Khi Điền Quế Hoa đi hỏi đường tìm đến nhà Hào Đa Tiền thì đã là hơn ba giờ chiều. Những vị khách nhậu đã giải tán, Hào Đa Tiền sau một buổi trưa bận rộn đang ngồi trên chiếc ghế đẩu ở cửa, miệng ngậm điếu thuốc sắp cháy tới đầu lọc, dựa người vào tường lơ mơ ngủ. Đúng lúc đó, lão Trương sửa giày ở đối diện phố gọi vọng lại: "Hào Đa Tiền, có người tìm!"

Đôi mắt Hào Đa Tiền vốn đã bị khói thuốc ám suốt cả buổi trưa, ghèn mắt như keo dán dính chặt mí mắt lại. Anh cố gắng mở mắt ra nhưng không được, bèn nhổ toẹt điếu thuốc, dụi dụi mắt hai cái. Lúc này anh mới nhìn thấy một người phụ nữ trung niên vóc dáng đẫy đà, ăn mặc sang trọng đang xách túi lớn túi nhỏ đi từ phía bên kia đường tới.

Hào Đa Tiền ngẩn người ra một lát, chợt nhớ tới việc Giả Thu Phân từng nói mẹ chồng tương lai của Hào Bảo Bảo sắp đến. Anh tỉnh cả người như thể vừa vấp phải một cú ngã đau, định đứng dậy đón tiếp. Nhưng vừa chuyển ý nghĩ, lại cảm thấy không đúng lắm. Người ta vẫn bảo "nhà có con gái, trăm nhà cầu", cớ gì anh lại phải vội vàng đứng dậy đón bà ta? Chỉ vì nhà bà ta có tiền à? Phi, có tiền thì có gì ghê gớm chứ, anh cũng tên là Hào Đa Tiền (Ham tiền) đây này. Anh lại nhớ đến cảnh Trần An Na lần đầu đến nhà, trong lòng bỗng thấy đao thương kiếm kích đùng đoàng, nhưng nét mặt vẫn tỏ vẻ lười biếng, mơ màng như chưa tỉnh ngủ.

Đúng thế, trong chuyện gả con gái, người nghèo gả vào nhà giàu thì càng phải giữ giá một chút, nếu không lại bị người ta khinh thường.

Điền Quế Hoa là người biết lễ nghĩa. Tuy bà nói dối là tiện đường đến gần đây làm việc, nhưng dù sao cũng là lần đầu đến chơi nên đã mua không ít đồ. Lúc mua bà toàn chọn đồ tốt, đồ đắt tiền. Đây là phong cách nhất quán của bà, không tặng thì thôi, tặng là phải tặng đồ tốt. Còn kiểu tự mình dùng đồ tốt, chỉ chọn đồ rẻ tiền đi tặng người khác thì đúng là hành vi hạ đẳng dùng để đối phó với người hạ đẳng, bà khinh.

Hào Đa Tiền ngoài mặt vẫn bất động thanh sắc, quyết tâm giả chết đến cùng, nhưng trong lòng lại thấp thỏm không yên. Vì thời tiết nóng nực nên thịt xiên buổi tối không thể xiên từ sáng sớm. Lúc này Giả Thu Phân và Hào Bảo Bảo đang xiên thịt, chắc chắn mùi thịt sống trong nhà nồng nặc. Người vợ nhà giàu như Điền Quế Hoa, nói không chừng đến cơm còn chẳng cần tự nấu, cái mùi thịt heo nồng nặc này chẳng khiến bà ta lộn mửa hay sao? Nghĩ đến đây, Hào Đa Tiền không màng giả ngủ nữa, giả vờ như không nghe thấy tiếng gọi ở phía bên kia phố, đứng dậy đi vào trong nhà, vừa đi vừa hạ thấp giọng nói: "Có khách tới, mau thu dọn đi."

Giả Thu Phân như không nghe thấy, vẫn tiếp tục xiên thịt của mình, liếc xéo anh một cái: "Không có khách tới thì ông kiếm tiền kiểu gì?"

Hào Đa Tiền không rảnh đôi co, túm lấy Hào Bảo Bảo đang dính đầy gia vị ướp hai tay nhét vào nhà vệ sinh, vừa nhét vừa hạ giọng nói: "Mẹ chồng tương lai của con tới nhà mình rồi."

Hào Bảo Bảo tức thì ngây người: "Mẹ ơi..." Cô oán trách Giả Thu Phân không nên ép cô xiên thịt, nếu không đã chẳng mất mặt thế này. Dù Hào Đa Tiền nói nhỏ nhưng Giả Thu Phân vẫn nghe thấy. Bà bê thùng nhựa đầy thịt sống định vào bếp, nhưng nghĩ lại, bê đi cũng không kịp. Huống hồ lúc này bà đã nghe thấy có người gõ khung cửa hỏi đây có phải nhà Hào Bảo Bảo không.

Giả Thu Phân khựng lại một lát, nở nụ cười trên mặt rồi quay lại nói đúng là nhà này. Lại giả vờ vô cùng bất ngờ: "Ơ kìa, không phải bà bác nhà họ Mã đây sao, ngọn gió nào thổi bà đến đây thế này? Mời vào, mời vào."

Giả Thu Phân vừa mời Điền Quế Hoa vào, vừa ngượng ngùng xoa xoa đôi tay đầy vụn thịt, bảo Hào Đa Tiền ra tiếp khách, còn mình thì đi rửa tay đun nước pha trà. Hào Đa Tiền lúc này mới khoan thai bước từ trong phòng ngủ ra, trên người đã thay chiếc áo phông và quần dài sạch sẽ. Giả Thu Phân đi đến cửa nhà vệ sinh mới nhớ ra Hào Bảo Bảo đang ở trong, bèn xoay người đi vào bếp.

Hào Đa Tiền không phải người biết nói những lời khách sáo, Điền Quế Hoa nhất thời cũng không biết nên bắt đầu từ đâu, bầu không khí trở nên gượng gạo.

Giả Thu Phân ló đầu ra từ trong bếp, nói với Hào Đa Tiền: "Ông nó à, dọn dẹp phòng trong rồi vào đó ngồi đi, căn phòng này toàn mùi thịt sống."

Điền Quế Hoa cười sảng khoái, nói bà làm ở xưởng giăm bông suốt hai mươi năm, vừa vào cửa đã thấy mùi này thân thuộc, cứ như về nhà mẹ đẻ vậy.

Hào Đa Tiền vốn còn đôi chút gượng gạo và đề phòng, nhưng vì sự thực lòng của Điền Quế Hoa mà anh thả lỏng ngay lập tức. Anh nhe hàm răng đen vì khói thuốc cười với Điền Quế Hoa, im lặng châm một điếu thuốc rồi bắt đầu trò chuyện với bà.

Hào Bảo Bảo bị nhốt trong nhà vệ sinh chải chuốt kỹ lưỡng một hồi mới cẩn thận mở cửa đi ra, nhìn Điền Quế Hoa cười một tiếng: "Cháu chào bác ạ."

