Trần An Na đang dỗ Y Đóa đọc bảng cửu chương, ban đầu cô nghe loáng thoáng tiếng vợ chồng Mã Dược cãi vã xì xào, tuy có tò mò chút nhưng không để tâm. Đột ngột, giọng Hào Lạc Ý cao vút lên, cô nín thở lắng nghe nhưng vẫn không nghe rõ nội dung cụ thể. Sau đó, cô nghe tiếng "đùng" một cái đóng sầm cửa, tiếng đập cửa như gõ phách, biết chuyện này không nhỏ, cô liền đặt bảng cửu chương xuống, dắt tay Y Đóa bảo lên lầu xem bố mẹ con sao thế, ầm ĩ cứ như động đất.

Mã Quang Minh đang xem kênh kịch, ngước mắt lên, vỗ đùi: "Y Đóa, qua đây, ông kể chuyện cho cháu nghe."

Trần An Na kéo Y Đóa không buông: "Lên lầu xem bố mẹ con thế nào."

Mã Quang Minh buột miệng chửi: "Mẹ kiếp, người ta bảo nghe tiếng trống biết ý, nghe lời nói biết lòng, con còn tự xưng là người có văn hóa, sao lại không nghe hiểu tiếng người thế? Phải bắt tao sặc nước bọt vài cái mới vừa lòng à?" Nói rồi, ông vỗ mạnh một chưởng lên bàn trà, "Y Đóa, đến chỗ ông nhanh!"

Đừng thấy Mã Quang Minh hung dữ mà tưởng Y Đóa sợ, chỉ cần Mã Quang Minh và Trần An Na cãi nhau to, con bé sẽ rất oai phong nói "Bà không được giận, để Y Đóa đi phê bình ông". Nói đoạn, nó sẽ chạy đến trước mặt Mã Quang Minh, dùng giọng non nớt phê bình ông: "Ông bắt nạt phụ nữ không phải là đàn ông tốt, ông có muốn làm đàn ông tốt không?". Mỗi lần như thế, Mã Quang Minh lại bị chọc cười, vội vàng gật đầu bảo muốn, rất muốn. Y Đóa sẽ nắm tay ông đi tìm Trần An Na xin lỗi, bắt ông hứa mua sô-cô-la và búp bê Barbie cho bà. Mỗi lần như vậy, dù Trần An Na có đầy bụng giận dữ, cũng bị hai ông cháu này chọc cho tan biến không dấu vết.

Y Đóa trừng mắt nhìn Mã Quang Minh: "Tại sao Y Đóa phải đến chỗ ông?"

"Con có muốn bố mẹ đánh nhau không?"

Y Đóa lắc đầu.

"Bố mẹ con vốn chỉ là vợ chồng cãi nhau, không đánh nhau đâu, con với bà lên đó nhúng tay vào, họ sẽ khó xử, thế thì đánh nhau thật đấy, con còn muốn lên đó không?". Nói đoạn, Mã Quang Minh lại vỗ vỗ đùi mình, "Lại đây, ông kể chuyện cho."

Y Đóa nắm tay Trần An Na kéo ngược lại: "Bà ơi, cháu không muốn bố mẹ đánh nhau đâu." Trần An Na hơi ngượng, nhìn lên trần nhà, nói: "Bà cũng không muốn."

Y Đóa kéo bà về phía ghế sô-pha: "Bà ơi, cháu muốn nghe ông kể chuyện."

Mã Quang Minh kéo phắt Y Đóa lại, trừng mắt nhìn Trần An Na: "Còn không bằng một đứa trẻ."

Trần An Na lườm ông một cái cháy mặt, giận dỗi đóng sầm cửa bỏ ra ngoài. Y Đóa không chịu, đuổi theo ra cửa hét lớn: "Bà ơi, cháu không muốn bố mẹ đánh nhau."

Trần An Na vừa tò mò vừa buồn cười, nghĩ bụng, dù sao con trẻ cũng thương bố mẹ, nhưng mặt vẫn nghiêm lại: "Bà đâu phải mụ phù thủy, hơi đâu mà bắt bố mẹ con đánh nhau? Bà xuống lầu đi dạo đây."

Trần An Na biết, cho dù cô không lên lầu, chẳng bao lâu nữa, Mã Dược cũng sẽ kể lại cho cô nghe đầu đuôi sự việc.

Không cho lên giường, không cho vào phòng ngủ, trong lịch sử hôn nhân của Mã Dược, đây là lần đầu tiên. Anh thức trắng đêm, nguyên nhân là do nhớ lại kinh nghiệm trước đây. Trước kia, anh và Hào Lạc Ý cũng cãi nhau, Hào Lạc Ý cũng từng nhốt anh ngoài phòng ngủ, nhưng chưa bao giờ là cả đêm. Chẳng biết lúc nào, chỉ cần anh đẩy cửa, cửa sẽ nhẹ nhàng mở ra, rồi sau đó, anh sẽ như một con sói chiếm được món hời, rón rén đi vào. Động tác này khiến anh trông thật hèn mọn, rất nực cười, rồi anh sẽ lại nực cười nhào lên giường, ôm Hào Lạc Ý đang đầy nước mắt vào lòng, dỗ dành, trêu chọc, hôn hít, cắn yêu cô. Tóm lại, mọi thủ đoạn đều dùng hết, kiểu gì cũng sẽ khiến cô phá thế vi tiếu (vừa khóc vừa cười).

Nhưng hôm nay thì không.

Anh gần như cứ mười phút lại rón rén đến đẩy cửa phòng ngủ một lần, cánh cửa vẫn bất động như thể đã hòa làm một với bức tường. Anh từng gõ cửa, nhưng bên trong tĩnh lặng như thung lũng nghìn năm không dấu chân người.

Vì cứ mong Hào Lạc Ý có lẽ lát nữa sẽ mở cửa, Mã Dược đã ngồi trên ghế sô-pha suốt cả đêm, ngồi mãi rồi cũng thiếp đi. Trong cơn mơ màng, anh nằm mơ thấy cảnh mình lần đầu gặp Hào Lạc Ý, tại cửa trung tâm thương mại, Hào Lạc Ý ôm một vỉ sữa tươi, mỉm cười đi về phía anh. Lòng anh chua xót và ấm áp, anh vội vàng chạy tới, nói: "Lạc Ý, em tha thứ cho anh rồi sao?". Chân anh không biết vấp phải cái gì, loạng choạng ngã nhào xuống đất, cơn đau dữ dội ở cằm đã đánh thức anh dậy. Hóa ra anh trượt từ tay vịn ghế sô-pha xuống, cằm đập vào cạnh bàn trà. Lúc này trời đã sáng, Mã Dược vịn bàn trà bò dậy từ dưới sàn, sờ lên cằm, cả tay dính nhầy nhụa. Anh đưa lên trước mắt, không ngờ cả tay đầy máu, tức khắc cảm thấy xót xa cho bản thân. Anh vừa đứng dậy định đi tìm băng cá nhân thì nghe thấy tiếng cửa phòng ngủ mở, Mã Dược liền không muốn tìm băng cá nhân nữa, chỗ máu đầy tay và đầy cằm này chẳng phải là mồi nhử thu hút Hào Lạc Ý sao?

Trái tim người phụ nữ vốn mềm yếu và nhân từ, nhất là người phụ nữ đã làm vợ. Đàn ông theo đuổi phụ nữ, không ngoài mấy cách sau: giả làm cây đại thụ, sưởi ấm để lừa gạt phụ nữ; giả làm anh hùng để thu hút phụ nữ; giả làm kẻ sa cơ lỡ vận để giành lấy sự đồng cảm. Năm xưa, tình yêu giữa anh và Hào Lạc Ý chính là bắt đầu từ vẻ ngoài công tử sa cơ lỡ vận của anh, khơi dậy bản năng làm mẹ trong xương tủy Hào Lạc Ý. Chỉ cần là phụ nữ, trong xương tủy không bao giờ thiếu đi sự nhân từ của người mẹ. Đây cũng là bí kíp tán gái của vài gã đàn ông có vợ đa tình: khi gặp được cô gái ưng ý, muốn chiếm lấy mà thân phận lại không cho phép, liền diễn ra vẻ ngoài đáng thương, giống hệt thư sinh yếu đuối không may bị cọp cái tha về hang làm chồng, khó khăn lắm mới tranh thủ lúc cọp cái ngủ gật mà trốn ra hít thở chút không khí tự do, lại tình cờ gặp được "cô nàng ốc sên" dễ thương... Thế là cứ thế mà khơi dậy lòng trắc ẩn của cô gái. Nhà thơ mơ màng Thư Đình từng nói, thà rằng phơi mình nghìn năm trên vách đá, còn hơn khóc òa một đêm trên vai người yêu. Đến tay mấy gã đàn ông đa tình muốn lợi dụng tình mẫu tử của cô gái để đạt được mục đích không thể lộ liễu, thì lại thành ra: "Xin hãy cho phép em chịu khổ trong cuộc hôn nhân tồi tệ này, nhưng xin hãy mượn ngón tay ngọc của em để lau khô nước mắt cho anh". Cô gái mềm lòng, liền cho mượn ngón tay, một khi đã cho mượn, về cơ bản là khó thoát khỏi kiếp nạn này.

Mã Dược đóng ngăn kéo vừa mở lại, giơ bàn tay đầy máu và cái cằm đầy máu, tạo tư thế cường điệu nhìn về phía Hào Lạc Ý.

Nhưng Hào Lạc Ý không liếc nhìn lấy một cái, cứ thế đi thẳng về phía phòng vệ sinh. Nói cách khác, tư thế "kinh thiên động địa, quỷ khóc thần sầu" của anh coi như bỏ. Anh không cam lòng, ho khan thật mạnh, giống như một đứa trẻ đáng thương, dùng tiếng khóc thật lớn để nói với mẹ: "Con đói rồi, con muốn bú".

Thế nhưng, đáp lại anh là tiếng đóng cửa "rầm" một cái, rất hung bạo.

Ngay lập tức, Mã Dược cảm thấy mình trở thành đứa trẻ bị bỏ rơi trên phố đêm, tối om om, đáng thương vô cùng. Anh rón rén đến cửa phòng vệ sinh: "Lạc Ý, thật đấy, xin em hãy tin anh..." Nói đến đây, anh đột nhiên im bặt. Để cô tin anh chuyện gì? Rằng anh yêu cô chứ không phải Tiểu Mân Côi? Rằng anh lên giường với Tiểu Mân Côi là vì anh yêu Hào Lạc Ý? Thôi bỏ đi...

Hào Lạc Ý không nói một lời, đánh răng, rửa mặt. Nước lạnh buốt chạm vào mặt, cô lại không có cảm giác gì, nước mắt cứ thế lăn xuống, cảm thấy ấm ức và mệt mỏi. Đôi khi đi ngang qua cửa nhà thờ, cô thực sự muốn vào hỏi Chúa, tại sao lại cho cô một cuộc đời rẻ rúng và khổ sở đến thế. Ba tuổi mất bố, mười lăm tuổi mất mẹ, cô khác hẳn với những cô gái khác. Những cô gái khác đang bận nổi loạn, làm nũng, rung động đầu đời, còn cô đã mất đi những tư cách đó, phải sống như một người trưởng thành điềm đạm, cẩn thận bước đi trên từng chặng đường đời. Cô không có tư cách nổi loạn, cũng chẳng có tư cách làm nũng, vì cô không thể gây họa. Nếu có gây họa, chẳng có ai dọn dẹp hậu quả giúp cô, tất cả mọi thứ, đều phải do cô gánh vác. Cô khao khát được lớn lên biết bao, khao khát được yêu đương. Yêu đương đồng nghĩa với việc có bạn trai, các tác phẩm văn học luôn miêu tả đàn ông là người có trách nhiệm, đỉnh thiên lập địa, như hiện thân của thần linh, có thể cứu vớt những người khổ đau thoát khỏi bể khổ, gửi đến hơi ấm nhân gian. Sau này, cô gặp Mã Dược, nhưng chẳng bao lâu cô phát hiện anh không giống như người đàn ông trong tưởng tượng. Được rồi, cô tự nhủ, chỉ cần anh ấm áp, lương thiện là đủ rồi. Là cô bị văn học đầu độc, đặt kỳ vọng vào đàn ông quá cao. Ai cũng ăn ngũ cốc mà sống, làm sao có thể như thần linh cái gì cũng giỏi? Khi nghĩ như vậy, cô thậm chí còn tự giễu bản thân một chút, cảm thấy mình hơi thực dụng. Tình yêu vốn dĩ là sự trân trọng và nương tựa lẫn nhau, cô không nên đòi hỏi ở tình yêu quá nhiều thứ, nếu không, đó không phải là tình yêu, mà là làm ăn buôn bán hoặc trao đổi rồi.

