Hào Lạc Ý dạo quanh chợ nhân lực một vòng lớn, vẫn không tìm được đơn vị phù hợp để nộp sơ đồ lý lịch. Lúc bước ra, có một công ty bất động sản đang tuyển lao động thời vụ ngay cửa chợ. Khu dân cư của họ mở bán, cần thuê vài cô gái trẻ phát tờ rơi tuyên truyền trong một ngày. Dù sao ngày mai chưa chắc đã tìm được công việc thích hợp, có việc làm theo ngày vẫn hơn là rảnh rỗi, thế là Hào Lạc Ý liền đăng ký.

Buổi chiều rảnh rỗi, Hào Lạc Ý cùng Mã Dược đi một chuyến đến đường Thượng Thanh, gom toàn bộ đồ đạc để ở nhà mẹ đẻ Vu Tây chuyển hết về gác xép. Sau đó, họ mua quà đến nhà Mã Đằng Phi để cảm ơn Vu Tây. Gõ cửa nửa ngày không thấy Vu Tây đâu, ngược lại Điền Quế Hoa nghe động tĩnh nên ra mở cửa. Nhận ra hai người, bà cười vô cùng gượng gạo. Hào Lạc Ý ở phía sau nhẹ nhàng kéo vạt áo Mã Dược, miệng cười tươi như nụ hoa, nói là vì chuyện tối hôm trước, thay mặt Trần An Na đến đây xin lỗi, lại sợ bên kia vẫn còn giận nên không dám trực tiếp qua gõ cửa.

"Nhìn cái tính của mẹ cậu kìa, có khi nào bà ấy đi xin lỗi người khác không?" Dù miệng Điền Quế Hoa nói với giọng điệu hung hăng, nhưng bà vẫn đón lấy bước đệm mà Hào Lạc Ý đưa tới, nhường hai người vào nhà, pha trà rồi luyên thuyên không dứt. Bà bảo chưa từng thấy ai thần kinh như Trần An Na, bản thân bà cũng chẳng thấy Trần An Na xấu xa gì cho cam. Hồi Mã Miêu Quang Viễn (Mã Quang Viễn) chưa phất lên, Trần An Na thường xuyên mua cái này cái nọ cho Mã Đằng Phi, gọi bà một tiếng đại tẩu thân thiết vô cùng. Hồi đó đơn vị của bà và Mã Quang Viễn đều không tốt, cứ đến dịp lễ tết là đơn vị Trần An Na phát phúc lợi, lại bảo Mã Quang Minh mang qua hộ. Sau đó chẳng biết cô ta bị làm sao, cứ như uống nhầm thuốc, tự nhiên lại thấy chướng mắt với người làm đại tẩu này. Hai nhà tụ tập lại với nhau, bà chẳng dám ho loe một tiếng, bởi vì trong túi Trần An Na không biết giấu bao nhiêu con ruồi, chỉ cần bà há miệng là Trần An Na nhét ngay một con vào, không làm cậu buồn nôn thì cũng khiến cậu ê chề.

Điền Quế Hoa càng nói càng tức, nước mắt cứ lã chã tuôn rơi, nói: "Mã Dược này, cháu nói với mẹ cháu xem, ta và cô ấy làm chị em dâu bao nhiêu năm nay, ta chẳng giữ trong lòng mấy chuyện oán hận hay thù hằn gì. Những lời cay nghiệt lúc cãi nhau ta không để bụng, bảo cô ấy cũng đừng coi là thật. Thời buổi này, nhà nào cũng chỉ có một đứa con, ta còn trông mong cháu và Đằng Phi anh em chúng mày nương tựa lẫn nhau đấy."

Mã Dược nói: "Bác cứ yên tâm, chuyện của cháu và anh Đằng Phi, bác cứ khỏi phải lo. Mẹ cháu với bác có đánh nhau sứt đầu mẻ trán đi chăng nữa, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tình cảm của hai anh em cháu đâu."

Điền Quế Hoa lau nước mắt, thở dài: "Trong lòng mẹ cháu cũng khổ lắm, ở cạnh bố cháu cô ấy uất ức chịu đựng đủ đường." Nói đoạn, bà nhìn Mã Dược: "Cả cháu nữa, cô ấy cứ trông cậy vào cháu, thế mà cháu lại lén lút trốn về đây. Thôi, coi như cô ấy lôi ta ra để trút giận đi, cô ấy xả được cơn giận ra vẫn hơn là nén chặt trong lòng, để lâu sinh bệnh mất." Nói xong, Điền Quế Hoa đứng dậy, đi vào phòng ngủ lấy ra một chiếc hộp đựng trang sức tinh xảo nhét vào tay Hào Lạc Ý: "Đây là quà cưới bác chuẩn bị cho Lạc Ý. Nghe nói hai đứa không định tổ chức lễ cưới nữa, vậy bác mang ra tặng luôn hôm nay vậy."

Hào Lạc Ý mở ra xem, hóa ra là một chiếc nhẫn kim cương, sợ hãi vội vàng đặt lên bàn trà, nhỏ giọng nói: "Quý giá quá, cháu không thể nhận được."

Điền Quế Hoa bảo có gì mà quý với chả giá, bà mua tận hai chiếc, cho Vu Tây một chiếc, chiếc này là để dành cho vợ của Mã Dược, con bé bắt buộc phải nhận. Hào Lạc Ý kiên quyết không chịu. Mã Dược thấy hai người cứ đùn qua đẩy lại mãi nên cũng khuyên Hào Lạc Ý nhận cho xong.

Hào Lạc Ý kiên quyết không đồng ý: "Bác ơi, không phải cháu khách sáo với bác đâu, bác nghĩ mà xem, mẹ cháu là người rất coi trọng thể diện. Vì chuyện Mã Dược đi du học mà nhà chẳng còn chút tiền tiết kiệm nào, nếu bà ấy biết bác tặng món quà quý giá thế này mà ngay cả mẹ chồng là bác ấy còn chưa tặng, trong lòng chắc chắn sẽ khó chịu. Lỡ trong lòng bà ấy khó chịu, hai người không chừng lại cãi nhau một trận nữa, cho nên... chiếc nhẫn này cháu không thể nhận."

Điền Quế Hoa sững sờ nhìn Hào Lạc Ý: "Mã Dược, cháu đúng là có phúc lớn thật đấy." Những lời này là thật lòng từ đáy lòng bà, bà chưa từng thấy cô gái nào như Hào Lạc Ý, nhìn thấy kim cương mà mắt không thèm chớp lấy một cái, cứ như thể món quà bác ấy tặng không phải là kim cương mà chỉ là một hòn đá nhỏ nhặt vơ đại bên vệ đường. Thời buổi này, đừng nói đến chuyện những cô gái không màng vật chất hay đòi hỏi vốn đã ít, không mở miệng vòi vĩnh hay lao vào tranh cướp đã là may lắm rồi, vậy mà cô bé này lại nhẫn tâm đẩy lùi chiếc nhẫn kim cương dâng tận tay. Dẫu là vậy, bà cảm thấy mình là bác dâu, không tặng chút quà thì không hợp lẽ cho lắm. Mặc dù Trần An Na cứ nhìn thấy bà là nổi đóa, thế nhưng bà vẫn vô cùng biết ơn Trần An Na, nếu ngày xưa không nhờ cô ấy cho Mã Quang Viễn mượn ba nghìn tệ thì nhà bọn họ đâu có được cuộc sống như ngày hôm nay. Cho nên, xét điểm này, dù Trần An Na có chỉ mũi bà mà mắng, thì sau khi cơn giận qua đi vẫn phải tha thứ cho cô ấy, làm người thì phải biết ơn chứ. Thế là, bà vẫn bê chiếc hộp đựng trang sức ra, bảo Hào Lạc Ý chọn một món.

Hào Lạc Ý vốn xuất thân nhà nghèo nên chẳng có khái niệm gì về trang sức, lại càng không có khả năng phân biệt vàng bạc châu báu. Cô cũng hiểu rằng nếu không nhận món gì đó thì chắc chắn không ổn, nhưng chỉ muốn lấy món rẻ nhất, bèn cầm lên từng món để hỏi. Điền Quế Hoa cũng nhận ra tâm tư của cô, thế nên khi Hào Lạc Ý cầm một chuỗi vòng cổ bạch kim gắn ngọc lục bảo lên và hỏi đây là cái gì, Điền Quế Hoa liền bảo đây là món rẻ nhất trong đống trang sức này, là lúc bà đi du lịch ở nơi khác mua về, dây là bạc, còn đá quý là nhân tạo. Đã vậy, Hào Lạc Ý thầm nghĩ vậy thì chọn nó thôi, bèn chân thành khen chuỗi vòng cổ này rất đẹp và cô rất thích.

Điền Quế Hoa cố tình nói: "Cái con bé này, chọn tới chọn lui lại chọn đúng món kém giá trị nhất." Rồi bà tìm một chiếc hộp đẹp đẽ cất vào, đoạn hỏi Mã Dược có dự định gì trong công việc chưa.

Mã Dược vẫn văn phong cũ, để nhìn tình hình rồi tính sau. Điền Quế Hoa nói xem cái gì mà xem, qua khách sạn của bác mà làm cho xong việc đi. Anh trai cháu thì không trông mong gì được rồi, chỉ thích vẽ tranh, chết cũng không chịu làm kinh doanh, khiến bác trai cháu lo lắng đến phát bực. Cả cơ ngơi lớn thế này, chẳng lẽ lại giao vào tay người ngoài hay sao?

Những lời Điền Quế Hoa nói không hề giả dối. Mã Đằng Phi là giảng viên lý thuyết nghệ thuật đại học, say mê tranh sơn dầu. Anh từng nói đưa cho anh một tệp tiền mà anh đếm còn chẳng nổi, bắt anh đi kinh doanh thì chẳng khác nào chờ phá sản sao? Bảo Mã Quang Viễn nên thuê CEO thì cứ thuê CEO đi, đừng có nhòm ngó đến anh ấy.

Mã Dược có chút dao động, nhưng lại nghĩ đến những định kiến của Trần An Na đối với nhà bác ruột nên không dám nhận lời, đành cười xòa nói rằng bác trai vẫn còn trẻ, làm thêm hai mươi, ba mươi năm nữa vẫn không thành vấn đề, đến lúc đó con của anh Đằng Phi vừa vặn tốt nghiệp đại học, để nó ra tiếp quản là được.

Không nhắc đến con cái thì thôi, vừa nhắc tới là nước mắt Điền Quế Hoa suýt rơi xuống. Hào Lạc Ý biết hỏng bét rồi, vội vươn tay len lén véo vào eo Mã Dược một cái. Lúc này Mã Dược mới nhận ra mình lỡ lời, cái miệng lại vụng về, đang vắt óc suy nghĩ xem phải nói thế nào để lảng tránh chủ đề này thì nước mắt Điền Quế Hoa đã lăn dài trên má. Vừa lau nước mắt bà vừa nói, tuổi tác đã lớn thế này rồi mà ngay cả cháu bế cũng không có, bản thân chẳng còn mặt mũi nào để ra đường nữa.

