1
Ngay trước nửa tháng Mã Dược chật vật quay về Thanh Đảo, Hỏa Bông Bông rốt cuộc dùng tình yêu vĩ đại của mình làm cho công việc của Hỏa Lạc Ý tan thành mây khói.
Bởi vì Vương Vạn Gia có chìa khóa nhà Hỏa Lạc Ý, anh ta lại ở ngay trong khu đô thị, mỗi lần hẹn hò đều đến sớm hơn Hỏa Bông Bông. Mỗi khi đến nơi, anh ta sẽ tự mở cửa lên lầu, tìm một cuốn sách đọc để chờ Hỏa Bông Bông. Tục ngữ có câu muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm, chuyện xui xẻo rốt cuộc đã xảy ra...
Một người bạn của vợ Vương Vạn Gia sống gần căn nhà Hỏa Lạc Ý thuê, vô tình phát hiện chiếc xe của chồng bạn mình thường xuyên ra vào khu vực này. Lúc đang buôn chuyện điện thoại, cô ta tiện miệng nói với vợ Vương Vạn Gia rằng thường nhìn thấy Vương Vạn Gia đỗ xe ở gần đó, ra vào một tòa nhà tập thể. Vợ Vương Vạn Gia cảm thấy có điểm bất thường, trong lòng thầm rà soát lại tất cả họ hàng bạn bè một lượt, nhưng không nghĩ ra ai sống ở khu vực đó. Thế là, cô ta dùng thủ đoạn nghề nghiệp với chồng lần thứ N, nhanh chóng dò la được một thông tin mà cô ta cho là cực kỳ chính xác, nhưng thực chất lại tràn ngập sai lầm: hóa ra trong căn phòng có chìa khóa của Vương Vạn Gia lại đang sống một người phụ nữ độc thân tên là Hỏa Lạc Ý. Vợ Vương Vạn Gia theo nguyên tắc "tự trị bên trong, bình ổn bên ngoài", không động thanh sắc với Vương Vạn Gia, mà đi thăm dò cảnh sát khu vực về tình hình cụ thể của Hỏa Lạc Ý. Cô ta vô cùng quả quyết cho rằng Hỏa Lạc Ý làm giáo viên mẫu giáo này chính là một ả tiểu tam không biết xấu hổ. Cô ta thay thường phục, đến trường mẫu giáo làm một trận tơi bời. Lúc này Hỏa Lạc Ý mới biết Hỏa Bông Bông lại dám sau lưng mình gây ra rắc rối lớn nhường này. Cô gọi điện thoại lôi Hỏa Bông Bông đến mắng cho một trận xối xả, bản thân cũng tủi thân khóc một trận. Thế nhưng Hỏa Bông Bông hoàn toàn không cảm thấy mình sai, bởi vì cô và Vương Vạn Gia yêu nhau thật lòng, sớm muộn gì anh ta cũng sẽ ly hôn để cưới cô.
Hỏa Lạc Ý gọi điện thoại cho Vương Vạn Gia ngay trước mặt Hỏa Bông Bông, hỏi anh ta rốt cuộc có ly hôn để kết hôn với Hỏa Bông Bông hay không? Vương Vạn Gia ấp úng nửa ngày trời rồi lại bật khóc nức nở, nói rằng nguyện vọng lớn nhất đời này của anh ta là kết hôn với Hỏa Bông Bông, nhưng vợ anh ta cũng đã ra tối hậu thư, anh ta dám ly hôn thì cô ta sẽ tự tử. Là một đàn ông, anh ta vừa nên có trách nhiệm lại vô cùng sẵn lòng chịu trách nhiệm với Hỏa Bông Bông, thế nhưng vì hạnh phúc của bản thân mà bất chấp sống chết của mẹ đứa con trai, anh ta không thể vượt qua ngưỡng cửa lương tâm...
Hỏa Lạc Ý bình tĩnh nói: "Được rồi, đã thế thì hy vọng anh đừng làm phiền Hỏa Bông Bông nữa, cũng hy vọng anh đừng đính chính chuyện vợ anh nhận nhầm người, bằng không, cô ta sẽ đến nhà Hỏa Bông Bông làm loạn đấy. Nhà Hỏa Bông Bông không dễ làm loạn thế đâu, bố của Hỏa Bông Bông tên là Hỏa Đa Tiền. Còn nhân vật này rốt cuộc có dễ chọc hay không, anh có thể đến vùng Bảo Đảo để nghe ngóng thăm dò."
Còn cần nghe ngóng gì nữa, Hỏa Lạc Ý vừa nói sơ qua một lượt là chân Vương Vạn Gia đã nhũn ra rồi. Dù là đàn ông hay phụ nữ, một khi đã tham lam tiền tài sắc đẹp thì đức hạnh đều như thế cả. Cái gọi là tham lam, chẳng qua chỉ là ham mê hưởng thụ. Tất cả những kẻ ham mê hưởng thụ đều là những người vô cùng quý trọng thân xác, bởi vì có thân xác mới có tính mạng, tính mạng chính là vốn liếng để hưởng lạc mà. Chỉ cần nghĩ đến khả năng bị Hỏa Đa Tiền cầm dao thái thịt truy sát, Vương Vạn Gia liền cảm thấy vô cùng hiểm nguy, mồ hôi lạnh ào ào chảy ròng ròng dọc sống lưng. Đừng nói là liên lạc với Hỏa Bông Bông nữa, anh ta hận không thể bôi đầy mỡ bò khắp người để đề phòng sự đeo bám của Hỏa Bông Bông.
Hỏa Lạc Ý nói vậy mang hai tầng ý nghĩa: Thứ nhất, khiến Vương Vạn Gia biết điều thu liễm lại, đừng chọc vào Hỏa Bông Bông nữa, bằng không con dao thái thịt của Hỏa Đa Tiền sẽ không khách khí đâu; thứ hai, cô thực sự lo lắng vợ Vương Vạn Gia một khi biết mình nhận nhầm người sẽ lại một lần nữa xông đến trường học hoặc nhà của Hỏa Bông Bông. Nếu thật sự xảy ra chuyện đó... với tính cách và sự cưng chiều dành cho Hỏa Bông Bông của Hỏa Đa Tiền, việc xách dao thái thịt đi chém người là chuyện nằm trong tầm tay. Cô không muốn cảnh thái đó xảy ra, thà rằng bản thân gánh chịu nồi đen này đến cùng là được.
Quả nhiên, từ đó về sau, Vương Vạn Gia không chỉ không tìm Hỏa Bông Bông nữa, ngay cả điện thoại của Hỏa Bông Bông anh ta cũng không dám nghe, tin nhắn cũng không trả lời. Hỏa Bông Bông khóc vài trận, lau khô nước mắt, tiếp tục lang thang chốn tình trường.
Tống Tiểu Yến đã dạy Hỏa Lạc Ý từ nhỏ rằng sống trên đời này, dựa vào ai cũng không bằng dựa vào chính mình. Cho nên chuyện mất việc, Hỏa Lạc Ý không cho phép Hỏa Bông Bông kể với bất kỳ ai, vì sợ Giả Thu Phân biết sẽ lo lắng phát hỏa. Lo lắng phát hỏa cũng chẳng ích gì, điều chết người nhất là không dám để vợ chồng Giả Thu Phân biết nguyên nhân thực sự của việc mất việc. Những người ở độ tuổi như Giả Thu Phân đều sinh ra dưới ngọn cờ đỏ, lớn lên trong Tân Trung Quốc, tư tưởng ý thức vẫn còn dừng lại ở thập niên 70, 80 của thế kỷ trước, coi công việc quan trọng hơn cả tính mạng. Trong tâm trí họ, bất cứ ai có thể làm mất việc thì chắc chắn đó là chuyện lớn tày trời trên đời này. Hỏa Lạc Ý không muốn giải thích quá nhiều những điều vô nghĩa, lại càng sợ giải thích không làm họ hài lòng, để rồi họ chạy đến trường mẫu giáo gặng hỏi ba câu bốn điều là moi ra hết chuyện của Hỏa Bông Bông.
