Tại trường học, theo sau Mizuno Sora bước vào lớp, Hải Bộ Sa thực sự thấu hiểu cảm giác bị mọi người dồn ánh nhìn vào mình là thế nào. Một nửa ánh mắt trong lớp tập trung vào Mizuno Sora, nửa còn lại thì đang dò xét cô.

Với những ánh nhìn dò xét đầy thú vị này, Hải Bộ Sa lập tức hiểu ý nghĩa của chúng. Hôm qua Mizuno-kun nắm tay cô, hôm nay lại cùng nhau đi học... Hải Bộ Sa đỏ mặt cúi đầu, lặng lẽ lấy sách vở ra.

Cô chưa bao giờ tin những câu chuyện tình yêu đẹp đẽ như "yêu từ cái nhìn đầu tiên" sẽ xảy ra với mình, nhưng sau mọi chuyện ngày hôm qua, Hải Bộ Sa chỉ muốn được ở gần bên Mizuno, giống như kiểu nửa tựa vào người cậu ấy chiều hôm qua vậy. Từ trên người Mizuno, cô cảm nhận được cảm giác an toàn chưa từng có, bàn tay to lớn vỗ về trên vai, mùi nắng trên chiếc áo khoác.

Thích một người rất đơn giản, chỉ cần một ngày thôi. Lúc này cô thậm chí có một suy nghĩ tự biết là sai trái: những vụ bắt nạt học đường trước kia, dường như là một sự tôi luyện khổ đau, cho cô cơ hội được đến gần Mizuno-kun, người cũng từng chịu tổn thương.

Nhưng cậu ấy có cảm giác gì với mình nhỉ? Hải Bộ Sa liếc nhìn Mizuno Sora một cái, rồi lập tức thu hồi ánh mắt.

Hải Bộ à Hải Bộ, cậu đừng có nghĩ vẩn vơ nữa, Mizuno-san chỉ là người trượng nghĩa mà thôi, cậu ấy sẽ ra tay với bất kỳ chuyện bất công nào, không phải là có ý gì với cậu đâu, từ bỏ suy nghĩ ngây thơ đó đi.

Không chỉ Hải Bộ Sa đang quan sát Mizuno Sora, trong lớp còn có những kẻ có lòng dạ khác cũng đang nhìn Mizuno Sora, nhưng trong những ánh mắt đó phần lớn đều chứa đầy ác ý.

Mizuno Sora không bận tâm đến ánh mắt của kẻ tiểu nhân. Những kẻ đã bị cậu dạy dỗ một trận kia vẫn còn lòng dạ xấu xa, nhưng đúng như cậu đã nói với Hải Bộ Sa, "binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn", cậu vốn chẳng bao giờ là kẻ sợ phiền phức.

Hải Bộ Sa thực sự không giỏi che giấu cảm xúc và hành động nhỏ của mình, Mizuno Sora nhạy bén nhận ra cô nhóc này đã không dưới một lần nhìn lén mình trong giờ học.

Cậu đâu phải nam chính đần độn trong mấy bộ light novel Nhật Bản, đối với tình cảm của Hải Bộ Sa, cậu cũng có cảm giác mơ hồ.

Nhưng phải đáp lại tình cảm này thế nào, cậu vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng.

Trình độ giáo dục của trường công lập và trường tư thục là một trời một vực. Người có tiền có quyền đều gửi con vào trường tư thục chứ không để vào các trường công lập/quốc lập thực hiện "giáo dục hạnh phúc". Dưới sự nhồi nhét của kiểu giáo dục hạnh phúc đó, con cái các gia đình bình thường nếu không có thiên phú phi thường thì căn bản không thể cạnh tranh lại với các "cậu ấm cô chiêu" trường tư thục.

Sau khi ứng phó xong một ngày học tập, hai người cùng nhau đi về. Cho dù là tiểu học, sơ trung hay cao trung, có một điểm phiền phức ở trường học Nhật Bản là vào hay rời tòa nhà dạy học đều cần thay giày.

Tại khu vực tủ giày, vừa thay giày Mizuno Sora vừa nói với Hải Bộ Sa: "Hải Bộ, để tôi xách cặp sách giúp cậu... Sao cặp của cậu lại nặng thế?"

Cặp sách của Mizuno Sora rất nhẹ, bên trong chỉ đựng sách giáo khoa và bài tập về nhà. Thế nhưng cặp của Hải Bộ Sa thì nặng bất thường. Mizuno Sora phát hiện Hải Bộ Sa cứ luôn khom lưng, liệu có phải cũng liên quan đến việc luôn đeo cái cặp nặng thế này không.

"Bên trong... có đồ thể dục, giày dép..."

