Các cán bộ cấp xứ (cấp phòng) nhận phê bình tại đại hội thành phố, khi trở về huyện liền triệu tập đại hội cán bộ cấp khoa, trút toàn bộ những lời Mã Hồng Kỳ dùng để huấn thị họ lên đầu những cán bộ cấp khoa này. Các cán bộ cấp khoa cũng không còn cách nào khác, đành nén giận trở về hương trấn, triệu tập hội nghị cán bộ thôn, thêm mắm dặm muối những lời của lãnh đạo rồi hạ lệnh cấp dưới bắt buộc phải hoàn thành chỉ tiêu nhiệm vụ.

Cán bộ thôn trở về, chẳng còn ai để mắng, cũng chẳng có ai để trút giận, chỉ đành khổ sở tìm cách, khổ sở vận động, huy động toàn thôn gom vốn mở rộng trồng trọt chăn nuôi.

Tiết Tuyết phải chịu áp lực rất lớn, mặc dù cô không tán thành cách làm đó của Mã Hồng Kỳ, nhưng sự sắp xếp và nhiệm vụ của cấp trên, cô lại không thể không nỗ lực hoàn thành.

Ngày này, sau khi họp xong đại hội cán bộ cấp khoa ở huyện, Lý Nghị tìm đến cô, cười nói: "Tiết huyện trưởng, dạo này cô bận rộn đến mức không thấy bóng dáng đâu, tôi đến huyện thành mấy lần đều không gặp được cô."

Sắc mặt Tiết Tuyết lộ vẻ tiều tụy, cô gượng cười: "Lý Nghị, ngồi đi. Tôi có chút việc nhà ở tỉnh thành cần giải quyết nên bận rộn một thời gian. Ừm, kết quả xử lý những người liên quan trong vụ án giết người 624 ở Liễu Lâm đã có rồi."

Lý Nghị thở dài nhẹ: "Chỉ sợ là người đáng bị phạt thì không bị phạt, người không đáng bị phạt ngược lại lại chịu phạt phải không?"

Tiết Tuyết cười hì hì: "Anh đấy, lúc nào cũng đeo kính màu nhìn người. Trong mắt anh, quan trường Tây Châu chúng tôi lại tệ hại đến thế sao?"

Lý Nghị nói: "Đây đâu chỉ là vấn đề của riêng quan trường Tây Châu. Chuyện này đã trở thành bí mật không nói ra mà ai trong quan trường cũng đều biết."

Tiết Tuyết nói: "Vụ việc lần này, Mã bí thư và Dương thị trưởng đều rất coi trọng, Hầu Trường Quý và Sử Quốc Trụ đã bị 'song quy', miễn hết mọi chức vụ trong Đảng. Kết quả này anh đã hài lòng chưa?"

Lý Nghị sờ cằm trầm tư, cười hắc hắc: "Xem ra hai người Hầu, Sử này đã đắc tội với không ít người đấy. Người muốn xử lý họ, nhiều lắm."

Tiết Tuyết nói: "Vụ án này xảy ra ở Liễu Lâm các anh, anh với tư cách là lãnh đạo cao nhất của Đảng tại địa phương, bắt buộc phải chịu trách nhiệm tổng thể, đốc thúc các cơ quan liên quan, nhanh chóng phá án, trả lại sự thật cho người dân Liễu Lâm."

Lý Nghị gật đầu nói: "Điểm này xin Tiết huyện trưởng cứ yên tâm."

Tiết Tuyết bỗng ngáp một cái đầy vẻ mệt mỏi, cô vội lấy tay che miệng, nói với Lý Nghị: "Xin lỗi, gần đây tôi nghỉ ngơi không tốt."

Lý Nghị biết phần lớn là vì chuyện gia đình, thời gian này cô cứ chạy qua lại giữa Liên Thủy và tỉnh thành, cộng thêm áp lực công việc rất lớn nên không được nghỉ ngơi đầy đủ. Anh cười nói: "Trước mặt tôi, cô không cần phải đeo mặt nạ đâu. Dù cô làm gì, trong mắt tôi, đều rất đẹp."

Tiết Tuyết lườm anh một cái: "Chẳng đứng đắn chút nào."

Lý Nghị đứng dậy đi ra sau ghế của cô, Tiết Tuyết hỏi: "Lý Nghị, anh định làm gì?"

Lý Nghị cười nói: "Đừng căng thẳng. Ban ngày ban mặt, lại đang ở văn phòng huyện trưởng, dù tôi có không kiềm chế được, cũng không đến mức làm chuyện sàm sỡ với cô đâu."