Mặc dù việc vợ Vương Vạn Gia đến trường mẫu giáo làm loạn khiến tất cả mọi người vô cùng chấn động, bởi vì Hỏa Lạc Ý trong mắt mọi người là người mộc mạc lương thiện, chuyện mặt dày cướp chồng người khác như vậy sao có thể là do cô làm cơ chứ? Thế nhưng người ta là vợ mà đã đến tận đơn vị đánh ghen rồi, chắc chắn không thể là giả. Hiệu trưởng tuy không nổi giận, nhưng ngay thời gian đầu đã gọi Hỏa Lạc Ý vào văn phòng, hỏi đơn giản vài câu. Hỏa Lạc Ý cũng không biện hộ, cứ cúi gằm mặt, đến cuối cùng chỉ nói một câu "Xin lỗi, em xin nghỉ việc", rồi cứ thế từ chức. Cô không muốn tiếp tục ở lại đó nữa, cái cảm giác bị người ta chỉ trỏ bàn tán thật chẳng dễ chịu chút nào.
2
Hỏa Lạc Ý tất bật tìm việc, chạy đôn chạy đáo nửa tháng trời ngất ngây vẫn không tìm được một công việc thích hợp. Nhìn ví tiền ngày một xẹp đi, những con số trong sổ tiết kiệm cũng đang teo lại, hết cách, cô đành phải tìm vài công việc làm theo ngày, phần lớn là ở các khu phố thương mại đông đúc, phát tờ rơi cho các doanh nghiệp hoặc nhận làm quảng cáo khuyến mãi sản phẩm.
Cô quen Mã Dược chính là trong lúc đang làm tiếp thị sữa ở cửa cửa trung tâm thương mại.
Lúc đó Mã Dược lén lút trốn về Thanh Đảo cũng đã được mười ngày nửa tháng, không dám về nhà, lại thêm ví tiền bị mất, sự khốn đốn do đói khát và khổ sở khiến Mã Dược càng nghĩ càng bi thương, quyết định vào siêu thị kiếm chút đồ ăn thử cho đầy bụng rồi sẽ thực hiện kế hoạch tự sát, giống như nhà thơ yêu thích Hải Tử của anh, vứt bỏ toàn bộ giấy tờ tùy thân, đi đến vùng ngoại ô, tìm một đoạn đường ray lạnh lẽo sáng loáng, gối đầu bộ óc mỏng manh của mình lên đó...
Thế nhưng, anh không thể bước vào trung tâm thương mại.
Hơn chục ngày trời không cạo râu, quần áo cũng không có để thay, mùi trên người chẳng khác nào thùng rác lâu ngày không được dọn dẹp. Vừa tới cửa trung tâm thương mại, anh đã bị bảo vệ chặn lại, nói anh ăn mặc lôi thôi không được vào trung tâm thương mại. Anh chỉ có thể mang theo cái bụng đói meo với ánh mắt đầy phẫn uất lang thang ngoài cửa siêu thị.
Lúc này, bạn học Hỏa Lạc Ý thân yêu của chúng ta đang làm tiếp thị vị sữa mới ở cửa trung tâm thương mại. Có lẽ vì đói bụng, khứu giác của Mã Dược vô cùng nhạy bén, sao mà anh lại thấy ly sữa này thơm thế không biết? Cảm giác như có vô số bàn tay nhỏ bé đang bấu lấy trái tim, kéo lấy lá phổi của mình, anh liền bước lại gần.
Anh tham lam nhìn ly sữa trên khay của Hỏa Lạc Ý, trân trân nhìn chằm chằm, giống như nhìn một kẻ thù truyền kiếp có thể chuồn mất bất cứ lúc nào. Tất cả những điều này đều thu hết vào mắt Hỏa Lạc Ý, chính xác mà nói là từ lúc bảo vệ đuổi anh đi thì cô đã nhìn thấy rồi. Ở cửa trung tâm thương mại, những trường hợp như thế này vẫn thường xuyên xảy ra, kỳ thực chưa chắc tất cả đều là người lang thang. Ngày hôm qua có một cụ già xách hai thùng nhựa lớn muốn mua cho cháu gái một chiếc hộp đựng bút cũng bị bảo vệ chặn ở bên ngoài, bởi vì thùng của cụ là thùng đựng hải sản, tuy hải sản đã bán hết rồi nhưng mùi vẫn rất nồng. Do tủ gửi đồ của trung tâm thương mại không lớn đến vậy, bảo vệ bảo cụ để thùng ở bên ngoài, nhưng cụ già sợ để bên ngoài sẽ bị mất nên không chịu, thế là hai bên giằng co nhau. Hỏa Lạc Ý nhìn thấy rất xót xa, liền bảo cụ già đặt thùng ở chỗ cô, cô canh giữ hộ cho, cụ già lúc đó mới toại nguyện mua được hộp đựng bút cho cháu gái. Nhìn cụ già mang ánh mắt biết ơn đi khuất, trong lòng Hỏa Lạc Ý chua xót, khóe mắt đau buốt suýt trào nước mắt, bởi vì ai nấy đều sở hữu biết bao nhiêu tình cảm thân tình tuy nhỏ nhoi nhưng ấm áp, thế nhưng tất cả lại đều cách xa cô.
Lúc này, cô biết người đàn ông đang nhìn ly sữa chằm chằm như diều hâu rình thỏ này đã đói lả rồi, bởi vì ánh mắt của anh ta sáng lấp lánh như kim loại, mang theo sát khí của sự cướp đoạt. Hỏa Lạc Ý quyết định giúp anh ta, nhưng cô tuyệt đối không biết một Mã Dược râu ria xồm xoàm, áo quần rách rưới này nếu được thu gọn sạch sẽ lại là một chàng trai đẹp trai "hàng thật giá đúng". Mã Dược lúc này, trong mắt cô, chí ít cũng già dặn như người đàn ông tuổi tứ tuần.
Hỏa Lạc Ý hai mươi hai tuổi một cách tự nhiên gọi anh là chú, sau đó rót cho anh mỗi loại sữa một ly. Những ly sữa thơm ngát ngào ngạt ấy suýt chút nữa khiến Mã Dược cảm động đến mức muốn khóc. Anh biết ơn nhìn Hỏa Lạc Ý, thốt lên một câu cảm ơn. Hỏa Lạc Ý mỉm cười. Nụ cười của cô, trong mắt Mã Dược, lại vô cùng ấm áp và có sức thu hút kỳ lạ, giống như một ổ bánh mì vừa mới ra lò, khiến anh cảm thấy thế giới này thật ấm áp, ấm áp đến mức anh không đành lòng rời đi.
Suốt cả buổi sáng, Mã Dược ngồi một bên ngốc nghếch ngắm Hỏa Lạc Ý làm tiếp thị sữa, thỉnh thoảng Hỏa Lạc Ý cũng liếc nhìn anh, đáp lại bằng một nụ cười hiền hậu.
Buổi trưa, Hỏa Lạc Ý sang quán hủ tiếu bên cạnh mua một tô hủ tiếu. Mua xong vừa quay người lại, thấy Mã Dược vẫn ngồi ở đó, ngóng trông nhìn chéo chỗ sáng nay cô đứng, cô có chút không đành lòng, đặc biệt khi nghĩ đến lúc mình ăn hủ tiếu mà Mã Dược cứ trân trân nhìn theo thì sẽ mất tự nhiên biết bao. Thế là cô dứt khoát mua thêm một tô nữa, coi như dùng một tô hủ tiếu để "trói chân" ánh mắt của anh, như vậy cô mới có thể thoải mái ăn hủ tiếu.
Thế nhưng Hỏa Lạc Ý lương thiện của chúng ta sẽ không thể biết được rằng, con người sở dĩ muốn tự sát là vì đối với thế giới này đã chẳng còn chút hy vọng hay vương vấn nào nữa. Trước đó, Mã Dược dự định nhìn bố mẹ một cái rồi sẽ chết, chính vì bị tình yêu bỏ rơi, lại thêm cảm giác "gần quê lại thấy hoảng sợ" vì bản thân phụ bạc tình thân, luôn có cảm giác mỗi bước tiến về phía trước đều là những thứ nanh vuốt ngập tràn mà bản thân không thể ứng phó nổi, cho nên mới hèn nhát nghĩ đến chuyện trốn tránh bằng cái chết. Thế nhưng ngay trong buổi sáng hôm nay, ly sữa thơm lừng và tô hủ tiếu ấm áp lại xoa dịu từng ngóc ngách trong cơ thể anh một cách êm ái đến thế, khiến anh đột nhiên tràn ngập sự luyến lưu vô bờ bến đối với thế giới này. Sau đó, anh không nỡ chết nữa; tiếp theo đó, giống như một chiếc đuôi bám theo không rời, Hỏa Lạc Ý đi đến đâu anh theo đến đấy. Ngay cả khi Hỏa Lạc Ý tan làm, đến công ty bàn giao sổ sách trong ngày, từ công ty đi ra về nhà, Mã Dược vẫn kè kè bám theo không rời nửa bước.
