"Nhị ca!?" gã thái học sinh suýt nữa nghẹn chết, gã tiểu tử đen nhẻm kia gọi Tuần kiểm là "Nhị ca"? Chuyện gì thế này?

Ha ha, chẳng phải chính là nhị ca sao. Vị quan mặc áo xanh lục này, chính là Tuần kiểm sứ Lễ bộ Cống viện Phạm Thuần Nhân, Phạm lão nhị.

Gã thái học sinh có chút không bình tĩnh nổi, sao nào? Lại gặp phải "người nhà" rồi? Nhưng, suy đi tính lại, hình như cũng chẳng có chuyện gì lớn. Đây là trọng địa quốc khảo, cho dù là anh ruột thì đã sao? Hắn dám công khai tư lợi, làm trái pháp luật trước mặt hàng ngàn sĩ tử ư?

Thế nhưng câu nói này của Vương Thiều lại không khiến Phạm Thuần Nhân mảy may dao động, hắn lạnh lùng lên tiếng: "Vậy cũng không được! Đây là trước cửa Cống viện, ngươi còn muốn thi nữa hay không?"

Vương Thiều rụt cổ, lủi thủi lui về phía sau. Tuy trong lòng bất bình nhưng cũng chẳng còn cách nào, vì lũ tôn tử Thái học mà làm lỡ dở tiền đồ thì thật không đáng.

Phạm Thuần Nhân lại nhìn về phía Đường Dịch trong hàng ngũ, giọng điệu không cho phép nghi ngờ: "Cho ta thu liễm lại, quản tốt đám tiểu điên này!"

Đường Dịch xua tay, Phạm lão nhị bao giờ cũng chẳng sửa được cái tật nghiêm chỉnh giáo điều của mình, nhưng từ nhỏ hắn lại cứ thích kiểu cách này của Phạm lão nhị.

"Không định động thủ, chỉ là hù dọa hắn thôi."

Phạm Thuần Nhân gật đầu, thấy Tăng Củng vẫn đang trợn mắt như mắt bò, mặt mày hung dữ. Đối với vị này, hắn thực sự khó mà nói gì, dù sao xét về tuổi tác thì Tăng Củng còn lớn hơn hắn khá nhiều.

"Tử Cố, hãy nhìn thoáng ra, được không, gặp nhau trên trường thi! Tên hề nhảy nhót, có đáng để bận tâm?"

Lời nói tuy chói tai, nhưng truyền vào tai gã thái học sinh, trong lòng hắn vẫn thấy nhẹ nhõm, ít nhất cũng tránh được một trận đòn đau.

Thế nhưng, ai mà ngờ được, Phạm Thuần Nhân đó chỉ là nửa câu đầu, phía sau vẫn còn nửa câu chưa nói.

"Vả lại, quân tử báo thù, mười năm chưa muộn. Thi xong, muốn thu xếp thế nào mà chẳng được."

Phụt!! Nghe xong nửa câu sau, gã thái học sinh suýt nữa phun ra một ngụm máu già, mẹ nó có ai khuyên can kiểu như ngươi không? Xem ra, sau khi thi xong phải chuồn cho nhanh.

Tăng Củng vẫn im lặng không nói.

Hắn, Tăng Tử Cố, trước khi vào Quan Lan đã chẳng coi loại người này ra gì, sau khi vào Quan Lan lại càng không. Thế mà bây giờ lại để một kẻ vô danh tiểu tốt cười nhạo giữa đám đông, sao có thể dễ dàng xuôi giận được?

Phạm Thuần Nhân cũng biết nói nhiều vô ích, quay đầu nói với Đường Dịch: "Đầu trường của các ngươi ở phía Thái học, mau cút qua đó đi."

Đường Dịch hắc hắc cười đê tiện, vỗ vào vai Tăng Củng vẫn còn đang phẫn nộ: "Nghe thấy chưa? Thi xong rồi tính, không thiếu chốc lát này đâu."

Nói xong, hắn hét với đám nho sinh Quan Lan: "Được rồi, ta đi đây, các ngươi ngoan ngoãn chút, không được gây chuyện đấy!"

Đang định quay người bước đi, thấy Tăng Củng vẫn trừng mắt nhìn gã nho sinh kia, khi hắn nói phải đi cũng chẳng có phản ứng gì.

"Ai" Đường Dịch thở dài bất lực.

