Nhân lúc họ còn đang thương lượng việc chọn người đại diện, Tôn Chính Dương tiếp tục công tác thuyết phục của mình: "Các đồng chí ơi, thời tiết ngoài này đang lạnh giá, các vị ngồi như thế này thì sao chịu nổi? Ngay cả người lớn các vị chịu được, thì người già và trẻ nhỏ làm sao chịu nổi? Tôi đề nghị các vị đưa người nhà về trước, có được không? Các vị hãy yên tâm, chính phủ là để làm gì? Là để làm chủ cho dân. Chính phủ của chúng ta là chính phủ của nhân dân, là phục vụ nhân dân. Hiện tại các vị gặp khó khăn, chúng tôi là lãnh đạo chính phủ, đương nhiên phải giải quyết vấn đề thực tế cho các vị. Điểm này các vị không cần phải nghi ngờ. Xin hãy yên tâm trở về đi."
Lời của Tôn Chính Dương rất có sức thuyết phục, một số phụ nữ dắt díu con cái bắt đầu do dự, không biết có nên quay về hay không.
Nhưng trong đám đông có vài kẻ hiếu sự lại ra sức xúi giục, lan truyền những lời lẽ bất lợi cho phía chính phủ, nào là tất cả chỉ là hứa lèo, đợi các vị đi hết rồi, họ chẳng thèm quan tâm sống chết của các vị nữa đâu; mọi người vất vả lắm mới tập hợp lại được, lần sau sẽ không đồng lòng được như thế này nữa; lại còn nói, đứa nào mà về trước, đến lúc chia tiền thì không có phần của nó đâu.
Có những lời lẽ mê hoặc lòng người này, những người vốn đang tính rút lui lại đứng vững gót chân.
May là họ cũng nhanh chóng chọn ra được ba người đại diện, bước lên phía trước để thương lượng với Tôn Chính Dương.
Tôn Chính Dương tắt loa phóng thanh, nói với ba người kia: "Các đồng chí, các vị có thể khuyên bảo mọi người, bảo họ rút lui trước, rồi chúng ta vào văn phòng, từ từ bàn bạc một phương án giải quyết được không?"
Ba vị đại diện thì sao cũng được, họ thầm nghĩ để huyện trưởng đại nhân giống như mình, đàm phán ngay tại nơi gió lùa ngoài trời thì thật sự hơi không phải phép. Hơn nữa, theo lệ thường, các đại diện quần chúng vào văn phòng, ngoài việc được mời rượu ngon thuốc lá, còn có một phong bao lớn nhỏ được trao tặng. Những lễ nghĩa này chỉ có thể thực hiện lén lút, giữa thanh thiên bạch nhật, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người thế này, dù chính phủ có dám đưa, họ cũng không dám nhận.
Ba người chỉ liếc mắt nhìn nhau một cái liền quyết định nghe theo lời Tôn huyện trưởng.
Thế nhưng vài gã thanh niên đang chen lấn phía trước lại nhảy ra, hét lớn: "Có chuyện gì thì nói rõ ràng ngay tại đây trước mặt mọi người! Vào văn phòng, đóng cửa lại rồi, ai biết các người bàn bạc cái gì?"
Lập tức có người ồ lên hưởng ứng: "Muốn đàm phán thì đàm phán ngay tại đây, đừng hòng giở trò quỷ gì!"
Lý Nghị cẩn thận quan sát bộ dạng của mấy gã đó, căn bản không giống công nhân, phần lớn là người nhà của các công nhân viên chức nào đó. Lần nào gây rối cũng có mặt họ, rất nhiều lần đều do mấy tên này cầm đầu. Lý Nghị thầm nghĩ, hành tung của mấy người này vô cùng khả nghi.
Lúc này, nhân viên cơ quan trong tòa nhà hành chính huyện chính phủ đều chạy ra, vây quanh ở đằng xa quan sát.
