Trong toa ăn, phu nhân Beliard đang nói gì đó với con gái.

- Meli ngoan nào, con hãy cùng Chase tìm một chỗ trốn kỹ vào nhé. Không sao đâu, nếu trốn đến trưa mai, bố con nhất định sẽ đến cứu chúng ta.

Xung quanh đã bất ngờ trở lại vẻ tĩnh lặng, các hành khách đều đã quay về chỗ ngồi, trên mặt lộ rõ biểu hiện đan xen giữa tuyệt vọng và hy vọng. Ngoại trừ vài nơi phát ra tiếng nức nở, trong toa tàu vẫn duy trì trạng thái cực kỳ yên tĩnh.

Thế nhưng, không còn ai gọi món nữa.

- Chase, Meli đành nhờ em đấy.

- Vâng!

Thiếu niên nặng nề gật đầu, kéo tay thiếu nữ, đi về phía bên ngoài toa ăn. Sau khi mở cửa, cậu cẩn thận thám thính xung quanh rồi bước ra ngoài.

- Vậy có ổn không ạ? Phu nhân, ngài không đi trốn sao?

Nghe tiếng Joen hỏi vọng qua quầy bar, phu nhân Beliard lộ nụ cười dịu dàng.

- Ừ, không sao đâu. Dù không biết tại sao, nhưng cả người mặc đồ đen và người mặc đồ trắng hình như đều đang tìm ta... Nếu ta cũng đi trốn, sẽ mang lại rắc rối cho mọi người trong toa tàu mất.

- Vậy sao. Có lẽ ở đây cũng rất an toàn nhỉ. Mấy tên đó sẽ không chỉ giết trẻ em đâu.

——Đối với tên võ sĩ mặc đồ trắng kia, cậu không dám khẳng định chắc nịch như vậy.

Joen chỉ thầm nghĩ trong lòng, có lẽ phu nhân Beliard cũng đã nhận ra. Có lẽ chính vì thế, bà mới muốn dẫn dụ đối phương đến những nơi trẻ con không dễ bị lộ diện.

Lúc này, Isaac và người kia đột nhiên lớn tiếng nói:

- Được rồi, chúng ta đi thôi!

- Xuất phát!

Vừa nói, hai người vừa trượt khỏi ghế đẩu.

- Hai đứa định đi đâu vậy?

Nghe tiếng của Fanno hỏi, cả hai không chút do dự đáp:

- Đi đâu á... Đi tìm Jacuzzi.

- Cả Nice nữa!

- Nơi đó nguy hiểm lắm đấy!

Fanno định ngăn cản bọn họ.

- Đương nhiên, Isaac không thay đổi ý định... nên mới phải đi tìm anh ấy chứ!

- Hành động cứu viện!

- Dù tôi không biết cụ thể là thế nào, nhưng dù là người mặc đồ đen, người mặc đồ trắng, hay tên kỳ lạ cầm dao! Tôi sẽ dùng khẩu súng trong tay đe dọa bọn chúng, rồi nhân cơ hội trốn thoát!

- Tuyệt cú mèo!

Isaac vừa sờ bao súng trống không, vừa đắc ý huýt sáo.

- À, à à, hóa ra là vậy à.

Joen cũng không ngăn cản nữa. Bởi vì "tên kỳ lạ cầm dao" chính là đồng bọn của cậu ta, cậu thấy rất xấu hổ nên không thể nói tiếp được gì.

——Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, tên Nick đó tại sao lại làm thế nhỉ?

Ngay lúc Joen đang nghiêng đầu suy nghĩ, Isaac và người kia đã đi ra từ cửa sau của toa tàu.

Đồng thời, cửa trước mở ra. Tiếp theo, các hành khách đồng loạt thét lên thảm thiết, nằm rạp xuống đất.

Xuất hiện ở cửa là tập đoàn mặc đồ đen tay cầm súng máy.

- Tinh thần khá đấy chứ, phu nhân Beliard.

Người đàn ông có thân phận thủ lĩnh đó nhìn phu nhân Beliard, lên tiếng nói. Những kẻ mặc đồ đen khác tay lăm lăm súng máy, chằm chằm nhìn các hành khách xung quanh.

- Tôi tên là Gus. Hy vọng bà có thể hiểu, chúng tôi cần sự giúp đỡ từ chồng bà. Bà có thể đi cùng chúng tôi một chuyến chứ?

Phu nhân Beliard trừng trừng nhìn người đàn ông tên Gus, đứng phắt dậy.

- Hãy hứa rằng các người không ra tay với những người khác.

- Hahaha, bà nên hiểu rõ, lập trường hiện tại của bà không đủ điều kiện để đưa ra bất kỳ điều kiện nào. Còn vận mệnh của hành khách ra sao, phải xem câu trả lời từ chồng bà và chính phủ thế nào đã.

Gus tay cầm súng, định đưa phu nhân Beliard đi, lúc này hắn ta phát hiện một nhân vật quan trọng khác lại không có ở bên cạnh.

- Con của bà đâu rồi?

Gus hơi xị mặt xuống, hỏi phu nhân.

Phu nhân Beliard cúi đầu, cắn chặt môi, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm.

- Sao thế?

Phu nhân Beliard ngẩng đầu lên, trong mắt đẫm lệ, máu từ môi và lòng bàn tay rỉ ra.

- Con gái tôi... đã bị đám người mặc đồ trắng đó... bắt đi rồi...!

——Hóa ra là vậy, là thế này đây.

Joen đang nằm sấp trên bàn cảm thấy vô cùng khâm phục ý đồ và khả năng diễn xuất của phu nhân Beliard. Hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi bà chính là vị quý phụ ôn hòa nhã nhặn vừa rồi.