Hào Lạc Ý không muốn tiếp lời theo hướng này, bởi vì cô vừa không muốn Mã Đằng Phi và Vu Tây ly hôn, lại chẳng thể thuyết phục Điền Quế Hoa chấp nhận một đứa cháu không có quan hệ huyết thống. Cô đang định tìm cái cớ để rời đi thì Điền Quế Hoa lại tóm chặt lấy tay cô, bảo hai người rảnh rỗi thì qua lại nhiều hơn với vợ chồng Mã Đằng Phi, tiện thể khuyên bảo Vu Tây mấy câu. Đằng Phi là một người đàn ông đầu đội trời chân đạp đất, cô ấy không thể xem anh ta như tội phạm mà canh chừng được. Về nhà muộn một chút, không bắt máy điện thoại của cô ta là coi như xong đời, cô ta có thể khóc đến đứt hơi tắt thở. Cho cô ta một cái gậy đủ dài, cô ta có thể chọc thủng cả bầu trời. Cô ta còn nghĩ không sinh được cũng chẳng sao, bảo người khác sinh thay cũng được, chứ với cái kiểu ghen tuông này của cô ta... đừng nói đến chuyện bảo người khác sinh con cho anh Đằng Phi, có thể giữ cho anh ấy lành lặn sống đến già đã là may lắm rồi.

Mã Dược từng chứng kiến cảnh Vu Tây theo dõi Mã Đằng Phi, vì chuyện này mà cậu từng đùa cợt Vu Tây, bảo cô ấy dứt khoát mua thiết bị định vị không dây gắn lên người Mã Đằng Phi cho rồi. Vốn chỉ là câu nói đùa, nào ngờ Vu Tây lại tưởng thật, chạy ra chợ thông tin điện tử mua một máy định vị vệ tinh GPS ép Mã Đằng Phi phải mang theo bên người. Mã Đằng Phi không chịu, hai người cãi nhau to. Vu Tây với tay chộp lấy con dao gọt hoa quả trên bàn trà tự kề thẳng vào ngực trái của mình, khiến đôi chân Mã Đằng Phi mềm nhũn ra ngay tức khắc, vừa hứa hẹn vừa vái lạy rồi nhét thiết bị định vị vào trong cặp. Khi ấy, Mã Dược cũng thấy Vu Tây quá đáng nên đã nói thẳng ngay trước mặt. Vu Tây đường đường chính chính đáp vì tôi yêu anh ấy! Mã Dược bảo yêu thì cũng không thể biến anh trai tôi thành tội phạm bị giam lỏng chứ. Vu Tây đáp tôi yêu anh ấy đến mức cảm thấy ngoài anh ấy ra trên thế giới này chẳng còn người đàn ông nào khác. Hễ anh ấy rời khỏi tầm mắt của tôi là tôi lại thấy nguy hiểm bủa vây tứ phía, hung hãn chẳng khác nào dòng lũ cuồn cuộn. Nhìn thấy Vu Tây hệt như một con mèo đầy cảnh giác và phẫn nộ vì sợ con cá trong bát bị cướp mất, Mã Dược và Mã Đằng Phi chỉ còn biết cười trừ. Vu Tây hậm hực nói tiếp, bảo Mã Đằng Phi là giảng viên lý thuyết nghệ thuật, phải thường xuyên tham gia các hoạt động văn nghệ, mà hoạt động văn nghệ là gì? Chính là ổ ấp ủ ngoại tình! Không phải cô ta không cho Mã Đằng Phi tham gia, nhưng bắt buộc phải dẫn cô ta đi cùng. Bản thân cô ta không hề xấu, lại chẳng hề làm ra vẻ lố bịch để làm anh mất mặt hổ thẹn, cớ gì mà anh không dẫn cô ta đi? Chắc trong lòng có quỷ nên mới muốn giở trò mèo mỡ chứ gì!

Mặc dù Mã Đằng Phi đã cố gắng tuân thủ các quy định hôn nhân do Vu Tây đặt ra, thế nhưng những rắc rối vẫn không sao tránh khỏi. Bởi vì anh họp hành, lên lớp nên không tiện nghe điện thoại, hoặc không kịp trả lời tin nhắn của cô ta, hay là trên đường tan sở bị kẹt xe mất một hai tiếng đồng hồ... Tất cả những khoảng thời gian không thể tự chứng minh sự trong sạch của bản thân, anh đều rơi vào diện nghi vấn phạm tội. Chỉ vì anh mang tội danh phạm tội trong tình yêu, Vu Tây từng uống thuốc ngủ rồi mở cả van gas để đến trường đại học làm loạn một trận, lại còn đánh không chỉ một nữ sinh. Nói tóm lại, Mã Đằng Phi thảm hại tột cùng, suýt chút nữa thì quỳ xuống van xin Vu Tây rằng anh thực sự không có sức hút lớn như cô ta tưởng tượng đâu... Thế nhưng Vu Tây không tin, bởi vì trong mắt của mỗi người vợ, chồng của họ chính là người đàn ông có sức hút nhất trên đời này, nếu không thì sao họ lại đi nghi ngờ người khác, đi kè kè theo dõi sát sao người khác chứ? Ở chỗ của Vu Tây, lý thuyết này đã được phát triển và phóng đại lên đến mức chưa từng có.

Trước kia, Mã Dược từng nhắc đến Vu Tây trước mặt Hào Lạc Ý, cảm thấy cách cô ta hành hạ Mã Đằng Phi thế này mang nghi vấn biến thái tâm lý. Hào Lạc Ý lại cho rằng trong quá trình kể lại, chắc chắn cậu đã thêm mắm dặm muối có tính phóng đại. Con người vốn là vậy, cùng một sự việc, tâm trạng của người thuật lại khác nhau, lập trường đứng khác nhau thì sẽ mang giọng điệu và cái nhìn khác nhau. Cho nên, trước thái độ bất bình thay cho Mã Đằng Phi mỗi khi nhắc đến Vu Tây của Mã Dược, Hào Lạc Ý tỏ ý không đồng tình, cô cho rằng đó là bản năng bao che lẫn nhau giữa những người đàn ông. Mãi cho đến khi biết chuyện Vu Tây không thể sinh con, cô mới chợt tin những gì Mã Dược kể không phải là phóng đại, thế nhưng cô không vì thế mà căm ghét Vu Tây, ngược lại còn thấy Vu Tây thật đáng thương. Cô ta điên cuồng hành hạ Mã Đằng Phi như vậy, suy cho cùng cũng chỉ vì tự ti, thiếu cảm giác an toàn, bởi vì cô ta biết rõ lỗ hổng trong thân phận làm vợ của mình nằm ở đâu, mà lỗ hổng này lại là điều nhà chồng để tâm nhất. Nếu gia đình Mã Đằng Phi không giàu có đến vậy thì Vu Tây cũng chẳng đến mức căng thẳng thế này. Khát vọng chiếm hữu tài sản của con người là bản năng, chẳng ai muốn cơ nghiệp do mình vất vả gầy dựng cả đời lại không có người nối dõi kế thừa. Đây cũng là lý do vì sao trong lịch sử luôn có các vị hoàng đế trọng dụng hoạn quan, bởi vì hoạn quan không có khả năng sinh sản, không có hậu đời để truyền thừa, thế nên họ cũng sẽ không nuôi dã tâm với giang sơn của hoàng đế. Vấn đề của Vu Tây hiện tại là, bố mẹ Mã Đằng Phi đã đánh đổi gây dựng nên giang sơn này, vốn định truyền lại qua các đời, thế nhưng người vợ Vu Tây mà con trai họ cưới về lại giáng cho họ một gậy phủ đầu: Giang sơn nâng niu trong tay lại chẳng có ai để truyền lại. Khủng hoảng của Vu Tây ở đây chính là: Cô ta biết cục diện nâng niu giang sơn trong tay mà không có người kế thừa này có thể thay đổi, đó chính là cô ta và Mã Đằng Phi ly hôn. Đây cũng là suy nghĩ của bố mẹ Mã Đằng Phi, còn về việc Mã Đằng Phi có suy nghĩ này hay không, cô ta không dám chắc. Thứ duy nhất cô ta có thể làm, chính là không cho anh có cơ hội nảy sinh suy nghĩ đó.

Hào Lạc Ý hiểu cho Vu Tây, thậm chí có thể thông cảm cho tình yêu và nỗi sợ hãi ẩn sâu đằng sau vỏ bọc một hũ giấm chua ngoa cay độc của cô ta. Thế nhưng cô sẽ không biết được rằng, một khi tình yêu và nỗi sợ hãi ấy không nắm bắt được chừng mực sử dụng, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện chẳng lành. Tựa như hiện tại, Vu Tây đã tự rước vào người vô vàn phiền phức. Dù bề ngoài Mã Đằng Phi tỏ ra vừa yêu vừa sợ cô ta, đến mức bảo gì nghe nấy, thế nhưng đây chỉ là hiện tượng bề ngoài, ngọn núi lửa ẩn chứa bên trong vẫn chưa từng ngừng ấp ủ. Hễ Điền Quế Hoa nhắc đến Vu Tây là nét mặt lại biến thành trái khổ qua. Hào Lạc Ý thầm cảm nhận được, ngày lành tháng tốt của Vu Tây không còn còn lại bao nhiêu...

Điền Quế Hoa tiếp tục luyên thuyên kể lể những điều được cho là không phải của Vu Tây. Kỳ thực, ngoại trừ việc quá mức căng thẳng với Mã Đằng Phi vì sợ mất đi, Vu Tây thật sự chẳng thể bới móc thêm khuyết điểm nào khác. Hào Lạc Ý không muốn trái lòng mình mà hùa theo phụ họa Điền Quế Hoa, đành viện cớ đã hẹn với người ta. Ngồi xuống trò chuyện một hồi liền quên mất cả thời gian, lúc này Điền Quế Hoa mới ngừng cái tràng hạt nói không dứt lại, tiễn hai người ra cửa.

Trên đường về nhà, Hào Lạc Ý nói với Mã Dược rằng cô muốn hẹn Vu Tây ra ngoài ngồi trò chuyện. Mã Dược lập tức cảnh giác:

"Làm gì thế?"

"Muốn khuyên nhủ cô ấy một chút, đừng đối xử với anh Đằng Phi như vậy nữa, bằng không sớm muộn gì cô ấy cũng tự tay đập nát cuộc hôn nhân này cho xem."