"Ngươi mà thực sự không đợi được tới khi thi xong, cũng đừng động thủ ở đây chứ!"

"Có ngốc không? Mọi người đều đang nhìn đấy, ảnh hưởng xấu biết bao?"

Hắn ghé sát tai Tăng Củng, nhưng lại dùng âm lượng mà tất cả mọi người đều nghe thấy: "Tìm chỗ không người rồi lén lút mà làm. Hiểu không?"

"Đi đây!!"

Nhìn theo bóng lưng Đường Điên nghênh ngang rời đi, các thí sinh không khỏi thầm lau mồ hôi. Đường Điên vẫn là Đường Điên, chẳng phải người tầm thường, đây mà gọi là lén lút hành sự sao?

Mà khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, Tăng Tử Cố cuối cùng cũng nở một nụ cười, bước lên phía trước, vòng tay ôm lấy cổ gã thái học sinh.

"Tình nghĩa đồng môn, bao năm chưa nối lại, đi, chúng ta tìm chỗ không người, tâm tình chuyện cũ!"

Gã thái học sinh bủn rủn cả chân, theo bản năng muốn né tránh. Nhưng cánh tay to lớn của Tăng Củng tựa như gông sắt ghì chặt lấy hắn, muốn cử động một chút cũng không được.

"Ngươi ngươi ngươi, ngươi làm gì thế?"

"Ngươi buông ta ra, ta với ngươi không quen!"

"Cứu mạng! Ta không quen hắn, nối lại tình cũ cái gì!?"

"Á!"

"Áo"

Từ góc xa xa, truyền đến tiếng thét thảm thiết như heo bị chọc tiết của gã thái học sinh.

Đám thí sinh nghe thấy mà lạnh cả sống lưng, mẹ nó phe phái Quan Lan đúng là phe phái Quan Lan. Một ổ thổ phỉ sống!

"Đều đứng ngẩn ra đó làm gì!?" Giọng nói của Phạm Thuần Nhân vang lên đúng lúc.

"Giờ đã đến, trình khảo tịch nhập trường!"

Nói xong, hắn như thể không nghe thấy tiếng thét thảm đằng kia, thản nhiên như không có chuyện gì mà bước đi.

Giải thí chỉ là một quá trình sơ tuyển, cho nên, mặc dù triều đình và địa phương đều vô cùng coi trọng, nhưng cũng còn lâu mới đạt tới độ rắc rối như Hội thí, Điện thí.

Thí sinh dựa vào khảo tịch để nhập trường, giám khảo sứ lại cũng chỉ thông qua mô tả về thí sinh trên khảo tịch, kiểm tra sơ qua là coi như thông qua. Không cần giống như Hội thí, phải lột sạch thí sinh, hận không thể lật cả cúc hoa ra xem bên trong có giấu đồ hay không.

Phạm Thuần Nhân với tư cách là Tuần kiểm chủ quản ngoại trường, cũng chỉ cần giám sát người phía dưới nghiệm tịch, nghiệm nhân mà thôi. Hàng ngàn người chỉ riêng việc vào trường đã mất nửa canh giờ, học sinh Quan Lan cũng đã sớm vào trong, không một ai có sai sót.

Nhìn đám thí sinh sắp vào trường hết, Phạm Thuần Nhân ngồi trước bàn án ngoài cửa, vô tình quét mắt qua hai thí sinh đã kiểm tra xong đang chuẩn bị đi vào, không khỏi khựng lại.

Hai người này có chút quen mắt, đã gặp ở đâu nhỉ?

Đang định nhìn kỹ thêm hai lần nữa, hai người kia đã loáng một cái lọt vào trường thi.

Phạm Thuần Nhân mỉm cười, có lẽ là từng gặp ở đâu đó rồi.

Giải thí chỉ thi một ngày, giờ Thìn vào trường, giờ Dậu thu quyển. Đề thi chỉ là đề sơ tuyển, thường do quan châu hoặc danh nho địa phương ra đề, trọng tâm là khảo sát cơ sở.

Khai Phong vì là kinh sư, trọng địa của hoàng quyền, thông thường không do Khai Phong phủ doãn ra đề, mà sẽ dâng lên xin chỉ thị của Quan gia. Mà Quan gia lại không thể cướp đi danh tiếng của bề tôi, thường sẽ chỉ phái đại học sĩ ở Tam Quán thay mặt thỉnh đề.