Nhưng tại sao cô không giống như những cô gái xuất thân khổ cực trong các tác phẩm văn học, gặp được một người anh trai biết che chở mình? Mã Dược rõ ràng lớn hơn cô ba tuổi, nhưng nhiều lúc, anh còn trẻ con hơn cô. Trần An Na nói đó là ưu điểm, chứng tỏ Mã Dược chưa bị cái bể nhuộm lớn của xã hội làm ô nhiễm. Nhưng mà... muốn mãi mãi từ chối sự ô nhiễm của xã hội thì cần phải có bao nhiêu vốn liếng cơ chứ? Trần An Na không cho Mã Dược được cái vốn này, bản thân Mã Dược cũng không kiếm ra được, vậy thì đành để cô - người làm vợ - cho vậy. Cô gắng sức thể hiện thật tốt, làm việc thật chăm chỉ, cô coi Mã Dược như cây con mà chăm sóc, hy vọng một ngày nào đó anh sẽ thành cây cổ thụ. Cô kiên nhẫn chờ đợi, chờ đợi, cho anh tình yêu, cho anh phân bón, cho anh tưới nước, nhưng anh không những không chịu lớn, còn trở nên ốm đau bệnh tật, cứ như chỉ cần cô lơ là một chút là anh sẽ bệnh mà chết yểu. Điều đó khiến cô vừa buồn phiền, vừa hận, vừa giận lại không còn cách nào khác. Muốn tàn nhẫn mặc kệ anh ư? Anh lại đối xử với cô quá tốt. Dù trong túi anh chỉ có mười đồng, dù mười đồng này là tiền ăn duy nhất của ngày mai, đã tiêu rồi là không còn nữa, chỉ cần Hào Lạc Ý cần, anh cũng sẽ không chút do dự mà tiêu sạch. Trước khi anh sang Anh học cao học, vì quá bận rộn và mệt mỏi, Hào Lạc Ý quên sạch sinh nhật mình. Tan làm về nhà, nhà cửa lạnh lẽo, trong bếp chẳng có lấy một cọng rau, cô vứt túi xách, ngồi phịch xuống ghế sô-pha, nước mắt tuôn rơi. Đang thổn thức, đột nhiên nghe thấy tiếng nhạc vang lên dìu dặt, là bài "Ít nhất vẫn còn có anh" của Lâm Ức Liên. Âm nhạc nhẹ nhàng, thoang thoảng, như từ trên trời đổ xuống, dần dần lớn hơn, sáng hơn, dịu dàng hơn. Lúc này, cô vẫn chưa nhớ ra là sinh nhật mình, chỉ nghi hoặc đứng dậy, vô thức gọi một tiếng Mã Dược.

Tiếng gọi này như có cảm ứng, một luồng sáng ấm áp màu cam từ cửa phòng ngủ tỏa ra, rồi cô nhìn thấy bé Y Đóa chạy ra, nói: "Mẹ nhìn kìa". Đèn cả phòng khách sáng trưng. Theo ngón tay của Y Đóa, cô nhìn thấy ở góc tường lần lượt treo một chuỗi loa nhỏ. Y Đóa nói bằng giọng non nớt rằng đây là bố đã tốn cả một buổi chiều để lắp, bố vì mua đống loa này còn bị bà mắng. Trong khoảnh khắc, những oán giận tích tụ trong lòng như những đám mây trong gió, tan biến hết. Mã Dược cũng đi tới, ôm lấy cô, trán chạm trán, thâm tình nói: "Vợ yêu, cảm ơn vì đã trở thành duy nhất của anh".

Nước mắt Hào Lạc Ý lại một lần nữa tuôn rơi. Sau đó, Mã Dược bế cô vào giường, anh và Y Đóa mỗi người một bên bón cho cô ăn, mỗi lần bón một miếng lại nói: "Bón cho em thành con heo béo hạnh phúc, để em béo đến mức ngoài anh ra không ai thích em nữa..."

Mã Dược là người thiếu khả năng sống, nhưng Mã Dược không bao giờ thiếu những chiêu trò gửi gắm sự ấm áp. Có lẽ, đây chính là cái gọi là chỉ số cảm xúc cao chăng? Dù anh có ngàn sai vạn sai, cô đều không nỡ giận, càng không nảy sinh ý định rời xa anh. Đôi khi, cô cũng tự an ủi bản thân, như vậy cũng tốt, anh thiếu khả năng sống, sẽ không gây chuyện thị phi, cũng khó mà có vận đào hoa, vận đào hoa cũng cần vốn liếng mà.

Nhưng nhiều lúc, cô không thể đối phó với những câu hỏi của người ngoài. Sống trong xã hội, giao tiếp là điều không thể tránh khỏi. Trong những lời khách sáo qua lại, khó tránh khỏi nói đến bạn đời của nhau. Mỗi khi có người hỏi chồng cô làm gì ở đâu, cô lại cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Không phải vì cô hư vinh, mà vì cô không muốn người khác coi thường Mã Dược, từ đó nảy sinh sự khinh bỉ rằng anh dựa hơi vợ. Vì vậy, trong các dịp, cô luôn cố gắng tránh nói về gia đình. Mãi cho đến khi Mã Dược sang Anh học cao học, áp lực này mới tạm thời giảm bớt một chút. Con người là loài hay hèn hạ, người khác sống tốt hay xấu thì liên quan gì đến bạn? Thế nhưng cứ có người thích so sánh, lấy việc hạ bệ người khác làm vinh quang, lấy việc bị người khác so sánh làm nhục nhã. Điều này đối với bản thân cuộc sống thì có thay đổi thực chất nào không? Đương nhiên là không.

Mỗi khi cô nhìn thấy Trần An Na khoe khoang trước mặt người khác rằng Mã Dược tốt nghiệp trường đại học danh tiếng nào đó ở Anh, lòng Hào Lạc Ý lại bồi hồi, chỉ sợ người ta hỏi tiếp: "Vậy hiện giờ Mã Dược đang làm gì ở đâu?".

Sự ngượng ngùng như vậy không phải chưa từng xảy ra, mà là thường xuyên. Trần An Na bị người ta hỏi đến đỏ mặt tía tai, cứng họng. Mọi sự tự khoe khoang không có kết thúc tốt đẹp đều là hành động tự bê đá đập chân mình. Trần An Na đã bị đập vô số lần rồi, nhưng vẫn không chịu nhớ lấy, Hào Lạc Ý cũng chẳng còn cách nào.

Hơn một năm Mã Dược đi Anh học cao học, có thể nói là khoảng thời gian dễ chịu nhất kể từ khi Hào Lạc Ý kết hôn. Một là, vì Mã Dược không có nhà, sự tích cực của Trần An Na trong việc lên lầu kiểm tra hay gọi cô xuống ăn cơm cũng giảm đi, ngoại trừ việc đưa đón Y Đóa, về cơ bản bà không lên lầu; hai là, gặp lúc có người hỏi đến công việc của Mã Dược, cô có thể nói nhẹ tênh là "đi Anh học cao học rồi". Tất nhiên, cô thừa nhận, khi nói như vậy, lòng hư vinh bên trong cũng rục rịch; ba là, Mã Dược ở Anh, nghĩa là Mã Dược không phải vất vả chạy ngược chạy xuôi trên con đường tìm việc và thất nghiệp, cô cũng không cần phải nghe anh phàn nàn xem trong công ty ai lại gây khó dễ cho anh, cũng không cần nghe anh cười nhạo người khác nịnh bợ sếp như thế nào, càng không cần nghe anh ngây thơ đến mức ngu xuẩn khoe khoang việc mình đã khiến một gã tiểu nhân nào đó trong công ty xấu mặt ra sao...

Nhưng bây giờ, anh đã về, mang về cho cô không phải hạnh phúc cũng không phải hy vọng, mà là một quả bom hạng nặng. Đúng vậy, trước khi anh về, cô đã đoán được sự tồn tại của quả bom này. Nhưng cô khao khát được phủ nhận đến nhường nào, vì vậy cô thà không nói, không quan tâm đến anh còn hơn là đi xác minh sự nghi ngờ có thể là chắc chắn này. Cô thà để mặc mọi người nói cô Hào Lạc Ý nghi thần nghi quỷ còn hơn là quả bom đó thực sự tồn tại... Thế nhưng, ngay tối hôm qua, Mã Dược gần như chủ động, với tư thế cầu xin sự tha thứ của cô, đã kích nổ quả bom này. Chẳng lẽ anh tưởng rằng chỉ cần thêm vào sự hối hận, quả bom này có thể biến thành pháo hoa để khiến cô nở một nụ cười?

Điều này thật nực cười. Anh không những từng sống chung với người khác, mà còn ngoại tình. Anh là kẻ có tiền án về tình cảm. Cô có thể hiểu việc anh không nói với cô vì sợ cô đau lòng. Nhưng cô đột nhiên cảm thấy, việc Trần An Na bảo anh về Anh học cao học mà anh cũng đồng ý răm rắp, có lẽ chính là vì người phụ nữ tên Tiểu Mân Côi này, anh không buông bỏ được. Nghe nói đàn ông khi thất ý, nhớ nhung nhất chính là mối tình chết yểu giữa chừng. Học cao học cái gì? Rõ ràng chỉ là cái cớ, là cái cớ để gặp Tiểu Mân Côi! Anh đã đạt được mục đích, nhưng Trần An Na đã phải trả cái giá đắt đến nhường nào, hơn hai mươi vạn đấy.

Hào Lạc Ý đánh răng trong trạng thái mất hồn mất vía, đánh mãi, bồn rửa mặt một mảng đỏ tươi, trong cơn mê man, cô đã làm rách nướu răng. Cô súc súc miệng, rửa mặt, bôi vội vài thứ rồi bước ra cửa, vì hôm nay còn rất nhiều việc phải làm. Buổi sáng cô định gọi Hào Bảo Bảo đến trường mẫu giáo nói chuyện. Theo thông lệ, buổi chiều Tô Mạn sẽ ghé qua trường mẫu giáo một vòng, sau đó cô sẽ nói chuyện với bà về tình hình gần đây của trường. Giữa cô và Mã Dược, ngoài ly hôn ra, không còn con đường nào khác.

Cô biết, chỉ cần bước ra khỏi phòng vệ sinh, Mã Dược sẽ đeo bám theo. Cơ hội này cô không muốn cho, nên trước khi vào phòng vệ sinh, cô đã thay sẵn quần áo ra ngoài, túi xách cũng treo sau cửa lớn rồi.

Mã Dược lầm bầm gì đó ngoài cửa, cô không có tâm trí nghe. Thu dọn xong xuôi, cô áp tai vào cửa, nghe thấy Mã Dược dường như đã vào bếp, liền rón rén mở cửa, lấy túi sau cửa, rồi lẻn ra ngoài.

2

Mã Dược đang chiên trứng, đun sữa trong bếp. Anh nghĩ, nếu lời nói vô dụng thì hãy dùng hành động thực tế vậy. Anh muốn chiên cho Hào Lạc Ý một quả trứng đẹp mắt, pha một cốc cà phê sữa đẹp mắt. Nghe thấy tiếng cửa lớn, anh còn tưởng là Trần An Na lên, trong lòng hơi run, vì Trần An Na chướng mắt nhất việc anh dỗ dành Hào Lạc Ý, nói anh đây là nuông chiều thành thói xấu. Tuy Hào Lạc Ý có công việc, nhưng có công việc thì có gì ghê gớm? Nhà là của nhà họ Mã, vả lại, từ khi Y Đóa ra đời, ăn uống chơi bời đến sữa bột đều do một tay bà nội là bà bao hết. Bà là mẹ của Mã Dược, của bà tức là của Mã Dược, những việc Mã Dược nên làm, bà - người làm mẹ chồng này - đều không thiếu sót làm thay anh hết, chẳng có điểm nào làm có lỗi với Hào Lạc Ý cả!

