1

Hào Lạc Ý không muốn để Mã Quang Minh biết cô đã mất việc, sợ ông sẽ buồn thay cho cô. Đứa trẻ côi cút thiếu thốn tình thương từ nhỏ, lấy chồng chẳng được hưởng phước, bị người chồng bội bạc ruồng bỏ, giờ lại mất việc làm, bao nhiêu chuyện xui xẻo cùng lúc giáng xuống đầu, Mã Quang Minh chắc chắn sẽ thấy vô cùng có lỗi với cô. Một khi mang tâm lý đó, ông sẽ càng thêm căm ghét và làm khó Mã Dược, đây không phải điều Hào Lạc Ý muốn thấy.

Vì vậy, mỗi ngày sau khi đưa Y Đóa đến nhà trẻ, cô lại tới chợ việc làm tìm việc, trưa thì qua quán bia nhà Hào Đa Tiền phụ giúp. Hào Đa Tiền đối với chuyện Hào Bảo Bảo chủ động chia tay Mã Đằng Phi vẫn khá đắc ý, hễ rảnh là lại ngậm điếu thuốc, giơ ngón tay cái về phía Hào Bảo Bảo đang đeo tạp dề bận rộn: "Bảo Bảo, có chí khí!" Hoặc không thì: "Không hổ là con gái của Hào Đa Tiền tao, nhà mình nghèo, nhưng mẹ nó nghèo cho sạch rách cho thơm!"

Hào Lạc Ý nhìn mà bật cười, thi thoảng cũng giúp Hào Bảo Bảo tranh luận với vợ chồng Hào Đa Tiền. Bởi Hào Bảo Bảo cứ khăng khăng, đã làm ăn buôn bán thì phải ra dáng làm ăn buôn bán, đừng có trộn lẫn chỗ ở với cửa hàng vào làm một. Hào Lạc Ý cũng đồng tình, gợi ý nên thuê một căn nhà gần đây để ở, còn căn nhà hiện tại thì sửa sang lại toàn bộ, biến thành một quán bia nho nhỏ có phong cách.

Hào Đa Tiền không chịu, bảo phong cách chó má gì chứ, phong cách có mài ra ăn được không hay có bán lấy tiền được không.

Hào Lạc Ý cười bảo: "Ăn đồ thật giá thật là hưởng thụ cái miệng, còn hưởng thụ phong cách là hưởng thụ về mặt tinh thần. Miệng và tinh thần của người ta đều được thỏa mãn thì khắc sẽ chịu chi tiền nhiều hơn. Nhờ thế, bia của chú, mồi nhắm của chú mới bán được giá cao hơn một chút, thu nhập của chú cũng tăng lên một chút. Đằng nào cũng bận rộn vất vả, sao không để khách uống bia được thoải mái dễ chịu hơn, mà mình cũng kiếm thêm được chút đỉnh..."

Hào Đa Tiền nghe mà ngớ người, quay sang bảo Hào Bảo Bảo đang nhìn Hào Lạc Ý với ánh mắt bái phục sát đất: "Nghe thấy chưa? Chị mày nói đâu ra đấy, uổng công mày còn học đại học."

Hào Bảo Bảo cười toe toét bảo mấy thứ học ở đại học đã sớm theo cơm trôi vào bụng rồi biến thành phân xả xuống cống ngầm từ lâu rồi.

Kể từ lúc Hào Bảo Bảo tuyên bố chia tay Mã Đằng Phi, cô nàng luôn vui vẻ vô tư lự, đối với tương lai tràn đầy hy vọng, nhiệt huyết sôi sục đến mức khiến Hào Lạc Ý nghi ngờ không biết có phải mỗi sáng cô nhóc đều tự tiêm cho mình một liều máu gà hay không. Nhân lúc Hào Đa Tiền và Giả Thu Phân không có mặt, cô nhỏ giọng hỏi Hào Bảo Bảo: "Không đau lòng à?"

Hào Bảo Bảo như thể không hiểu: "Em đau lòng cái gì?" Hào Lạc Ý bảo cô nàng đừng giả vờ: "Chia tay Mã Đằng Phi ấy."

Hào Bảo Bảo ngẫm nghĩ một lát rồi bảo có chút hụt hẫng, nhưng thật sự không đau lòng. Đoạn cô nàng ví von: "Sự hụt hẫng này giống như em thích một công việc, chạy đi phỏng vấn, may mắn được nhận, nhưng đến giai đoạn thử việc mới nhận ra công việc này chẳng hề tốt đẹp như tưởng tượng, thế là em tự động chuồn êm."

“Đơn giản thế thôi?” Hào Lạc Ý không tin, “Chị thấy em nghiêm túc lắm mà.”

Hào Bảo Bảo làm mặt quỷ: "Đời như một vở kịch, cần phải có kỹ năng diễn xuất mà, chỉ có thế thôi."

Hào Lạc Ý cứ nhìn chằm chằm không chớp mắt khiến cô nàng mất tự nhiên. Hào Bảo Bảo bật cười rạng rỡ: "Thôi được rồi, đừng nhìn nữa, em nói thật đây. Thực ra em cũng thích anh ấy lắm, nhưng một mình em thích thì có ích gì? Người ta đâu có thích em. Em nghĩ mấy ngày liền, cuối cùng cũng thông suốt rồi. Nếu em cứ bám riết lấy đòi anh ấy cưới thì chắc anh ấy cũng cưới thôi, nhưng như thế chẳng phải em sẽ biến thành kiểu phụ nữ bi kịch nhất sao?"

“Kiểu gì?”

“Được đàn ông cưới về nhưng lại không có được tình yêu của người ta ấy. Cho dù em có trẻ trung xinh đẹp, có tiền tiêu vặt xài không hết, trang sức đeo không xuể, nhưng chồng không yêu em, thì điều đó còn bi thảm hơn là lấy một người nghèo rớt mồng tơi không yêu mình. Ít ra kẻ nghèo vì nghèo mà còn diễn kịch giả vờ yêu em, đằng này chồng em có tiền, anh ấy không yêu em, em lại còn phải diễn kịch tỏ ra yêu anh ấy.” Hào Bảo Bảo nói đoạn sốt ruột xua tay, “Không nhắc tới anh ấy nữa, chán chết.”

Thấy Hào Bảo Bảo tự mình nghĩ thông suốt, Hào Lạc Ý cũng chẳng buồn tốn nước bọt thêm. Hai chị em kẻ tung người hứng đã thuyết phục được vợ chồng Hào Đa Tiền ra ngoài thuê nhà, lập tức bắt tay vào sửa sang quán. Đợi quán bia mở cửa, Hào Đa Tiền và Giả Thu Phân sẽ lui về hậu phương chiến đấu dưới bếp, còn sảnh trước do Hào Bảo Bảo quản lý. Nhìn ba người nhà Hào Đa Tiền hào hứng bàn luận về quán bia tương lai, tảng đá đè nặng trong lòng Hào Lạc Ý bao năm qua cuối cùng cũng được dỡ bỏ. Cô không còn phải lo lắng cho tương lai của Hào Bảo Bảo, cũng không phải nhìn Giả Thu Phân buồn rầu đau lòng vì con gái nữa.

Chiều muộn, cô tới nhà trẻ đón Y Đóa. Từ Nhất Cách đang đứng lạnh lùng trước cổng trường: "Này———"

Hào Lạc Ý liếc cô ta một cái rồi tiếp tục đi vào trong. Từ Nhất Cách đuổi theo: "Tôi gọi cô đấy."

“Tôi không tên là ‘này’.” Hào Lạc Ý không thèm ngoảnh đầu lại, “Tôi đến đón con, không có chuyện gì để nói với cô cả.”

Từ Nhất Cách túm chặt lấy cô: "Này— Hào Lạc Ý, cô thấy để con gái cô học ở trường tôi có thích hợp không?" Hào Lạc Ý nhìn cô ta từ trên xuống dưới: "Tôi cũng thấy không thích hợp, cho nên dạo này tôi đang tính chuyển trường cho con bé, tìm được chỗ ổn thỏa sẽ chuyển đi ngay."

“Thế thì phiền cô nhanh giùm cho, thật tình, mang tiếng là làm mẹ mà đem con gái giao vào tay cái loại người cô khinh ra mặt như tôi, cô cũng yên tâm được à?”

“Tôi không yên tâm về cô, nhưng tôi rất yên tâm về các cô giáo.” Hào Lạc Ý vội vã đi vào dãy phòng học rồi dắt Y Đóa đi ra. Đi ngang qua Từ Nhất Cách, Y Đóa ngước nhìn cô ta rồi bỗng dừng bước, cất giọng bảo: "Cô là đồ xấu xa! Mẹ cháu đến rồi, cháu không sợ cô đâu! Hừ!"

Hào Lạc Ý giật mình, nghiêm giọng nhắc nhở: "Y Đóa, con nói thế là mất lịch sự đấy!"

Y Đóa chỉ vào Từ Nhất Cách nói: "Mẹ ơi, cô ấy bảo cô ấy là bà ngoại sói, sớm muộn gì cũng có ngày ăn thịt con!"

Hào Lạc Ý không ngờ Từ Nhất Cách lại đi dọa dẫm con nít, cơn giận bốc lên đùng đùng: "Từ Nhất Cách, cô còn là con người không đấy? Sao cô lại đi hù dọa một đứa trẻ?"

Từ Nhất Cách khoanh tay trước ngực, lắc lư đầu cười cợt: "Tôi mà không dọa nó thì cô chịu chuyển trường cho nó chắc?"

“Sao cô lại mong tôi chuyển trường cho con đến thế?”

“Vì tôi ngứa mắt, chẳng muốn sớm tối đều phải nhìn thấy bản mặt cô.”

“Cô—” Hào Lạc Ý tức đến nghẹn lời.

“Cô cái gì mà cô? Giỏi thì cô lên phòng giáo dục tố cáo tôi đi, bảo họ tới niêm phong trường tôi này.”

“Từ Nhất Cách, cô tưởng tôi không dám chắc?”

“Cô dám chứ, cô là ai cơ chứ? Cô là đại danh đỉnh đỉnh Hào Lạc Ý, có chuyện gì mà cô không dám làm.” Nói đoạn cô ta nở nụ cười tươi rói, “Xin cô đấy, mau đi tố cáo tôi đi, bảo họ đến niêm phong trường đi, tôi tuyệt đối không thù hằn gì cô đâu, khéo còn phải cảm ơn cô nữa ấy chứ. Không có cớ thì tự dưng tôi bán trường thế nào được, lão già họ Dương lại chẳng nổi trận lôi đình. Tôi chả dại chọc giận lão, tôi còn đang nhắm mấy đồng tiền dưỡng lão lão cất giữ kia kìa. Ngộ nhỡ số lão đen đủi, tiền chưa tiêu hết mà người đã ngỏm củ tỏi rồi, thì tôi còn được chia chác đôi đồng chẳng phải sao?”

Hào Lạc Ý hiểu rõ, mấy lời mỉa mai quái gở này của Từ Nhất Cách chính là sự thật. Cô ta chẳng có chút hứng thú nào với việc kinh doanh nhà trẻ, cô ta chỉ nhắm vào khối bất động sản này mà thôi, chỉ mong nhà trẻ phá sản ngay tắp lự để có thể kê cao gối mà bán nhà.

Bởi thế, cô cũng cười nhạt: "Từ Nhất Cách, cô không cần phải khích tướng tôi, tôi sẽ không để cô toại nguyện đâu."