Điền Quế Hoa vừa nhìn thấy Hào Bảo Bảo đã tỏ ra vô cùng thân thiết, kéo cô ngồi bên cạnh, lời ra tiếng vào đều là khen Hào Bảo Bảo, thái độ như thể hận không thể rước ngay về nhà. Con người là vậy, một khi được người ta cầu cạnh, giữ tư thế cao sang, mũi sẽ tự động vểnh lên trời. Trong sự nôn nóng của Điền Quế Hoa, khói thuốc của Hào Đa Tiền càng lúc càng bay cao. Anh liên tục nói Hào Bảo Bảo còn nhỏ, còn phải học cao học, nếu bây giờ kết hôn thì phải sinh con, chuyện học hành tính sao?

Anh nói rất nghiêm túc, đến Giả Thu Phân cũng bị sự nghiêm trọng của anh làm cho hồ đồ, như thể tin rằng Hào Bảo Bảo tốt nghiệp đại học hai năm chưa đi làm là vì cô có chí lớn muốn học cao học thật.

Điền Quế Hoa vừa nghe Hào Bảo Bảo còn muốn học cao học liền sốt sắng ngay, nói học cao học làm gì, học cao học chẳng phải chỉ để tìm việc tốt thôi sao? Gả cho Mã Đằng Phi rồi thì còn làm việc gì nữa? Yên tâm ở nhà chăm sóc chồng con là được rồi, nhà bà không trông chờ vào chút tiền lương đó của con dâu để mua tương đâu. Vừa nói bà vừa lấy hộp trang sức từ trong túi ra, nhét thẳng vào tay Hào Bảo Bảo, nói đáng lẽ phải đưa từ lâu rồi, hôm nay mang tới, là bà đặc biệt bảo Mã Quang Viễn đặt làm quà tặng cho con dâu tương lai.

Hào Bảo Bảo mở ra nhìn, mắt muốn rớt ra ngoài, đó là một chiếc nhẫn kim cương. Cô thốt lên "oa" một tiếng đầy khoa trương, cẩn thận đeo vào rồi khoe với Giả Thu Phân.

Ánh mắt Giả Thu Phân nhìn chiếc nhẫn kim cương như thể đó không phải là nhẫn, mà là một thứ gì đó đang phun ra lửa, chỉ cần nhìn một cái là có thể làm mình bị bỏng. Bà không hiểu chiếc nhẫn đáng giá bao nhiêu tiền, nhưng bà biết nhẫn kim cương, nhất là loại trông to như hạt đậu thế này thì không phải gia đình bình thường nào cũng mua nổi. Tức thì bà không biết phải làm sao, vội vàng túm lấy ngón tay Hào Bảo Bảo tháo xuống, như thể thứ Hào Bảo Bảo đeo trên tay không phải nhẫn kim cương mà là một vòng tròn có thể làm cháy ngón tay bà, miệng lẩm bẩm: "Đồ quý giá thế này, sao có thể tùy tiện đeo lên tay? Nhỡ rơi mất thì làm sao?"

Hào Bảo Bảo lườm Giả Thu Phân một cái, rút tay ra như thể cướp hạt dẻ từ trong lửa: "Mẹ, mẹ làm gì thế?" Nói rồi cô dùng ánh mắt cầu cứu Hào Đa Tiền.

Hào Đa Tiền cũng tức muốn chết, cảm thấy Giả Thu Phân cứ làm quá lên trông thật quê mùa, bèn kéo dài giọng quát một tiếng: "Mẹ Bảo Bảo..."

Giả Thu Phân lúc này mới nhận ra mình hơi mất thái độ, cười gượng một tiếng: "Con bé này, suốt ngày ở nhà giúp tôi rửa rau rửa bát xiên thịt, tôi sợ nó đeo làm hỏng mất."

Hào Bảo Bảo giơ ngón tay lên, cười hớn hở: "Vậy nên sau này con không giúp mẹ xiên thịt nữa." Nói rồi cô ôm lấy cánh tay Điền Quế Hoa, hạnh phúc cọ mặt vào.

Điền Quế Hoa quan sát một hồi lâu, phản ứng của gia đình Hào Đa Tiền đối với chiếc nhẫn kim cương không hề làm bà cảm thấy gia đình này quê mùa, thiếu hiểu biết. Ngược lại, đây là cảnh tượng bà thích. Người tặng quà cho người khác, hiệu quả mong đợi nhất chính là thế này: người nhận quà mắt sáng lên, như thể lần đầu tiên nhìn thấy thứ quý giá, món quà này mới coi như tặng thành công. Vì thế, bà âu yếm nâng bàn tay Hào Bảo Bảo lên ngắm nghía: "Tay này đẹp, đeo gì cũng đẹp."

Hào Đa Tiền lại điềm tĩnh nói: "Nhẫn không phải là vật khác, bát tự còn chưa viết xong nét nào, sao có thể tùy tiện nhận?"

Điền Quế Hoa vội nói đây là chút lòng thành của bà với tư cách mẹ chồng, đợi lúc cầu hôn sẽ để Mã Đằng Phi tặng chiếc nhẫn kim cương lớn hơn, không tặng được viên to bằng quả trứng bồ câu thì tặng viên to bằng hạt lạc cũng không thành vấn đề.

Phụ nữ phù phiếm ai cũng là nô lệ của trang sức, tưởng tượng đến viên kim cương to bằng hạt lạc, Hào Bảo Bảo suýt nữa thì ngất đi vì sung sướng. Tóm lại, tất cả mọi người đều cảm thấy cuộc gặp gỡ thông gia lần này rất thành công. Hào Đa Tiền và Giả Thu Phân cảm thấy, con gái chọn đối tượng kết hôn không chỉ phải chọn kỹ bạn trai mà còn phải xem xét mẹ chồng, vì từ xưa đến nay mẹ chồng nàng dâu vốn là kẻ thù không đội trời chung, Hào Lạc Ý chính là ví dụ sống động. Mã Dược đối xử tốt với cô thì có ích gì? Cô có năng lực thì có ích gì? Có Trần An Na ở đó cản trở, cô đừng hòng có ngày lành tháng tốt, huống hồ Điền Quế Hoa còn bày tỏ mong muốn hai đứa trẻ kết hôn sớm một cách vô cùng chân thành.

Nếu nói trước khi tới, Điền Quế Hoa còn đôi chút lo ngại về Hào Bảo Bảo thì đó chính là lo về Hào Đa Tiền, sợ anh thực sự như lời đồn là một kẻ lưu manh đáng ghét. Nhưng gặp người thật rồi, ngoài việc hơi tỏ vẻ ta đây ra thì cũng không có chỗ nào đáng ghét, huống hồ là phụ huynh nhà gái, có tỏ vẻ một chút cũng là bình thường. Vì thế, Điền Quế Hoa cảm thấy bà nên bày tỏ thái độ một cách nghiêm túc với vợ chồng Hào Đa Tiền để thể hiện thành ý. Thế là bà khen Hào Bảo Bảo một tràng dài, rồi mới nói: "Tôi và cha của Đằng Phi giờ chẳng còn tâm sự gì nữa, chỉ mong Đằng Phi và Bảo Bảo kết hôn, sớm sinh cho chúng tôi đứa cháu mập mạp, để chúng tôi hưởng cái phúc có người gọi ông gọi bà."