- Người mặc đồ trắng? Bọn chúng rốt cuộc là kẻ nào?

Gus lộ vẻ chán ghét rõ rệt đối với từ "đồ trắng", lập tức bình tĩnh phán đoán.

- Tôi không biết. Bọn chúng hình như cũng đang tìm tôi, lúc nãy đã bắt... con gái tôi đi rồi... Á à, á à, Meli...

- Tôi hiểu tâm trạng của bà.

Nhìn diễn xuất như thật của phu nhân Beliard, biểu cảm của Gus không hề dao động chút nào, thản nhiên ra ám hiệu cho thuộc hạ.

- Tóm lại, xin mời đến phòng của chúng tôi.

Phu nhân Beliard cùng những tên thuộc hạ mặc đồ đen tay cầm súng bước ra khỏi toa ăn.

- Được rồi, hai người thay phiên nhau canh chừng đám người này.

Ra lệnh xong cho thuộc hạ, lúc chuẩn bị bước đi, Gus chợt chú ý đến tiếng gió đang chuyển động trong toa ăn. Nhìn về hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy một trong những ô cửa sổ cạnh bàn đang mở. Dù trông có vẻ không có gì bất thường, nhưng giác quan thứ sáu của Gus đang phát ra cảnh báo mạnh mẽ. Hắn chĩa súng về phía người đàn ông ở gần cửa sổ nhất.

- Này, ai mở cửa sổ thế hả?

- Á!

Người đàn ông đó đột nhiên bị chĩa súng vào người, sợ đến mất mật, phát ra âm thanh kỳ lạ giống như giọng của Jacuzzi.

- Khôn... khôn, không phải tôi, không phải tôi! Cái, cái, cái cửa sổ đó, là một người phụ nữ mặc quần áo công nhân...

- Một người phụ nữ mặc quần áo công nhân?

- Đú, đúng, đúng, đúng vậy! Lúc cuộc đấu súng bắt đầu, cô ta phắt một tiếng mở cửa sổ, từ, từ, từ đó trèo ra ngoài! Là thật đấy! Tôi không nói dối đâu, xin đừng giết tôi!

Gus không thèm nghe người đàn ông đó nói nữa, thò đầu ra ngoài cửa sổ nhìn lên, ở vị trí tay có thể với tới có một phần trang trí ngoại bích, trên đó còn có mấy đường vân lồi lõm giống nhau, có vẻ như có thể theo đó trèo lên nóc tàu.

Người phụ nữ mặc quần áo công nhân.

Gus nhớ ra rồi. Chính là người phụ nữ đã thấy ở toa hàng trước lúc tàu chạy. Cô ta rốt cuộc là người thế nào? Trong danh sách cảnh giác trong đầu lại có thêm mục "người phụ nữ mặc quần áo công nhân", sau đó, Gus lặng lẽ rời khỏi toa ăn.

＝＝＝＝Cùng thời điểm · Sòng bạc bất hợp pháp nào đó ở New York

- Filo, có thể làm cho bàn quay ở đây dễ trúng thưởng hơn chút nữa không?

- Tới địa bàn của người khác mà còn ngang ngược thế hả, Beluga?

Trong tiếng ồn ào cực độ, hai người đàn ông đang trò chuyện với nhau. Một trong số đó là một gã đàn ông vạm vỡ cường tráng, người còn lại là một thanh niên trẻ tuổi. Gã vạm vỡ tên là Beluga, là một trong những thủ lĩnh của "Gando Family" - một băng Mafia cực kỳ nhỏ ở New York. Tổ chức này do ba anh em bọn họ cùng nhau kiểm soát, thế nên không có đại ca.

Thanh niên trẻ tuổi tên là Filo, là cán bộ trẻ tuổi nhất của "Martiss Family", tập đoàn này trực thuộc một tổ chức được gọi là hội kín; hơn nữa, cậu ta còn là bạn của Isaac và Miria.

Nói sâu hơn một chút, Filo là người phụ trách sòng bạc ngầm này, còn Beluga ở đây lại là thủ lĩnh của tổ chức khác, mối quan hệ kiểu này thông thường hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Ba anh em nhà Gando và Filo lớn lên cùng nhau trong một khu chung cư, mối quan hệ thân thiết như người một nhà. Nhưng nếu liên quan đến lợi ích của tổ chức, bọn họ tuyệt đối sẽ không thông đồng với nhau.

- Phải rồi, Beluga, mày bây giờ không nên ở đây chứ nhỉ? Tao nghe nói tình hình giữa mày và Lunorata đang căng như dây đàn đấy.

Trong miệng Filo thốt ra tên của gia tộc Mafia gần đây bắt đầu lộng hành ở New York.

- Cho nên tao mới nói, ở lại địa bàn của chính mình là một việc rất ngu ngốc, rất có khả năng bị tập kích. Nếu ở địa bàn của Martiss, tao chắc chắn sẽ không bị Lunorata tóm được đâu.

- Mày vẫn nên ở nhà thì hơn. Đừng kéo cả bọn tao vào.

Filo vừa đáp lời Beluga, vừa đột nhiên giơ tay phải lên, làm ra một tư thế kỳ lạ giống như ký hiệu nào đó.

Khoảnh khắc tiếp theo, một đám người liền vây lấy một người đàn ông thắng lớn tại bàn poker ở một góc phòng, một trong số đó tóm lấy cổ tay của người đàn ông ấy.

Ngay sau đó, từ trong tay áo của người đàn ông rơi ra vài lá bài poker.

Trên mặt người đàn ông đó hiện lên vẻ tuyệt vọng, bị lôi tuột vào căn phòng phía trong.

