Hồ Kế Xương nói: "Đã đến lúc báo cáo với Lữ cục một tiếng, cũng là lúc cần xác minh lần nữa với hai người Hầu và Sử. Chỉ cần họ chịu làm chứng, tội của Triệu Long chắc chắn khó lòng thoát chết."

Lý Nghị nói: "Triệu Long mới chỉ là một tên mã tiền tiểu tốt, kẻ thủ ác thực sự đứng sau màn vẫn còn đang ẩn nấp trong bóng tối. Hồ sở, tiếp tục thẩm vấn nghiêm ngặt Nghê Lực và Khưu Đồng đó đi, tôi tin rằng chúng còn biết rất nhiều điều. Hai người này chính là nhân chứng then chốt."

Hồ Kế Xương đáp: "Tôi hiểu rồi, tôi về thẩm vấn Nghê Lực ngay đây. Thằng nhóc này làm bia đỡ đạn cho người ta mà vẫn không tự biết."

Lý Nghị nói: "Nghê Lực là quả bom khói mà Triệu Long tung ra đấy. Hừ, thông minh quá hóa dại..."

Chiếc điện thoại trên bàn đột nhiên đổ chuông.

Lý Nghị bước tới, cầm ống nghe lên, trầm giọng nói: "Chào anh, ai đấy? Ồ, Đường Kiếm à, có chuyện gì sao? Hồ sở đang ở ngay cạnh tôi đây, ừm, có việc gì thì anh cứ nói đi, sao phải hớt hải thế? Nói rõ chút nào, cái gì? Anh nói lại lần nữa xem."

Hồ Kế Xương lo lắng nhìn Lý Nghị, trong ánh mắt chứa đựng sự dò hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Lý Nghị đập mạnh ống nghe xuống, đấm một cú lên bàn: "Nghê Lực chết rồi. Chết ngay tại đồn công an các anh đấy! Chu Khôn suýt nữa cũng gặp nạn, may mà Đường Kiếm và mọi người phát hiện kịp thời, giờ đang đưa đi cấp cứu tại bệnh viện thị trấn."

"Á!" Hồ Kế Xương bật dậy: "Mẹ kiếp, tôi mới rời đi có bao lâu chứ, lại xảy ra chuyện lớn thế này. Đám nhãi ranh này đúng là vô dụng. Lý bí thư, tôi đi xem sao!"

Lý Nghị nói: "Đi cùng nhau."

Nghê Lực chết rất kỳ quái. Trong đồn công an có hai gian phòng giam giữ tạm thời, Nghê Lực chết ngay trong một gian, mà muốn tiến vào căn phòng này, bắt buộc phải đi qua cổng chính của đồn, hai bên cổng lại có phòng hộ tịch và phòng thu phát, bên trong đều có người trực ban.

Trước khi sự việc xảy ra, các cảnh sát trực ban đều không phát hiện điều gì bất thường, cũng không để ý tới những đối tượng khả nghi ra vào.

Cho đến khi Chu Khôn phát ra một tiếng kêu thảm thiết, Đường Kiếm và mọi người mới bừng tỉnh. Khi lao tới, Chu Khôn đã đổ gục trong vũng máu, một con dao nhỏ sắc lẹm găm trên ngực, lệch khỏi tim Chu Khôn vài centimet. Nếu không phải Chu Khôn cũng có kinh nghiệm cảnh sát mấy năm, biết chút ít võ thuật bắt giữ, e rằng cũng đã mất mạng giống như Nghê Lực.

Khi Đường Kiếm và mọi người chạy tới, họ đã chạm mặt kẻ thủ ác.

Hung thủ vóc người không cao, khoảng một mét sáu tám, nhỏ nhắn săn chắc, mặc một chiếc áo sơ mi màu xám, quần dài màu xanh, mắt trái đeo một miếng che mắt bằng da đen.

Hung thủ không ham đánh đấm, hành động nhanh nhẹn rồi tẩu thoát.

