Rời khỏi chỗ Hắc Tử, Đường Dịch lại bảo Tào Dật nhanh chóng gửi thư đến Vân Châu.

Xem ra lúc này, muốn chặn đứng sứ giả Liêu trước khi vào hè đã là điều không thể, chỉ đành ký thác hy vọng vào việc cắt đứt tai họa này trên đường hồi hương mà thôi.

Sắp xếp mọi việc ổn thỏa, Đường Dịch mới ngồi thuyền trở về Quan Lan, lúc về đến Hồi Sơn thì trời đã ngả bóng chiều tà.

Dạo bước trên phố xá Hồi Sơn, trước dòng người tấp nập như dệt cửi trên phố, Đường Dịch hoàn toàn không để tâm.

Cái gọi là mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Chẳng những là sự kiện bất ngờ lần này, mà cả kế hoạch đối với Đại Liêu hiện giờ cũng đã là mưu không còn kế nào khác. Những chuyện sau này, kéo dài đến khoảng thời gian mâu thuẫn giữa Da Luật Hồng Cơ và Gia Luật Trọng Nguyên bùng nổ, thì chỉ đành xem ông trời có giúp hay không thôi.

Khi đi ngang qua Ngưng Hương Các, nghĩ đến việc Tiêu Xảo Ca có lẽ vẫn còn ở đây chưa về, Đường Dịch không kìm được mà rẽ vào.

Ngưng Hương Các bình thường ít người lui tới, chủ yếu là do Lãnh Hương Nô có ánh mắt quá cao, không coi trọng những nho sinh thông thường.

Mụ Từ vừa thấy là Đường Tử Hạo, lập tức mày giãn mắt cười đầy nhiệt tình, chẳng để cho Đường Dịch có cơ hội mở lời, đã vội vàng lên lầu gọi Lãnh Hương Nô, mà Lãnh Hương Nô cũng đón xuống ngay lập tức.

Vẫn là bộ váy áo đỏ rực như lửa, diễm lệ đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Đường Dịch không khỏi cười khổ: "Chỉ là xem Thanh Dao còn ở đây không, tiện đường đón muội ấy cùng về, chứ không có ý muốn làm phiền cô nương Hương Nô."

Lãnh Hương Nô mỉm cười nói: "Muội muội Thanh Dao đã về được hơn một canh giờ rồi."

"Ồ." Đường Dịch gật đầu: "Vậy thì làm phiền rồi, cáo từ!" Nói xong, quay đầu đi thẳng.

"Đợi đã." Lãnh Hương Nô gọi anh lại.

Nàng ta lộ vẻ đáng thương đầy được mất: "Công tử... công tử đã tới rồi, không ngồi thêm một lát sao?"

Đường Dịch khựng lại trước cửa, quay lưng về phía Lãnh Hương Nô, trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn lên tiếng. Nhưng trong giọng điệu có thêm một phần trang nghiêm, lời nói ra lại càng khiến người ta bất ngờ.

"Khuyên cô nương một câu, tránh xa ta ra."

"Ồ?" Lãnh Hương Nô nhướng mày, vẻ mặt điềm đạm đáng yêu lúc trước đã hoàn toàn biến mất, dù có tu dưỡng đến đâu cũng bị anh chọc giận.

Tránh xa ngươi ra?

Hình như từ lúc bắt đầu, vị "kẻ điên" số một Đại Tống này chưa từng lọt vào mắt xanh của nàng ta, câu nói này của Đường Dịch càng khơi dậy ý chí chiến đấu của Lãnh Hương Nô.

Nàng nhẹ che cánh môi anh đào, không giận mà cười: "Công tử sao lại nói vậy? Chẳng lẽ, công tử có độc?"

"Hừ." Đường Dịch hừ nhẹ một tiếng, mạnh miệng nói: "Đối với cô nương mà nói, thì thật sự không an toàn."

Chỉ thế là tiếp được lời.