- Hôm nay tao về ngay đây, ngày mai bắt buộc phải đến ga Pennsylvania đón người. Nói thật, tao rất muốn đi ngủ sớm, nhân lúc chưa nhìn thấy Lunorata, mày cũng mau chóng về đi.

Nghe vậy, Beluga lộ ra vẻ mặt khó hiểu.

- Gì chứ, mày cũng đi á?

- Mày nói là "cũng" đi?

- Ngày mai bọn tao cũng đi đón một tên.

- Tên đó là ai thế?

- Chính là tên đó chứ ai! Mày cũng phải biết chứ! Ngày mai mày cũng phải đi đón hắn đấy!

Beluga lớn tiếng cãi cố, Filo bình tĩnh đáp:

- Bình tĩnh nào, Beluga, người tao đi đón là Isaac và Miria. Năm ngoái, lúc tao tổ chức lễ mừng thăng chức, mày đã gặp họ rồi mà.

- Hử? À... Á á á á! Là bọn họ à! Là cặp đôi ngốc nghếch đó á!

- Đến lượt mày nói rồi đấy... Đừng có làm bộ mặt sợ sệt thế chứ. Mày đi đón ai thế? Nói cho tao biết tên đi.

Beluga cười khúc khích, trả lời câu hỏi của Filo.

- Là Claire.

Nghe cái tên này, Filo không khỏi trợn tròn mắt.

- Claire? Chính là Claire đó á?

- Ngoài Claire đó ra thì còn Claire nào nữa?

- Hóa ra là vậy... Tên đó mà vui lên thì... hóa ra là hắn đến, chuyến này Lunorata cầm chắc thất bại rồi.

Filo một mình gật đầu, chỉ dựa vào sự tồn tại của Claire mà dự báo trước thất bại của Lunorata.

- Gì chứ, còn chưa biết được đâu.

- Biết rồi chứ. Sát thủ bẩm sinh đó sắp quay về rồi. Nay đây mai đó trong cái ngành này, không một ai là không biết cái tên "Wine" cả. Nếu thế mà vẫn thua nữa thì mày coi như hết đường tiến thân.

Filo thì thầm. Tên thật của sát thủ đương nhiệm, tuyệt đối không thể để người khác nghe thấy.

- À à, hắn ta làm ăn siêu đỉnh luôn! Hơn nữa lại thần xuất quỷ nhập, dù trong hoàn cảnh nào cũng có thể giết chết đối phương, quả là một thiên tài!

- Đừng có nói lớn tiếng thế chứ, đồ ngốc. Quả thực, khả năng phán đoán tình huống và điều kiện thể chất của Claire đều cực kỳ xuất sắc. Cổ tay gầy mảnh dẻ đó vậy mà lại có thể phát ra sức mạnh khiến người ta kinh thán.

Đối với bọn họ, cái tên Claire dường như là đỉnh cao của một loại "sức mạnh" nào đó, cũng có thể nói cậu ta chính là sự tồn tại cụ thể hóa của sức mạnh ấy.

Filo hình như chợt nhớ ra điều gì, hỏi Beluga:

- Chẳng lẽ, thứ mà Claire ngồi chính là chuyến tàu "Flying Picket Fencing"?

- Ồ ồ! Chính là nó đấy! Cái gì? Chẳng lẽ cặp đôi ngốc nghếch kia cũng ở trên chuyến tàu đó à?

Filo nghe câu trả lời của Beluga, bỗng chốc trở nên trầm ngâm. Sau một thoáng im lặng, cậu ngẩng đầu lên, nói rõ một chuyện với Beluga.

- Thực ra, Maide ngày mai cũng sẽ đi đón.

Filo có phần chần chừ nói ra tên cấp trên của mình.

- Hử? Tên Maide đó mà lại đặc biệt đi đón hai kẻ ngốc kia á?

- Không, là người khác, trên chuyến tàu đó có chở một vị cố nhân của ông ấy.

Hơi do dự một chút, Filo vẫn thấp giọng nói:

- Là bạn cũ của Maide - một trong những nhà giả kim đã trở thành "bất tử" từ 200 năm trước.

＝＝＝＝Để tìm Lua, Latte đi về phía phòng tiếp viên. Để đến được phòng tiếp viên, cần phải đi qua khu phòng khách hạng ba và kho hàng. Hiện tại, khu phòng khách hạng ba có lẽ đã bị tập đoàn mặc đồ đen kiểm soát rồi.

Giết bọn chúng kiểu gì đây? Latte đắm chìm trong niềm vui tưởng tượng, đột nhiên phát hiện có người đang cử động ở chỗ nối giữa các toa tàu.

Latte phắt dậy giơ súng trường, nhắm về phía bóng người ở chỗ nối toa mà nói:

- Này, đừng có nhúc nhích, đồ khốn! Mày sợ bọn tao lắm à? Còn lén lút —

Lúc này, Latte đã nhận ra. Bóng dáng đó không phải là người mặc đồ đen, mà là "phù thủy" mặc bộ đồ màu xám đã thấy lúc lên tàu.

Phù thủy quay đầu nhìn về phía này, hình như không hề cảm thấy sợ hãi trước khẩu súng trường, cất lời nói:

- Cậu không phải đồng bọn của đám mặc đồ đen nhỉ?

Đây là giọng của một người đàn ông.

- Ừ.

Latte đáp lại phù thủy, nhưng vẫn không hạ súng xuống trong tay. Tên này rốt cuộc là địch hay bạn?

- Tôi muốn hóng gió đêm chút nên mới trèo lên nóc tàu, kết quả không biết từ lúc nào, các phòng hình như đã bị chiếm mất rồi.

Đánh giá qua giọng nói, độ tuổi của phù thủy chắc khoảng từ bốn mươi đến năm mươi. Giọng không còn trẻ, nhưng cũng không quá già nua.

