Hôm đó sau giờ làm việc, Lý Nghị xử lý xong đống văn kiện tồn đọng trên bàn, vừa mới vươn vai một cái thì tiếng gõ cửa vang lên. Lý Nghị cứ ngỡ là một đồng chí nào đó của Văn phòng Chính phủ nên tiện tay kéo một xấp văn kiện qua, vừa xem vừa trầm giọng nói: "Vào đi!"

"Huyện trưởng Lý, đang bận sao!" Thiệu Ngọc Hương mỉm cười bước vào.

"Huyện trưởng Thiệu!" Lý Nghị hơi ngạc nhiên, vội vàng đứng dậy, sải hai bước ra khỏi bàn làm việc, bắt tay cô rồi mời cô ngồi, nói: "Huyện trưởng Thiệu, cô có chuyện gì cứ gọi điện báo cho tôi một tiếng là được mà!"

Thiệu Ngọc Hương khép chặt hai chân, ngồi rất ngay ngắn, thắt lưng thẳng tắp, hai tay đan vào nhau đặt tự nhiên trên đùi.

Lý Nghị thầm nghĩ, người phụ nữ này tuy nhan sắc bình thường nhưng lại rất có giáo dưỡng và tố chất cá nhân.

Thiệu Ngọc Hương mỉm cười nói: "Huyện trưởng Lý, không có việc thì không leo tam bảo điện ạ! Hôm nay tôi đến đây là để hạ mình cầu giáo."

Lý Nghị cười nói: "Huyện trưởng Thiệu khách sáo quá, có chuyện gì cứ nói thẳng, việc gì giúp được tôi nhất định sẽ dốc hết sức mình."

Thiệu Ngọc Hương nói: "Có một chuyện, chắc Huyện trưởng Lý cũng biết. Hiện nay toàn thành phố đang đẩy mạnh trồng trọt trong nhà kính và nuôi trồng sinh thái kết hợp. Nuôi trồng sinh thái kết hợp độ khó rất cao, huyện chúng ta không có nhân tài kỹ thuật chuyên môn về mặt này, đã thử nghiệm liên tục mấy lần đều không thành công, thế là đành từ bỏ bài toán khó này. Nhưng trồng trọt trong nhà kính thì tương đối dễ, hiện đang được đẩy mạnh trên toàn phạm vi huyện."

Lý Nghị vừa nghe vừa gật đầu, tỏ ý mình biết chuyện này. Thấy cô đột nhiên dừng lại, biết cô muốn nghe ý kiến của mình, bèn nói: "Tôi hiểu ý cô. Hai mô hình này đều là tôi khởi xướng hồi còn ở trấn Liễu Lâm, cũng quả thực đã đem lại một số phúc lợi cho người dân Liễu Lâm. Nhưng nói lời thật lòng, kỹ thuật của hai thứ này vẫn chưa chín muồi, đặc biệt là nuôi trồng sinh thái kết hợp, đòi hỏi rất cao về trình độ văn hóa của người nuôi trồng. Nếu không hiểu tập tính của các loại cây trồng và vật nuôi mà cứ làm càn... rất có khả năng thất bại, thu hoạch sợ là còn chẳng bằng trồng trọt bình thường."

Thiệu Ngọc Hương nói: "Đạo lý chính là ở chỗ đó ạ!"

Lý Nghị nói: "Trồng trọt trong nhà kính tuy tương đối đơn giản nhưng lại bao hàm chi phí khá cao. Nếu phát triển mạnh trên phạm vi toàn huyện thậm chí toàn thành phố, thì còn liên quan đến vấn đề tiêu thụ sản phẩm. Nếu sản phẩm không bán được, đối với nông dân mà nói, không chỉ gây tổn hại lợi ích kinh tế của họ, mà còn đả kích lòng nhiệt tình của họ. Sau này chính phủ có chủ trương mới gì, họ sẽ không dám mạo hiểm tiếp nhận nữa, ít nhất là trong lòng sẽ nảy sinh tâm lý bài xích."

Thiệu Ngọc Hương nói: "Huyện trưởng Lý, lời anh nói đúng tâm khảm tôi quá! Haiz, lúc mới bắt đầu tôi không nghĩ nhiều đến vậy. Thành phố giao nhiệm vụ xuống, tôi liền phân bổ xuống dưới, cứ nghĩ đây là chính sách vì dân, tự nhiên có lợi cho nông dân nên đã tích cực đẩy mạnh trên toàn huyện."

