Lý Nghị hô một tiếng: "Vào đi."

Cánh cửa phòng mở ra, bước vào là một cô gái tầm mười bảy, mười tám tuổi, dáng người thanh tú, vẻ ngoài tươi tắn, làn da trắng sứ mịn màng, đôi mắt đen láy lấp lánh sóng nước trong veo. Cô cầm một chiếc xô nhựa màu đỏ, bên trong đựng một vài vật dụng sinh hoạt cần thiết. Cô đi tới cách Lý Nghị ba bước chân, xách xô, cúi người chào: "Lý huyện trưởng, chào anh."

Khi cô cúi người, cổ áo trước ngực trễ xuống, lộ ra quá nửa chiếc áo ngực màu hồng phấn, làm nổi bật làn da trắng nõn nà của thiếu nữ, khiến Lý Nghị vội vàng quay mặt đi. Anh nghiêm nghị hỏi: "Cô có chuyện gì?"

"Lý huyện trưởng, em là phục vụ chuyên trách của anh, đến để phục vụ anh ạ. Sau này em sẽ trực đêm, tối anh có việc gì cần cứ bảo em làm." Thiếu nữ cười ngọt ngào, xách xô nhựa tiến vào trong phòng khách.

Lý Nghị không ngờ phục vụ lại là một cô gái, cái tên Ngô Đắc Lợi này đúng là làm việc càn rỡ. Anh khẽ nhíu mày, đi tới cạnh điện thoại, bấm số gọi quầy lễ tân, bảo Ngô Đắc Lợi sang ngay lập tức.

Ngô Đắc Lợi nhanh chóng chạy tới, cười hì hì: "Lý huyện trưởng, anh thấy hài lòng chứ? Thư Sướng là phục vụ xinh đẹp nhất ở chỗ chúng tôi, người lại ngoan ngoãn, làm việc chăm chỉ..."

Lý Nghị sa sầm nét mặt, hỏi: "Ông có ý gì đây? Tôi là một gã độc thân, ông sắp xếp một cô nhóc ở cùng với tôi? Mau lên, đổi cho tôi một phục vụ nam."

Ngô Đắc Lợi vẻ mặt khó xử, nhăn mặt nói: "Lý huyện trưởng, phục vụ ở chỗ chúng tôi toàn là nữ. Đàn ông thì ngoài mấy người nhóm lửa nấu cơm trong bếp, còn lại chỉ có mấy người bọn tôi là sở trưởng, phó sở trưởng thôi ạ."

Lý Nghị phất tay: "Thôi được rồi, ông bảo cô ấy sang phòng nhỏ bên cạnh mà ở."

Lần này Ngô Đắc Lợi trả lời dứt khoát: "Được, tôi sắp xếp ngay." Hắn đi vào trong phòng, không biết đã nói gì với cô gái tên Thư Sướng kia, khi cô gái ấy xách xô bước ra, khuôn mặt đã đầy vẻ uất ức, đuôi mắt như còn vương vệt lệ.

Thư Sướng vừa đi, Ngô Đắc Lợi thấy trên bàn không có trà, liền vội vã đi pha, nhưng phát hiện trong bình thủy không có nước, liền kéo giọng hét lớn: "Thư Sướng, lăn vào đây cho tôi! Cô làm ăn kiểu gì đấy? Ngay cả nước sôi cũng không chịu lấy? Mau lên! Không biết nhìn sắc mặt à, hèn gì lãnh đạo không thích."

Lý Nghị không để ý đến bọn họ, đợi Thư Sướng xách bình nước sôi đi ra, anh mới hỏi Ngô Đắc Lợi: "Tôi nghe nói Chu phó huyện trưởng bị điều tra là vì vấn đề phụ nữ?"

Ngô Đắc Lợi giật giật mí mắt, cười hì hì: "Chuyện này thì... khó nói lắm." Thấy Lý Nghị đang nhìn mình chờ đợi vế sau, hắn liền nhìn quanh quất một cách bí hiểm, hạ thấp giọng: "Chơi một vài người đàn bà thì đáng là bao? Đàn ông làm quan nắm quyền, chẳng phải chính là để chơi cho sướng sao? Chu Tĩnh An đó là do mùng một Tết đi mượn áo bào."

Lý Nghị rất không thích kiểu nói chuyện treo ngược đầu lưỡi này, hơi bất mãn nói: "Nói thế là sao?"