Hỏa Lạc Ý không biết bản thân lúc này, trong mắt Mã Dược lại chính là chỗ dựa và sự ấm áp đáng tin cậy nhất. Anh tạm thời chưa biết con đường phía trước ở đâu, chỉ muốn đi theo cô, nhặt nhạnh chút ít hơi ấm trên đường đi.
Hỏa Lạc Ý cứ tưởng lòng tốt của mình lại rước họa vào thân, cho rằng gã đàn ông lang thang này có lẽ bị bệnh cuồng hoa nam nữ nào đó, liền lén lút báo cảnh sát.
Thế là, bạn học Mã Dược liền bị các đồng chí cảnh sát đưa vào đồn công an, và rồi thân phận của anh cũng không thể giấu giếm được nữa... Để rồi tiếp đó, trong sự há hốc mồm của Hỏa Lạc Ý, Trần Y An Na đang đau khổ tuyệt vọng như một quả đạn pháo lảo đảo, xì khói xanh giận dữ xông vào đồn công an.
Để xác minh lời Mã Dược nói, cảnh sát đã gọi điện thông báo đại khái cho Trần An Na biết tình trạng hiện tại của Mã Dược và anh đã về nước như thế nào. Trần An Na đang ăn tối, cảm thấy cõi thiên đường tươi đẹp vốn dĩ sắp chạm tay tới nay lại biến thành một khối đá lớn, "ầm" một tiếng nện xuống, đập thế giới của cô ta vỡ tan tành thành tro bụi. Cúp điện thoại, cô ta thẫn thờ, rồi thét lên một tiếng chói tai, lao ra khỏi cửa nhà, lao vào đồn công an, kéo thốc Mã Dược đang co ro trong góc tối lại, giống như lồng ngực phát nổ "bùm" một tiếng, khóc òa lên một trận vô cùng hoành tráng.
Tiếp theo đó, Mã Quang Minh chắp tay bước thong thả đi vào. Đôi mắt hơi đỏ, nhìn là biết đã uống rượu. Anh ta đánh giá Mã Dược, rồi lại nhìn Hỏa Lạc Ý, đột nhiên bật cười: "Thằng con gấu này, còn thực sự mang vợ về cho bố cơ à?"
Hỏa Lạc Ý vội vã giải thích: "Không phải đâu."
Mã Quang Minh nghiêm túc nói: "Cái gì mà phải với không phải?" Đừng thấy Mã Dược bây giờ râu ria xồm xoàm trông chẳng ra thể thống gì, thu dọn sạch sẽ một cái thì chính là soái ca còn đẹp trai hơn cả Huỳnh Hiểu Minh. Vừa nói anh ta vừa vỗ vai Mã Dược: "Về là tốt rồi, nước ngoài có cái gì hay ho chứ? Ăn hành tây xì hơi hành tây cũng không thể cởi bỏ lớp da Trung Quốc này được!"
Sự tuyệt vọng và suy sụp đã khiến Trần An Na không thể thốt nên lời nào nữa. Cô ta lao tới định giơ tay tát, Mã Quang Minh nhanh tay lẹ mắt tóm chặt lấy cổ tay cô ta, thong thả nói: "Ấy... Hiệu trưởng Trần, chú ý hình tượng." Nói xong, anh ta gật đầu với đồng chí cảnh sát, một tay tóm Trần An Na, một tay kéo Mã Dược đi về nhà.
Đây chính là lần gặp mặt đầu tiên giữa Hỏa Lạc Ý và gia đình nhà chồng, tại đồn công an.
Cũng chính vì lần gặp mặt này mà Hỏa Lạc Ý biết rằng, đừng thấy bình thường Mã Quang Minh cứ như một cục sắt dính dầu, mặc cho Trần An Na đánh mắng kiểu gì cũng trơ mặt ra chịu đựng, nhưng đến thời điểm then chốt thực sự, người đứng ra trấn áp cục diện vẫn là anh ta. Cũng chính vì lần gặp mặt này, khi Trần An Na nghe Mã Dược nói anh đã phải lòng Hỏa Lạc Ý và muốn kết hôn với cô, phản ứng đầu tiên của cô ta chính là kiên quyết vạn lần không đồng ý. Ấy là vì Hỏa Lạc Ý đã từng chứng kiến dáng vẻ mất hết hình tượng chật vật của cô ta, chỉ cần Hỏa Lạc Ý làm con dâu cô ta, cái người làm mẹ chồng là cô ta đây đời này đừng hòng ngẩng cao đầu lên được nữa.
Hỏa Lạc Ý về nhà xong liền quên bén chuyện Mã Dược này. Sau đó cô nghĩ, ai bảo đàn ông mới là "hội ngoại hình", phụ nữ cũng thế thôi. Mặc dù ở đồn công an cô đã biết Mã Dược không phải là một gã đàn ông lang thang tuổi tứ tuần, mà chỉ lớn hơn cô ba tuổi, lại còn có một thân phận du học sinh chính gốc khiến cô há hốc mồm kinh ngạc, thế nhưng cô vẫn chớp mắt quên bẵng đi mất, chỉ vì anh ta quá lôi thôi lếch thếch, chẳng nhìn ra được chút vẻ đẹp trai nào cả.
3
Một tuần sau, Mã Dược bước ra khỏi cửa nhà, đi khắp nơi tìm kiếm cô gái tên là Hỏa Lạc Ý nhưng không thấy. Anh bèn đến đồn công an, kỳ kèo năn nỉ suốt cả buổi chiều cuối cùng cũng lừa được đồng chí cảnh sát từng lập biên bản cho anh và Hỏa Lạc Ý hôm trước. Mã Dược nói bố mẹ anh muốn tìm cô gái đã giúp đỡ anh ngày trước để trực tiếp nói lời cảm ơn. Cảnh sát liền gọi điện cho Hỏa Lạc Ý, Hỏa Lạc Ý bảo không cần thiết, cô rất bận. Lúc đó cô đang bận nhét tờ rơi quảng cáo nhà hàng vào tay người qua đường.
Nhưng cảnh sát bảo không được đâu, người ta ngồi ở đây suốt buổi chiều rồi.
Hỏa Lạc Ý đành nói, nếu họ nhất định muốn tìm cô thì cứ ra phố đi bộ Đài Đông đi. Cô không muốn kéo những người này vào làm bạn bè về nhà, giữa hai bên cũng chẳng hiểu nhau là mấy. Hơn nữa, với Mã Dược, cô chẳng qua chỉ là ơn một tô hủ tiếu mà thôi, cũng chẳng làm gì nhiều cho anh ta. Còn về phần sữa, vốn dĩ là đồ khuyến mãi phát miễn phí cho người ta uống, ai uống chẳng là uống, cho người đói uống vẫn có ý nghĩa hơn là cho người không đói uống.
Cứ như vậy, vào buổi chạng vạng tối mùa hè ấy, Mã Dược đã tìm thấy Hỏa Lạc Ý đang phát tờ rơi giữa dòng người tấp nập trên phố đi bộ Đài Đông. Anh mặc chiếc quần bò màu xanh nhạt, áo sơ mi ngắn tay kẻ ô đan xen giữa màu trắng và hồng nhạt, đứng cách Hỏa Lạc Ý hai mét, mỉm cười nhìn cô, nhìn cô, nhìn cô...
Hỏa Lạc Ý cảm thấy có người đang nhìn mình, còn cẩn thận liếc nhìn Mã Dược một cái, ánh mắt khẽ lay động, cảm thấy gã này khá đẹp trai, đẹp trai đến mức khiến tim cô rung động. Chỉ là rung động một chút thôi, rồi cô tiếp tục tập trung phát tờ rơi của mình, bởi vì cô vừa không nhận ra anh chàng đẹp trai này chính là Mã Dược sau khi đã thu dọn gọn gàng, cũng không cho rằng bản thân sẽ yêu một tên nhóc đẹp trai đến lóa mắt.
Thế nhưng Mã Dược vẫn đang nhìn cô, nhìn đến mức cô thấy hơi gai người, liền cố ý đi đến trước mặt anh, nhét cho anh một tờ rơi. Mã Dược đón lấy, chăm chú đọc, sau đó gấp lại rồi đút vào túi.
