Việc tiến triển rất thuận lợi, các đồng chí ở Cục Tài chính huyện tăng ca làm thêm giờ, bận rộn đến tận hơn sáu giờ chiều.

Những người đến kiến nghị lần lượt rời đi với vẻ mặt tươi cười hớn hở, rất nhiều người còn chủ động chào hỏi Lý Nghị, có mấy gã đàn ông nắm tay phải thành hình chiếc cốc, giơ về phía Lý Nghị rồi làm động tác cạn ly.

Lý Nghị liền đáp lại bằng một động tác cạn ly tương tự.

Sau khi công việc xong xuôi, Tư Tịnh mỉm cười với Lý Nghị: "Lý huyện trưởng, cho anh em Cục Tài chính huyện chúng tôi một cơ hội, để chúng tôi mời ngài một bữa cơm thường thôi ạ."

Lý Nghị xem giờ, gật đầu nói: "Ha ha, vậy thì làm phiền Tư cục trưởng rồi."

Tư Tịnh thấy Lý Nghị đồng ý thì vô cùng vui mừng, lại mời thêm Diêu Bằng Trình. Diêu Bằng Trình vốn định từ chối, nhưng chuyển ý lại nghĩ, liền đồng ý: "Được thôi, Tư cục trưởng chính là bà tiên tài thần của huyện chúng ta, vị Phật này tôi Diêu Bằng Trình không bái không được."

Cục Tài chính ở lại tăng ca có tám người, cộng thêm vài đồng chí bên Cục Công an, tổng cộng hơn mười người.

Đến một khách sạn trong huyện, bao một phòng lớn, chia làm hai bàn ngồi.

Mỗi người dường như đều biết vị trí của mình, gần như chẳng cần người khác sắp xếp hay nhắc nhở, đều tự phân chia bàn ngồi theo thứ bậc.

Lý Nghị đương nhiên ngồi ghế chủ vị, Tư Tịnh và Diêu Bằng Trình ngồi hai bên, tiếp đó là mấy vị trưởng phòng, đội trưởng của Cục Tài chính và Cục Công an, các cán bộ cấp phòng khác và nhân viên thì ngồi bàn còn lại.

Tư Tịnh rất biết cách lo liệu, cầm lấy thực đơn từ tay phục vụ, hai tay dâng cho Lý Nghị, cười nói: "Lý huyện trưởng, ở đây ngài là lớn nhất, món ăn ngài cứ tự nhiên gọi."

Lý Nghị cũng không khách sáo, nhận lấy thực đơn lật xem một lượt. Món ăn đều là món miền Nam thuần túy, chốn nhỏ bé nên cũng chẳng có sơn hào hải vị gì quý giá. Những món như yến sào vi cá, cho dù có, Lý Nghị cũng không quen ăn.

Thực đơn được làm rất tinh xảo, mỗi món ăn đều kèm hình ảnh và chú thích chữ.

Anh hỏi: "Các cô có món gì ngon không?"

Phục vụ giới thiệu: "Chúng em ở đây có thịt lợn rừng săn trên núi, món này bình thường rất hiếm, vị rất chuẩn. Còn có món đặc sản của quán là cá diếc."

Lý Nghị "ồ" một tiếng, anh thích ăn cá, liền gọi một món cá diếc phù dung. Nghĩ thầm chưa thử vị thịt lợn rừng bao giờ, liền gọi thêm một phần thịt lợn rừng, hỏi: "Cá diếc ở chỗ các cô, là cá diếc tự nhiên phải không?"

Phục vụ trả lời: "Cá diếc ở chỗ em đều là cá tươi đánh bắt từ ao hồ dưới quê. Con nào con nấy nặng tám lạng, thịt mềm vị ngon."

Lý Nghị cười nói: "Thế là được rồi, những món sau các cô cứ tự gọi đi."

Những người khác rất nhanh đã gọi món xong, Tư Tịnh gọi thêm mấy món đắt tiền, rồi lại hỏi Lý Nghị: "Dùng rượu gì ạ?"