"Lạc Ý... cục cưng à, em là cục cưng Hào Lạc Ý của anh, đại họa này chúng ta gánh không nổi đâu. Nếu em khuyên Vu Tây như thế, cô ấy chắc chắn sẽ truy cứu đến cùng tại sao em lại nói với cô ấy những lời này? Có phải đã nghe ngóng được gì ở đâu không? Vì sự hòa thuận giữa mẹ chồng nàng dâu nhà họ, em chẳng lẽ lại bán đứng bác gái chắc? Nếu em tùy tiện qua loa cho qua chuyện, chẳng phải có hiềm nghi tung tin đồn thất thiệt sao? Còn nếu em không nói gì cả, được thôi, anh Đằng Phi nhà chúng ta coi như xui xẻo tám đời... Tất cả những cách thức hành hạ xui xẻo mà em có thể tưởng tượng ra hay không thể tưởng tượng ra, anh Đằng Phi nhà chúng ta đều có vinh hạnh được nếm trải hết đấy..." Mã Dược căng thẳng đến mức suýt thì vái lạy van xin, "Cục cưng à, một cuộc sống yên bình có được không hề dễ dàng gì, em hãy rủ lòng thương để mọi người được sống thêm mấy ngày yên ổn đi."

"Vậy... anh thấy anh Đằng Phi còn yêu cô ấy không?"

Mã Dược dứt khoát đáp: "Yêu."

Hào Lạc Ý thở phào nhẹ nhõm, ngược lại còn sinh ra chút ganh tị với Vu Tây. Cô bảo đáng lẽ ra mình phải nghĩ đến điều này từ sớm, Vu Tây quậy phá đến mức đó mà Mã Đằng Phi vẫn không hề tức giận, đủ để chứng minh anh ấy rất yêu cô ấy.

Mã Dược cười điềm nhiên đáp anh dám không yêu sao? Có một lần bọn họ đi ăn cùng nhau, ăn được nửa chừng, Vu Tây đột nhiên hỏi Mã Đằng Phi ở bàn ăn rằng anh có yêu cô ấy không. Bở vì lúc đó có năm sáu người ngồi cùng, Mã Đằng Phi không muốn biểu diễn mấy màn sến súa trước đông đảo người nên bảo về nhà rồi nói. Nào ngờ Vu Tây cầm ngay con dao ăn kề thẳng vào cổ mình, khiến quản lý nhà hàng sợ tái mặt, vội vàng nói đủ điều hay ý đẹp rồi tiễn họ ra ngoài, tiền bữa ăn cũng chẳng thèm lấy.

Hào Lạc Ý bảo sao lại giống Đỗ Mai trong phim Khao Khát (Dư Bả Ẩm) thế nhỉ. Mã Dược bảo còn dữ dội hơn cả Đỗ Mai ấy chứ, cứ theo cái đà hành hạ này của cô ấy, tương lai của Mã Đằng Phi chỉ có hai khả năng: Một là bị hành hạ đến tàn phế, hai là bị hành hạ đến mức phải bỏ chạy mất dạng.

2

Về đến nhà, Hào Lạc Ý bảo Mã Dược đeo dây chuyền giúp mình, đứng trước gương ngắm nghía một lúc. Đẹp thì đẹp thật, nhưng từ nhỏ đã không có thói quen đeo trang sức nên cô cứ thấy vướng víu thế nào ấy, bèn bảo Mã Dược tháo ra hộ. Mã Dược bảo đã đẹp thì đừng tháo ra nữa, nhân tiện để mẹ chúng ta ngắm xem thế nào. Hào Lạc Ý lo lắng hỏi mẹ liệu có không vui không.

Mã Dược liền cười, bảo nếu đây là một sợi dây chuyền bạch kim gắn ngọc lục bảo thật, Trần An Na không những nổi giận mà còn cho rằng mục đích Điền Quế Hoa tặng sợi dây chuyền này là cố ý làm cho người mẹ chồng nghèo khó như bà phải bẽ mặt, trong lúc tức giận ép Hào Lạc Ý mang trả lại dây chuyền cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Thế nhưng bởi vì đây là hàng giả, hàng nhái nên chẳng có gì phải lo lắng cả.

Thế nhưng Mã Dược vẫn đoán sai, bởi vì Trần An Na vừa bước chân vào cửa đã liếc mắt nhìn thấy sợi dây chuyền lấp lánh rực rỡ trên cổ Hào Lạc Ý. Không những liếc mắt một cái là nhận ra đó là hàng thật, bà còn đoán thẳng ra người tặng sợi dây chuyền này chính là Điền Quế Hoa. Chưa đợi Mã Dược và Hào Lạc Ý mở lời, bà đã cất giọng nói thẳng: "Điền Quế Hoa tặng chứ gì?"

Mã Dược ngẩn người, giơ ngón tay cái về phía Trần An Na: "Mẹ, mẹ đúng là thần cơ di toán, đoán trúng phóc luôn ạ?"

Trần An Na trầm mặt: "Không cần đoán cũng biết, ra tay là sợi dây chuyền bạch kim ngọc lục bảo, ngoại trừ Điền Quế Hoa ra chẳng còn ai khác."

Mã Dược hì hì cười: "Nguồn gốc thì mẹ đoán đúng rồi đấy, thế nhưng món hàng này mẹ lại nhìn nhầm thành thật rồi."

"Ai nói với con đó là hàng giả?"

Sắc mặt Hào Lạc Ý biến sắc, bấy giờ mới hiểu ra Điền Quế Hoa đã thiện ý nói dối, bởi vì sợ nói thật nên cô mới không chịu nhận. Cô hoảng hốt giục Mã Dược tháo ra hộ, bảo mình không biết đây là đồ thật. Mã Dược lúc này cũng đã hiểu ra.

Nhìn phản ứng của hai người, Trần An Na thừa biết họ đã bị Điền Quế Hoa lừa gạt, trong lòng không khỏi xót xa. Bởi vì bà biết Điền Quế Hoa có ý tốt, thế nhưng ý tốt này đối với bà lại giống như một cái tát vô hình nhưng đau thấu tâm can. Hào Lạc Ý nhận ra sự cô độc hiu quạnh trong thâm tâm bà, nhỏ giọng lên tiếng xin lỗi: "Mẹ, con cứ tưởng đây không phải là đồ thật."

Trần An Na xua xua tay, ra hiệu bảo cô đừng nói nữa.

"Nếu là đồ thật thì quý giá quá, hay là... con trả lại vậy, đợi ăn cơm xong chúng ta mang trả lại cho bác ấy." Vừa nói, Hào Lạc Ý vừa liếc nhìn Mã Dược.

Mã Dược có chút khó xử, mà không chỉ riêng cậu, Trần An Na cũng thừa hiểu rằng sợi dây chuyền này quá đỗi quý giá đối với gia đình họ, nhưng đối với Điền Quế Hoa thì đó chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể, thậm chí chưa tính là lông chân trên con chín trâu. Nếu họ mang sợi dây chuyền trả lại thì chẳng khác nào vả vào mặt Điền Quế Hoa, thế nên Hào Lạc Ý nhìn cậu, còn cậu thì nhìn Trần An Na.

Trần An Na xót xa thở dài: "Thôi đi, dù sao cũng là chút thành ý của người ta, con cứ đeo đi."

Mã Dược thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, thế nhưng Hào Lạc Ý vẫn có chút thấp thỏm bất an. Bởi vì cô vốn xuất thân nghèo khó, cho đến tận bây giờ vẫn không tài nào hình dung nổi nhà Mã Quang Viễn giàu đến mức nào, luôn cảm thấy chuỗi ngọc lục bảo này quý giá đến mức khiến trong lòng cô cảm thấy thấp thỏm không yên.

Sau bữa tối, lúc cô đang đứng rửa bát trong bếp, Mã Dược liền nhân cơ hội giới thiệu cho cô nghe về công việc kinh doanh của nhà Mã Quang Viễn: Mở hai khách sạn cao cấp với diện tích kinh doanh mỗi nơi hơn năm nghìn mét vuông, lợi nhuận ròng hàng năm của mỗi khách sạn rơi vào khoảng mười triệu tệ, mà khách sạn đã mở được mười mấy năm nay rồi.

Hào Lạc Ý há hốc miệng đầy ngạc nhiên. Mã Dược liền cười: "Sợ rồi chứ gì?"

Hào Lạc Ý từ từ mỉm cười: "Hóa ra gia đình bác trai lại là tỷ phú đô la cơ đấy?"

Dưới lầu chuẩn bị lắp đặt cửa chung cư thống nhất, ban phường đang đứng chờ ở ngoài thu tiền. Trần An Na đi ngang qua cửa bếp, liếc nhìn Hào Lạc Ý một cái: "Người ta là tỷ phú thì mặc kệ người ta, chẳng liên quan gì đến chúng ta cả."

Hào Lạc Ý mỉm cười nói cô biết chứ, điều khiến cô thấy bất ngờ nhất là hóa ra tỷ phú cũng sống cuộc sống giống như mọi người, ngoài việc nhà ở rộng hơn một chút, quần áo mặc hàng hiệu hơn một chút ra thì cô chẳng thấy tỷ phú với người thường có điểm gì khác biệt cả.

Mã Dược phì cười, tiện tay búng nhẹ lên mũi cô: "Đồ ngốc nghếch, cục cưng ngốc của anh."

Các bác ban phường không có tiền lẻ để thối, Trần An Na lục tung cả nhà lên cũng chẳng gom đủ tiền lẻ, bèn hỏi Mã Dược có tiền lẻ hay không. Hào Lạc Ý thò đầu từ trong bếp ra bảo trong ví cô có, để ở trong ba lô ấy, cứ bảo Trần An Na tự lấy đi. Trần An Na cảm thấy lục ví của con dâu có chút không thỏa đáng lắm nên bảo Mã Dược đi tìm. Mã Dược đang đứng trong bếp giúp Hào Lạc Ý lau đĩa, liền thò đầu ra cười với Trần An Na một cái: "Mẹ, mẹ không cần phải giữ kẽ như thế đâu, là Lạc Ý bảo mẹ tự lấy mà, chứ có phải mẹ lén lút lục ví của Lạc Ý lúc cô ấy không để ý đâu, đúng không Lạc Ý?"

Hào Lạc Ý đang có tâm trạng rất tốt, liền dõng dạc đáp một tiếng rõ to.

Khoảnh khắc ấy, Trần An Na cũng cảm thấy trong lòng ấm áp lạ thường. Kể từ ngày Mã Dược kết hôn, đây là lần đầu tiên bà có cảm giác Hào Lạc Ý chính là người nhà mình. Bà bèn bước ra ghế sofa cầm lấy chiếc ví của Hào Lạc Ý, mò mẫm lấy ra thì quả nhiên có không ít tiền lẻ. Lúc rút ra, bà chợt nghe thấy tiếng keng một tiếng, có vật gì đó rơi xuống bàn trà. Trần An Na cứ nghĩ là đồng tiền xu, đang định nhặt lên bỏ lại vào ví, thế nhưng vừa nhặt lên thì bà ngây người.

