Khi điện thoại reo lên, đã là hơn ba giờ sáng.

Lý Nghị vậy mà gục xuống bàn làm việc ngủ thiếp đi, lúc tỉnh dậy thấy hơi nghẹt mũi, cộng thêm việc tối qua bụng đói mà uống mấy chén rượu lạnh, tức thì cảm thấy đầu óc choáng váng.

Điện thoại cứ reo mãi, Thư Sướng ở phòng bên nghe thấy tiếng động, khoác áo chạy sang, thấy Lý Nghị ngồi bên bàn làm việc mà không bắt máy, cô kêu "á" một tiếng rồi hỏi: "Lý huyện trưởng, ngài thức cả đêm không ngủ sao? Điện thoại reo mãi, tôi sang xem thử."

Lý Nghị ừ một tiếng, đứng dậy bước tới, nhấc ống nghe lên.

Diêu Bằng Trình hơi hào hứng nói: "Lý huyện trưởng, việc đã xong xuôi rồi, người cũng đã đưa về, ngài có muốn qua xem thử không?"

"Được, tôi qua ngay!"

Lý Nghị đặt điện thoại xuống, thấy Thư Sướng vẫn đứng trong phòng, liền bảo: "Có thuốc cảm không? Tìm cho tôi một viên."

Thư Sướng liên miệng nói có, rất nhanh đã tìm ra một hộp thuốc cảm, rót nửa cốc nước sôi, lại pha thêm nửa cốc nước nguội, đưa cho Lý Nghị.

Lý Nghị uống thuốc, bảo cô: "Cô đi nghỉ đi, tôi có việc phải ra ngoài."

Thư Sướng kinh ngạc: "Muộn thế này rồi, Lý huyện trưởng! Ngài còn ra ngoài sao?"

"Ừ. Giải quyết chút việc riêng."

Lý Nghị gọi điện đánh thức Tiền Đa, hai người đi từ cửa hông ra, lái xe tới cục công an huyện.

Không khí trong cục công an huyện rõ ràng khác hẳn ngày thường, giữa đêm hôm khuya khoắt mà rất nhiều cảnh sát ăn mặc chỉnh tề vẫn đang bận rộn đi lại, trong sân đỗ mấy chiếc xe cảnh sát, có một chiếc xe cảnh sát đèn nháy vẫn đang chớp tắt những ánh đèn màu làm người ta chói mắt.

Diêu Bằng Trình đón Lý Nghị vào văn phòng, báo cáo quá trình hành động lần này.

Diêu Bằng Trình nói: "Sau khi về cục, tôi triệu tập người của chi đội và chi đội hình cảnh, mở một cuộc họp khẩn, trước cuộc họp đã yêu cầu họ nộp lại tất cả thiết bị liên lạc. Mãi tới khi xuất phát đi nửa đường tôi mới thông báo cho họ địa điểm hành động lần này."

Lý Nghị nói: "Anh làm việc tôi yên tâm. Ừm, bắt được người rồi?"

Diêu Bằng Trình đáp: "Đều bắt được rồi. Tôi chia quân làm hai đường, một đường đi bắt Ngô Đắc Lợi, một đường do tôi đích thân dẫn đội đi bắt Tiêu Ngọc Liên. Ban đầu tôi dự định ra tay vào mười hai giờ đêm, nhưng xảy ra chút ngoài ý muốn nên tới hơn hai giờ mới ra tay."

Lý Nghị hỏi: "Sao vậy? Có chuyện ngoài ý muốn gì?"

Diêu Bằng Trình đáp: "Chúng tôi thấy Phó bí thư huyện ủy Trịnh Xuân Sơn ở trong nhà Tiêu Ngọc Liên."

Lý Nghị "ồ" một tiếng: "Hắn phát hiện ra các anh chưa?"

"Sao có thể chứ!" Diêu Bằng Trình cười: "Chính vì sợ rút dây động rừng nên chúng tôi mới không ra tay ngay. Để hành động thống nhất, các đồng chí đi bắt Ngô Đắc Lợi cũng đang phục kích trong con hẻm bên ngoài nhà họ Ngô, chờ thời cơ cùng ra tay."

