Đường Dịch người còn chưa về tới kinh thành, nhưng kết quả cuộc đàm phán giữa hắn và Da Luật Hồng Cơ tại Đại Liêu đã sớm được người đưa tin cấp tốc truyền về Khai Phong.

Tên bộc dịch đưa tin hiểu rõ tin tức này mang ý nghĩa trọng đại thế nào đối với Đại Tống, vì vậy y đã ngày đêm rong ruổi, chỉ trong vòng năm ngày đã về tới kinh sư.

Thế nhưng, lúc ấy đã là nửa đêm, bốn cổng thành đóng chặt, không thể bẩm báo lên triều đình ngay được. Chẳng còn cách nào khác, y đành xuôi dòng Biện Thủy về phía nam, thẳng tiến về Quan Lan.

Phạm Trọng Yêm bị đánh thức giữa đêm, nghe nói là tin tức từ phương Bắc truyền về, ông lập tức hiểu ngay rằng Đường Dịch đã có hồi âm.

Ông phấn khởi bật dậy, vừa gặp mặt người đưa tin, quả nhiên là tin mừng.

"Thành rồi!!"

"Thành rồi."

Lão nhân gia kích động đi đi lại lại, tảng đá lớn đè nặng lên lồng ngực Đại Tống suốt năm mươi năm đằng đẵng, nay thực sự đã được Đại Lang nạy mở rồi.

"Mau!" Phạm Trọng Yêm kích động sai khiến tên bộc dịch. "Mau tới biệt viện của Tào Quốc cữu, đánh thức ông ta dậy, bảo ông ta lập tức vào thành ngay trong đêm, đem tin mừng tày đình này bẩm báo lên Bệ hạ."

Thật chẳng may, Triệu Trinh vốn dĩ đang an dưỡng rất tốt tại Quan Lan, nhưng vì ở đó đã lâu, mãi tới hôm qua mới hồi loan về Khai Phong. Nếu Bệ hạ còn ở Quan Lan, chắc chắn Phạm Trọng Yêm đã đích thân đi xốc chăn gọi người dậy rồi.

Thực ra, Phạm Trọng Yêm cũng vì quá vui mừng mà có chút thất thố. Cho dù có gọi được Tào Dật dậy, thì cũng giống như tên đưa tin kia, ông ta cũng chẳng thể vào nổi kinh thành.

Mãi tới sáng khi cổng thành vừa mở, Tào Dật mới có thể vào thành. Lúc ông chạy tới hoàng cung, buổi chầu sớm cũng sắp tan rồi.

Tào Dật chẳng màng tới chuyện triều nghi, lập tức xin diện kiến.

Triệu Trinh không rõ vì sao người em vợ này lại vội vàng hấp tấp chạy đến như vậy, còn tưởng rằng mấy ngày trước Đỗ Diễn lâm trọng bệnh, đến nay vẫn chưa khỏi, nay mình vừa rời đi không lâu thì xảy ra chuyện, Tào Dật là đến để báo tang.

Chỉ là, người của Tào Dật còn đang ở ngoài Tử Thần điện, thì tiếng nói đã vang lên trước.

"Bệ hạ có hỉ, có đại hỉ giáng lâm a!"

Các triều thần đều nhíu mày, Quốc cữu gia hôm nay bị làm sao vậy, sao lại thất thố tới mức này?

Triệu Trinh thì đỏ bừng mặt. "Bệ hạ có hỉ"? Câu này nghe sao mà kỳ quái thế không biết!

"Cảnh Hưu chớ vội, có hỉ sự gì vậy?"

"Thành rồi! Thành rồi!" Tào Dật vội vã bước lên giữa điện, vẫn lắp bắp không rõ ràng.

"Cái gì thành rồi?"

"Chuyện của Đường Dịch... đã làm xong rồi!"

Triệu Trinh bật dậy ngay lập tức. "Thật chứ?"

Còn Văn Ngạn Bác và Phú Bật, hai vị tể tướng duy nhất trên điện biết rõ kế hoạch thực sự của Đường Dịch, cũng kích động không kìm được mà bước lên hai bước: "Quốc cữu nói là, Tử Hạo đã đàm phán thành công rồi sao!?"

"Thật!"

"Đàm phán thành công rồi!!"

Phù!

Dù là Triệu Trinh hay hai người Văn, Phú, tất thảy đều thở phào một hơi nhẹ nhõm.

"Thành rồi!"