Cô đột nhiên thở dài một tiếng, nói: "Hôm trước tôi đến thành phố tham gia hội nghị công tác nông nghiệp toàn thành phố, người phụ trách chính các bộ phận quản lý nông nghiệp các huyện, khu đều tham gia. Tại hội nghị, Phó thị trưởng phụ trách nông nghiệp Hàn Phách Quang đã có bài phát biểu quan trọng."

Lý Nghị lờ mờ đoán được nội dung bài phát biểu của Hàn Phách Quang, nhưng vẫn hỏi một câu: "Thị trưởng Hàn có chỉ thị quan trọng gì?"

Thiệu Ngọc Hương buồn rầu nói: "Thành phố đột nhiên thay đổi chiến lược. Trước kia hứa hẹn sẽ do thành phố thống nhất thu mua và tiêu thụ toàn bộ nông phó sản phẩm trên địa bàn, giờ lại đổi thành do các huyện tự phụ trách, tự thống nhất trù tính an bài. Nhìn cái đà này thì sắp đến mùa thu hoạch rồi, chẳng phải là đánh úp tôi trở tay không kịp sao!"

Lý Nghị đã sớm dự đoán được sẽ có kết quả này. Lúc thành phố đặt ra mục tiêu, đã đánh giá không đủ về khó khăn tiêu thụ có thể xảy ra. Đến tận lúc vào mùa thu hoạch rộ, mới phát hiện ra rằng nông sản toàn thành phố nhiều như vậy... muốn thống nhất thu mua và tiêu thụ là một việc cực kỳ khó khăn.

Nông sản hầu hết là rau theo mùa, thời hạn bảo quản cực kỳ ngắn. Mà sản lượng trồng trọt trong nhà kính lại cao hơn bình thường rất nhiều. Với lượng sản phẩm lớn thế này, trong thời gian ngắn muốn bán hết sạch, trừ khi đã chuẩn bị đầy đủ từ trước, đả thông thị trường tiêu thụ toàn tỉnh thậm chí toàn quốc, nếu không, chỉ dựa vào khả năng tiêu thụ của chính Tây Châu chúng ta thì khó mà hoàn thành nhiệm vụ này.

Còn đám người bên Thành ủy kia, cái họ nhắm đến là thành tích chính trị.

Thời gian trước, các vị lãnh đạo thành phố thường xuyên chạy xuống các hương trấn bên dưới, mỗi người đều phải đến ruộng rau cánh đồng dạo một vòng, đó là làm dáng cho Tỉnh ủy xem. Các anh nhìn xem, nông thôn chúng ta giờ đây là từng ô rau xanh mướt, nông dân bội thu trong tầm mắt, làm giàu có đường! Tiền đề chính là lãnh đạo chúng ta chỉ đạo tài tình!

Phía tỉnh cũng có vài vị lãnh đạo xuống thị sát, Phó tỉnh trưởng phụ trách nông nghiệp và lãnh đạo Sở Nông nghiệp có liên quan đều đã từng đến Tây Châu, đưa ra sự khẳng định và đánh giá cao đối với công tác phát triển nông nghiệp của Tây Châu.

Thậm chí từng rộ lên tin đồn, nói rằng Bí thư Thành ủy Mã Hồng Kỳ đã được các ông lớn Tỉnh ủy coi trọng, chẳng bao lâu nữa sẽ được thăng tiến lên tỉnh.

Bí thư Thành ủy thành phố Tây Châu là Ủy viên Tỉnh ủy, nếu thăng tiến thì ít nhất phải vào Thường vụ Tỉnh ủy.

Tỉnh ủy tỉnh Nam Phương có mười ba người, Mã Hồng Kỳ sẽ thay thế vị trí của ai? Tin đồn lan truyền nghe rất có lý có cứ, chủ yếu có hai luồng dư luận. Một là Thường vụ Tỉnh ủy, Chánh Văn phòng Tỉnh ủy. Căn cứ là Ôn Ngọc Khê đã đến tỉnh Nam Phương hơn hai năm, gốc rễ đã vững, mà Chánh Văn phòng Tỉnh ủy từ trước đến nay không hợp ý Ôn Ngọc Khê, vốn đã có tâm muốn thay người. Chỉ là vì lúc mới đến, một là không tiện vội vã thay tướng, hai là không có người khả dụng. Giờ thì khác rồi, sau hơn hai năm bài binh bố trận, Ôn Ngọc Khê ở tỉnh Nam Phương đã dần đứng vững gót chân, hơn nữa cũng có một đám tâm phúc thuộc hạ, thời cơ đã chín muồi.