Đồng thời trong lòng cô cũng hạ quyết tâm, cho dù tạm thời chưa tìm được nhà trẻ thích hợp phải tự trông con, cũng dứt khoát không để Y Đóa tiếp tục ở lại cái trường này nữa.

Trên đường về, cô dịu dàng bảo: "Y Đóa, ngày mai chúng ta không đi nhà trẻ nữa nhé?"

“Tại sao thế mẹ?”

“Bởi vì…” Hào Lạc Ý ngẫm nghĩ một chút, quyết định nói thật, “Bởi vì mẹ sợ có người xấu bắt nạt con.”

Y Đóa gật đầu ngoan ngoãn: "Dạ vâng ạ."

Hào Lạc Ý hỏi con đổi sang trường khác có được không. Y Đóa tiếc những người bạn đã chơi thân bấy lâu, bèn hỏi có thể dắt cả bạn thân sang trường mới được không. Hào Lạc Ý lắc đầu bảo e là không được.

Đôi mắt to tròn đen láy như hai quả nho của Y Đóa liền tối sầm lại. Tim Hào Lạc Ý thắt lại từng cơn. Đối với trẻ con, nỗi đau chia lìa bạn bè thân thiết chẳng khác nào nỗi đau thất tình của người lớn. Đỗ xe dưới chân tòa nhà, cô dắt con bé vào công viên thiếu nhi chơi một lát rồi mới đi mua thức ăn về nhà. Thấy Mã Dược cũng ở đó, cô cảm thấy không được tự nhiên, đặt mớ thức ăn xuống rồi bảo: "Bố, con xin phép lên gác ạ." Dắt Y Đóa toan bước đi thì Trần An Na bỗng chạy tới, nắm chặt lấy tay cô nhất quyết không cho đi, tay kia lại giữ chặt lấy Mã Dược. Mấy hôm nay thần trí của Trần An Na có phần tỉnh táo hơn đôi chút, đã nhận ra người nhà. Hào Lạc Ý vô cùng bối rối, Mã Dược cũng thế. Anh gỡ mấy lần không ra, đành dịu giọng dỗ dành: "Mẹ, con muốn nói chuyện riêng với Lạc Ý một lát."

Trần An Na vẫn không chịu buông tay.

Mã Dược bảo: "Nói chuyện tái hôn ạ." Trần An Na lúc này mới buông tay ra cười.

Hào Lạc Ý không đoán được Mã Dược đang nói dối để dỗ Trần An Na hay là nói thật. Mã Dược khẽ kéo tay cô:

“Chúng ta lên gác nói chuyện đi.” Dáng vẻ hệt như thật sự muốn lên nói chuyện tái hôn vậy.

Kể từ lúc về nhà vào buổi trưa, Mã Quang Minh chưa thèm liếc nhìn Mã Dược lấy một cái. Mã Dược cứ ngồi trò chuyện với Trần An Na, nói đúng hơn là một mình anh độc thoại, phần lớn thời gian Trần An Na chỉ cụp mí mắt xuống như đang ngủ. Nhìn bà như thế, trái tim Mã Dược đau đớn như tan nát. Nếu không phải Tiểu Mân Côi sắp trở về, thì vì Trần An Na, anh cũng sẵn sàng quỳ sụp xuống van xin Hào Lạc Ý tái hôn với mình, chỉ cần có thể khiến Trần An Na hồi phục lại bình thường, bảo anh làm gì cũng được.

Mã Dược và Hào Lạc Ý bước lên tầng trên.

Hào Lạc Ý tự rót cho mình một cốc nước, nghĩ ngợi một lát rồi cũng rót cho Mã Dược một cốc. Sau đó hai người mỗi người ngồi một góc sofa, tựa như đều đang đợi đối phương mở lời trước.

Thần sắc Hào Lạc Ý bình thản, như thể đã quen với trạng thái ngồi đối diện nhau mà không nói một lời này. Mã Dược biết nếu mình không cất lời thì cả hai sẽ cứ phải ngồi im thế này mãi, anh bèn hắng giọng bảo: "Anh Đằng Phi và Bảo Bảo chia tay rồi."

“Biết rồi.”

“Bảo Bảo không sao chứ?”

“Em ấy rất ổn.”

Mã Dược nghiêng đầu nhìn cô: "Anh thương lượng với em chuyện này được không?"

“Được.”

Mã Dược từ trong túi móc ra một chùm chìa khóa: "Anh thuê cho em một căn nhà rồi."

Trái tim Hào Lạc Ý thoắt cái lạnh toát, nhưng nét mặt vẫn không hề biến sắc: "Nhà tôi đã thuê từ lâu rồi, nhưng mẹ anh bị ốm, một mình bố anh chăm sóc không xuể, tôi không thể cứ thế phủi tay bỏ đi được." Nói rồi cô đẩy chùm chìa khóa trở lại, "Xin anh đừng hiểu lầm, tôi không có bất kỳ mưu đồ gì với anh cả."

Mã Dược nhìn xoáy vào cô: "Em có muốn biết anh nghĩ thế nào không?"

“Nếu anh muốn nói thì tôi nghe.”

“Chúng ta đã ly hôn rồi, em tiếp tục ở lại đây không thích hợp.”

“Tôi làm vướng mắt anh à?”

Mã Dược ngẫm nghĩ một chút rồi gật đầu: "Hoàng Mai sắp về rồi."

Hào Lạc Ý ngơ ngác nhìn anh, không thốt nên lời. Phải, cô không thể nói nổi một câu nào, chỉ biết ngẩn người nhìn anh, nước mắt như vỡ bờ trào ra.

“Chúng ta đã ly hôn rồi, lại để em tiếp tục chăm sóc bố mẹ anh, anh thấy áy náy lắm, hơn nữa… anh không muốn nợ em quá nhiều.” Mấy ngày nay Mã Dược luôn suy nghĩ về chuyện giữa mình và Hào Lạc Ý. Những lúc tâm bình khí hòa nghĩ lại chuyện trước kia, kể từ khi kết hôn đến nay, dẫu anh và Hào Lạc Ý có cãi vã nhưng cũng không phải chuyện mang tính nguyên tắc. Anh nhớ lại những hy sinh và sự bao dung mà cô luôn dành cho anh và cái gia đình này, trong lòng lại trào dâng cảm giác tội lỗi. Nghĩ thêm nữa, bây giờ đã ly hôn rồi mà Hào Lạc Ý vẫn đang giúp anh chăm sóc bố mẹ, khiến anh mâu thuẫn đến nghẹt thở. Bởi vì Tiểu Mân Côi cũng nói sắp dắt con trai về nước, chỉ nội trong vài ngày tới thôi. Bất kể có kết hôn với Tiểu Mân Côi hay không, nhưng cô ta đã dắt con về thì chắc chắn anh phải đưa con về nhà cho bố mẹ xem mặt. Thế nhưng Hào Lạc Ý vẫn đang ở đây, anh làm sao dắt về được? Lỡ như Tiểu Mân Côi và Hào Lạc Ý chạm mặt nhau thì cảnh tượng ấy sẽ ngượng ngùng đến mức nào? Cho nên anh nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy không ổn, bèn ra ngoài tìm môi giới thuê một căn nhà, lại tới công ty giúp việc thuê một người giúp việc, bảo bà ấy ngày mai đến nhà bắt đầu làm việc.

“Tôi sẽ dọn đi, nhưng tôi không ở căn nhà anh thuê đâu.” Dứt lời, Hào Lạc Ý đứng dậy đi về phía phòng ngủ.

“Thế bao giờ em dọn?” Khi thốt ra câu này, Mã Dược cũng tự thấy bản thân quá khốn nạn, bởi anh biết lời này xát muối vào lòng người ta.

Hào Lạc Ý đáp lại anh bằng một tiếng sập cửa rầm thật mạnh.

Anh đứng ngây ra đó một lát rồi bước ra khỏi cửa. Sợ Mã Quang Minh gặng hỏi chuyện anh vừa nói gì với Hào Lạc Ý, anh cũng chẳng dám xuống tầng sáu.

Sáng sớm hôm sau, Mã Quang Minh ở nhà mãi không thấy Hào Lạc Ý xuống dắt Y Đóa, đành khóa trái cửa nhốt Trần An Na trong nhà rồi dắt Y Đóa đi lên. Hào Lạc Ý biết không thể giấu giếm được nữa, đành bảo đang tính chuyển trường cho Y Đóa, tiện thể kể lại vắn tắt chuyện Từ Nhất Cách nhân lúc cô xin nghỉ phép đã nói dối Dương Lâm để lừa lấy nhà trẻ rồi sa thải cô.

“Nhà trẻ mà rơi vào tay cái loại lòng lang dạ thú như thế thì chẳng cần nó sa thải, mình cũng chả thèm làm cho nó nữa. Lạc Ý, đừng sợ, bố tin con sẽ tìm được việc tốt thôi. Dù có không tìm được việc thì tiền lương hưu của bố với mẹ con cũng thừa sức nuôi hai mẹ con con.” Nói đoạn Mã Quang Minh chỉ trỏ căn nhà trên dưới, “Đợi bao giờ bố với mẹ con nhắm mắt xuôi tay, chỗ nhà này là của con và Y Đóa hết, không dính dáng một xu một cắc nào tới cái thứ bất lương kia!”

Bao nhiêu uất ức đè nén bấy lâu nay luôn phải gượng cười, đến lúc này Hào Lạc Ý rốt cuộc không thể kìm nén thêm được nữa. Đợi cô khóc cho thỏa nỗi lòng, dưới lầu bỗng vang lên tiếng gõ cửa. Biết có lẽ là người giúp việc đã tới, chuyện dọn ra ngoài không thể không nói nữa rồi. Hơn nữa, nếu bảo là Mã Dược đuổi đi thì chắc chắn Mã Quang Minh sẽ nổi trận lôi đình. Cô đang đắn đo không biết nên nói thế nào thì Mã Quang Minh hỏi tối qua Mã Dược đã nói gì với cô. Hào Lạc Ý đáp: "Cũng chẳng nói gì ạ, chỉ là lo lắng cho bệnh tình của mẹ thôi."

Mã Quang Minh có vẻ bán tín bán nghi: "Chỉ nói mỗi chuyện đó thôi à?"

“À phải rồi, anh ấy còn tới công ty giúp việc thuê một cô về phụ giúp bố chăm sóc mẹ, sợ bố vất vả quá.”

“Nó thì chỉ giỏi vẽ chuyện nhảm nhí!”

Hào Lạc Ý báo với ông có người đang gõ cửa dưới nhà, có lẽ người giúp việc đã đến rồi.

“Nó bảo thuê người là thuê người à, nó đã hỏi qua bố chưa?” Nói rồi ông sải bước ra ngoài. Hào Lạc Ý vội đuổi theo: "Bố, bố đừng đuổi người ta đi."

Mã Quang Minh đứng ở cửa, nhoài đầu gọi vọng xuống dưới: "Chờ một chút." Đoạn quay đầu lại hỏi Hào Lạc Ý: "Còn chuyện gì nữa?"

Hào Lạc Ý vâng một tiếng, nhỏ giọng nói: "Bố, bố xem kìa, căn nhà con thuê ở ngoài đã đóng tiền nhà bao lâu nay mà chưa dọn tới ở. Con với Mã Dược cũng đã ly hôn rồi... Với lại bệnh tình của mẹ không thể chịu thêm đả kích nào nữa, cứ nhìn thấy con với Y Đóa mãi trong lòng mẹ chắc chắn sẽ không thoải mái. Bố... hay là con với Y Đóa cứ dọn ra ngoài ở tạm một thời gian xem sao nhé?"