Chỗ nối giữa các toa của chuyến tàu này không có mái che cũng chẳng có tường, chỉ có tay vịn dùng để phòng ngừa ngã. Hơn nữa, cạnh lối vào ở chỗ nối toa lần lượt có bố trí thang sắt, chỉ cần muốn là bất kỳ ai cũng có thể leo lên nóc tàu.

Phù thủy hơi ngẩng đầu lên, lưu luyến ngắm nhìn bầu trời đêm.

Latte nhìn đôi mắt của ông ta, hạ khẩu súng trường xuống.

- Vị phù thủy này, phòng khách hạng hai hiện tại đều trống cả, xin cứ tự nhiên.

Dưới lớp vải che mặt, phù thủy mỉm cười.

- Cảm ơn nhé, người mặc đồ trắng. Hahaha, cái tên phù thủy nghe hay đấy. Nghề nghiệp của tôi quả thực rất giống với nó.

Vừa nói, ông ta xách chiếc túi màu xám, đi thẳng lướt qua người Latte.

- Hử? Trong túi là gì thế?

- Cậu muốn xem à? Cậu sẽ không có hứng thú đâu.

Quay người lại, ông ta mở chiếc túi trong tay cho Latte xem.

Trong túi là những chiếc lọ thuốc lớn nhỏ khác nhau và những dụng cụ chưa từng thấy bao giờ, còn có cả những cuốn sách được viết bằng thứ ngôn ngữ mà Latte chưa từng thấy.

- À — tôi quả thực không có hứng thú, ông đi đi. ...Phải rồi, nếu có người mặc quần áo cùng màu với tôi ngăn cản ông, ông cứ nói là "tôi có sự cho phép của Latte". Bọn họ sẽ không làm khó ông đâu.

Phù thủy khẽ gật đầu, kéo khóa túi lại, bước vào một căn phòng khách hạng hai.

Đưa mắt nhìn theo bóng lưng ông ta, Latte khẽ chậc lưỡi.

- Mẹ kiếp, cái thái độ gì thế không biết? Trông cứ như thể bản thân chết lúc nào cũng mặc kệ vậy. Hay nói cách khác là đã nhìn thấy cái chết rồi? Quả là kiểu người mà tôi kém đối phó nhất.

Latte lầm bầm phàn nàn một lúc, chợt nhớ ra chuyện tìm Lua, vội vã đi về phía phòng tiếp viên.

- Nếu hắn ta là phụ nữ, thì đúng là kiểu người tôi thích nhất rồi.

Latte vừa nghĩ đến Lua có ánh mắt như cá chết, vừa đứng ở chỗ nối toa, ngẩng đầu nhìn lên.

- Nóc tàu? Không tồi.

＝＝＝＝Phòng khách hạng nhất

Gus và những người khác đưa phu nhân Beliard trở lại phòng khách hạng nhất, Spike đang lộ vẻ mặt khó chịu trước máy thông tin. Gus muốn lập tức hỏi xem đã xảy ra chuyện gì, nhưng không thể để phu nhân Beliard biết ở đây đã xảy ra rắc rối. Thế là hắn ra lệnh cho thuộc hạ đưa phu nhân sang phòng khách hạng nhất khác, rồi cuối cùng cũng mở lời hỏi tình hình Spike.

- Sao thế? Hỏng à?

- Không, máy thông tin không có vấn đề gì, thế nhưng, không thể liên lạc được với đồng bọn ở kho hàng.

Trong kho hàng, đáng lẽ phải có ba người đang canh gác số lượng lớn trang bị còn lại.

Gus thông qua đầu cuối của máy thông tin, phát tín hiệu tới kho hàng.

Thế nhưng, đợi mãi, loa của máy thông tin vẫn im lìm.

Spike vừa gãi đầu, vừa nói ra suy nghĩ của mình.

- Liệu có phải bị đám người mặc đồ trắng đó tiêu diệt rồi không?

- Spike, bây giờ xác nhận sự thật quan trọng hơn là phỏng đoán.

Gus tổ chức lại một tiểu đội ba người, phái đi xác nhận tình hình kho hàng.

Vô tình nhìn về góc phòng, phát hiện Hana đã biến mất từ lúc nào.

- Spike, Hana đâu rồi?

- À à, chắc là đi ám sát "người mặc đồ trắng" rồi. Cô ta cầm theo mấy món vũ khí đi ra ngoài.

Kẻ cuồng tín Hana. Cô ta tuy là một thành viên của "Remless", nhưng chỉ tuân theo lệnh một mình Huey. Về tác chiến lần này, cô ta chỉ lặng lẽ giúp đỡ vì muốn giải cứu Huey mà thôi. Hay nói cách khác, cô ta chẳng qua chỉ đang lợi dụng Gus và những người khác.

Gus xác nhận xung quanh không có khí tức của Hana, liền nói ra dụng ý thực sự của mình với Spike.

- Cứ để cô ta phát huy tối đa tác dụng đi, đằng nào thì đến trưa mai cô ta cũng mất mạng rồi.

＝＝＝＝Bộ đôi đang đi trên hành lang toa xe hạng hai. Trong hành lang tuy có bật đèn, nhưng trước bóng tối tuyệt bao trùm lấy đoàn tàu, chút ánh sáng này hầu như chẳng có tác dụng gì mấy.

- Sợ, sợ quá, tối quá đi!

- Lạnh quá! Sợ quá!

Đối với lời phát biểu tỏ vẻ nhát gan của Isaac, Miria nhỏ giọng khẳng định đầy đủ. Thế nhưng, Isaac bỗng nhiên trở nên cứng rắn, lớn tiếng nói:

- Không! Anh vừa không lạnh lại vừa không sợ! Cứ yên tâm đi theo anh đi!