Bà nhìn thấy chiếc nhẫn mà bà đã lục tung cả nhà lên cũng không tìm thấy lại đang nằm chơ vơ ngay trên bàn trà. Không sai, thứ rơi ra từ trong ví chính là nó, bởi vì trên bàn trà không có đồng xu nào cũng chẳng có món đồ kim loại nhỏ nhặt nào cả. Trần An Na ngẩn ngơ nhìn chiếc nhẫn này, trong đầu vang lên những tiếng gầm rú như tàu hỏa chạy lướt qua. Bà nhanh trí nghĩ ngợi, nghĩ xem rốt cuộc chuyện này là thế nào? Tại sao chiếc nhẫn này lại lọt vào ví của Hào Lạc Ý? Là Mã Dược lén đưa cho cô ấy hay cô ấy tự lấy hoặc là... Bất luận là trường hợp nào đi chăng nữa, đây đều là điều mà Trần An Na không bao giờ cho phép!

Bà quyết định tạm thời án binh bất động, đem tiền giao cho các bác ban phường, đóng cửa lại, đứng sừng sững ở cửa bếp, uy nghiêm nhìn cặp vợ chồng Mã Dược vẫn đang vừa cười vừa nói trong bếp.

Hào Lạc Ý nghiêng đầu nhìn thấy sắc mặt âm trầm của bà, giật mình hoảng hốt: "Mẹ."

"Làm xong việc thì hai đứa ra đây một lát."

Mã Dược cảm thấy bầu không khí có chút không đúng lắm, bèn làm bộ cười cợt trêu chọc: "Mẹ, chắc không phải mẹ cầm hai mươi tệ của Lạc Ý rồi định viết giấy biên nhận nợ đấy chứ?"

Trần An Na hừ lạnh một tiếng, bảo lát nữa khắc biết.

Mười phút sau, Mã Dược và Hào Lạc Ý đứng trơ mắt ngớ người trước mặt Trần An Na. Trần An Na tay kẹp chiếc nhẫn, giọng điệu sắc bén dữ tợn: "Mẹ muốn biết rốt cuộc đây là chuyện gì xảy ra?! Hai đứa đứa nào nói trước?"

Bấy giờ Hào Lạc Ý mới nhớ ra chiếc nhẫn vẫn còn ở trong ví, trong lòng kêu trời kêu đất oán thán không thôi. Cô há miệng mấy lần nhưng cuối cùng vẫn chẳng thốt nên lời. Nói thế nào đây? Nói là Mã Quang Minh đưa cho cô chắc? Chẳng phải thế là đẩy Mã Quang Minh ra chịu mắng sao? Lén liếc nhìn Mã Dược một cái, Mã Dược cũng đang ngẩn ngơ ngốc nghếch: "Mẹ, tụi con... tụi con đã bàn bạc từ trước là sẽ mang trả lại cho mẹ mà."

"Mẹ không quan tâm hai đứa có mang trả lại cho mẹ hay không, mẹ chỉ quan tâm rốt cuộc nó đã lọt vào ví của Hào Lạc Ý bằng cách nào! Hào Lạc Ý, nói thẳng ra nhé, nhà chúng ta không có tiền, nhưng gia phong rất đoan chính. Mẹ không muốn vì em bước chân vào cửa mà đồ đạc trong nhà ta lại tự biết mọc chân đi thăm thú khắp nơi đâu!"

Hào Lạc Ý trợn tròn mắt nhìn Trần An Na: "Mẹ, ý của mẹ là gì?"

"Ý của mẹ là gì chẳng lẽ em không biết ư? Tốt nhất là em nên sửa đổi những thói hư tật xấu đã di truyền từ bố mẹ đẻ của mình đi, bằng không thì em..."

"Mẹ!" Mã Dược nghe không nổi nữa, "Chiếc nhẫn là do bố tặng Lạc Ý! Lạc Ý biết là do bố lén lấy ra sau lưng mẹ, nên định lặng lẽ mang trả lại cho mẹ đấy!"

Trong khoảnh khắc Trần An Na ngẩn người, Hào Lạc Ý vừa khóc vừa chạy lên lầu. Miệng Trần An Na vẫn không chịu thua: "Bố con lén lấy nhẫn của mẹ làm cái gì?"

"Chẳng phải tụi con định đi đăng ký kết hôn lén lút hay sao, bố mang sổ hộ khẩu qua cho con, cảm thấy có lẽ sẽ gặp được Lạc Ý nên muốn tặng một món quà gặp mặt. Thế nhưng bố không có tiền nên mới nhắm vào chiếc nhẫn của mẹ." Nói xong, Mã Dược cũng quay người chạy ra ngoài cửa, vừa chạy vừa nói: "Mẹ, nếu mẹ còn để con nghe thấy mẹ nói về Lạc Ý như thế lần nữa, con... con sẽ không làm con của mẹ nữa!"

Đêm hôm đó, Trần An Na và Mã Quang Minh cãi nhau suýt chút nữa thì lật tung cả trần nhà. Hào Lạc Ý dẫu cảm thấy tủi thân, thế nhưng vẫn không nỡ nhìn bố mẹ chồng mắng chửi nhau chó xám đầu bù tóc rối, bèn bảo Mã Dược xuống dưới lầu khuyên nhủ. Mã Dược chẳng những không chịu đi mà còn ra vẻ đắc ý nói: "Không hiểu gì cả đúng không? Mẹ anh ấy mà, biết mình trách lầm em rồi, muốn xin lỗi em nhưng lại không hạ được thể diện, bèn dùng cách mắng bố anh để nói cho em biết rằng không thể trách mẹ được, muốn trách thì phải trách bố anh. Nếu không phải bố lén lấy chiếc nhẫn thì sao mẹ lại oan uổng cho em chứ? Còn bố anh thì đang dùng cách mắng mẹ anh để nhắn nhủ với em rằng, Hào Lạc Ý à, đừng giận nữa nhé, anh đã trút giận thay cho em rồi đây."

Nghe cậu giải thích thế, Hào Lạc Ý lại thấy đúng là chuyện này thật. Lại thêm phần không nỡ nhìn bố mẹ chồng cãi nhau quá mức hung hãn, cô chủ động xuống lầu, gõ cửa khuyên nhủ hai người đừng cãi nhau nữa, nếu còn cãi nữa thì cô chẳng còn mặt mũi nào để đối diện với hai bác nữa.

Thế là Mã Quang Minh và Trần An Na liền ngừng cãi.

Mã Dược nói rất đúng. Hai người họ, mỗi người chiếm một đầu ghế sofa, ôm chặt lấy một ly trà, dùng hết sức bình sinh gào lên cãi nhau, thế nhưng trên mặt lại chẳng hề có lấy một tia tức giận nào.

Ngày hôm sau, Trần An Na vẫn có chút không được tự nhiên cho lắm. Nhìn thấy Hào Lạc Ý là thái độ lại hơi ngượng ngùng gượng gạo. Mã Quang Minh liếc nhìn bà rồi hừ lạnh một tiếng: "Đừng có làm ra vẻ không tự nhiên nữa, bốc một vầng tro trát lên mặt người ta rồi, giờ nói một câu xin lỗi thì khó lắm sao?"

"Nếu không phải tại cái tay ngứa ngáy của ông thì tôi đi đâu mà bốc một vầng tro trát vào mặt người khác?" Trần An Na cũng chẳng vừa, lập tức đốp chát lại ngay.

Nhìn thấy hai người này sắp sửa chiến tranh đến nơi rồi, mà lần này là chơi thật sự chứ không đùa, Mã Dược vội vàng chắp tay vái lạy: "Bố mẹ ơi, hai... hai người đều là sống tổ tông của con đấy, con xin hai người đấy."

Bấy giờ Trần An Na mới hừ lạnh một tiếng, không cam lòng thu binh chiến mã. Cả nhà ăn cơm xong với những tiếng đũa muỗng lách cách, bầu không khí lúc này mới dịu bớt đi nhiều. Lúc này Mã Dược mới cất lời nói với Trần An Na về việc muốn đến khách sạn giúp đỡ Mã Quang Viễn. Trần An Na vẫn đang ôm một bụng giận chưa trút hết nên không tiếp lời, trừng mắt lườm Hào Lạc Ý: "Ý ai đấy?"

Mã Dược đáp: "Ý con, bác gái cũng nhắc đến rồi ạ."

"Con định làm theo ý của bà ấy chắc?"

Mã Dược nhỏ giọng nói: "Dù gì con cũng phải tìm việc làm, đi đâu mà chẳng là làm việc?"

"Mã Dược!" Trần An Na đập mạnh một phát xuống bàn trà, chiếc điều khiển tivi nảy lên một cái rồi lăn lóc rơi xuống đất, "Con có cố tình chọc tức mẹ không hả? Với chút trình độ ấy của bố con, ông ấy muốn chạy sang chỗ Mã Quang Viễn làm chó giữ cổng thì cứ việc đi, dẫu sao thì người mất mặt cũng là ông ấy, mẹ không cản! Thế nhưng con —— con là Mã Dược, con trai của mẹ! Đường đường là một cử nhân tài chính! Mẹ cho con đi du học Anh Quốc là để con đến khách sạn của Mã Quang Viễn làm chân chạy bàn chắc?!"

Mã Dược cũng nổi đóa lên: "Mẹ, theo ý của mẹ, ngoài các công ty đa quốc gia và cơ quan chính phủ ra, con không thể đến những nơi khác làm việc nữa đúng không?"

"Đúng thế đấy!" Trần An Na vẫn đang hầm hầm tức giận.

"Được, con cũng muốn lắm! Con nằm mơ cũng muốn ấy chứ!" Mã Dược đứng phắt dậy, "Làm phiền mẹ mở giúp con một cánh cửa sau trước đã nhé." Nói xong, cậu kéo phắt Hào Lạc Ý chạy lên lầu, để lại Trần An Na tức giận đến mức hệt như một con cóc đang ngồi lù lù trên ghế sofa.

Vừa lên đến lầu, Hào Lạc Ý liền quạt cho Mã Dược một trận tơi bời, bảo cậu không nên trút giận lên đầu Trần An Na. Với tư cách là một người mẹ, bà đã dốc cạn hết sức lực để làm tròn trách nhiệm của mình rồi, việc không tìm được công việc tốt là vấn đề của chính cậu, cậu không có quyền chỉ trích Trần An Na! Nếu cảm thấy bản thân phát triển không tốt là do bố mẹ bất tài, xã hội quá đỗi hắc ám đen tối, vậy thì cậu chẳng khác gì một thứ A Đẩu không thể dìu nổi lên tường, bản thân ngập ngụa trong vũng bùn lầy không chịu đứng dậy, thế nhưng lại còn đi oán trách bàn chân của người qua đường dẫm phải làm đau mình.