Ngô Đắc Lợi đáp: "Mùng một Tết đi mượn áo bào — không biết thời thế, đắc tội với người không nên đắc tội thôi."

Lý Nghị nói: "Tôi hỏi ông, cô nhân tình kia của hắn, có phải là phục vụ ở chỗ các người không?"

Ngô Đắc Lợi giật nảy mình, vội lắc đầu: "Sao có chuyện đó được? Phục vụ ở chỗ chúng tôi ai nấy đều là người đứng đắn. Lý huyện trưởng, anh chụp cái mũ này hơi to đấy ạ. Trong cái sân nhỏ này, năm nào chẳng có không ít thủ trưởng đến ở, quy tắc đều như nhau cả, sao chưa từng xảy ra chuyện gì? Lãnh đạo đi làm việc từ xa xôi chạy tới, không thể mang theo gia quyến được, quần áo, vệ sinh, cơm nước, chẳng phải cần có người chăm lo sinh hoạt sao? Dù là gia đình bình thường cũng còn phải thuê một bảo mẫu cơ mà, sao lại xảy ra chuyện được? Hì hì, chỉ cần hành sự ngay thẳng, ngồi cho vững, thì chẳng thể xảy ra chuyện gì cả. Người ta nếu có cái tâm địa tà môn đó, thì dù trong phòng không có đàn bà, hắn cũng có thể ra ngoài tìm thôi. Lý huyện trưởng, anh nói xem có đúng cái lý đó không?"

Lời nói này của hắn như bông bọc kim, vừa nhẹ nhàng né tránh câu hỏi của Lý Nghị, vừa khéo léo phản kích lại. Ý ngoài lời chính là: Chỉ cần ngài Lý huyện trưởng là người quân tử, ngồi trong lòng vẫn không loạn, thì không cần phải sợ một cô nhóc kiểu bảo mẫu ở trong phòng ngài.

Lý Nghị hơi kinh ngạc, thầm nghĩ mình vừa rồi thật sự là nhìn lầm người, anh phất tay nói: "Được rồi, ông ra ngoài đi, có việc tôi sẽ gọi ông sau."

Ngô Đắc Lợi khôi phục nụ cười nịnh nọt: "Lý huyện trưởng, vậy anh nghỉ ngơi cho tốt, tôi ở phía trước đây, cần gì cứ gọi." Hắn hơi cúi người, lùi ra khỏi phòng.

Lý Nghị nhìn bóng lưng hắn, thầm nghĩ vị Ngô sở trưởng có vẻ khúm núm nịnh hót này, e là không đơn giản. Anh đi tới trước bàn sách, ghi thêm một cái tên vào cuối cuốn sổ: Ngô Đắc Lợi, rồi vẽ ba ngôi sao phía sau, và chú thích trong ngoặc đơn: Tiếu diện hổ.

Thư Sướng xách bình nước sôi quay lại, nhanh nhẹn pha trà cho Lý Nghị, lát sau lại mang nước rửa chân tới, ngồi xổm trước mặt Lý Nghị, khẽ nói: "Lý huyện trưởng, mời anh nâng chân."

Lý Nghị vội nói: "Không cần cô rửa đâu, cô đi nghỉ đi."

Thư Sướng dạ một tiếng ngoan ngoãn, nhưng không đứng dậy, cô cầm chân Lý Nghị, giúp anh cởi giày tất.

Lý Nghị vốn muốn đẩy cô ra, nhưng thấy đuôi mắt cô còn vương lệ, vẻ mặt đáng thương, bàn tay vừa đưa ra chạm vào người cô lại rụt về. Thư Sướng lại toàn thân run rẩy, vẻ uất ức trên mặt biến mất không dấu vết, như thể được ban ân huệ to lớn, cô lại đổi sang nụ cười ngọt ngào, mân mê đôi chân thối của Lý Nghị, vui vẻ rửa sạch.

Lý Nghị cầm cuốn sổ tay, xem một chút rồi buột miệng hỏi: "Cô đến đây bao lâu rồi?"

Thư Sướng ngẩng đầu nhìn Lý Nghị, nói: "Hơn nửa năm rồi ạ."

Lý Nghị "ừm" một tiếng, tiện miệng hỏi: "Vậy cô có quen Phùng Vân Vân không?"

Thư Sướng vội vàng cúi đầu, vẻ hơi né tránh nói: "Em không quen ạ."