Tiết Tuyết nghe xong, không nhịn được cười: "Nếu anh thực sự dám làm chuyện sàm sỡ với tôi, tôi sẽ lấy kéo cắt phăng của anh đấy."

Lý Nghị nhẹ nhàng đặt hai tay lên đầu cô, dịu dàng nói: "Tiết huyện trưởng, để tôi bấm huyệt đầu cho cô nhé, kích thích kinh lạc thông khí huyết, xua tan mệt mỏi, làm đẹp nhan sắc."

Tiết Tuyết hỏi: "Anh biết mát-xa à?"

Lý Nghị đáp: "Biết một chút, thường xuyên làm, lâu dần cũng học được ít nhiều, có bệnh lâu ngày cũng thành thầy thuốc mà."

"Anh mát-xa ở đâu vậy? Huyện thành Liên Thủy chúng ta làm gì có nơi như thế này?"

Lý Nghị thầm nghĩ nguy rồi, lỡ miệng nói ra chuyện kiếp trước, liền cười hắc hắc, đánh trống lảng: "Trước đây lúc ở tỉnh thành, thỉnh thoảng có đi thư giãn một chút. Tôi trí nhớ tốt nên học được một chút. Nhưng ngoài chính mình ra, hôm nay vẫn là lần đầu thực hành, mát-xa có tốt hay không thì còn chưa biết đâu."

"Nào, thả lỏng đi." Tay Lý Nghị nhẹ nhàng vuốt ve và ấn nhẹ vào phía trên đường chân tóc giữa trán cô: "Ở đây có một huyệt đạo gọi là huyệt Thần Đình. Nơi ở của Ngọc Hoàng Đại Đế gọi là Thiên Đình, còn huyệt Thần Đình của cơ thể người chúng ta, chính là cung điện nơi nguyên thần cư ngụ. Mỗi ngày mát-xa chỗ này một trăm cái, có thể giúp người ta trở nên thông minh hơn đấy. Hơn nữa, những chứng như thần trí không minh mẫn, kinh sợ bất an, đau đầu, điên cuồng, động kinh... đều có thể cải thiện thông qua việc mát-xa huyệt Thần Đình."

"Ôi, anh nói nghe cũng bài bản lắm, mát-xa cũng thoải mái, giờ tôi thực sự có cảm giác đang tận hưởng mát-xa Trung y đấy." Tiết Tuyết tận hưởng sự mát-xa của Lý Nghị, lắng nghe những lời thầm thì không dứt của anh, một cảm giác ngọt ngào trào dâng trong lòng.

"Lý Nghị, anh có biết không? Từ lúc nắm tay nhau đi đến bây giờ, anh ấy chưa bao giờ đối xử tốt với tôi như vậy." Tiết Tuyết khẽ nói.

Ngón tay Lý Nghị đặt nơi khóe mắt cô, cảm nhận được những giọt nước mắt trong veo đang lăn xuống.

Lý Nghị cúi người, nhẹ nhàng lau đi nước mắt nơi khóe mắt cô, mỉm cười: "Bây giờ vui vẻ là tốt rồi."

Tiết Tuyết ừ một tiếng, nói: "Lý Nghị, anh xem như là tri kỷ tri âm của tôi nhé? Chúng ta tuy không phải người tình, nhưng lại thân thiết hơn bạn bè bình thường. Chúng ta cứ giữ mối quan hệ như thế này, được không?"

Lý Nghị khẽ ừ một tiếng: "Trước khi cô nâng cấp mối quan hệ của chúng ta, tôi sẽ làm tri kỷ tri âm của cô."

Tiết Tuyết vui vẻ nhắm mắt lại, thả lỏng cơ thể, nằm trên ghế, tựa đầu vào lồng ngực ấm áp của Lý Nghị, dần dần lại chìm vào giấc mộng ngọt ngào.

Lý Nghị nhẹ nhàng từng chút một giúp cô mát-xa, cảm nhận hơi thở truyền từ đầu cô sang.

Sau khi mát-xa đầu xong, anh cúi đầu, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán cô, hai tay đặt lên đôi vai cô, giúp cô bóp vai.

Cửa phòng khẽ gõ ba tiếng, Tiểu Hàn đẩy cửa bước vào, nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, khẽ mỉm cười.

Lý Nghị làm động tác im lặng, khẽ hỏi: "Thư ký Tiểu Hàn, có việc gì à?"