Mã Dược nhấc nồi sữa từ trên bếp xuống mới thò đầu ra gọi mẹ, nhưng thấy trong nhà trống huơ trống hoác. Đi đến cửa phòng vệ sinh nhìn vào, bên trong trống rỗng, phòng ngủ cũng trống không. Lúc này mới hiểu Hào Lạc Ý đã đi rồi. Mã Dược tức thì cảm thấy bốn bức tường đang ép chặt lấy mình...

Từ nhà bếp truyền ra tiếng trứng cháy xèo xèo và mùi khét lẹt. Mã Dược thất thần nhìn cửa bếp, một tấc cũng không muốn cử động. Cháy thì cháy đi, cháy sạch cả cái nhà này, cả con người anh đi là tốt nhất. Mỗi khi lòng nguội lạnh, Mã Dược lại nảy sinh ý nghĩ tiêu cực muốn ngọc đá cùng tan.

Tiếng chìa khóa vang lên ở cửa lớn. Mã Dược tưởng Hào Lạc Ý quên lấy gì đó quay lại, vội lao vào bếp tắt bếp, trứng chiên đã biến thành một đống than đen tỏa khói đen nồng nặc.

Người vào cửa là Trần An Na. Nhìn thấy khói cuồn cuộn tỏa ra từ bếp, bà bịt mũi lao vào: "Mã Dược, con đốt cái gì đấy? Con muốn chết à?"

Mã Dược ngồi xổm trên sàn, dùng xẻng cạy cạy mảng trứng cháy khét dính chặt trên chảo. Trần An Na vừa ho vừa mở cửa sổ bếp, hỏi rốt cuộc Mã Dược bị làm sao.

Mã Dược ỉu xìu nói không sao.

"Không sao? Tối qua mẹ nghe thấy hai đứa cãi nhau."

Trần An Na kinh ngạc nhìn vết thương trên cằm Mã Dược và máu đầy cổ: "Máu đầy mặt con là sao đây? Hào Lạc Ý cào con à?"

"Con tự bất cẩn va phải ạ."

"Va phải? Mẹ từng thấy va đầu, va tay, va chân, còn va vào cằm thì mẹ mới thấy lần đầu đấy! Con có nói không? Không nói thì mẹ đi hỏi Hào Lạc Ý!"

Mã Dược chồm dậy: "Mẹ ơi, thật sự là con tự va phải mà, tối qua con ngồi ghế sô-pha xem tivi rồi thiếp đi, nghiêng người ngã vào cạnh bàn trà!"

"Có phải nó không cho con lên giường ngủ không?"

"Không ạ!" Mã Dược có chút thiếu tự tin.

"Không? Mẹ cũng phải tin." Nói đoạn, bà nhìn quanh nhà: "Nhà này là của mẹ, đồ đạc cũng là mẹ mua! Không muốn ngủ chung giường với con thì nó cút ra ngoài, bắt nạt con? Hả? Nó muốn làm gì? "Sơn trung vô lão hổ, hầu tử xưng đại vương" (Trong núi không có hổ, khỉ làm đại vương) à? Hổ đang ở dưới lầu, nó không biết à?"

"Biết biết, mẹ à, chuyện của bọn con, mẹ đừng quản." Mã Dược đẩy bà ra ngoài.

Trần An Na lại gạt anh ra, ngồi phịch xuống: "Rốt cuộc là chuyện gì?"

Biết không giấu được nữa lại đang mất hồn mất vía, Mã Dược liền kể lại đầu đuôi sự việc. Trần An Na ngây người nhìn anh, hồi lâu mới nói: "Con ăn bơ nên hỏng não à? Chuyện của con với người phụ nữ đó, Hào Lạc Ý cũng chỉ là nghi ngờ, có nhìn thấy đâu, vậy mà con khai hết ra đến tận gốc rễ?"

"Đã nói ra rồi thì phải chân thành chút ạ." Mã Dược cúi đầu: "Nếu con không nói trước kia quen Tiểu Mân Côi, cô ấy sẽ thấy con càng đáng ghét hơn. Thế này vẫn còn tình có thể tha thứ, dù sao cũng là người quen cũ, không phải con có tình mới."

Trần An Na tức đến hồi lâu mới thốt lên một câu: "Thái độ nó thế nào?"

"Ly hôn ạ." Mã Dược nói nhỏ: "Mẹ, giờ làm sao?"

Trần An Na vốn định nói ly thì ly, nhưng nhìn bộ dạng đáng thương của Mã Dược, lòng lại mềm nhũn: "Đừng nghe nó dọa con, nó nói thế là lời giận dỗi đấy."

"Không giống ạ."

"Lời giận dỗi nào nói ra chẳng giống thật, giống hay không giống cái gì, không ly được đâu." Trần An Na đầy tự tin. Nếu đây là một năm trước, Hào Lạc Ý nói thế, bà còn có khả năng tin, nhưng bây giờ... Ly hôn ư, trừ khi Hào Lạc Ý bị điên. Vì Mã Dược bây giờ không phải Mã Dược trước kia nữa, là thạc sĩ du học chính hiệu, không giống với loại thạc sĩ du học "rởm" bỏ tiền sang nước ngoài mua bằng mà trong nước thi không đỗ đại học. Công việc tốt sẽ có, tiền đồ tốt cũng đang chờ phía trước. Ly hôn với Mã Dược, chẳng phải là đem cây đại thụ mà mình vất vả chăm bẵm đến lúc kết trái tặng cho người khác sao? Trần An Na nghĩ nghĩ, thậm chí còn bật cười, không có lấy một chút cảm giác nguy cơ nào. Bà vỗ vỗ Mã Dược, bảo anh mau đi rửa mặt.

Trần An Na bảo Mã Dược đi rửa cằm, bà tự tay lục trong ngăn kéo tìm băng cá nhân, vừa xử lý vết thương cho Mã Dược vừa hỏi: "Va thành thế này, máu me bê bết, Hào Lạc Ý không quan tâm à?"

Mã Dược nhăn răng nhăn lợi nói: "Cô ấy không nhìn thấy."

Trần An Na khịt mũi: "Con cứ bênh nó đi!"

Mã Dược rít lên vì đau, nói là thật đấy, tối qua cãi nhau to, anh giận dỗi nên không lên giường ngủ, cứ ngồi trên sô-pha xem tivi, xem đến tận lúc trời sáng thiếp đi mới nghiêng người ngã vào bàn trà rách cằm. Chỉ là vết thương ngoài da, anh có thể hèn mọn đến mức chạy đến trước mặt cô để "khoe" à?

"Con hiểu cái gì? Càng là vợ chồng cãi nhau, bị thương hay bị bệnh càng phải "khoe". Phải để đối phương biết, vì cãi nhau tâm trạng không tốt, con đã nóng giận đến mức nào. Bệnh là do trong lòng có hỏa khí mà bệnh, bị thương là do trong lòng có lửa, giận quá mất khôn mới bị thương. Con cứ làm thế, nó sẽ nghĩ người này vẫn rất để tâm đến mình, chỉ vì cãi nhau một trận mà hành hạ bản thân đến mức này, rồi nó sẽ xót cho con. Phụ nữ là thế đấy, miệng mắng càng ác, lòng càng thương con, giống như người làm mẹ mắng con trai mình vậy." Trần An Na lẩm bẩm, dùng băng cá nhân dán lên cằm Mã Dược lớp này đến lớp khác. Dán xong, Mã Dược chạy đến trước gương soi, hét lên một tiếng:

"Mẹ———"

"Sao thế?"

"Mẹ làm gì thế ạ? Dán cằm con như gà ăn mày ấy." Nói đoạn liền đưa tay định bóc ra, Trần An Na đánh vào tay anh một cái: "Mẹ lãng phí bao nhiêu băng cá nhân là có ý cả đấy, con bóc cái gì?"

"Mẹ cố ý làm gì ạ? Xấu quá." Mã Dược ngây ngốc hỏi.

"Chuyện của con ở Luân Đôn ấy, rơi vào người đàn bà nào cũng không tha cho con đâu. Con đã khai cũng khai rồi, sám hối cầu xin đều vô dụng, chỉ còn cách giả đáng thương thôi. Nó không phải chưa nhìn thấy cằm con bị thương sao, trưa nay, con chủ động chút, đến trường mẫu giáo mời nó đi ăn. Nó mà không chịu đi, con cứ gọi cái bánh pizza nhân phô mai hải sản mà nó thích..." Nói đoạn, Trần An Na mò trong túi ra một tấm thẻ nhét vào tay Mã Dược: "Lúc cần thì quẹt, mật khẩu là ngày sinh của con."

Mã Dược run lên, đột nhiên cảm thấy mình thật tồi tệ: "Con lớn thế này rồi còn quẹt thẻ của mẹ."

Trần An Na lườm anh một cái, thở dài: "Mẹ chưa nói hết đâu. Lạc Ý không phải chưa nhìn thấy cằm con bị thương sao, mẹ dán cho con khoa trương chút, để nó dễ nhìn thấy. Chỉ cần nhìn thấy rồi, nó chắc chắn sẽ mềm lòng. Làm gì có người phụ nữ nào không thương chồng mình? Nó đang lúc giận dữ, con thuận theo nó, đối xử tốt với nó chút, dỗ nó vui vẻ, tranh thủ lúc còn trẻ đẻ cho mẹ thêm đứa cháu béo mầm..."

Mã Dược soi gương ngắm nghía mình một hồi, càng nhìn càng thấy buồn cười, quyết định mua cái khẩu trang đeo vào, thà để người ta hiểu lầm là mình bị cảm còn hơn để người ta nhìn thấy mình đeo cái cằm như con gà ăn mày.

3

Giống như mọi buổi sáng khác, Hào Lạc Ý lại không nằm ngoài dự đoán mà bị tắc đường trên đường cao tốc hướng Đông - Tây. Không khí quạt gió ô tô thổi vào trong xe tràn ngập mùi khí thải khiến người ta bực bội. Tranh thủ lúc chờ xe phía trước di chuyển, cô gọi cho Hào Bảo Bảo, bảo cô sáng nay đến trường mẫu giáo tìm cô. Hào Bảo Bảo ấp úng nói muốn tranh thủ buổi sáng tiệm bia ít người, yên tĩnh để đọc sách một lát. Hào Lạc Ý biết cô bé sợ bị mắng, liền hạ giọng xuống: "Không có việc gì khác, chỉ là muốn nói chuyện về tương lai với em thôi."

Cúp điện thoại, tim Hào Bảo Bảo đập thình thịch. Nếu như trước đây, cô chắc chắn sẽ không sợ Hào Lạc Ý. Đối với cô, Hào Lạc Ý chẳng khác nào một nửa người mẹ, thậm chí còn thương cô hơn cả mẹ ruột. Thế nên, mỗi khi Giả Thu Phân mắng cô, cô sẽ nói: "Mẹ kế còn tốt hơn mẹ", "Chị Lạc Ý còn thương em hơn cả người mẹ ruột này". Giả Thu Phân sẽ nói cô cầm cái chày mà tưởng là cái kim, Hào Lạc Ý thương cô, chiều cô không phải vì cô là đứa em đáng yêu, mà là Hào Lạc Ý có lương tâm, năm xưa người làm thím như bà không uổng công thương cô, nên lấy việc chiều chuộng em gái để báo đáp người làm thím như bà. Giả Thu Phân luôn vừa nói vừa thở dài: "Con bé Lạc Ý này, đúng là, một lòng tốt bụng, nhưng lại khổ thân ta". Rồi mắt đỏ hoe.

Nhưng hôm nay, cô hơi sợ, vì cô thích Mã Đằng Phi, một người đàn ông vừa đẹp trai vừa nhiều tiền, hơn nữa không phải cô chủ động đi câu dẫn, mà là mẹ của Mã Đằng Phi để mắt đến cô trước, sau đó, Mã Đằng Phi đối với cô cũng coi như là ưu ái. Điều này khiến cô cảm thấy mình chẳng khác nào cô bé Lọ Lem may mắn, hiện đang ngồi trên cỗ xe bí ngô chạy về phía hy vọng, hạnh phúc đang lấp lánh ngay phía trước. Nhưng đoạn đường còn lại, vẫn phải đi cho cẩn thận.

