Đưa xấp khảo trạng đến trước mặt Hàn Khúc, Hàn chủ bộ cẩn thận đón lấy bằng hai tay.

"148 người? Số lượng này quả thực không ít. Xem ra khoa thi lần này, danh tiếng Quan Lan sẽ còn lẫy lừng hơn những năm trước."

Đối với lời khen ngợi này, Đường Dịch cũng không hề khách sáo. Bởi chàng rõ hơn ai hết, khoa thi lần này không chỉ đơn giản là "lẫy lừng hơn năm trước" như vậy.

Chàng lại lấy ra một cuốn sổ nhỏ, ghi chép lại những thí sinh trong mấy ngày qua có hộ tịch nhưng chưa nhập hộ, hoặc điều kiện còn đôi chút khiếm khuyết.

Đẩy cuốn sổ đến trước mặt Hàn Khúc, chàng nói: "Lại phải làm phiền Hàn đại ca rồi."

"Công tử nói gì vậy, cứ phân phó là được."

Đường Dịch gật đầu: "Trong 148 người này, đa số là thí sinh ngoại tỉnh, khó tránh khỏi có chút sơ suất. Trong đó có 13 người là mượn danh nghĩa người thân để lấy tư cách dự thi, lúc phủ nha kiểm tra, mong ngài giơ cao đánh khẽ."

"Chuyện nhỏ!" Hàn Khúc vung tay áo. "Chẳng giấu gì công tử, Hàn mỗ đích thân tới đây chính là vì sợ các công tử trong thư viện ta không rành quy tắc thi cử mà xảy ra sơ suất. Người phía dưới lại không nắm rõ, làm lỡ dở việc lớn của thư viện."

Đường Dịch chắp tay: "Vậy thì đa tạ."

Chàng lại nói tiếp: "Ngoài ra, hơn một nửa là mua đất nhập tịch, nhưng đa số nhà họ đều đã chuẩn bị từ trước, hạn bảy năm đã đủ. Chỉ có 17 người là niên hạn chưa đủ bảy năm, may là chỉ thiếu nửa năm hoặc một năm, nhiều nhất cũng chỉ hai năm. Thư viện đã bảo họ tự đi tìm chủ đất cũ để sửa lại địa khế, đến lúc đó ắt hẳn phải nhờ đến phủ nha sửa đổi án gốc."

Hàn Khúc càng tỏ ra chẳng hề bận tâm, chuyện này năm nào đến kỳ thi mà chẳng gặp đầy ra. Chỉ cần đừng làm quá lố, đất năm nay mới mua mà lại cứ khăng khăng bảo đã đủ bảy năm, thì tốn chút tiền là sửa được. "Chuyện này công tử không cần bận tâm, cứ liệt kê danh sách, đến lúc đó trực tiếp đến tìm Hàn mỗ là được."

Đường Dịch cười nói: "Đã liệt kê sẵn cho ngài rồi! Đến lúc đó cần chi tiêu thế nào, Hàn đại ca không cần khách sáo, không thể để anh em vất vả không công."

"Dễ nói, dễ nói!"

"Công tử xem còn việc gì cần ta góp sức nữa không?"

Đường Dịch đáp: "Việc khác thì không còn gì nữa, chuyện cần người bảo lãnh thì Quan Lan chúng ta tự tìm người lo liệu. Nhưng..."

Đường Dịch chỉ vào sáu cái tên ở cuối danh sách: "Trong đó có hai nho sinh này, còn cần Hàn đại ca giúp đỡ."

"Chẳng giấu gì đại ca, hai người này nhà nghèo, khổ đọc tại Quan Lan nhiều năm, đều là kẻ phẩm học kiêm ưu. Nhưng ngài cũng biết đấy, con nhà nghèo thì không tiền mua đất, ở Khai Phong cũng chẳng có thân thích gì. Cho nên..."

Hàn Khúc nhíu mày trầm tư: "Thế thì cứ ký thác dưới danh nghĩa Hàn gia ta đi."

"Dù sao tộc nhân của Hàn mỗ cũng đông đảo, lại đa số cư trú lâu năm ở kinh thành, gửi gắm hai công tử này vào danh sách nhà ta thì chẳng ai hay biết, không ai tới kiểm tra đâu."

"Vậy thì đa tạ Hàn đại ca!"