- Oa, Isaac, anh đúng là đáng tin cậy thật đấy!

Giọng của hai người không thu hút bất kỳ sự phản hồi nào, trong hành lang chỉ bị bao trùm bởi sự tĩnh mịch nặng nề.

- Yên tĩnh quá nhỉ, cứ như không có ai vậy. Người mặc đồ trắng ở phòng khách hạng hai rốt cuộc đi đâu mất rồi?

- Chỉ có một lối đi thôi mà!

- Chẳng lẽ "Railway Tracer" đã đuổi kịp tới nơi rồi?

- Oa á á!

- Nếu không đi nhanh lên... Dù bao nhiêu khẩu súng, dù sức mạnh lớn đến đâu, trước mặt "Railway Tracer" đều vô dụng cả.

- Đó là con quái vật vô địch! Là Frankenstein! Là Bá tước Dracula!

- Miria, Frankenstein là tên của tiến sĩ, chứ không phải tên quái vật.

- Vậy à? Thế tên của con quái vật là gì?

- Ừm, chắc là — Mary Shelley nhỉ? Anh nhớ tên đầy đủ hình như là Mary Wollstonecraft Godwin Shelley.

- Oa, Isaac, kiến thức của anh uyên bác thật đấy! Thế mà em cứ có cảm giác đây là tên phụ nữ cơ đấy!

- Gì chứ, có rất nhiều tên đàn ông nghe cứ như tên phụ nữ vậy. Huống chi lại là quái vật! Chắc chắn không sai đâu!

Isaac có hơi đắc ý quên mình, lớn tiếng khẳng định.

Đáp lại cậu ta, là tiếng súng máy truyền đến từ đằng xa.

- Gì thế? Hình như truyền đến từ toa hạng ba.

- Không, còn xa hơn nữa! Chắc là ở phía kho hàng rồi.

＝＝＝＝Đột nhiên, máy thông tin trong phòng Gus phát ra âm thanh.

- ...Xẹt xẹt bíp... xẹt xẹt xẹt xẹt... xẹt Cứu tôi với!... xẹt Kho hàng xẹt... xẹt Đây là kho hàng! Ai cũng được! Trả lời mau!

Tạp âm rất lớn, Spike vội vàng xoay núm vặn để điều chỉnh. Bình thường toàn dùng điện tín để liên lạc, âm thanh thông tin hiện tại chứng tỏ sự tình cực kỳ khẩn cấp.

- Tôi là Spike, đã xảy ra chuyện gì vậy?

- Cứu mạng! Cứu mạng! Mau đến chi viện đi! Hai người kia đã bị giết rồi! Không, bọn họ là biến mất tóm lại là biến mất rồi! Đã bị tiêu diệt rồi!

- Cái gì? Các ngươi đang giao chiến với ai? Là tập đoàn mặc đồ trắng à?

- Đồ trắng? Không, không phải đâu! Thứ đó căn bản không phải là con người! Không, dù không nhìn rõ hình dáng của nó... Tóm lại tên đó chính là quái vật! Không thắng nổi đâu... không thắng nổi... cứu...

- Này, sao thế? Này!

Âm thanh truyền từ máy thông tin dần nhỏ đi. Cứ như thể đối phương đang quay lưng về phía máy thông tin, đối mặt với "thứ gì đó".

- Đừng... đừng qua đây... đừng qua đây đừng qua đây đừng qua đây á á á á á!

Từ máy thông tin truyền đến tiếng gầm rú của súng máy. Âm thanh từng truyền ra từ máy móc, biến thành tạp âm kỳ lạ, xé toạc không khí trong phòng khách hạng nhất.

Spike không khỏi dùng hai tay bịp tai lại, khoảnh khắc tiếp theo, tiếng súng dừng bặt.

Thay vào đó là tiếng thứ gì đó ngã xuống đất, rồi bắt đầu có tiếng rên rỉ yếu ớt truyền đến. Tiếng rên rỉ này cũng chỉ kéo dài vài giây rồi biến mất.

Bên kia máy thông tin và phía bên này. Sự im lặng kép bao trùm lấy trái tim đầy sợ hãi của những kẻ khủng bố.

Thỉnh thoảng, bên trong sẽ truyền ra một vài âm thanh, âm thanh đó nghe có vẻ như đang bước trên vũng nước vậy.

Spike và những người khác lập tức liên tưởng đến cảnh tượng thực tế — đó không phải vũng nước, mà là máu tươi chảy ra từ người vừa nói chuyện với mình lúc nãy.

"Thứ gì đó" đang đi lại tứ tung trên vũng máu. Chính là "thứ gì đó" vừa tiêu diệt đồng bọn của mình lúc nãy, cảm giác tồn tại áp đảo của thứ đó truyền qua máy thông tin, khiến cho trong lòng những kẻ khủng bố bắt đầu nảy sinh sự sợ hãi.

- Ai đi gọi đồng bọn đang vội vã đến kho hàng về đi?

Giọng nói đau đớn của Gus chấn động bầu không khí đang đứng im.

Ngoài người mặc đồ trắng ra, vậy mà lại còn có kẻ cản trở mình nữa. Gus nhăn mặt, dùng nấm đấm đập mạnh vào tường.

Tuy nhiên, Gus dường như đã có phỏng đoán trong đầu về thân phận thực sự của "thứ gì đó". Nhưng vì thông tin quá ít nên hiện tại vẫn chưa thể xác định được.

——Người phụ nữ mặc quần áo công nhân biến mất từ toa ăn——

＝＝＝＝Phòng vệ sinh của toa xe hạng hai. Meli Beliard đang nín thở trốn ở phòng chứa dụng cụ vệ sinh bên cạnh.

