Tân sinh viên năm nhất đương nhiên cũng phải tham gia quân sự. Tuy nhiên, theo lệ thường, họ vẫn ở trong khuôn viên Học viện Mỹ thuật, và chỉ cần có chút thời gian rảnh, họ sẽ không thể chờ đợi mà chạy tới văn phòng Đại Mỹ Xã đối diện cổng trường để hóng hớt. Cảm giác này còn cấp bách hơn lứa tân sinh viên khóa trước.

Khi đám thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi của khối Giáo dục nghề nghiệp còn lấy việc trang điểm thật đẹp, tập tành lái xe làm mục tiêu, thì những tân sinh viên năm nhất đã theo học Đại Mỹ Sinh cả năm trời này lại biết rõ mình muốn gì. Các anh chị khóa trước thế mà đều đã mua được xe rồi! Nhìn những chiếc điện thoại, máy tính mà mọi người tiện tay sử dụng, toàn bộ đều là tự mình kiếm tiền mua. Cảm giác độc lập kinh tế này chính là động lực tốt nhất. Nhìn họ thao tác thuần thục trên máy tính, đám tân sinh viên này không khỏi khao khát mình cũng có thể mau chóng tham gia vào đó.

Từ năm ngoái đã nghe đồn, chỉ cần có năng lực là tìm được việc làm. Chẳng phải có rất nhiều người sau khi thi đại học xong đã chạy tới giúp đỡ sao? Lại có vài kẻ gan dạ sau khi nghe tin, mặt dày mày dạn đi theo tới công trường Khu nghỉ dưỡng nghệ thuật 219. Thế nên đã có những người bứt phá, biết rõ toàn bộ Đại Mỹ Xã đang bận rộn chuyện gì, biết rõ mình có thể giúp ích được gì. Giống như họ đã kéo dài khoảng cách trên vạch xuất phát cuộc đời với những người trẻ bên khối Giáo dục nghề nghiệp, trong nội bộ tân sinh viên năm nhất cũng vô tình nới rộng khoảng cách.

Nhưng khóa này có tới hơn một ngàn bốn trăm người, cộng thêm sinh viên các khóa trước, đã có hai phần ba sinh viên Thục Mỹ là thành viên Đại Mỹ Xã. Lúc này, Vạn Trường Sinh đã trở thành thủ lĩnh sinh viên thực thụ. Nếu cậu ấy đưa ra quyết định gì, sự ủng hộ trong sinh viên chắc chắn có sức hiệu triệu hơn hẳn Triệu Lỗi Lỗi.

Vì thế trong tình huống này, Tổ trưởng Tổ nghiên cứu Thư pháp và Triện khắc thuộc Khoa Quốc họa, giảng viên trẻ Tô Mộc Nam đột nhiên đề xuất nên mở các lớp tự chọn liên ngành cho hai loại hình sinh viên là Hội họa và Thiết kế. Ngay lập tức, bản kiến nghị này được Hội sinh viên hỗ trợ thực hiện khảo sát ý kiến toàn trường, nhanh chóng đạt được hơn ba ngàn chữ ký tán thành, rồi cùng nhau "đệ trình" lên văn phòng Viện trưởng và Ủy ban Giáo dục đại học thành phố. Việc này, mọi người làm cũng quá mức táo tợn, từ lúc Thầy Tô đưa ra phương án kiến nghị đến khi hoàn thành ký tên, chưa đầy nửa ngày... Ít nhất cũng làm màu một chút, đừng có làm như là đang "đi đêm" vậy.

Nhưng toàn bộ sinh viên Thục Mỹ đều cười rộ lên, mẹ nó chứ, ai mà không biết chuyện này là Vạn Trường Sinh đứng sau thao túng. Lại còn có ai không biết Thân Thân và Vạn Vạn là mối quan hệ vào sinh ra tử, chuyện của cô ấy chính là chuyện của cậu ấy. Rốt cuộc sau lưng là Vạn Vạn khởi xướng hay Thân Thân khởi xướng cũng chẳng còn quan trọng nữa. Quan trọng là chuyện này một lần nữa làm nổi bật sự đoàn kết nhất trí của toàn bộ Đại Mỹ Xã. Thực ra việc ký tên gần như được thông qua toàn diện trong sinh viên, bất kể có phải thành viên Đại Mỹ Xã hay không.