Mã Đằng Phi nói cô có mùi vị nguyên sinh. Nguyên sinh là gì? Chẳng phải là thuần khiết, chưa bị cái bể nhuộm lớn của xã hội làm ô nhiễm sao? Nhưng điều chết người là mới cách đây không lâu, cô vừa phá thai, còn những chuyện thối nát trước kia, giống như một túi rác không vứt đi được, treo lơ lửng trong ký ức của mọi người quen biết cô. Nếu Mã Đằng Phi hoặc mẹ Mã Đằng Phi biết được, điều đó sẽ châm biếm đến nhường nào, không khéo mối tình giữa cô và Mã Đằng Phi cũng bị rác rưởi của quá khứ làm cho hoen ố.

Bây giờ, điều Hào Bảo Bảo sợ nhất không phải là những người khác biết chuyện thối nát của mình, mà là Hào Lạc Ý, vì chồng của cô là em họ của Mã Đằng Phi mà. Dù chuyện thối nát của cô Mã Dược không biết, nhưng Hào Lạc Ý sẽ nghĩ thế nào? Liệu có cảm thấy cô đang lừa dối Mã Đằng Phi không?

Hào Bảo Bảo hơi sợ, cô phải thương lượng kỹ với Hào Lạc Ý, cầu xin cô giữ bí mật chuyện xấu xa trước kia, còn phải xin ý kiến xem làm thế nào mới có thể thuận lợi gả cho người giàu có như Mã Đằng Phi. Đang nhanh tay lẹ chân thay quần áo thì nghe thấy Giả Thu Phân gọi ra ngoài giúp một tay.

Để tiết kiệm chi phí, mỗi buổi sáng, Giả Thu Phân đều kéo xe đi chợ sớm mua đủ nguyên liệu cần dùng trong ngày, rửa sạch sẽ, thứ cần cắt thì cắt, thứ cần ướp thì ướp, thứ cần xiên thì xiên lên, đến trưa tối đỡ phải cuống cuồng. Rửa và cắt đều là việc tốn sức, bà không nỡ để Hào Bảo Bảo làm; ướp là việc kỹ thuật, không yên tâm để Hào Bảo Bảo làm; thứ duy nhất có thể trông cậy, là khi mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, để Hào Bảo Bảo giúp xiên thịt và rau. Nếu là trước kia, dù bà biết việc Hào Bảo Bảo thi cao học giống như nằm mơ giữa ban ngày, nhưng vẫn giống như mọi bà mẹ mong chờ phép màu xuất hiện, ngay cả chút việc nhỏ này bà cũng không nỡ để nó làm. Nhưng bây giờ, bà dần hiểu ra, thi cao học đối với Hào Bảo Bảo chỉ là cái cớ để không đi làm mà bám lấy bố mẹ, lòng cũng nguội lạnh. Phàm là việc Hào Bảo Bảo làm được, bà đều gọi nó ra làm một chút. Hào Lạc Ý nói đúng, cứ chiều chuộng nó thế này, sợ là đến nhà chồng cũng chẳng tìm được. Việc làm không có, nhà chồng không có, là một người phụ nữ, phải sống mà không có lấy chút tinh thần sao?

Nhưng Hào Bảo Bảo ghét nhất là xiên thịt, cảm thấy thịt lợn sống có mùi tanh khó ngửi. Ngồi đó xiên nửa tiếng, khắp người đều ám mùi, rửa thế nào cũng không sạch, xịt nước hoa cũng không át được. Nhất là sau khi cô qua lại với Mã Đằng Phi, việc xiên thịt này cô quyết không làm nữa. Vì chuyện này, hai mẹ con ngày nào cũng cãi nhau, lần nào Hào Bảo Bảo cũng thắng.

Hào Bảo Bảo thay xong quần áo, khoác túi, vừa chạy ra ngoài vừa nói: "Không nói với mẹ rồi sao, việc xiên thịt này đừng tìm con, tìm con con cũng không làm."

Giả Thu Phân giơ tay, như con gà mái oai vệ chặn ở cửa: "Không phải con gái tao thì tao không tìm mày!"

"Nếu không phải Chúa áp đặt việc này lên đầu con mà con không từ chối được, con hiếm lạ gì làm con gái mẹ ạ?" Hào Bảo Bảo quan sát xem có thể chui từ đâu ra. Giả Thu Phân nhìn thấu tâm tư của cô, lắc lắc hai bàn tay dính đầy gia vị: "Không sợ dính đầy người thì chui đi. Vừa nãy gọi điện cho ai?"

Tối qua Hào Đa Tiền còn nói với bà, gần đây Hào Bảo Bảo không bình thường, thường xuyên nghe điện thoại xong là chạy ra ngoài, bảo bà tìm cơ hội hỏi xem có phải đang yêu không. Trong mắt Hào Đa Tiền, Hào Bảo Bảo vẫn là đứa trẻ, chuyện yêu đương kết hôn còn xa vạn dặm, vội cái gì?

Giả Thu Phân là phụ nữ, biết độ tuổi vàng của phụ nữ. Hạnh phúc của phụ nữ chẳng qua là gả cho người đàn ông biết lạnh biết nóng. Còn về cuộc sống, ăn no mặc ấm là ngày lành rồi, nghĩ nhiều quá là tham lam. Nếu ông trời cho thì nhận, ông trời không cho thì không thể liều mạng mà giành giật. Trương Ái Linh nói thành danh phải sớm, với Giả Thu Phân ở đây là lấy chồng phải sớm, muộn rồi thì có nguy cơ bị ế ở nhà. Mở tiệm bia bao năm nay, người đàn ông nào bà chưa gặp? Toàn là kẻ "thấy cá tươi không ăn cá muối, thấy cá muối không ăn dưa muối". Trong chuyện tìm vợ, chưa nói đến ngoại hình, có đứa hai mươi ba tuổi thì đừng chọn đứa hai mươi lăm tuổi. Chớp mắt Hào Bảo Bảo đã hai mươi bốn rồi, thi cao học không được việc không sao, chỉ cần có bà và Hào Đa Tiền ở đây là không chết đói được, nhưng chuyện lấy chồng thì không được chậm trễ. Đàn bà con gái nhà ai chẳng thế? Đến tuổi thì lấy chồng là chuyện đương nhiên. Bà cũng không phải chưa từng thấy những người vì không lấy được chồng mà tự dằn vặt đến điên dại. Các cụ nói đúng: Con gái lớn không giữ được, giữ đi giữ lại chỉ tổ trèo tường.

Hào Đa Tiền là đàn ông, không hiểu phụ nữ.

Hạnh phúc của phụ nữ không liên quan mấy đến việc ở nhà to thế nào hay có bao nhiêu tiền tiết kiệm. Hạnh phúc của phụ nữ là có một người như thế, có thể khiến cô nũng nịu làm nũng, có chỗ để "hèn" mới là điều khó chịu nhất. Vì vậy, mặc dù Giả Thu Phân cũng phát hiện Hào Bảo Bảo hơi bất thường, bà không quản cũng không hỏi, là thấy Hào Bảo Bảo đã hai mươi bốn rồi, đã đến lúc thích hợp để nới lỏng sợi dây trong tay mình ra, thả cho nó đi, chỉ có như vậy thì chàng trai phù hợp mới có cơ hội quen biết nó, không phải sao?

Thấy Giả Thu Phân nhìn mình trừng trừng, Hào Bảo Bảo biết không khai báo thì chắc chắn không ra khỏi cửa được, liền nói điện thoại là Hào Lạc Ý gọi, bảo cô qua một chuyến.

Giả Thu Phân nghe vậy liền tay chân cuống cuồng bận rộn, bảo cô đợi một lát, bà nướng ít thịt xiên mang qua, Mã Dược thích ăn, về lâu thế rồi mà vẫn chưa được ăn miếng nào. Hào Bảo Bảo cười bà ngây thơ, chẳng qua là thịt lợn nướng thôi, có phải thịt rồng đâu, Mã Dược không phải thực sự thích ăn, mà là dỗ dành chị vui lòng thôi. Vả lại, cô là đến trường mẫu giáo tìm Hào Lạc Ý chứ có phải đến nhà đâu.

Giả Thu Phân lúc này mới luyến tiếc buông xiên thịt đang xiên dở, đầy vẻ thất vọng lẩm bẩm: "Muốn dỗ nó cũng dùng lời hay ý đẹp mà dỗ, mày thấy ai dùng đồ ăn để dỗ người ta vui lòng chưa?"

"Mẹ, mẹ lạc hậu rồi nhé? Tạp chí viết đấy, hiếu kính cha mẹ là phải mang theo cái bụng đói về nhà." Nói đoạn cô cười đầy bí hiểm: "Bây giờ mẹ hiểu chưa nào."

Giả Thu Phân hơi mông lung: "Người sẵn lòng dỗ dành người khác vui vẻ đều là người tốt."

"Ừm, có tốt thế nào cũng không tốt bằng mẹ, ngoài bản thân ra, mẹ ai cũng yêu." Giả Thu Phân buông tay, Hào Bảo Bảo lại không vội đi nữa, mở chiếc ghế gấp ngồi xuống, bộ dạng nửa đùa nửa thật nói: "Mẹ, con có bạn trai rồi."

Giả Thu Phân hớn hở: "Người thế nào?"

"Cũng tạm."

"Tạm? Thế nào là tạm?" Giả Thu Phân vội vàng kéo ghế nhỏ đến gần Hào Bảo Bảo, "Nói với mẹ trước, người này rốt cuộc thế nào?"

"Mẹ quen."

Giả Thu Phân sững người, bắt đầu vắt óc suy nghĩ: "Bạn học của con à?"

"Bạn học con? Mẹ ơi, cái đám bạn học nam của con ấy ạ? Mẹ cũng nghĩ ra được, nếu có đứa nào xứng với con thì con đã chẳng cần phải cố sống cố chết thi cao học thế này, cứ ngoan ngoãn làm "bì hôn tộc" (kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp), kết hôn sinh con theo đúng lộ trình rồi, phấn đấu cái gì nữa."

"Thi cao học, thi cao học, con tưởng mẹ không biết con à? Có thi thêm mười năm nữa con cũng chẳng đỗ. Con là công việc tốt thì không tìm được, công việc không tốt thì con không chịu được khổ, suốt ngày lấy thi cao học làm lá chắn, bám lấy hai cái xương già là bố mẹ! Thật uổng công con là con gái, nếu là con trai thì thành lũ tiểu lưu manh lêu lổng rồi." Giả Thu Phân hơi tức giận.

"Thôi được rồi mẹ ơi, mẹ cứ biết đủ đi, con gái nghe lời như con mẹ tìm ở đâu ra? Cửa không ra, ngõ không bước, thỉnh thoảng đi dạo phố đều tự giác kéo chị cảnh sát của con theo, ngoài việc ăn của mẹ vài miếng, con có đòi mẹ mua đồ hiệu hay đòi tiền mẹ không?" Hào Bảo Bảo ôm cánh tay Giả Thu Phân làm nũng.

"Phi! Mày còn mặt mũi nói à? Tại sao mày chủ động kéo chị cảnh sát của mày theo? Chẳng phải để chị mày trả tiền cho mày à? Trên người mày mặc, trong tay mày tiêu, thứ nào không phải chị mày cho? Bảo Bảo này, chị mày là người có lương tâm, biết ơn nghĩa, nhưng mày không thể cậy vào chút ơn nghĩa mà mẹ đã đối xử với chị mày để đường đường chính chính làm ký sinh trùng như thế được."

"Được rồi được rồi mẹ, đối với con ký sinh trùng đã làm đến tận cùng rồi, đợi con kết hôn, con sẽ trả gấp đôi cho chị."

"Mày gả cho triệu phú à?" Giả Thu Phân bĩu môi khinh bỉ.

"Triệu phú thì ăn thua gì? Ít nhất cũng phải là tỷ phú." Hào Bảo Bảo đắc ý, "Mẹ, con ấy, không cẩn thận rơi vào mỏ vàng rồi, mẹ và bố cứ chờ mà hưởng phúc đi."

Lời nói của cô khiến Giả Thu Phân bồn chồn trong lòng, bà càng để tâm đến việc rốt cuộc nó yêu đương kiểu bạn trai thế nào, tát vào tay nó một cái, xị mặt nói: "Bớt lừa mẹ đi, mày đừng rơi xuống hố là bố mẹ thắp hương cảm ơn rồi, mau nói với mẹ, rốt cuộc là ai?"

