"Chậm quá đi!" Ba anh em thủ lĩnh gia tộc Gandor ngồi thành hàng trong phòng đợi.

Chuyến tàu "Flying Pussyfoot" đáng lẽ phải đến New York vào giữa trưa, nhưng bây giờ đã trễ tận hai tiếng đồng hồ, đoàn tàu vẫn chưa vào ga.

Berga Gandor, người anh thứ hai trong ba anh em, số sốt ruột lên tiếng:

"Bình tĩnh nào, đại ca, tàu đường dài trễ vài tiếng là chuyện rất bình thường."

"..." Cậu ba Lakur an ủi người anh thứ, trong khi người anh cả Czeske vẫn giữ im lặng.

Ngay bên cạnh họ, những người thuộc các thế lực khác cũng đang ngóng chờ đón bạn bè — Isaac và Miria, cùng với nhà giả kim. Cụ thể hơn, đó là Firo Prochainezo – cán bộ của gia tộc Martillo cùng vị khách ăn nhờ ở đậu Ennis, và Keith Apollo – thủ quỹ của gia tộc Martillo. Trong đó, Keith là một nhà giả kim từ 200 năm trước, đồng thời cũng là một "bất tử nhân".

Firo nhìn về phía Czeske và những người khác, dùng âm lượng chỉ đủ nghe để hỏi nhỏ:

"Các cậu bây giờ đang chiến đấu với nhà Lunorata rồi phải không? Cả ba người thủ lĩnh cùng xuất hiện ở một nơi thế này, không sao chứ?"

"Chính vì là bọn tôi, mới dám yên tâm ra ngoài thế này chứ, Firo."

"Nói cũng phải." Firo chợt hiểu ra. Trong một sự kiện cách đây một năm, họ cũng giống như Isaac và Miria, đã trở thành "bất tử nhân", và Cục điều tra liên bang vẫn chưa hề hay biết sự thật này.

"Phải rồi, vị nhà giả kim kia là người thế nào vậy? Anh Keith."

Nghe Lakur hỏi, người đàn ông đeo kính với nét mặt ôn hòa đáp:

"Phải nói thế nào nhỉ, cậu ta tuy rất cô độc, nhưng lại luôn muốn tự mình gánh vác mọi thứ, chính là kiểu người như vậy."

"Nếu là người bình thường thì kiểu người này sống không thọ đâu nhỉ." Lakur thản nhiên nói.

Tiếp theo đó, Berga bắt đầu nói về người mà mình đang chờ đợi.

"Theo nghĩa ngược lại, Caleia rất giống cậu ta đấy. Con nhỏ đó có ý thức tự chủ quá cao. Bù lại tính cách cởi mở, nên cũng tạm ổn."

Ennis lắng nghe câu chuyện qua lại của họ, cũng đặt câu hỏi về nhân vật mà cô vốn chẳng mấy quen thuộc này.

"Caleia hẳn là một quý cô cởi mở hoạt bát, ngay thẳng xinh đẹp phải không?"

Nghe cô hỏi vậy, Firo và Lakur đưa mắt nhìn nhau.

"Firo, chuyện quan trọng thế này mà anh không nói với cô ấy à?"

"Anh quên mất. Không đúng, anh đã nói cho cô ấy biết Caleia là cái dạng người gì rồi mà."

"?" Trong đầu Ennis tràn ngập dấu chấm hỏi.

Đúng lúc đó, bảng thông báo hiển thị tàu đã đến ga.

"Nào, chúng ta đi thôi. Ennis, em gặp Caleia rồi sẽ hiểu ngay thôi."

Nói đoạn, họ tiến về phía đoàn tàu hãy còn chưa dứt khỏi cơn hưng phấn của chuyến hành trình dài, để nghênh đón người mà họ vẫn hằng mong đợi.

"Ơ? Hình như có gì đó không đúng lắm."

Đoàn tàu cập bến không phải là "Flying Pussyfoot". Đây chỉ là một chuyến tàu hết sức bình thường, hoàn toàn khác biệt với những đoàn tàu cao cấp mà họ từng biết.

"Chắc là đã xảy ra sự cố gì đó nên họ mới chuẩn bị tàu dự phòng."

Mọi người đều đồng tình với lời của Keith, ai nấy đứng chờ cửa tàu mở.

"Nhắc mới nhớ — Huey Laforet đã bị bắt rồi phải không? Anh Keith."

Nghe Firo hỏi, sắc mặt Keith hơi trầm xuống, gật đầu xác nhận. Czeske đứng bên cạnh vẫn lặng lẽ quan sát biểu cảm của anh.

"À thì, cứ nói cho Czeske và những người khác biết luôn đi."