Mãn triều văn võ không khỏi ngơ ngác khó hiểu. Đường Tử Hạo đàm phán thành công rồi? Nghĩa là không cần tăng tuế tệ nữa?

Các vị có thiên vị tên nhóc đó đến đâu, cũng đâu cần phải kích động tới mức này chứ?

Còn ra thể thống gì nữa?

Giả Xương Triều nhíu mày. Đàm phán thành công rồi? Không tăng tuế tệ? Điều này khác xa so với dự đoán của hắn.

Bao Chửng cảm thấy trút được gánh nặng trong lòng. Đàm phán thành công, chứng tỏ sự lựa chọn tin tưởng vô điều kiện của ông trước đây là đúng đắn, Đường Dịch không hề thông địch.

Thế nhưng, những lời tiếp theo của Tào Dật lại khiến cho văn võ bá quan, kể cả Giả Xương Triều và Bao Chửng, đều không thể giữ được bình tĩnh nữa.

Chỉ thấy Tào Dật không giấu nổi vẻ kích động: "Mọi sự đều theo đúng kế hoạch đã định, tăng tuế tệ một triệu quan, Liêu Đế đã ưng thuận!"

Phụt!!!

Cả điện bỗng chốc ồ lên kinh ngạc.

Chuyện gì thế này? Tăng tuế tệ? Thế này mà gọi là đàm phán thành công ư?

Nghĩa là Đường Tử Hạo đừng nói là dập tắt được mỹ mộng của người Liêu, thậm chí đến một đồng cũng chẳng mặc cả xuống được, hoàn toàn nhắm mắt chấp nhận theo yêu sách trong quốc thư của người Liêu ư?

Nghĩa là, dù có phái một khúc gỗ mục đi đàm phán thì kết quả cũng chẳng thể nào tệ hại hơn thế này được nữa, vậy mà tể tướng và Bệ hạ lại vui mừng thành ra như thế này sao?

"Bệ hạ!!"

Bao Chửng không thể kìm nén được nữa, sải bước tiến ra khỏi hàng: "Vi thần cần một lời giải thích."

Nói thật lòng, Bao Chửng đã có chút giận dữ. Sự tin tưởng vô điều kiện của ông lại đổi lấy một kết quả như thế này sao? Sự mặc kệ không hỏi han của ông lại đổi lấy một màn lừa bịp này sao?

Tăng tuế tệ một triệu, cốt cách của Đại Tống đã rẻ rúng đến mức này rồi sao? Người Liêu bảo tăng tiền liền tăng tiền? Còn thể diện nào nữa?

"Giải thích ư?" Tào Dật mải mê lặp lại, hoàn toàn không nhận ra vẻ mặt bất thiện của Bao Chửng. "Thành rồi! Tăng tuế tệ một triệu nha! Thành rồi!"

""

Tào Cảnh Hưu này điên rồi sao?

"Bệ hạ!"

Giả Xương Triều từ thất vọng chuyển sang cuồng hỉ. Hóa ra là kết quả tăng tuế tệ một triệu quan không thiếu một xu, cơ hội nghìn năm có một này, sao có thể không nắm bắt cho tốt chứ?

"Thần cũng cần Bệ hạ minh thị!"

"Thần cùng chư vị xin phụ nghị, mong Bệ hạ minh thị!"

"Thần cùng chư vị xin phụ nghị."

"Thần xin phụ nghị."

Trong thoáng chốc, cả triều đình văn võ bá quan đều trở nên náo loạn.

Tăng tuế tệ một triệu, đây là nỗi sỉ nhục to lớn, vậy mà sao Hoàng đế lại vui mừng đến mức này? Chỉ vì người đi đàm phán là Đường Tử Hạo ư?

Quan viên Đại Tống không phải là hạng dễ bị bắt nạt, mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng để "khai pháo".

Khụ! Khụ...

Triệu Trinh lúng túng hắng giọng, biết rằng văn võ bá quan có lẽ đã hiểu lầm rồi.

Tuy nhiên, ông không hề vội vã. Chuyện đã thành, không cần phải giấu giếm thêm nửa điểm nữa, Đường Dịch cũng có thể trút bỏ cái "nồi lớn" phải đeo trên lưng bấy lâu nay.

"Văn ái khanh, khanh hãy nói rõ cho chúng khanh gia hiểu tường tận sự huyền diệu trong chuyện này đi."

"Thần tuân chỉ!"