"Mã Đằng Phi."

"Mã Đằng Phi?" Giả Thu Phân đầu óc chưa kịp xoay chuyển, "Lại họ Mã, hai chị em mày thế này là đối đầu với họ Mã à?"

"Không được à?"

Giả Thu Phân kinh ngạc: "Ý mày là... anh họ của anh rể mày?"

"Chứ sao nữa." Hào Bảo Bảo đắc ý nói, "Bây giờ đối đúng khớp rồi nhé, thế nào, con không lừa mẹ chứ?"

Giả Thu Phân hoảng hốt nói: "Không được, chuyện này không được, ngưỡng cửa nhà người ta, không cao bằng Thái Sơn thì cũng cao bằng núi Phù, nhà ta không leo nổi đâu. Hơn nữa, mẹ nghe nói mẹ chồng của chị mày và chị dâu của chị ấy bất hòa, mày lại đâm ngang một cọc, chị mày ở giữa khó làm người thế nào."

"Mẹ, mẹ xem mẹ nói kìa, mẹ có thể đừng tự hạ thấp mình thế không? Ai cao trèo hơn ai chứ? Là anh ấy theo đuổi con, không đúng, là mẹ anh ấy để mắt đến con trước. Mẹ nhớ không, cái hôm anh ấy đưa chúng ta về, mẹ anh ấy đòi số điện thoại của con đấy."

"Bà ấy chả bảo muốn hẹn mày đi dạo phố à, sao lại thành tìm con dâu rồi?"

"Nhất cử lưỡng tiện mà. Tóm lại, con đi dạo phố với bà ấy vài lần, mỗi lần dạo mệt, không phải gọi Mã Đằng Phi đến đón chúng con đi ăn thì cũng là đến kéo chúng con về. Đưa bà ấy về nhà, rồi lại đưa con về, thế là đưa qua đưa lại, Mã Đằng Phi liền thuận ý mẹ anh ấy, vừa mắt với con." Hào Bảo Bảo rất đắc ý. Tối hôm đó Mã Đằng Phi đưa họ về, Mã Quang Minh ngồi ghế phụ, Điền Quế Hoa và mẹ con cô ngồi ghế sau. Hào Bảo Bảo miệng ngọt, lại biết đoán ý Điền Quế Hoa, trên đường đi trò chuyện vui vẻ, gần đến nơi, Điền Quế Hoa đặc biệt xin số điện thoại của cô, bảo sau này kéo Hào Bảo Bảo đi dạo phố làm quân sư. Hào Bảo Bảo đoán ra đại khái ngay lập tức, đặc biệt ghi nhớ cẩn thận, xin số di động của bà rồi gọi đi, lại lưu vào danh bạ.

Điền Quế Hoa tuy nhìn có vẻ xuề xòa, nhưng trong chuyện hôn sự của Mã Đằng Phi, bà không dám tùy tiện nữa. Dù sao bà ở nhà nhàn rỗi cũng thấy chán, Hào Bảo Bảo chuẩn bị thi cao học không đi làm, bà liền ba ngày hai bữa hẹn Hào Bảo Bảo đi dạo phố. Hào Bảo Bảo cũng hiểu, dạo phố là giả, mẹ chồng tương lai khảo sát con dâu mới là thật. Trong lòng đã có chừng mực đó, khi đi dạo phố với Điền Quế Hoa, cô đặc biệt cẩn thận, chân tay nhanh nhẹn, miệng ngọt như mật, cộng thêm việc cô thích đọc tạp chí thời trang, những bộ quần áo cô chọn cho Điền Quế Hoa đều vừa sang trọng, trang nhã lại che được khuyết điểm. Từ phố về nhà diện mạo hoàn toàn mới, ngay cả Mã Quang Minh và Mã Đằng Phi mắt cũng sáng rực lên. Thế là Điền Quế Hoa quyết định: "Chính là cô bé này". Sau đó đi ra ngoài với Hào Bảo Bảo, bà liền bảo Mã Đằng Phi đi đón, đi ăn cùng. Có thể thấy, Mã Đằng Phi cũng khá thích Hào Bảo Bảo. Bà thầm vui mừng, lặng lẽ rút về phía sau, màn kịch còn lại cứ để hai người trẻ diễn là được.

Còn về gia thế của Hào Bảo Bảo và việc Hào Bảo Bảo không có công việc, tất cả những điều này đều không nằm trong phạm vi cân nhắc của Điền Quế Hoa. Như gia đình họ, không cần phải trông chờ con dâu kiếm lương trợ cấp gia đình, chỉ cần nó ngoan, không làm người lớn tức giận, có thể sinh con đẻ cái cho nhà họ Mã, tiền của nhà họ Mã cứ mở rộng cửa mà tùy ý nó tiêu.

Lần ở trung tâm thương mại Tâm Hải, vì bị Dư Tây phát hiện ra xe của Mã Đằng Phi, Mã Đằng Phi gọi điện cho Mã Dược đến giải vây, cũng nhân cơ hội làm rõ mối quan hệ của hai người.

Nghe Hào Bảo Bảo kể xong, Giả Thu Phân mới trút được gánh nặng, nhưng lại sợ Hào Bảo Bảo vì muốn gả cho người giàu, một cô gái lại chủ động sán vào người Mã Đằng Phi, truyền ra ngoài mất mặt.

"Thôi đi mẹ. Con cảnh cáo anh ấy rồi, nhà ta tuy nghèo một chút, nhưng con gái nhà ta chí không nghèo, tuyệt đối không làm kẹo cao su cho công tử nhà giàu, nhai chóp chép đã đời, nhai chán chê lại nhổ xuống lề đường, nhìn mất mặt quá." Hào Bảo Bảo vừa nói vừa bắt chước vẻ mặt thành khẩn của Mã Đằng Phi, "Anh ấy nói con coi thường anh ấy. Thứ nhất anh ấy không phải loại người coi con gái như kẹo cao su mà nhai, thứ hai dù anh ấy có sở thích đó, cũng phải tìm người xa xa mà nhai chứ, sao dám nhai em gái của em dâu nhà mình? Trừ phi anh ấy ăn gan hùm mật gấu."

Giả Thu Phân nghĩ cũng phải: "Chị mày biết không?"

"Đương nhiên là biết." Hào Bảo Bảo trơ tráo nói, "Đợi con và Đằng Phi kết hôn, chị con phải gọi con là chị dâu rồi."

"Dám! Ai luận vai người nấy!"

Hào Bảo Bảo nghịch ngợm lè lưỡi: "Đó là đương nhiên, nể tình chị đối xử tốt với con như thế, con cũng không thể chiếm tiện nghi của chị được."

Giả Thu Phân vẫn mông lung lo lắng. Năm xưa điều kiện gia đình Trần An Na mà còn kén chọn Hào Lạc Ý, nhà Mã Đằng Phi này, đó không phải là nhà tốt bình thường đâu. Hào Bảo Bảo ngoài vẻ ngoài xinh đẹp ra, có cái gì chứ? Ngay cả việc làm cũng không có. Nghĩ thế, liền lẩm bẩm ra miệng. Hào Bảo Bảo cười muốn méo cả miệng: "Mẹ, mẹ cũng quá đà thật, loại người nào tìm đối tượng nhìn điều kiện chứ? Chẳng phải là loại người sợ nghèo, sống cảnh bữa đói bữa no sao? Họ tìm không phải tình yêu, mà là nương tựa lẫn nhau, giúp đỡ nhau sống qua ngày. Ngược lại như gia đình Đằng Phi, càng nhiều tiền càng không nhìn điều kiện của đối phương. Trong mắt mẹ, con mà thi đỗ công chức thì coi như là công việc tốt nhỉ?"

"Chứ sao nữa, nhìn hàng xóm láng giềng xem, nhà nào cha mẹ chẳng mong mỏi như thế."

Hào Bảo Bảo chép chép miệng: "Mẹ ơi là mẹ, con không nói mẹ nữa, chuyện này không trách mẹ được, càng không trách hàng xóm khu ta, chỉ là dân thị dân bình thường thôi." Hào Bảo Bảo dùng tay làm động tác so sánh, "Chỉ nhìn được cảnh tượng bé thế này, biết cái gì chứ, trẻ con tìm đối tượng, tìm được người điều kiện tốt là hận không thể hô hào cho cả phố đều biết, tìm được công chức thì như thể rạng rỡ tổ tông vậy. Tại sao? Chẳng phải vì trẻ con điều kiện tốt sau khi kết hôn có thể nhàn nhã hơn chút, tìm được công chức thì không cần lo nó sẽ thất nghiệp, biết đâu còn được thăng quan tiến chức, cả nhà theo đó mà được tham nhũng chút đỉnh. Xì! Mẹ, con nói cho mẹ biết, đây đều là logic của người nghèo tiêu chuẩn! Chỉ cần con không có việc làm tốt là không tìm được bạn trai tốt, đúng, loại gia đình tốt như nhà họ con chắc chắn không tìm được, vì họ cũng không dám nhận con ạ, vì con không có việc làm không thể giúp con trai họ nuôi gia đình còn phải ăn không của nhà họ, là cục nợ ạ, nên họ nhìn thấy loại như con là sợ."

"Mẹ nói cho mẹ nghe, ngoài gia đình như nhà Đằng Phi ra, ngay cả gia đình trung lưu cũng không dám lấy con. Mẹ có biết tại sao không?"

Giả Thu Phân bị giục đến mức tát cho cô một cái: "Chỉ biết cãi lý với mẹ, có gì thì nói..."

"Ừm, tiếp lời mẹ, con có rắm thì xả nốt đây. Vì tầng lớp trung lưu là tầng lớp dễ tổn thương nhất, mua căn nhà, sinh đứa con, không cẩn thận bị bệnh gì đó, có thể làm họ ngã quay ngược trở lại đội ngũ vô sản, nên họ nhất định phải tìm một người tốt nghiệp đại học danh tiếng công việc tốt, không tốt nghiệp đại học danh tiếng không có việc làm cũng không sao, làm tiểu chủ cũng được, vì cuộc sống sĩ diện hão của họ là một ngọn núi lớn ạ, sức mạnh của một đôi vai luôn có hạn, nên phải tìm một đôi vai khác cũng khỏe tương tự, để tăng thêm chút cảm giác an toàn... Mẹ, mẹ hiểu chưa nào, dù là nhà nghèo hay nhà trung lưu, người ta đều không dám lấy con, vì con ngoài trẻ đẹp và một trái tim như pha lê ra, chẳng có gì cả. Nhưng nhà Mã Đằng Phi lại không giống. Mẹ nói xem, với gia nghiệp nhà người ta, lại trông chờ con dâu có công việc ổn định để giúp họ mua gạo nấu cháo à? Đương nhiên là không. Thế nên, trong mắt mọi người, con không có việc làm là khuyết điểm tày đình, nhưng trong gia đình Mã Đằng Phi, đó không là khuyết điểm gì cả."

Giả Thu Phân bị Hào Bảo Bảo thuyết phục đến mức gật đầu lia lịa, cảm thấy quá đúng, dường như Hào Bảo Bảo không gả cho Mã Đằng Phi thì đời này ế ở nhà thật. Bà vội nói con nói với chị con, bảo nó nói giúp con vài câu tốt đẹp trước mặt cha mẹ Đằng Phi. Hào Bảo Bảo liền cười: "Để chị con nói giúp con à? Thế chẳng phải là "Vương Bà bán dưa" (tự khen mình) sao, không cần đâu, chỉ cần mẹ chồng chị con không ngáng chân con là được. Mụ phù thủy già này, luôn không vừa mắt con."

Giả Thu Phân đánh vào lưng nó một cái: "Mẹ chồng chị mày thế nào cũng là bề trên, con nói năng kiểu gì thế, chị mày bảo con qua làm gì?"

Hào Bảo Bảo buột miệng nói dối: "Đương nhiên là kể cho con vài tin nội bộ hữu ích rồi."

"Thế thì mau đi đi."

Hào Bảo Bảo đã thu dọn xong xuôi, vừa đi ra ngoài vừa nói: "Mẹ, mẹ nói với bố con nhé, ông mà dám nói nửa chữ 'không', sau này đừng trách con lật mặt không nhận ông là bố."

