Quán ăn Kaibe.

"Đậu phộng luộc xong rồi."

"Hai bình rượu đã hâm nóng."

Hải Bộ Sa bận rộn tựa như một con bướm, một con bướm thực thụ. Khoác lên mình vẻ ngoài mới mẻ, cô trở thành tâm điểm của quán ăn, bóng dáng cô như loài bướm bay qua bay lại. Những khách quen trước đây chưa từng nhận ra con gái chủ quán lại xinh đẹp đến thế.

Erina nhìn Hải Bộ Sa đang tràn đầy năng lượng thì mỉm cười, rồi lại nhìn sang Mizuno Sora đang cắm cúi thái rau: "Mizuno-kun, dạo này việc học có vất vả không?"

"Vẫn vậy thôi ạ." Mizuno Sora hơi đau đầu mỗi khi nhắc đến việc học. Mấy ngày nay cậu mải bận những chuyện khác mà quên bẵng mất việc học.

Bản thể cũ vốn chỉ là một người bình thường học hành tầm trung. Nếu thực sự là một học bá thì cậu diễn lại sẽ hơi khó - dù sao thì sách giáo khoa của Hoa Quốc và đảo quốc cũng đâu có giống nhau.

Có vẻ tối nay về nhà phải ôn tập lại việc học thôi, dù sao cũng phải hòa nhập với xã hội hiện đại, chứ không thể làm một kẻ độc hành bay nhảy cao thấp được.

Điểm xuất phát của thân thể này quá thấp, nếu không dựa vào những thủ đoạn quỷ quái thần bí, thì con đường nhanh nhất để bước chân vào tầng lớp trung lưu, thậm chí là thượng lưu chính là thông qua học vấn.

"Chỉ có học hành tử tế thì tương lai mới khá khẩm được, xã hội hiện đại rất coi trọng bằng cấp, nếu không thi đậu vào trường đại học tốt, sau này muốn nuôi sống gia đình cũng khó khăn lắm." Erina ân cần dạy bảo.

Erina sau khi tốt nghiệp trung học thì ở nhà phụ giúp việc gia đình. Sau đó vì tuổi trẻ dại dột nhìn lầm người, cô đã lặn lội xa xôi gả đến đảo Kyushu, rồi trải qua những chuỗi ngày bạo lực gia đình không muốn nhớ lại. Cô mang theo Hải Bộ Sa trở về Tokyo, kết quả vẫn bị kẻ đó bám riết theo tận đến tận nơi này.

Mỗi khi nhớ lại sai lầm thời trẻ, Erina lại không kìm được mà buồn bã đau lòng.

Nếu lúc đó tâm trí bình tĩnh hơn một chút, nhìn thấu bản tính của đối phương, thì cuộc sống bây giờ chắc chắn đã khác rất nhiều. Rõ ràng mới ngoài ba mươi tuổi mà cô cứ thấy cơ thể thỉnh thoảng lại suy nhược.

Đứa trẻ Mizuno Sora này tuy gia cảnh không tốt nhưng có tấm lòng lương thiện cùng tinh thần chịu thương chịu khó. Tiểu Sa cũng có cảm tình với cậu, hai đứa đến với nhau cũng là một kết cục tốt đẹp. Thế nhưng Erina quyết tâm phải quan sát thật kỹ bản tính của Mizuno Sora, không thể để bi kịch của đời mình lặp lại trên người Tiểu Sa được.

"Vâng ạ." Mizuno gật đầu tán thành, trên mặt không hề lộ ra vẻ thiếu kiên nhẫn thường thấy ở giới trẻ khi bị dạy bảo.

Kiếp trước cậu cũng từng trải qua rồi nên rất đồng tình với cách nói của Erina. Đảo quốc là một xã hội coi trọng bằng cấp còn hơn cả Hoa Quốc. Ở Hoa Quốc, xung quanh vẫn có những câu chuyện về người chỉ học hết cấp hai, cấp một mà vẫn trở thành người trên người, còn ở đảo quốc, trường bạn tốt nghiệp ra sao thì cơ bản đã định đoạt tầng lớp xã hội cả đời của bạn rồi.

Lấy ví dụ là cảnh sát, cảnh sát chia làm nhóm chuyên nghiệp, nhóm chuẩn chuyên nghiệp và nhóm không chuyên nghiệp. Nhóm chuẩn chuyên nghiệp cấp bậc một bắt buộc phải vượt qua kỳ thi công chức quốc gia hạng nhất, sau khi vào làm là xuất phát ở vị trí Trợ lý Cảnh bộ. Còn nhóm không chuyên nghiệp chiếm đại đa số, tốt nhất là dù có phấn đấu cả đời thì cũng chỉ lên tới Cảnh bộ mà thôi.

Nhưng đối với nhóm chuyên nghiệp thì việc trở thành Cảnh bộ trong vài năm sau khi tốt nghiệp đại học là chuyện chắc chắn như đinh đóng cột. Nhóm chuyên nghiệp tuy trên danh nghĩa là thu nhận sinh viên tốt nghiệp các trường đại học, nhưng thực tế những tinh anh có thể gia nhập nhóm chuyên nghiệp sau khi ra trường đều đến từ những ngôi trường đỉnh cao như Đại học Tokyo (Đông Đại).

Cho nên ở đảo quốc, câu nói "một lần thi định cả đời" quả không sai chút nào. Sinh viên đại học bình thường có nỗ lực cả đời cũng đừng hòng so sánh được với sinh viên tốt nghiệp trường danh giá chỉ mới đi làm vài năm.