Vì Hào Lạc Ý đã dặn dò, dù Điền Quế Hoa có nói gì thì cũng phải nhớ mình là nhà gái, không được có lời lẽ mong con gái mau gả đi để tránh bị coi thường. Cho nên Giả Thu Phân, người vốn thấy ai cũng khúm núm, lần này không nịnh nọt leo theo mà cười khờ khạo nói Bảo Bảo còn nhỏ lắm, không vội, không vội.

Bà nói không vội, Điền Quế Hoa sốt ruột đến mức chóp mũi đổ mồ hôi, vội nói Bảo Bảo nhỏ thì đúng, nhưng Đằng Phi không còn nhỏ nữa, đã ba mươi hai rồi.

Hào Đa Tiền vẫn câu nói đó: "Đàn ông lớn tuổi một chút không sao, dù sao Bảo Bảo còn nhỏ, tôi cũng không nỡ để con bé gả đi sớm."

Điền Quế Hoa ngồi ở nhà Hào Đa Tiền suốt hơn nửa buổi chiều, lời ra tiếng vào thả thính, hy vọng vợ chồng Hào Đa Tiền cũng giúp tạo áp lực cho Mã Đằng Phi. Bà nói đàn ông bây giờ đều vậy, hồi nhỏ là con trai của bố mẹ, lớn lên lại thành "kẻ theo đuôi" của bố mẹ vợ. Tất nhiên, bà nói vậy không có ý ghen tị với vợ chồng Hào Đa Tiền, cũng không phải cố ý nói cho họ nghe. Tuy bà là người thô lỗ nhưng cũng biết chạy theo xu thế xã hội, sinh con là niềm vui khi nuôi dưỡng, chỉ cần con cái vui vẻ, muốn thế nào cũng được. Tâm nguyện lớn nhất của bà bây giờ là muốn Mã Đằng Phi sớm kết hôn, nhưng bà nói với Mã Quang Viễn chưa chắc nó đã nghe. Bà đoán, đàn ông đang yêu không ai là không coi lời bố mẹ vợ như thánh chỉ. Vì vậy, hy vọng vợ chồng Hào Đa Tiền nếu không có gì bất mãn với nhà thông gia này cũng như với Mã Đằng Phi thì hãy giúp bà sớm hoàn thành tâm nguyện này, gây áp lực cho Mã Đằng Phi.

Hào Đa Tiền cười, ngậm điếu thuốc sắp hút hết nói: "Mẹ Đằng Phi này, chúng tôi không có ý kiến gì với bà và Đằng Phi, nhưng chuyện này chúng tôi giúp không được. Dù sao chúng tôi cũng là bố mẹ nhà gái, tục ngữ nói nhà có con gái trăm nhà cầu, bất kể nhà các người gia thế lớn thế nào, với tư cách bố mẹ nhà gái, chúng tôi không nói là giữ giá nhưng cũng phải biết kiềm chế, sao có thể gây áp lực cho Đằng Phi được? Chẳng lẽ con gái chúng tôi không gả được, thành hộ khó khăn rồi sao?"

Từ khi gả cho Hào Đa Tiền, đây là lần đầu tiên Giả Thu Phân nghe anh nói năng đâu ra đấy như vậy. Bà kinh ngạc trợn tròn mắt, vội vàng hưởng ứng: "Chẳng phải sao, cha Bảo Bảo nói đúng lắm. Nói thật nhé mẹ Đằng Phi, nếu điều kiện nhà bà và nhà chúng tôi tương đương nhau thì được, chỉ cần bà nháy mắt một cái, tôi sẽ nói thẳng với Đằng Phi, ép cũng phải ép nó cưới vợ nhanh lên. Nhưng điều kiện hai nhà chênh lệch lớn quá, nếu chúng tôi chủ động... tôi cảm thấy mất mặt lắm, biết đâu Đằng Phi lại có suy nghĩ khác, lại thành ra nhà chúng tôi không biết tự trọng, bà nói xem có phải không?"

Điền Quế Hoa sống trong nhung lụa quen rồi, không ngờ trong chuyện này còn nhiều đạo lý như vậy, không khỏi thêm chút kính trọng đối với vợ chồng Hào Đa Tiền. Phải rồi, người nghèo không đáng sợ, cái đáng sợ là nghèo mà không giữ được giá, không phải ai cũng làm được điều này.

Trời dần về chiều, quán bia bắt đầu có khách tới. Tuy mục đích chưa đạt được nhưng Điền Quế Hoa vẫn đứng dậy cáo từ với tâm trạng vui vẻ.

2

Nghe giọng điệu của Dương Lâm, Từ Nhất Cách biết ông rất nhanh sẽ tìm Hào Lạc Ý để nói chuyện. Cô không tin trên thế giới này còn có người không tham tiền. Nếu Hào Lạc Ý không gật đầu, cô phải tìm được người có thể khiến cô ta gật đầu, liền nghĩ đến Mã Dược. Nhớ tới Tô Mạn từng nói, Hào Lạc Ý rất vất vả, vì cô không những có người mẹ chồng tự cao tự đại mà còn có người chồng không chịu đi làm. Vì vậy, Từ Nhất Cách đến văn phòng nhà trẻ, lục tìm hồ sơ nhân sự, tra được địa chỉ nhà Hào Lạc Ý rồi trực tiếp chạy đến.

Thực ra địa chỉ Hào Lạc Ý đăng ký là nhà Trần An Na, vì gác mái là căn nhà phụ thuộc vào nhà ở tầng sáu, không có quyền sở hữu độc lập. Nghe tin Từ Nhất Cách đến tìm Mã Dược, Trần An Na rất cảnh giác, hỏi cô là ai, tìm Mã Dược làm gì? Từ Nhất Cách tự giới thiệu qua loa, Trần An Na mới cho cô vào cửa, lại hỏi: "Đã là chuyện nhà trẻ thì cô tìm Mã Dược làm gì?" Chân mày vẫn nhíu chặt, cũng không nói gì, như thể trong đầu có khúc mắc chưa thông.

Từ Nhất Cách biết, muốn lấy lòng phụ nữ có hai bí quyết: một là khen bà ta xinh đẹp, nhưng Trần An Na đã ở độ tuổi này rồi, khen bà ta xinh đẹp thì kẻ ngốc cũng biết là dối trá, nên cô khen bà ta thanh lịch, có khí chất; hai là khen con cái của phụ nữ, hơn nữa phụ nữ càng lớn tuổi càng coi con cái là niềm tự hào. Vì vậy, Từ Nhất Cách dùng cả hai chiêu, vẻ mặt sùng bái ngắm bức tranh thủy mặc trên tường, khen nhà Trần An Na tràn ngập không khí tri thức, khen Trần An Na khí chất thanh lịch. Vừa khen vừa lén nhìn phản ứng của Trần An Na, thấy vẻ đề phòng ban đầu của bà đã hoàn toàn biến thành sự đắc ý không thể che giấu. Cô dứt khoát "dệt hoa trên gấm", khen Mã Dược một hồi, lúc này mới chuyển giọng, nói đến tình cảm sâu sắc giữa Hào Lạc Ý và Tô Mạn, rồi dần dần nói đến quyền sở hữu nhà trẻ sau khi Tô Mạn qua đời và việc mình bị cha con Dương Lâm bắt nạt. Nói được một nửa, nước mắt cô tuôn rơi lã chã. Trần An Na lúc này mới hiểu ra, lời khen của Từ Nhất Cách là có cái giá của nó, đó là bảo bà giúp thuyết phục Hào Lạc Ý, thậm chí huy động Mã Dược giúp cô thuyết phục Hào Lạc Ý, đứng về chiến tuyến của cô để tranh giành tài sản thừa kế.