4

Hào Lạc Ý vừa bận rộn xong việc ở trường mẫu giáo, vừa ngồi xuống thì Hào Bảo Bảo đã hớn hở với nụ cười nịnh nọt bước vào: "Chị, lại có chỉ thị gì ạ?"

Hào Lạc Ý nhìn cô từ đầu đến chân: "Ngồi xuống nói."

Hào Bảo Bảo kéo chiếc ghế ngồi bên bàn làm việc của cô: "Chị, sợ là sau này chị phải gọi em là chị dâu rồi."

Hào Lạc Ý liếc cô một cái: "Nếu không phải Mã Dược nhìn thấy, em còn không định nói với chị phải không?"

“Chị, chẳng phải chị luôn bảo em con gái làm việc phải cẩn trọng sao, em chỉ muốn thử qua lại với Đằng Phi trước, cảm thấy ổn ổn rồi mới nói với chị mà. Lỡ em nói với chị rồi, hai đứa bọn em chưa yêu nhau được mấy ngày đã tan, thì ai cũng khó xử.” Hào Bảo Bảo chống cằm nhìn chị nghiêm túc, “Bọn em vừa mới làm rõ quan hệ thôi.”

“Bảo Bảo, chị không quan tâm những cái khác, chỉ muốn biết hai đứa có nghiêm túc không?”

“Tất nhiên là em nghiêm túc rồi, chẳng lẽ chị thấy em là loại con gái đùa giỡn tình cảm sao? Hơn nữa với điều kiện nhà mình thế này, em có chơi nổi không chứ?”

“Đừng có vòng vo với chị, em là nhắm vào điều kiện gia đình của Mã Đằng Phi hay nhắm vào bản thân người ta?”

“Còn em nhắm vào nữa à? Chị, chị thấy em có tự tin đến thế không? Hơn nữa dù em có tự tin đến thế cũng không đến nỗi tự rẻ rúng bản thân. Em là con gái, lại còn trẻ đẹp, chỉ có đàn ông nhắm vào em rồi theo đuổi em thôi, đâu tới lượt em phải đi nhắm vào người khác...” Hào Bảo Bảo như thể bị sỉ nhục, bĩu môi, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, “Là mẹ của Mã Đằng Phi nhắm vào em trước rồi mới chỉ đạo nó theo đuổi em đấy chứ.”

“Bảo Bảo, chị đi cùng em đến bệnh viện phá thai, tính đến nay còn chưa đầy một tháng, em không thấy hơi đường đột sao?”

“Chị---” Hào Bảo Bảo sốt ruột, “Chị làm gì thế hả, chị có phải thấy em là đồ rẻ tiền, không xứng với cái anh chàng độc thân hoàng kim Mã Đằng Phi nhà chị không?”

“Chị không có ý đó, chị chỉ thấy không được trang trọng thôi.” Hào Lạc Ý bồn chồn khó chịu, “Chuyện em phá thai, chị không biết thì thôi, đằng này chị biết, anh ta lại là anh họ của Mã Dược, quan trọng là gia cảnh lại giàu có như vậy, chị cảm thấy không thoải mái... cảm giác như hai chị em mình đang diễn kịch lừa người ta vậy.”

Bảo bối chiến thắng của Hào Bảo Bảo khi đối phó với Hào Lạc Ý chính là làm nũng, dường như cô em mãi mãi là đứa trẻ không quá mười lăm tuổi, có phạm lỗi cũng là do gặp người không tốt, tuyệt đối không phải ý muốn chủ quan. Vì vậy, cô chớp chớp đôi mắt to tròn, trông vô cùng vô tội: “Chị, là anh Đằng Phi theo đuổi em thật mà, em chỉ thấy anh ấy tốt với em, ở bên anh ấy thấy rất an tâm...” Sau đó cô kể lại quá trình Mã Đằng Phi đưa họ về nhà, Điền Quế Hoa đã xin số điện thoại, hẹn cô đi dạo phố, lôi kéo Mã Đằng Phi vào cuộc thế nào, cuối cùng nhấn mạnh, “Thật đấy, chị, không tin chị cứ hỏi anh Đằng Phi và mẹ anh ấy xem có đúng là như thế không.”

Hào Lạc Ý tất nhiên không thể đi hỏi, lặng lẽ nhìn Hào Bảo Bảo, cố gắng suy nghĩ rốt cuộc Điền Quế Hoa thích Hào Bảo Bảo ở điểm nào. Tuy Mã Đằng Phi là người đàn ông đã ly hôn, nhưng chỉ cần anh muốn tái hôn, muốn tìm mỹ nữ kiểu gì mà chẳng được? Là phú nhị đại tiêu chuẩn, tuy chút lương kiếm được không đủ tiêu vặt, nhưng công việc đàng hoàng lại được người ta tôn trọng, không những đẹp trai mà còn tài giỏi, thế mà sao Điền Quế Hoa lại có tầm nhìn thấp kém, nhắm vào Hào Bảo Bảo chứ? Cô buột miệng nói ra.

Hào Bảo Bảo không vui: “Còn có thể vì cái gì nữa? Em trẻ đẹp lại thanh thuần, quan trọng là biết nghe lời.”

“Còn biết nghe lời nữa à, nhìn những chuyện trước đây của em xem... là chuyện đứa trẻ ngoan ngoãn có thể làm ra sao?”

“Chị, mình có thể đừng nhắc đến chuyện đã qua không?” Hào Bảo Bảo đảo mắt, rồi mới nói tiếp, “Em biết, ban đầu mẹ Mã Đằng Phi thích em là vì em chiến đấu với mẹ chồng chị một cách gọn gàng dứt khoát, lần nào cũng thắng lợi. Bà ấy bảo, từ khi bà ấy làm chị em dâu với mẹ chồng chị, cãi nhau chưa bao giờ thắng. Nhìn thấy Trần An Na bị em làm cho nghẹn họng như gà mái bị mắc nghẹn, bà ấy rất vui. Sau này nữa thì, bọn em tiếp xúc nhiều hơn, chị cũng biết mà, em gái chị miệng ngọt, biết dỗ dành người khác vui vẻ, thế là bà ấy thích em thôi.”

“Chỉ đơn giản thế thôi?”

“Thêm nữa là nhà mình nghèo dễ đối phó. Nghe nói vợ cũ của Mã Đằng Phi vẫn đeo bám anh ấy không buông. Trước đây bà ấy cũng từng nhờ bạn bè giới thiệu bạn gái cho Mã Đằng Phi, nhưng không phải Mã Đằng Phi không ưng thì cũng bị vợ cũ của anh ấy quấy phá cho tan vỡ, cho nên, bà ấy mới nhắm vào em. Em đoán là, bà ấy nhắm vào em vì thấy điều kiện nhà mình không tốt, vợ cũ của Mã Đằng Phi có quấy phá thế nào, em cũng sẽ không dễ dàng buông tay, biết đâu đấy có thể kết hôn, sinh cho bà ấy một đứa cháu trai bụ bẫm.” Hào Bảo Bảo nói đến đây, Hào Lạc Ý thấy, bắt đầu có lý rồi. Chuyện Dư Tây ly hôn rồi vẫn bám lấy Mã Đằng Phi, cô có nghe nói qua, nhưng không ngờ lại đeo bám dữ dội đến thế, bèn có chút lo lắng cho Hào Bảo Bảo: “Em thật sự thích Mã Đằng Phi?”

Hào Bảo Bảo gật đầu, móng tay vẽ ngoằn ngoèo trên mặt bàn tạo tiếng kêu kít kít: “Chị, chuyện của em, chị không nói với anh rể đấy chứ?”

“Chuyện gì?”

“Thì chuyện trước đây của em... cả chuyện phá thai nữa.” Giọng Hào Bảo Bảo thấp xuống, mang theo một tia sợ hãi.

“Cứ như vẻ vang lắm vậy!” Hào Lạc Ý bực bội nói, “Chị không nói với ai cả!”

“Em sợ nhà Mã Đằng Phi biết được sẽ tưởng em lừa anh ấy.” Hào Bảo Bảo nói nhỏ.

“Thế mà em còn nhận cành ô liu của người ta, đây chẳng phải là lừa người sao?”

“Chị, sao lại thành lừa đảo được chứ? Em cùng lắm là tương kế tựu kế thôi, chị... chỉ cần chị không nói, anh ấy sẽ không biết gì cả.”

“Lỡ anh ta quen vợ của Vương Vạn Gia thì sao?” Hào Lạc Ý chợt thấy mình hơi độc ác, nhưng vừa nghĩ đến việc bản thân sắp ly hôn với Mã Dược, trong khi Hào Bảo Bảo lại đang cặp kè với Mã Đằng Phi, lòng cô lại rối bời. Cảm giác này giống như việc đã đâm đơn ly hôn rồi, nhưng lại đột nhiên phát hiện mình mang thai con của đối phương, vừa hoang đường lại vừa đau lòng.

Hào Bảo Bảo đột nhiên cười hì hì: “Chị, chị quên rồi à, vợ của Vương Vạn Gia cứ tưởng người đang cặp kè với chồng bà ta là chị đấy.”

Lòng Hào Lạc Ý chao đảo như ngồi trên một cái xích đu thật lớn, hồi lâu sau cô mới nói, về chuyện của cô và Mã Đằng Phi, ngoài việc lặng lẽ chúc phúc, cô sẽ không hỏi thêm gì nữa, cũng bảo Hào Bảo Bảo yên tâm, chuyện phá thai, cô sẽ không nói với bất kỳ ai, kể cả Mã Dược. Vừa nói xong thì điện thoại reo, là của Mã Dược, thấy Hào Bảo Bảo nhìn chằm chằm mình, cô bèn bắt máy. Mã Dược không ngờ Hào Lạc Ý lại bắt máy, cũng rất vui, nghĩ đến lời Trần An Na, ly hôn với anh thì trừ phi Hào Lạc Ý bị ngốc, bèn hớn hở nói trưa nay sẽ qua mời cô đi ăn. Hào Lạc Ý vốn không muốn để Hào Bảo Bảo thấy sự bất hòa giữa mình và Mã Dược, nên lạnh nhạt nói bận lắm, không cần đâu.

Mã Dược lại kiên trì không bỏ cuộc, nếu bận thì anh sẽ gọi món đóng gói mang đến trường mẫu giáo. Hào Lạc Ý biết anh lại hiểu lầm sự lịch sự xã giao thành ý tốt, bèn lạnh lùng nói: “Tôi đã nói không ăn là không ăn! Anh có mang đến tôi cũng không ăn!” Nói xong liền dập máy cái rụp.

Hào Bảo Bảo xem đến mức ngây người: “Cãi nhau à?”

Hào Lạc Ý không muốn giấu giếm nữa: “Chúng chị sắp ly hôn rồi.”

Hào Bảo Bảo trợn đôi mắt tròn xoe như chuột chũi: “Chị làm gì thế hả? Anh rể vừa mới lấy được bằng thạc sĩ, ngày lành tháng tốt đang ngay trước mắt, chị định cứ thế tay trắng mà rút lui à?”

Hào Lạc Ý im lặng chịu đựng một lúc, nén đến mức tim cũng đau nhói. Từ khi nghi ngờ Mã Dược ngoại tình đến lúc anh ta tự miệng thừa nhận, cô chưa từng nói với bất kỳ ai. Những sự uất ức nhục nhã đó giống như chất độc, lên men trong lồng ngực kín mít của cô, nếu không xả ra một chút, cô sắp bị bức điên rồi. Khi cô nói với Hào Bảo Bảo rằng mình muốn ly hôn với Mã Dược, trong lòng đột nhiên nhẹ nhõm hơn hẳn, như thể trong ván cờ giằng co, cô cuối cùng cũng tiến thêm được một bước, cuối cùng đã hét lên với cả thế giới câu nói vô cùng hả giận đó: “Tôi! Hào Lạc Ý, muốn ly hôn với Mã Dược!”

Thật là đã đời, cô bảo Hào Bảo Bảo đừng nói cho bố mẹ cô, càng đừng nói cho Mã Đằng Phi, cô sở dĩ mãi không nói là vì muốn lặng lẽ giải quyết chuyện này. Còn Hào Bảo Bảo dường như bị tin tức này làm cho chấn động đến ngơ ngẩn: “Chị, chị nói xem, em vừa mới yêu Đằng Phi, chị đã ly hôn với anh rể, thế này tính là chuyện gì chứ?”