“Có gì mà phải xem sao với thử?!” Mã Quang Minh nổi đóa, cảnh giác hỏi, “Có phải lại là ý của cái thằng súc sinh Mã Dược không?”

“Không phải đâu bố, bố nghĩ đi đâu thế, là tự con muốn thế mà.”

Sự chối quanh của Hào Lạc Ý lại khiến Mã Quang Minh đau thắt cả ruột gan. Đứa con dâu tốt biết chừng nào, Mã Dược đối xử tệ bạc với nó đến thế mà nó vẫn còn bao che, tìm cách che đậy giúp thằng nghịch tử. Cơn đau nhói ấy cứ thế lan dần lên cuống họng, ông khản giọng bảo với Hào Lạc Ý: "Lạc Ý này, có một chuyện bố lần lữa bao lâu nay chưa giải quyết. Hay là... sáng nay con giúp bố trông mẹ con một lát, bố phải ra ngoài một chuyến?"

Hào Lạc Ý đồng ý, vừa hay buổi sáng cô ở nhà có thể hướng dẫn người giúp việc cách chăm sóc Trần An Na.

Mã Quang Minh không nói gì thêm. Thực ra cái gọi là "có chuyện cần giải quyết" của ông chẳng qua chỉ là muốn tẩn cho Mã Dược một trận nên thân. Ông thấy thằng con mình quá sức đốn mạt. Được thôi, hôn nhân là chuyện của mày, tự do hôn nhân, mày một mực đòi bỏ vợ thì người làm bố như tao không cản được cũng đành chịu. Thế nhưng Lạc Ý ở trong nhà này thì vướng víu gì đến mày chứ? Huống hồ căn nhà này là của tao với bà An Na, Mã Dược mày không có tư cách đuổi Lạc Ý đi. Nó lại dám tán tận lương tâm đuổi con bé đi, nỗi đau đớn giằng xé mà Lạc Ý phải gánh chịu, Mã Quang Minh chẳng cần hỏi cũng biết nó thê thảm đến nhường nào. Nếu ông không đứng ra trút giận giúp con bé thì ông cũng thấy bản thân mình chẳng bằng loài cầm thú. Xuống đến tầng sáu, ông nói thẳng với người phụ nữ đã đợi nửa ngày trời kia rằng nhà ông không cần người giúp việc, bảo bà ấy về đi.

Người giúp việc vô cùng tức giận, bảo thế này chẳng phải là trêu ngươi người ta sao?

Tâm trạng Mã Quang Minh đang rất tệ, liền bảo với bà ấy: "Ai trêu ngươi bà thì bà đi tìm người đó mà tính sổ! Dù sao nhà tôi cũng không cần người làm, tôi cũng chẳng trả cho bà một xu nào hết!" Nói xong ông thoăn thoắt bước xuống cầu thang, đi được vài bước lại dừng lại, "Thế này đi, tôi dẫn bà đi tìm cái thằng ranh con đã trêu ngươi bà để tính sổ, đi!" Thấy người giúp việc vẫn đứng trơ ra, ông hất đầu một cái, "Yên tâm, tôi là bố đẻ của cái thằng ranh con đấy, nó mà không chịu cho bà một lời giải thích thỏa đáng, tôi tát vỡ mặt nó!"

Người giúp việc lúc này mới chịu đi theo ông. Mã Quang Minh nằm mơ cũng không ngờ được rằng, chuyến đi này suýt chút nữa đã khiến ông vĩnh viễn không còn được gặp lại Trần An Na.

2

Buổi sáng, Hào Lạc Ý ở dưới nhà bầu bạn cùng Trần An Na xem tivi, Y Đóa ở ngoài ban công chơi với chú chuột hamster.

Tiểu Mân Côi tìm đến. Cô ta là người Trung Quốc, hiểu rất rõ điểm yếu chí mạng của phụ nữ nước mình. Một khi đã làm vợ, dẫu cô ta có hiền thục kiên cường đến đâu chăng nữa, chỉ cần có người đàn bà khác dắt theo đứa con hoang của chồng xông thẳng tới tận cửa, đa phần đều sẽ tức đến nghẹn thở mà ngất đi. Hôn nhân cũng thế, bất kể trước đây nhìn vào có vẻ vững chãi đến mức nào, đứng trước sự thật bằng sắt thép này cũng đều sẽ tan thành mây khói.

Tiểu Mân Côi muốn có được kết quả này, thế nên cô ta cố tình không báo cho Mã Dược biết thời gian cụ thể mình về nước.

Cô ta dắt con trai, đứng ngay trước cửa. Hào Lạc Ý thấy mặt cô ta quen quen, nhưng mãi chẳng nhớ nổi đã gặp ở đâu. Ngược lại là Y Đóa, nghe tiếng động ngoài cửa liền từ ban công chạy ùa ra, cau mày nhỏ xíu nhìn Tiểu Mân Côi, đột nhiên nói: "Mẹ ơi, đây là dì ở trong máy tính nè."

Hào Lạc Ý bừng tỉnh hiểu ra mọi chuyện, nhưng cô không có bất kỳ phản ứng dữ dội nào, chỉ cảm thấy máu toàn thân đang chảy xiết cuồn cuộn, mà dòng máu ấy lại lạnh buốt thấu xương, buốt giá đến mức làm tê dại cả khuôn mặt.

Tiểu Mân Côi từng nhìn thấy ảnh Hào Lạc Ý trên máy tính của Mã Dược, nhưng cô ta giả vờ như không quen biết, khẽ mỉm cười nói:

“Chào chị, tôi tìm Mã Dược.”

Trần An Na chậm rãi đứng dậy khỏi ghế sofa, cau mày nhìn Tiểu Mân Côi.

Hào Lạc Ý bảo Mã Dược không có nhà. Nhưng cô vẫn làm một động tác mời, mời Tiểu Mân Côi và đứa trẻ vào nhà ngồi. Tiểu Mân Côi cũng chẳng thèm khách sáo, chuyến này trở về cô ta ôm trọn tâm thế nắm chắc phần thắng, bởi vì Mã Dược là người đàn ông duy nhất cô ta từng yêu thương thật lòng. Cô ta đã sinh con trai cho anh, dùng gần sáu năm thanh xuân, dùng thể xác đóng vai tình yêu để đổi lấy thân phận và mọi thứ mình mong muốn cho bản thân và con trai. Thứ duy nhất còn thiếu lúc này chỉ là một người đàn ông yêu cô ta mà thôi.

Trần An Na sững sờ nhìn bé trai có khuôn mặt giống Mã Dược như đúc, rồi lại nhìn sang Tiểu Mân Côi.

“Tôi gọi điện cho Mã Dược bảo anh ấy về.”

“Được thôi, chị cứ bảo là tôi dắt con trai của chúng tôi về tìm anh ấy.”

Hào Lạc Ý cảm thấy máu trong người mình tựa như dòng nước đá chảy xiết, lạnh ngắt đến mức từng cử động bấm phím điện thoại của cô cũng cứng đờ như một con rối gỗ.

Tiểu Mân Côi vô cùng bình thản, xoa đầu con trai: "Hy vọng chị đã biết chuyện này rồi, đây là con trai của tôi và Mã Dược."

Gương mặt cứng đờ vì sững sờ của Trần An Na bỗng như tảng băng gặp được làn gió ấm áp dịu dàng, chầm chậm tan chảy ra. Dần dần, một nụ cười xuất hiện, hướng về phía cậu bé giống hệt Mã Dược kia.

Hào Lạc Ý nhìn thấy sự biến đổi trên nét mặt Trần An Na, trái tim nhói lên một cơn đau điếng. Cô muốn dời tầm mắt đi chỗ khác nhưng lại không sao dời nổi. Trần An Na dường như cũng cảm nhận được Hào Lạc Ý đang nhìn mình, liền quay đầu lại nhìn cô.

Nét chua xót bi thương ngập tràn trên khuôn mặt Hào Lạc Ý đã đánh thức bà. Bà như một đứa trẻ làm sai chuyện gì, lấm lét cụp mắt xuống, tự mình nghịch ngợm chiếc nhẫn trên ngón tay.

Hào Lạc Ý rụng rời cả người, kiệt sức đến độ không tài nào bấm xong dãy số điện thoại của Mã Dược. Cô buông điện thoại xuống, chậm rãi nói: "Thực ra cô không cần phải giương oai thị uy với tôi đâu, chúng tôi đã ly hôn rồi." Nói đoạn cô kéo tay Y Đóa, "Chúng ta lên gác."

Đi đến cửa, cô quay sang bảo với Tiểu Mân Côi: "Phiền cô trông chừng bà cụ giúp tôi một lát, đừng để bà ấy đi ra ngoài một mình, tôi sẽ gọi điện cho Mã Dược."

Trần An Na như một đứa trẻ biết mình sắp bị cha mẹ ruồng bỏ, vội vàng đứng bật dậy, đi tới bên cạnh Hào Lạc Ý, nằng nặc đòi theo cô lên tầng. Hào Lạc Ý đành phải dắt bà ra ngoài, tiện tay khép cửa lại.

Lên đến gác, vừa vào trong nhà, Trần An Na đưa tay sờ lên má cô, bỗng nhiên cất tiếng: "Lạnh quá." Hào Lạc Ý nắm chặt lấy bàn tay Trần An Na đang áp trên má mình, nước mắt tuôn rơi như mưa: "Mẹ..."

Khoảnh khắc này Trần An Na vô cùng tỉnh táo. Bà cũng là phụ nữ, bà hiểu rõ nỗi sụp đổ tuyệt vọng của một người vợ, thậm chí là một người vợ cũ, khi phải chứng kiến một người đàn bà khác dắt theo đứa con riêng của chồng tìm đến tận cửa. Bà cũng biết vào lúc này, người làm mẹ chồng như bà điều duy nhất có thể làm chỉ là ở bên cạnh Hào Lạc Ý, dẫu cho chẳng nói được lời nào.

Hào Lạc Ý tự dặn lòng không được khóc, không được khóc, nhưng nước mắt cứ thế tuôn rơi không kìm lại được. Cô tự nhủ với bản thân rằng Mã Dược đã là chồng cũ của cô rồi, chuyện anh có con riêng cô cũng đã biết từ lâu, hiện tại chẳng qua là sự thật hiển hiện ngay trước mắt mà thôi. Cô việc gì phải đau lòng buồn bã, cứ coi như lúc kết hôn với cô Mã Dược đã qua một lần đò, cứ coi như Tiểu Mân Côi là vợ trước của anh, coi như đứa trẻ này là con của Mã Dược với vợ trước chẳng phải là xong rồi sao?

Nhưng cô vẫn không làm được. Trái tim cô như bị ai đó giáng cho một cú đấm thật mạnh, không, là bị chém một nhát dao chí mạng, rồi nỗi đau đớn thương tật ấy cứ vương vấn mãi nơi lồng ngực không chịu tan đi.

Trần An Na đứng bên cạnh cô một lát rồi đi lại mép sofa ngồi xuống.

Hào Lạc Ý khóc nghẹn không nói nên lời. Y Đóa sợ chết khiếp, hoảng sợ nhìn mẹ rồi lại nhìn bà nội. Trần An Na vẫy vẫy tay gọi con bé. Y Đóa nhìn bà, đôi mắt mở to hết cỡ: "Bà nội ơi, chúng ta cùng dỗ dành mẹ nhé?"