Bản kiến nghị Thầy Tô làm rất hoàn chỉnh, số liệu giờ học của sinh viên cả năm là bao nhiêu, tỷ lệ cơ cấu sinh viên hai khối của Thục Mỹ hiện tại thay đổi thế nào qua từng năm, nguyên nhân là gì, tình hình việc làm của sinh viên mỹ thuật sau khi tốt nghiệp các năm qua ra sao, số liệu chi tiết đã chỉ ra rằng sinh viên khối Hội họa rất cần có một kỹ năng phòng thân, còn trong số sinh viên khối Thiết kế lại có bao nhiêu người có thiên phú hội họa cao nhưng lại phải buông cọ vì thích nghi với thị trường, vì vậy ý nghĩa của việc thực hiện chọn môn liên ngành trong nội bộ Học viện Mỹ thuật có tính khả thi như thế nào, hiện tại các học viện mỹ thuật lớn trong nước đang vận hành việc này ra sao.

Sinh viên đọc xong đều thấy tốt từ tận đáy lòng, cả hai bên đều cảm thấy mình được quan tâm. Đương nhiên, đúng là có vài người chuyên ngành Thiết kế kiểu: "Vãi thật, mình vẽ như hạch, vào học viện mấy năm rồi có vẽ vời gì đâu, giờ còn vẽ cái gì nữa". Lại có bên khối Hội họa thanh cao khinh khỉnh: "Chỉ có loại không biết vẽ, chỉ biết trục lợi mới làm thiết kế". Trong chuỗi khinh bỉ của học viện mỹ thuật, toàn bộ khối Hội họa đều tự coi mình là nhất.

Nhưng thực tế bây giờ, ví dụ như Khoa Tranh in, thật sự là cả khoa không biết mình có thể làm gì. Trong thời đại công nghệ máy tính cực kỳ phát triển ngày nay, loại hình nghệ thuật như Tranh in còn lúng túng hơn cả Quốc họa. Cho nên sinh viên Khoa Tranh in là những người đầu tiên đứng ra ủng hộ đề nghị này của Khoa Quốc họa.

Lực cản chủ yếu nằm ở Khoa Sơn dầu và Khoa Điêu khắc, một bên là đại bản doanh của Triệu Lỗi Lỗi, một bên là nhà mẹ đẻ của Vạn Trường Sinh. Ngược lại, hai khoa này lại có tiếng phản đối lớn nhất, người cầm đầu có cả những phái cứng rắn như Quách Hòe Sinh. Đương nhiên, Quách Hòe Sinh hoàn toàn là vì sự coi thường đã ăn sâu bén rễ, khinh thường việc Khoa Điêu khắc cao quý hơn người lại phải đi học tí quảng cáo, trang trí, thiết kế mới có cơm mà ăn. Ngay trong Khoa Điêu khắc, ông ta mỉa mai thầy trò cả khoa trước mặt Vạn Trường Sinh: "Nếu các người phải dựa vào quảng cáo, trang trí, thiết kế mới kiếm được miếng cơm ăn thì mau bảo tôi sớm một chút! Đừng làm sinh viên của tôi, tự mình chuyển khoa sớm đi, tôi cho người khiêng kiệu tám người khiêng, thổi kèn đưa tiễn các người đi!"

Khổ sở lắm mới thi vào được Khoa Điêu khắc, ai nỡ chuyển khoa? Vạn Trường Sinh làm bánh kẹp ở giữa: "Tự chọn, tự chọn, thấy cần thiết thì tự chủ chọn môn để học, không thể dùng chuẩn mực xuất sắc trung bình của Khoa Điêu khắc chúng ta để đo lường các chuyên ngành Hội họa khác được, một số khoa thực sự rất khó tìm việc, nhưng cũng không thể xóa bỏ một số khoa đúng không? Chúng ta không ủng hộ nhưng cũng chẳng nói là phản đối mà..."