“Các người yêu đương thì cứ yêu, không liên quan đến chị.”

“Rốt cuộc là vì sao?”

Hào Lạc Ý nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nói chuyện Mã Dược ngoại tình. Nói ra để làm gì? Để mọi người cùng cô đồng lòng kẻ địch à? Cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dù Mã Dược có khốn nạn thế nào, thì cũng là Mã Dược phản bội cô, chưa ly hôn với cô, cô cũng chỉ là người vợ bị ruồng bỏ trong hôn nhân mà thôi. Cô nhàn nhạt nói: “Bảo Bảo, em nhất định phải nhớ kỹ, chuyện ly hôn, bất kể lý do nói cho người khác nghe là gì, nguyên nhân thực sự chỉ có một, đó là không còn yêu nữa.”

Đúng vậy, cô cảm thấy mình không nói dối, nếu Mã Dược còn yêu cô, đã không nối lại tình xưa với Tiểu Mân Côi.

Hào Bảo Bảo đăm chiêu nhìn chị, đột nhiên cười vô tư lự: “Nói như vậy thì Mã Đằng Phi quả thực không còn yêu vợ cũ nữa rồi. Chị có biết không? Dư Tây kia, quả thực là âm hồn bất tán, suốt ngày cứ suy nghĩ chuyện tái hôn với Mã Đằng Phi.” Vì câu nói “ly hôn chính là không còn yêu” của Hào Lạc Ý, lòng Hào Bảo Bảo thoải mái hơn nhiều, bởi vì khi cô và Mã Đằng Phi hẹn hò, Dư Tây thường xuyên gọi điện đến, Mã Đằng Phi chưa bao giờ giấu cô, mặc dù lần nào nghe điện thoại anh cũng tìm cách thoái thác.

Nhắc đến sự điên cuồng của Dư Tây, Hào Lạc Ý vẫn toát mồ hôi hột thay cho Hào Bảo Bảo. Cô thỉnh thoảng cũng nghe Mã Quang Minh và Trần An Na lải nhải về Mã Đằng Phi và Dư Tây trên bàn ăn. Kết cục của những lời lải nhải đó cơ bản đều kết thúc bằng việc cãi nhau, vì Trần An Na khăng khăng cho rằng sở dĩ Dư Tây quản Mã Đằng Phi chặt như vậy, chắc chắn là Mã Đằng Phi đã làm chuyện quá quắt gì đó khiến cô ta nắm được thóp, nếu không thì ai lại muốn bỏ mặc cuộc sống nhàn hạ để suốt ngày đóng vai thám tử chứ. Mã Đằng Phi và Dư Tây cuối cùng đi đến bước ly hôn này, cũng là do vợ chồng Mã Quang Viễn một tay thao túng, lý do chính là Dư Tây không thể sinh con.

Tuy Mã Quang Minh không muốn thừa nhận anh trai chị dâu mình là tội đồ chia rẽ cuộc hôn nhân của con cái, nhưng trong chuyện này, Hào Lạc Ý vẫn đứng về phía Trần An Na. Sự nghi thần nghi quỷ của Dư Tây chưa chắc đã là do Mã Đằng Phi từng làm chuyện gì có lỗi với cô ta, nhưng có một điểm có thể khẳng định, đối mặt với gia sản khổng lồ của nhà họ Mã, Dư Tây lại phải đối mặt với áp lực không sinh được người thừa kế, nơm nớp lo sợ như “cốc cung xà ảnh”, cũng là điều có thể hiểu được. Đi đến bước ly hôn này, dù có chối cãi thế nào, vợ chồng Mã Quang Viễn vẫn có nghi vấn không thể rũ bỏ liên can.

Hiện tại, Hào Lạc Ý lo lắng nhất là Dư Tây đeo bám Mã Đằng Phi đòi tái hôn, mà Mã Đằng Phi lại khá lương thiện, nể mặt tự tôn của cô ta nên không muốn từ chối thẳng thừng làm tổn thương cô ta. Như vậy, một khi Dư Tây biết Mã Đằng Phi và Hào Bảo Bảo yêu nhau, chắc chắn sẽ cho rằng nguyên nhân Mã Đằng Phi không tái hôn với mình là do Hào Bảo Bảo. Chỉ dựa vào cái sự hung dữ mà cô ta có thể không cần hỏi xanh đỏ đen trắng gì đã ném chậu hoa vào đầu nữ đồng nghiệp của Mã Đằng Phi, Hào Lạc Ý thực sự lo cô ta sẽ làm hại Hào Bảo Bảo.

Hào Bảo Bảo đầy tự tin bảo chị yên tâm, rồi chống cằm làm nũng với Hào Lạc Ý, chớp chớp mắt liên tục, một bàn tay đưa ra, năm ngón tay tinh nghịch uốn cong nhịp nhàng. Hào Lạc Ý quá quen với động tác này rồi--- xin tiền. Cô liền với tay lấy túi xách, vừa lấy ví vừa nói hết tiền thì cứ tìm chị mà lấy, đừng bao giờ có suy nghĩ tiêu tiền của bạn trai là thiên kinh địa nghĩa, sẽ bị người ta coi thường đấy. Nhà họ có tiền cũng không được, họ có là việc của họ, không liên quan đến mình. Cô rút năm trăm từ ví đưa cho Hào Bảo Bảo: “Đủ chưa?”

“Còn thiếu một nghìn rưỡi.”

Hào Bảo Bảo hư vinh, Hào Lạc Ý biết rõ, nhưng từ trước đến nay chưa bao giờ cô mở miệng một cái là đòi hai nghìn, nên tưởng là vì nhà Mã Đằng Phi có tiền nên cô không muốn mất mặt trong chuyện ăn mặc: “Bảo Bảo, không phải chị không nỡ đưa tiền cho em, vấn đề là Mã Đằng Phi biết hoàn cảnh nhà mình, em không cần phải vì anh ta mà “đánh sưng mặt làm người béo” đâu.”

Hào Bảo Bảo mặt đỏ bừng, ấp úng hồi lâu mới nói muốn đi làm phẫu thuật vá màng trinh. Xin tiền bố mẹ, thứ nhất là không mở miệng nổi, thứ hai là Giả Thu Phân cũng sẽ không cho, trong mắt bà, một lần cho một trăm đã là quá xa xỉ rồi, gom từng trăm một thì biết đến bao giờ mới đủ.

Hào Lạc Ý bị Hào Bảo Bảo làm cho kinh ngạc đến mức kinh mạch toàn thân đứt đoạn, đến nói cũng chẳng thành câu: “Tại sao em lại phải làm vậy?”

Hào Bảo Bảo nói người nhà Mã Đằng Phi đều thấy cô rất đơn thuần, cô cũng không muốn làm Mã Đằng Phi thất vọng. Hào Lạc Ý ngỡ ngàng đến mức không nói nên lời.

“Chị, chị không thấy lừa dối như vậy rất từ bi sao? Anh ấy tưởng em đơn thuần đến mức căn bản không biết cái thứ đàn ông dùng để đi tè kia còn có thể dùng để làm trò vui. Đến cuối cùng phát hiện ra em đã trải qua nghìn vạn chuyện, anh ấy không đau khổ mới lạ. Em bỏ tiền ra tự hành xác chẳng phải cũng vì anh ấy sao?” Nói đoạn lại nhõng nhẽo ôm lấy cánh tay Hào Lạc Ý, “Cầu chị đấy, em thề sẽ đối xử tốt với anh Đằng Phi, sống thật tốt với anh ấy. Chị nghĩ xem, đứa con gái ham ăn lười làm, không chịu động não như em gái chị, là gánh nặng mà nhà nghèo thì sợ, nhà trung lưu thì không dám lấy. Chỉ còn con đường gả cho người giàu là đi được thôi. Nhưng tìm được người đàn ông độc thân nào có tiền mà không cần phải đi đào góc tường đã có sẵn thì khó biết bao, khó hơn cả việc lên mặt trăng. Em khó khăn lắm mới gặp được, lại còn là người ta chủ động nhắm vào em, em có thể không nắm bắt cơ hội thật tốt sao...”

Hào Lạc Ý choáng váng đầu óc, cầm túi lên nói: “Đi thôi.”

Hào Bảo Bảo tưởng cô không cho, sốt ruột: “Chị, đây là chuyện liên quan đến hạnh phúc cả đời của em, chẳng lẽ chị muốn đứng một bên xem em làm trò cười?”

Hào Lạc Ý quay đầu lườm cô một cái: “Xem em làm trò cười? Chị cũng phải dám mới được chứ, chị không có nhiều tiền mặt thế này, đi ra cây ATM đối diện đường rút cho em!”

Hào Bảo Bảo lúc này mới hạ cái môi đang chu cao lên xuống, vừa làm trò vừa diễn kịch ôm lấy cánh tay Hào Lạc Ý, cùng chị xuống lầu.

Rút tiền xong, Hào Bảo Bảo chạy biến đi. Hào Lạc Ý thấy vô cùng bi ai. Hào Bảo Bảo đi đến ngày hôm nay, cô không biết là bi hay hỉ, thậm chí... có phải vì sự bao dung và nuông chiều của cô mà cô bé mới đi đến ngày hôm nay không? Đôi khi, Hào Lạc Ý nói đùa với bạn bè rằng, làm phụ nữ, niềm kiêu hãnh lớn nhất cũng là nỗi bi ai lớn nhất của cô chính là chưa bao giờ tiêu tiền của đàn ông. Trong cảm nhận của cô, tiêu tiền của người đàn ông ngoài bố mình ra, là cần phải bỏ xuống tôn nghiêm, mà chưa từng tiêu tiền của người đàn ông ngoài bố mình ra, có phải có nghĩa là mình không có sức hút? Hoặc là bản thân không đáng một xu? Cô từng đọc một bài viết có tên “Rốt cuộc thì kỹ nữ và phụ nữ nhà lành ai rẻ mạt hơn”, có chút đồng tình với quan điểm của tác giả: Làm phụ nữ nhà lành chẳng có ý nghĩa gì, vì đàn ông thà mạo hiểm bị lây bệnh truyền nhiễm, bị phát hiện, bị giam giữ, bị phạt tiền để đi mua dâm, chứ không muốn làm tình với người vợ vô cùng an toàn không tốn một xu. Nhưng giờ đây, cô đã hiểu thế nào mới là cao quý thực sự. Tất cả mọi thứ có thể dán nhãn giá cả, dù là giá trên trời, cũng đều là rẻ mạt, vì cuối cùng nó đều sẽ bị tiền bạc thao túng. Đó là vài năm trước, tâm tư của cô còn đơn giản, việc đánh giá sự vật dễ dừng lại ở mức không trắng thì đen, không có vùng trung gian, giá trị quan cũng dễ bị vật chất hóa hơn, nhưng mấy năm nay đã khác rồi. Lăn lộn trong cuộc sống nhiều, cô hiểu ra rằng giữa khóc và cười còn có một vùng trung gian, gọi là “tuế nguyệt tĩnh hảo” (tháng năm êm đềm). Mỗi người đều đang cố gắng hướng tới tiếng cười mà tránh đi nước mắt, đây là lẽ thường tình. Mặc dù cười là vui vẻ, nhưng nó không phải là trạng thái bình thường, đối với phụ nữ mà nói, tháng năm êm đềm mới là quan trọng nhất.

Cuộc sống giống như đồng cỏ hoang vu, gió qua mưa cũng qua, cừu qua hổ cũng qua, cuộc đời không ai có thể ở vị trí tuyệt đối an toàn. Cô nhớ từng đọc một bài viết của nữ nhà văn tên Cao Vĩ có tựa đề “Hổ đến rồi đừng gọi tôi”, đại ý là, nếu hổ đến rồi, có chạy cũng không thoát được, bị người khác gọi dậy, chỉ có thể chờ đợi tai ương máu chảy trong nỗi sợ hãi run rẩy, chi bằng cứ ngủ say trong sự ngây ngô không biết gì, cố gắng giảm bớt sự đau đớn của nỗi sợ hãi. Có lẽ, nếu Mã Dược không thú nhận, cô chính là người phụ nữ hạnh phúc trong giấc mộng mà Cao Vĩ nói trong bài viết, hoàn toàn không biết rằng, có một con hổ hung dữ đã vượt qua mình...