Keith nở một nụ cười bất đắc dĩ, với vẻ mặt nghiêm túc nói tiếp:

"Kẻ tự xưng là nhà cách mạng bị bắt trước đó — Huey Laforet —"

Mọi người đều tập trung cao độ lắng nghe Keith.

"Cậu ta cũng là một bất tử nhân."

Đúng lúc ấy, cửa tàu bật mở, hành khách lũ lượt tràn xuống. Không hiểu sao, trên gương mặt họ vừa phảng phất vẻ nhẹ nhõm, lại vừa lộ rõ sự mệt mỏi cực độ, rất nhiều người có khuôn mặt bị vẹo sang một bên.

Hầu hết hành khách đã xuống hết, chẳng mấy chốc, từ trong toa tàu bước ra một người phụ nữ mặc đồ bảo hộ lao động. Xung quanh cô ta bao trùm một bầu không khí không một sơ hở, Ennis nhìn dáng vẻ ấy liền đoán cô ta chính là "Caleia".

Thế nhưng, người phụ nữ mặc đồ bảo hộ lại thản nhiên bước lướt qua nhóm người Czeske. Chân trái cô ta quấn băng gân, trông như bị thương nên bước đi có phần khập khiễng.

Tiếp theo đó, từ trong toa tàu bước ra một người đàn ông trông như ảo thuật gia. Toàn thân hắn quấn vải xám, nhìn thế nào cũng thấy giống một gã ảo thuật gia thực thụ. Anh em nhà Gandor trợn tròn mắt, đinh ninh gã kỳ quái này chắc chắn là nhà giả kim... thế nhưng, nhóm Firo cũng đang thì thầm "Ăn mặc kỳ lạ thật đấy".

Phía sau gã ảo thuật gia mặc áo xám là một người đàn ông trông giống như trợ lý đang bê hành lý. Theo sau họ là một thanh niên trẻ tuổi, tiếng khóc thảm thiết của hắn vang vọng khắp bốn phía.

＝＝＝＝

Cơn đau nhói buốt ở chân khiến Jacuzzi khóc ròng, nhưng trong đầu hắn vẫn mãi bận tâm đến những vấn đề khác.

Cuối cùng thì gã đàn ông tên Ladd Russo đó đã biến đi đâu mất rồi?

Hơn nữa, sao Isaac và người kia lại biến thành cái dạng... yoyo thế kia chứ? Không biết Chane thế nào rồi. Mình cũng từng hỏi Nice, nhưng cô ấy chỉ bảo không biết rồi né tránh ánh mắt.

Nhắc đến Nice, cô ấy đã kích nổ quả bom uy lực đến vậy, thế mà tại sao đoàn tàu lại không dừng lại nhỉ?... Cả con quái vật màu đỏ đó nữa... Không, kẻ mặc trang phục màu đỏ rốt cuộc là người thế nào? Trên chuyến tàu đó, ở nơi mà bọn họ không hề hay biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Jacuzzi thừa biết cho dù bản thân có bứt rứt đến mấy cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì, thế nhưng hắn vẫn không kìm được mà suy nghĩ. Hắn muốn đi tìm Isaac và người kia, ngặt nỗi chân đã bị thương thế này, chẳng thể đi đâu được.

— Lần tới đi tìm ông trùm vạn sự thông trong thành phố này hỏi thử xem sao. Nghe nói trong thành phố này có một kẻ thông thái biết tuốt mọi chuyện.

À mà, chân vẫn đau quá đi mất. Thôi cứ lo chữa chân trước đã —

Jacuzzi tạm gác lại muộn phiền, tiếp tục gào khóc vì đau chân.

＝＝＝＝

"Á... á... đau quá đau quá! Đợi... đợi chút! Chạy chậm lại xem nào!"

Một gã đàn ông vừa khóc lóc vừa la hét bước xuống tàu, chân quấn băng gân, trên mặt hằn một vết xăm trổ khổng lồ. Đi theo sau hắn là một cô gái trẻ, bên ngoài chiếc bịt mắt lại đeo thêm một cặp kính, cùng hai người đàn ông nữa, một người băng bó kín mặt, người còn lại thì hoàn toàn mờ nhạt, chốt đoàn là một gã to con da nâu cao hơn 2 mét.

"Họ là đoàn gánh xiếc à?"

Firo và những người khác đưa mắt tiễn nhóm người kỳ quái đi khuất, rồi tiếp tục ngóng chờ bạn bè xuất hiện.

Hành khách xuống tàu thưa dần, bầu không khí tĩnh lặng bao trùm đại sảnh.

Dẫu vậy, họ vẫn hoàn toàn tin tưởng vào sự xuất hiện của những người đang chờ đợi.

Ngay lúc nhân viên nhà ga bắt đầu đóng cửa tàu, người cuối cùng bước ra từ khoang tàu chính là —