Hải Bộ Sa ấp úng không nói rõ, nhưng lông mày Mizuno Sora đã nhướng lên. Xem ra cô bị bắt nạt học đường không nhẹ. Nếu những món đồ này để lại trường, không chừng sẽ bị đám bắt nạt kia làm gì đó, bị cắt nát hay vẽ bậy đều là chuyện thường ngày.

Hiện tượng bắt nạt ở đảo quốc rất phổ biến, phần lớn là bắt nạt tinh thần, nhưng cũng có một số là bắt nạt thực chất, ví dụ như vụ tự sát của nữ sinh lớp sáu ở thành phố Hạc Đảo gây chấn động năm ngoái. Khi tham gia tiệc sinh nhật bạn học, cô bé ăn mặc xinh đẹp đến dự, nhưng khi đến nơi lại bị bạn học ấn mặt vào bánh kem, tất cả mọi người cười ồ lên chụp ảnh rồi chuyển tiếp lên LINE. Những đứa trẻ khác thấy cô bé khóc thì nói: "Đây là để mọi người vui vẻ thôi, ngay cả một trò đùa nhỏ với bánh kem mà cậu cũng không chấp nhận được sao, cậu thật kỳ quặc, thật phí hoài tâm ý mà mọi người đã chuẩn bị."

Còn nữ sinh lớp sáu này còn bị bạn cùng lớp tống tiền, buộc phải trả tiền cho những người khác đi hát hò vui chơi. Trước ngày tự sát một hôm, cô từng nói với bạn học rằng muốn tự sát, thế là bạn bè trong lớp liền gửi tin nhắn trên LINE thúc ép cô tự sát.

Nội dung tiếp theo là một bộ phận phụ huynh của những kẻ bắt nạt bày tỏ lời xin lỗi, còn một bộ phận khác thì khăng khăng đây chỉ là trò đùa giữa trẻ con với nhau thôi, không thể tính là bắt nạt, con gái bà nhảy lầu tự sát thì không liên quan gì đến con nhà tôi cả.

Trong số các phương thức bắt nạt phổ biến nhất, điều khó hiểu nhất đối với người nước ngoài chính là "tập luyện tự sát". Đúng như tên gọi, chính là bắt người bị bắt nạt tập luyện cách tự sát.

Tiền thân của Mizuno Sora do thường xuyên bị bắt nạt nên cũng rất chú ý đến những tin tức bắt nạt này, cũng coi như là một dạng "có bệnh lâu thì thành lương y" vậy. Trong số những người bị bắt nạt, ngoài nhảy lầu ra, nhiều nhất là thắt cổ, có khi ở trong nhà, ở trường, và cả trước mộ người thân, tiếp theo đó là nhảy tàu điện và cắt cổ tay.

Mizuno Sora mở cặp sách, lấy bộ đồng phục và giày bên trong ra, đặt vào tủ đồ của Hải Bộ Sa.

"Mizuno... đừng..."

"Hải Bộ, bây giờ không còn ai dám bắt nạt cậu nữa đâu." Trong ánh mắt phức tạp của Hải Bộ Sa, Mizuno Sora nhét những thứ vô dụng vào trong tủ, "Những cái này, cả cái này nữa, không cần phải mang theo nữa đâu."

Những người khác trong lớp cũng đang thay giày ở gần tủ giày. Đám nữ sinh từng bắt nạt Hải Bộ Sa nghe thấy lời của Mizuno thì thân hình đều run lên, nghĩ đến dáng vẻ "sát thần" của Mizuno, liệu có nên tìm cơ hội xin lỗi Hải Bộ hay không.

Trước mặt bao nhiêu bạn học bị Mizuno-kun nói như vậy, đầu Hải Bộ Sa gần như muốn vùi vào lồng ngực, hai chân cô khép lại, hơi thở trở nên nặng nề dồn dập.

"Đi thôi, hôm nay còn phải nhờ sư phụ chỉ giáo nhiều hơn đấy."

"Vâng..."

Hai người cùng nhau đi bộ về tiệm.

Tiệm cơm Hải Bộ hôm nay rất yên tĩnh. Khi không có kẻ khốn nào đến gây rối, tiệm cơm Hải Bộ luôn sóng yên biển lặng.

"Về rồi à? Sa-chan, Mizuno-kun."

Erina đang lau chùi bàn ghế, chuẩn bị cho buổi tối.

Tiệm cơm Hải Bộ mở cửa cả ngày lẫn đêm, điểm khác biệt là đến tối, tính chất kinh doanh của tiệm cơm trở nên gần giống với Izakaya, cung cấp rượu Sake và một vài món nhắm, giá cả không đắt, nhưng có thể lấp đầy cái bụng đầy lời càu nhàu của giới văn phòng, cho họ không gian để cùng đồng nghiệp than phiền về thói xấu của sếp và những vấn đề của công ty.