Lý Nghị xua tay: "Tối nay tôi còn việc, rượu thì miễn đi. Mọi người cứ tùy ý." Nhớ ra một việc, lại nói: "Cho một ly rượu trắng đi. Chiều nay tôi đã hứa với những công nhân xuống việc kia, tối nay đúng bảy giờ, phải nâng ly mời trăng, mời họ cùng uống một chén. Người ta không thể không giữ lời."

Tư Tịnh liền gọi sáu chai Mao Đài, mỗi bàn ba chai.

Cô từng làm hướng dẫn viên du lịch, cái miệng đặc biệt khéo léo, cộng thêm người lại xinh đẹp, ai cũng nể mặt cô, không khí trên bàn tiệc luôn sôi nổi hòa thuận.

Sau khi rượu và thức ăn được dọn lên, Lý Nghị xem giờ, cười nói: "Đúng lúc lắm, bây giờ là bảy giờ đúng, chúng ta cùng nhau nâng ly kính nhân dân Lâm Nghi một chén, được không?" Nói đoạn nâng ly đứng dậy.

Những người khác cũng nâng ly đứng dậy, Lý Nghị nói vài lời chúc rượu, mọi người uống cạn, cạn sạch một chén.

Chén rượu này đã mở màn, những chén sau đó thì không còn do Lý Nghị tự quyết định được nữa.

Ngay khoảnh khắc Lý Nghị vừa đặt ly xuống, Tư Tịnh đã giúp anh rót đầy rượu.

Lý Nghị giơ tay ngăn cản không kịp, đành cười chỉ vào Tư Tịnh: "Tôi đã nói rồi, tối nay có việc, không được uống nhiều."

Tư Tịnh cười: "Lý huyện trưởng, rượu người khác ngài có thể không uống, nhưng ly rượu này của tôi, ngài nhất định phải uống."

Lý Nghị "ồ" một tiếng: "Tại sao? Ly rượu này của cô có ẩn ý gì sao?"

Tư Tịnh nâng ly nói: "Ly rượu này là ly rượu tri ân, tôi đã muốn kính Lý huyện trưởng từ lâu rồi, chỉ là vẫn chưa tìm được cơ hội. Nếu không phải Lý huyện trưởng trọng dụng tiểu nữ tử, làm sao tôi, Tư Tịnh này có thể ngồi vào vị trí hôm nay? Cho nên, ly rượu này, Lý huyện trưởng ngài nhất định phải uống."

Có người cười nói: "Tư cục trưởng, Lý huyện trưởng đã giúp cô một việc lớn như vậy, cô có nên uống với Lý huyện trưởng một chén rượu giao bôi không nhỉ?"

Lý Nghị muốn làm khó cô, liền tiếp lời cười nói: "Nếu là rượu giao bôi, thì tôi uống."

Trên khuôn mặt kiều diễm của Tư Tịnh ửng lên hai rặng mây hồng, làm cô càng thêm xinh đẹp mặn mà, cô mở to đôi mắt, thẹn thùng e lệ nói: "Mệnh lệnh của Lý huyện trưởng, tôi đương nhiên tuân theo." Cô hào phóng vươn tay phải, đan chéo qua tay phải của Lý Nghị.

Người ta đã hào phóng như vậy, Lý Nghị cũng không thể tỏ ra hẹp hòi, đành phải cùng cô uống chén rượu giao bôi này.

Điểm ám muội của uống rượu giao bôi nằm ở chỗ, hai người áp sát vào nhau, đầu có thể chạm đầu.

Lý Nghị ngửi thấy mùi hương thoang thoảng tỏa ra từ người cô, liếc mắt nhìn sang, có thể thấy làn da trắng nõn nơi cổ áo cô, khe ngực sâu thẳm, tựa như phong cảnh tuyệt đẹp, khơi dậy dục vọng muốn khám phá đến tận cùng của anh.

Khi Tư Tịnh thu tay về, ngón út hơi tách ra, khẽ gãi gãi trước ngực Lý Nghị, động tác này trông có vẻ vô tình, nếu là người đại khái một chút thì hoàn toàn nghĩ đó là hành động vô ý, nhưng tâm tư Lý Nghị tinh tế, rõ ràng cảm nhận được, cô là cố ý làm vậy.

