũng sẽ lên tàu trước.”

“OK. Vậy, 4 giờ chiều ngày mai, chúng ta tập trung tại Ga Union Chicago.”

Sau khi tạm biệt Neese đang bận rộn chuẩn bị, Jacuzzi vừa cảm thấy vô cùng bất an, lại vừa vô cùng mong chờ kế hoạch cho ngày mai.

“Sẽ thuận lợi chứ? Chắc sẽ ổn thôi nhỉ? Thế nhưng, cứ nghĩ đến việc được lên chuyến tàu tốc hành xuyên lục địa ‘Tàu bay · Quán rượu cấm’, trong lòng bây giờ đã thấy vô cùng phấn khích rồi. Đã lâu lắm rồi không gặp Fanno và mọi người, hy vọng bọn họ đều bình an vô sự.”

Ngước đầu ngắm nhìn bầu trời đầy sao, Jacuzzi vừa nhớ nhung những người bạn cùng đi trên một chuyến tàu, vừa suy tính về kế hoạch sẽ tiến hành cưỡng chế vào tối mai.

Kế hoạch cướp tàu đầu tiên.