Lý Nghị gật đầu: "Không tệ. Nếu bắt Ngô Đắc Lợi trước, e là sẽ đánh động Tiêu Ngọc Liên."

Diêu Bằng Trình nói: "Cái thằng cha Trịnh Xuân Sơn khốn kiếp này, hại anh em bên ngoài chịu rét mấy tiếng đồng hồ, khổ thật!"

Lý Nghị nói: "Nghe nói Tiêu Ngọc Liên là tình nhân của Trịnh Xuân Sơn, xem ra hành động của chúng ta vẫn chưa đủ chu toàn, trước đó chưa thám thính kỹ. Nếu Trịnh Xuân Sơn ở lại đó qua đêm thì sao? Bỏ lỡ thời cơ bắt giữ tốt nhất thì tin tức sẽ bị lộ. Đã rút dây động rừng rồi thì muốn bắt lại họ sẽ khó lắm."

Diêu Bằng Trình nói: "Đúng vậy! Tôi đã nói với anh em về việc hôm nay, không thể lùi bước, dù có phải chịu rét ở đây cả đêm cũng phải chờ tới thời cơ bắt giữ! May mà anh em đều rất phối hợp. Mẹ kiếp! Thằng cha Trịnh Xuân Sơn đó ở bên trong tiêu dao khoái lạc, còn chúng ta lại ở bên ngoài uống gió tây bắc! Hắn làm quan sung sướng thật đấy! Theo cảm nhận của tôi thì cái mông hắn tuyệt đối không sạch sẽ gì đâu!"

Anh ta chịu khổ, nơi này lại là chỗ nói chuyện riêng tư nên khi nói chuyện cũng chẳng còn kiêng dè gì nhiều.

Lý Nghị nói: "Loại cuộc sống đó, không có gì đáng để hâm mộ cả!"

Diêu Bằng Trình cười hì hì: "Tôi biết, tôi chỉ càm ràm đôi câu thôi. Nhưng mà, tôi nghe nói nhà Trịnh Xuân Sơn có một con 'Hà Đông sư hống' rất dữ dằn, tôi đoán ngay là Trịnh Xuân Sơn dù có ăn vụng bên ngoài, muộn thế nào cũng chắc chắn phải về nhà mà nộp 'công lương'."

Lý Nghị cười chỉ vào anh ta: "Đúng như anh đoán rồi!"

Diêu Bằng Trình nói: "Chẳng phải sao! Mẹ kiếp, cái gã này nhìn thì không ra sao, nhưng khoản gái gú đúng là có chiêu, hí hoáy tới tận hơn hai giờ sáng mới xong việc!"

Lý Nghị nói: "Vớ vẩn! Sao anh biết người ta hí hoáy suốt? Không thể bàn chuyện khác à?"

Diêu Bằng Trình nói: "Này, đây không phải tôi bịa đặt đâu nhé! Nhà ả là biệt thự, họ ngủ ở phòng ngủ tầng một. Tôi cử một anh em lẻn tới dưới bậu cửa sổ phòng ngủ của Tiêu Ngọc Liên. Cậu ta nghe lén xong về kể lại cho chúng tôi nghe đấy! Lý huyện trưởng nếu không tin, tôi gọi cậu ta vào đối chất ngay bây giờ."

Lý Nghị không ngờ anh ta khi nghiêm túc lại đáng yêu đến thế, thật sự nhịn không được, cười khà khà: "Đừng ba hoa nữa, mau kể tiếp án tình đi."

Diêu Bằng Trình nói: "Khoảng hai giờ sáng, Trịnh Xuân Sơn xong việc, rời khỏi nhà Tiêu Ngọc Liên. Xe hắn vừa đi, tôi liền ra lệnh bắt đầu hành động."

"Ừ!" Lý Nghị gật đầu: "Ả không phản kháng sao?"

Diêu Bằng Trình đáp: "Chúng tôi mang theo chuyên gia mở khóa, chính là muốn hiệu quả đánh bất ngờ! Lúc chúng tôi lẻn vào phòng ngủ của ả, ả vẫn đang nằm trong chăn đấy!"