Sinh viên Khoa Điêu khắc đều hùa vào trêu chọc, "Í..."... Quách Hòe Sinh cũng khinh bỉ đầy mặt: "Cậu ở Khoa Điêu khắc thì làm điêu khắc cho tử tế đi, suốt ngày lêu lổng với đám tiểu thư khuê các Khoa Quốc họa làm gì, khoa chúng ta không có mỹ nữ à?" Nói cứ như Vạn Trường Sinh bị sắc đẹp mê hoặc vậy. Đám sinh viên điêu khắc hớn hở cùng hô "Phải đó!", tức đến mức vài nữ sinh phải lấy dao điêu khắc ra đe dọa tính mạng của vài kẻ. Lúc này mới có người vội vàng hô lên: "Chẳng phải Chung Minh Hà chính là từ khoa chúng ta đi ra sao!" Mọi người lại cười cợt Vạn Trường Sinh đúng là đồ nằm vùng, đồ nằm vùng do Khoa Sơn dầu phái tới, sau khi lừa được Chung Minh Hà sang Khoa Sơn dầu là người ta một bước lên mây, không bao giờ tới Khoa Điêu khắc làm người mẫu nữa.

Vạn Trường Sinh vì gánh nồi cho Viện trưởng Triệu, đâu còn chút phong thái tuấn kiệt trẻ tuổi nào nữa, cúi đầu khép nép cầu xin người ta. Quách Hòe Sinh nhân cơ hội làm cao: "Khoa Điêu khắc vì chuyện tư tình tư nghĩa đó của cậu mà trả giá nhiều như vậy, cậu định bù đắp thế nào?" Vạn Trường Sinh vội vàng đưa ra ý tưởng công viên điêu khắc tại Trung tâm Giáo dục Nghệ thuật Dự Nam.

Cái trung tâm thương mại lớn đó vốn dĩ trên mặt đất có bãi đỗ xe khổng lồ 600 chỗ, đội thiết kế tính toán thấy vì hai tòa cao ốc không hoàn toàn làm văn phòng cho thuê, trung tâm thương mại cũng không hoàn toàn là trung tâm mua sắm, nên hai tầng hầm với hơn hai ngàn chỗ đỗ xe là quá dư dả, dự tính đều phải cải tạo thành cái gì đó khác, bãi đỗ xe trên mặt đất này toàn bộ cải tạo thành bãi cỏ xanh làm công viên điêu khắc đi. Cũng coi như có tác dụng nuôi dưỡng nghệ thuật cho tất cả các thí sinh nghệ thuật và cư dân toàn thành phố. Vạn Trường Sinh gửi sơ đồ mặt bằng hiện trường, ảnh chụp từ trên không vào nhóm Khoa Điêu khắc, tự mình giải thích sự phân bổ của toàn bộ công viên điêu khắc trên bảng đen, đưa ra các yêu cầu về kích thước của các kiểu dáng điêu khắc, coi như là chốt đơn cho mọi người tới thu mua nhóm điêu khắc. Tiếp đó còn phải yêu cầu Khoa Điêu khắc giao công trình nhóm tượng điêu khắc tại căn cứ hạt nhân 219, vì toàn bộ dự án cải tạo đã vào giai đoạn cuối là lắp đặt và vận hành thử, các thầy trò vốn chơi bời khá sung sức trong kỳ nghỉ hè đều phải giao hàng thôi. Tận 108 bức tượng đấy. Lập tức cả Khoa Điêu khắc lại nháo nhào cả lên, đặc biệt là loại người không có khái niệm nghỉ đông nghỉ hè như Vạn Trường Sinh, cả kỳ nghỉ hè làm bao nhiêu việc, lại còn sớm giao ra một nhóm tượng nhóm chất lượng cao, mang đi làm khuôn đặt tại xưởng điêu khắc khiến mọi người áp lực nặng nề! Sau khi khai giảng, Khoa Điêu khắc qua xem đều là đàn ông rơi lệ, phụ nữ đau lòng, Vạn Trường Sinh à, cậu vì nâng cao chất lượng giảng dạy tổng thể mà đúng là không tiếc tự làm mình tổn hại tám trăm, để hại mọi người tổn thất ba ngàn mà!