Hào Lạc Ý sợ làm Y Đóa hoảng loạn, cố hết sức kiềm chế tiếng khóc, gửi cho Mã Dược một tin nhắn: "Tiểu Mân Côi dắt con trai anh về rồi, đang đợi anh ở dưới nhà."

Sau đó, cô nén chặt nỗi đau xé lòng lại, nói với Y Đóa rằng mẹ khóc một lát là hết buồn thôi, bảo con bé ở lại chơi với bà nội. Hào Lạc Ý cứ đi đi lại lại giữa phòng bếp và nhà vệ sinh. Cô không muốn dừng lại, cũng không muốn ngồi yên một chỗ, bởi vì sự tĩnh lặng sẽ dung dưỡng cho nỗi bi thương lên men. Cô bắt buộc phải tìm việc gì đó cho mình làm. Cô đi rửa bát, rửa những chiếc bát vốn dĩ đã được rửa sạch bong, nhưng chẳng hiểu sao chiếc bát lại trượt khỏi tay cô, rơi choang xuống đất vỡ tan tành. Những mảnh vỡ vương vãi khắp sàn nhà, hệt như chút hy vọng cuối cùng của cô dành cho Mã Dược cũng theo tiếng vỡ giòn tan kia mà tan biến thành tro bụi.

Từng chiếc bát cứ thế trượt khỏi tay cô rơi xuống. Cô không hề cố ý. Về sau không còn chiếc bát nào để trượt khỏi tay nữa, cô tỉ mẩn quét dọn sạch sẽ đống mảnh sứ vỡ vụn dưới đất, rồi lại đi vào nhà vệ sinh giặt quần áo. Chẳng có quần áo để giặt, cô bèn lôi khăn lau mặt ra giặt. Chiếc khăn bông sắp sửa bị cô vò nát bươm, chà xát đến mức da tay đỏ ửng cả lên, dường như sắp rách toạc ra, sắp rướm máu đến nơi rồi, thế nhưng cô vẫn cắm cúi giặt.

Trần An Na đứng trước cửa nhà vệ sinh, im lặng nhìn cô vò khăn. Một lúc sau bà cất tiếng: "Lạc Ý." Hào Lạc Ý giật mình thẫn thờ đáp một tiếng ơ.

Trần An Na bảo: "Lạc Ý, mẹ nói với con câu này."

Hào Lạc Ý vẫn còn thẫn thờ đáp vâng, vắt khô chiếc khăn mặt, lau khô tay rồi bước ra khỏi nhà vệ sinh. Trần An Na nói: "Con là một đứa trẻ ngoan."

Hào Lạc Ý nuốt nước mắt vào trong, mím chặt môi để mình không bật ra tiếng khóc.

“Thế nhưng mẹ lại không muốn khen con là đứa trẻ ngoan. Mẹ sợ con sẽ vểnh đuôi lên kiêu ngạo, sợ con bắt nạt Mã Dược, cũng sợ con coi thường nó. Thật ra mẹ biết nó chẳng ra gì, nhưng biết nó không tốt thì có ích gì chứ? Nó là con trai mẹ sinh ra mà.” Trần An Na nói đoạn thở dài một hơi thật sâu.

“Mẹ, mẹ đừng nói nữa, con hiểu lòng mẹ mà.”

Trần An Na khẽ mỉm cười, dang rộng hai tay: "Lại đây, để mẹ ôm con một cái nào."

Hào Lạc Ý ngập ngừng một thoáng rồi ôm chầm lấy bà. Cô cảm nhận được cánh tay Trần An Na siết dần lại, ngày càng chặt hơn, rồi dùng thanh âm nhẹ bẫng như hơi thở thì thầm bên tai cô: "Cảm ơn con nhé, đứa trẻ ngoan." Sau đó bà buông cô ra, xua xua tay như chẳng có chuyện gì xảy ra, "Con đi làm việc của con đi."

Hào Lạc Ý hơi ngơ ngác, đang thắc mắc không biết Trần An Na bị làm sao thì bên ngoài vang lên tiếng chuông cửa dồn dập. Nhìn qua mắt mèo ra ngoài, thấy là Tiểu Mân Côi, cô liền quay đầu nhìn Trần An Na.

Trần An Na mỉm cười với cô, kéo Y Đóa lại gần, thơm thật mạnh lên hai bên má phúng phính của con bé, rồi ghé tai Y Đóa thì thầm điều gì đó. Y Đóa lanh lảnh đáp một tiếng "vâng ạ" rồi chạy tót vào thư phòng.

Hào Lạc Ý còn đang phân vân không biết nên mở cửa hay không thì tiếng đập cửa bên ngoài càng lúc càng gấp gáp hơn. Vừa toan mở cửa thì nghe thấy tiếng cửa sổ phòng khách bị kéo soạt một cái thật mạnh. Hào Lạc Ý theo phản xạ quay đầu lại nhìn, hồn xiêu phách lạc: Trần An Na đã ngồi vắt vẻo trên bậu cửa sổ, ngoái đầu lại bảo với Hào Lạc Ý: "Lạc Ý à, chuyện phía sau mẹ không muốn nhìn thấy nữa, mẹ đi trước đây nhé." Dứt lời, thậm chí chẳng để cho Hào Lạc Ý kịp có cơ hội phản ứng, bà dùng sức đẩy mạnh cánh cửa sổ rồi lao mình xuống dưới.

Hào Lạc Ý gào thét xé lòng: "Mẹ———"

Y Đóa cầm một cuốn sách chạy từ thư phòng ra, bàng hoàng nhìn quanh quất: "Bà nội, bà nội ơi, cháu lấy sách tới rồi nè."

Hào Lạc Ý lao bổ ra cửa sổ nhìn xuống. May mắn thay, vạt áo của Trần An Na đã mắc vào cục nóng điều hòa ở tầng bốn, cả người bà như một cái kén khổng lồ béo múp, lắc lư đung đưa vô cùng nguy hiểm.

Y Đóa đi tìm một vòng quanh các phòng mà không thấy Trần An Na đâu, liền vỗ vỗ vào chân Hào Lạc Ý: "Mẹ ơi, bà nội đâu rồi ạ?"

Hào Lạc Ý chẳng còn tâm trí đâu mà trả lời con bé, vội vàng đóng chặt cửa sổ lại rồi dặn con rằng bà nội xuống tầng dưới rồi, mẹ xuống tìm bà ngay đây, con cứ ở yên trong nhà, ai gõ cửa cũng tuyệt đối không được mở.

Y Đóa bị gương mặt đầm đìa nước mắt của Hào Lạc Ý dọa sợ, ngoan ngoãn gật đầu. Hào Lạc Ý chộp lấy chùm chìa khóa và điện thoại lao thục mạng xuống gác, vừa chạy vừa bấm số gọi cho Mã Quang Minh.

Hào Lạc Ý chạy sang đập cửa nhà hàng xóm tầng bốn nhưng không có ai ở nhà, lại chạy xuống đập cửa tầng ba. Vạn hạnh thay, bà cụ ở tầng ba đã phát hiện ra hơn nửa thân người của Trần An Na đang lơ lửng ngoài cửa sổ, sợ đến mức hồn vía lên mây, chẳng biết phải làm thế nào cho phải. Điện thoại của Mã Quang Minh không có người nghe máy, Hào Lạc Ý chẳng màng gọi tiếp nữa, vội vàng đẩy cửa sổ ra thì thấy lưng Trần An Na máu chảy đầm đìa. Vì khung sắt giá đỡ của cục nóng điều hòa nhô ra ngoài, sau khi cứa rách lưng Trần An Na thì móc chặt vào áo bà. Do cú giật khựng lại quá đột ngột, Trần An Na đã ngất lịm đi từ lúc nào.

Nhìn Trần An Na chực rơi xuống bất cứ lúc nào, Hào Lạc Ý sốt ruột xoay như chong chóng. Dưới sân đã có lác đác vài người đứng vây xem, đang lo lắng chỉ trỏ bàn tán, nhưng toàn là người già yếu. Hào Lạc Ý vội gào to nhờ họ gọi cấp cứu 110 giúp. Mắt thấy vạt áo của Trần An Na đang dần dần rách toạc ra từng chút một, ruột gan Hào Lạc Ý như có lửa đốt. Cô biết với sức lực của bản thân mình, dẫu có đứng trên bậu cửa sổ cũng chẳng thể kéo nổi Trần An Na lên, nhưng nếu không hành động ngay, đợi chiếc áo rách toạc hết thì bà sẽ rơi thẳng xuống dưới, mà bên dưới lại là mặt đường rải đá cuội cứng ngắc.

Hào Lạc Ý cuống cuồng nhìn quanh, bỗng trông thấy tấm ga trải giường của bà cụ, không kịp hỏi han gì liền giật phắt xuống, xé toạc làm đôi rồi buộc nối lại với nhau. Một đầu cô buộc chặt vào thắt lưng mình, đầu kia buộc vào đường ống dẫn sưởi sát bên cửa sổ. Đoạn, một Hào Lạc Ý gầy gò mảnh khảnh bỗng như một con hổ cái dũng mãnh, đẩy phăng chiếc tủ gỗ kiểu cũ sát lại mép cửa sổ, trèo lên, nhoài người ra ngoài, dùng hết sức bình sinh ôm chặt lấy hai chân Trần An Na, gắng gượng nâng bổng lên để chiếc áo mắc vào cục nóng điều hòa bớt phải chịu lực. Trần An Na về già thân hình đẫy đà đầm người, lại đang trong cơn mê man bất tỉnh, toàn bộ trọng lượng cơ thể đều đè nặng lên người Hào Lạc Ý.

Hệt như sau này mọi người kể lại, nếu như lực lượng cứu hộ không tới kịp thời, nếu vạt áo mắc trên giá điều hòa đứt hẳn, thì tấm ga giường đã cũ mòn kia tuyệt đối không thể nào giữ nổi sức nặng của cả Hào Lạc Ý và Trần An Na...

Hào Lạc Ý không biết mình đã gắng gượng được bao lâu, cô chỉ nghe thấy tiếng xe cảnh sát hú còi, xe cứu hỏa lao tới. Trong cơn mê man mờ mịt, cô nhìn thấy một chiếc đệm hơi màu cam được bơm căng dưới mặt đất, thấy xe cứu hỏa vươn chiếc thang cứu hộ lên cao, sức nặng trên đôi cánh tay cô bỗng nhẹ bẫng đi. Sau đó cả người cô mềm oặt ngã quỵ xuống, một vòng tay đã kịp đón lấy cô. Cô muốn cất tiếng hỏi xem Trần An Na thế nào rồi, nhưng trước mắt cô lại hiện lên gương mặt của Mã Dược. Phải rồi, chính là gương mặt của Mã Dược, một gương mặt ngập tràn vẻ hổ thẹn, ăn năn.

Cô dùng hết tàn lực cuối cùng đẩy phắt anh ra. Kể từ giây phút anh bảo cô dọn nhà, kể từ khi Tiểu Mân Côi dắt con trai xuất hiện trước mặt cô, trái tim cô dành cho người đàn ông này đã hoàn toàn nguội ngắt và chết lặng.

Cô lảo đảo bước chân chạy xuống dưới nhà. Sức cùng lực kiệt, cô gần như phải bò lên xe cứu thương để theo Trần An Na đến bệnh viện.