Hỏa Lạc Ý cảm thấy người này kỳ lạ hết chỗ nói, tiếp tục đi phát tờ rơi. Người đàn ông khiến cô cảm thấy kỳ lạ ấy bước đến bên cạnh cô, rút một sấp tờ rơi từ trong tay cô ra: "Để anh phát giúp em cho."
Lúc này Hỏa Lạc Ý mới thấy giọng nói này có chút quen thuộc. Cô có hơi ngẩn ra.
Nhân lúc cô đang ngẩn người, Mã Dược nhận lấy xấp tờ rơi trên tay cô, phát cho từng người một. Hỏa Lạc Ý lúc này mới sực nhớ ra, mỉm cười, rồi đỏ mặt.
Đêm hôm đó, họ dạo quanh chợ đêm Đài Đông và ăn không ít món ăn vặt bình dân, ví dụ như sao biển nướng, hẹ nướng, rồi cả bánh nướng và ngô nướng nữa. Những thứ này rất rẻ, bọn họ đều là những đứa trẻ nghèo.
Hỏa Lạc Ý hỏi anh tại sao lại lén lút trốn về nước. Có một khoảnh khắc, Mã Dược suýt chút nữa đã nói ra sự thật. Thế nhưng, dưới ánh đèn đường, nhìn làn da mịn màng của Hỏa Lạc Ý, anh đột nhiên muốn vuốt ve thậm chí là hôn lên má cô, chiếc má rực rỡ ánh dương, thế là lại cảm thấy nói ra sự thật hình như không ổn cho lắm, bèn nói dối rằng ở Anh quen rồi cảm thấy không quen, cũng chán ngấy việc học hành không có điểm dừng, từ sáu tuổi cho đến tận bây giờ, anh lúc nào cũng phải đi học, phiền phức biết bao nhiêu.
Lúc thốt ra câu nói này, trái tim anh đau nhói lên một nhịp, nhớ đến Tiểu Mân Côi. Khi anh khuyên cô cùng học thạc sĩ, cô ấy cũng nói như vậy, từ sáu tuổi cho tới bây giờ, lúc nào cũng phải đi học...
Anh cũng nói với Mã Quang Minh và Trần An Na như vậy, không nhắc đến chuyện của Tiểu Mân Côi, là vì không dám, sợ nói ra sự thật rồi Trần An Na sẽ càng suy sụp hơn. Bị bạn gái đá? Lại là con trai của cô ta Trần An Na ư? Vừa có tài năng lại vừa đẹp trai ngút trời, vậy mà cũng bị con gái đá á? Lại còn đá Mã Dược thê thảm đến thế, vứt bỏ học hành cũng chính là vứt bỏ tương lai để trốn chạy về nước. Chuyện mất mặt xấu hổ như thế này, sao có thể xảy ra trên người con trai của Trần An Na cô chứ?
Nói dối về nguyên nhân về nước, cảm giác này thật hiu hắt, thế nhưng anh không muốn bất cứ ai ngoài bản thân nhìn thấy sự hiu hắt này.
Hỏa Lạc Ý nói có chút đáng tiếc, Mã Dược mỉm cười, nói mẹ anh cũng nói vậy.
Quả thực, kể từ khi Mã Dược về nước, Trần An Na suy sụp đến mức không chịu nổi. Hễ ở nhà là lại khóc lóc kể lể không ngớt, cứ như thể Mã Dược trở về không phải là gián đoạn việc học, mà là cắt đứt sinh mạng của cô ta. Kể từ đó trở đi cuộc đời cô ta hoàn toàn mất đi ý nghĩa, trở thành một cái xác không hồn. Mã Dược bị sự day dứt dằn vặt giống như một con chó nhà có tang, ở nhà không yên, ra đường cũng phải đi sát chân tường. Bởi vì chỉ cần anh ngẩng đầu ưỡn ngực đi trên phố, Trần An Na sẽ mắng mỏ anh không liêm sỉ, không biết tự trọng là gì.
Khoảng thời gian đó, Mã Dược không mảy may nghi ngờ rằng nếu Trần An Na biết làm phép thuật, cô ta tuyệt đối sẽ biến anh thành một hạt đậu hoặc thứ gì đó nhỏ bé dễ cất giấu, để mãi trong túi áo, nhằm không để hàng xóm láng giềng nhìn thấy đứa con trai tiền đồ vô lượng mà cô ta vẫn hay khoe khoang lại trở nên vô tích sự, hơn nữa còn lũ lượt kéo nhau về trong thảm hại. Trần An Na cũng từng hỏi Tiểu Mân Côi của nó đâu rồi, anh đáp: "Không cần nữa." Trần An Na liền hừm liên hồi, bảo: "Bị người ta đá đấy à? Nếu tao là cái con Tiểu Mân Côi gì kia, gặp phải cái loại vô dụng như mày, tao cũng đá!"
Nỗi đau trong lòng Mã Dược bị chọc trúng, cãi nhau một trận tơi bời với Trần An Na. Nếu không có chuyện Mã Quang Minh kịp thời nhốt Trần An Na vào phòng ngủ, lại còn vỗ vai anh nói một câu, Mã Dược hoài nghi bản thân chắc chắn sẽ bỏ nhà đi bụi.
Mã Quang Minh nói: "Con trai à, làm đàn ông thì phải để phụ nữ đá vài lần chứ." Nói xong, liếc nhìn cánh cửa phòng ngủ, hạ thấp giọng: "Mẹ mày cứ tưởng tao một lòng một dạ chờ bà ấy đến tận ba tuổi, nhảm nhí! Tao có bao giờ rảnh rỗi đâu, hẹn hò mấy đám liền đấy chứ, nếu không phải bị người ta đá, đời nào tao lấy bà ấy?"
Mã Dược ngạc nhiên nhìn ông ta.
Mã Quang Minh lại ra vẻ tự giễu cợt: "Phụ nữ mà, ai cũng thần kinh cả. Đã thế để mẹ mày tự ảo tưởng sức mạnh, tưởng tao vì chờ bà ấy nên mới đến ba mươi tuổi thì cứ để bà ấy nghĩ thế đi, đằng nào tao cũng có lỗ lã gì đâu, phải không?" Mã Dược hiểu ra, Mã Quang Minh kỳ thực là muốn khuyên anh đừng chấp nhặt với Trần An Na, bà ấy muốn nói thế nào thì mặc kệ, đằng nào cũng chẳng rứt ra được miếng thịt nào. Nhưng anh cũng biết sự suy sụp của Trần An Na là thật trăm phần trăm, bởi vì cô ta thường xuyên nói với người khác con trai mình ưu tú nhường nào, trước khi lấy bằng tiến sĩ chắc chắn sẽ không về, khả năng lớn hơn là lấy bằng tiến sĩ xong cũng không về, bởi vì nhân tài nơi nào chẳng cần, người Anh đâu có ngốc, đương nhiên cũng sẽ phát hiện ra nhân tài như Mã Dược mà trọng dụng giữ lại chứ. Nói không chừng, Mã Dược tiến bộ hơn chút nữa, còn có một cô gái tóc vàng mắt xanh cướp mất Mã Dược từ tay Tiểu Mân Côi, sinh ra một đám đứa trẻ lai vừa thông minh vừa xinh đẹp. Đến lúc đó, cô ta cũng nên nghỉ hưu rồi, cùng Mã Quang Minh thành đôi thành cặp sang Anh, giúp Mã Dược chăm sóc con cái... Đây từng là một bản thiết kế tốt đẹp biết bao khiến cô ta nở mày nở mặt! Kể từ khi kết hôn với Mã Quang Minh, cô ta chưa từng thở phào nhẹ nhõm đến thế. Thế nhưng, tất cả những điều này vì sự trở về của Mã Dược mà tan thành mây khói, những hơi thở phào nhẹ nhõm trước kia của cô ta, vì thế mà biến thành những tiếng đánh rắm thô lỗ và thối hoắc, ngoài việc khiến người ta nhíu mày cười trộm ra, còn khiến cô ta xấu hổ không dám nhìn nhận bản thân.
Trần An Na tự thấy mất mặt xấu hổ nên ngoài giờ làm việc ra thì không thèm ra khỏi cửa, cũng không cho phép Mã Dược ra ngoài, nói là để mất mặt xấu hổ. Kỳ thực cho dù cô ta không cản, Mã Dược cũng chẳng đi tìm bạn bè chơi bời, bởi vì Trần An Na từ sớm đã thổi phồng danh tiếng của anh ở bên ngoài rồi, mà anh của thực tế lại kém cỏi đến không thể nhắc tới.