Mã Dược bị Hào Lạc Ý mắng cho vừa xấu hổ vừa thẹn thùng, âm lượng cũng lớn hẳn lên. Hai người cãi qua cãi lại ở trên lầu chưa đầy năm phút thì Trần An Na đã đằng đằng sát khí xông thẳng lên lầu. Không sai, bà đã nghe thấy tiếng cãi vã của hai người bọn họ, thậm chí nghe rõ mồn một cả nội dung cãi cọ. Vừa rồi Mã Dược mắng chửi khiến bà vừa thẹn vừa giận, trong lòng đang ôm một bụng giận không biết trút vào đâu, nào ngờ Hào Lạc Ý lại tự lao đầu vào lưới. Dẫu bà cũng nghe thấy Hào Lạc Ý là đang nói giúp cho mình, thế nhưng bà tuyệt đối không cần bất kỳ ai mượn danh nghĩa chính nghĩa để hạ thấp đứa con trai bảo bối của mình!

Trần An Na đập mạnh chùm chìa khóa trong tay lên chiếc kệ tủ ở cửa ra vào: "Hào Lạc Ý, em đang nói ai thế hả? Em nói ai là A Đẩu không thể dìu nổi lên tường?"

Hào Lạc Ý bị bà dọa cho sợ chết khiếp, nhất thời chẳng biết nên nói gì cho phải. Mã Dược vừa nãy còn cãi nhau với Hào Lạc Ý đến mức giận tím mặt nay bỗng vội vàng kéo ôm trọn Hào Lạc Ý vào lòng, đẩy lùi cô ra sau lưng mình: "Mẹ, mẹ dữ dằn thế làm gì hả? Hù dọa vợ con sợ hãi thì mẹ đền đấy nhé?"

Trần An Na bỗng chốc ngẩn ra: "Mẹ làm gì chứ? Con trai do một tay mẹ vất vả nuôi lớn, là để mặc cho người khác muốn mắng là A Đẩu lúc nào cũng được chắc?"

Mã Dược chắp tay vái lạy: "Mẹ ơi, con thật sự phục sát đất cái tính của mẹ luôn rồi đấy, con với Lạc Ý đang luyện tập cãi nhau cơ mà!" Trần An Na càng ngẩn người hơn: "Luyện tập cãi nhau làm cái gì?"

Mã Dược phủi phủi quần áo trên người: "Đem phong độ quý tộc mang về từ Anh Quốc cãi bay đi hết, học cách mặt dày một chút, có thế mới tranh giành được một chỗ đứng trong cái xã hội này chứ ạ."

Trần An Na nửa tin nửa ngờ nhìn hai người họ, tiện tay vớ lấy chùm chìa khóa: "Hào Lạc Ý." Hào Lạc Ý đáp một tiếng rồi bước ra từ sau lưng Mã Dược.

"Vận may của em tốt hơn tôi." Trần An Na quay người bước ra cửa, đi đến cửa thì ngoảnh đầu lại nói, "Tôi đánh mất một đứa con trai tốt, còn em thì nhặt được một người chồng tốt."

Hào Lạc Ý chợt thấy xót xa trong lòng, gọi một tiếng mẹ, định đuổi theo để an ủi bà mấy câu nhưng đã bị Mã Dược kéo lại: "Đừng có mang tấm lòng tốt đi để rồi nhận lại đầy nước bọt nhổ vào mặt."

Hào Lạc Ý cảm thấy khó tin vô cùng: "Mã Dược, anh bênh vực em, thế nhưng em cũng chẳng thèm cảm kích anh đâu đấy."

Mã Dược cười cợt nham nhở vòng tay ôm lấy cô: "Hai chúng ta đường đường là vợ chồng son với nhau cơ mà, việc gì phải khách sáo thế chứ?"

Hào Lạc Ý giãy ra khỏi vòng tay cậu, trừng mắt liếc xéo đầy cảnh giác: "Ngay cả mẹ ruột của mình mà anh còn đối xử như thế, huống chi là vợ chồng son với em chứ?"

Mã Dược ngẩn ngơ nhìn cô: "Ấy, Lạc Ý, nãy giờ hóa ra em không lĩnh tình ý của anh à?"

"Em lĩnh tình ý gì của anh chứ? Chim ác là nói chuyện, đuôi dài ngoằng, lấy được vợ rồi thì quên cả mẹ ruột chắc? Lấy phải một người chồng vong ân bội nghĩa thế này, có khi em phải khóc rống lên nước mắt đầm đìa mới phải phép ấy chứ."

Lồng ngực Mã Dược bỗng chốc ấm áp lên. Xem ra, là bản thân mình tiểu nhân đo lòng quân tử rồi. Hồi còn ở bên Anh, vì cô đơn nên Tiểu Mân Côi thường hay lướt xem các diễn đàn lớn trong nước, đặc biệt là các diễn đàn mẹ chồng nàng dâu ngập tràn những câu chuyện cẩu huyết siêu to khổng lồ. Xem xong là cô lại đem ra bất bình hoặc bàn tán với Mã Dược. Thường thì sau khi kể xong một câu chuyện chiến tranh mẹ chồng nàng dâu, cô lại bắt Mã Dược đặt mình vào hoàn cảnh đó để giả định xem nếu cậu là nam chính kẹt ở giữa mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu thì cậu sẽ giải quyết thế nào? Dẫu sao cũng là đứng ngoài cuộc quan sát câu chuyện của người khác mà không mang theo sắc thái tình cảm cá nhân nào, lần nào Mã Dược cũng đứng về phía chính nghĩa. Kết quả là Tiểu Mân Côi không chịu, bảo đàn ông hễ đã cưới vợ thì phải có trách nhiệm, bởi vì vợ tương đương với một người nhập cư mới trong gia đình, phải cẩn trọng trong từng đường đi nước bước, lại còn phải chịu đựng sự bài xích ghẻ lạnh từ nhà chồng, cuộc sống khổ hơn cả hoàng liên. Nếu người chồng không chịu che chở lấy một chút thì làm sao sống nổi chứ? Chuyện diễn ra nhiều lần thành quen, Mã Dược đã được huấn luyện thành phản xạ có điều kiện: hễ Tiểu Mân Côi kể chuyện mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu là chẳng cần phân biệt đúng sai phải trái, cậu đều kiên quyết đứng về phía chiến hào mà Tiểu Mân Côi mong muốn. Cho nên, khi Trần An Na và Hào Lạc Ý xảy ra mâu thuẫn, phản ứng theo quán tính tiềm thức của cậu chính là đứng về phía Hào Lạc Ý, huống chi sự việc sáng nay rõ ràng là Trần An Na không nỡ bắt nạt con trai nên mới quay sang trút giận lên đầu con dâu.

Hào Lạc Ý dịu dàng nói: "Mẹ anh coi trọng thể diện như thế, hai chúng ta lại làm ra chuyện này, bảo sao bà không sốt ruột cho được chứ?"

Mã Dược vô cùng áy náy, cũng cảm thấy bản thân mình thật hỗn đản, thầm mắng trong lòng: Mã Dược ơi Mã Dược, mày đúng là một thứ tiểu nhân hèn nhát, hèn nhát đến mức ai yêu thương mình thì mình lại đi bắt nạt người đó! Thế nhưng trên mặt vẫn cười hề hề, cưỡng ép kéo Hào Lạc Ý vào lòng ôm chặt lấy, bảo mình biết rồi. Sau đó cậu áp sát vào tai cô cười nói: "Này Lạc Ý, anh phát hiện ra em mang cơ thể của một cô gái tuổi đôi mươi nhưng lại mang tâm hồn của một cụ bà tám mươi tuổi đấy."

"Ý anh là gì?" Hào Lạc Ý liếc xéo cậu một cái.

"Già trước tuổi ấy mà. Đừng, đừng nhìn anh kiểu đó, ý anh là em suy nghĩ mọi việc vô cùng chu đáo thấu đáo."

Mã Dược vừa dứt lời là nước mắt Hào Lạc Ý tuôn rơi ào ào. Hồi còn học sư phạm mầm non, từng có người nói cô chững chạc không giống một thiếu nữ tuổi thiếu niên chút nào. Bởi vì mười bảy, mười tám tuổi chính là quãng thời gian thanh xuân rực rỡ đầy mộng mơ, có thể mặc sức làm nũng, mặc sức gây họa. Thế nhưng Hào Lạc Ý lại chẳng có điều đó, cuộc đời cô hình như kể từ sau khi mẹ qua đời đã lập tức bước vọt từ một đứa trẻ sang tuổi trưởng thành, hoàn toàn không có thời kỳ thiếu nữ.

Cô từng đau đầu trăn trở và tự kiểm điểm vì chuyện này. Nghĩ tới nghĩ lui, rồi lại khóc òa lên như ngày hôm nay, bởi vì cô chợt hiểu ra rằng, kể từ ngày mẹ Tống Tiểu Yến qua đời, cô giống như một chú cừu non bé nhỏ bị bỏ quên giữa cánh đồng hoang mông lung đầy rẫy hiểm nguy. Để mưu sinh giữ tính mạng, chú cừu non buộc phải học cách cảnh giác hệt như những con cừu già. Còn cô, nếu muốn sinh tồn trong cái xã hội phức tạp này, cô phải đối mặt với muôn vàn vấn đề khác nhau. Cô không thể làm nũng, bởi vì làm nũng xong cũng chẳng có ai ôm cô, hôn cô hay nâng niu chiều chuộng cô cả. Cô không thể phản nghịch nổi, bởi vì cô không có bố mẹ làm chỗ dựa, hoàn toàn mất đi tư cách phản nghịch. Tóm lại, những lỗi lầm mà những đứa trẻ tuổi ăn tuổi lớn có thể phạm phải, cô không có tư cách phạm lấy dù chỉ một lần... Nói cách khác, bắt đầu từ năm mười lăm tuổi, trái tim cô đã sớm già cỗi rồi...

Thấy cô khóc đến mức đau lòng, Mã Dược vội vàng xin lỗi bảo mình không hề có ý chê bai gì cô cả, chỉ là cảm thấy cô chững chạc không tương xứng với độ tuổi mà thôi. Hào Lạc Ý bảo cô biết chứ, cô khóc vì quãng thời gian hoa niên chưa kịp bắt đầu đã vội kết thúc của mình, đó là tổn thất lớn trong đời cô, và sẽ chẳng bao giờ có thể bù đắp lại được nữa. Lúc này Mã Dược mới hiểu ra, vội vàng dùng đôi môi chặn lại đôi môi cô, bảo rằng bắt đầu từ ngày hôm nay cậu chính là người nhà, là anh trai của cô, bảo cô cứ tha hồ làm nũng tha hồ gây họa, đã có cậu ở đây lo hết, cậu sẽ gánh vác tất cả...