Đường Kiếm hận giọng nói: "Mấy anh em chúng tôi đuổi theo, nhưng tên đó chạy như một con báo, cứ như vận động viên chạy đường dài vậy. Lý bí thư, Hồ sở, trong tay hắn còn có súng! Một khẩu súng lục 54 chính hiệu. Mẹ kiếp, chạy đến cổng chợ thị trấn, hắn giơ súng lên, làm tư thế muốn bắn, chúng tôi đều sợ hãi, sợ hắn làm bị thương người dân thường nên phải tìm chỗ nấp. Quay đi quay lại đã không thấy tăm hơi hắn đâu nữa."

Lý Nghị hỏi: "Có phải Triệu Long không?"

Hồ Kế Xương nói: "Chính là hắn. Tôi phải báo cáo ngay chuyện này lên cục huyện, sự việc không thể xem thường. Hung thủ có mang súng gây nguy hại quá lớn cho xã hội."

Lý Nghị nói: "Ừm, anh lập tức báo cáo lên cục huyện, kiểm tra nghiêm ngặt các phương tiện giao thông để ngăn chặn Triệu Long bỏ trốn. Đồng thời chú ý bảo vệ an toàn cho Chu Khôn. Tôi phải quay về triệu tập họp đảng ủy khẩn cấp, triển khai công tác an ninh."

Mấy người đang ồn ào, bên ngoài truyền đến tiếng gầm giận dữ của Chu Hậu Kiện: "Hồ Kế Xương, thằng khốn nạn kia! Tao đại nghĩa diệt thân, đích thân giao Chu Khôn cho mày, mày thì hay rồi, lại để nó chết ngay trong đồn công an của mày! Đồn công an các người đông người thế này, tất cả đều ăn cứt cả à? Trả mạng Chu Khôn cho tao!"

Lý Nghị lạnh mặt, nhìn Chu Hậu Kiện đang đùng đùng nổi giận bước vào, theo sau là vài thành viên đảng ủy khác.

Chu Hậu Kiện vừa nhìn thấy Lý Nghị đã tức không chỗ xả, run rẩy nói: "Lý bí thư, thằng Hồ Kế Xương này là do một tay anh cất nhắc. Chuyện này anh cũng phải chịu trách nhiệm! Thằng nhóc họ Hồ kia, lông còn chưa mọc đủ, năng lực không đủ, kinh nghiệm thiếu sót, sao có thể gánh vác trọng trách của một vị đồn trưởng? Lúc trước tôi đã kiên quyết phản đối, tất cả là do anh thúc ép nó làm đồn trưởng. Bây giờ gây ra họa lớn thế này, anh không thể chối bỏ trách nhiệm!"

Lý Nghị lạnh giọng: "Chu trấn trưởng, ông nói vậy là có ý gì? Chức vụ của Hồ đồn trưởng là do cơ quan công an cấp trên bổ nhiệm, không phải việc Lý Nghị tôi có thể tự ý làm. Hiện tại đồng chí Chu Khôn chỉ bị thương nhẹ, đang trong quá trình cấp cứu, ông đừng có mở miệng ra là trù ẻo nó chết như vậy có được không?"

Chu Hậu Kiện giận dữ: "Hừ, chết một đứa còn chưa đủ sao? Hả? Người chết không phải người thân nhà anh nên anh mới thờ ơ chứ gì! Tôi nói cho anh biết, nếu Chu Khôn mà có mệnh hệ gì, anh cũng đừng hòng yên ổn!"

Lý Nghị nói: "Chu trấn trưởng, xin hãy bình tĩnh. Chuyện xảy ra như vậy, không ai trong chúng ta mong muốn cả. Việc cấp bách bây giờ là nhanh chóng bắt được hung thủ, nếu không hậu quả khó lường. Tôi đề nghị, lập tức triệu tập họp đảng ủy để bàn bạc."

Mặc dù Lý Nghị nói là đề nghị, nhưng lại không cho Chu Hậu Kiện và những người khác cơ hội bàn cãi, vung tay phải một cái rồi đi về phía trấn ủy.

Nửa tiếng sau, các thành viên trong ban lãnh đạo đảng ủy thị trấn Liễu Lâm đã có mặt đầy đủ, ngồi trong phòng họp đơn sơ để bàn bạc việc hậu sự cho vụ án giết người.