Anh nhìn cô, cô lại đáp trả anh bằng một cái liếc mắt khinh bỉ. Lý Nghị nghĩ thầm, cô không phải người lẳng lơ, đây là đang trách mình vừa rồi lén nhìn phong cảnh trước ngực cô sao?

Trong lúc ngẩn người này, Diêu Bằng Trình lập tức rót đầy rượu cho Lý Nghị, nâng ly, cung kính nói với Lý Nghị: "Lý huyện trưởng, ngài không thể thiên vị, càng không thể trọng nữ khinh nam. Ngài đã uống rượu của Tư cục trưởng rồi, thì ly rượu này của tôi, ngài dù thế nào cũng phải uống. Thế này đi, tôi cạn ly, ngài tùy ý." Nói xong, ngửa cổ uống cạn một hơi.

Lý Nghị bị lời của anh ta làm cho vào thế bí, huống hồ chiều nay người ta còn giúp đỡ, ly rượu này nếu không uống, Diêu Bằng Trình tuy không nói gì nhưng trong lòng chắc chắn sẽ nảy sinh một cái gai. Người trong quan trường, sợ nhất là gieo gai trong lòng người khác. Lý Nghị có tâm lôi kéo Diêu Bằng Trình, đương nhiên sẽ không làm thế. Anh nhất định phải uống, mà còn phải uống cạn để tỏ lòng kính trọng.

Lý Nghị lập tức nâng ly rượu lên, cười nói: "Diêu cục trưởng, ly rượu này đáng lẽ tôi phải kính ông, chiều nay ông vất vả rồi."

Tư Tịnh cười: "Lý huyện trưởng, thế này không được, ly rượu này là Diêu cục trưởng kính ngài, ngài muốn kính lại thì phải tính là một ly khác mới được."

Lý Nghị đành uống cạn một hơi. Tư Tịnh rót đầy cho anh, anh nâng lên, kính lại Diêu Bằng Trình một ly, nói vài lời cảm ơn.

Tư Tịnh lại muốn rót đầy cho anh, lần này Lý Nghị nhanh tay, vươn lòng bàn tay che miệng ly lại: "Tư cục trưởng, tôi thật sự không thể uống thêm được nữa."

Tư Tịnh cười: "Lý huyện trưởng, ngài đây là khinh thường tôi Tư Tịnh này sao? Hay cảm thấy phụ nữ dễ bắt nạt? Ngài đáp lễ Diêu cục trưởng một ly, chẳng lẽ không cần đáp lễ tôi một ly sao? Hôm nay tôi cũng tốn không ít sức lực đấy, không có công lao thì cũng có khổ lao chứ nhỉ?"

Lý Nghị không còn cách nào khác, đành buông tay ra, mặc cho Tư Tịnh tươi cười rót đầy rượu cho mình.

Diêu Bằng Trình uống vài chén vào bụng, cũng bắt đầu cởi mở hơn, biết Lý Nghị là vị huyện trưởng thích hòa mình cùng cấp dưới, liền nói đùa: "Lý huyện trưởng, ly rượu này, vẫn phải giao bôi, nếu không thì không tính là đáp lễ."

Tư Tịnh cười: "Giao bôi thì giao bôi, dù sao tôi cũng chưa gả chồng, coi như diễn tập trước vậy."

Cả phòng cười vang.

Hai người lại một lần nữa uống rượu giao bôi.

Có tiệc tất có rượu, rượu là thứ có thể rút ngắn khoảng cách giữa người với người một cách nhanh chóng, dù là hai người không quen biết nhau, vừa ngồi vào bàn tiệc, mời nhau vài chén rượu, lập tức trở nên thân quen ngay.

Bàn tiệc rượu là văn phòng thứ hai của quan chức, nhiều công việc khó bàn ở văn phòng thứ nhất, những chuyện đàm phán không thành, đến cái văn phòng thứ hai này, cơ bản đều có thể giải quyết êm đẹp.