Thế nhưng sự thật đã chứng minh, những gì Mã Dược nói và những gì cậu làm lại hoàn toàn trái ngược nhau.

3

Ngày hôm sau, Hào Lạc Ý vẫn đến phát tờ rơi tuyên truyền khu chung cư. Người đến xem khu chung cư mới khá đông, tổng cộng có sáu cô gái được thuê phát tờ rơi tuyên truyền. Có người nhận tờ rơi rồi liếc qua một cái là vứt phăng đi, chẳng mấy chốc mà dưới mặt đất ngập tràn tờ rơi. Mấy cô gái khác chỉ cắm cổ vừa trò chuyện vừa cười nói phát tờ rơi, hoàn toàn làm ngơ trước đống tờ rơi vương vãi khắp mặt đất bị người ta dẫm đạp lên. Bởi vì làm lao động thời vụ nên chỉ cần phát xong tờ rơi, lĩnh tiền công là có thể về nhà, hai bên chẳng còn liên quan gì đến nhau nữa, thế nên họ cũng cảm thấy chẳng cần thiết phải làm việc một cách nghiêm túc làm gì, đằng nào thì làm nhiều cũng chẳng có ai phát tiền thưởng. Thế nhưng Hào Lạc Ý lại cảm thấy vô cùng tiếc nuối, lại còn làm môi trường xung quanh trở nên lộn xộn bừa bộn, hơn nữa lại là sự lãng phí. Thế nên nhân lúc không có quá nhiều người, cô nhặt những tờ rơi đó lên, nếu bị bẩn hoặc nhàu nát thì cũng không tiện tay vứt vào sọt rác mà gom lại thành một tệp, đặt lên chiếc ghế đá nghỉ ngơi bên vệ đường. Nhìn thấy những người đeo túi nhặt ve chai đi ngang qua, cô liền gọi họ lại để họ thu gom đi. Còn những tờ không bẩn không nhàu, cô tiếp tục phát cho người qua đường.

Cảnh tượng này tình cờ bị Dương Lâm - nhà thầu xây dựng của khu chung cư đang đi kiểm tra tiến độ thi công trên lầu – nhìn thấy.

Dương Lâm là nhà thầu xây dựng của khu tiểu khu này. Cứ mỗi buổi chiều tà, anh lại đến công trường xem xét công nhân đang tất bật ngược xuôi ở các tầng lầu. Lúc đứng bên ô cửa sổ đưa mắt nhìn quanh bốn phía, anh đã nhìn thấy Hào Lạc Ý đang cúi xuống nhặt tờ rơi. Lúc đó anh còn thấy khó hiểu một chút, một đứa trẻ ăn mặc cũng khá bờm xờm tươm tất thế này, sao lại ra đây nhặt giấy vụn thế kia chứ? Quan sát kỹ hơn một chút, anh phát hiện ra cô bé đang đi phát tờ rơi. Ngắm nghía thêm lúc nữa, anh liền bị cô gái nhỏ này làm cho cảm động. Trong lòng chợt động tâm, anh bèn đi xuống phòng bán hàng hỏi thăm một chút, biết được các cô gái phát tờ rơi đều là lao động thời vụ được thuê tạm thời, trong lòng lại càng thêm phần xúc động. Đừng nói là loại lao động thời vụ kiểu qua ngày hôm nay ngày mai là chẳng còn chút lợi ích ràng buộc nào giữa mọi người với nhau này, cho dù là những nhân viên chính thức trong công ty, suốt ngày chỉ mải miết suy tính chuyện thăng tiến, cũng chưa chắc đã có được tinh thần trách nhiệm cao như cô gái này. Thế nên Dương Lâm nảy sinh ý định muốn đưa Hào Lạc Ý vào công ty làm việc.

Chiều tối, Hào Lạc Ý đến phòng bán hàng lĩnh tiền công rồi bước ra ngoài. Dương Lâm cất tiếng gọi cô lại, hỏi cô có muốn tìm một công việc ổn định hay không. Hào Lạc Ý còn mang tâm lý cảnh giác trầm ngâm suy nghĩ một lát, sợ anh ta là một tên lừa đảo khua môi múa mép, bèn qua loa thoái thác tùy tình hình rồi tính tiếp.

Dương Lâm khua tay chỉ trỏ bao quát cả khu chung cư: "Thấy chưa, những tòa nhà này, toàn bộ đều là do các anh em dưới trướng tôi từng viên gạch từng khối vữa xây đắp nên đấy."

Lúc này Hào Lạc Ý mới biết anh ta không phải là kẻ lừa đảo. Đối với những người lao động chăm chỉ, trong lòng cô luôn dành một sự kính trọng xuất phát từ tận đáy lòng, bèn mỉm cười nói: "Không được đâu, công việc này thực sự tôi không làm nổi đâu."

Dương Lâm liền mỉm cười: "Đây là chiến trường tuyến đầu, em là con gái, vào công ty tôi cũng không thể điều em ra tuyến đầu được chứ, ví dụ như làm nhân viên văn phòng hay đại loại thế, đều được cả mà." Thấy Hào Lạc Ý vẫn còn chần chừ do dự, anh liền hỏi cô học chuyên ngành gì. Hào Lạc Ý đáp sư phạm mầm non. Dương Lâm bảo được đấy, vợ anh cũng đang mở một trường mẫu giáo: "Mầm non Green, có biết không?"

Hào Lạc Ý đáp: "Biết chứ, hồi mới tốt nghiệp, em còn từng đến Green tự tiến cử bản thân nữa cơ, tiếc là trường mẫu giáo không cần thêm nhân lực."

Dương Lâm liền hỏi: "Vậy bây giờ còn muốn vào đó nữa không?" Hào Lạc Ý đáp: "Muốn chứ ạ."

Dương Lâm bảo: "Đi thôi, tôi đưa em qua đó."

Cứ như thế, Hào Lạc Ý đã đến trường mẫu giáo Green. Trường mẫu giáo Green tính ra không lớn cho lắm, chỉ vỏn vẹn hơn bốn trăm mét vuông, chỉ có năm phòng học, thế nhưng các trang thiết bị vui chơi giải trí khác lại vô cùng đầy đủ và tinh xảo. Cho nên, dẫu quy mô nhỏ, thế nhưng uy tín danh tiếng trong ngành lại khá tốt. Hiệu trưởng Tô Mạn đã hơn năm mươi tuổi, làn da trắng trẻo tao nhã, nói năng cũng chậm rãi từ tốn. Trước kia cô từng là giáo viên mẫu giáo, để chăm sóc mẹ chồng và hai đứa con của Dương Lâm nên đành ngậm ngùi từ bỏ công việc. Mấy năm trước mẹ Dương Lâm qua đời, các con cũng đã lớn, cô không muốn rảnh rỗi ở nhà, cộng thêm việc rất yêu quý trẻ con nên muốn mở một trường mẫu giáo, không màng chuyện kiếm tiền, chỉ muốn sống một cuộc sống thật phong phú đầy đủ, coi như hoàn thành giấc mơ sự nghiệp từng tan vỡ vì phải chăm sóc gia đình khi còn trẻ. Dương Lâm đại khái kể lại tình hình của Hào Lạc Ý một lượt, Tô Mạn cũng vô cùng vui mừng, bảo dạo này phụ huynh đưa con đến gửi ngày một đông, vì thiếu nhân lực nên cô thậm chí còn không dám nhận thêm. Cô bảo Hào Lạc Ý cứ yên tâm, dẫu đây là trường mẫu giáo tư thục, thế nhưng cô không nhắm đến chuyện tiền nong, chỉ cần qua thời gian thử việc, những chế độ bảo hiểm xã hội và nhà ở mà các giáo viên nên được hưởng thì ở chỗ cô chẳng thiếu thứ gì.

Sự vui mừng hớn hở của Hào Lạc Ý lúc ấy tựa như một đứa trẻ đói bụng bất ngờ vấp phải một ổ bánh mì nóng hổi vừa ra lò vậy.

4

Trên bàn ăn tối, Hào Lạc Ý nhắc đến chuyện sẽ đến trường mẫu giáo Green đi làm. Mã Quang Minh bảo được đấy được đấy, lớn tiếng hô hào mọi người cùng nhau uống một ly rượu mừng chúc mừng. Hào Lạc Ý còn chưa kịp từ chối thì ly rượu đã bị Trần An Na giật phắt lấy, lườm Mã Quang Minh một cái sắc lẹm: "Đang mang thai thì không được bén mảng đến rượu chè! Không biết à?"

Hào Lạc Ý liền nói: "Mẹ, con đâu có..."

Mã Dược vội vàng gắp một đũa thức ăn nhét vào miệng cô: "Vợ yêu à, ăn thêm hai miếng vì em bé nào."

Thế nhưng Hào Lạc Ý không muốn tiếp tục kéo dài lời nói dối này nữa, cô mới hai mươi hai tuổi, huống chi lại vừa mới bước chân vào trường mẫu giáo, cô tuyệt đối không thể vừa qua thời gian thử việc đã nói với Tô Mạn rằng cháu định sinh con, rồi hai tháng sau lại bảo cháu mang thai được. Cho nên, chuyện sinh con cô dự định tạm gác lại phía sau, nhân lúc còn trẻ cùng Mã Dược phấn đấu nỗ lực thật tốt vài năm đã rồi tính tiếp. Nghĩ đến đây, cô lại càng không muốn kéo dài một lời nói dối vô nghĩa đi vô biên vô hạn như thế. Sau khi nuốt thức ăn xuống bụng, cô thậm chí còn chẳng buồn nhìn Mã Dược lấy một cái, thẳng thừng tuyên bố với Trần An Na: "Mẹ, con vẫn chưa có ý định sinh con đâu ạ."

"Không có ý định sinh thì em mang thai cái nỗi gì?" Hào Lạc Ý vừa dứt lời, Trần An Na liền cảm thấy cô gái này quá nhiều tâm cơ. Để tóm chặt lấy kẻ thừa kế gia tài bạc tỷ như Mã Dược trong tay, cô bất chấp cả việc mang thai, mục đích đạt được rồi lại không tiếc nuối việc phá thai, đúng là loại người gì không biết nữa!

"Con không có mang thai." Hào Lạc Ý điềm tĩnh lên tiếng, "Mẹ, mẹ đừng giận, Mã Dược vì muốn lừa mẹ đồng ý cuộc hôn nhân của tụi con nên mới bịa chuyện nói dối đấy ạ."

Trần An Na nhìn sang Mã Dược: "Thật thế à?"

Mã Dược cúi đầu bóc cua, ra điều như không nghe thấy gì. Trần An Na đập cái bốp đũa xuống bàn ăn:

"Mã Dược! Mẹ đang hỏi con đấy!"

Mã Dược dạ một tiếng: "Mẹ, xin mẹ hãy tha thứ cho con vì đã bị tình yêu làm cho mờ mắt ạ."