- Anh đi xem tình hình phía trước thế nào, Meli cứ trốn ở đây nhé. Tuyệt đối không được nhúc nhích đấy. Không sao đâu, anh sẽ về nhanh thôi.

Chase nói xong liền rời đi. Nỗi bất an trong lòng Meli giống như muốn xé toạc trái tim chồm ra ngoài.

Qua một lúc lâu, trong hành lang truyền đến tiếng động. Đó là âm thanh vui vẻ hoàn toàn không phù hợp với tình huống hiện tại. ——Chính là Isaac và những người khác. Meli xác định được người phát ra âm thanh, bắt đầu do dự không biết có nên ra khỏi phòng chứa dụng cụ vệ sinh hay không.

Lúc này, từ đằng xa truyền đến tiếng súng máy. Meli giật mình thon thót, bịp tai lại, cuộn tròn người thành một cục. Vì sợ hãi, cơ thể cô bé không thể nhúc nhích nổi, muốn kêu cứu cũng phát ra tiếng.

Cứ như vậy, tiếng của hai người Isaac dần biến mất.

＝＝＝＝- Không thể nào... Cái gì thế này?

- Oa, Jacuzzi, đây là thế nào vậy?

Phòng tiếp viên đã biến thành một biển máu. Sau lưng Jacuzzi đang ngẩn người, truyền đến một quen thuộc.

Nghe thấy giọng nói này, trong mắt Jacuzzi liền khôi phục lại sức sống.

- Mấy đứa... tốt quá, mấy đứa không sao... tốt, tốt quá, thực sự, tốt quá... chẹp, tốt quá...

- Em và Denny không sao.

- À, phải rồi, Nick và Jack đâu?

Nghe Jacuzzi hỏi, Nice buồn bã cúi đầu xuống.

- Bọn họ bị bắt đi rồi. Băng đoàn mặc đồ đen đó hình như cũng muốn cướp tàu.

- Hả, hả cơ á?

- Ừ, Jack bị bắt đi rồi, cả người mặc đồ trắng và Nick nữa.

- Cái gì?

Hai người kể lại quá trình chi tiết sự việc. Đầu tiên, Jack nói "Đi trói đám canh gác kho hàng trước đã", tiếp theo liền từ hành lang đi vào kho hàng.

Trong ba toa hàng, băng đoàn sử dụng toa thứ nhất, "báu vật" mà Jacuzzi và nhóm người định cướp được đặt ở toa thứ hai và thứ ba.

Nice và Denny đợi Jack ở toa hàng thứ hai, thế nhưng đợi rất lâu mà anh ta vẫn chưa quay lại.

Thế là bọn họ định đi ra xem tình hình, kết quả phát hiện Jack bị bẻ quặt tay trói chặt, đang đi tới. Phía sau anh ta là một tên đàn ông mặc đồ đen tay cầm súng máy.

- Jack và tên đó đi về hướng này, bọn em liền trốn vào góc khuất của căn phòng. Sau đó, Jack bị nhốt vào toa hàng thứ hai.

- Thế nhưng, tiếp theo lại có hai tên mặc đồ đen cầm súng máy đi vào hành lang, đi cùng với bọn chúng là người đàn ông và phụ nữ mặc đồ trắng bị bắt. Cuối cùng đi tới là Nick bị bắt. Chỉ thế thôi. Hết rồi.

- Đừng, đừng, đừng có hết chứ! Tiếp theo đã xảy ra chuyện gì!? Jack và Nick không sao chứ!?

- Bình tĩnh! Trong ba tên mặc đồ đen đó, có một tên đang canh gác con tin. Đã là canh gác thì sẽ không giết người đâu, cho nên hai người bọn họ chắc không sao.

Bọn họ ban đầu tưởng rằng Jacuzzi cũng bị bắt đi rồi chứ, sau đó quan sát một thời gian nữa, nhưng đám mặc đồ đen hoàn toàn không có ý định hành động, bọn họ liền đi đến phòng tiếp viên.

- ——Sau đó, bọn em đến phòng tiếp viên thì nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc trước mắt. Rốt cuộc là chuyện gì thế? Bọn em biết không phải anh làm, nên rất yên tâm.

- Hức hức, cảm ơn nhé. Nhưng, nhưng mà, tiêu rồi! "Railway Tracer", "Railway Tracer" tới rồi! Nếu không mau trốn khỏi đây, bọn mình cũng sẽ biến mất đấy. Cho nên, tìm cách cứu Nick và mọi người, rồi mau chóng trốn đi —

Lúc này, từ đằng xa truyền đến tiếng súng máy.

- Bắn súng rồi...?

Nice nheo nheo đôi mắt dưới chiếc kính độc nhãn.

- Sao, sao, sao thế chứ? Tiếng súng vừa rồi là thế nào? Đang tấn công cái gì vậy? Ai chết thế? Này, này!

Tiếng gầm rú xé toạc không khí rốt cuộc có ý nghĩa gì? Đại não Jacuzzi bị đủ loại phỏng đoán chiếm kín.

- Hức hức, hức... Nice, Denny.

Nhất định phải trốn thoát. Phải nhanh chóng trốn khỏi chuyến tàu này. Trong đầu cậu lúc này chỉ có suy nghĩ này. Thế nhưng, đồng thời, suy nghĩ trong lòng lại tụ họp về những kết luận khác.

Trong đầu Jacuzzi hiện lên khuôn mặt của Fanno và Joen. Tiếp theo, hiện lên khuôn mặt của Isaac và Miria, Chase và mẹ con Beliard, cùng với gương mặt của đủ loại người lướt qua nhau trong toa ăn. Cuối cùng, thi thể của nhân viên phục vụ đang nằm trước mắt cũng hiện lên trong đầu, chồng khéo lên khung cảnh nhìn thấy trước mắt.