Đối với những cán sự bình thường này, sự kiện thỉnh nguyện tập thể như vậy không liên quan gì đến họ cả. Xử lý sự việc không đến lượt họ ra mặt, xảy ra sự cố cũng không đến lượt họ chịu trách nhiệm. Chỉ cần quần chúng không xông vào, không đánh tới chỗ họ, thì họ chỉ xem đó là một màn náo nhiệt, một trò vui.
Lý Nghị liếc mắt nhìn, thấy Điền Nguyên cũng ở trong số những người này, liền vẫy tay gọi anh ta.
Điền Nguyên hơi không chắc chắn nhìn quanh bốn phía, thấy Lý Nghị vẫn đang vẫy tay về phía này, liền chỉ vào mũi mình, thấy Lý Nghị gật đầu, anh ta liền chạy ngay tới, nói: "Lý huyện trưởng tốt."
Lý Nghị ghé tai dặn dò anh ta vài câu, Điền Nguyên đồng ý, xoay người rời đi.
Tôn Chính Dương đành phải thương lượng với ba người đại diện công nhân ngay tại hiện trường.
Trong môi trường minh bạch như vậy, lại thêm có kẻ cố tình phá đám, cuộc đàm phán rất nhanh đã rơi vào bế tắc.
Tôn Chính Dương đưa ra đề nghị, chính phủ nơi nào cũng cần dùng tiền, hiện tại tài chính huyện cũng rất khó khăn, nhưng vẫn sẵn lòng cắt giảm chi tiêu chính phủ, trích ra phần lớn từ kinh phí chuyên dụng của huyện trưởng để giải quyết nỗi cấp bách của công nhân viên chức nhà máy phân đạm đã nghỉ việc.
Các đại diện liền hỏi mỗi người đền bù bao nhiêu?
Tôn Chính Dương lần trước đã thực hiện đền bù rồi, lần này chỉ có thể đền bù thêm ngoài khoản đó, số lượng không thể quá nhiều. Mỗi công nhân nghỉ việc sẽ được phát một lần năm trăm đồng, từ nay về sau, các vị không được tới gây rối nữa.
Các đại diện đều không đồng ý, sắp sửa đón năm mới rồi, năm trăm đồng này e là tiêu chưa đến Tết đã hết, đến lúc đó giao thừa lại phải đến chính phủ thỉnh nguyện.
Hai bên mặc cả, Tôn Chính Dương rất nhanh đã nhượng bộ lên mức một nghìn đồng.
Các đại diện dù sao cũng là những thị dân chất phác, thầm nghĩ chính phủ đã khó xử đến thế này, xem ra là thật sự có khó khăn, có được một nghìn đồng cũng coi là không tệ. Buổi tụ tập hôm nay vốn dĩ là hành động ngoài ý muốn, có thể thu được một nghìn đồng cũng là của bất ngờ, không lấy thì phí, lấy rồi thì về.
Thế nhưng ngay lập tức có người không hài lòng, hét lớn: "Chúng tôi không cần tiền! Chúng tôi cần công việc!"
Điều này đã kích thích vào dây thần kinh đau khổ của những công nhân nghỉ việc, họ đều giơ tay phải, nắm thành nắm đấm, giống như đang hát đồng ca bài "Chúng ta là công nhân có sức mạnh" vậy, đồng loạt giơ lên hạ xuống một cách chỉnh tề, cùng hét lớn: "Chúng tôi cần công việc! Chúng tôi cần công việc!"
Các đại diện bị lòng dân tác động, lập tức thay đổi giọng điệu, chuyển chủ đề đàm phán từ tiền bạc sang công việc.
Họ nói, chúng tôi cũng thông cảm cho khó khăn của chính phủ, biết rằng làm cái chính phủ đại gia đình này cũng khó, chúng tôi cứ ba bữa năm bữa lại đến đòi tiền, thật sự cũng không phải phép. Hôm nay đưa cho chúng tôi một nghìn, nhiều nhất chỉ dùng hết năm nay, bữa ăn năm sau vẫn không có nơi để dựa vào. Thế này đi, chính phủ các vị sắp xếp công việc cho chúng tôi, chúng tôi tự lực cánh sinh, có công việc rồi, chúng tôi tự kiếm tiền, không cần một xu nào của chính phủ nữa.