"Mẹ, mẹ và Mizuno-kun đang nói chuyện gì thế ạ?" Hải Bộ Sa lau mồ hôi trên trán rồi đi vào khu vực sau bếp.

"Đang nói về chuyện hướng đi tương lai ấy mà." Erina cười cười, "Mizuno-kun hy vọng sau này sẽ thi vào một trường đại học tốt."

"Quả nhiên là Mizuno-kun." Hải Bộ Sa nhìn Mizuno-kun bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Tuy thành tích học tập trước đây của Mizuno-kun chỉ ở mức trung bình, nhưng với người giỏi giang như cậu, chỉ cần nghiêm túc một chút là có thể trở thành học sinh ưu tú trong trường ngay thôi.

Nhìn Erina đã coi mình như con rể tương lai, Mizuno cảm thấy trên vai vô hình trung có thêm một gánh nặng.

Làm người hai kiếp, đây là lần đầu tiên trở thành con rể, dù chỉ mới là con rể hờ.

Hải Bộ Sa đã bắt đầu nghĩ đến những chuyện khác.

Ngay cả khi Mizuno-kun thật sự không thi đậu trường đại học tốt cũng không sao cả. Dù chỉ là trường bình thường, sau này ra trường tìm một công việc bình thường cũng chẳng vấn đề gì. Thứ cô muốn đâu phải cuộc sống vinh hoa phú quý, chỉ cần hai người có thể sống bình lặng bên nhau là đủ rồi. Ký ức về người cha cặn bã và trải nghiệm bị bắt nạt đã để lại bóng ma tâm lý quá sâu sắc, khiến tiêu chuẩn hạnh phúc của cô trở nên rất thấp, rất thấp.

Điều này khiến Hải Bộ Sa lại nhớ đến câu "Ừm" của Mizuno-kun vào buổi sáng. Nếu lúc đó cô mạnh dạn hơn một chút, liệu bây giờ hai người đã xác định mối quan hệ hay chưa?

Xách theo cơm hộp cho sáng mai, Mizuno Sora trở về nhà.

Nhưng cậu gõ cửa căn phòng bên cạnh trước, cái đầu nhỏ của Sata Mai ló ra.

"Đại yêu quái, có chuyện gì thế?" Cách gọi đã đổi từ "gã biến thái" thành "đại yêu quái" rồi.

Mizuno Sora dựa vào tường. Cái biệt danh "đại yêu quái" này nghe còn đỡ hơn "gã biến thái", vả lại nghe còn có khí chất hơn: "Đại yêu quái mang cơm đến cho ngươi đây, chưa ăn tối phải không?"

Trong lòng cậu thầm xin lỗi Hải Bộ Sa, nếu cô mà biết hộp cơm làm cho mình lại chui vào bụng Sata thì không biết sẽ đau lòng đến mức nào.

Sata Mai thoạt đầu rụt tay lại, sau đó mới vươn tay nhận lấy hộp cơm.

Hai người đã trải qua chuyện lớn cùng sống cùng chết, xem như là tình nghĩa sinh tử—trong mắt Sata Mai là như vậy.

Một tay giữ cửa, môi Sata Mai mấp máy vài giây rồi khẽ nói: "Cảm ơn."

Sau khi nhận lấy hộp cơm, Sata đi vào trong phòng, vừa đi vừa dụi đôi mắt hơi đỏ lên. Hộp cơm "đại yêu quái" đưa cho cô vẫn còn tỏa hơi nóng, nhìn là biết không phải loại cơm hộp rẻ tiền ở cửa hàng tiện lợi.

Kể ra cũng thật thảm hại, cô chỉ mới ăn một bữa trưa miễn phí ở trường, sau khi trở về nhà vào rạng sáng, Sata mới bàng hoàng nhận ra trong nhà không còn một xu dính túi.

Muốn sang hỏi vay tiền "đại yêu quái" nhà bên thì Sata lại thấy mất mặt, nên cả ngày hôm nay cô đành nhịn đói vượt qua.

"Mình ăn đây." Cô lẩm bẩm một câu nhỏ rồi mở gói bọc bên ngoài hộp cơm ra.

Chỉ là ăn xong hộp cơm tối nay rồi, thì sáng mai phải làm sao đây?

Thôi bỏ đi, cứ đi ngủ sớm vậy, như thế sẽ đỡ tốn năng lượng hơn.

Hơn nữa còn có thể thắt lưng bụng mà ngủ, như thế lại càng tốt hơn.

Khoảnh khắc mở gói bọc ra, tay Sata khẽ run lên.

Một tờ tiền mệnh giá một ngàn yên in hình Noguchi Hideyo được đặt trên nắp hộp cơm. Tờ tiền không mới lắm, hơi cũ, nhưng lại được đặt rất ngay ngắn, như sợ cô không nhìn thấy mà cố tình đặt như vậy.

Bàn tay cầm đũa của cô run lên bần bật, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

"Cảm ơn, cảm ơn." Sata Mai cắn môi, không ngừng gật đầu rồi lau nước mắt.

Những giọt nước mắt to như hạt đậu rơi xuống khuôn mặt của Noguchi Hideyo trên tờ tiền, khiến gương mặt già nua của ông ta như dãn ra đôi chút.

Ngoài cửa, nghe tiếng nức nở và lời cảm ơn của Sata, Mizuno Sora mỉm cười lắc đầu.

Nhóm: 727567097