Mã Quang Minh về sau, đứng dưới chân tòa nhà nhìn vũng máu của Trần An Na nhỏ giọt trên nền đất, mắt ông đỏ ngầu hệt như vệt máu dưới chân. Sau đó, ông nhìn thấy Mã Dược đang đứng bên vệ đường vẫy taxi.

Ông như một con báo săn đang rình mồi, siết chặt nắm đấm bước tới sau lưng Mã Dược, vung tay giáng thẳng một cú đấm như trời giáng. Vừa lúc chiếc taxi trờ tới, Mã Quang Minh giật tung cửa xe, ngồi vào trong: "Đi."

Khi chiếc taxi rẽ qua góc phố, hai giọt nước mắt thật to từ khóe mắt Mã Quang Minh lăn dài xuống má.

3

Sau lưng Trần An Na bị rách một đường dài hơn một thước, sau khi khâu lại thì phải nằm viện mấy ngày. Trải qua biến cố lần này, Trần An Na hoàn toàn trở nên tĩnh lặng. Bà mắc chứng mất trí nhớ, hoàn toàn không nhớ bất kỳ chuyện gì trước đây, chẳng nhận ra ai, cũng không còn lảm nhảm đòi ra ngoài tìm Hào Lạc Ý nữa. Hào Lạc Ý thầm nghĩ, Trần An Na tâm cao khí ngạo cả đời mà lại gặp trắc trở triền miên, trí nhớ tốt đối với bà ngược lại chỉ là sự dày vò, chi bằng cứ như bây giờ, quên hết đi cũng là một sự giải thoát. Khi cô tâm sự điều này với Mã Quang Minh, ông lại lắc đầu đầy bi thương bảo Lạc Ý à, thật ra mẹ con đã chết rồi.

Trái tim Hào Lạc Ý khẽ run lên, cô không hiểu sao Mã Quang Minh lại nói về Trần An Na như vậy. Mãi về sau cô mới dần dần thấu hiểu, đời người sống một kiếp chẳng qua cũng chỉ là gom góp từng trải nghiệm và ký ức mà thôi. Đó là thứ duy nhất chúng ta có thể mang theo khỏi thế giới này, sẽ biến mất vĩnh viễn theo sự lụi tàn của sinh mệnh, và cũng là thứ duy nhất chúng ta thực sự sở hữu. Khi một người đánh mất toàn bộ ký ức, cũng đồng nghĩa với việc đánh mất cả quãng đời mà người đó từng sống...

Trần An Na biết Mã Quang Minh là chồng bà, không phải vì bà nhớ ra, mà là do Mã Quang Minh bảo: "Trần An Na, tôi là chồng bà, đây là con dâu Hào Lạc Ý của bà, kia là cháu nội Mã Hào Đa của bà."

Trần An Na dạ dạ vâng vâng nhìn chăm chú, tựa như đôi mắt là chiếc dao khắc, có thể khắc sâu những con người này vào tận đáy lòng. Mỗi ngày Mã Dược đều tạt về nhà một chuyến, chỉ có điều chẳng ai buồn nói chuyện với anh.

Trần An Na sẽ hỏi Mã Quang Minh: "Người này là ai thế ông?"

Mã Quang Minh trước sau như một chỉ buông đúng hai chữ: "Súc sinh. Một con súc sinh hút máu bà ba mươi năm làm đen ngòm cả tim phổi."

Trần An Na liền sợ hãi giãy giụa, sống chết không cho Mã Dược nắm tay mình. Trái tim Mã Dược đau đớn như bị vạn mũi tên xuyên qua. Anh cố chấp nắm lấy bàn tay Trần An Na mà vuốt ve, nhìn ánh mắt bà nhìn mình hờ hững lạnh lùng như nhìn một người xa lạ. Nỗi bi thương khổng lồ tựa như ngọn núi nặng nề đè bẹp cả cuộc đời anh xuống bên dưới như đè bẹp một con kiến nhỏ bé. Người mẹ ruột thịt sinh ra anh giờ đây không còn nhận ra anh nữa rồi. Sự xa lạ này nào có khác gì âm dương cách trở? Trên cõi đời này, sẽ chẳng còn ai cưng chiều anh như Trần An Na ngày xưa nữa, chẳng còn ai ôm ấp những ảo tưởng viển vông về anh như Trần An Na ngày xưa nữa, cũng chẳng còn ai vì anh mà phải sống trong cảnh nợ nần chồng chất, thở chẳng ra hơi như Trần An Na ngày xưa nữa. Anh từng nghĩ rằng, cái ngày mà mọi gánh nặng bắt nguồn từ Trần An Na tan biến hẳn nhất định sẽ là ngày anh vui sướng nhất. Thế nhưng khi ngày đó thực sự ập đến, sự cắn rứt lương tâm lại như chiếc cuốc sắc bén, đào rỗng cơ thể anh thành một cái xác không hồn. Anh cảm thấy bản thân mình trống rỗng, lục phủ ngũ tạng như cánh diều đứt dây bay mất theo việc Trần An Na không nhận ra anh nữa, từ nay về sau anh đã biến thành một kẻ không tim.

Trước kia, Mã Quang Minh giống như một cỗ máy, còn Trần An Na chính là chiếc cờ-lê cứng rắn và khó tính, từng linh kiện trên người ông đều bị vặn chặt đến căng thẳng, trông vô cùng tháo vát lanh lợi. Nhưng bây giờ Trần An Na không còn là chiếc cờ-lê ấy nữa, ông hoàn toàn buông lỏng bản thân. Ông vẫn như một cỗ máy, nhưng là một cỗ máy đã chạy đến mệt nhoài, mọi linh kiện đều rệu rã lỏng lẻo, uể oải vô cùng. Ngoại trừ việc mỗi ngày dắt theo cái đuôi nhỏ Y Đóa đến công viên thiếu nhi chơi đùa, thời gian còn lại ông chỉ ngồi một mình thẫn thờ hút thuốc trên 108 bậc thang nổi tiếng của núi Trữ Thủy. Mỗi lần hút thuốc xong, ông đều cẩn thận thu dọn tàn thuốc vương vãi dưới chân rồi nhét vào thùng rác. Thi thoảng ông cũng không hút thuốc, mà xách một chiếc túi ni lông, nhặt hai cành cây khô bên bụi rậm ven đường đi gắp rác sinh hoạt hoặc tàn thuốc trên mặt đất. Có lúc ông dắt theo Y Đóa, có lúc lại đi một mình.

Mặc cho Mã Quang Minh chửi rủa thế nào, mặc cho Trần An Na có nhận ra anh hay không, Mã Dược vẫn thường xuyên quay về. Trần An Na hễ nhìn thấy Mã Dược là theo phản xạ né sang một bên, còn Mã Quang Minh cơ bản coi Mã Dược như không khí, tiếp tục hút thuốc của mình, bằng không thì dắt Y Đóa ra ngoài đi dạo.

Hào Lạc Ý sợ ông ở nhà mãi sẽ sinh cuồng cẳng, khuyên ông quay lại khách sạn làm việc. Mã Quang Minh không chịu, bảo Trần An Na học thức cả đời đến cuối cùng lại hóa ngớ ngẩn, ngay cả chuyện tốt xấu cũng chẳng phân biệt nổi, mà thế cũng hay, chỉ có một Trần An Na ngớ ngẩn mới ngoan ngoãn nghe lời cùng ông và Y Đóa ra công viên xem kiến leo cây, nhìn người ta đánh bài mà thèm thuồng chảy cả dãi. Hơn nữa, một kẻ thô lỗ cục cằn như ông lại có thể giả vờ có học thức đọc báo đọc sách cho bà nghe, cảm giác có ưu thế vô cùng. Bất kể ngày tháng trôi qua có vẻ tẻ nhạt vô vị đến đâu, Mã Quang Minh tuyệt đối không bao giờ đánh bài. Dưới bóng râm của công viên thiếu nhi quanh năm suốt tháng luôn có từng vòng người xúm lại đánh bài, ông từng lén lút tới chơi thử, cũng rất khao khát cái cuộc sống vô tư lự nhưng đầy cuồng nhiệt ấy, nhưng Trần An Na không cho phép, còn mắng ông mang cái thói thị dân hèn mọn không có tiền đồ, thế là ông đành ủ rũ quay về. Bây giờ Trần An Na chẳng quản nổi ông nữa rồi, ông hoàn toàn có thể mặc sức lao vào lối sống đó, nhưng ông lại không đi. Hào Lạc Ý hiểu rõ, thực ra không phải Mã Quang Minh đã hoàn toàn giác ngộ mà khinh thường cái cảnh náo nhiệt chốn phố thị kia, mà là ông sợ mình mải mê đánh bài quá sẽ làm lạc mất Trần An Na. Dẫu vậy, ngoài miệng Mã Quang Minh tuyệt đối không đời nào chịu thừa nhận điều đó. Đó chính là Mã Quang Minh, một người đàn ông thô kệch nhưng nội tâm tỉ mỉ tinh tế như đồ sứ, chẳng bao giờ chịu thổ lộ. Nếu ông có nói được một câu ấm lòng, thì đó cũng chỉ là câu "mẹ mày với tao đã cãi vã giận dỗi nhau hơn nửa đời người rồi, nửa đời sau tao để cho bà ấy được yên thân thôi".

Một Trần An Na từng kiểu cách, ngang ngược ngút trời ngày nào giờ không còn nữa, nhưng chẳng có một ai vỗ tay hả hê vì điều đó, kể cả đối thủ không đội trời chung là Điền Quế Hoa hay Hào Đa Tiền. Thậm chí họ còn cảm thấy cắn rứt, tự kiểm điểm rằng trước đây không nên cay nghiệt mỉa mai Trần An Na đến thế. Họ như những vị anh hùng vẫn còn hừng hực khí thế hào hùng bỗng chốc mất đi đối thủ, từ đó cuộc đời họ bỗng hóa thành mờ mịt và lạc lõng.

Một cuộc đời không có đối thủ chẳng khác nào bàn cờ không người đối dịch, bày binh bố trận có tinh diệu đến đâu thì cũng chỉ là một đạo quân cô đơn tịch mịch.

Mỗi lần Mã Dược trở về, đứng trước mặt Mã Quang Minh và Trần An Na anh đều như một tội đồ, nhưng trước mặt Hào Lạc Ý thì không như vậy. Anh cảm thấy Hào Lạc Ý mới là kẻ có tội. Nếu không phải do cô ôm mộng tưởng hão huyền muốn tái hôn với anh mà bám riết lấy nhà anh không chịu đi, thì Trần An Na đã chẳng vì nhìn thấy Tiểu Mân Côi mà xấu hổ phẫn uất thay cho con trai đến mức nhảy lầu tự vẫn. Trần An Na trước khi nhảy lầu tuy có lẩm cẩm nhưng ít ra vẫn còn nhận ra đứa con trai này của bà.

Bởi thế, dẫu cho Hào Lạc Ý đang giúp anh chăm sóc cha mẹ, anh cũng chẳng hề cảm kích lấy nửa phần, thậm chí Hào Lạc Ý càng làm như thế anh lại càng coi thường cô, cho rằng cô giả tạo. Bởi vì cô biểu hiện càng vĩ đại, càng vị tha thì Mã Quang Minh lại càng căm ghét anh bấy nhiêu, đó là thứ căm ghét xuất phát từ việc rèn sắt không thành thép, ghét đến mức phẫn nộ, ghét đến mức ghê tởm, và rồi anh chẳng hề lãng phí chút nào mà hắt toàn bộ sự căm ghét ấy ngược trở lại lên người Hào Lạc Ý. Nhân lúc Mã Quang Minh không có nhà, anh đột ngột gặng hỏi cô: "Rốt cuộc em muốn thế nào hả?"