Lãnh Hương Nô đảo mắt, tên này thật không biết tự luyến. Tuy nhiên, là một yến khách (yến khách) chốn phong trần, trận thế này vẫn chưa làm nàng sợ.

"Vậy không biết độc của công tử, là độc tâm, hay là câu hồn đây?"

"..." Câu này thì không thể tiếp lời được.

Dù không nhìn thấy biểu cảm của Đường Dịch, nhưng thấy bộ dạng cứng đờ cả người của anh, Lãnh Hương Nô cũng thấy sảng khoái trong lòng.

Nói đến đó là dừng, nàng đổi giọng: "Nếu Hương Nô có chút ân cần thái quá, khiến công tử hiểu lầm điều gì, nô gia xin tạ lỗi."

"Nữ tử chốn phong trần đến cư ngụ bên cạnh Quan Lan, chẳng qua cũng chỉ cầu một bài thơ hay, thêm chút hư danh mà thôi, công tử việc gì phải đầy rẫy sự đề phòng?"

"Dẫu sao, nô gia cũng đâu có ăn thịt người."

"Cầu thơ?"

"Đúng vậy, cầu thơ."

Lãnh Hương Nô cười khiêu khích: "Nô gia muốn, công tử có cho không?"

Muốn, có cho không?

Đường Dịch không đáp, sải bước đi ra ngoài.

Không phải anh có độc, mà là người đàn bà này có độc.

Trở về thư viện, trời đã muộn, Tiêu Xảo Ca và Quân Hân Trác đã chuẩn bị cơm nước xong xuôi, đang đợi anh về.

Vốn muốn khuyên Tiêu Xảo Ca một câu, sau này bớt đến Ngưng Hương Các. Nhưng thấy vẻ mặt vui vẻ của nàng, lại không nỡ mở miệng, hiếm khi nàng có được niềm vui, cần gì phải vậy chứ?

Ngày hôm sau, Lý Kiệt Ngọa đến.

Đường Dịch không ngờ anh ta lại có tính toán nhanh đến vậy, vừa vặn phía Tây Hạ càng sớm càng tốt, tâm trạng vốn nặng nề cũng nhẹ nhõm hơn.

"Lý đại ca, có nhu cầu gì cứ việc nói ra."

Lý Kiệt Ngọa nói: "Hôm qua ta đã nghĩ một đêm, những thứ khác Đại Lang đã nghĩ rất chu toàn rồi, chỉ có điều người chọn đi cùng ta vào Tây Hạ..."

"Lý đại ca cứ tự nhiên lựa chọn, mang được bao nhiêu thì mang bấy nhiêu."

"Ta không có ý đó." Lý Kiệt Ngọa giải thích: "Vì là thuật 'du kích' mà Đại Lang đã nói, thì người đông lại thành vô ích, chỉ cần tinh nhuệ, có năm trăm hay một ngàn là đủ rồi."

"Về lựa chọn nhân sự này, ta cũng không tự mình đi chọn nữa, hãy chọn cho ta năm trăm binh lính thám tử từ các bộ của Tây Quân!"

Ồ, Đường Dịch thầm khen, đúng là dân trong nghề!

Thám tử trong quân không những phải tinh thông kỵ thuật, mà còn phải cảnh giác linh hoạt, quan sát nhạy bén, đây là điều kiện bắt buộc. Phẩm chất các mặt cũng phải là những người đứng đầu trong quân, đối với chiến thuật du kích mà nói, thì không còn gì tốt hơn.

"Năm trăm đủ không?"

"Đủ! Nhưng có một điều, giáp sắt của Diêm Vương Doanh ta không cần, binh khí dài cũng không cần. Ngoài nỏ thép ra, mỗi người hãy phối cho ta một cây cung tốt."

"Được!"

"Cố gắng lựa chọn những người biết tiếng Đảng Hạng, dù là phiên binh cũng được."

"Không thành vấn đề."