Nói rồi, Đường Dịch trao cuốn sổ vào tay Hàn Khúc: "Vậy làm phiền ngài kiểm tra một lượt, dù sao ngài cũng là người trong nghề, xem còn điều gì cần chúng ta vận động, chuẩn bị nữa không."

Hàn Khúc gật đầu: "Công tử hãy đợi một lát."

Hàn Khúc bắt đầu xem xét từng tờ khảo trạng. Thí sinh nào trong sổ ghi là có vấn đề, ông liền lấy riêng ra để sau này dễ bề thao tác.

Đường Dịch sai người hầu bưng trà điểm lên hầu hạ, rồi ngồi một bên giúp ông sắp xếp lại.

Chẳng bao lâu sau, dù mới chỉ xem được hơn mười tờ khảo trạng, thì lại có chuyện xảy ra. Tào Dật vừa rời đi không lâu đã vội vã chạy vào, trong tay cầm một bức thư dán sáp, vừa vào tới nơi liền giơ thứ đó lên:

"Phạm công bảo ngươi qua đó ngay!"

Đường Dịch giật mình. Dấu sáp kia là ấn triện hình chữ thập, là thư từ Đại Liêu gửi tới.

Còn bốn góc phong thư đều được tô mực đen, nghĩa là đây là mật thư do sứ quán truyền về qua Hoa Liên. Một góc đen là thư thường, không có việc gì quá quan trọng; nếu cả bốn góc đều đen thì đó là tình huống khẩn cấp ngàn cân treo sợi tóc.

Hàn Khúc vừa thấy người đến là Tào Quốc Cữu, liền vội vàng đứng dậy: "Tham kiến Quốc Cữu gia!"

Tào Dật nào có thời gian khách sáo với ông, chỉ gật đầu chào qua loa rồi thúc giục Đường Dịch: "Đi mau!"

Đường Dịch nhìn về phía Hàn Khúc. Hàn Khúc nào còn không hiểu ý, liền nói: "Đường công tử cứ đi làm việc của mình đi, Hàn mỗ chỉ kiểm tra sơ lược thôi, đâu cần công tử phải ở lại bồi tiếp."

Đường Dịch chắp tay: "Vậy thì làm phiền Hàn đại ca. Có việc gấp, mong đại ca lượng thứ nếu có chỗ nào sơ suất."

Nói đoạn, chàng cùng Tào Dật vội vã bước ra khỏi sân, thẳng tiến tới bến tàu.

Nói là Phạm Trọng Yêm tìm chàng chỉ là cái cớ mà thôi. Mật hàm của Đại Liêu với "bốn góc đều đen" là lần đầu tiên xuất hiện. Nếu không phải việc khẩn cấp ngàn cân treo sợi tóc, Tư Mã Quang sẽ không gửi loại thư này. Hai người phải lập tức vào cung, bởi bức thư này chỉ có Triệu Trinh mới có tư cách tự mình mở ra.

Về phía Hàn Khúc, ông bị để lại một mình tại tiểu lâu nhà họ Đường, nhưng lại chẳng hề cảm thấy bị xem thường. Ngược lại, Hàn Khúc còn thấy đắc ý. Ông thầm nghĩ, đây chính là "Đường điên" không coi mình là người ngoài rồi đây. Đây là nơi nào chứ? Đây chính là nơi ở riêng tư nhất của "Đường điên" đấy!

Vừa đắc ý, ông vừa tiếp tục công việc đang làm dở, bên cạnh lại có người hầu ân cần chăm sóc, quả thực vô cùng thoải mái.

Thế nhưng, đếm đến cuối cùng...

Sao lại là 150 người?

Chẳng phải là 148 người sao?

Ngỡ là mình đếm nhầm, Hàn Khúc lại đếm thêm hai lần nữa, vẫn là 150, không sai.

Ông lại đối chiếu danh sách, kiểm tra từng cái một, hai tờ khảo trạng thừa ra cũng bị ông cầm trên tay.

Nếu việc này ở các thư viện khác, Hàn Khúc chắc chắn phải tìm người nộp khảo trạng cùng người phụ trách thư viện để xác nhận lại cho kỹ, việc cử nghiệp hệ trọng không thể lơ là.

Nhưng đây là Quan Lan, Phạm Hy Văn là bậc thần thánh cỡ nào? "Đường điên" là nhân vật lớn đến nhường nào?

Hàn Khúc có chút phân vân. Ông nhìn lại hai cái tên thừa ra này: Chúc Anh Đài, Lương Sơn Bá.