Trần An Na từng gặp Tô Mạn vài lần, ấn tượng không tốt lắm. Không phải Tô Mạn gây chuyện với bà, mà là tất cả những người nhỏ nhẹ, chậm rãi bà đều không thích, cảm thấy giả tạo. Nhất là Hào Lạc Ý hở ra là nói viện trưởng Tô tốt bụng, chu đáo thế nào, viện trưởng Tô tốt thế nào, bà nghe rất khó chịu, như thể lấy điểm mạnh của người khác so sánh với điểm yếu của mình trong vai mẹ chồng vậy. Cho nên, khi Từ Nhất Cách lôi tình cảm giữa Tô Mạn và Hào Lạc Ý ra để cố gắng lay động bà, thực chất lại là nước cờ phản tác dụng. Trần An Na ngoài mặt bất động thanh sắc, trong lòng đã bĩu môi mấy lần rồi, nhưng không lên tiếng vì bà thanh lịch, phải giữ hình tượng.

Từ nhỏ đến lớn, Từ Nhất Cách chưa bao giờ phải nhẫn nhịn lấy lòng người khác như bây giờ. Nói bấy lâu nay, sự kiên nhẫn đã cạn kiệt nhưng vẫn phải tiếp tục giả vờ đáng thương, cô không chịu nổi nữa, trực tiếp tung ra lợi ích. Cô nói với Trần An Na, thực ra cô không bắt Hào Lạc Ý giúp cô mưu lợi bất chính hay lương tâm cắn rứt, chỉ một câu thôi: đợi lúc Dương Lâm hỏi cô ta có muốn hợp tác với ông không thì hãy nói không muốn là mọi chuyện xong xuôi, hoặc chủ động một chút, từ chức với Dương Lâm nói là muốn làm việc khác.

Sự nôn nóng hiện rõ trên khuôn mặt Từ Nhất Cách khiến niềm kiêu hãnh đạo đức của Trần An Na trỗi dậy. Bà khẽ cười hai tiếng:

"Cô Từ, không phải cô muốn con dâu Hào Lạc Ý nhà tôi giúp cô cướp tài sản thừa kế sao? Nói thế này nhé, cô tìm tôi đúng là tìm sai người rồi. Hào Lạc Ý không đồng ý là đúng, nó mà đồng ý thì nó không phải con dâu của Trần An Na tôi!" Trần An Na là kiểu người như vậy, có chút hư vinh nhỏ, chút thực dụng nhỏ, nhưng đối với tiền tài không thuộc về mình thì không bao giờ tham lam, càng không tính toán.

Từ Nhất Cách cảm thấy, mình uất ức nhẫn nhịn nửa ngày, đổi lại lại là một cái tát vào mặt, trong lòng rất tức giận, muốn nổi nóng nhưng dù sao mình cũng không có lý, bèn túm lấy túi xách, vừa đi ra ngoài vừa nói: "Cứ chờ đấy, nhà trẻ sớm muộn cũng là của tôi, đợi đến ngày đó, tôi nhất định đuổi việc nó!"

Trần An Na chưa bao giờ sợ kiểu cậy mạnh thẳng thắn này, bà khoanh tay tiễn ra đến cửa, nói với Từ Nhất Cách đang trên cầu thang: "Nhờ cô sớm đuổi việc Hào Lạc Ý đi, tôi đang đợi nó về làm toàn thời gian để phục vụ bà mẹ chồng này đây."

3

Hào Lạc Ý biết Từ Nhất Cách sẽ không bỏ cuộc. Bất kể nhà trẻ cuối cùng rơi vào tay ai thì cũng liên quan đến hơn hai trăm đứa trẻ và hơn chục giáo viên, cô không thể ngồi yên mặc kệ, liền quyết định tan làm sẽ đến nhà Dương Lâm hỏi cho rõ. Nhưng Y Đóa phải làm sao? Cô đến nhà Dương Lâm là để bàn việc, mang theo con bé có vẻ hơi bất tiện, nên cô gọi điện cho Mã Dược, muốn anh tranh thủ lúc khách sạn không có khách vào tầm bốn giờ chiều đón Y Đóa về nhà. Nhưng buổi trưa Mã Dược phải chúc rượu mấy bàn khách quen, uống hơi say, đang nằm lơ mơ trên ghế sô pha.

Đến làm ở khách sạn hơn một tuần nay, ngày nào cũng chín giờ sáng rời khỏi nhà, hơn mười giờ tối mới về. Trần An Na rất tò mò, sáng hôm qua còn chạy lên gác mái hỏi anh suốt ngày không ở nhà thì bận cái gì.

Mã Dược đang ăn sáng, vội vàng nhét miếng bánh mì vào miệng nói bận sự nghiệp. Trần An Na vui mừng, hỏi bận sự nghiệp gì.

Mã Dược không muốn nghe bà gầm gừ, vớ lấy túi xách chạy ra ngoài nói đã hẹn người ta rồi.

Trần An Na thấy sung sướng, nhìn Mã Dược bận rộn nhiệt tình như vậy, cảm thấy anh ngày càng tiến gần hơn đến một công việc tử tế. Không gọi được cho Mã Dược, Hào Lạc Ý hơi giận, không những cảm thấy anh cố ý không nghe điện thoại, thậm chí còn cảm thấy anh đi làm ở khách sạn cũng là để trốn tránh cô. Sáng cô đi làm, anh còn đang trong mộng đẹp, tối anh mang theo hơi men trở về, cô đã ngủ rồi, vợ chồng thậm chí chẳng có thời gian để nói chuyện.

Hào Lạc Ý ngẩn người một lát, đột nhiên cảm thấy tha thứ cho một người cần phải có khí độ. Trên thế giới này, không có việc gì đau khổ hơn sự tha thứ. Tha thứ là gì? Nói thẳng ra, chẳng phải là sự thỏa hiệp không còn đường lui sao? Gọi là thỏa hiệp, chính là quay lưng với nguyên tắc, đầu hàng.

Trên thế giới này, ai có thể coi trọng và tôn trọng một người giơ cao đôi tay đầu hàng chứ?

Trái tim Hào Lạc Ý bỗng nhiên nguội lạnh. Cô không gọi điện nữa, đợi tan làm, trước tiên đưa Y Đóa về nhà rồi mới đến nhà Dương Lâm. Nhưng cô bị Trần An Na kéo lại, hỏi Mã Đằng Phi và Hào Bảo Bảo có phải do Hào Lạc Ý mai mối không.

Hào Lạc Ý nói không phải.

"Thật không?" Trần An Na có chút không tin.