Hào Lạc Ý luôn làm như không nghe thấy, tiếp tục cắm cúi làm việc trên tay. Anh liền túm chặt lấy cánh tay cô:

“Hào Lạc Ý, em nhìn thẳng vào mắt anh mà trả lời đi! Rốt cuộc em muốn cái gì?”

Hào Lạc Ý im lặng nhìn anh chằm chằm, đột nhiên vung tay tát thẳng một cái trời giáng vào mặt Mã Dược, sau đó lại tiếp tục làm việc của mình.

Mã Dược ngơ ngác nhìn cô, đoạn sải bước lên gác, gom hết quần áo đồ đạc của cô ném thẳng vào thùng rác. Hàng xóm láng giềng thấy thế liền hỏi Mã Dược cậu làm cái gì thế hả? Sao lại đem đồ đạc của vợ vứt đi thế kia?

Mã Dược bảo: "Cháu với cô ta ly hôn từ lâu rồi, cô ta cứ bám riết lấy nhà cháu không chịu đi đấy chứ."

Hào Lạc Ý liền bước xuống tầng, thản nhiên đi qua những ánh mắt bàng hoàng của chòm xóm, bới từng món đồ trong thùng rác ra, vác lên gác giặt giũ sạch sẽ rồi phơi phóng lên. Quần áo của cô, những bộ quần áo đủ màu sắc phơi ngoài ban công, hệt như đang phơi bày nỗi tuyệt vọng của chính cô. Đối với việc Mã Dược nhìn nhận cô ra sao, cô đã chẳng còn bận tâm nữa rồi. Cô chỉ biết mình không thể dọn đi, bởi vì Mã Quang Minh sẽ sụp đổ mất. Ông đã nói rõ ràng về việc đoạn tuyệt quan hệ với Mã Dược, không cho phép anh gọi mình là bố, cũng không cho phép anh gọi Trần An Na là mẹ, anh về nhà cũng không cho bước chân vào cửa. Thế nhưng Mã Dược có chìa khóa, vẫn nhân lúc Mã Quang Minh không có nhà để về thăm Trần An Na. Sau khi biết chuyện, Mã Quang Minh đã dứt khoát thay luôn ổ khóa cửa chống trộm.

Hào Lạc Ý sẽ nhân lúc Mã Quang Minh ra ngoài mà gửi tin nhắn cho Mã Dược, báo cho anh biết từ mấy giờ đến mấy giờ có thể về thăm Trần An Na. Nhưng Mã Dược chưa từng quay về một lần nào. Anh thà nhân lúc Mã Quang Minh dắt Trần An Na đi dạo mà đứng từ đằng xa nhìn bà một lát, chứ tuyệt đối không về nhà theo lời chỉ dẫn của Hào Lạc Ý.

Hào Lạc Ý hiểu rõ, anh muốn dùng cách này để bày tỏ sự chống đối và khinh miệt đối với cô. Cô không quan tâm, lần sau hễ biết Mã Quang Minh phải ra ngoài trong thời gian dài, cô vẫn sẽ nhắn tin cho Mã Dược như cũ. Nếu hôm nào tâm trạng Mã Dược tốt, anh cũng sẽ nhắn lại, nội dung đại loại thường là: Hào Lạc Ý, vô ích thôi, nếu em thích thì cứ việc ở lì trong nhà anh mãi đi. Em cứ việc đóng vai vĩ đại cho trót lọt tới cùng, em càng vĩ đại thì anh lại càng là thằng khốn nạn, nhưng anh mong em hiểu cho một điều, em càng vĩ đại thì khoảng cách giữa thằng khốn nạn như anh với em lại càng xa vời vợi. Cái loại cặn bã như anh chỉ xứng đi chung đường với thứ đàn bà đê tiện sinh con hoang cho chồng người khác như Tiểu Mân Côi mà thôi.

Hào Lạc Ý nhìn dòng tin nhắn ấy, bật cười, cười mãi rồi nước mắt lại lã chã rơi. Sau đó cô nhắn lại cho Mã Dược: Em thật lòng mong hai người sớm ngày kết hôn.

Cô nói lời này từ tận đáy lòng. Chỉ khi Mã Dược và Tiểu Mân Côi kết hôn rồi, cô mới có cơ hội rửa sạch thanh danh cho chính mình, để Mã Dược hiểu rằng, việc cô ở lại đây chăm sóc vợ chồng Mã Quang Minh tuyệt đối không phải là đang diễn vở kịch vĩ đại hòng làm anh cảm động, càng không có ý định cướp anh về từ tay Tiểu Mân Côi. Đơn giản chỉ vì họ từng là một gia đình, họ là ông bà nội của Y Đóa. Trên cõi đời này, trong tâm khảm của cô, chẳng có từ ngữ nào mang lại cảm giác ấm áp hơn hai chữ "người nhà", dẫu cho điều đó đã thuộc về thì quá khứ.

Những chuyện này Mã Quang Minh đều biết rõ. Ông xót xa đau đớn cho Hào Lạc Ý vô cùng, hỏi cô vì sao lại không hận Mã Dược.

Hào Lạc Ý chỉ khẽ cười bảo: "Con không hận anh ấy, hận một người tốn sức lắm bố ạ, còn tốn nhiều sức lực hơn cả yêu một người nữa kia."

Mã Quang Minh lại càng cảm thấy hổ thẹn không có chỗ chui, càng thêm căm phẫn sự đốn mạt của Mã Dược. Lúc nào không kìm nén nổi cơn giận, ông lại chạy tới khách sạn mắng cho anh một trận té tát, nếu trong phòng làm việc không có người, ông còn thẳng tay tát cho anh một bạt tai.

Ngày tháng cứ thế lặp đi lặp lại tuần hoàn, cái vòng luẩn quẩn không thấy hồi kết này khiến Mã Dược phát điên. Cả sự bình thản của Hào Lạc Ý nữa, mỗi lần chạm mặt, cô đều bình thản tựa như làn nước mùa xuân tĩnh lặng trong đêm, ung dung điềm đạm làm công việc trên tay mình hoặc ngồi đọc sách. Mã Dược cảm thấy sự bình thản của cô là bắt nguồn từ sự dung túng mà Mã Quang Minh dành cho cô. Hơn nữa, ngoài Tiểu Mân Côi, người nhà họ Mã và hàng xóm láng giềng ra, ngay cả ba người nhà Hào Đa Tiền cũng không hề hay biết chuyện hai người đã ly hôn.

Mã Dược cảm thấy sự bình thản của Hào Lạc Ý là cả một âm mưu, một âm mưu nắm thóp được anh, mà bản thân anh lại chẳng hề hay biết mình sẽ bị cô định đoạt xử lý ra sao. Sự mịt mờ không biết trước này mang lại cho anh nỗi hoang mang lo sợ tột cùng. Thế nên anh cố tình về nhà một chuyến, nghe thấy cô gọi Trần An Na là mẹ, anh liền lạnh lùng bảo: "Chúng ta đã ly hôn rồi, em đừng có mở miệng ra là bố với mẹ nữa, đổi cách xưng hô đi."

Hào Lạc Ý nhìn anh một lát: "Tôi quen miệng rồi."

“Thói quen thì có thể sửa được.”

“Tôi không muốn sửa.”

“Kể từ hôm nay trở đi, anh sẽ không giữ bí mật chuyện chúng ta đã ly hôn với bất kỳ ai nữa.”

“Tùy anh thôi.” Hào Lạc Ý vẫn giữ vẻ mặt chẳng hề bận tâm. Ngoài gia đình Hào Đa Tiền ra, cô chẳng còn người thân ruột thịt nào quá đỗi thân thiết. Dạo này ba người nhà Hào Đa Tiền đang hừng hực khí thế bận rộn sửa sang quán bia, họ đến cả chuyện Mã Đằng Phi và Hào Bảo Bảo chia tay còn có thể đón nhận một cách thản nhiên bình thản, thì chẳng thiếu gì chút chuyện vặt vãnh ly hôn giữa cô và Mã Dược này. Sau đó cô nhìn xoáy sâu vào Mã Dược, "Mã Dược, anh chẳng hiểu gì về tôi cả."

“Phải, anh cũng nhận ra vấn đề này rồi.”

Hào Lạc Ý nở nụ cười rạng rỡ: "Anh nghĩ là tôi thèm muốn tái hôn với anh đến thế sao?"

Mã Dược sững sờ. Thực ra những điều này đều là do Tiểu Mân Côi nói với anh. Cô ta bảo phụ nữ Trung Quốc chỉ có cái thói hèn kém vô dụng thế thôi, bất kể đàn ông có ngoại tình phản bội ra sao, đàn bà khóc lóc chán chê rồi quậy phá một trận coi như là bày tỏ xong thái độ đối với chuyện ngoại tình ấy rồi. Cái gì mà khí tiết, cái gì mà lòng tự trọng, đối với người phụ nữ trong hôn nhân thì toàn là rác rưởi hết. Hệt như năm xưa Mã Quang Minh từng nói về Trần An Na vậy, bất kể bà ta có giỏi giang xuất chúng đến mức nào, phụ nữ một khi đã sinh con cho một người đàn ông thì chẳng khác nào một bãi phân thối tha dính chặt lấy người đàn ông đó vậy.

Mã Dược ngẩn người nhìn Hào Lạc Ý, cố hết sức muốn tìm kiếm từ trong ánh mắt cô cái thần thái như bãi phân trong truyền thuyết kia, để củng cố thêm sự chán ghét của bản thân.

Thế nhưng, đôi mắt của Hào Lạc Ý lại sáng ngời và trong trẻo đến thế, tinh khiết như làn nước cất đóng băng. Người anh chợt rùng mình một cái, nhìn thấy Hào Lạc Ý từ từ mỉm cười, nụ cười vẫn thuần khiết như thuở hơn năm năm về trước khi anh lần đầu tiên nhìn thấy cô trên phố. Trong chớp mắt, Mã Dược có cảm giác mình bị nhấn chìm, anh cảm thấy trái tim mình ra sức giãy giụa một phen rồi xoay người bỏ đi.

Những giọt nước cất đóng băng trong mắt Hào Lạc Ý tan chảy ra, tuôn rơi đầm đìa khắp mặt. Cô từng nghĩ qua hàng vạn kết cục của tình yêu, duy chỉ có không ngờ tới kết cục này, lại nhục nhã và ê chề đến thế.

4

Căn nhà mà Mã Dược thuê cho Hào Lạc Ý, hiện tại mẹ con Tiểu Mân Côi đang ở.

Ở Anh, hai mẹ con Tiểu Mân Côi ngoại trừ có được thân phận hợp pháp ra thì chẳng có gì trong tay, cho nên cô ta chẳng có chút hứng thú nào với việc quay trở lại đó. Bất kể vào thời điểm nào, Tiểu Mân Côi cũng xác định vô cùng rõ ràng mình muốn cái gì. Hệt như hơn sáu năm trước, cô ta biết rõ mình cần thân phận ở Anh, sau khi có được thân phận ở Anh rồi, cô ta biết mình muốn có được khoản di sản, còn bây giờ cô ta biết rõ ràng bản thân cần một người chồng có thể gánh vác tương lai cho mình. Thế là mỗi ngày cô ta đều kiên nhẫn không biết mệt mỏi gọi điện cho Mã Dược. Nếu Mã Dược bảo anh rất bận, hoặc lấy cớ uống say không muốn đi đâu, cô ta sẽ dắt con trai tới tận khách sạn đón anh, dẫu có phải dìu cũng phải dìu anh về cho bằng được tổ ấm tạm thời của họ.