Tôn Chính Dương thầm nghĩ, mình biết lấy đâu ra nhiều vị trí công việc cho các người đây? Nếu có sẵn chỗ làm, ta còn cần phải ở đây chịu gió lạnh mà lằng nhằng với các người sao?
Ông dùng giọng điệu không thể nghi ngờ nói: "Chuyện công việc, chính phủ không thể sắp xếp được. Cái này chỉ có thể dựa vào chính các vị đi tìm thôi. Bây giờ chẳng phải đang thịnh hành xu hướng nam tiến bắc tiến đi làm thuê sao? Các vị có thể ra ngoài tự mưu sinh, người sống sờ sờ ra đó, chẳng lẽ lại chịu bó tay chết đói?"
Có người liền nói, vậy chính phủ các vị liên hệ nhà máy, bảo chúng tôi qua đó làm thuê đi.
Tôn Chính Dương thầm nghĩ, nhóm người các người đa số đều là già yếu bệnh tật, một phần không nhỏ là công nhân đã nghỉ hưu, chính vì các người không còn phù hợp với yêu cầu phát triển và vị trí mới của nhà máy phân đạm, mới bị người ta đá ra. Mình có liên hệ được với nhà máy thì cũng nghe nói các nhà máy ở vùng duyên hải đó chỉ tuyển người trẻ khỏe, những lão yếu tàn binh này dù có tới, e là người ta cũng không thèm nhận.
Ông cười ha hả, trả lời: "Cái này thì tất nhiên rồi! Cục Lao động và Bảo trợ xã hội của huyện chúng ta có thành lập riêng một văn phòng xuất khẩu lao động, các vị có thể liên hệ với họ, họ sẽ sắp xếp cho các vị."
Lý Nghị nghe xong, thầm nghĩ Tôn Chính Dương đóng vai người trung chuyển này thật khéo, quả bóng này truyền hay lắm.
Nhưng đối phương thực sự không mắc lừa, căn bản không tiếp chiêu. "Bộ phận chính phủ các vị quá nhiều quá tạp, đi trăm nhà không bằng ngồi một nhà, hôm nay chúng tôi cứ ngồi ở huyện chính phủ này. Có giải quyết được vấn đề hay không là xem vị huyện trưởng này đây. Đã bảo Cục Bảo trợ xã hội có nghiệp vụ xuất khẩu lao động, vậy thì dễ xử rồi, ông là huyện trưởng, người ở dưới đều nghe ông, ông gọi điện thoại bảo họ tới đây, sắp xếp cho mỗi người chúng tôi một công việc đi."
Tôn Chính Dương đào một cái hố lớn, kết quả rất không may là tự chôn luôn chính mình.
Hai bên đối đầu gay gắt, tranh luận kịch liệt hơn một tiếng đồng hồ, hai bên đều không nhượng bộ, cuộc đàm phán rơi vào bế tắc.
Những người tới thỉnh nguyện kia dường như đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến trường kỳ, khát thì lấy bình nước ra uống, đói thì lôi lương khô ra ăn. Lương khô của họ rất đặc biệt, chính là cơm thừa vò thành từng nắm cơm, bên trong nắm cơm lại bọc một ít thức ăn thừa, đựng trong túi, chuẩn bị sẵn sàng bất cứ lúc nào.
Thời gian đã đến giờ cơm trưa, các phụ nữ đều từ trong túi của mình lấy nắm cơm ra. Lượng nắm cơm mang theo dù sao cũng có hạn, chỉ đủ chia cho người già và trẻ nhỏ ăn.
Thức ăn bọc trong nắm cơm của mỗi người không giống nhau, có người bọc củ cải sợi chua cay, có người bọc đậu phụ thối, có người bọc ớt xào dầu. Trong chốc lát, đủ loại mùi hương lan tỏa trong đại viện, khiến người ta ứa nước miếng.