Chánh Văn phòng Tỉnh ủy là quản gia của Bí thư Tỉnh ủy, là bí thư số một Tỉnh ủy, vị trí này liên quan đến việc thông suốt mệnh lệnh và tự do ngôn luận của Bí thư Tỉnh ủy. Tất cả văn kiện, hội nghị, thậm chí sắp xếp tiếp đón nhân sự đều phải thông qua Chánh Văn phòng Tỉnh ủy. Nếu dùng người không đúng, chẳng khác nào tự chặn đường ngôn luận, cái nhìn thấy, cái nghe thấy đều là người ta sắp xếp cho mình, không phải là cái mình muốn nghe muốn thấy, mà là cái người ta muốn cho mình nghe và thấy.

Cách nói này quả thực có khả năng thành hiện thực, bởi vì Thường vụ Tỉnh ủy thuộc diện cán bộ do Trung ương quản lý, quyền tiến cử tuy ở tỉnh nhưng quyền quyết định lại nằm ở Trung ương. Chỉ có chức Chánh Văn phòng Tỉnh ủy, xét đến tính chất đặc thù của nó, Trung ương sẽ tôn trọng tối đa ý kiến cá nhân của Bí thư Tỉnh ủy. Thông thường mà nói, chỉ cần chính Bí thư Tỉnh ủy đề xuất muốn thay đổi nhân sự, Ban Tổ chức Trung ương thường sẽ không bác bỏ.

Mã Hồng Kỳ ngay từ lúc Ôn Ngọc Khê mới đến đã chọn phe, xếp vào hệ của Ôn Ngọc Khê, chuyện này cả tỉnh đều biết.

Giờ đây hơn hai năm trôi qua, Ôn Ngọc Khê dù là vì cất nhắc người của mình, hay là để tiêm thuốc trợ tim cho những người đang quan sát, hoặc vì để tăng cường quyền phát ngôn của mình trong Thường vụ Tỉnh ủy, đều cần thiết phải cất nhắc người trong phe phái mình lên.

Cho nên, có tin đồn này là chuyện hết sức bình thường.

Luồng dư luận thứ hai là Phó tỉnh trưởng.

Trong các Phó tỉnh trưởng, chỉ có Thường vụ Phó tỉnh trưởng mới có thể vào Thường vụ, còn Phó tỉnh trưởng không vào Thường vụ tuy nói là thăng tiến nhưng thực quyền có lẽ không to và thực tế bằng một đại quan một phương. Tất nhiên, với tư cách là bàn đạp quá độ, vẫn rất có tiền đồ. Làm một thời gian, tiến thêm một bước có thể là Tỉnh trưởng, cũng có thể là Phó Bí thư Tỉnh ủy, hoặc làm Bí thư Thành ủy thủ phủ Đỗ Quyên, đều có khả năng.

Hai cách nói này mỗi cái đều có lý, lan truyền ầm ĩ khắp thành phố. Nhiều cán bộ liên quan ở tỉnh cố ý chạy từ tỉnh đến thành phố Tây Châu, mượn danh nghĩa đến chiêm bái ngôi chùa nổi tiếng Duyên Không Tự của Tây Châu, thực chất là đến bái tảng đá lớn Mã Hồng Kỳ trước.

Người chơi cổ phiếu đều biết phải mua cổ phiếu tiềm năng, đầu tư trong quan trường cũng vậy, bám lấy cái đùi ngay từ khi người ta mới lộ ra dấu hiệu phát tài, tuyệt đối có lợi hơn nhiều so với việc đợi người ta phát đạt rồi mới đến ôm cái đùi to.

Mã Hồng Kỳ ngày ngày đón khách tiễn đưa, say sưa trong những lời tán tụng, như thể mình đã thực sự trở thành Thường vụ Tỉnh ủy rồi vậy. Còn đối với công trình thành tích của chính mình thì hoàn toàn bỏ mặc không quan tâm. Đến khi mùa thu hoạch đến gần, mới phát hiện ra kênh tiêu thụ trắng xóa một mảnh, những mối quan hệ hiện có căn bản không thể thỏa mãn việc thống nhất thu mua và tiêu thụ của toàn thành phố Tây Châu.

Ông ta cũng không hoảng không loạn, lôi cái uy của người lãnh đạo ra, ra lệnh cho các huyện khu tự chịu trách nhiệm, nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ thống nhất thu mua và tiêu thụ.