Chu Hậu Kiện vẫn giữ vẻ mặt phẫn nộ, mở miệng là chửi bới, ý tứ chẳng ngoài việc nhắm vào Lý Nghị và Hồ Kế Xương: "Thị trấn Liễu Lâm chúng ta vốn là một trấn cổ có trị an tốt, phong tục thuần hậu. Thế nhưng kể từ đầu năm đến nay, liên tiếp xảy ra bao nhiêu chuyện kỳ lạ, quái đản, giờ lại còn xuất hiện cả án mạng."

Lý Nghị nhìn Chu Hậu Kiện đang tỏ ra kích động nhưng thực chất ánh mắt lại lộ vẻ đắc ý, trong lòng khinh bỉ. Xem ra lão đã nhịn không nổi nữa, muốn nhân cơ hội này để phản công đây. Liền đáp lại ngay: "Chu trấn trưởng, tôi không hiểu ý ông. Theo như tôi được biết, trị an của thị trấn Liễu Lâm vốn dĩ chưa bao giờ tốt. Ngược lại từ đầu năm nay, tỷ lệ các loại vụ án xảy ra đã giảm hơn một nửa. Chúng ta ngồi đây đều là cán bộ đảng viên, phải nói lời thật, phải dựa vào chứng cứ, đừng có tự cho mình là đúng rồi ăn nói hồ đồ."

Chu Hậu Kiện lại lấy chuyện của Chu Khôn ra làm bài: "Lý bí thư, những lời tôi vừa nói không nhắm vào cá nhân ai, càng không phải nhắm vào anh. Trước đây trị an ở Liễu Lâm đúng là không tốt lắm, nhưng từ trước đến nay chưa từng xảy ra án giết người. Mà lại còn xông vào đồn công an để hành hung nữa chứ! Đồn công an để làm gì? Là để bảo vệ an toàn tính mạng và tài sản cho nhân dân. Giờ ngay cả mạng người trong đồn cũng không đảm bảo được, thì còn trông cậy vào họ đi bảo vệ ai nữa? Điều này phản ánh rất nhiều vấn đề đấy, các đồng chí. Theo tôi thấy, đồn công an này nên thay người đi thôi."

Lý Nghị nhíu mày: "Việc này chỉ là trường hợp cá biệt, chúng ta không thể vì thế mà phủ nhận thành tích công tác nửa năm qua của các đồng chí đồn công an. Hung thủ Triệu Long là một lính xuất ngũ có khả năng phản trinh sát phong phú, tên này tinh thông võ thuật và súng ống, vô cùng khó đối phó. Chuyện hôm nay thực sự là một tai nạn."

Các ủy viên khác thấy hai vị lãnh đạo đầu và hai đang đối đầu gay gắt, đều lý trí không lên tiếng.

Hồ Kế Xương bứt rứt lôi bao thuốc lá ra, lại phát hiện bao không, lẩm bẩm một câu chửi thề, vò nát vỏ bao thuốc rồi ném về phía thùng rác ở góc phòng, "bộp" một tiếng, không lệch một ly trúng ngay tâm thùng.

Lý Nghị lấy bao thuốc của mình ném cho anh: "Hồ sở lên nhậm chức đến nay, thành tích công tác ai cũng thấy rõ, năng lực không cần nghi ngờ. Chúng ta ngồi đây hôm nay không phải để thảo luận vấn đề nhân sự, việc bổ nhiệm miễn nhiệm nhân sự công an đồn cũng không phải việc chúng ta ngồi đây thảo luận mà quyết định được. Hiện tại sự việc đã xảy ra, việc chúng ta có thể làm là nhanh chóng triển khai xuống dưới, mỗi thôn mỗi tổ phải làm tốt biện pháp phòng ngừa an toàn hiệu quả. Tôi xin nhắc lại lần nữa, hung thủ có súng! Chuyện này cực kỳ nghiêm trọng. Mỗi thành viên đảng ủy chúng ta phải hành động ngay lập tức, đến các thôn tổ được phân công để thông báo và triển khai..."

Chu Tuệ nói: "Tôi đồng ý với sắp xếp của Lý bí thư. Tôi là ủy viên tuyên truyền, chuyện này tôi nhất định sẽ thực hiện nghiêm túc."