Nhận ra những điều này, cậu nuốt ngược câu nói muốn trốn chạy xuống, thốt ra một quyết định khác.

- Chúng ta phải đuổi đám người mặc đồ đen và "Railway Tracer" khỏi chuyến tàu này... chẹp, hử? Vừa rồi mình nói cái gì vậy? Không, không đúng, chúng ta buộc phải trốn đi, thế nhưng, thế nhưng —

Bọn họ là tập đoàn bất lương vô phương cứu chữa, nấu rượu bán rượu, dù đối thủ là Mafia cũng phải tiêu diệt chúng. Khi đó, tập đoàn này chính là một lũ khốn hoàn toàn không tìm ra bất kỳ lý do gì để bào chữa. Mà thủ phạm gây ra tất cả những điều này chính là bản thân cậu.

Thế nhưng, Jacuzzi sau đó lại nghĩ, bản thân mình là đúng. Cậu cho rằng luật cấm rượu là không đúng, hơn nữa cũng rất ghét việc Mafia lợi dụng luật đó để kiếm tiền, giết người bằng mọi thủ đoạn. Cho nên, cậu chẳng qua chỉ là tự tay mình bán ra những loại rượu vừa rẻ vừa ngon mà thôi.

Đến khi bản thân nhận ra, bên cạnh đã tụ tập một đám đồng bọn trông chẳng ra làm sao, còn bản thân thì trở thành đại ca của bọn chúng.

Đồng bọn bị giết, bản thân liền lãnh đạo đồng bọn huyết chiến đến cùng với gia tộc Russo. Cuộc tàn sát ngày hôm qua tuy không phải ý định ban đầu của Jacuzzi, nhưng kết quả vẫn là giết chết kẻ thù của đồng bọn.

Bây giờ, Jacuzzi đã lên chuyến tàu này. Vì để cướp kho hàng. Bởi vì Nice muốn những món hàng đó, hơn nữa chỉ cần vứt bỏ những thứ dễ thấy đi, bán đi cũng rất an toàn. Quan trọng nhất là, tuyệt đối không thể để "thứ đó" đến được New York.

"Thứ đó" nếu đến được New York, rất nhiều người sẽ phải chết. Đã biết chuyện này rồi thì cậu không thể ngồi nhìn mặc kệ được. Thật là giả tạo làm sao! Điểm này, bản thân Jacuzzi thừa biết. Nhưng nếu không làm vậy, giá trị sự tồn tại của bản thân sẽ mất đi, điều này khiến cậu cảm thấy rất sợ hãi.

Bây giờ, cậu còn muốn để các đồng bọn vướng vào hành động giả tạo hơn nữa.

Muốn giúp đỡ các hành khách — với tư cách là một thủ lĩnh tổ chức đặt tính mạng đồng bọn lên hàng đầu, hơn nữa còn là thủ lĩnh của một tập đoàn cướp bóc, tuyệt đối không được có suy nghĩ ngu ngốc thế này.

Thế nhưng, e rằng Nice và Denny sẽ mỉm cười đồng ý thôi. Chuyện đó hiển nhiên như ban ngày, thấu hiểu nhân phẩm của họ rồi lợi dụng nó, loại hành động giả tạo này, đến bản thân cậu còn muốn nôn nữa là. Nhưng dẫu vậy, cậu cũng không hề bận tâm.

——Mình là một tên khốn từng phạm pháp, từng giết người. Chỉ là cứ thế đi theo suy nghĩ của bản thân cho đến tận bây giờ. Giờ thì làm ra vẻ giả tạo một hai lần thì đã sao chứ? Hết lý do rồi đấy. Lý do thích hợp thế này, những người khác chắc chắn sẽ không chấp nhận đâu. Jacuzzi hiểu rõ điều đó hơn bất kỳ ai. Cho nên, cậu mới phải tìm lý do để thuyết phục bản thân. Đây là lý do cực kỳ ích kỷ, Jacuzzi hoàn toàn không để tâm đến điều đó.

Bởi vì, suy cho cùng thì cậu cũng chỉ là một tên khốn mà thôi.

Sau một thoáng im lặng, cậu tuyên bố. Quyết định này — cái gọi là "đồng chí của chính nghĩa", vì quyết định không kịp nghĩ ngợi đã thốt ra này — cậu đã dồn bao nhiêu là dũng khí vào khoảnh khắc đó. Trong mắt Jacuzzi vẫn trào ra nước mắt, thế nhưng vẻ nhút nhát trong ánh mắt đã hoàn toàn biến mất.

— Tiêu diệt đi. Dùng đôi tay của chúng ta, tiêu diệt đám người mặc đồ đen và "Railway Tracer" đi.

Trên mặt Jacuzzi hoàn toàn không có vẻ do dự. Ánh mắt sắc bén đã mất đi ánh sáng phản chiếu hoàn hảo hình xăm trên mặt cậu.

Nice bọn họ mỉm cười gật đầu xác nhận, còn Jacuzzi thì vứt căn phòng đẫm máu lại phía sau.

Khuôn mặt ác ma xăm trổ của cậu, lúc này lại tuôn rơi những giọt nước mắt vô cùng nhiệt thành.

Meli trốn trong phòng chứa dụng cụ vệ sinh, cơ thể không thể nhúc nhích nổi.

Sau khi tiếng súng vang lên, lại qua một khoảng thời gian nữa, Chase vẫn chưa quay lại.

