Năm 1711 trên Đại Tây Dương, tàu khách Advena Avis—— Thuật Luyện Kim.

Đây là một môn học vấn, kỹ thuật có nguồn gốc từ Ai Cập cổ đại. Đồng thời cũng là văn hóa.

Thứ kỹ nghệ có nguồn gốc từ Ai Cập này đã dung hợp tư tưởng triết học Hy Lạp và tôn giáo của tư tưởng Hermes. Sau đó lại thông qua người Ả Rập mà thấm sâu vào phong trào Phục Hưng của châu Âu.

Mục đích của nó, có lúc là để luyện vàng từ kim loại kém chất lượng. Có lúc là để tránh đi bàn tay của thần linh mà mưu cầu sự sống nhân tạo, còn mục đích tối thượng chính là theo đuổi sinh mệnh vĩnh hằng... Không, thậm chí điều này cũng không thể tính là "mục đích tối thượng" đi. Sự theo đuổi của các thuật luyện sĩ là không có điểm dừng. Họ vì biến điều không thể thành có thể mà đầu tắt mặt tối nghiên cứu, mà một khi đã thực hiện được, thì nó lại biến thành thứ "có thể", mục tiêu tối thượng theo đó cũng phai màu. Đến lúc đó e rằng họ sẽ lại tiếp tục theo đuổi những thứ không thể, đem bản thân nhấn chìm trong dục vọng và tri thức, hoặc nói là trong tinh thần sứ mệnh đi.

Dòng chảy cuồn cuộn của thời đại không ngừng tuôn trào. Các thuật luyện sĩ cảm thán trong hiện thực rối ren rằng én hồng sao biết được chí hướng của thiên nga, lúc thì chịu sự cản trở từ xung quanh, lúc thì nhận được sự ngưỡng mộ từ người ngoài, mà sự theo đuổi kỹ thuật của họ cũng tiến bước trong những lần trắc trở. Thế nhưng, hành vi này tuyệt đối không phải là công cốc vô ích... Thuật luyện sĩ Newton chính là sau khi phát hiện ra vạn vật hấp dẫn, đã có những cống hiến lớn lao cho khoa học hiện đại. Thuật luyện sĩ, tuyệt đối không phải là hệ thống học thuật lừa đời bịp dân.

Thế nhưng có đôi khi—— Thuật luyện sĩ được gọi là ma thuật hoặc thần thuật, cũng có người mưu cầu xóa đi ranh giới mong manh giữa nó và khoa học, khiến chúng dung hợp làm một.

Nói chung, người đời rất dễ đánh đồng thuật luyện sĩ và ma thuật, nhưng thực ra hai thứ này hoàn toàn khác nhau. Trong số các thuật luyện sĩ, có người khinh thường cái gọi là "vật phi khoa học dựa dẫm ngoại lực" lấy ma thuật và cầu nguyện làm môi giới ấy... nhưng tất nhiên cũng có một số người vươn tay ra tích cực thăm dò.

Ma thuật hay ác ma đi chăng nữa, nếu có thể xác nhận sự tồn tại của chúng, thì cũng đã trở thành "thứ có thể", chẳng qua chỉ là công cụ để mở ra "điều không thể" tiếp theo mà thôi.

Con tàu khách này, bao trùm dưới bầu trời đêm tối thui.

Trong bóng tối... có một nhóm người đang lắng nghe "tiếng gọi" từ phương xa.

Họ là những thuật luyện sĩ rời xa quê hương, tìm kiếm tân thiên địa.

Họ ở trên con tàu khách này, cuối cùng đã thành công khiến "ác ma" giáng lâm nhân thế.

"Các ngươi có phải đang gọi ta là 'ác ma' không? Cái này thế nào cũng được. Nhưng mà, các ngươi trước đó đã từng nhìn thấy thần linh hay thiên sứ chưa? Ta cho rằng 'cái ác' là tương đối, nhất định phải có một vật làm chuẩn mới được chứ. À à, quên đi, đã 103 năm không có ai đánh thức ta khỏi giấc ngủ say rồi. Nếu các ngươi có thể sớm hơn 3 năm đánh thức ta dậy, thời điểm sẽ vừa vặn hoàn hảo đấy... Mặc kệ đi. À, 'mặc kệ đi' là cửa miệng của ta. Đừng quá để ý nhé... Ta là trực tiếp truyền giọng nói của mình vào đại não của các ngươi, cho nên chuyện cửa miệng thế này quả thực có hơi quái dị nhỉ. Bất quá, bây giờ đã mặc kệ đi rồi." "Ác ma" nói nhiều kinh khủng, tuân theo lời thề của chính mình, ước định với những thuật luyện sĩ đã đánh thức mình này sẽ truyền thụ cho họ "tri thức" cấm kỵ.

Thuật luyện sĩ nói với ác ma như vậy: "Chúng tôi muốn học toàn bộ tri thức liên quan đến bất lão bất tử." "Việc này... chẳng lẽ cũng đồng nghĩa với việc các ngươi thầm mong ước bản thân được bất lão bất tử sao? À à. Mặc kệ đi." Trên boong tàu... ở trung tâm của các thuật luyện sĩ, đặt một cái vật đựng, bên trong chứa đầy chất lỏng.

"Các ngươi chỉ cần uống thứ này, là có thể bất lão bất tử, cho nên tiếp theo đành phải dựa vào sự phán đoán của chính các ngươi thôi. Ta tuy là bất lão bất tử, nhưng suy nghĩ chắc chắn sẽ hoàn toàn khác biệt với các ngươi... Khoan đã, các ngươi bình tĩnh lại nghe ta nói cho hết đã chứ... Sau này, nếu các ngươi đã chán ngấy việc bất lão bất tử, một lòng muốn tìm cái chết..." Ác ma tiếp theo bắt đầu thuật lại, phương pháp khiến cho con người bất lão bất tử có thể chết đi để dạy cho các thuật luyện sĩ.