"Thật sự không phải." Hào Lạc Ý kể lại quá trình Điền Quế Hoa chủ động thích Hào Bảo Bảo. Lúc này Trần An Na mới thở phào nhẹ nhõm, nói mấy ngày nay bà luôn lo lắng, nếu Mã Đằng Phi và Hào Bảo Bảo là do Hào Lạc Ý mai mối, tương lai chắc chắn sẽ có chuyện để tức giận, vì Hào Bảo Bảo và Điền Quế Hoa không phải là người cùng đường, sớm muộn gì cũng thành kẻ thù. Đến lúc đó, Điền Quế Hoa chắc chắn sẽ oán trách, nói Hào Lạc Ý thấy nhà bà có điều kiện tốt nên mới tìm mọi cách trang điểm cho cô em gái trông như con dạ xoa thành thỏ trắng rồi tống cho Mã Đằng Phi, cố tình tính kế bà.

Hào Lạc Ý vốn định nói thực tế là Điền Quế Hoa và Hào Bảo Bảo ở với nhau rất hòa hợp, nhưng nghĩ lại thôi. Sợ nói ra sẽ khiến Trần An Na nghĩ là cố tình chọc tức bà hoặc là đang biện bạch, nên cô cười cười, nói tối nay không ăn cơm ở nhà, phải đến nhà Dương Lâm một chuyến. Trần An Na lúc này mới sực nhớ ra chuyện Từ Nhất Cách đến tìm Mã Dược vẫn chưa nói với cô, bèn kể lại đơn giản một lần.

Hào Lạc Ý không ngờ Từ Nhất Cách vì tài sản thừa kế mà có thể mặt dày đến mức tìm đến tận nhà, liền nói: "Cô ta thật quá đáng."

Dù không thích cách làm của Từ Nhất Cách nhưng dù sao cũng không liên quan đến mình. Nếu sự xuất hiện của cô ta có tác dụng gì với Trần An Na thì đó là một lần nữa chứng minh bà Trần An Na là người có đạo đức cao thượng. Chứng minh xong xuôi, ba chữ "Từ Nhất Cách" ở chỗ Trần An Na cũng đã hoàn thành ý nghĩa tồn tại của nó. Cho nên bà chẳng quan tâm Từ Nhất Cách rốt cuộc có cướp được tài sản thừa kế hay không, con trai mới là quan trọng nhất, bèn hỏi Mã Dược mấy ngày nay bận rộn cái gì mà thần long thấy đầu không thấy đuôi.

Hào Lạc Ý "a a" hai tiếng: "Phải đấy, con cũng không biết anh ấy bận gì."

Trần An Na cảm thấy là vợ mà không biết chồng đang làm gì thì quá là không xứng đáng, bèn ủ rũ nói: "Hai đứa các con cũng gọi là vợ chồng sao? Đến cả ai làm gì cũng không biết."

Hào Lạc Ý thầm nghĩ Mã Dược làm gì, chồng bà cũng biết đấy, ông ấy không dám nói với bà, con lại càng không dám nói. Cô cười ngây ngô một cái nói: "Con không hỏi."

"Cái gì mà không hỏi, đây là con không quan tâm nó." Trần An Na thực sự cảm thấy như vậy, không phải là nắm được thóp của Mã Dược rồi sao, cần gì phải làm ầm ĩ không dứt như thế? Hơn nữa, đàn ông nào không mắc sai lầm? Đúng, Mã Quang Minh nói ông không mắc sai lầm, đó không phải là ông không muốn mắc, mà là ông không có vốn để mắc sai lầm. Mã Dược đã thú nhận, đó là Mã Dược đơn thuần, là Mã Dược hối cải chân thành, không trách Khổng Lão Phu Tử nói "duy nữ tử dữ tiểu nhân vi nan dưỡng dã" (chỉ có đàn bà và tiểu nhân là khó nuôi). Nghĩ vậy, mặt Trần An Na không còn dễ coi nữa, nhìn Hào Lạc Ý nói: "Lạc Ý, không phải mẹ làm mẹ chồng mà thiên vị con trai mình, Mã Dược sai rồi, nhưng nó cũng nhận lỗi, cũng hối cải, là thực lòng quan tâm đến cái nhà này, con đừng cho nó sắc mặt nữa."

"Mẹ, con không cho anh ấy sắc mặt."

"Vậy tại sao nó đến nhà cũng không muốn về? Lạc Ý, không phải mẹ hù dọa con, một số vợ chồng, khi phát hiện vấn đề thì hôn nhân chưa tan vỡ, nhưng đợi đến khi người ngoại tình quay về nhà, cuộc sống yên bình rồi thì ngược lại lại ly hôn. Con biết vì sao không?"

Hào Lạc Ý nói biết, vẻ mặt bình tĩnh đến mức khiến Trần An Na cảm thấy sự lo lắng của mình hoàn toàn dư thừa. Tình huống bà nói, ở chỗ Hào Lạc Ý và Mã Dược tuyệt đối không thể xảy ra. Thực tế thì trái tim Hào Lạc Ý rung lên, cảm giác như vấp ngã rồi phải vịn vào cái gì đó mới không ngã hoàn toàn. Để che giấu sự hoảng sợ trong lòng, Hào Lạc Ý vội nói phải đi ngay, đợi về sẽ nói chuyện tử tế với Mã Dược.

Đúng giờ tan tầm, đường cao tốc trong thành phố kẹt cứng như bãi đỗ xe. Hào Lạc Ý trong lòng cứ vang vọng câu nói đó của Trần An Na: Rất nhiều vợ chồng, lúc phát hiện một bên ngoại tình thì không ly hôn, nhưng khi người ngoại tình quay đầu thì lại ly hôn...

Tại sao nhỉ? Hào Lạc Ý cố gắng nghĩ mãi, cuối cùng cũng hiểu ra.

Nguyên nhân là trong mắt người bị phản bội, kẻ phản bội đã là người có tiền án không đáng tin cậy. Cộng thêm vết thương lòng cũ, dù anh ta có giữ đạo đức làm chồng tốt từ nay về sau, ở chỗ người bị phản bội cũng không giành được sự tin tưởng tối thiểu. Ví dụ như trước đây cô gọi điện Mã Dược không nghe, cô sẽ nghĩ có thể điện thoại không ở bên người hoặc lý do chính đáng nào khác. Nhưng bây giờ, phản ứng đầu tiên của cô lại là nghi ngờ, nghĩ anh đang làm gì mà đến nghe điện thoại cũng không rảnh? Mà cái chuyện Mã Dược làm mà cô đoán đó, chắc chắn liên quan đến một người phụ nữ trẻ đẹp... Tất cả những cuộc hôn nhân từng có tiền sử ngoại tình, đều sẽ có một bên chim sợ cành cong nghi kỵ đề phòng, một bên thận trọng xoay xở, tháng ngày trôi qua dây dưa mãi, ai cũng phiền, cũng mệt. Đến lúc tột cùng, đập vỡ cái bình hôn nhân, đường ai nấy đi, từ đó đôi bên thanh thản.

Hiểu ra rồi, Hào Lạc Ý thấy sau lưng hơi ẩm ướt, là mồ hôi lạnh.