Văn Ngạn Bác ngạo nghễ ưỡn thẳng lưng. Không xét đến mối quan hệ riêng tư với Đường Dịch, thì việc này được thực hiện ngay trong nhiệm kỳ tể tướng của ông, bản thân ông cũng được thơm lây.

"Trước hết, có một điểm cần nói rõ với các vị đồng liêu: năm năm trước, khi Đường Tử Hạo lần đầu đi sứ Đại Liêu, quả thực đã hứa hẹn với Da Luật Hồng Cơ khoản tuế tặng một triệu quan."

"Cái gì!?"

Bao Chửng chẳng đợi ông nói hết câu, người đầu tiên nổi giận.

Ông đã bị lừa!

Còn Giả Xương Triều cười nham hiểm: "Hi Nhân giờ đã biết, Xương Triều này không hề oan uổng Đường Tử Hạo rồi chứ?"

Văn Ngạn Bác liếc nhìn Giả Xương Triều, thầm nghĩ, tật xấu cũ vẫn chẳng sửa nổi.

Quá tham lam, lúc nào cũng thích nhảy ra thật sớm, muốn tranh giành lợi ích lớn nhất. Tiếc rằng, thường lại thành ra phản tác dụng.

Ông đổi sang khuôn mặt hòa ái nhìn Bao Chửng: "Hi Nhân chớ vội, hãy nghe Ngạn Bác nói hết đã."

"Đường Tử Hạo quả thực đã hứa khoản tuế tặng cho người Liêu, nhưng đó không phải là hành động bán nước cầu vinh như lời đồn đại ngoài phố, mà là một nước cờ tuyệt sát mang tầm nhìn xa trông rộng!"

"Ồ?" Bao Chửng khẽ nghi hoặc. "Nước cờ gì?"

"Mưu tính cục diện gì?"

Văn Ngạn Bác trịnh trọng đáp: "Nước cờ nhử mồi!"

"Mưu tính chính là sự tôn nghiêm của Đại Tống!"

""

Mọi người tuy chưa hiểu rõ ngọn ngành nhưng cảm thấy vô cùng lợi hại, đành dựng đứng tai lên nghe tiếp hồi sau của Văn Ngạn Bác.

"Nếu mọi sự đều diễn ra đúng theo kế hoạch ban đầu, Đường Tử Hạo lẽ ra phải dùng khoản tuế tệ đó để đổi lấy một vùng đất của Đại Liêu."

"Một vùng đất!?" Tâm can Bao Chửng run rẩy, giọng nói cũng có chút lạc đi. "Không... không lẽ là mười sáu châu đó chứ?"

Văn Ngạn Bác lắc đầu cười khổ: "Yên Vân nào có dễ dàng lấy được như vậy?"

"Đó là Lai Châu, cách Liêu đô Đại Định chỉ vài trăm dặm!"

"Còn có Liêu Hà Khẩu nữa." Tào Dật chen lời. "Đại Lang truyền tin, không chỉ Lai Châu thuận lợi thu về, mà ngay cả Liêu Hà Khẩu cũng đã chiếm được!!"

""

"Còn có cả Liêu Hà Khẩu ư?" Văn, Phú và Triệu Trinh đều không khỏi ngạc nhiên. "Nói như vậy, còn chiếm được thêm một vùng đất nữa?"

Các quan viên triều đình có chút không tiêu hóa kịp. Lai... Lai Châu!? Đã bao nhiêu năm rồi Đại Tống chưa từng chiếm được món hời nào từ người Liêu, huống chi là chiếm đất.

Thuở mới khai quốc, Thái Tổ, Thái Tông hai vị Quan gia đã phải tốn biết bao tâm sức mới cướp lại được mười huyện đất từ tay Yên Vân, chuyện đó cũng đã là bảy tám chục năm trước rồi.

Lai Châu? Liêu Hà Khẩu? Thuộc về Đại Tống rồi sao?

Văn Ngạn Bác thấy mọi người ngơ ngác ngẩn ngơ, tưởng rằng tất cả vẫn chưa hiểu rõ.

"Chư vị vẫn chưa hiểu sao? Đường Tử Hạo đã biến số tuế tệ giữa Tống và Liêu thành tiền thuê đất, chiếm được hai vùng đất của Đại Liêu đó!"

"Hiểu... hiểu rồi..."

Chuyện này có gì mà không hiểu chứ? Chỉ là hạnh phúc đến quá đột ngột, mọi người nhất thời chưa thể chấp nhận được mà thôi.

Tuế tệ Tống Liêu...

...không còn nữa!!!