"Bây giờ con mới biết mình bị tình yêu làm cho mờ mắt chắc? Có ích gì nữa không? Ly hôn à? Con chê cái danh xưng du học sinh hải ngoại chưa đủ sáng lóa hay sao mà còn định đeo thêm cái mũ hai đời vợ lên đầu nữa hả?"

"Mẹ ơi, ngài xem kìa, mẹ nói đi đâu thế chứ? Con nói bị tình yêu làm mờ mắt, ý chỉ là vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn thôi ạ."

Thấy đôi mắt Trần An Na lại đỏ hoe vì tức giận, Mã Quang Minh xua xua tay: "Mã Dược này, thông cảm cho mẹ con một chút, đã hơn năm mươi tuổi rồi, đang trong giai đoạn mãn kinh nên không chịu được tức giận đâu."

Quả thực là vậy, Trần An Na dạo này vừa vặn bước vào thời kỳ mãn kinh, tính khí lớn đến mức cứ thấy lửa là bốc cháy bừng bừng, huống chi lại thấy Mã Dược tìm việc không thuận lợi, cơn giận lại càng bùng phát dữ dội hơn. Thấy Mã Dược và Hào Lạc Ý không dám thở mạnh cúi đầu ăn cơm, bà hừ lạnh vài tiếng, lườm Hào Lạc Ý mấy cái sắc lẹm rồi mang theo vẻ không tin tưởng cất lời hỏi: "Thật sự không mang thai à?"

Hào Lạc Ý đáp một tiếng: "Dạ."

Trần An Na hậm hực nói: "Không mang thai thì thôi vậy. Nếu em mang thai thật, thì đừng đi làm gì nữa, bố mẹ vẫn đủ khả năng nuôi nổi hai vợ chồng các con." Ngừng lại một lát, bà liếc nhìn Mã Dược, nói tiếp: "Nếu vì công việc ở trường mẫu giáo tư thục mà bỏ đi đứa con đang mang trong bụng thì không đáng đâu."

Hào Lạc Ý nằm mơ cũng không thể ngờ Trần An Na lại có thể thốt ra những lời như thế, trong lòng bỗng chốc dâng lên một dòng ấm áp, liền cất giọng gọi một tiếng mẹ.

Trần An Na liếc nhìn cô, khẽ thở dài một hơi đáp: "Mẹ đã chấp nhận em là con dâu của nhà này rồi, em cũng đừng có coi mẹ như một mụ yêu tinh ăn thịt người không nhả xương."

"Không có đâu mẹ, con không hề nghĩ thế ạ." Hào Lạc Ý nhỏ giọng đáp.

"Hy vọng là thế." Trần An Na nói, "Mã Dược, chỗ bác trai con, tuyệt đối không được đến đó. Làm người thì phải có chừng mực, bác trai có đối xử với con tốt thế nào đi chăng nữa, chúng ta cũng không thể cả nhà bấu víu vào người ta mà gặm nhấm được. Làm người phải có chút chí khí, nghèo về tiền bạc thì có thể kiếm được, chứ nghèo về chí khí thì cả đời ngóc đầu không lên nổi đâu, chuyện công việc cứ từ từ tính tiếp."

Cái sự từ từ tính tiếp này kéo dài trọn hai tháng trời. Chớp mắt đã đến cuối mùa thu, Mã Dược vẫn cứ lang thang vô tích sự. Trong khoảng thời gian đó cậu cũng tìm qua vài công ty, nào là cố vấn công ty đầu tư, lúc đến xem thì hóa ra chỉ là một công ty cho vay dân gian vỏn vẹn ba năm người một căn phòng; nào là thiết kế chủng loại bảo hiểm công ty bảo hiểm, tất cả đều phải lao ra tuyến đầu kéo bảo hiểm trọn một năm mới được... Chạy đôn chạy đáo suốt hai tháng, Mã Dược gầy đi trông thấy, thế nhưng Hào Lạc Ý lại béo lên rõ rệt, bởi vì cô thực sự đã mang thai rồi.

Sự xuất hiện của đứa bé này khiến Hào Lạc Ý vô cùng đau đầu. Bởi vì thời gian thử việc ở trường mẫu giáo còn chưa đầy một tháng, trước khi nói với Mã Dược, cô đã thông báo với Tô Mạn trước. Kỳ thực cô hoàn toàn có thể không nói, bởi vì chỉ cần qua thêm một tháng nữa là thời gian thử việc của cô sẽ kết thúc, ước chừng đến lúc đó bụng vẫn chưa lộ ra, hợp đồng lao động chính thức cũng đã được ký kết rồi. Đến lúc đó hẵng nói, cho dù Tô Mạn có không vui thì cũng chẳng làm gì được cô. Thế nhưng Hào Lạc Ý lại cảm thấy nếu làm như vậy thì chẳng khác nào cố tình lừa gạt người ta, bèn thành thật nói với Tô Mạn, bảo kỳ thực bản thân cô cũng không muốn mang thai vào lúc này, thế nhưng đã lỡ mang thai rồi, cô cũng không muốn phá thai. Nếu Tô Mạn cảm thấy không phù hợp, cô sẽ nộp đơn từ chức ngay lập tức.

Sự chân thành thẳng thắn của cô khiến Tô Mạn vô cùng kinh ngạc. Tô Mạn bảo con cái chính là món quà mà ông trời ban tặng, nếu cô là loại người vì chút lợi ích nhỏ nhặt mà không thích món quà ông trời ban tặng cho nhân viên của mình thì chẳng có tư cách để mở trường mẫu giáo này nữa. Cô đặc biệt quyết định kết thúc sớm thời gian thử việc cho Hào Lạc Ý, làm thủ tục đóng bảo hiểm xã hội và nhà ở đầy đủ, bảo Hào Lạc Ý cứ yên tâm mạnh dạn mang thai và sinh con.

Hào Lạc Ý vô cùng cảm động, lúc ngồi vào bàn ăn cứ hết lời ca ngợi Mã Dược là ngôi sao may mắn của mình. Kể từ khi kết hôn với cậu, vận may cứ liên tiếp kéo đến với cô, chẳng những gặp được chuyện tốt như bánh ngọt từ trên trời rơi xuống việc làm, mà còn luôn gặp được những con người ấm áp lương thiện. Mã Quang Minh cầm ly rượu nhấp nháp vài hớp nhỏ, mỉm cười nhìn Hào Lạc Ý mà không nói năng gì.

Hào Lạc Ý bị ông nhìn đến mức ngại ngùng, bèn hỏi: "Bố, bố nhìn cái gì thế ạ?"

Mã Quang Minh nhìn Trần An Na rồi lại nhìn Mã Dược, nhấp thêm một ngụm rượu nhỏ rồi bảo: "Bố chợt nhớ đến một câu cổ ngữ: Con vợ khờ khen chồng." Đoạn ông há hốc miệng rộng, làm ra vẻ như sắp cười lớn nhưng lại chẳng phát ra tiếng động nào, "Thằng nhóc này có phúc hơn bố nó nhiều."

Trần An Na liếc xéo ông một cái: "Đó là vì Mã Dược nhà chúng ta đáng để khen, có chỗ để khen, chứ ông thì có điểm nào đáng để tôi khen cơ chứ?" Mã Quang Minh hừm một tiếng đáp: "Chính thế đấy, cái miệng của bà chính là địa ngục của tôi." Vừa nói, ông vừa chỉ vào chóp mũi mình rồi bảo Mã Dược: "Thấy chưa? Kẻ vô phúc chính là cái bộ dạng này đây."

Hôm nay tâm trạng Trần An Na rất tốt, thế nên bà không hề nổi giận, vừa khuấy cháo vừa thong thả từ tốn cất lời: "Bảo sao người ta vẫn bảo có những kẻ sinh ra đã hèn mọn, biết rõ đó là địa ngục mà vẫn cứ khóc lóc gào thét đòi chen chân vào chui rúc ở đó cả đời."

5

Vì mối quan hệ với Tô Mạn khá tốt nên Hào Lạc Ý cũng đại khái tìm hiểu được một số câu chuyện về cô ấy. Cô và Dương Lâm là vợ chồng tái hôn. Họ từng là hàng xóm sống ở tầng trên và tầng dưới nhà nhau. Vợ cũ của Dương Lâm mắc bệnh nan y, người nhà giấu giếm không cho cô ấy biết, thế nhưng không biết từ con đường nào mà cô ấy vẫn dò la được rõ ngọn ngành. Không thể chấp nhận nổi sự thật tàn khốc ấy, cô để lại đứa con trai mới bốn tuổi rồi cắt cổ tay tự sát. Chồng đầu tiên của Tô Mạn là tài xế xe buýt, qua đời vì tai nạn giao thông trước vợ cũ của Dương Lâm nửa năm. Lúc đó Tô Mạn vẫn đang đi làm ở trường mẫu giáo, con trai của Dương Lâm học đúng lớp của cô. Vì là hàng xóm nên cô thường tiện đường đưa đón giúp đứa nhỏ trên đường đi làm về, qua lại nhiều lần nên nảy sinh tình cảm. Hai năm sau, dưới sự vun vén của hàng xóm, họ kết hôn với nhau. Kết hôn chưa được mấy năm thì Dương Lâm xin nghỉ việc. Dựa vào chút quan hệ trước kia từng có ở cục quản lý nhà đất, anh thành lập một công ty xây dựng. Dần dần, tiền kiếm được ngày một nhiều. Có lẽ vì tiền là do Dương Lâm kiếm ra nên con trai của Dương Lâm ngược lại chẳng có phản ứng gì, thế nhưng con gái của Tô Mạn là Từ Nhất Cách lại luôn cảm thấy bản thân không phải là người của cái gia đình này, luôn miệng nói bố con Dương Lâm cô lập bài xích mình. Kỳ thực là do con bé hẹp hòi tính toán, chứ về chuyện tiền nong thì chưa bao giờ Dương Lâm để Từ Nhất Cách phải chịu thiệt thòi chút nào.

Có những lúc, Tô Mạn nói đến đấy lại thở dài nói thà cứ để hai đứa chúng nó đừng lớn; hoặc không thì, tiền bạc ấy mà, chính là một con dao lọc xương, bao nhiêu tình nghĩa ruột thịt, đều bị nó băm vằm chém đứt sạch. Tô Mạn nói với vẻ đầy xót xa, trong mắt luôn thoáng hiện lên một nét bi thương tài nào giấu nổi. Tô Mạn nói thì đầy thổn thức, Hào Lạc Ý nghe thì cảm thán vô cùng, cảm thấy cuộc đời giống như một ván cờ không đánh theo bài bản thường tình, bạn vốn tính toán bước tiếp theo đi như thế nào là có thể tiến thẳng đến chiến thắng, nhưng số phận chẳng biết từ lúc nào lại lật tung bàn cờ lên, nó vĩnh viễn không cho phép bất cứ ai theo đúng phương án định sẵn mà đi hết cuộc đời.