4

Nhà Dương Lâm ở gần khu căn cứ Olympic Sailing, là một căn hộ thông tầng. Lúc này Dương Lâm đang đứng trước tủ lạnh ngẩn người. Khi Tô Mạn còn sống, ngoài việc lấy bia ra thì ông không bao giờ đụng đến tủ lạnh, vì Tô Mạn là người vợ đảm đang, quán xuyến mọi việc trong nhà không cần ông phải động tay. Nhưng Tô Mạn đi rồi, ngay cả tủ lạnh cũng trở nên cô đơn. Ông vẫn không đụng đến tủ lạnh, luôn cảm thấy trên cánh cửa tủ lạnh có dấu vân tay của Tô Mạn, đụng vào nhiều sẽ làm mất đi. Con trai và con dâu sợ ông nhìn cảnh nhớ người, khuyên ông chuyển sang ở cùng, nhưng ông không muốn làm phiền cuộc sống của gia đình con. Con trai về ở cùng ông vài ngày, lúc Từ Nhất Cách về dọn dẹp đồ đạc của Tô Mạn thì gặp phải, cô cho rằng con trai ông muốn về tranh giành bất động sản, cãi nhau ngay trước mặt ông, ông đành bảo con trai về. Thực ra, tự vấn lương tâm ông không làm chuyện gì có lỗi với Từ Nhất Cách, cũng không cần sợ cô, nhưng cô là con gái của Tô Mạn. Tô Mạn từng chịu không ít khổ cực cùng ông, giúp ông chăm sóc người già, nuôi nấng con cái, những điều này ông và con trai đều ghi lòng tạc dạ. Vì vậy, ông muốn cố gắng đối xử tốt hơn nữa với Từ Nhất Cách, tất cả đều là nể mặt Tô Mạn.

Khi Tô Mạn còn sống cũng từng nói, Từ Nhất Cách luôn cảm thấy mọi người xung quanh đối xử tệ với cô, tính toán cô, thực ra đó là khuyết điểm tính cách. Khuyết điểm này bắt nguồn từ sự tham lam và thói bá đạo chỉ biết mình là nhất.

Từ Nhất Cách từng yêu vài mối tình, nhưng đều kết thúc không vui vẻ. Mấy tháng trước khi Tô Mạn qua đời, cô cuối cùng gặp được một chàng trai đẹp trai lại chịu đựng được tính khí xấu của cô, nhưng sau khi Tô Mạn gặp chàng trai đó, bà quyết đoán ra lệnh cho Từ Nhất Cách chia tay. Nguyên nhân thực sự không phải anh ta kém Từ Nhất Cách năm tuổi, quan trọng hơn là ánh mắt anh ta lơ đãng, quá giỏi diễn kịch. Vì chuyện này, hai mẹ con cãi nhau lạnh nhạt, cho đến khi Tô Mạn cảnh cáo Từ Nhất Cách, nếu cô còn qua lại với chàng trai này thì không chỉ gia sản không có phần của cô, trong di chúc bà sẽ trực tiếp gạch tên cô. Từ Nhất Cách lúc này mới đầy hận thù chia tay chàng trai đó.

Dương Lâm và con trai cảm thấy Tô Mạn làm hơi quá, nhưng Tô Mạn có lý do của bà, bà thà để Từ Nhất Cách cả đời không kết hôn cũng không muốn trơ mắt nhìn cô rơi vào tay gã lừa đảo chỉ muốn dựa vào phụ nữ để làm giàu. Dương Lâm thừa nhận bà nói có lý, nhưng cũng thấy Từ Nhất Cách đáng thương. Phụ nữ ba mươi tuổi, muốn yêu chân thành một người không phải chuyện dễ dàng. Ông cố gắng đối xử tốt với cô, mặc dù ông sớm đã mua công bằng mỗi người cho Từ Nhất Cách và con trai một căn nhà, cô cũng chuyển ra ngoài sống độc lập, nhưng Tô Mạn đột ngột qua đời, cú sốc đối với cô chắc chắn không nhỏ. Vì vậy, cô trở về gây chuyện, trở về quấy rối, ông đều sẵn lòng dùng tâm thế bao dung của người cha đau xót cho đứa trẻ mất mẹ để tha thứ cho sự vô lý của cô.

Bây giờ, ông đứng trước tủ lạnh ngẩn người là vì vài phút trước vừa mắng con trai một trận.

Con trai lo ông một mình ăn uống qua loa nên mua thức ăn và trái cây, mang đến lúc ông không có nhà, con trai tự mở cửa vào. Lúc đang nhét đồ vào tủ lạnh thì ông về, thấy con trai động vào tủ lạnh, Dương Lâm nổi trận lôi đình, dạy dỗ con trai một trận, vì con trai nhét tủ lạnh lộn xộn, giống như người vợ Tô Mạn trong trí nhớ của ông bị bày bố đến mức diện mạo không còn rõ ràng khiến ông đau lòng.

Con trai bị ông mắng một hồi không nói lời nào, đặt một bản công chứng lên bàn trà rồi rời đi. Nội dung công chứng là anh và vợ cùng con trai tự nguyện từ bỏ quyền thừa kế di sản dưới tên Tô Mạn. Gia đình con trai tuần sau đi Mỹ, nó cố tình đi công chứng là vì quá hiểu Từ Nhất Cách, cũng quá hiểu người cha là ông, bản công chứng là để thuận tiện cho ông xử lý nhà trẻ.

Dương Lâm đặt bản công chứng vào phòng sách, nhìn chiếc tủ lạnh bị con trai nhét đầy ắp, đột nhiên già nua rơi lệ. Đúng lúc này, Hào Lạc Ý nhấn chuông cửa.

Ông tưởng con trai lại quay về, vội lau nước mắt. Vì ông biết không gì đau lòng hơn việc nhìn thấy cha mẹ già rơi lệ. Con trai là người tốt, nếu không đã không để lại bản công chứng này, tất nhiên, dù không để lại ông cũng biết con trai là người tốt. Ông nghĩ, nên xin lỗi con trai vì lời mắng nhiếc vừa rồi, rồi tặng con một cái ôm thật chặt. Ông đầy hy vọng mở cửa, nhưng nhìn thấy lại là Hào Lạc Ý. Sự thất vọng như một bàn chân trượt đi, rơi xuống, bị Hào Lạc Ý thu vào trong mắt.

Dương Lâm mời Hào Lạc Ý vào, lúc rót nước mới phát hiện bình nước đã cạn. Dáng lưng ông đứng trước máy lọc nước có vẻ cô liêu khó tả. Trong lòng Hào Lạc Ý cũng thấy xót xa, cô đi vào bếp lấy ấm nước tinh khiết đun sôi, thấy trong bếp lạnh lẽo, đoán ông vẫn chưa ăn cơm, bèn cười nói: "Chú Dương, cháu đói quá, chú có thể cho cháu mượn bếp làm bữa cơm được không?"

Thực ra cô muốn làm cho Dương Lâm ăn, nhưng lại biết tính cách ông mạnh mẽ, ghét bị thương hại, nếu không sau khi Tô Mạn xảy ra chuyện, ông hoàn toàn có thể thuận theo lòng hiếu thảo của con trai, chuyển sang ở nhà con trai.