Tiểu Hàn nói: "Trưởng khoa Triệu của Sở Giáo dục huyện đến tìm Tiết huyện trưởng, nói là có công việc muốn báo cáo."

Lý Nghị nói: "Tiết huyện trưởng gần đây quá mệt mỏi, cứ để cô ấy ngủ một lát đi. Cô đi trả lời Trưởng khoa Triệu, bảo rằng Tiết huyện trưởng đang bận."

Tiểu Hàn ừ một tiếng, mỉm cười lui ra ngoài.

Chẳng bao lâu sau, liền nghe thấy bên ngoài một người phụ nữ cố tình nói lớn: "Không sao, tôi cứ đợi Tiết huyện trưởng bên ngoài thôi, đợi cô ấy bận xong tôi vào cũng được."

Lý Nghị nhíu mày. Tiết Tuyết nghe thấy tiếng động, hơi cử động thân mình, hai tay ôm chặt lấy cánh tay của Lý Nghị, áp sát khuôn mặt mình vào, lại mãn nguyện ngủ thiếp đi. Giống như trong cơn mơ đang ôm lấy một chiếc gối ôm vậy.

Lý Nghị đành phải từ bỏ việc mát-xa, mặc kệ để cô nhẹ nhàng ôm lấy mình.

Cũng không biết qua bao lâu, Lý Nghị đứng đến mức chân hơi tê, lại nghe thấy giọng nữ êm tai bên ngoài kia nói: "Trưởng khoa Tiểu Hàn, làm phiền cô thông báo giúp tôi lần nữa, xem Tiết huyện trưởng đã bận xong chưa? Tôi thực sự có việc quan trọng cần báo cáo!"

Tiểu Hàn cười nói: "Trưởng khoa Triệu, thực sự rất xin lỗi, Tiết huyện trưởng thực sự đang rất bận, hay là chị hôm khác hãy tới nhé?"

Trưởng khoa Triệu nói: "Không được đâu! Tài liệu này còn chờ Tiết huyện trưởng ký tên đấy."

Tiểu Hàn nói: "Chị đi tìm Phương huyện trưởng phụ trách giáo dục xem, việc của ngành giáo dục, ông ấy cũng có thể làm chủ được."

Trưởng khoa Triệu nói: "Tôi đã đi tìm Phương huyện trưởng rồi, Phương huyện trưởng nói rồi, bảo tôi đến tìm Tiết huyện trưởng, chỉ cần Tiết huyện trưởng ký tên, ông ấy liền đồng ý, nếu không ông ấy sẽ không phê duyệt."

Tiểu Hàn khó xử nói: "Thế này đi, chị để lại báo cáo chỗ tôi, lát nữa tôi đưa vào cho cô ấy."

Trưởng khoa Triệu nói: "Trưởng khoa Tiểu Hàn, tôi đã đợi gần một tiếng đồng hồ rồi, Tiết huyện trưởng đang bận việc quan trọng gì? Chẳng lẽ bận không hết việc à? Tôi chỉ làm phiền cô ấy ba phút thôi! Tiết huyện trưởng! Tiết huyện trưởng!" Vừa gọi, bà ta vừa sải bước đi đến cửa phòng, đẩy cửa định đi vào.

Tiểu Hàn vội vàng tiến lên ngăn cản, nhưng Trưởng khoa Triệu đã đẩy mạnh cửa phòng trong, bước vào, nhìn thấy Tiết Tuyết huyện trưởng được toàn thể người dân trong huyện tôn trọng, lúc này đang ôm lấy cánh tay của một người đàn ông, ngủ say sưa trên chiếc ghế văn phòng tượng trưng cho quyền lực, biểu cảm và tư thế đó, lại thêm hai lá cờ nhỏ rực rỡ của Quốc kỳ và Đảng kỳ dựng trên bàn làm nền, thật đúng là ngọt ngào động lòng người.

Trưởng khoa Triệu lập tức ngẩn người ra, thầm nghĩ gây họa rồi, muốn lùi ra ngoài, nhưng lại thấy Tiết Tuyết vươn vai, mở mắt ra, cười ngượng ngùng với người đàn ông kia: "Tôi ngủ quên à? Ngủ lâu lắm sao?"

Lý Nghị cười nói: "Không lâu, chỉ chợp mắt một lát thôi."