4
Mã Dược vừa không muốn chôn chân ở nhà lại chẳng có ai chơi cùng, đành phải đi tìm Hỏa Lạc Ý chơi. Hỏa Lạc Ý vẫn chưa tìm được công việc mới nên vẫn làm việc theo ngày, phần lớn là đi phát tờ rơi.
Mã Dược bèn đeo kính râm và đội mũ lưỡi trai cùng cô đi phát tờ rơi trên phố. Hỏa Lạc Ý lúc đó mới hai mươi hai tuổi, tâm tư đơn thuần mà vui vẻ. Do thường xuyên phát tờ rơi ngoài phố nên làn da không được trắng trẻo như những cô gái khác, mà mang một màu vàng lúa mạch nhạt, trông cực kỳ xinh đẹp. Mã Dược cứ ngắm mãi ngắm hoài lại nhớ đến làn da của Tiểu Mân Côi, trong chớp mắt chóp nháy nơi đầu tim xẹt qua một tia đau đớn nhói buốt, con người ta liền thẫn thờ, ánh mắt cũng đờ đẫn, trân trân nhìn Hỏa Lạc Ý, cho đến khi má cô ửng đỏ, ánh mắt lảng tránh khẽ mỉm cười, chạy đến một nơi xa hơn để phát tờ rơi.
Mã Dược lại đuổi theo, thầm nghĩ đời này dù có vô dụng đi chăng nữa, ngày nào cũng được ở bên cạnh một cô gái vui vẻ như Hỏa Lạc Ý thì cũng là một chuyện không tồi... Càng nghĩ anh càng ngỏ lời tỏ tình với Hỏa Lạc Ý, và cô không ngần ngại giây lát nào mà đồng ý ngay. Ở bên Mã Dược mang lại cho cô cảm giác ấm áp đã lâu không có được, ví dụ như buổi trưa nắng gắt, Mã Dược sẽ cưỡng chế đẩy cô vào cửa hàng ven đường, còn mình thì ôm xấp tờ rơi băng qua dòng người; lúc cô khát nước, vừa nhìn ngó quán nước lạnh, Mã Dược đã chạy đi mua nước về ngay; còn nữa, họ đi dạo phố cùng nhau, Mã Dược chưa bao giờ để cô đi bên phía ngoài, bởi vì phía trong mới là hướng an toàn, tránh xa làn đường xe chạy. Nói chung, sự chăm sóc tỉ mỉ từng li từng tí của Mã Dược giống như một bàn tay ấm áp, ôm trọn lấy trái tim cô, khiến cô khẳng định chắc nịch đời này ngoài anh ra sẽ không gả cho ai khác. Cho nên, khi Trần An Na biết chuyện rồi tìm đến cô hống hách gào thét, cô không hề giống như một cô dâu nuôi từ bé nhát gan trốn sau lưng Mã Dược lau nước mắt, mà ngẩng cao đầu đối đáp không ti không kháng (ti ti bất kháng - nhún nhường đúng mực) với Trần An Na rằng Mã Dược yêu cô, cô cũng yêu Mã Dược, cô tôn trọng bố mẹ Mã Dược, đồng thời cũng kiên định với lý tưởng tình yêu của mình.
Trần An Na tức giận đến phát cuồng ngay tại chỗ, nói chưa từng thấy cô gái nào mặt dày như thế. Nếu không phải do cô ta quyến rũ Mã Dược, nếu không phải Mã Dược đang chìm đắm trong nỗi đau thất bại không thoát ra được, thì một kẻ từng du học nước ngoài như Mã Dược đời nào thèm để mắt đến cô — một đứa tốt nghiệp sư phạm mầm non bố không thương mẹ không yêu chẳng có lấy chút giáo dưỡng nào! Đến một công việc đàng hoàng cũng không có! Vì một miếng cơm mà phải đi làm thuê mướn ngoài đường, còn thua cả mấy cô gái tỉnh lẻ đi làm thuê lên thành phố! Đúng rồi, cô ta còn biết thêm một chuyện nữa, đó chính là cái mặt dày của Hỏa Lạc Ý là được di truyền từ gen đấy! Mẹ cô ta hồi trẻ chính là một người đàn bà lẳng lơ mặt dày không ra gì, bằng không thì một cô gái ngoan ngoãn sao có thể đi theo một tên trộm để tư bôn (tư bôn - trốn theo trai)?
Khuôn mặt Hỏa Lạc Ý đỏ bừng lên, nước mắt cũng trào ra khiến đôi mắt sáng rực lên, thế nhưng cô vẫn cố ngẩng cao đầu, giống như đang nhìn vầng thái dương đang rực cháy trên bầu trời kia. Cô nói, cô có thể không thích cháu, nhưng xin cô đừng hắt nước bẩn lên bố mẹ cháu. Bố cháu không phải là tên trộm, ở Trung Quốc có hàng triệu hàng triệu người phụ nữ cần cù chất phác, mẹ cháu là một trong số đó. Cháu rất sùng bái bà ấy, là con gái của họ, cháu không mang lại cho họ bất kỳ hạnh phúc nào, thế nhưng cháu không thể vì tình yêu của mình mà để họ chịu đựng sự sỉ nhục.
Trần An Na thừa nhận những lời này của Hỏa Lạc Ý khiến cô ta rất xúc động, nhưng cô ta không thể mềm lòng. Phải, cô ta là giáo viên, quan hệ rộng rãi, muốn thăm dò tin tức của một người là chuyện vô cùng đơn giản. Vào ngày thứ ba sau khi biết chuyện Mã Dược và Hỏa Lạc Ý yêu nhau, cô ta đã vòng vo tam quốc dò la ra thân thế của Hỏa Lạc Ý. Phải, cô ta vô cùng quả quyết cho rằng Hỏa Kiên Cường chính là một tên trộm, còn hành vi của Tống Tiểu Yến vào thời đại đó về cơ bản tương đương với một ả lưu manh. Mà con trai cô ta lại đi lấy con gái của một tên trộm và một ả lưu manh sinh ra, lạy Chúa, đối với Trần An Na mà nói, chuyện này chẳng khác nào sét đánh ngang tai. Nếu cô ta đồng ý cuộc hôn nhân này, thì chẳng khác nào dán nhãn đàn ông kém chất lượng lên đầu Mã Dược cả. Cho nên, cuộc hôn nhân này muốn nhận được sự cho phép của cô ta, trừ phi bước qua xác cô ta. Cô ta nói với Mã Dược như thế và cũng nói với Hỏa Lạc Ý như vậy. Đó là một buổi hoàng hôn cuối tuần, cô ta ngồi trên bệ cửa sổ nhà Hỏa Lạc Ý, ép Hỏa Lạc Ý đồng ý rời xa Mã Dược, bằng không cô ta sẽ nhảy xuống. Hỏa Lạc Ý sợ thật sự, miệng vừa đáp ứng vừa nói những lời hay ý đẹp, sau đó gọi điện thoại gọi Mã Dược tới.
Mã Dược đến nơi liền không nói hai lời xông thẳng lên sân thượng, lớn tiếng hét Trần An Na đừng nhảy nữa, tầng ba thấp thế này có ngã cũng không chết được, ngã bị thương lại còn đau đớn sống dở chết dở. Nếu cô ta nhất quyết bắt anh và Hỏa Lạc Ý chia tay, vậy để anh nhảy đi. Tầng năm cơ mà, anh cắm đầu nhảy xuống chắc chắn không thành vấn đề.
Trần An Na ngẩn người chốc lát rồi tót một cái bật ngửa khỏi cửa sổ, cứ như mông được gắn một chiếc lò xo cực kỳ đàn hồi. Tất nhiên, cô ta là Trần An Na anh dũng, đối mặt với lời uy hiếp của Mã Dược, cô ta không hề đưa ra lời hứa đầu hàng nào, mà lau đi những giọt nước mắt giận dữ, sập cửa bỏ đi. Sau đó, cô ta còn tìm Hỏa Lạc Ý nhiều lần, thậm chí còn tìm đến cả nhà Hỏa Đa Tiền. Lần nào cũng dùng cả mềm lẫn cứng, mục đích chỉ có một duy nhất: bắt Hỏa Lạc Ý đừng quấn lấy Mã Dược nữa. Lời nói ra cực kỳ khó nghe, đến cả Giả Thu Phân — người vốn dĩ đối với ai cũng dễ bề tươi cười niềm nở — cũng nổi giận. Bà lạnh mặt nhìn Hỏa Đa Tiền nắm chặt một xâu xiên thịt nướng bằng tre, bộp bộp đập vào lòng bàn tay bên kia, từng bước ép sát Trần An Na, ép đến mức Trần An Na há hốc miệng, lùi từng bước ra ngoài.