Lý Nghị cúi đầu, vươn tay vỗ vai cô, dịu dàng nói: "Cô đừng sợ, nếu nhớ ra điều gì, bất cứ lúc nào cũng có thể nói với tôi."

Thư Sướng cúi đầu, "dạ" một tiếng, giúp Lý Nghị rửa chân xong, thu dọn đồ đạc rồi đi ra.

Lý Nghị nhìn đồng hồ, đã hơn mười giờ đêm.

Cửa phòng khẽ vang lên, ba tiếng, rồi hai tiếng, lại ba tiếng. Lý Nghị đứng dậy mở cửa.

Tiền Đa lách mình vào, tiện tay đóng cửa, hạ giọng nói: "Nghị thiếu, việc ngài bảo tôi làm, rất khó tiến hành ạ."

Lý Nghị hỏi: "Sao? Không tìm thấy người à?"

Tiền Đa nói: "Tìm thấy chỗ ở, cũng đã thấy người rồi. Chỉ là không vào được, xung quanh chỗ ở có không ít người canh chừng."

Lý Nghị nói: "Có nhận ra là những người thế nào không?"

Tiền Đa đáp: "Có mặc thường phục, có cả đám lưu manh. Những người này rất chuyên nghiệp, ngay cả lúc cô ta sang nhà bên cạnh mua chai nước tương cũng có người đi theo, tôi căn bản không có cơ hội tiếp cận. Tôi canh chừng cả buổi trời, vì sợ đánh rắn động cỏ nên không dám manh động."

Lý Nghị nói: "Không vội. Giờ cũng muộn rồi, cậu đi nghỉ trước đi."

Tiền Đa nói: "Nghị thiếu, tôi đang ở ký túc xá đội xe huyện phủ, hơi xa chỗ ngài, có cần dọn tới ở cùng ngài không?"

Lý Nghị cười nói: "Không cần đâu. An nguy cá nhân của tôi vẫn đảm bảo được. Bọn chúng dù có càn rỡ đến đâu cũng chưa đến mức làm hại tôi đâu nhỉ? Cậu cứ ở ký túc xá đội xe đi, tiện thể giúp tôi nghe ngóng tin tức, mới đến nơi lạ nước lạ cái, tôi giờ chẳng biết gì cả."

Tiền Đa hỏi: "Vậy chuyện người đàn bà kia thì sao? Vẫn tiếp tục chứ?"

Lý Nghị nói: "Ừm, tiếp tục. Nhưng đừng đánh rắn động cỏ."

Tiền Đa gật đầu nói: "Tôi hiểu rồi. Nghị thiếu, những lời kẻ họ Chu kia nói, có đáng tin không?"

Lý Nghị cười lạnh: "Dù lời hắn có đáng tin hay không, việc này đều rất kỳ lạ, cứ điều tra tiếp, chỉ có lợi cho chúng ta. Tôi mới đến Lâm Nghi, cần một điểm đột phá, có lẽ đây sẽ là một điểm mượn lực rất tốt."

Tiền Đa đáp một tiếng, lặng lẽ mở cửa rời đi.

Lý Nghị mở cuốn sổ tay đó ra, lật đến trang cuối cùng, trên đó ghi một dãy số điện thoại. Đây là thứ Chu Tĩnh An đưa cho anh trước khi anh đến Lâm Nghi, lúc hắn đến gặp anh, đây là số điện thoại của tình nhân Chu Tĩnh An – Phùng Vân Vân.

Sau khi Chu Tĩnh An bị cách chức, hắn đã chấp nhận sự điều tra nghiêm ngặt của Ủy ban Kỷ luật, và được thông báo rằng, khi vụ án chưa kết thúc, không được tự ý xuất cảnh.

Những lời Chu Tĩnh An nói, Lý Nghị vẫn còn nhớ như in. Hắn nói nước ở Lâm Nghi rất sâu, mỗi vị quan chức đi ngang qua phía trên đều sẽ bị kéo xuống nước, nếu anh không chịu xuôi dòng, thì chỉ có thể bị bọn họ dẫm xuống đáy nước mà chết đuối.

Lý Nghị hỏi hắn, nước ở Lâm Nghi rốt cuộc là loại nước gì?

Chu Tĩnh An lại nói, trừ khi Lý Nghị chịu giúp cứu Phùng Vân Vân ra, hắn mới chịu nói thật.