Thế nhưng, năm nay có chút đặc biệt, học sĩ ở Tam Quán hoặc là có con cái ứng thí, hoặc là quá thân thiết với Quan Lan. Triệu Trinh sợ sinh chuyện ngoài ý muốn, rước lấy phiền toái không cần thiết, dứt khoát cũng chẳng làm phiền người khác nữa, để Khai Phong phủ doãn tự mình ra đề là xong.

Người đang ngồi trấn thủ Khai Phong phủ bây giờ, chính là Bao Chửng mặt than. Lão Bao nổi danh thiết diện vô tư, người này ra đề, không ai có thể chê trách được.

Thế nhưng, lão Bao không chỉ mặt than, cái lão già này còn không thông nhân tình thế thái. Ngươi nói một kỳ Giải thí, cứ tàm tạm là được rồi, chỉ cần cơ sở không kém, hơi có văn tài chút là lấy, đằng nào còn có Hội thí để lửa vàng thử kim. Nhưng lão Bao thì không. Hắn cảm thấy, quốc khảo là đại sự hàng đầu của triều đình, không được phép qua loa, nhất định phải khảo ra chân tài thực học.

Thế là, kỳ lấy Giải ở Khai Phong năm nay bi kịch rồi, đề thi khó kinh khủng, đại đa số thí sinh nhìn thấy đề bài đều đau đầu nhức óc. Những nho sinh từng tham gia vài kỳ quốc khảo không ai là không than trời, đề thi lấy Giải này còn khó hơn cả đề Hội thí các khóa trước.

Thế này thì biết làm sao? Tâm hoảng ý loạn, đến bút cũng cầm không vững. Thực ra, bọn họ căng thẳng như vậy hoàn toàn không cần thiết. Cũng không nghĩ xem, ngạch Giải là cố định, nói khó nghe chút, cho dù tất cả mọi người không trả lời một câu nào, thì cũng phải chọn ra hai trăm ba mươi mốt người từ đống giấy trắng ấy. Căng thẳng cái nỗi gì chứ? Ngươi không biết làm, mọi người đều không biết làm. Ý đồ của lão Bao chỉ là để đám nho sinh này nhận rõ chính mình, khiêm tốn ứng thí, sau này làm quan cũng được vững vàng, thực tế.

Giờ Dậu vừa đến, thu quyển đúng giờ, đám nho sinh không ai là không ủ rũ bước ra khỏi Cống viện. Việc đầu tiên khi bước ra, chính là tụ tập năm ba người một chỗ, bàn luận về đề thi.

Có người than vãn: "Phu chi đại quốc, bất tôn đại, bất ngôn tiểu, bất chuyên vũ, diệc bất vong binh. Văn dĩ phụ chính, vũ bị ư biên. Thị vi thượng quốc dã. Nhiên, hà dĩ dân?"

"Cái này cái này, đây là đại sách đại luận chỉ có Điện thí mới thi, sao lấy một cái Giải mà cũng luận đại đạo thế này?"

"Khó, quá khó!"

Mà có kẻ còn chưa hiểu nổi đề bài, "Cái 'Hà dĩ dân' này, rốt cuộc là dân nên làm gì? Hay là quân vương tướng soái làm thế nào để trị dân a?"

"Xong rồi, xong rồi, đây đâu phải đề mà hạng mạt học như chúng ta có thể trả lời? Kỳ lấy Giải khoa này, đất Khai Phong chắc chắn là thây nằm đầy đồng rồi."

"Theo ý kiến của học sinh, ngoài Kinh nghĩa, Thi phú ra, Sách luận có tổng cộng sáu đề. Người có thể trả lời được ba đề, đại khái là có thể vào Hội thí rồi."

"Ba đề?" Có người trợn tròn mắt. "Giải được hai đề là chắc chắn trúng tuyển rồi!"

"Ha ha!!" Một tiếng cười lớn, thu hút sự chú ý của mọi người.

Chỉ thấy một nho sinh đang bầm tím mắt, nửa mặt sưng vẹo, đắc ý đi tới.

"Tiểu đệ bất tài, trả lời được bốn đề, chẳng phải là chắc chắn trúng tuyển sao!?"

Chính là gã thái học sinh bị Tăng Củng lôi vào góc, "lén lút" đánh cho một trận.