Lý Nghị vốn tưởng rằng chuyện Khu kinh tế sẽ chắc chắn được thông qua tại cuộc họp Thường ủy, bởi đây là việc có lợi mà không có hại. Đối với các vị Thường ủy mà nói, dù không có lợi ích gì thì cũng tuyệt đối chẳng có tổn thất nào. Một việc "anh tốt tôi tốt mọi người đều tốt" như thế, có lý do gì để không ủng hộ chứ?

Huống hồ, Trần Khải Minh và Tôn Chính Dương đều đã bày tỏ thái độ ủng hộ riêng với cậu, chuyện được cả hai nhân vật đứng đầu đồng ý, chẳng phải là "đóng đinh trên ván" rồi sao? Nghĩ tới đây, chắc hẳn sẽ chẳng còn biến số nào nữa chứ?

Thế nhưng, Lý Nghị đã nghĩ nhân tính trong chốn quan trường quá đơn giản rồi.

Tại cuộc họp Thường ủy, việc mở đầu thảo luận chính là chuyện tái lập dự án Khu kinh tế. Đây cũng coi như "quả cầu thêu" mà Trần Khải Minh tung ra, muốn giành lấy cảm tình của vị Thường ủy mới nhậm chức là Lý Nghị, làm bàn đạp cho việc bổ nhiệm nhân sự sắp tới.

Lời của Trần Khải Minh vừa dứt, người đầu tiên lên tiếng phản đối lại chính là Phó bí thư Huyện ủy Trịnh Xuân Sơn, hơn nữa còn là phản đối một cách công khai, rõ ràng.

Trong ấn tượng của Lý Nghị, Trịnh Xuân Sơn là hình mẫu của một người tốt, luôn tươi cười hớn hở, cộng thêm thể hình thừa cân, trông rất có thiện cảm.

Việc tái khởi động Khu kinh tế thực ra chẳng liên quan lợi hại gì đến một Phó bí thư phụ trách công tác Đảng và quần chúng như ông ta, vậy mà ông ta lại đứng ra phản đối. Lời lẽ đưa ra cũng rất hùng hồn: "Các đồng chí à, Khu kinh tế phía Nam bây giờ chỉ là một bãi đất phế thải, đến cả cơ sở hạ tầng cơ bản cũng không có, ai dám đến đầu tư? Muốn làm sống lại nó, số vốn đầu tư bỏ ra sẽ không ít! Tài chính của huyện ta hiện tại đều đang tập trung cho phát triển nông nghiệp, đâu còn tiền để kiêm thêm việc xây dựng Khu kinh tế? Đây là thứ nhất. Thứ hai, làm sâu về sản phẩm nông nghiệp và chăn nuôi? Loại tiểu thủ công nghiệp này có thể chống đỡ nổi sự phát triển của cả một Khu kinh tế lớn như vậy sao? Tôi rất nghi ngờ! Tóm lại một câu: Việc tiêu tốn tiền của, nhân lực mà không mang lại kết quả gì thế này, tôi kiên quyết phản đối."

Khi nói những lời này, ông ta thay đổi hẳn thái độ thường ngày, ngồi ngay ngắn, đôi mắt hổ trừng lên như thể đang mở hội nghị phê đấu vậy. Nói đến đoạn sau, ông ta giơ bàn tay béo mập lên chém trong không trung một cái, rơi đúng vào hai chữ "phản đối", để lại ấn tượng sâu sắc cho các vị Thường ủy dự họp.

Đến lúc này, mọi người mới chợt bừng tỉnh, Trịnh Xuân Sơn này không chỉ là một "người tốt", mà còn là nhân vật số ba của huyện, Phó bí thư Huyện ủy, vị Thường ủy có tư cách thâm niên nhất huyện này! Lời ông ta nói, đôi khi còn nặng ký hơn cả lời của Trần Khải Minh.

Về vấn đề xếp hạng Thường ủy, ngoài thứ tự thông thường, còn có một cách nói là xét theo thâm niên, tức là thời gian gia nhập Thường ủy trước sau.

Ở huyện Lâm Nghi, nếu bàn về tư cách lão làng, thì Trịnh Xuân Sơn phải là số một.