Trần An Na bị xiên thịt nướng của Hỏa Đa Tiền đập đập dọa đuổi ra ngoài, đứng giữa con phố ngập tràn ánh nắng, giận dữ ngút trời, gào thét trong điện thoại với Mã Quang Minh, bảo anh lập tức tìm người, bên ngoài cửa chống trộm trên gác mái lắp thêm một lớp cửa sắt nữa, cô ta muốn nhốt Mã Dược ở trong đó.
Mã Quang Minh hỏi vì sao.
Trần An Na gào lên: "Tôi thà nuôi nó như thú cưng cả đời chứ quyết không để rẻ cho Hỏa Lạc Ý!"
Mã Quang Minh nói được, anh kiên quyết đứng chung chiến hào với Trần An Na. Kỳ thực là nói dối, bởi vì chỉ có anh mới hiểu rõ nhất Trần An Na vốn dĩ luôn cao ngạo, vì chuyện Mã Dược lén lút trốn về nước nên mới mất mặt và vỡ mộng đến nhường nào. Đây là một loại cảm giác vỡ mộng gì chứ? Đó chính là không những Trần An Na mà tất cả những ai quen biết Trần An Na đều biết con trai cô ta là một con ngựa Thiên Lý Mã hàng thật giá đúng, ngàn năm có một, ngày đi ngàn dặm đêm chạy tám trăm. Hơ, Trần An Na sao có thể không kiêu hãnh cho được? Đang lúc kiêu hãnh phơi phới, đứa con trai cưng của cô ta lại đột ngột xuất hiện với một bộ dạng ủ rũ, dùng sự thật hộc máu để nói cho cô ta biết rằng nó hoàn toàn chẳng phải là Thiên Lý Mã có tiền đồ rộng mở gì sất, cùng lắm chỉ là một con ngựa bình thường có ngoại hình nổi bật mà thôi. Cô ta còn chưa kịp thuyết phục bản thân chấp nhận hiện thực tàn khốc này thì đứa con trai bảo bối lại đi vướng vào Hỏa Lạc Ý! Hỏa Lạc Ý là cái thá gì chứ? Xét về gia thế, đến nhà cửa còn chẳng có! Xét về học vấn, đến cấp ba còn chưa đọc xong nữa là! Nói cách khác, đứa con trai bảo bối của cô ta dùng cái sự thật yêu Hỏa Lạc Ý không có tiền đồ ấy, lớn tiếng chứng minh cho tất cả mọi người thấy rằng nó không chỉ không phải là Thiên Lý Mã, mà ngay cả một con ngựa bình thường cũng không bằng, chỉ là một con lừa cỏ bình thường mà thôi! Chuyện này chẳng khác nào nhát dao cuối cùng đâm thẳng vào lồng ngực Trần An Na, cô ta không phát điên lên mới là lạ đấy!
Trong mắt Mã Quang Minh, Mã Dược chưa chắc đã là người khiến người ta thất vọng đến thế, mà là việc Trần An Na đặt toàn bộ hy vọng lên người con trai vốn dĩ đã là một sự ích kỷ không hơn không kém. Có hư vinh thì tự mình thỏa mãn, không thỏa mãn được thì nghỉ ngơi đi, chẳng ai có quyền lấy cuộc đời của người khác ra để làm vật trang sức cả, đúng không? Mã Dược có là con ruột của cô đi chăng nữa thì cũng thế thôi, nó chẳng có nghĩa vụ đó.
Đạo lý thì Mã Quang Minh hiểu hết, nhưng vẫn phải ngụy trang thành chiến hữu của Trần An Na, bởi vì ông biết trong lòng cô ta có nỗi khổ tâm không thể uốn cong lại được. Nếu ông cũng đứng về phía phe Mã Dược, thì chẳng khác nào bồi thêm một cước vào tim cô ta nữa. Chuyện lắp cửa sắt ông thậm chí còn chẳng thèm nghĩ ngợi, gọi thẳng điện thoại bán đứng Trần An Na, bảo Mã Dược mau chóng nghĩ cách đi.
Mã Dược nghe xong liền hoảng loạn, vội vàng hỏi phải làm sao bây giờ. Mã Quang Minh nói: "Con muốn làm thế nào thì làm thế ấy đi, bố thấy mẹ con đã hạ quyết tâm rồi đấy." Mã Dược bảo anh cũng hạ quyết tâm rồi. Mã Quang Minh nói đã đều là chó ngậm cân đước rồi thì mấy ngày nay con đừng về nhà vội. Cãi cọ làm tổn hại hòa khí thì không sao, ông chỉ sợ làm Trần An Na tức giận đến phát bệnh ra thôi.
Mã Dược "vâng" một tiếng, biết chắc chắn Trần An Na sẽ tức giận đến mức muốn chết, gặp ai cũng trút giận phát điên lên được, bèn dặn dò Mã Quang Minh chăm sóc Trần An Na chu đáo một chút. Mã Quang Minh bảo biết rồi, dặn anh tìm được chỗ ở nhớ gọi điện thoại báo một tiếng. Kỳ thực, Mã Dược đi đâu ở trọ thì chẳng có gì phải lo lắng cả. Đã vì tình yêu mà trở mặt với mẹ ruột thì chắc chắn là đi tìm tình yêu của mình rồi, nhưng ông là bề trên, không thể nói toẹt ra ngoài mặt được.
Sợ Hỏa Lạc Ý có áp lực tâm lý, Mã Dược không dám kể chuyện Trần An Na muốn nhốt anh lại, mà mang bộ mặt vô tư lự nói dối rằng bị mẹ đuổi ra khỏi nhà. Thấy Hỏa Lạc Ý không tin, anh lại giả vờ đáng thương, nói: "Nếu em cũng không thu lưu anh, anh đành phải lang thang đầu đường xó chợ thôi..."
Thế là Hỏa Lạc Ý thu lưu anh. Trong phòng có chiếc ghế sô-pha xếp, mở ra trải tấm ga mỏng lên, lại ra chợ đêm mua một chiếc chiếc gối với chiếc chăn, một chiếc giường nhỏ trông rất thoải mái cứ thế được dựng lên.
Vốn dĩ, Hỏa Lạc Ý định để mình ngủ sô-pha, nhưng tranh không lại Mã Dược.
Ban đêm, tắt đèn đi rồi, hai người trong bóng tối qua lại trò chuyện, nói về ngày mai. Đây là lần đầu tiên trong đời ngủ chung một phòng với đàn ông, Hỏa Lạc Ý cứ hễ mở miệng là lại nói lắp. Mã Dược biết cô đang căng thẳng, muốn ngồi xuống giường nhỏ, nắm tay cô để nói chuyện, nhưng anh cũng nhìn ra được Hỏa Lạc Ý trước kia chưa từng yêu đương, sợ bản thân đột ngột sẽ dọa sợ cô nên đành nhịn xuống. Trong bóng mập mờ, nghe thấy Hỏa Lạc Ý ngáp nhẹ một tiếng, anh bèn nói: "Ngủ đi thôi, ngày mai còn phải đi phỏng vấn nữa đấy."
Hỏa Lạc Ý đáp "Được", chẳng mấy chốc, trong màn đêm xanh thẳm đã vang lên tiếng thở đều đặn và nhẹ nhàng của cô. Còn Mã Dược, kẻ đã trải qua chuyện nam nữ thì hoàn toàn không tài nào chợp mắt nổi. Anh rón rén dậy, rón rén bước đến bên giường Hỏa Lạc Ý, ngồi xổm ở đó, chăm chú nhìn cô, ngắm nhìn sắc đêm đang ẩn náu trên gương mặt rạng rỡ của cô, hòa lẫn vào bầu không khí rồi ra vào cơ thể cô. Ngồi xổm đến tê cả chân, anh lén lút lấy một chiếc ghế đẩu nhỏ, ngồi bên giường Hỏa Lạc Ý, hai tay chống cằm nhìn cô, mỉm cười. Cười một hồi thì cơn buồn ngủ ập đến, đầu cúi gằm xuống, cứ thế gục bên mép giường ngủ thiếp đi.