Cô không muốn Hào Bảo Bảo trở thành một cô gái dựa vào thanh xuân nhan sắc để kiếm sống, nhưng lại không thể ngăn cản. Cô lòng nặng trĩu quay về văn phòng, vừa ngồi xuống, Mã Dược liền xách theo một hộp pizza đến.

Trước khi vào, anh đã tháo khẩu trang, để lộ cái cằm được Trần An Na băng bó như gà cái bang. Anh đặt hộp pizza lên bàn cô: “Vẫn còn nóng đấy.” Vừa nói vừa mở hộp ra, “Anh chạy một mạch đấy.”

Hào Lạc Ý chú ý thấy lúc anh nói chuyện, cố tình ngẩng cằm lên, bèn cười lạnh trong lòng: “Khổ nhục kế.” Trước đây Mã Dược cũng từng làm thế này. Có một lần, họ cãi nhau, cô không thèm để ý đến anh. Buổi tối tan làm về, liền thấy cánh tay phải của Mã Dược bó bột, treo trên cổ, dùng tay trái rửa rau trong bếp. Cô giật bắn mình, không màng đến chuyện giận dỗi nữa, hỏi anh bị làm sao, Mã Dược nói vì tâm trạng thất thần, lúc qua đường bị xe đụng. Làm cô áy náy đến mức hận không thể tự vả vào mặt mình, vội đẩy anh ra phòng khách. Vì tay phải anh quấn băng, cô còn đút từng thìa cơm cho anh ăn, đút đến cuối cùng Y Đóa cũng khóc vì ghen tị, cảm thấy mẹ chỉ yêu bố mà không yêu mình nữa. Đến tận đêm, Mã Dược nói vợ vất vả phục vụ anh cả đêm, anh nhất định phải thể hiện thật tốt, đòi làm tình với cô, từ trên giường làm ra ban công rồi từ ban công làm xuống sàn nhà. Hào Lạc Ý suýt chút nữa bị Mã Dược làm cho thành đồ đần, có người đâm mấy dao cũng không biết đau, căn bản không nghĩ đến cánh tay phải bị thương khâu hơn mười mũi của Mã Dược sao có thể bế cô dễ dàng như vậy. Đến tận sáng hôm sau mới phát hiện ra bị lừa, chỉ là oán hận sớm đã bị sự ân ái mặn nồng thay thế, ngược lại còn thấy có chút ngọt ngào êm ái trong đó.

Hào Lạc Ý nhìn trừng trừng vào cằm anh, nhếch môi, mở máy tính. Mã Dược bưng một miếng pizza ra: “Nhân phô mai đấy.”

Hào Lạc Ý liếc cũng không thèm liếc.

Mã Dược bưng xoay lại: “Nguội là không ngon đâu.” Đưa đến bên miệng cô. Hào Lạc Ý thực sự muốn đẩy anh sang một bên, nhưng lại thấy hơi quá đáng, dù có ly hôn thì cũng không nhất định phải làm ầm ĩ gà bay chó sủa chứ? Bèn giơ tay lấy qua: “Pizza tôi có thể ăn, nhưng anh biết tính tôi rồi đấy.” Nói xong, cắn mạnh một miếng, lại lườm anh một cái: “Đừng có làm trò hề nữa, gỡ băng cá nhân ra!”

“Vết thương rách đấy.” Mã Dược lùi về sau một chút, tuy anh không muốn Trần An Na dán nhiều như vậy, nhưng một khi đã dán lên rồi thì anh thực sự không muốn gỡ ra, vì dưới băng cá nhân thực sự có vết thương, mới có nửa ngày thời gian, vết thương không thể khép miệng được, giờ mà gỡ ra chắc chắn sẽ có cảm giác như bị lột da sống.

“Đến đưa pizza cho tôi hay đến triển lãm vết thương đấy?”

Mã Dược biết Hào Lạc Ý là người thông minh sắc sảo, không lừa được: “Cả hai.”

Hào Lạc Ý nuốt miếng pizza rồi đứng dậy: “Được, pizza tôi ăn rồi, bước tiếp theo là triển lãm vết thương.” Nói rồi, véo vào góc băng cá nhân đang vểnh lên, “Tôi gỡ đây.”

Mã Dược tội nghiệp: “Thật sự rách đấy, sẽ đau lắm.”

Hào Lạc Ý lạnh lùng: “Ồ, tôi xem nào, lần này khâu mấy mũi?” Nói rồi xoẹt một cái đã giật băng cá nhân ra. Vết thương vốn chưa kịp hồi phục, vèo một cái, máu tươi trào ra. Hào Lạc Ý chết lặng, ngỡ ngàng luống cuống tay chân không biết làm sao cho phải. “Anh thực sự bị thương à?” Rút mấy tờ giấy ăn, muốn ấn vào nhưng lại không dám ấn: “Chảy nhiều máu thế này, bị làm sao thế?”

Mã Dược mang vẻ anh hùng khí khái cứng cỏi: “Không sao không sao, chỉ là vết thương ngoài da thôi.” Hào Lạc Ý đẩy anh ra ngoài: “Đi phòng y tế xử lý đi.”

Cứ thế, cái cằm xinh đẹp của Mã Dược thân mến của chúng ta, sau khi phải chịu đựng một lần đau đớn không kém gì lột da, lại được quấn thêm một lớp băng gạc trắng. Giờ anh rất vui vì mình có một cái cằm của ông già Noel, vì cái cằm bị thương này, Hào Lạc Ý có vẻ rất áy náy. Mã Dược biết, khi người ta áy náy là dễ đối phó nhất, vì áy náy sẽ khiến người ta mất đi năng lực phòng thủ. Anh cho rằng, chỉ cần mình cố gắng thêm chút nữa, là có thể hoàn toàn giành được sự tha thứ của Hào Lạc Ý, và đem hai chữ “ly hôn” kia, vo viên lại vứt vào thùng rác.

Trên đường đến đây, anh đã nghĩ kỹ rồi, nói dối thứ này, không thể nói, vì phàm là lời nói dối đều sẽ có lỗ hổng, khi mô tả, ngữ khí cũng có sự hư ảo. Với sự thông minh của Hào Lạc Ý, chắc chắn sẽ nghe ra sơ hở. Không bằng nói thật, anh thừa nhận sau khi về Anh liên lạc với Tiểu Mân Côi trong lòng có ý nghĩ tà ác, nhưng điều đáng quý là cuối cùng anh đã nhận ra sai lầm. Đàn ông trong chuyện tình sắc nam nữ, có thể sánh ngang với loài động vật săn mồi, ai mà chẳng từng “chiều ba sớm bốn” (không chung thủy)? Nếu “chiều ba sớm bốn” mà có thể bị xếp vào hàng ngũ khốn nạn khốn khiếp, thì đàn ông toàn thế giới chẳng phải đều bị cuốn vào đó sao?

“Mã Dược, anh tưởng anh là tù binh chiến tranh à, thành khẩn là được khoan hồng? Không, ở chỗ tôi, anh vĩnh viễn không được khoan hồng, vì sự thành khẩn của anh làm tôi nhìn thấy sự bẩn thỉu trong nội tâm anh. Trước khi quen tôi, anh ngủ với Tiểu Mân Côi một vạn lần tôi cũng không bận tâm, vì lúc đó anh không quen tôi, cũng không biết người anh yêu và cưới sau này là tôi! Nhưng chúng ta kết hôn rồi, có con rồi, anh không những không được ngủ với cô ta, anh nghĩ đến cô ta một lần thôi cũng là phạm tội với tôi, không chỉ vậy, anh còn ngủ với cô ta! Nếu theo logic của anh, giết người chỉ cần sám hối là không phải bị kết án tử hình sao?” Nói đoạn Hào Lạc Ý bùng nổ cơn giận, “Tôi nhìn anh là thấy buồn nôn!”

“Lạc Ý... Lạc Ý...” Mã Dược nắm lấy cửa không chịu đi ra.

“Đừng dùng cái miệng bẩn thỉu đã gặm nhấm một người đàn bà khác để gọi tên tôi.” Hào Lạc Ý liền đẩy anh ra ngoài, đóng sầm cửa lại. Cô chưa bao giờ thù hận Mã Dược như lúc này, cô thà rằng anh không thừa nhận, thà rằng anh nói dối còn hơn là nghe anh thú nhận. Nếu anh cố chấp không thừa nhận, dù có bịa bừa thành một người hàng xóm, một người giao đồ ăn, một người thợ giặt ủi, cô dù biết rõ là nói dối cũng sẽ thuyết phục bản thân tin. Nhưng sự thú nhận của anh, khiến cô đến cả việc tự lừa mình dối người cũng không làm nổi nữa...

Mã Dược đứng ngoài hành lang dở khóc dở cười, phụ nữ rốt cuộc là loài động vật gì vậy? Anh nói dối cô giận, không nói dối cô vẫn giận, rốt cuộc phải làm thế nào mới khiến họ vui vẻ đây? Chẳng trách thiên tài thiên văn học Hawking nói rằng khi ông không suy nghĩ về khoa học, đều đang suy nghĩ về loài động vật kỳ lạ gọi là phụ nữ.

Mã Dược vỗ cửa gọi Lạc Ý Lạc Ý không ngừng, các giáo viên đi ra đi vào đều chào hỏi anh. Tuy Mã Dược không có khởi sắc trong sự nghiệp, nhưng trong mắt các giáo viên trường mẫu giáo Green, anh lại là người chồng tốt có một không hai. Nếu như du học về, đẹp trai vẫn chưa được coi là ưu điểm, thì Mã Dược còn có sự lãng mạn nữa, không chỉ lễ tết có hoa tươi mà còn thỉnh thoảng nhờ các giáo viên phối hợp với anh để tạo bất ngờ cho Hào Lạc Ý. Nếu Hào Lạc Ý nói cô đã ly hôn với Mã Dược, chắc chắn sẽ có không dưới một giáo viên lao vào giành lấy anh, dù giành được Mã Dược thì phải từ chức, cũng vẫn giành như thường. Trong từ điển cuộc đời của phụ nữ, mất việc thì có thể tìm một công việc khác, nhưng tình yêu thì không được, đó là thứ đúc kết bằng cả tâm hồn, phải là người còn thì tình yêu còn, người mất tình yêu vẫn còn, đó mới gọi là cảnh giới đại mỹ kinh thiên động địa, khóc quỷ thần sầu.

Mã Dược vừa gật đầu mỉm cười với các giáo viên chào hỏi, vừa tiếp tục vỗ cửa. Trong khoản nịnh vợ, Mã Dược tuyệt đối là kẻ mặt dày. Để không gây ra công phẫn đối với các giáo viên, Hào Lạc Ý đành phải mở cửa bảo Mã Dược, chiều nay Tô Mạn sẽ qua, không có việc gì thì về đi, cô không giận nữa rồi.

Mã Dược nói vậy thì cô nhất định phải giữ lời, cứ nghĩ đến việc cô còn đang giận dỗi, anh sẽ thấy bất an, anh nhất định sẽ thay đổi bản thân. Khi nói những lời này, anh vô cùng nghiêm túc, giống như Mã Tam Lập nghiêm túc đứng trên sân khấu nói hài độc thoại vậy, đây là vở diễn quen thuộc của anh. Hào Lạc Ý nói thật sự không giận nữa, bảo anh đừng đứng lì ở đây làm mất mặt.

Mã Dược vui mừng hớn hở bỏ đi.

Đây chính là Mã Dược khiến cô vừa hận vừa giận, anh chưa bao giờ để người vợ yêu quý của mình tự giận dỗi một mình. Cái gì? Giữa vợ chồng còn có chuyện chiến tranh lạnh sao? Đây là chiêu trò của thằng cháu nào nghĩ ra thế, tìm được ra hắn, xem Mã Dược không đập hắn như đập gián!

Vốn dĩ có một công ty hẹn Mã Dược chiều nay đến phỏng vấn, nhưng anh đứng ngoài tủ kính bên đường ngắm nghía bản thân một lúc, quyết định không đi nữa. Với cái đức hạnh này mà đi ra ngoài, chẳng phải là làm trò hề sao?

Ngoài vợ mình ra, Mã Dược không muốn làm trò hề trước mặt bất kỳ ai.