Hai cái tên này nghe quen thật đấy!

Sao lại không quen cho được? Chính là Đường Tử Hạo đích thân tới Khai Phong Phủ, còn Hàn Khúc đích thân nhúng tay làm hộ tịch cho họ. Nếu không, sao một vị tiểu chủ bộ như ông lại có thể kết giao, xưng huynh gọi đệ với Đường Tử Hạo được chứ.

Mới có mấy tháng trôi qua, Hàn Khúc đương nhiên phải nhớ chứ.

Nghĩ tới đây, Hàn Khúc liền hiểu rõ mọi chuyện. Hoặc là Đường Tử Hạo đếm nhầm, hoặc hai người này vốn dĩ là "giả tịch" mà người ta không tiện mở lời nhờ vả.

Thật ra cũng chẳng cần mở lời, làm hộ tịch để làm gì, chẳng phải cũng chỉ vì chuyện khoa cử này sao? Huống chi lại còn do đích thân Đường Tử Hạo đi làm, đủ thấy mối quan hệ này không hề đơn giản.

Ừm, đã rõ. Phải biết điều mới được.

Hàn Khúc cẩn thận cất hai tờ khảo trạng kia đi, thầm nghĩ khi về phải đặc biệt chú ý, nếu có chỗ nào chưa đầy đủ thì phải nhanh chóng bổ sung, tuyệt đối không được để xảy ra sơ suất.

Ông thu dọn 148 tờ khảo trạng còn lại đã được sắp xếp xong xuôi, đứng dậy nói với người hầu: "Hãy chuyển lời tới công tử nhà ngươi, việc của bốn người này, Hàn mỗ nhất định sẽ dốc toàn lực."

Người hầu tuy không hiểu lời ông nói có ý gì, nhưng cũng là kẻ đã từng trải, liền cung kính đáp: "Tiểu nhân nhất định sẽ chuyển lời. Ngoài ra, công tử nhà ta có dặn, nếu Hàn chủ bộ đã xong việc, xin hãy ở lại dùng bữa."

"Mời ngài bên này!"

Hàn Khúc xua tay: "Không làm phiền Đường công tử bận tâm nữa, trời cũng đã muộn, Hàn mỗ xin cáo từ."

Người hầu cũng không giữ lại thêm, liền nói: "Vậy để tiểu nhân tiễn chủ bộ xuống núi."

Đến bến tàu, Hàn Khúc ngẩn người, chiếc quan thuyền lúc ông tới đã không còn ở đó.

Người hầu tiễn ông tới nơi liền nói: "Vì không biết Hàn chủ bộ sẽ bận đến lúc nào, nên công tử nhà ta đã bảo thuyền của phủ nha về trước. Hàn chủ bộ cứ việc đi thuyền chuyên dụng của Quan Lan chúng ta về kinh là được."

Hàn Khúc tất nhiên không từ chối, chiếc thuyền nhỏ rách nát của quan phủ nào được ngồi thoải mái như đại thuyền của Quan Lan.

Sau khi lên thuyền, người hầu đưa Hàn Khúc vào khoang, rồi vẫn đứng đó chưa rời đi.

Khi bốn bề không có người, người hầu liền chỉ vào một chiếc rương nhỏ cỡ một thước đặt ở góc khoang thuyền mà nói.

"Công tử nhà ta có nói, đây là chút đặc sản Quan Lan, mong Hàn chủ bộ đừng chê, mang về phân phát cho các sai dịch ở phủ nha, coi như tấm lòng của công tử."

Nói xong câu đó, người hầu mới coi như hoàn thành nhiệm vụ, rồi cáo từ rời đi.

Đợi người đi hết, thuyền cũng đã nhổ neo, Hàn Khúc lúc này mới tim đập thình thịch mà mở chiếc rương ra.

"!!"

Đặc sản Quan Lan ư? Ông tất nhiên biết đây là quà biếu, chỉ là không biết "đặc sản" này rốt cuộc là thứ gì.

Thế nhưng không ngờ...

Được rồi, đặc sản Quan Lan chính là vàng, cả một rương đầy những thỏi vàng.

Đến lúc này, Hàn Khúc càng thêm chắc chắn rằng hai cái tên thừa ra kia chính là do Đường Tử Hạo cố tình làm vậy.

Chuyện nhỏ nhặt mà cần phải tặng cả một rương vàng lớn đến thế này sao?

Còn chưa hiểu ý sao?