Sáng sớm hôm sau, Hỏa Lạc Ý bị tia nắng mai xuyên qua khung cửa đánh thức. Trong cơn mơ màng mở mắt ra, thoạt đầu bị Mã Dược đang gục bên mép giường ngủ làm cho giật mình, tiếp theo là sự cảm động chua xót dâng trào. Cô nhẹ nhàng xoa mái tóc anh, đặt lên trán anh một nụ hôn dịu dàng ấm áp, đánh thức Mã Dược tỉnh giấc. Nụ hôn ấy vô cùng mềm mại và ngọt ngào, khiến anh không nỡ mở mắt ra, cho đến khi cảm nhận được đôi môi của Hỏa Lạc Ý sắp rời đi, anh mới đột ngột vươn tay ôm lấy bờ vai cô, nhiệt liệt hôn đáp trả lại cô, ôm lấy cơ thể trẻ trung đang tỏa ra hơi thở nữ tính nồng đậm của cô. Hỏa Lạc Ý vừa thẹn thùng đáp lại sự nhiệt tình của anh vừa nói hôm nay còn phải đi phỏng vấn cơ mà. Mã Dược luyến tiếc buông cô ra, kỳ thực anh muốn nói, dẹp cái chuyện phỏng vấn đi, giờ phút này đây, ngoài Hỏa Lạc Ý ra, anh chẳng muốn gì cả.
Thế nhưng Hỏa Lạc Ý đã xuống giường, bưng chậu đi ra nhà vệ sinh chung lấy nước rửa mặt, bước đi lộn xộn vì thẹn thùng. Cảm giác hụt hẫng tựa như rơi vực dâng trào trong lồng ngực Mã Dược, anh bèn mở điện thoại lên, tin nhắn dồn dập bay tới, không phải Trần An Na thì cũng là China Telecom nhắc nhở có cuộc gọi nhỡ, cuộc gọi nhỡ vẫn là của Trần An Na. Tưởng tượng ra dáng vẻ phát cuồng vì gọi điện không thông của Trần An Na, trong đầu Mã Dược ong ong cả lên. Anh và Trần An Na không thể đời đời kiếp kiếp không gặp mặt, hễ nghĩ đến cảnh tượng gặp lại rất có thể là một cơn giông bão, anh lại sắp phát điên. Giống như đang vô cùng sốt sắng cắt đứt nguồn thông tin đến từ thế giới khủng bố, anh nhanh chóng tắt nguồn điện thoại.
Buổi sáng hôm nay, anh và Hỏa Lạc Ý chen chúc ở chợ nhân lực suốt cả buổi sáng, Hỏa Lạc Ý vẫn không tìm được công việc phù hợp, còn Mã Dược dựa vào cái mác du học sinh của mình mà được mấy công ty nhận hồ sơ. Buổi trưa, hai người mua chút quà đến nhà Hỏa Đa Tiền. Bởi vì Hỏa Lạc Ý không có bố mẹ, dứt khoát để Mã Dược coi vợ chồng Hỏa Đa Tiền như bố mẹ vợ tương lai mà bái kiến.
Hỏa Đa Tiền bình thường đối với Hỏa Lạc Ý không mấy nhiệt tình, nhưng lúc này lại tỏ ra cực kỳ thận trọng, bởi vì anh chị đã mất, anh phải thay anh chị làm tốt cái cửa ải thẩm định con rể tương lai này, bằng không anh làm chú sẽ không làm tròn trách nhiệm.
Hỏa Đa Tiền dùng đôi mắt trắng nhiều hơn đen nhìn chằm chằm Mã Dược, biểu cảm cũng vô cùng lạnh lùng. Giả Thu Phân lén đá anh ta một cước giẫm một cái, giẫm đến mức Hỏa Đa Tiền suýt chút nữa nổi khùng với bà. Hỏa Lạc Ý biết Hỏa Đa Tiền vì bị Trần An Na làm cho tức giận nên muốn ra oai uy nghiêm của người nhà mẹ đẻ trước mặt Mã Dược, còn Giả Thu Phân lại thấy cái uy nghiêm này quá đà, sợ làm tổn hại thể diện của Mã Dược nên đã lén nói với Mã Dược. Mã Dược cười tủm tỉm, miệng ngọt xớt, tay chân nhanh nhẹn, cho Hỏa Đa Tiền đầy đủ thể diện. Cơm còn chưa ăn xong, có công ty gọi điện thoại bảo Mã Dược đến phỏng vấn, bữa cơm này nhờ thế mà càng thêm vui vẻ náo nhiệt.
Mã Dược không về nhà cũng không nghe điện thoại, Trần An Na cũng không điên cuồng đi khắp nơi tìm kiếm, bởi vì cô ta đổ bệnh rồi, tức giận đến đau dạ dày, đầu óc quay cuồng không xuống giường nổi, đành xin nghỉ phép nằm liệt giường ở nhà.
Mã Quang Minh vốn định nhắn tin bảo Mã Dược đến, nhưng lại sợ Mã Dược biết tin nhất định sẽ quay về. Nó về thì có ích gì chứ? Chỉ cần Trần An Na kiên quyết không chấp nhận hiện thực, cuộc chiến này sẽ vẫn tiếp diễn, thôi bỏ đi vậy. Nhưng cứ kéo dài thế này mãi cũng không phải là cách, ông bèn nhắn tin nói rằng con bé Hỏa Lạc Ý này ông đã gặp ở đồn công an rồi, tạm thời không bàn đến chuyện học vấn và gia thế có được lòng người ta hay không, chỉ bằng việc nó có thể đưa sữa mua cơm cho Mã Dược lúc đói khát bần cùng là đủ biết nó là một cô gái tốt lương thiện rồi. Nếu nó thực sự thích con bé đó, tốt nhất là nên đánh nhanh thắng nhanh, cho dù kết quả này có là viên cân đước khó nuốt đến đâu đi chăng nữa, cũng phải ép Trần An Na nuốt xuống. Bằng không, hễ ngày nào chúng chưa kết hôn thì ngày ấy Trần An Na cứ phải canh cánh trong lòng mà phát thần kinh suốt thôi, hết lần này đến lần khác. Ông chịu đựng được thì không sao, chỉ sợ lại hành hạ Trần An Na sinh bệnh ra mất.
Mã Dược đưa tin nhắn cho Hỏa Lạc Ý xem, Hỏa Lạc Ý thấy cũng đúng, thế nhưng kết hôn kiểu gì đây? Hỏa Lạc Ý không có bố mẹ, Mã Dược có bố mẹ nhưng chỉ nhận được sự ủng hộ ngầm từ bố, một đám cưới mà hai bên bố mẹ không xuất hiện thì gọi là đám cưới kiểu gì chứ? Dứt khoát đi đăng ký kết hôn coi như là cưới vậy. Mã Dược không đồng ý, cảm thấy quá qua loa sơ sài chính là không tôn trọng Hỏa Lạc Ý, nhưng từ nhỏ đã quen khổ cực, cũng chẳng có họ hàng thân thiết gì qua lại, Hỏa Lạc Ý từ trước đến nay chưa từng câu nệ tiểu tiết nghi thức rườm rà. Thế là Mã Dược nhắn tin lại cho Mã Quang Minh, nhờ ông giúp trộm sổ hộ khẩu ra. Mã Quang Minh đáp được. Trưa hôm sau, Mã Dược vừa phỏng vấn xong liền nhận được điện thoại của Mã Quang Minh, nói sổ hộ khẩu đã lấy ra được rồi, hẹn gặp anh ở một quán ăn nhỏ.
Mã Dược bèn dẫn Hỏa Lạc Ý đi cùng. Dù trước đó đã gặp Mã Quang Minh rồi, nhưng lần này là con dâu tương lai gặp bố chồng tương lai, Hỏa Lạc Ý vẫn có chút căng thẳng. Ngược lại là Mã Quang Minh, đường hoàng lấy ra một chiếc nhẫn nói là quà gặp mặt, bảo Hỏa Lạc Ý đừng giận Trần An Na. Kỳ thực không phải bà ấy không thích Hỏa Lạc Ý, chủ yếu là do Mã Dược gián đoạn việc học bỏ trốn về nước, cô ta không chịu đựng nổi đả kích này, đang lúc tâm trạng tồi tệ nên mới trút giận lây sang Hỏa Lạc Ý thôi.