Từ khi đảm nhận chức Thường ủy, ông ta đã chứng kiến ba đời Bí thư, hai đời Huyện trưởng thay đổi, mà ông ta thì vẫn cứ luẩn quẩn bên ngoài đỉnh cao quyền lực. Nếu nói ông ta không có oán hận, thì chẳng ai tin cả, chỉ là con người này ngày thường luôn dùng nụ cười để tiếp người, khiến người ta không thể đoán thấu tâm tư của ông ta.

Trịnh Xuân Sơn bình thường không bày tỏ thái độ, nhưng một khi đã bày tỏ là sẽ cố chấp đến cùng.

Lời ông ta vừa dứt, phòng họp lập tức yên tĩnh hẳn, không còn ai tiếp lời.

Mười một vị Thường ủy với biểu cảm khác nhau.

Trần Khải Minh và Tôn Chính Dương đang tính toán bàn tính nhỏ của riêng mình, mắt nhìn thẳng, dường như đang toan tính điều gì.

Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Ngô Khai Lâm ngồi nghiêm cẩn, mắt nhìn Trần Khải Minh ở vị trí chủ tọa, thái độ như thể mọi việc đều tuân theo ý chỉ của cấp trên.

Trưởng ban Tổ chức Giải Minh Trân, người phụ nữ duy nhất trong phòng họp, khẽ mỉm cười, dường như đang cười với từng người, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy bà ta chỉ đang thưởng thức chậu cây cảnh ở góc phòng họp.

Gần đây thị lực của bà ta không tốt, có xu hướng giảm sút, đã tìm em gái học Đông y xem giúp. Cô em gái không tiện nói thẳng: "Chị lớn tuổi rồi, thị lực giảm là bình thường, có thể cân nhắc đeo kính lão." Nếu thực sự nói vậy, chắc Giải Minh Trân sẽ nổi giận tại chỗ, không nhận người em gái này nữa. Thế là cô em gái dạy bà ta một phương thuốc, bảo rằng mắt bà ta bị mỏi cơ, do làm việc bàn giấy lâu ngày, nhìn nhiều cây xanh sẽ giúp giảm bớt bệnh tình.

Giải Minh Trân rất tin lời cô em gái Đông y, sau khi về nhà, cứ có thời gian là lại nhìn chằm chằm vào cây xanh. Phải nói là cách này cũng có chút tác dụng, kiên trì một thời gian, bà ta thấy thị lực của mình thực sự có tiến bộ.

Trưởng ban Tuyên giáo Tịch Như Tùng cầm một cây bút, nghiêm túc ghi chép.

Trưởng ban Mặt trận Tổ quốc Lữ Trí Bằng ngả cả người ra sau ghế, hai tay khoanh trước ngực, nếu không phải mắt đang mở, thực sự sẽ khiến người ta tưởng ông ta đang ngủ.

Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật Khương Hạo, bưng chén trà, nghiêng đầu, ai nói thì ông ta nhìn chằm chằm người đó. Nhưng dù là ai nói chuyện, cũng không dám nhìn lại ông ta, bởi vì vết sẹo trên mặt ông ta trông hơi đáng sợ. Nếu bạn nhìn chằm chằm ông ta quá lâu, sẽ khiến ông ta hiểu lầm bạn có thành kiến gì với khuôn mặt của mình, gây ra hiểu lầm thì không hay lắm.

Trưởng ban Vũ trang Biên Kiến Quân ngồi ngay ngắn, hai tay đặt trên mặt bàn, mắt nhìn đôi bàn tay mình.

Bí thư Đảng ủy trấn Thành Quan, Khuông Dung, ngồi đối diện Lý Nghị, người này cứ gật đầu liên tục, không biết là thói quen hay là thực sự đồng ý với ý kiến của người đang nói.

Lý Nghị thì cau mày, đang nghĩ tại sao Trịnh Xuân Sơn lại phản đối?

Chẳng lẽ đang trách cậu không chủ động đi "bái mã đầu" (chào hỏi bến bãi)?

Nghe nói mỗi khi huyện có cán bộ mới nhậm chức cấp Phó phòng trở lên, đều sẽ chủ động tìm Trịnh Xuân Sơn để chào hỏi.

Bởi vì ở cái thành Lâm Nghi này, tư cách của ông ta là thâm niên nhất, là chủ nhà, người ngoài đến đều là khách, khách đến nhà thì tự nhiên phải đến chào hỏi chủ nhà để tỏ phép lịch sự.