"Ả có nói gì không?"

Diêu Bằng Trình tặc lưỡi hai tiếng, nói: "Người đàn bà này đúng là không đơn giản. Nửa đêm nửa hôm, mở mắt ra, còn đang khỏa thân đấy! Thấy đám đàn ông chúng tôi đứng trước mặt, vậy mà sắc mặt không đổi, thong dong đứng dậy, cứ thế trần như nhộng đi lại trước mặt chúng tôi để tìm quần áo mặc vào! Chà chà, đổi lại là tôi, cũng không thể nào bình tĩnh được như vậy!"

Lý Nghị nghe xong, cũng thấy kinh ngạc. Thầm nghĩ người đàn bà có thể làm được tới mức này, thì tâm lý phải vững vàng thế nào chứ?

Diêu Bằng Trình kể tiếp: "Còn có trò kinh hơn nữa. Mấy anh em nhìn ả chằm chằm, ả liền đáp một câu: 'Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa thấy vú đàn bà bao giờ à? Hồi nhỏ mấy người không được bú mẹ à?' Làm đám chúng tôi ai nấy đều lúng túng vô cùng!"

Lý Nghị hừ một tiếng: "Các anh đi phá án, quản ả làm gì!"

Diêu Bằng Trình nói: "Chúng tôi chìa thân phận ra, ả ngồi thụp xuống giường, châm một điếu thuốc, điệu bộ nghênh ngang, hoàn toàn không để chúng tôi vào mắt, rồi nói một câu khiến tôi tức đến hộc máu tại chỗ. Ả nói: 'Hóa ra là cảnh sát à, tôi còn tưởng là lưu manh đấy! Nói đi, các người nửa đêm nửa hôm tăng ca, hao tâm tổn trí tới chỗ tôi, là muốn cướp tiền hay cướp sắc?'"

Lý Nghị nhíu mày, anh có một dự cảm mãnh liệt, người đàn bà Tiêu Ngọc Liên này rất khó đối phó!

Diêu Bằng Trình nói: "Một anh em của chúng tôi bồi thêm một câu, hỏi ả là nếu cướp tiền thì sao, cướp sắc thì thế nào? Ngài đoán xem ả trả lời sao? Ả nói: 'Nếu cướp tiền thì cần bao nhiêu, tôi trả tiền mặt cho các người ngay! Nếu muốn cướp sắc, sao không nói sớm, đỡ cho tôi khỏi phải mặc quần áo! Thế nào? Các đồng chí công an, các người muốn xông lên cùng lúc, hay là từng người một thay phiên nhau? Sao? Đều không động đậy à? Hay là đang nghĩ tới chuyện cướp sắc xong rồi cướp tiền? Cũng được đấy, làm ơn nhanh lên giùm, tôi còn phải đi ngủ nữa!'"

Lý Nghị đang hút thuốc, nghe thấy lời này, khói thuốc sặc vào khí quản, sặc đến mức ho sù sụ.

Diêu Bằng Trình với vẻ mặt như đã lường trước, nhanh chóng bưng nước cho Lý Nghị uống.

Lý Nghị uống hai ngụm nước, lấy lại bình tĩnh, lắc đầu nói: "Người đàn bà này, dù có bắt về được, e cũng rất khó cạy được miệng ả! Chuyện này rắc rối rồi!"

Diêu Bằng Trình nói: "Đúng vậy, tôi bây giờ chỉ sợ chúng ta không đối phó nổi với ả, để ả ra ngoài rồi lại quay ngược cắn chúng ta một cái, nói chúng ta tống tiền tống tình gì đó, thì có mà uống đủ! Lúc đó, mấy anh em chúng tôi thật sự bị ả dọa cho phát hoảng.

Tôi bảo ả: 'Tiêu Ngọc Liên, việc cô làm, tự cô biết rõ! Bớt nói nhảm, đi theo chúng tôi một chuyến!'