Hỏa Lạc Ý biết đây là một lời nói dối thiện ý, bèn giả vờ tin tưởng để ông có thể dễ chịu hơn chút ít. Thấy Hỏa Lạc Ý hiểu chuyện như vậy, Mã Quang Minh vô cùng cảm động, lại càng chắc nịch cô con dâu này, liền rút ra một chiếc thẻ ngân hàng nói là tiền quỹ đen của ông. Mã Dược không có công việc ổn định, ở bên cô chắc chắn đã thêm cho cô không ít gánh nặng, bảo cô cầm lấy mà tiêu.
Hỏa Lạc Ý giật mình thót tim, như bị bỏng đẩy lùi chiếc thẻ lại, nói Mã Dược đã tìm được việc làm rồi, ngày mai là đi làm luôn.
Mã Quang Minh tuy bất ngờ nhưng vẫn rất vui mừng, hỏi tìm được công việc gì thế. Mã Dược kể đại khái, là tiệm cầm đồ trực thuộc một công ty đầu tư, anh làm chuyên viên phân tích tài chính, tuy nhiên phải bắt đầu làm từ thực tập sinh.
Mã Quang Minh mỉm cười vỗ vai anh: "Đến tướng quân còn phải bắt đầu từ người lính mà lên cơ mà. Bất kể gia nhập ngành nghề nào, cũng đều phải từng bước từ thấp mà lên một cách vững chắc."
Ba người cùng nhau ăn bữa cơm đạm bạc, cũng đã lên kế hoạch cho bước tiếp theo: trước tiên đi đăng ký kết hôn, Mã Dược đến tiệm cầm đồ đi làm, Hỏa Lạc Ý cũng cố gắng tìm một công việc tốt. Đợi khi Trần An Na nguôi giận, họ sẽ về nhà tạ lỗi, tổ chức bù đám cưới, hai vợ chồng chính thức bắt đầu cuộc sống gia đình.
Ăn trưa xong, Mã Dược và Hỏa Lạc Ý đi đăng ký kết hôn. Trở về tòa nhà tập thể xong, Mã Dược ra vẻ hung dữ đè bẹp Hỏa Lạc Ý xuống chiếc giường đơn, nở nụ cười gian xảo nhìn cô: "Em là của anh rồi."
Khuôn mặt Hỏa Lạc Ý đỏ bừng, hai tay chống lên ngực anh đẩy anh ra, miệng vừa nói ghét vừa né tránh nụ hôn của anh. Mã Dược uy nghiêm phát ra tiếng "hừm" qua mũi rồi nói đã là vợ anh thì phải nghe lời anh. Vừa nói, đôi môi anh vừa liên hồi hôn khắp mặt khắp cổ cô như gà mổ thóc. Hỏa Lạc Ý né tránh một hồi liền mềm nhũn cả người, những ngón tay dịu dàng luồn vào mái tóc dày của anh. Môi anh mềm mại và ấm áp, trườn bò trên làn da cô, hôn đến mức cô có thể cảm nhận được thậm chí có thể nghe thấy tiếng suối róc rách đang chảy rào rào trong cơ thể... Mã Dược giống như chiếc chăn ấm áp có chất cảm, nhẹ nhàng bao phủ lấy cô. Sau cơn đau nhói nhẹ là cảm giác tràn trề nóng bỏng trơn tru, giống như cái cây, giống như con ngựa đang phi nước đại, đâm rễ sâu vào trong cơ thể cô...
Sáng sớm hôm sau, Hỏa Lạc Ý mơ màng nghe thấy giọng Mã Dược số pái nói: "Nhanh lên, Lạc Ý, tỉnh dậy đi." Hỏa Lạc Ý mơ màng mở mắt ra, hỏi sao thế.
Mã Dược căng thẳng chỉ vào tấm ga giường, ấp úng nói: "Em chảy máu suốt cả đêm đấy."
Hỏa Lạc Ý cũng giật mình thót tim, lật đật ngồi bật dậy, chỉ thấy trên chăn và ga giường chỗ nào cũng dính đầy máu tươi đỏ rực, hơn nữa theo đà cô ngồi dậy, một dòng chất lỏng nóng hổi từ đùi chảy xuống, vẫn là máu.
Hỏa Lạc Ý cũng ngớ người ra, đờ đẫn nhìn Mã Dược.
Mã Dược sợ đến mức đầu óc trống rỗng, hai tay chẳng biết nên đặt ở đâu cho phải, cứ quay vòng vòng trong phòng. Kỳ thực, vào lúc này, nếu Hỏa Lạc Ý là một người có chút ít kiến thức sinh hoạt thường thức, chắc chắn có thể nhận ra rằng Mã Dược dẫu đã cao lớn vổng lên ở tuổi hai mươi lăm, nhưng về mặt tâm lý thì vẫn chỉ là một cậu bé to xác còn chưa cai sữa. Mặc dù bốn năm trước đó anh sống độc lập ở Thượng Hải và Luân Đôn, nhưng sự độc lập đó vẫn thuộc về cuộc sống của một chú chim trong lồng. Trần An Na đúng giờ gửi tiền sinh hoạt phí cho anh, cơm áo không lo, toàn bộ tâm tư đều dồn vào việc học đọc, hoàn toàn không biết cuộc sống bên ngoài trường học rốt cuộc ra làm sao, cũng không thích nghi nổi. Đó cũng chính là lý do vì sao Mã Dược ở Bắc Kinh hơn nửa năm trời, không chỉ vô tích sự mà ngay cả sinh kế cũng không duy trì nổi: không thể thích nghi với sựn vụn vặt và tàn khốc của cuộc sống thực tế.
Đáng tiếc là, Hỏa Lạc Ý của chúng ta lúc đó vẫn còn trẻ, không biết cách đọc lấy toàn bộ con người qua một chi tiết nào đó, thậm chí còn cảm thấy Mã Dược ngốc nghếch thế này lại mang một vẻ đáng yêu rất đáng tin cậy. Nhất là khi cô nhìn thấy Mã Dược túm lấy bốn góc ga giường bọc lại, ôm xốc cô lên định đưa đến bệnh viện, cô đã bật cười, cười đến mức toàn thân run rẩy, bởi vì đột nhiên hiểu ra, không phải cô chảy máu không cầm được, mà là đã đến ngày "bà dì" ghé thăm. Nói cách khác, đêm qua đang ngủ ngon lành thì "bà dì" bất ngờ tập kích cô. Cô vừa cười vừa đấm thùm thụp vào lưng Mã Dược, nói cho anh biết sự thật. Mã Dược ngẩn người ra trước, rồi cũng bật cười theo. Sau đó liền trêu chọc cô rằng: "Làm tao cứ tưởng tối qua là hoa rách, hóa ra là bà dì à."
Hỏa Lạc Ý ngẩn người, rồi cũng nghiêm túc gật đầu nói: "Ừ, em cố tình chọn cái ngày này để lừa anh đấy." Mã Dược liền sầm mặt lại, bắt cô khai thật, trước anh ra rốt cuộc đã từng cặp kè với mấy gã đàn ông thúi tha nào rồi.
Hỏa Lạc Ý quỳ trên giường, bẻ ngón tay, miệng lẩm bẩm đếm một, hai, ba, đôi mắt liếc xéo Mã Dược đầy khiêu khích. Mã Dược làm ra vẻ ôm đầu khóc lớn đấm ngực dậm chân, nanh vuốt chồm tới định ném cô xuống lầu. Hỏa Lạc Ý giả vờ kinh hãi hét chói tai, hai người lăn càn vào một đống. Hỏa Lạc Ý vừa lăn vừa xin tha, bảo từ nay về sau tuyệt đối không dám thế nữa, sẽ tu tâm dưỡng tính toàn tâm toàn ý sống cùng Mã Dược, quyết không lăng nhăng nữa.
Mã Dược cắn nhẹ chiếc cằm nhọn của cô, lầm bầm nói tuyệt đối không cho phép em lăng nhăng. Kỳ thực anh biết lúc nãy Hỏa Lạc Ý đang đùa anh, bởi vì chuyện đăng ký kết hôn là sáng hôm qua anh nhắn tin với Mã Quang Minh mới nhắc đến, hoàn toàn không do Hỏa Lạc Ý chọn ngày lừa bịp gì cả.