Lý Nghị chăm chú quan sát một chút, trong thức ăn họ ăn, không thấy một chút thịt nào, toàn là món chay.
Những người này vây chặn đại viện huyện phủ, quả thực là làm không đúng, thậm chí rất có thể là nghe theo sự xúi giục của kẻ khác mà tới gây rối.
Thế nhưng, cuộc sống của họ cũng thực sự đã đi đến bên bờ vực nghèo khó. Nếu không phải đường cùng, ai lại muốn đối đầu với cơ quan chính phủ?
Người nông thôn dù nghèo, chỉ là không có tiền mặt tiêu xài, trong nhà vẫn còn đất có ruộng, chỉ cần người siêng năng thì không sợ đói bụng.
Nhưng công nhân nghỉ việc ở thành phố, trên có già, dưới có trẻ, nếu lại thêm một hai người đau ốm, lại không có công việc, thì cũng không có bất kỳ nguồn thu nhập nào. Chỉ dựa vào chút trợ cấp đó của chính phủ, mỗi bữa ăn được nắm cơm, không phải chịu cảnh đói bụng đã là tốt lắm rồi.
Họ không đất không ruộng, không có tiền ăn cơm, thì chỉ có thể tới tìm chính phủ nghĩ cách.
Lý Nghị vốn dĩ mang tâm thái đứng ngoài cuộc, lạnh lùng xem náo nhiệt, giờ phút này anh đã thay đổi suy nghĩ của mình. Dù những người này có bị ai đó xúi giục, mục đích là để làm khó vị phó huyện trưởng phụ trách công nghiệp như anh, anh cũng phải gánh vác trách nhiệm này. Là bậc phụ mẫu của dân huyện Lâm Nghi, không thể vì sự tranh giành quyền lực mà coi thường sự sống chết của người dân dưới quyền mình.
Dù đây là một quả địa lôi, Lý Nghị cũng quyết định tiếp nhận. Anh nhanh chóng suy nghĩ phương pháp đối phó.
Tôn Chính Dương khuyên bảo hết lời bấy lâu nay, chân cũng đứng đến tê dại, cổ họng cũng khô khốc.
Thư ký đi nhà ăn lấy cơm tới cho ông ăn, bị Tôn Chính Dương gạt ra: "Nhiều quần chúng thế này còn chưa ăn cơm, đây là ý gì? Muốn đẩy tôi vào thế bất nghĩa sao?"
Thư ký đành phải bưng hộp cơm đi, lấy một cốc nước tới cho ông uống. Lần này Tôn Chính Dương không từ chối nữa, nhận lấy uống cạn một hơi.
Lý Nghị đối với Tôn Chính Dương lại có chút thay đổi cách nhìn, bất kể hành vi hôm nay của ông ta có phải là làm màu hay không, ít nhất ông ta đã làm rồi. So với những lãnh đạo trốn trong tòa nhà giả điếc giả câm kia, Tôn Chính Dương đã làm tốt lắm rồi.
Lý Nghị bước lên phía trước vài bước, ngẩng đầu lên, nói với Tôn Chính Dương: "Tôn huyện trưởng, tôi là phó huyện trưởng phụ trách công nghiệp, chuyện này tôi có trách nhiệm, tôi nên làm kiểm điểm với huyện ủy."
Môi Tôn Chính Dương vì khô nẻ mà tróc một lớp da, trông hơi bợt bạt, cả người trông vô cùng tiều tụy. Ông xua xua tay, nói: "Đồng chí Lý Nghị, bây giờ không phải lúc truy cứu trách nhiệm của ai, mà là phải nghĩ cách giải quyết khó khăn trước mắt này. Hơn nữa, cậu mới tới Lâm Nghi được bao lâu? Chuyện nhà máy phân đạm còn chưa nắm rõ ràng cơ mà, cậu có thể gánh vác trách nhiệm gì chứ? Chuyện này không thể trách..."