"Cháu về rồi."

"Làm phiền rồi ạ."

Erina cười đáp: "Sa-chan, đưa Mizuno-kun đi làm quen với công việc đi. Trên lầu mẹ đã chuẩn bị sẵn đồng phục nam rồi."

Sau khi thay bộ đồng phục có in logo tiệm cơm Hải Bộ trên lầu hai, Mizuno Sora theo Hải Bộ Sa đi vào khu vực phía sau.

Nhìn mức độ sạch sẽ của căn phòng có thể thấy được thái độ của một người đối với cuộc sống. Tiền sảnh và hậu trường của tiệm cơm Hải Bộ thực ra thông suốt với nhau, thực khách có thể an tâm nhìn thấy đầu bếp chế biến món ăn như thế nào, nhưng ở phía hậu trường thì nhìn thấy rõ ràng hơn.

Bếp núc, dụng cụ nhà bếp đều rất sạch sẽ, không hề dính dầu mỡ như những quán rượu nhỏ thông thường. Mizuno Sora còn quan sát thấy ngay cả những góc khó làm sạch cũng không có bụi bẩn, việc dọn dẹp rửa ráy mỗi ngày của hai mẹ con đều thực hiện rất tỉ mỉ.

"Mizuno-kun, cậu biết rửa và nhặt rau không?" Hải Bộ Sa rút ra một cái chậu, trong chậu đựng những loại rau tươi mới mua hôm nay, "Rửa sạch lá rau, sau đó nhặt bỏ những phần hỏng không ăn được ra ngoài."

Hải Bộ Sa cứ hễ nói đến những thứ mình thành thạo là không còn lắp bắp nữa.

"Chuyện nhỏ này không thành vấn đề." Mizuno Sora dùng nước rửa bát rửa tay, rồi nhận lấy cái chậu từ tay Hải Bộ Sa.

"Tiệm cơm tối cung cấp đều là vài món nhỏ đơn giản, rượu đều là loại có sẵn, một số cần hâm nóng. Món nhỏ và món lạnh cứ để tớ làm là được, những món khó hơn thì mẹ tớ sẽ làm." Hải Bộ Sa nói xong liền cẩn thận nhìn Mizuno-kun, hình như mình lỡ lời nói hơi nhiều rồi, không biết có khiến Mizuno-kun hiểu lầm là mình đang ra lệnh không.

Mizuno Sora vừa nhặt rau vừa rửa, lại thấy hơi ngại ngùng. Hâm rượu, món lạnh, món nhỏ, món nóng đều để hai mẹ con làm, mình chỉ phụ trách mấy việc đơn giản như rửa rau vo gạo, số tiền này nhận thấy thật hổ thẹn.

"Ừm ừm, tớ đại khái hiểu rồi." Mizuno Sora mỉm cười nói với Hải Bộ Sa, "Tớ sẽ bắt đầu làm từ việc rửa rau, đại sư phụ, hãy nhanh dạy tớ cách nấu ăn để giúp đỡ hai người nhé."

Một tiếng "đại sư phụ" khiến Hải Bộ Sa trở nên ngượng ngùng.

Thời gian tan làm của dân làm công ăn lương ở Nhật Bản tập trung vào hai khung giờ cao điểm là năm giờ và sáu giờ, nếu phải tăng ca thì tính sau. Đến sáu giờ bắt đầu, khách hàng của tiệm cơm dần đông hơn, hơn nữa phần lớn đều là dân văn phòng mặc âu phục chỉnh tề, đi thành đàn thành nhóm.

Đại khái rửa xong số rau cần dùng cho tối nay, Mizuno Sora lau tay. Erina đang cầm chảo nấu ăn, còn Hải Bộ Sa sau khi bưng đĩa lên bàn cho khách xong, lại lập tức quay lại thớt cắt thịt thái rau.

Nhìn thấy dáng vẻ dần bận rộn của hai người, sau khi quan sát động tác của Hải Bộ Sa một lúc, Mizuno Sora cũng rút dao ra.

"Hải Bộ-san, tớ qua giúp cậu thái rau nhé."

"A, thôi không cần..."

"Yên tâm đi, tớ quan sát lâu lắm rồi, sẽ không cắt quá xấu đâu."

Trong các quán ăn, việc cắt thái thực ra cũng là một kỹ thuật. Nếu rau thịt cắt ra quá xấu, khi múc ra bày đĩa trông sẽ rất kém thẩm mỹ.

"Tớ không có ý đó..."

Sau khi Mizuno Sora cắt vài loại rau trên thớt, đột nhiên dừng lại. Cậu nhìn cái thớt một cách kỳ quặc, nhìn dòng chữ xuất hiện trong tầm mắt.

"Kiếm thuật: LV1"