Dương Lâm hiểu tấm lòng của Hào Lạc Ý, cũng không từ chối. Đôi khi, sự ấm áp người khác mang đến, không những bản thân mình thấy ấm áp, mà nếu bạn đón nhận, người gửi hơi ấm ấy cũng thấy dễ chịu. Ông lấy một ít rau từ trong tủ lạnh, một già một trẻ bận rộn trong bếp, chẳng mấy chốc bốn món ăn thanh đạm đã làm xong. Hào Lạc Ý thấy trong ngăn mát tủ lạnh có con gà ta vừa mới bỏ vào, dứt khoát lấy ra hầm, hai người vừa làm vừa trò chuyện. Hào Lạc Ý giả vờ như vô tình nhắc tới, nói Từ Nhất Cách thường xuyên đến nhà trẻ giúp cô.

Dương Lâm nhìn Hào Lạc Ý, không nói gì.

Hào Lạc Ý biết, không hỏi không được nữa, liền hỏi Dương Lâm có dự định gì với nhà trẻ. Dương Lâm lại hỏi ngược lại cô hy vọng thế nào?

Câu hỏi ngược lại làm Hào Lạc Ý ngượng ngùng, bèn cười nói, ở nhà trẻ cô chỉ là người làm thuê, không có quyền chỉ trỏ tương lai của nó, còn phải xem Dương Lâm sắp xếp thế nào.

"Mọi việc vẫn như cũ." Dương Lâm đưa nắp nồi đất cho cô.

Hào Lạc Ý vặn nhỏ lửa, pha một ấm trà. Có thể thấy, sự ra đi của Tô Mạn là cú sốc lớn đối với Dương Lâm. Nếu Hào Lạc Ý không gọi ông, ông cứ ngẩn ngơ đứng trong bếp, nhìn ngọn lửa trên bếp không động đậy.

Hào Lạc Ý pha trà xong, mang ra bàn ăn, gọi một tiếng, Dương Lâm mới như tỉnh khỏi giấc mộng lớn, từ trong bếp đi ra, nói với Hào Lạc Ý rằng từ một năm trước khi đi du lịch tự lái khắp cả nước cùng Tô Mạn, họ đã chia hết tiền tiết kiệm và cổ phiếu cho con trai và Từ Nhất Cách không sót lại chút nào, chỉ để lại căn nhà này và nhà trẻ. Nhà là để ở, nhà trẻ có thể kiếm chút tiền tiêu vặt cho hai người. Tô Mạn cũng từng nói, dù bà không còn nữa, nhà trẻ cũng phải duy trì, vì lý tưởng của bà là biến nhà trẻ Greengarden thành nhà trẻ danh tiếng chất lượng cao như đại học Ivy League của Mỹ. Nói đến đây, Dương Lâm tự lắc đầu thở dài: "Từ khi Tô Mạn qua đời, Từ Nhất Cách suốt ngày gây sự với tôi, nhất định nói tôi giấu cô ấy cùng Tô Mạn chuyển phần lớn tài sản cho con trai, phần cho cô ấy chỉ là một chút, cho nên... cứ quấn lấy đòi tôi đưa nhà trẻ. Nó cũng từng nói với cô phải không?"

Hào Lạc Ý ngập ngừng một lát, gật đầu: "Cho nên... cháu mới đến tìm chú, muốn biết dự định của chú đối với nhà trẻ."

Dương Lâm nói phần lớn thời gian vợ chồng ông ở trên đường, phó mặc hoàn toàn nhà trẻ cho Hào Lạc Ý, nhưng chỉ trả lương cho Hào Lạc Ý, điều này không công bằng với Hào Lạc Ý. Lần này trên đường từ Tây Tạng trở về, họ đã bàn bạc kỹ lưỡng, ngoài tiền lương hàng tháng, họ sẽ tặng Hào Lạc Ý 15% cổ phần nhà trẻ. Tuy Tô Mạn không còn nữa, nhưng quyết định đã bàn bạc vẫn phải thực hiện. Sau đó ông hỏi Hào Lạc Ý có ý kiến gì không. Biết không thể chối từ, Hào Lạc Ý cũng không khách sáo thêm.

Cuối cùng, Dương Lâm nói con trai muốn ông cùng ra nước ngoài, nhưng ông muốn ở lại trong nước vài năm rồi tính tiếp. Trong lúc trò chuyện, canh gà đã chín, cả căn nhà tràn ngập mùi hương thanh tao của canh gà. Dương Lâm cười nói đã lâu rồi ngôi nhà này mới có mùi khói bếp. Lời còn chưa dứt, liền nghe thấy tiếng cửa chính, Dương Lâm nói có thể là con trai, vừa nói vừa đứng dậy, định xin lỗi con trai.

Nhưng đó là Từ Nhất Cách.

Từ Nhất Cách gọi một tiếng "bố", từ sau hành lang đi ra, thấy Hào Lạc Ý ở đó, nụ cười trên mặt liền đông cứng lại, nhìn lại một bàn đầy thức ăn nóng hổi, bèn bĩu môi, lạnh nhạt nói: "Hừ, cũng phong phú ghê nhỉ." Cô đi vòng qua bàn ăn, vứt túi xách lên ghế, ngồi phịch xuống, lạnh lùng liếc nhìn Hào Lạc Ý: "Đến mách lẻo à?"

Từ Nhất Cách cho rằng Hào Lạc Ý không đến mách lẻo thì cũng đến đưa điều kiện. Trong lòng cô thầm khinh bỉ vạn lần: cái gì mà băng thanh ngọc khiết, cái gì mà coi tiền như cỏ rác? Đều là đồ giả tạo cả. Tại sao 10% cổ phần dư ra lại không lấy? Chẳng phải là muốn nhân cơ hội chen chân vào, bán đứng cô Từ Nhất Cách, từ chỗ Dương Lâm kiếm chác thêm một mẻ nữa sao?

Đúng vậy, Dương Lâm đang chịu nỗi đau mất vợ, đang đau khổ và cô đơn, tuyệt đối là cơ hội tốt để phụ nữ nhân cơ hội lấy lòng ông, thậm chí là mưu đồ vị thế cao hơn... Đúng rồi... tuy Dương Lâm hơi già, nhưng mới sáu mươi tuổi, cộng thêm việc giữ gìn tốt, trông còn trẻ lắm. Huống hồ cô đã từng nghe Tô Mạn nói, chồng của Hào Lạc Ý dù là du học sinh về nước nhưng ngay cả công việc cũng không có, một người đàn ông không có công việc đương nhiên phải dựa vào vợ nuôi rồi. Bất kể người phụ nữ có bản lĩnh thế nào, gả cho một người đàn ông phải dựa vào mình nuôi chắc chắn là uất ức, chắc chắn sẽ nhân cơ hội trốn thoát. Cho nên, bây giờ Tô Mạn qua đời, Hào Lạc Ý chỉ cần bám lấy Dương Lâm là có thể sống những ngày tháng không uất ức không vất vả, cuộc hôn nhân ngoài uất ức vất vả ra không còn nội dung gì khác thì đương nhiên không đáng quý. Tuy Dương Lâm giữ gìn tốt nhưng cũng là một ông già rồi, nhưng ông có tiền, một nhà trẻ, một căn nhà ở vị trí đẹp nhất thành phố, thế nào cũng phải có giá trị cỡ mười mấy hai mươi triệu. Đừng nói người xuất thân từ gia đình nghèo khó như Hào Lạc Ý, ngay cả những đứa trẻ lớn lên trong gia đình trung lưu bình thường cũng sẽ rung động, huống hồ bây giờ người kết hôn vì tiền còn nhiều hơn người kết hôn vì tình yêu nhiều.