Thế là các huyện khu lập tức oán thán khắp nơi!

Lúc đầu thành phố hứa hẹn ngon lành, giờ đột nhiên lật lọng, bảo những người phụ trách nông nghiệp huyện khu như họ đi đâu kiếm vốn và kênh để thống nhất thu mua và tiêu thụ?

Đây chẳng phải là làm khó người ta sao?

Thiệu Ngọc Hương trút bầu tâm sự xong, nói: "Huyện trưởng Lý, anh là người khởi xướng trồng trọt trong nhà kính, hơn nữa anh từng có kinh nghiệm thành công ở Liễu Lâm, xin hãy chỉ cho tôi một con đường sáng với ạ!"

Lý Nghị thầm nghĩ, nói thì nghe hay lắm, tôi là người khởi xướng, nói khó nghe một chút thì e rằng trong lòng cô đang mắng tôi là kẻ khơi mào tai họa đấy!

Nói khó nghe chút nữa, chuyện này thì liên quan gì đến tôi chứ! Quy hoạch phát triển nông nghiệp là do Mã Hồng Kỳ lập ra, người thực hiện là các người - những người phụ trách nông nghiệp các huyện khu. Tôi giờ là Phó huyện trưởng quản lý công nghiệp, mấy chuyện nông nghiệp của các người đến lượt tôi bàn ra tán vào sao?

Anh nghĩ thì nghĩ như thế, nhưng lời lại không thể nói vậy, trầm ngâm nói: "Cô đã báo cáo với Bí thư Trần và Huyện trưởng Tôn chưa?"

Thiệu Ngọc Hương nói: "Hôm qua hội nghị vừa xong, họ đều đã biết tình hình rồi, cũng đang như lửa đốt cháy lông mày, lo lắng đến mức giậm chân tại chỗ kia kìa! Tôi đây cũng là thực sự hết cách rồi, đồng chí Lý Nghị, dù thế nào anh cũng phải nghĩ cách giúp tôi với. Anh trước kia ở Liễu Lâm, ít nhiều có chút kênh tiêu thụ, giờ anh là cha mẹ của dân Lâm Nghi rồi, xét cả lý cả tình, anh đều nên dùng những mối quan hệ đó cho Lâm Nghi chúng tôi chứ?"

Lý Nghị thầm nghĩ, tôi thì lấy đâu ra kênh tiêu thụ, lại có quan hệ gì chứ? Lúc đó chỉ có mỗi một trấn Liễu Lâm có rau nhà kính bán, chở đến Tây Châu là bị tranh mua sạch bách!

Ơ, lời của Thiệu Ngọc Hương này dường như còn ẩn ý gì đó! Chẳng lẽ chuyện tôi đi một vòng Liễu Lâm, cô ấy đã biết rồi? Nghĩ đến đây, Lý Nghị dở khóc dở cười.

Anh nhất thời cao hứng, nửa đêm đi gặp người tình, truyền đến tai đám người này, e rằng đã trở thành nửa đêm mang tin mật sang phía Liễu Lâm rồi. Thiệu Ngọc Hương chắc chắn cho rằng Lý Nghị đến Liễu Lâm là để mách nước cho lãnh đạo trấn Liễu Lâm về những mối quan hệ tiêu thụ trước kia của mình.

Thế này thì đi đâu về đâu chứ!

"Huyện trưởng Thiệu, việc gì giúp được tôi nhất định sẽ giúp, nhưng tôi thực sự không có kênh tiêu thụ và quan hệ gì như cô nói đâu!"

Thiệu Ngọc Hương quả nhiên nói toạc thiên cơ: "Đồng chí Lý Nghị à! Chuyện anh đến trấn Liễu Lâm, nửa đêm tư hội lãnh đạo trấn Liễu Lâm, tôi đều nghe nói cả rồi! Anh sang bên đó truyền thụ bí kíp, chăm sóc cấp dưới cũ thì cũng là chuyện tình có thể tha thứ được. Nhưng chúng ta hiện giờ cũng là chiến hữu trong một chiến hào, anh không thể thấy chết mà không cứu được chứ?"

Lý Nghị sững sờ tại chỗ, không biết phải đáp lại thế nào.

Đúng lúc này, điện thoại trên bàn reo lên, giải vây cho Lý Nghị. Anh làm động tác ra hiệu chờ một chút với Thiệu Ngọc Hương, vội vàng đứng dậy đi đến nghe điện thoại.