Ả không hề hoảng hốt, lấy từ trong tủ ra một xấp lớn các loại giấy chứng nhận và thẻ đại biểu, vứt cho chúng tôi xem, mỉa mai nói: 'Đã các người muốn đi đường quang, thì chúng ta nói chuyện đường hoàng. Tôi là ai, các người vào được cửa nhà tôi thì chắc chắn biết rõ rồi nhỉ? Muốn đưa tôi vào cục? Dựa vào cái gì? Các người có thủ tục liên quan của Hội đồng Nhân dân thành phố không? Các người có lệnh bắt giữ của Viện Kiểm sát không? Các người có lệnh khám xét không? Các người không ra ngoài ngay, tôi lập tức gọi điện lên thành phố tố cáo các người xông vào tư gia, mưu đồ làm chuyện bất chính!'"

Lý Nghị nói: "Lắm lời với ả làm gì! Cứ đưa về rồi tính!"

Diêu Bằng Trình nói: "Lúc đó tôi cũng hạ lệnh như thế, nhưng không biết ả nhấn vào cái nút nào, trên lầu đột nhiên chạy xuống ba gã hộ pháp vạm vỡ! Hóa ra mụ đàn bà này cố tỏ ra bình tĩnh là để kéo dài thời gian với chúng tôi! Ba người này là vệ sĩ ả thuê. Ả chỉ vào chúng tôi nói: 'Trong nhà có cảnh sát giả, muốn cưỡng bức tôi, các anh mau bắt chúng lại! Tôi sẽ trọng thưởng!'"

Lý Nghị hỏi: "Ả còn thuê cả vệ sĩ? Các anh giải quyết thế nào?"

Diêu Bằng Trình nói: "Ba gã này võ nghệ cao cường, không phải bộ đội xuất ngũ bình thường, rõ ràng đều là dân luyện võ, mấy anh em chúng tôi phải tốn chín trâu hai hổ mới đánh ngang tay với bọn chúng."

Lý Nghị thầm nghĩ, đừng thấy anh ta nói nhẹ tênh, một câu là lược bỏ qua cảnh giao đấu lúc đó, thực tế tình hình khi ấy chắc chắn vô cùng nguy cấp, đối phương dùng vũ lực chống cự, Diêu Bằng Trình và các anh em vừa phải đối phó với ba gã vệ sĩ lợi hại, vừa phải ngăn Tiêu Ngọc Liên trốn thoát hoặc liên lạc với bên ngoài, chắc hẳn đã vô cùng chật vật, luống cuống tay chân.

Anh chân thành nói: "Diêu cục, các anh vất vả rồi, hôm nào rảnh, tôi mời anh em làm một chầu."

Diêu Bằng Trình cười hì hì: "Chầu rượu này tôi nhận thay anh em! Lý huyện trưởng mời rượu, chúng tôi nhất định sẽ uống cho tới khi trời đất tối sầm lại!"

Lý Nghị hỏi: "Sau đó thu lưới thế nào?"

Diêu Bằng Trình đáp: "Chúng tôi còn hai anh em gác bên ngoài, nghe thấy bên trong đánh nhau liền cầm súng xông vào, nhờ uy lực của hai khẩu súng này mà ba gã kia mới dừng tấn công! Chúng tôi rút thẻ cảnh sát ra, chứng minh lại thân phận, yêu cầu họ phối hợp, bọn họ lúc này mới tin chúng tôi là cảnh sát thật, không dám lộng hành nữa! Tôi ra lệnh áp giải bốn kẻ đó về, còn tôi và một đồng chí ở lại lục soát nhà Tiêu Ngọc Liên một lượt, tiếc là chẳng tìm được gì có giá trị."

Lý Nghị nói: "Thỏ khôn có ba hang! Ngay cả Phùng Vân Vân còn biết giấu đồ kín đáo như thế, người tinh khôn như Tiêu Ngọc Liên chắc chắn không chỉ có một hang ổ!"

Diêu Bằng Trình nói: "Đúng vậy! Quá xảo quyệt!"

Lý Nghị nói: "Tiêu Ngọc Liên đang ở đâu? Tôi thực sự rất hứng thú muốn đi xem thử, đây là người đàn bà như thế nào!"