Lý Nghị nghi hoặc hỏi, Phùng Vân Vân có phạm tội gì đâu? Còn cần phải cứu sao?

Chu Tĩnh An nói, anh đi xem rồi sẽ hiểu. Anh cứu cô ấy ra, tôi sẽ nói cho anh biết tất cả những gì tôi biết, bảo đảm anh hài lòng.

Lý Nghị nói, tại sao anh lại tin tôi? Tại sao anh không tự mình thú nhận với tổ chức?

Chu Tĩnh An im lặng một hồi, nói thú nhận với tổ chức không có tác dụng gì, tôi cũng từng là một thành viên trong tổ chức. Sau đó lại nói, có thể anh không nhớ tôi, năm đó anh ở thành phố Tam Giang đập bàn với Mông Địch, chửi các ủy viên thường vụ còn không bằng chó, tôi đã đứng ngay bên cạnh xem. Lúc đó, tôi đã nghĩ, nếu anh làm quan, chắc chắn sẽ là một quan tốt. Sự thật chứng minh, sau này dù anh ở Văn phòng Quản lý Nước tỉnh hay ở trấn Liễu Lâm, những việc anh làm đều có điểm khen điểm chê. Thế nên, tôi tin anh.

Lý Nghị cười khổ nói, thật đúng là người đang làm, trời đang nhìn. Ai mà ngờ được, từng cử động của Lý Nghị tôi, thế mà vẫn có người đang mở mắt nhìn chằm chằm.

Chu Tĩnh An nói, tôi biết anh căm ghét cái ác, chuyến đi Lâm Nghi này, sẽ không làm anh thất vọng đâu.

Lý Nghị nhíu mày nói, tôi không phải Bao Công, không chuyên xử án oan.

Chu Tĩnh An cười nói, anh không xử án oan, nhưng án oan sẽ tự quấn lấy anh.

Những lời này, lúc này lại hiện lên trong tâm trí Lý Nghị.

Sau một ngày quan sát, anh hiểu rằng, đầm nước đục ở Lâm Nghi này, bất kể anh có nguyện ý hay không, thì đều đã ở trong đó rồi.

Tôn Chính Dương nhanh chóng triệu tập cuộc họp huyện trưởng, chủ đề của cuộc họp lần này là nghiên cứu và điều chỉnh tương ứng việc phân công cho các cấp phó.

Các vị lãnh đạo tham gia cuộc họp lần này gồm huyện trưởng Tôn Chính Dương, năm vị phó huyện trưởng, chánh văn phòng chính quyền huyện cùng các thành viên đảng đoàn chính quyền huyện.

Trước khi cuộc họp bắt đầu, Tôn Chính Dương một lần nữa đại diện cho ban đảng đoàn chính quyền huyện, gửi lời chào mừng tới sự đến nơi của Lý Nghị.

“Đồng chí Lý Nghị đã tạo ra một thành tích chính trị lớn ở trấn Liễu Lâm, huyện Liên Thủy! Trấn Liễu Lâm hiện nay đã khác xưa rồi, các đồng chí chưa từng tới xem nên không hiểu được sự lợi hại của đồng chí Lý Nghị. Tôi thì đã tận mắt đi xem rồi, việc xây dựng thành phố trong làng ở vùng núi Phượng Hoàng, quả là một nước cờ lớn. Tôi tin rằng, đồng chí Lý Nghị đến huyện Lâm Nghi chúng ta, nhất định sẽ mang đến cho chúng ta những bất ngờ lớn hơn nữa.”

Lý Nghị khiêm tốn cười, nói hai câu khách sáo.

Tôn Chính Dương nhấp một ngụm trà, hắng giọng nói: "Hôm nay gọi các đồng chí đến, không cần nói chắc các đồng chí cũng biết, gia đình lớn của chúng ta đã có thêm thành viên mới, vì vậy, sự phân công trong tay chúng ta cũng cần phải điều chỉnh lại một chút. Đây cũng là một thủ tục thông lệ thôi. Ừm, tôi xin nói ý kiến cá nhân của mình trước, các đồng chí nghiên cứu xem sao."

Liên quan đến việc phân công, tức là tranh giành quyền lực, mọi người lập tức ngồi ngay ngắn, đều nhìn về phía Tôn Chính Dương đang ngồi ở vị trí chủ tọa.