Lý Nghị gật đầu với cô: "Hung thủ rất có khả năng sẽ lẩn trốn vào các thôn làng. Chúng ta phải làm tốt công tác của dân làng, nếu phát hiện tung tích hung thủ, yêu cầu họ không được rút dây động rừng, phải báo án ngay lập tức để nhờ các đồng chí công an đến bắt giữ."

Kim Chấn Ba nói: "Chúng ta có thể vẽ chân dung hung thủ, dán ở các thôn để nhắc nhở mọi người chú ý."

Lý Nghị nói: "Ừm, tôi tin cục công an huyện sẽ có một phương án bắt giữ chi tiết. Hồ sở, anh có phải đến cục huyện họp không? Anh đi trước đi."

Hồ Kế Xương đáp một tiếng, cầm bao thuốc lá Lý Nghị cho bỏ vào túi, đứng dậy đi ra cửa, bỗng lại quay người lại, nói: "Xin Lý bí thư yên tâm, Hồ Kế Xương tôi nếu không bắt được Triệu Long, nguyện xin từ chức để tạ tội!"

Lý Nghị phẩy tay: "Đi đi."

Hồ Kế Xương ra khỏi cửa, thấy Vương Tương Phượng đang đợi anh ngoài hành lang. Vừa thấy anh ra, cô đã tiến lại hỏi: "Sao rồi? Em nghe nói đồn các anh có người chết à?"

Hồ Kế Xương nói: "Ừm, hung thủ còn có súng lục, thời gian này em chú ý chút, không có việc gì thì đừng ra ngoài. Anh phải vội lên huyện họp đây, về rồi nói chuyện sau."

Vương Tương Phượng nói: "Anh cẩn thận chút, nếu thật sự gặp hung thủ thì đừng có cậy mạnh. Anh đừng quên, em vẫn đang chờ anh cưới đấy!"

Hốc mắt Hồ Kế Xương nóng lên, đưa tay ôm chặt cô vào lòng, vỗ vỗ lưng cô nói: "Yên tâm đi, vì em, anh cũng sẽ sống thật tốt."

Trong phòng họp, cuộc đấu khẩu giữa Lý Nghị và Chu Hậu Kiện vẫn tiếp diễn.

Chu Hậu Kiện đưa Chu Khôn ra, tuy là để bảo vệ mạng sống cho Chu Khôn, đồng thời cố gắng tìm cách tội nhẹ đi cho nó, nhưng đâu phải không phải là đang tẩy trắng bản thân, đồng thời giáng cho Lý Nghị một đòn: Anh nhìn xem, ngay cả cháu ruột nhà mình tôi còn giao ra, đủ thấy tôi trong sạch đến nhường nào.

Mà giờ phút này, lão đã nắm được cái cớ tốt nhất để tấn công Lý Nghị: Tôi đã giao người ra rồi, các anh lại không trông giữ cẩn thận, để nó gặp nguy hiểm đến thân thể. Đây là sự tắc trách của các anh.

Mục đích của lão rất rõ ràng: Hồ Kế Xương phải hạ bệ! Lão muốn đoạt lại quyền lực ở đồn công an.

Lý Nghị há có thể để lão được như ý? Anh khinh bỉ trong lòng, quyền bổ nhiệm miễn nhiệm nhân sự ở đồn công an thuộc về cục huyện, chỉ cần có Lữ Trị Tân ở cục huyện để ý đến, thì không sợ Chu Hậu Kiện gây ra sóng gió gì được.

Còn về phần Sử Quốc Trụ, liệu lão ta có tự bảo toàn được bản thân trong cơn sóng gió này hay không còn là một dấu hỏi đấy.

Cuộc chiến tương tự cũng đang diễn ra tại huyện Liên Thủy.

Trong phòng họp của Cục công an huyện Liên Thủy, cuộc họp mở rộng của đảng ủy cục đang được tiến hành.

Phó cục trưởng Lữ Trị Tân đã thông báo về tình hình vụ án giết người ở Liễu Lâm.

Sử Quốc Trụ trợn mắt nghe xong, lông mày dựng ngược quát: "Đồ ăn hại! Thằng Hồ Kế Xương này, đúng là đồ ăn hại! Lúc trước là ai đề nghị cho nó nhậm chức đồn trưởng đồn công an thị trấn Liễu Lâm thế?"