Quan chức ưa chuộng bàn tiệc rượu còn có một nguyên nhân nữa. Ngươi đem tiền nhà nước bỏ vào túi mình, đó là phạm pháp, không khéo là rước lấy sự điều tra của Ủy ban Kỷ luật. Nhưng nếu ngươi đem tiền nhà nước nhét vào bụng mình, thì lại không có những nỗi lo này, rất ít khi nghe nói có quan chức nào bị xử lý vì dùng công quỹ ăn uống.

Ly rượu này trôi xuống bụng, Lý Nghị thầm thấy không ổn. Thức ăn còn chưa kịp gắp, mới bắt đầu đã làm liền năm sáu ly. Buổi trưa không ăn cơm, buổi sáng chỉ ăn một bát mì, lúc này bụng đói meo, ly rượu này xuống, lập tức thấy khó chịu. Người ta nói bụng rỗng uống rượu dễ say, xem ra là lời đúc kết từ kinh nghiệm.

Anh sợ những người khác lại đến kính rượu, cầm đũa lên, cười nói: "Người ta vẫn bảo thịt lợn rừng rất ngon, mọi người cùng nếm thử xem."

Mọi người liền cầm đũa theo, gắp thức ăn.

Nhưng đêm nay định sẵn là sẽ không để Lý Nghị dễ chịu, vừa gắp được mấy miếng, những người khác đã xếp hàng, cầm ly rượu muốn đến kính rượu Lý Nghị. Lý Nghị khó lòng từ chối họ, nhưng lại thực sự không muốn uống nữa, vẻ mặt liền có chút do dự.

Tư Tịnh giỏi quan sát sắc mặt, vừa thấy sắc mặt Lý Nghị không bình thường, vội vàng đứng dậy chắn rượu, cười nói: "Lý huyện trưởng hôm nay vất vả bên ngoài cả ngày, cơm trưa còn chưa kịp ăn, mọi người tha cho ngài lần này được không? Thế này nhé, rượu của Lý huyện trưởng, tôi uống thay cho ngài."

Lý Nghị nhìn cô một cái, nghĩ thầm cô là con gái mảnh mai, eo nhỏ nhắn chỉ một vòng tay ôm gọn, dạ dày sao chứa được nhiều rượu thế?

Tư Tịnh nở với anh một nụ cười xinh đẹp.

Có mỹ nữ nguyện ý chắn rượu, mọi người đều rất vui, miệng nói lời "tôi cạn ly, ngài tùy ý", nhưng sau khi họ uống cạn, lại trợn mắt nhìn vào ly rượu của bạn, khiến bạn không sao "tùy ý" cho nổi.

Tư Tịnh không từ chối, cũng không chút do dự, hễ có người đến kính là cô lại uống cạn một hơi, giành được từng tràng pháo tay tán thưởng của mọi người.

Mười mấy ly đấy! Hơn một cân rượu trắng đấy!

Cô cứ thế từng ly nối tiếp từng ly, như người khát nước uống trà, không hề dừng lại, đổ hết vào dạ dày.

Sự hào sảng này khiến cả Diêu Bằng Trình, người vốn luôn tự hào về tửu lượng của mình, cũng phải động lòng.

Lý Nghị không khỏi nhớ tới một câu danh ngôn trong tiểu thuyết võ hiệp: Trên giang hồ, có ba loại người không thể coi thường, một là người xuất gia, hai là phụ nữ, ba là trẻ con. Ba loại người này đã có thể hành tẩu và sinh tồn trên giang hồ, ắt phải có thủ đoạn hơn người.

Trong cái giang hồ quan trường rộng lớn này, nào có khác gì đâu?

Chớ nói phụ nữ không phải anh hùng.

Đồng thời, Lý Nghị cũng thấy có chút cảm động, người phụ nữ này, đang chắn rượu cho mình đấy!

Chừng ấy ly rượu, đó đều là từng phần thâm tình hậu ý.

Ngạn ngữ về rượu có câu: Tình cảm mỏng, không uống được; tình cảm cạn, liếm một cái; tình cảm sâu, uống một hơi; tình cảm sắt, uống đến hộc máu.

Sự đền đáp này đủ sâu nặng rồi.

Cô dường như cũng đang dùng cách này để truyền đi một tín hiệu cho Lý Nghị: Anh đã cất nhắc tôi, anh đã không nhìn lầm người.