Chẳng lẽ anh ấy bị bắt rồi sao? Trong bóng tối, chỉ có sự bất an không ngừng phình to, trên mặt thiếu nữ nước mắt đầm đìa.

Sau đó lại qua một khoảng thời gian nữa, một tiếng bước chân từ hành lang truyền đến. Là Chase sao? Hay là Isaac và những người khác? Hay là —

Để nghe rõ hơn tiếng bước chân, Meli áp tai vào tường, lúc này, một cây chổi lau nhà bị cơ thể va phải, ngay lập tức đổ sụp xuống.

Cạch, âm thanh rất nhỏ nhưng lại vô cùng rõ ràng vang lên.

Meli cảm giác tim mình như muốn nhảy ra ngoài. Lúc này, cô bé có thể nghe rất rõ tiếng tim đập của chính mình.

——Đừng có nghe thấy —

Nguyện vọng của thiếu nữ đã tiêu tan, tiếng bước chân dừng lại.

Sau một thoáng im lặng, tiếng mở cửa phòng vệ sinh vang lên. E rằng đối phương vẫn chưa phát hiện ra âm thanh cụ thể phát ra từ đâu. Nhưng vào khoảnh khắc này, Meli đã biết, chủ nhân của tiếng bước chân tuyệt đối không thể là Chase.

Sợ hãi phình to, nước mắt trào ra, Meli thậm chí còn muốn thét lên ngay lúc này.

Thiếu nữ dập tắt những suy nghĩ đó, nín thở ngưng thần, tập trung tinh thần. Cô bé nhớ đến khuôn mặt của mẹ, liều mạng chờ đợi thời gian trôi qua.

Thế nhưng, thời gian lại tạo ra kết quả vô tình.

Tiếng bước chân trước phòng vệ sinh đang chậm rãi đi về phía này, cuối cùng dừng lại trước cửa phòng chứa dụng cụ vệ sinh.

Bên trong cánh cửa này không có khóa. Chỉ cần kéo nhẹ tay nắm cửa, bức tường bảo vệ của Meli sẽ dễ dàng bị phá hủy.

Thế nhưng, cửa vẫn chưa mở. Chưa sao đâu, chưa sao đâu, có lẽ là Isaac và những người khác, có lẽ là Jacuzzi, mẹ, phải rồi, có lẽ là mẹ, chắc chắn là vậy rồi.

Thiếu nữ cho rằng, người đứng trước cửa chắc chắn là mẹ. Giờ đây, cô bé vừa tuyệt vọng vừa tràn ngập hy vọng, trong thế giới của cô bé chỉ còn lại bóng hình của mẹ mà thôi.

Sau đó, cửa từ từ mở ra.

——Mẹ! Cô bé rất muốn hét lên như thế rồi lao ra ngoài, nhưng cô bé không thể làm vậy.

Xuất hiện trong khe cửa là bàn tay của một người đàn ông. Lần theo bàn tay to lớn đó nhìn lên, là tay áo trắng muốt.

Thế giới của người mẹ do chính cô bé tạo ra bắt đầu sụp đổ, âm thanh sụp đổ hóa thành tiếng thét của thiếu nữ.

Thế nhưng, miệng của thiếu nữ lập tức bị bàn tay của người đàn ông mặc đồ trắng bịt chặt lại.

- Tì... m thấy em rồi nhé ~

Người đàn ông rủ mắt nở nụ cười đáng ghét, mở toang cửa ra.

- Đừng kêu, hi hi. Dù có xin lỗi Latte, nhưng cô nhóc này tao nhận nhé.

Meli cố sức phản kháng, nhưng tên đàn ông mặc đồ trắng đó có thể chất khỏe hơn người trưởng thành bình thường. Dù biết đây là công cốc, Meli vẫn không từ bỏ việc chống cự.

- Đừng làm loạn chứ, hi hi. Trước khi bị Latte phát hiện, tao có thể vém mày ra ngoài cửa sổ đấy.

Cứ như vậy, tên đàn ông đó định kéo Meli ra khỏi phòng chứa dụng cụ.

- Tao khác với Latte, tao chỉ thích đùa giỡn rồi giết chết kẻ yếu thôi. Hi hi hi... hi?

Tiếng cười của tên đàn ông chợt ngắt bặt. Hắn ta tạm dừng động tác, đột nhiên, lực kéo Meli yếu dần. Meli nhân cơ hội lao mạnh vào người hắn, tên đàn ông đó lập tức ngã ngửa ra sau.

Lấy cái thân hình đang nằm ngửa của tên đàn ông đó làm trung tâm, một vũng máu lan tràn trên hành lang.

Meli không hiểu đã xảy ra chuyện gì, tầm mắt cô bé từ thi thể tên đàn ông đó từ từ dịch chuyển lên trên.

- Á...

Meli nhìn thấy người phụ nữ trước mặt, phát ra tiếng thét nhỏ.

Người phụ nữ đó mặc lễ phục màu đen, trong tay cầm một con dao rỉ máu.

Thế nhưng, thứ khiến Meli cảm thấy sợ hãi không phải là cái này. Thứ mà Meli sợ hãi, chính là sự khủng bố sâu không thấy đáy trong đôi mắt của người phụ nữ đó.

Meli nhìn thấy chính diện người phụ nữ mặc lễ phục màu đen đó — đôi mắt của Hana, đó là màu sắc của con ngươi tối tăm bất thường, sâu thẳm bất thường, thuần túy.

Meli nhìn đôi tròng mắt của cô ta, cách nào cũng không thể thừa nhận đối phương là con người.

Trớ trêu thay, trong miệng Meli lại thốt ra một cái tên hoàn toàn sai lệch. Lúc này, cô bé thực sự cho rằng Hana chính là "thứ" đó.

- Sắt, "Railway Tracer"...