Thế nhưng, Lý Nghị lại không quan tâm đến bộ quy tắc này, ngay cả Trần Khải Minh, cũng phải đợi ông ta gọi điện mới qua gặp.

Dù sao mình cũng là Phó huyện trưởng bên khối chính quyền, nếu đi lại quá gần gũi với lãnh đạo Huyện ủy, sợ rằng Tôn Chính Dương sẽ có ý nghĩ khác.

Cậu nhìn lướt qua khuôn mặt của mọi người, xem ra nhất thời không ai chịu đứng ra nói đỡ cho cậu một câu.

Cái gọi là đồng minh chính trị, đều được xây dựng trên cơ sở lợi ích, nếu không có lợi ích, ai muốn giúp bạn nói chuyện?

Ngay cả hai con cáo già Trần Khải Minh và Tôn Chính Dương, lúc riêng tư nói hay là thế, giờ phút này cũng im lặng không nói một lời.

Rõ ràng, bọn họ đều đang chờ, muốn xem phản ứng của đa số các đồng chí khác thế nào.

Lý Nghị cũng không vội, dù sao đi nữa, hiện tại cũng chưa tới lượt mình phát biểu. Cậu chỉ dùng ánh mắt nhìn Trần Khải Minh.

Suy nghĩ trong lòng Trần Khải Minh là, vấn đề Khu kinh tế hôm nay không nằm trong phạm vi cân nhắc trọng điểm của ông ta, mục đích của ông ta là muốn giải quyết mấy vấn đề nhân sự tiếp theo.

Vì vậy, ông ta phải cố gắng lấy được càng nhiều phiếu bầu càng tốt. Đồng ý làm sống lại Khu kinh tế, tái lập dự án là để lấy phiếu của Lý Nghị.

Ban đầu, ý nghĩ của ông ta cũng giống Lý Nghị, loại việc "lợi người không hại mình" này chắc chẳng ai phản đối, nên ông ta rất hào phóng đồng ý với đề nghị của Lý Nghị.

Thế nhưng, hiện tại lại xuất hiện biến số.

Biến số này chính là Trịnh Xuân Sơn.

Trần Khải Minh thực ra không quan tâm tại sao Trịnh Xuân Sơn lại phản đối, điều ông ta đang cân nhắc là, nếu Trịnh Xuân Sơn đã phản đối rồi, mà mình vẫn khăng khăng kiên trì, ủng hộ mạnh mẽ Lý Nghị, thì vấn đề nhân sự tiếp theo chắc chắn sẽ không nhận được sự ủng hộ của Trịnh Xuân Sơn. Mà sức hiệu triệu của Trịnh Xuân Sơn trong Thường ủy cũng khá mạnh, sơ sẩy một cái, hôm nay mình sẽ phải ra về tay trắng!

Ông ta hơi hối hận vì sự bốc đồng của mình, lẽ ra phải lường trước những biến số này mới phải! Nếu đem vấn đề nhân sự ra bàn trước, dùng chuyện Khu kinh tế treo lên để câu lấy sự thèm muốn của Lý Nghị, thì trong vấn đề nhân sự, Lý Nghị chắc chắn sẽ dốc sức ủng hộ mình!

Còn về những biến số có thể phát sinh sau đó, thì dễ xử lý thôi.

Bây giờ thì ông ta lại tự đẩy mình vào thế bị động.

Cuộc họp Thường ủy vừa bắt đầu đã xảy ra tình trạng "lạnh" như thế này, trong lịch sử huyện Lâm Nghi đây là lần đầu tiên.

Trần Khải Minh với tư cách là người đứng đầu, phải kiểm soát nhịp độ của cuộc họp Thường ủy, nếu cứ tiếp tục lạnh lẽo thế này, uy tín của ông ta cũng sẽ theo đó mà tiêu tan.

Ông ta chắp hai tay lại, tự nhiên đặt trên mặt bàn, khẽ mỉm cười nói với Tôn Chính Dương: "Đồng chí Chính Dương, anh là người chủ chốt bên chính quyền, Khu kinh tế thuộc quyền quản lý của anh, anh bày tỏ thái độ đi."

Chiêu "dời hoa tiếp mộc" này rất hữu dụng, lập tức chuyển trọng tâm mâu thuẫn sang cho Tôn Chính Dương.

Đây cũng là thủ đoạn quen thuộc của người đứng đầu, dùng đi dùng lại vẫn linh nghiệm.