Nhìn đứa con trai giống mình như lột, Mã Dược có cảm giác như bị giằng xé xé toạc ra. Anh từng hỏi Tiểu Mân Côi, làm sao mà chồng cô ta đột nhiên lại nghĩ ra chuyện đưa anh và con trai đi xét nghiệm ADN.

Tiểu Mân Côi nói ba tháng cuối cùng trong cuộc đời chồng cô ta là ở trong bệnh viện. Mỗi tuần cô ta đều đưa con trai đến bệnh viện thăm anh ta một ngày. Kết quả là có một ngày, con trai vô tình ngã từ nhà kính trồng hoa xuống, cần phải truyền máu. Chồng cô ta lúc này mới phát hiện nhóm máu của con trai không đúng. Với nhóm máu của anh ta và Tiểu Mân Côi, tuyệt đối không thể sinh ra một đứa trẻ nhóm máu A. Thế là, anh ta âm thầm làm giám định DNA. Sau khi có kết quả, anh ta không lập tức vạch trần Tiểu Mân Côi mà đặt bản báo cáo giám định cùng một chỗ với di chúc, đợi đến khi mình qua đời hạ táng sẽ do luật sư công bố trước mặt tất cả người thân và bạn bè. Trong di chúc, anh ta không chút nương tay tước đoạt quyền thừa kế tài sản của cô ta và con trai, đồng thời sỉ nhục cô ta thậm tệ.

Tiểu Mân Côi khóc lóc nói nếu không có sự giúp đỡ của giáo hội, cô ta đến tiền mua vé máy bay về nước cũng không có. Bởi vì chính cô ta cũng không biết con trai là của Mã Dược, đinh ninh rằng chồng sẽ để lại toàn bộ tài sản cho hai mẹ con, nên đến một đồng tiền riêng cô ta cũng không giắt lưng. Mã Dược nắm lấy tay cô ta, nửa ngày sau mới hỏi sau này dự định thế nào. Tiểu Mân Côi trừng mắt nhìn anh trân trân, không nói một lời.

Mã Dược bèn ngoảnh mặt đi chỗ khác, giả vờ như không thấy, châm một điếu thuốc. Sau khi ly hôn, anh đã học được cách hút thuốc, thường một mình trong đêm tối mù mịt hút hết điếu này đến điếu khác.

"Mã Dược, anh đã ly hôn rồi."

Mã Dược "ừm" một tiếng.

"Anh không cảm thấy với mối quan hệ giữa em và anh, với việc em dắt theo con trai của chúng ta vượt đường xá xa xôi đến nương tựa anh, mà anh còn thản nhiên hỏi em có dự định gì là rất trơ trẽn sao?"

Mã Dược nhìn cô ta, rồi lại nhìn con trai. Chồng cũ của Tiểu Mân Côi là thế hệ di dân thứ hai, tiếng Trung nói không tốt, lúc sống rất thương con trai nên tiếng Trung của đứa bé cũng không giỏi lắm, nghe thì hiểu nhưng nói không lưu thoát. Mỗi lần nhìn đứa trẻ dùng ánh mắt xa lạ, không chút tình cảm nhìn mình, anh lại ngẩn ngơ. Điều anh có thể xác định là mình không còn yêu Tiểu Mân Côi nữa, thật sự không yêu. Mặc dù vài tháng trước anh vẫn cùng cô ta làm tình mây mưa điên đảo ở Luân Đôn, thế nhưng đúng như Hào Lạc Ý mắng, lúc đó anh là một con linh trưởng đực đang động dục, còn Tiểu Mân Côi là con linh trưởng cái sẵn sàng phối hợp với anh. Nhưng hiện tại, con linh trưởng cái này giống như linh dương đầu bò bôn ba ngàn dặm, băng qua hoang mạc mùa khô, vượt qua dòng sông đầy cá sấu để tìm kiếm ốc đảo hy vọng. Đúng vậy, trong mắt Tiểu Mân Côi kẻ vừa mất đi tài sản, anh — dù có trốn tránh hay giả ngu giả ngơ — chính là ốc đảo không còn nghi ngờ gì nữa.

Tiểu Mân Côi nhìn anh chằm chằm: "Mã Dược, anh bị Hào Lạc Ý làm cho cảm động rồi sao?"

Đây là câu nói Tiểu Mân Côi thường xuyên hỏi anh. Mỗi khi cô ta đòi hỏi hôn nhân từ anh không được, cô ta sẽ hỏi như vậy, còn nói thêm: "Nếu em là đàn ông, em cũng sẽ cảm động."

Chỉ có bản thân Tiểu Mân Côi biết rõ, sự đoán mò trông có vẻ rộng lượng này của cô ta lại hiểm độc đến mức nào. Bởi vì cô ta biết Mã Dược buồn nôn đến mức nào trước việc Hào Lạc Ý ngoại tình phá thai xong còn chối bỏ, và anh phản cảm ra sao trước dáng vẻ vẫn nhẫn nhịn gánh vác làm con dâu hiền thục của cô ấy. Chỉ cần cô ta nói như vậy thì chẳng khác nào thêm dầu vào lửa, đâm chọc vào vết thương, giống như nói với một người cực kỳ chán ngấy thịt mỡ rằng: Anh xem, đĩa thịt kho tàu kia ngấy đến độ đáng yêu làm sao.

Mỗi lần cô ta nói như vậy, Mã Dược lại tức giận một lần. Bây giờ, Tiểu Mân Côi cảm thấy cơn tức giận của anh tích tụ đã gần đủ rồi, liền hỏi anh có muốn giải quyết dứt điểm vấn đề này một lần cho xong không.

Mã Dược không chút do dự đáp: "Muốn."

Về sau Mã Dược mới biết, cái giá anh phải trả cho chữ "muốn" này là cả một đời.

Tiểu Mân Côi nói, anh muốn làm cho Hào Lạc Ý biết khó mà lui, trước tiên phải làm cho ba anh tha thứ cho anh đã. Mã Dược bảo không thể nào.

Tiểu Mân Côi liền cười. Cô ta nheo đôi mắt đan phụng, nhìn đứa con trai đang tập trung tinh thần xem tivi, cười nói:

"Theo em biết, tất cả người già ở Trung Quốc đều thương cháu nội, bao gồm cả mẹ anh."

Sáng hôm sau, Mã Dược dắt con trai về nhà. Anh ghé mắt vào ô cửa sổ nhỏ trên cửa chống trộm: "Mẹ, con là Mã Dược con trai mẹ đây."

Mã Quang Minh bèn dán bẹp một tờ báo lên ô cửa nhỏ: "An Na, đừng nghe nó phét, chúng ta không có con trai! Đồ súc sinh!"

Mã Dược ở ngoài cửa nói: "Ba, ba ăn nói chú ý chút, con dắt cháu nội về thăm ba mẹ đây, mẹ ơi———" Mã Quang Minh ngẩn người.

Ngoài cửa vang lên tiếng Mã Dược dạy con trai gọi ông nội.

Nước mắt Mã Quang Minh lã chã rơi xuống. Ông biết, xong rồi, giấc mơ trong lòng ông đã hoàn toàn tan vỡ. Mã Dược có thể dắt con trai về, dạy con gọi ông là ông nội, chính là đánh cược ván cuối rồi.

Nhưng ông vẫn không mở cửa, chỉ gạt tờ báo ra, nói qua ô cửa nhỏ: "Mã Dược, nếu mày không muốn nhìn thấy tao giống như mẹ mày, cắm đầu từ tầng sáu nhảy xuống thì mày cút ngay cho tao! Cút càng xa càng tốt, tốt nhất đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tao nữa."

Hào Lạc Ý biết, Mã Quang Minh tàn nhẫn với Mã Dược như vậy là vì cô. Vì cô đang ở nhà, Mã Quang Minh muốn đòi lại sự công bằng cho cô, dùng cách không nhận đứa con trai Mã Dược này để thể hiện sự yêu thương đối với cô. Nhưng Hào Lạc Ý hiểu rằng, hận thù giữa những người thân thiết nhất mới là nỗi đau nhói tim nhất.

Có lẽ, đã đến lúc cô phải rời khỏi căn nhà này.

Cô tranh thủ thời gian dọn dẹp sạch sẽ căn nhà thuê, mua thêm ít đơn giản. Sau khi mang quần áo của cô và Y Đóa qua đó, cô mới nói với Mã Quang Minh rằng, điên rảnh cô và Mã Dược đã ly hôn thì cô nên tính toán kỹ cho tương lai sau này. Nếu cứ ở lại nhà mãi, cô sẽ chẳng bao giờ bắt đầu được cuộc sống mới.

Mã Quang Minh đương nhiên hiểu cuộc sống mới mà cô nói là gì. Cô còn trẻ, chưa đến ba mươi tuổi, cô nên có người yêu thương chiều chuộng. Nếu cứ ở cùng họ mãi, ngoài việc chăm sóc hai vợ chồng già và nuôi dưỡng Y Đóa, cuộc sống cá nhân của cô sẽ vĩnh viễn không có tương lai.

Mã Quang Minh thở dài, gật đầu: "Dọn đi thôi, con gái, Mã Dược không xứng với con."

5

Sau khi chuyển nhà, Hào Lạc Ý quyết định quy hoạch lại cuộc đời mình. Đầu tiên là tìm một trường mầm non cho Y Đóa, sau đó tìm việc làm cho bản thân. Cô chép một số số điện thoại và địa chỉ trường mầm non từ sổ bạ điện thoại, vừa liên hệ nhà trẻ cho Y Đóa vừa tranh thủ tự ứng tuyển mình. Đang lúc lên kế hoạch tác chiến thì Dương Lâm gọi điện tới. Thì ra anh không quen với cuộc sống ở Mỹ, chỉ ở một tháng đã trở về. Về nước chưa được mấy ngày thì thấy Từ Nhất Cách đăng quảng cáo sang nhượng nhà trẻ, gọi điện hỏi mới biết cô ta đã sa thải Hào Lạc Ý từ lâu. Anh vừa giận vừa áy náy, quyết định mua lại nhà trẻ, tiếp tục giao cho Hào Lạc Ý quản lý. Giống như lúc Tô Mạn còn sống từng nói với anh, ngoài tiền lương ra sẽ chia cho Hào Lạc Ý 15% cổ phần.

Khi Hào Lạc Ý đứng trước cổng trường mầm non Cách Lâm, nhìn quanh khoảng sân nơi cô từng vun đắp ước mơ, nước mắt cô mờ đi. Cô biết, Dương Lâm vì mua lại nhà trẻ đã bán đi căn biệt thự sang trọng trên đường Đông Hải, mua một căn hộ nhỏ rộng bảy mươi mét vuông, nhưng anh sống rất vui vẻ thoải mái.

Dương Lâm thỉnh thoảng cũng đến nhà trẻ đi dạo, ngắm nhìn trường mầm non tràn đầy sức sống, cười hì hì nói, con người sống một đời tổng cộng phải có chút lý tưởng, nhưng lý tưởng không phải là ham muốn, thành công không phải là việc bạn tích lũy được bao nhiêu tài sản, mà là bạn cảm thấy vui vẻ vì đã trao đi thật nhiều tình yêu cho thế giới này. Hào Lạc Ý cũng cảm thấy vậy, cái gọi là người tốt chính là bạn đổ mồ hôi nước mắt vì thế giới này không phải để cầu đáp trả, mà chỉ vì sự tôn nghiêm và thể diện của nhau.