Trong lúc Trưởng khoa Triệu tiến thoái lưỡng nan, Tiết Tuyết nhìn thấy bà ta, hỏi: "Cô là?" Sau khi chợp mắt, tinh thần cô tràn đầy, cả người đều toát lên một vẻ quyến rũ mê người, nhưng trong mắt người ngoài, lại rất dễ khiến người ta hiểu lầm, tưởng rằng đó là sự lười biếng và thần thái sau khi vừa trải qua chuyện đó.

Trưởng khoa Triệu vội nói: "Tiết huyện trưởng, chào cô, tôi là Triệu Lâm ở Phòng Giáo vụ của Sở Giáo dục huyện."

Tiết Tuyết cười nói: "Triệu Lâm, cái tên này tôi nghe rất quen."

Lý Nghị đi đến trước bàn làm việc, đang định rời đi, nghe đến đây, không khỏi dừng bước, đánh giá Triệu Lâm hai cái, cười nói: "Báo cáo tình hình đánh giá giáo dục hương trấn của huyện Liên Thủy là do cô làm phải không?"

Triệu Lâm nói: "Là báo cáo của tôi. Anh đã đọc rồi?"

Lý Nghị gật đầu cười nói: "Đã đọc qua, viết rất hay, đặc biệt là đoạn nhắm vào Liễu Lâm, tôi đã đọc không dưới mười lần."

Triệu Lâm nói: "Anh là?"

Lý Nghị chìa tay ra: "Đồng chí Triệu Lâm, chào cô, tôi là Lý Nghị, Bí thư Đảng ủy trấn Liễu Lâm."

Tiết Tuyết cũng nhớ ra, cười nói: "Báo cáo bài đó tôi cũng đã xem qua, lúc đó liền nhớ kỹ tên của cô. Trưởng khoa Triệu, mời ngồi, có việc gì không?"

Triệu Lâm đưa một bản tài liệu cho Tiết Tuyết: "Tiết huyện trưởng, đây là đơn xin tôi làm, mong cô ký tên."

Tiết Tuyết nhìn qua một cái, ngẩng đầu nói: "Thành lập tiểu học ở Phượng Hoàng Sơn? Phượng Hoàng Sơn có thể có bao nhiêu người? Chưa đạt tiêu chuẩn thành lập tiểu học cấp thôn đâu nhỉ?"

Lý Nghị đi đến cửa, lại quay lại ngồi xuống bên cạnh, muốn nghe cho ra lẽ.

Triệu Lâm nói: "Nguyên tắc là cứ khoảng năm nghìn dân thì lập một trường tiểu học hoàn chỉnh, theo nguyên tắc này, Phượng Hoàng Sơn không đủ tiêu chuẩn xây trường. Thế nhưng, Tiết huyện trưởng, Phượng Hoàng Sơn là vùng núi mà, vùng núi lớn như vậy, cũng có mấy trăm hộ dân, trẻ em trong độ tuổi đi học có mấy trăm cháu. Chúng cách trường tiểu học Đại Phương gần nhất, đi bộ phải mất hơn một tiếng đồng hồ. Chúng vẫn chỉ là những đứa trẻ thôi mà! Mỗi ngày để đi học, phải đi bộ gần ba tiếng đồng hồ, thế này thì sao chịu nổi? Gặp những ngày mưa tuyết thì làm sao?"

Tiết Tuyết không nói gì, đưa mắt nhìn Lý Nghị một cái.

Triệu Lâm nói tiếp: "Bí thư Lý ở đây thì tốt quá. Tôi không biết Bí thư Lý đã từng vào vùng núi Phượng Hoàng Sơn chưa? Không biết anh có rõ hiện trạng giáo dục ở đó không? Mười đứa trẻ, có được ba đứa đi học không?"

Lý Nghị chậm rãi nói: "Lần trước tôi đã đến Phượng Hoàng Sơn, nhìn thấy ngôi trường tiểu học tư nhân do cô giáo Thạch Tuệ mở, tôi cảm thấy rất đau lòng."

Triệu Lâm sững sờ, không ngờ Lý Nghị lại từng thực sự đến vùng núi Phượng Hoàng Sơn, vì anh có thể nói ngay ra cái tên Thạch Tuệ, điểm này là không thể làm giả được.

Cô nói: "Thạch Tuệ là bạn học đại học của tôi. Cô ấy vốn cũng giống tôi, có cơ hội vào làm việc tại cơ quan Sở Giáo dục huyện, nhưng cô ấy lại kiên quyết trở về quê hương, đem thanh xuân và nhiệt huyết của mình, cống hiến cho những đứa trẻ vùng núi..."