Quá tinh xảo, quá tốn thời gian! Đồ siêu thực chính là như vậy, có lẽ tư tưởng nghệ thuật huyền học không nhiều lắm, nhưng yêu cầu về công phu cơ bản và mức độ đầu tư thời gian tỉ mỉ thì chỉ cần nhìn thoáng qua là biết ngay. Một chút cũng không làm giả được. Người không có con mắt nghệ thuật, xem tượng sáp chẳng phải là đánh giá được ngay có giống hay không sao. Quách Hòe Sinh thấy bầu không khí học thuật của toàn Khoa Điêu khắc nồng đậm chưa từng có, trong lòng vui sướng không kể xiết. Ai ngờ Vạn Trường Sinh an bài xong những người khác, quay đầu nói với Khoa trưởng: "Thứ ông muốn cá cược với tôi lúc đó đã chuẩn bị xong chưa?" Quách Hòe Sinh khí thế không hề thua kém, cười ha hả: "Đang chờ cậu đây!" Thế là nhóm tượng nghệ thuật căn cứ hạt nhân do Vạn Trường Sinh tự mình làm khuôn ở văn phòng được chuyển tới, đặt cùng với đồ của Quách Hòe Sinh bên ngoài phòng bảo vệ ở cổng trường Thục Mỹ, đám sinh viên điêu khắc lém lỉnh lập tức làm hai cái thùng phiếu, mời thầy trò toàn trường bỏ phiếu!

Sinh viên chuyên ngành Thiết kế thời gian này bỗng dưng trở thành đáy chuỗi khinh bỉ, có chút khó chịu, chạy tới dán trực tiếp hai mã QR dưới bệ tượng điêu khắc, bất cứ ai chỉ cần lấy điện thoại quét là có thể bỏ phiếu trực tiếp trên ứng dụng mini, tiên tiến biết bao! Một lần nữa làm nổi bật việc chuyên ngành Thiết kế thích nghi tốt hơn với xu thế thời đại, khối Hội họa thực sự chẳng có gì khác biệt so với vài trăm năm trước. Triều đại đã sớm đổi thay rồi.

Bên Khoa Sơn dầu nghe nói còn tranh cãi dữ dội hơn. Đây là kết quả sau khi đổi Viện trưởng mới, lại trải qua sự kiện bãi khóa, sự kiện giáo dục nghề nghiệp trường trực thuộc, tẩy bài giảng viên hết lần này tới lần khác. Nếu đặt việc này vào hai năm trước mà bàn, chắc chắn sẽ bị đè bẹp hoàn toàn, đảm bảo ngay cả loại cứng đầu như Lão Cẩu cũng sẽ không đồng ý chọn môn liên ngành, nghề chính của nhà mình còn chưa học xong, lại đi học ba cái thứ tà môn ngoại đạo? Nhưng không chống lại được sự ủng hộ rộng rãi của sinh viên, Triệu Lỗi Lỗi giả vờ không bày tỏ thái độ mở vài cuộc thảo luận tại Khoa Sơn dầu, về cơ bản là thầy trò mỗi bên đứng một phe, mỗi bên đều có vài người chạy sang phe đối địch.

Còn Khoa Điêu khắc sau khi bị Vạn Trường Sinh nằm vùng lật ngược, Khoa Quốc họa và Khoa Tranh in đều thông qua toàn diện, đặc biệt là Khoa Quốc họa, mọi người vốn tưởng đều phải kháng cự một chút, kết quả vị Tiến sĩ Dương kia là nhân sự từ bên ngoài tới không chút do dự mà bỏ phiếu tán thành cho phương án mới, cộng thêm Khoa Quốc họa là khoa bị tẩy bài mạnh nhất, nên ngoài hai vị giáo sư nghỉ hưu được mời lại có chút lầm bầm, những người khác đều thông qua rồi. Bên khối Thiết kế thì hoàn toàn không quan tâm, coi như sinh viên bồi dưỡng chút công phu vẽ vời cho vui vẻ. Thế nên cuối cùng chỉ có Khoa Sơn dầu là đối đầu gay gắt. Triệu Lỗi Lỗi có lẽ ngay từ đầu đã biết lực cản của Khoa Sơn dầu là lớn nhất. Cho nên mới đẩy nồi cho Vạn Trường Sinh, dù sao cậu ta cũng là họa sĩ sơn dầu trẻ nổi tiếng, không thể tự mình nói sơn dầu không nuôi sống được người ta được. Giống như những người học vẽ đều coi sơn dầu là loại hình tối thượng cuối cùng vậy, các họa sĩ sơn dầu trong lòng cực kỳ kiêu ngạo. Cục diện này không nhượng bộ một tấc. Phải làm sao đây?