Cô cứ nhìn Hào Lạc Ý chằm chằm như vậy, trong mắt có con dao, đang phẫu thuật mổ xẻ Hào Lạc Ý, moi những tính toán không thể lộ ra ngoài ánh sáng của cô ra, ném thẳng vào mặt cô trước mặt mọi người.

Nhưng Hào Lạc Ý chỉ cười cười, chủ động đứng dậy đi vào bếp lấy bát đũa cho cô, bảo cô ngồi xuống cùng ăn cơm. Từ Nhất Cách càng giận dữ hơn, hừ, cô Hào Lạc Ý, một người ngoài, vậy mà như chủ nhà mời cô ngồi xuống ăn cơm! Đây chẳng phải là sự thị uy trần trụi sao?

Vì vậy, khi Hào Lạc Ý múc một bát canh gà đưa cho cô, cô nhận lấy rồi hất thẳng lên người Hào Lạc Ý: "Hào Lạc Ý! Cô không biết xấu hổ! Cô tham lam vô độ, cô là kẻ tiểu nhân! Tôi không xong với cô đâu!"

Sự điên cuồng bất ngờ của cô khiến cả Hào Lạc Ý và Dương Lâm đều chấn động. Hào Lạc Ý thậm chí còn chưa cảm thấy đau rát vì bị bỏng, ngơ ngác nhìn Từ Nhất Cách nói: "Cô Từ, lời này của cô có ý gì?"

Dương Lâm hoàn hồn vội chạy vào nhà vệ sinh lấy chiếc khăn mặt, bảo Hào Lạc Ý lau sạch vết dầu canh gà trên người, hỏi cô có bị bỏng không. Hào Lạc Ý lúc này mới cảm thấy vùng da ở ngực đau rát, may mà cách lớp áo, cộng thêm Dương Lâm là nam giới cũng khó nói gì, chỉ khẽ hít một hơi lạnh nói không sao, cách lớp áo nên không bị bỏng.

Từ Nhất Cách gần như nhảy cẫng lên khóc lóc tố cáo Dương Lâm và Hào Lạc Ý vong ơn phụ nghĩa không ra gì, uổng công Tô Mạn hết lòng hết dạ đối xử tốt với họ, vậy mà bà mới đi được mấy ngày, họ đã cấu kết gian dâm, liên thủ bắt nạt cô, một đứa trẻ không cha không mẹ này.

Dương Lâm không ngờ Từ Nhất Cách lại đổ tội bẩn thỉu như vậy, tức đến mức tay chân run rẩy, cho Từ Nhất Cách một cái tát. Từ khi Từ Nhất Cách còn rất nhỏ, Tô Mạn đã tái hôn với Dương Lâm, cho nên dù Từ Nhất Cách vì tiền mà cãi vã với Dương Lâm, nhưng trong thâm tâm cô, Dương Lâm không khác gì cha ruột. Cô không ngờ Dương Lâm sẽ đánh cô vì người ngoài, cô ôm mặt, trừng mắt nhìn Dương Lâm: "Ông đánh tôi? Mẹ tôi vừa chết ông đã đánh tôi?"

"Đúng! Nếu cô nói năng bậy bạ, mẹ cô còn sống tôi cũng đánh!" Dương Lâm tức đến mức giọng nói run rẩy. Từ trước đến nay, ông không bao giờ nhớ Từ Nhất Cách không phải là con gái ruột của mình, ông chăm sóc cô tận tình, thậm chí khi Tô Mạn lo lắng cho hôn nhân của cô, ông còn nửa đùa nửa thật nói: không gả đi được cũng tốt, đỡ cho cô tổ chức hôn lễ tôi lại già nua rơi lệ mất mặt. Vậy mà chính đứa con gái khiến ông thương yêu đến mức quên cả thân phận không phải cha ruột này, lại vì tiền mà vu khống nhân cách ông một cách bẩn thỉu như vậy.

Hào Lạc Ý biết, nếu lúc này cãi nhau với Từ Nhất Cách, chính là dội một gáo dầu sôi lên trái tim đau đớn của Dương Lâm. Việc duy nhất cô có thể làm là nhẫn nhục chịu đựng, đừng để ngọn lửa chiến tranh lan rộng. Cô cầm túi xách cáo từ, bình tĩnh nói với Từ Nhất Cách rằng cô đến đây chỉ vì cô là người quản lý nhà trẻ, nên biết dự định bước tiếp theo của ông Dương đối với nhà trẻ, không phải đến mách lẻo, cũng không có gì để mách.

Dương Lâm lại túm chặt lấy cô, vì lời nói của Từ Nhất Cách và Hào Lạc Ý khiến ông cảm thấy Từ Nhất Cách chắc chắn có chuyện gì đó giấu ông, còn Hào Lạc Ý đến tìm ông là muốn dò xét thái độ của ông.

Hào Lạc Ý biết, lúc này, dù cô và Từ Nhất Cách chỉ cần trao một ánh mắt thôi, Dương Lâm cũng có thể nhận ra, nếu nói ra sự thật, cú sốc đối với Dương Lâm sẽ còn lớn hơn, vì ông luôn coi Từ Nhất Cách là con gái ruột, mà Từ Nhất Cách lại đang tính kế ông...

Hào Lạc Ý cúi đầu, cắn răng nói không có. Nhân lúc Từ Nhất Cách còn đang sững sờ, cô giả vờ hổ thẹn nói, từ khi Tô Mạn qua đời, cô luôn lo lắng cho tương lai của nhà trẻ, nỗi lo lớn nhất là họ sẽ chuyển nhượng nhà trẻ cho người khác, như vậy thì tiền đồ của cô cũng đáng lo ngại. Cho nên cô từng đề cập với Từ Nhất Cách, nếu chuyển nhượng nhà trẻ, hy vọng một trong những điều kiện chuyển nhượng là cô tiếp tục được ở lại làm viện trưởng, nhưng bị Từ Nhất Cách từ chối, hai người còn vì chuyện này mà cãi nhau một trận.

Sau đó, dưới cái nhìn sững sờ của Dương Lâm và Từ Nhất Cách, Hào Lạc Ý vội vã rời đi.

Từ nhà Dương Lâm đi ra, đi trên con đường dọc bờ biển, trên mặt lạnh ngắt như phủ một lớp mưa mỏng. Mà trên không trung biển khơi là bầu trời quang đãng, có những ngôi sao thưa thớt đang chớp mắt một cách lười biếng. Hào Lạc Ý không muốn về nhà, không muốn đi đâu cả, chỉ muốn ở một mình, liền ngồi trên lối đi bằng gỗ một lát. Lúc này, cô đột nhiên nghĩ, nếu biết hút thuốc thì tốt biết mấy, nếu biết uống rượu thì tốt biết mấy. Cô muốn gào khóc một trận, nhưng vì tự tôn và tu dưỡng, cô không khóc nổi. Hèn gì nhiều người thích uống rượu, hóa ra rượu thực sự có thể thêm gan, có thể làm cho gan dạ đến mức dù đã mất mặt vẫn coi như mình đang phô trương hào quang.