"...Các ngươi phải tìm những người khác cũng đã uống dược phẩm bất lão bất tử. Sau đó người được tìm thấy, phải đặt bàn tay phải của mình lên đỉnh đầu của người đồng loại đang cầu chết, trong lòng mặc niệm 'thôn phệ'. Chỉ cần niềm tin của bản thân kiên định là được. Như vậy có thể đem chủ thể cầu chết hấp thụ vào tay phải của mình, sau đó, sinh mệnh của người kia liền chấm dứt. Cái gọi là 'thôn phệ' chẳng qua chỉ là kế thừa toàn bộ tri thức và năng lực của đối phương mà thôi. Mà người cuối cùng ở lại, sẽ tập hợp toàn bộ tri thức và trí tuệ của hơn ba mươi người ở đây... Người cuối cùng đó, nếu cũng chán ngấy việc bất lão bất tử rồi, thì lại gọi ta ra là được. Đến lúc đó, ta lại đem hắn thôn phệ là xong chuyện... Thêm nữa, ta nói trước cho phải phép, chuyện này vô cùng nguy hiểm đấy... Người uống thứ dược này, không thể sống trên thế giới bằng tên giả. Trong thế giới tinh thần của các ngươi, có một loại hạn chế như thế này... Nếu là người bình thường, mạo nhận người khác một chút thì không có vấn đề gì, nhưng người bất lão bất tử buộc phải sống bằng tên thật của chính mình, bởi vì cơ thể của bọn họ vốn dĩ kháng cự chuyện lừa đời bịp dân như thế này... Bởi vì nếu không giới hạn như vậy, các ngươi tuyệt đối không tìm được nhau đâu..." Các thuật luyện sĩ có mặt ở đó, trầm tư một lát, tất cả mọi người chia nhau uống thứ thuốc trường sinh đó. Phần thuốc này, có một vị rượu.

“Được rồi được rồi... Giữa chúng ta dường như vẫn còn một ước định phải dạy thuật bất lão bất tử cho tất cả mọi người, đúng không nhỉ... Mặc dù không biết thế nào mới là tất cả mọi người, nhưng tạm thời cứ dạy phương pháp điều chế dược phẩm cho các ngươi vậy. Bất quá ta không thể nói cho tất cả mọi người có mặt, ta chỉ nói cho một thuật luyện sĩ đã đánh thức ta mà thôi. Nếu những người khác muốn biết, sau đó có thể đi hỏi cậu ta.” Ác ma vô hình nói xong những lời này, liền đem thuật bất lão bất tử nói cho phương sĩ đã gọi mình ra. Thuật luyện sĩ tuổi trẻ, vẫn chưa biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Thế nhưng, đã hiểu rõ trong đại não của mình đã bị ác ma cấy vào "chỉ thị" mà trước đó bản thân hoàn toàn không hiểu.

Giọng nói của ác ma, từ đó liền biến mất.

Người đàn ông nhận được sự truyền thừa của ác ma, đã suy nghĩ trong phòng suốt một đêm.

Hắn quyết định đem bí mật bất lão bất tử này nói cho người em trai cùng đi trên tàu. Nhưng khi hắn vừa mới nói được một nửa, đột nhiên nghĩ đến một chuyện.

Thế là, ngày hôm sau, hắn ở trước mặt tất cả mọi người nói rằng: "…Ta định sẽ phong ấn bí mật này vĩnh viễn." Mặc dù đề nghị này đã vấp phải sự phản đối của tất cả thuật luyện sĩ có mặt. Nhưng người đàn ông đó tâm ý đã quyết, sẽ không thay đổi.

Thế là, vào đêm hôm đó, chuyện xảy ra rồi.

Người đàn ông có được tri thức, suốt một đêm đều cảnh giác đề phòng. Nửa đêm, cảm giác có người lẻn vào phòng mình, mở mắt ra... ở giữa căn phòng, đang đứng một người đồng bạn của chính mình.

Bàn tay của đồng bạn đang đặt trên đỉnh đầu người em trai đang ngủ đối diện với hắn.

Ngay trong khoảnh khắc này, hắn đã hoàn toàn tỉnh táo lại, nhưng vẫn chậm một bước. Em trai của hắn, đã bị đồng bạn... không, ngay trong khoảnh khắc vừa rồi, tựa như ma thuật, em trai của hắn đã bị hấp thụ vào tay phải của đồng bạn mất rồi.

"...Sao lại thế này? Nhanh thế đã bắt đầu rồi ư?" Nhìn thấy cảnh tượng trong khoang tàu, ác ma vẫn luôn quan sát ở một góc tối nào đó lẩm bẩm tự nói.

"Coi như là do sự xúi giục và khiêu khích của ta đi... Con người quả thực rất tham lam. Bất quá thưởng thức cuộc đấu tranh giữa bọn họ cũng khá thú vị đấy..." "Ác ma", người ta gọi hắn như vậy, mang theo chút cô tịch tiếp tục nói.

"Lần... này chắc chắn sẽ còn thú vị hơn nữa đây." Giọng nói của "ác ma" đã nghe không được nữa. Ở nơi đó, thứ còn lại chỉ có bóng tối vô tận, trống rỗng, như thể ác ma chưa từng xuất hiện.

Sau đó, thời gian vẫn cứ trôi qua như mọi khi.