Quán bia nhỏ của Hào Bảo Bảo cuối cùng cũng sửa sang xong. Cô muốn tổ chức lễ khai trương rầm rộ một chút nên đã liệt kê một danh sách, định "tống tiền" họ gửi vài lẵng hoa đến làm màu vào ngày khai trương. Cuộc gọi đầu tiên là cho Mã Dược, lúc này mới biết người chị họ thân yêu Hào Lạc Ý của cô đã ly hôn với Mã Dược từ lâu, hơn nữa chị ấy giống như một con vịt xấu xí có tự trọng cực cao, sau khi ly hôn liền lặng lẽ sống ẩn dật một mình, tự liếm giáp vết thương...

Hào Bảo Bảo lao ra khỏi nhà như một cơn gió, cuốn thẳng đến khách sạn của Mã Dược. Cô nhất định phải mắng cho cái đồ xối nước bẩn xối máu chó Mã Dược vô ơn bạc nghĩa này một trận ra trò. Khi cô xông vào khách sạn, Mã Dược đang kiểm tra các mẫu món nguội trong ngày tại khu đồ nguội. Dưới sự chỉ dẫn của nhân viên phục vụ, Hào Bảo Bảo xông thẳng đến trước mặt anh, chẳng nói chẳng rằng, bốc ngay cái đĩa ném thẳng vào người Mã Dược.

Bất ngờ bị ném, Mã Dược ngơ ngác, nhìn lại thấy là Hào Bảo Bảo bèn chộp lấy cổ tay cô: "Hào Bảo Bảo! Cô làm cái gì thế?!"

"Tôi nhổ vào! Mã Dược, anh nói xem tôi làm cái gì? Anh vì con giày rách người Anh của anh mà đá chị tôi, vui lắm đúng không?"

Với tư cách là quản lý, Mã Dược muốn giữ chút thể diện trước mặt cấp dưới bèn nắm chặt cổ tay cô kéo lên tầng:

"Có gì vào văn phòng nói!" Họ lôi lôi kéo kéo cãi nhau suốt quãng đường vào văn phòng, cãi qua cãi lại liền lòi ra tất cả chuyện cũ năm xưa.

"Anh nói hươu nói vượn! Mã Dược, anh có biết anh đang nói tào lao không? Anh có biết trong chuyện này có bao nhiêu ẩn tình không?!" Khi Hào Bảo Bảo nghe Mã Dược không chỉ thật sự tưởng người qua lại với Vương Vạn Gia là Hào Lạc Ý, mà còn đổ tiệt chuyện phá thai lên đầu Hào Lạc Ý, trái tim cô đau như đồ gốm đang bị thiêu rụi trên lửa hồng, xoảng một tiếng vỡ tan tành. Cô tát Mã Dược tới tấp: "Mã Dược! Anh oan chuổng chị tôi rồi, sao anh không hỏi tôi? Những chuyện đó không có nửa xu quan hệ với chị tôi hết, người qua lại với Vương Vạn Gia là tôi, người bị gạt mang thai rồi phá thai cũng là tôi! Vì tôi không có tiền cũng không dám về nhà xin tiền, chỉ có thể dùng thẻ bảo hiểm y tế của chị tôi đi khám bác sĩ! Chỉ có thể viết tên chị ấy! Vì chị ấy biết tôi muốn kết hôn với Mã Đằng Phi, chị ấy sợ Mã Đằng Phi biết chuyện sẽ không cần tôi nữa! Cho nên chị ấy mới không biện bạch! Sao anh không hỏi tôi?!"

Hào Bảo Bảo khóc đến đứt ruột đứt gan. Trái tim cô chưa từng đau đớn như lúc này: "Không tin anh về nhà hỏi ba mẹ anh xem, tuần trước khi anh về tôi đã ở suốt nhà anh, đó là vì tôi phá thai, chị tôi sợ tôi về nhà mẹ tôi sẽ sai tôi làm việc nhà nên cố tình bảo tôi ở nhà anh tĩnh dưỡng vài ngày, chị ấy nói dối mẹ anh là nhà anh yên tĩnh để tôi ôn thi cao học ở đó! Tôi còn có thể cho anh biết đơn vị công tác của Vương Vạn Gia, anh đi tìm hắn mà đối chất trực tiếp xem rốt cuộc người tốt với hắn ban đầu là Hào Lạc Ý hay là Hào Bảo Bảo!"

Nếu trước đây Mã Dược chưa từng biết nếm trải nát lòng nát dạ là vị gì, thì bây giờ anh đã biết. Anh đau đến mức thậm chí không thể đứng vững, không thể mở mắt nhìn thế giới này; nếu hối hận có thể thiêu rụi ngũ tạng lục phủ, thì Mã Dược lúc này chính là một quả cầu lửa đang cháy hừng hực...

Thế nhưng, còn có tác dụng gì nữa đâu? Anh không thể quay lại được nữa rồi, bởi vì anh đã coi tình yêu như cái hũ vỡ mà đập đi. Ngày hôm qua anh vừa cùng Tiểu Mân Côi đến Cục Dân chính đăng ký kết hôn. Cho nên, anh chỉ có thể gục trán vào cạnh bàn làm việc của giám đốc, gằn từng chữ một: "Đừng nói nữa——Bảo Bảo, xin cô đấy, đừng nói nữa!" Sau đó, anh ngửa đầu lên, như con sói xám trong đêm lạnh, rướn cổ gào lên: "Đừng——nói——nữa!"

Vào chiều tà hôm đó, Mã Dược từ xa nhìn Hào Lạc Ý dắt Y Đóa đi ra từ trường mầm non. Anh mỉm cười nhẹ nhàng, nhìn hai mẹ con đi xa dần rồi khuất sau góc đường phía xa. Anh khẽ gọi một tiếng "Lạc Ý", nước mắt liền lăn dài.

Anh muốn đuổi theo Hào Lạc Ý một lần nữa, thật tử tế, thật đàng hoàng. Anh nói vậy với Tiểu Mân Côi, Tiểu Mân Côi nhìn anh, cười thật nhẹ nhàng, như thể anh đang kể một câu chuyện cười mà cô ta nghe không hiểu.

Mùa thu năm nay đến không chút ngập ngừng. Những cơn gió thoảng qua phố, khắp phố đều là những chiếc lá ngô đồng Pháp bay lượn như bướm. Mã Dược ngẩng mặt lên một chút, vài chiếc lá màu cam to bằng bàn tay lần lượt rơi xuống, áp vào mặt anh rồi dừng lại trên bờ vai. Trong mơ hồ, hình như anh nghe thấy tiếng cười, tiếng cười của Hào Lạc Ý. Những năm về trước, cô luôn cười như thế, rực rỡ và ấm áp như ánh mặt trời.

Hào Lạc Ý sau khi dọn ra ngoài vẫn thường xuyên gọi điện cho Mã Quang Minh, bởi vì Y Đóa phải nói chuyện với ông nội mới chịu đi ngủ. Cho dù cô và Mã Dược từng yêu từng hận ra sao thì cũng đã trở thành quá khứ. Cái gọi là người tốt đôi khi chính là người biết điều, không vì bản thân mà làm phiền người khác, huống hồ những tổn thương đó đã kết thúc theo cách nó nên kết thúc rồi. Cô hy vọng Mã Quang Minh có thể vì thế mà tận hưởng niềm vui niềm hạnh phúc gia đình đến từ ba người nhà Mã Dược. Nếu Mã Quang Minh nói nhớ Y Đóa, Hào Lạc Ý sẽ dẫn bé đến dưới bậc thang lớn ở công viên thiếu nhi đợi ông và Trần An Na. Sau đó, cô và Trần An Na ngồi trên bậc thang, nhìn hai ông cháu tung tăng trong công viên tìm kiếm niềm vui của riêng họ.

Có đôi khi, Mã Quang Minh muốn nói với Hào Lạc Ý: Lạc Ý à, con và Y Đóa chuyển về ở đi. Nhưng ông không thể, bởi vì ông biết, cô chuyển về chỉ làm trọn niềm vui của ông, nhưng lại làm khổ Hào Lạc Ý. Mã Dược nói Tiểu Mân Côi sống chết không chịu dọn về nhà ở, cô ta sợ một khi dọn về là phải giúp Mã Quang Minh chăm sóc một Trần An Na bị mất trí nhớ tuổi già. Làm một việc mang tính thù thù cống hiến như vậy không phải là phong cách của Tiểu Mân Côi.

Làm sao ông có thể yêu cầu Hào Lạc Ý như thế được chứ? Chỉ vì cô là một người tốt hiền lành? Nên phải gánh vác nhiều hơn những kẻ ích kỷ sao? Không, ít nhất ở chỗ Mã Quang Minh này thì không thể như vậy. Người tốt nên nhận được nhiều tình yêu thương và phần thưởng hơn, về điều này ông không chút nghi ngờ. Hiện tại, trường mầm non Cách Lâm ngày càng phát triển chính là tương lai tươi sáng mà Thượng đế thưởng cho Hào Lạc Ý. Trong một tương lai không xa, Ngài còn thưởng cho cô một tình yêu chân thành ruột để ngoài da, nhất định là vậy, chỉ tiếc là người đó sẽ không còn là con trai Mã Dược của ông nữa, mặc dù nó đã thay đổi, đã trở thành một người đàn ông đội trời đạp đất rồi.

"Nó ít nói lắm, không còn cười lớn như trước nữa, cũng không nổi giận nữa... Lạc Ý à, sự trầm ổn của nó làm bác đau lòng quá..." Vừa nói, Mã Quang Minh vừa nắm chặt lấy tay Hào Lạc Ý. Hào Lạc Ý biết, cái đau trên tay cô chính là cái đau trong lòng Mã Quang Minh. Cho dù ông từng hung dữ tàn nhẫn với Mã Dược thế nào thì đó cũng là tình yêu thương tàn nhẫn của một người cha dành cho con trai. Mà hiện tại, trái tim làm cha này hơn ai hết hiểu rõ rằng, sự trầm ổn của Mã Dược thực chất là lòng đã chết, là ngó lơ tương lai. Còn sự thương hại nào bằng việc đến cả ngày mai cũng chẳng buồn quan tâm nữa? Mã Dược hiện tại đang gánh trên vai hiện thực mà anh không muốn gánh nhưng lại bắt buộc phải gánh, cúi đầu lặng lẽ bước tiếp về phía trước. Giống như tin nhắn anh gửi cho Hào Lạc Ý: Lạc Ý, trên thế giới này anh không thể tìm thấy một người nữa như em, một người khiến anh yêu hơn nữa. Anh từng không trách nhiệm như thế, từng làm tổn thương em như thế. Anh đã sửa rồi, nhưng người đứng trước mặt anh lại không còn là em nữa. Lạc Ý thân yêu, cuối cùng anh cũng hiểu rồi, bi ai lớn nhất của đời người không gì bằng quay đầu lại chẳng còn đường. Lạc Ý thân yêu, người anh yêu nhất, em vẫn là Lạc Ý đó, nhưng lại không bao giờ còn là của anh nữa. Xin em hãy cho phép anh, thi thoảng trong đêm tối được nhớ về em, thi thoảng được nhìn em một cái, từ đằng xa...