Con trai của Dương Lâm Từ Nhất Cách và Hào Lạc Ý đều đã gặp, con trai Dương Lâm trông khá chất phác, đã làm bố rồi, Từ Nhất Cách kém cậu ta hai tuổi, làm thiết kế dàn trang ở một đơn vị sự nghiệp mang tính chất truyền thông, công việc rất tự do, nhận được nội dung dàn trang rồi vẽ bản thiết kế ở nhà gửi trả lại là được, thậm chí còn không phải đến cơ quan ngồi làm việc, có dư dả thời gian lang thang khắp nơi, nhưng vấn đề cá nhân thì vẫn cứ treo lơ lửng mãi, cũng là tâm bệnh của Tô Mạn, hễ cô ấy đến nhà trẻ chơi là lại lấy Hào Lạc Ý ra để giáo huấn con bé, bắt nó nhìn Hào Lạc Ý kìa, mới hai mươi hai tuổi kết hôn rồi còn sắp làm mẹ nữa, thế mà bản thân cô ta đến một bóng chàng trai cũng chẳng có.

Từ Nhất Cách mang vẻ bất cần đời của một tiểu thư con nhà giàu phóng túng: "Tôi không thiếu ăn thiếu mặc, lại chẳng cần đàn việc nuôi, việc gì cứ phải khổ sở kết hôn, tìm cục tức vào người chắc?" Thấy Tô Mạn giận dỗi không thèm để ý đến mình, con bé lại bắt đầu giở trò đáng thương, ôm cổ Tô Mạn làm nũng: "Mẹ, mẹ nói xem con đi yêu ai cơ chứ, người quen biết con, ai cũng coi con là tiểu thư nhà giàu, nhưng mẹ cũng biết đấy, Dương ba ba có nhiều tiền đến đâu thì cũng là tiền của Dương ba ba, ông ấy có bảo cho con đâu, con nói là con không có tiền thì người ta lại tưởng con sợ người ta dòm ngó tiền nhà mình nên cố tình nói thế, thế là người ta thấy bị xúc phạm nên không thèm chơi với con nữa, con nói là con có tiền thì, mẹ ơi, mẹ nói một câu công tâm xem nào, tiền nhà mình có phải của con đâu?"

Tô Mạn bèn bực bội gạt tay nó ra: "Tiền, tiền! Hết mở miệng ra là tiền, mày có thôi đi không?"

"Mẹ bảo Dương ba ba chia tiền đi, thì con mới thôi!"

Thế là, hai mẹ con lại trừng mắt nhìn nhau.

Cảnh tượng như thế, Hào Lạc Ý đã gặp rất nhiều lần, lúc về nhà cũng từng kể với Mã Dược, bảo rằng con người nếu có tiền thì cũng nhạt nhẽo lắm. Tiền, ở trong tay người kiếm ra nó, là cả một đống mồ hôi, còn trong mắt con cái của người kiếm ra tiền, lại là một đống đường ăn mòn xương thịt, ngậm thì ngọt lịm, nhưng làm tổn thương người ta thì cũng là chuyện thật.

Mã Dược liền bảo cô hay triết lý. Anh vẫn đang bôn ba vì công việc, anh cũng dần hiểu ra cái kiểu du học sinh chỉ có mỗi bằng cử nhân như anh, chẳng khác nào chiếc lá mùa thu, gió thổi một cái là trên đường lại kêu sột soạt một mảnh. Anh cũng muốn tìm một công việc tàm tạm là được, chưa chắc cứ phải là nhân viên văn phòng cao cấp, nhưng Trần Y An Na (Trần An Na) không cho, cô ấy đã nói, Mã Dược là nhân sâm, kiên quyết không cho phép anh tiện tay đào một cái hố rồi tự chôn mình vào đó như một củ cải không có giá trị. Mã Dược đâm ra phiền muộn, bảo rằng nhỡ cả đời anh không tìm được cái hố để chôn củ nhân sâm này thì sao? Trần An Na bảo vậy thì em nuôi anh! Anh cứ ở nhà chơi game cả đời cho em cũng tuyệt đối không được tìm mấy cái công việc tồi tệ ra làm mất mặt!

Được rồi, trên con đường tìm việc, Mã Dược chỉ đành tiếp tục đóng vai nhân sâm cao ngạo mà thôi. Thỉnh thoảng anh sẽ thầm hối hận, sớm biết thế này, dù tim có bị Tiểu Mân Côi bóp nát, anh cũng phải dùng một miếng gạc băng lại, ráng chịu cho đến khi cầm được tấm bằng thạc sĩ trong tay, thế nhưng, những điều này chỉ có thể nghĩ trong đầu, tuyệt đối không dám nhắc trước mặt Trần An Na, sợ lại khơi lại vết thương mà cô ấy đã vất vả lắm mới lành miệng để rồi rỉ máu tươi. Trước mặt Hào Lạc Ý lại càng không dám nhắc, nào dám để cô ấy biết chuyện mình từng sống thử với người phụ nữ khác chứ.

Có những bí mật, giống như trên người mọc rận, ngứa ngáy khó chịu chỉ có một mình mình biết, đem kể với người ngoài, chính là tự rước lấy sự mất mặt, Mã Dược cảm thấy trong lòng mình như đang nuôi một bầy ký sinh trùng, sau khi trở về, thỉnh thoảng anh lại nhớ đến Tiểu Mân Côi, không biết cô ấy và tên người Anh gốc Hoa đó đã kết hôn chưa, có hạnh phúc không? Rồi anh sẽ tự lắc đầu giễu cợt chính mình: Hạnh phúc hay không thì có liên quan gì đến mày nữa chứ? Kể từ khi cô ấy thừa nhận đã lên giường với tên người Anh gốc Hoa đó và có ý định kết hôn, thì Mã Dược trong mắt cô ấy từ nay đã thành người dưng nước lã.

Mỗi khi tâm trạng chán chường, anh lại nằm bẹp trên gác mái cả ngày trời, nhìn những đám mây trắng thong thả trôi qua cửa sổ trời, hay một chú chim vỗ đôi cánh cô quạnh bay qua, cứ lặng thím không nói một lời mà nhìn suốt cả ngày.

Thấy anh như vậy, Trần An Na cũng xót ruột, bèn nhét tiền vào túi anh, bảo anh thấy ngột ngạt quá thì cứ ra ngoài tìm bạn bè uống rượu giải khuây. Mã Dược liền bảo không đi, chẳng có gì thú vị.

Trần An Na đâm ra áy náy, rồi hối hận vì lúc Mã Dược mới về nước đã đối xử quá ác với anh, hối hận vì bản thân không nên đi đâu cũng khoác lác về việc sau này Mã Dược sẽ phát triển tốt thế nào, kết quả là những lời khoác lác đó của cô ấy lại biến thành một bức tường vô hình, vây hãm Mã Dược ở trong nhà.

Mã Dược an ủi cô ấy bảo không trách cô ấy, đều tại bản thân anh cả.

Trần An Na liền trợn tròn mắt hỏi trách bản thân anh cái gì? Mã Dược lại không nói nữa.

Ban đêm, Trần An Na nói với Mã Quang Minh rằng không biết Mã Dược có bị trầm cảm không nhỉ? Mã Quang Minh liền nhổ nước bọt một cái, bảo em mới trầm cảm ấy. Trần An Na liền khóc, nói em đương nhiên là trầm cảm rồi, nhưng em nhìn con cái thế này thì chẳng màng gì đến việc mình bị trầm cảm nữa, rồi hỏi Mã Quang Minh phải làm sao bây giờ.

Mã Quang Minh bảo chứ còn làm sao nữa, tìm được một công việc là tốt ngay ấy mà.

Thế nhưng một công việc vừa vặn lọt vào mắt xanh của Mã Dược và Trần An Na thì quá khó tìm, Mã Quang Minh bảo nếu không được nữa thì cứ để Mã Dược đến chỗ anh hai tôi đi, Trần An Na lắc đầu bảo không được, trước kia không cho đi, bây giờ lại bảo đi, Mã Dược sẽ nghĩ thế nào? Chẳng phải sẽ tự cho mình là một kẻ bỏ đi không tìm nổi việc làm, thật sự chẳng còn nơi nào để đi nên đành phải nhét vào khách sạn của Mã Quang Viễn đó sao. Nói rồi, cô ấy nghiêng đầu nhìn Mã Quang Minh: "Đừng có mà không phục, đối với nhà chúng ta mà nói, khách sạn của anh anh chính là trạm thu gom rác, thu nhận anh rồi, em không thể để anh ta coi Mã Dược như một món đồ phế thải mà thu nhận nốt được."

Mã Quang Minh thầm mắng trong bụng một câu mẹ kiếp đồ phế thải, bực bội nói: "Đều do cô gây ra cả đấy, hồi đó nếu không phải cô cản trở, để Mã Dược đến chỗ anh tôi, đi thì cứ đi, thì đâu ra mấy cái rắc rối không giải quyết được như bây giờ?"

"Đều là lỗi của tôi, chỉ có anh là tài giỏi chứ gì!" Trần An Na tức giận quát lên một tiếng, "Từ mai trở đi, tôi gọi điện thoại cho từng đứa học trò một, không tin là trong lũ học trò của tôi lại không có đứa nào nên người cả."

"Thôi đi cho mẻ, nếu là giáo viên trường khác khoác lác mấy câu thì tôi còn tin, chứ cái trường của cô ấy, tốt nhất là đừng có mơ tưởng hão huyền nữa, tiết kiệm mấy đồng tiền điện thoại cho trường cô đi."

"Mã Quang Minh, anh á?! Anh có tư cách gì mà coi thường trường chúng tôi cơ chứ?!" Trần An Na bực bội nói.

"Được, là tôi tự lượng sức mình, không có tư cách coi thường trường cô, nhưng cô thử nghĩ mà xem, cái trường rách nát của cô ấy? Trường dạy nấu ăn! Học sinh trường cô, toàn phải chui vào bếp sau của nhà hàng mà tìm việc thôi! Bọn chúng có thể tìm nổi cho Mã Dược nhà chúng ta cái công việc gì cơ chứ? Nhặt rau hay chạy bàn?" Nói hồi, bản thân Mã Quang Minh cũng thấy buồn cười, bèn huých cùi chỏ vào người Trần An Na, "Nếu học sinh của cô nấu ăn ngon hơn một chút, uy hiếp ông chủ vài câu, nói đâu chừng lại có thể kiếm cho Mã Dược nhà chúng ta cái chức quản lý sảnh nhà hàng mà làm ấy chứ."

Kẻo "Mã Quang Minh, anh ngậm ngay cái mồm thối của anh lại cho tôi!"

Mã Quang Minh đáp một tiếng "được", lật mình một cái rồi ngủ luôn.