Bàn tính nhỏ trong lòng Tôn Chính Dương cũng gần giống Trần Khải Minh. Ông ta thật sự không muốn mở lời này, nhưng đã bị điểm danh rồi, đành phải hắng giọng một tiếng rồi nói: "Về vấn đề Khu phát triển, đúng là một vấn đề cũ khó giải quyết. Vấn đề này không giải quyết tốt, nó sẽ như một miếng cao chó dán chặt trên bản đồ huyện chúng ta. Dù kinh tế huyện chúng ta có phát triển tốt đến đâu, thì đây vẫn mãi là một vết nhơ! Tất nhiên rồi, vấn đề này giải quyết thế nào lại là một vấn đề lớn khác, cần các đồng chí ngồi đây tập trung trí tuệ, mỗi người một ý, dùng phương thức tập trung dân chủ để xử lý tốt bài toán khó này."

Tôn Chính Dương nói một tràng đạo lý, kết quả bằng như chưa nói gì, nhẹ nhàng đẩy vấn đề sang tay các vị Thường ủy.

Trần Khải Minh mắng thầm trong lòng là "cáo già", rồi cười ha hả: "Đồng chí Chính Dương nói rất hay, tiếp theo hãy nghe ý kiến của các đồng chí khác."

Ông ta không chỉ đích danh, thì không ai lên tiếng. Ông ta chậm rãi đưa mắt từ trái sang phải, rồi lại từ phải sang trái, quét nhìn từng vị Thường ủy.

Giải Minh Trân bỗng nhiên nói: "Nếu tôi nhớ không nhầm, lần trước dự án Khu kinh tế bị phủ quyết, cũng là ý kiến của đồng chí Xuân Sơn đó!"

Trịnh Xuân Sơn trừng mắt nói: "Có ý gì?"

Giải Minh Trân nói: "Lúc mới phê duyệt Khu kinh tế, huyện có ý định làm một dự án căn cứ lương thực và dầu ăn, định di dời các nhà máy chế biến lương thực, dầu ăn phân tán khắp nơi trong huyện về Khu phát triển để quy hoạch thống nhất, quản lý tập trung. Đa số các ông chủ nhà máy đều đồng ý, thế mà đồng chí Xuân Sơn lại nhảy ra phản đối. Tình hình hôm đó có vài phần giống hôm nay! Làm tôi không kìm được mà nhớ lại."

Lý Nghị lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra mấu chốt của vấn đề nằm ở đây!

Khu kinh tế là do một tay Trịnh Xuân Sơn phủ quyết, bây giờ mình nói muốn làm sống lại Khu kinh tế, không nghi ngờ gì là đang vạch trần vết thương cũ của Trịnh Xuân Sơn! Bất kể cách làm trước kia là đúng hay sai, bất kể cách làm của Lý Nghị là đúng hay sai, Trịnh Xuân Sơn để bảo vệ uy tín của mình, tất yếu sẽ phải chống lại Lý Nghị!

Thảo nào mấy năm nay, chuyện Khu kinh tế mãi không được giải quyết thỏa đáng, hóa ra là do vị "Bồ Tát già" này đang làm khó!

Người đứng đầu muốn lôi kéo các thế lực địa phương, thì đối với đại diện của thế lực địa phương là Trịnh Xuân Sơn này, tất nhiên phải dành cho sự tôn trọng xứng đáng. Chỉ cần là việc ông ta phản đối, thường thì họ đều phải cân nhắc sức nặng, xem lợi ích mình đạt được có xứng đáng với cái rủi ro đối đầu với Trịnh Xuân Sơn hay không.

Trịnh Xuân Sơn nghiêm túc nói: "Trưởng ban Giải, lời này của cô tôi không thích nghe. Dù là trước kia hay bây giờ, tôi đều là chuyện nào ra chuyện đó, chưa bao giờ nhắm vào cá nhân, cũng không nhắm vào vật gì! Tôi hai lần phản đối lập dự án Khu kinh tế chỉ vì những dự án này đều là việc tiêu tốn tiền của, nhân lực, thật sự không cần thiết! Cá nhân đồng chí nào vì thành tích mà không tiếc lấy tài chính của huyện và sự phát triển kinh tế của huyện ra làm trò đùa, thì với tư cách là một đảng viên cũ, một cán bộ cũ, tôi kiên quyết không cho phép!"