"Vậy thì không còn gì nữa. Sau này nếu có nhu cầu, lại để Phan công tử thông báo cho Đại Lang."

Đường Dịch gật đầu: "Vậy Lý đại ca khi nào lên đường đi Tây Bắc?"

Điều Đường Dịch quan tâm nhất chính là điểm này, càng nhanh càng tốt.

Lý Kiệt Ngọa nói: "Sáng sớm ta đã phái người về Thái Nguyên đón vợ con vào kinh, đợi họ đến nơi, ta sẽ đi về phía tây."

"..."

Câu nói này thực sự khiến Đường Dịch bất ngờ, nhất thời sững sờ tại chỗ.

"Lý đại ca, không cần phải như vậy, bệ hạ tin..."

Lý Kiệt Ngọa xua tay, chặn lời Đường Dịch.

"Ngươi và bệ hạ đều không nhắc đến chuyện này, đó là tin tưởng Lý mỗ."

"Thế nhưng, quy củ thì ta vẫn biết, Lý mỗ không thể không hiểu chuyện."

Anh ta càng nói như vậy, Đường Dịch càng cảm thấy hổ thẹn.

"Thật sự không cần như vậy, chỉ dựa vào việc lúc đó huynh dám không màng hiềm khích cũ, đi cùng ta đến núi Sói Đầu, là ta đã tin tưởng Lý đại ca rồi."

"Đừng nói nữa." Lý Kiệt Ngọa nổi tính bướng bỉnh của người Tây Bắc lên: "Cứ quyết định như vậy!"

Nói xong, giọng điệu dịu lại, ôn tồn nói: "Để họ ở lại kinh thành có hai tầng ý nghĩa, ta cứ nói thẳng ra đi."

"Huynh nói đi."

"Thứ nhất." Lý Kiệt Ngọa thu xếp lại tâm tư: "Chuyến này của ta vạn nhất không làm tốt, cái mạng này của Lý Kiệt Ngọa coi như bỏ lại ở đó rồi. Đến lúc đó, chẳng những phụ lòng tin tưởng của bệ hạ và Đại Lang, đồng thời trong nhà cũng mất đi chỗ dựa là ta. Ta nghĩ, Đại Lang và bệ hạ sẽ không trơ mắt nhìn hai mẹ con họ chết đói đâu."

"Khi đó đành nhờ Đại Lang chiếu cố nhiều hơn."

"..."

"Thứ hai, nếu như làm tốt..."

Nhắc đến điều này, Lý Kiệt Ngọa khựng lại một chút.

"Nếu làm tốt rồi, thì tương lai tình thế Tây Bắc thật khó mà nói trước. Có binh loạn, nội chiến, cộng thêm sự hỗ trợ về tài lực, vật tư của Đại Lang, lật đổ Lý Giáp Lượng xuống khỏi ngai vàng cũng không phải là không thể."

"Sự cám dỗ này quá lớn, ta cũng không dám đảm bảo đến lúc đó sẽ không có chút lòng dạ phản nghịch nào. Để họ lại đây, không những để bệ hạ yên tâm, mà cũng là để nhắc nhở chính mình."

Đường Dịch nghiến răng ken két, cắn chặt môi.

Trấn tĩnh một hồi lâu, mới chắp tay trước ngực, giơ cao quá đỉnh đầu, trịnh trọng hành một đại lễ với Lý Kiệt Ngọa.

"Dịch, thay mặt bệ hạ, và vạn vạn dân chúng trên đất Tống, xin tạ ơn Lý đại ca!"

Lý Kiệt Ngọa cười sảng khoái: "Lễ này, lão tử nhận!"

Đợi Đường Dịch đứng thẳng người dậy, Lý Kiệt Ngọa mới nói tiếp: "Ngươi và bệ hạ không coi ta là kẻ man di dị tộc, giao phó chuyện trọng đại này cho ta, thì Lý mỗ cũng nên làm chút việc mà người Tống nên làm!"