“Ngươi không sợ ta giết ngươi sao?”

“Hừ!” Đường Dịch hừ lạnh một tiếng: “Cho dù cô nương có ngu xuẩn đến mức ấy, người đứng sau lưng cô nương cũng chẳng ngu xuẩn đến thế đâu!”

“……”

“Ta tới đây chính là để giết ngươi đấy, ngươi thử giữ ta lại xem?”

“Được thôi, vậy thì thử xem!”

“Ngươi…” Lãnh Hương Nô tức đến mức không thốt nên lời: “Ngươi có vấn đề à? Ta là nội gián, nội gián, ngươi hiểu không hả!?”

“Biết chứ!” Đường Dịch thản nhiên đứng dậy, đi tới cửa, cúi đầu liếc nhìn Lãnh Hương Nô đang ở bên cạnh.

“Cho nên, ngươi nên làm những việc mà một nội gián cần làm đi!”

“Ngoan ngoãn ở lại Hồi Sơn đi, ta chưa cho ngươi đi…”

“Thì ngươi đừng hòng đi được!”

Nói xong, hắn không ngoảnh đầu lại, sải bước ra khỏi hoa sảnh.

Lãnh Hương Nô đứng ngẩn người, nàng cuối cùng đã hiểu, mình đã đắc tội với một loại tồn tại như thế nào.

Đường Dịch lúc này khiến nàng sinh ra một cảm giác, một cảm giác không thể chiến thắng nổi…

Lâu thật lâu sau.

“Ôi chao, sao lại ngồi bệt dưới đất thế này?”

Từ Mụ Tử vừa bước vào đã thấy Lãnh Hương Nô ngồi dưới đất, vội vàng đặt mâm rượu thức ăn trong tay xuống, tiến tới đỡ lấy nàng.

“Giữa mùa đông thế này, ngồi bệt xuống đất sinh bệnh thì làm sao bây giờ?”

Ngước mắt nhìn lên, bà hỏi: “Đường công tử đâu? Ôi tiểu thư của tôi ơi, ngươi sẽ không lại đuổi người ta đi rồi đấy chứ?”

Lãnh Hương Nô mặc kệ Từ Mụ Tử đỡ mình dậy, không nhịn được nỗi uất ức trong lòng nữa, thuận thế nhào vào lòng bà, òa khóc nức nở.

“Mẹ ơi, Hương Nô hối hận rồi, hối hận vì đã không nên tới đây.”

Vẻ mặt vốn dĩ đang có chút trách cứ của Từ Mụ Tử dịu lại, bà ôm lấy Hương Nô vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về vai nàng, giọng nói dịu dàng: “Cô ngốc, đâu phải do con muốn là được hả?”

“Nhẫn nhịn một chút…”

“Nhẫn nhịn rồi sẽ qua thôi, đợi đến tầm tuổi của ta, coi như là đã khổ tận cam lai rồi.”

Ngày hôm sau, Tiêu Xảo Ca vốn định đi tiễn Lãnh Hương Nô, nhưng chưa đến trưa đã tung tăng chạy về.

“Đường ca ca, Đường ca ca, Hương Nô tỷ tỷ không đi nữa rồi!!”

Đường Dịch không buồn ngẩng đầu lên, tiếp tục dán mắt vào cuốn sách: “Làm gì mà hốt hoảng thế? Không đi thì thôi chứ sao.”

“Nhưng mà, sao đột nhiên tỷ ấy lại không đi nữa? Hôm qua rõ ràng đã thu dọn hành lý đóng vào rương cả rồi, hôm nay lại thần kỳ bày biện lại như cũ, bảo là muốn ở lại thêm vài ngày nữa.”

Đường Dịch ngẩng đầu lên: “Thần kỳ sao?”

“Thần kỳ mà!”

“Còn có chuyện thần kỳ hơn nữa, có muốn nghe không?”

“Ta bảo với nàng ấy, nếu nàng ấy dám đi, làm nha đầu nhà ta đau lòng, ta sẽ giết nàng ấy, ngươi tin không?”

“Hừ～!” Tiêu Xảo Ca bĩu cái môi nhỏ: “Khoác lác!”

“Thật mà, sao lại không tin nhỉ?”

Tiêu Xảo Ca chun mũi: “Không tin!”

“Không tin thì thôi, qua một bên chơi đi, ta phải đọc sách.”

“Ồ…” Tiêu Xảo Ca tiu nghỉu bỏ đi.

Đợi nàng đi rồi, Đường Dịch không khỏi lắc đầu thở dài:

“Đây là thời đại gì thế này? Nói lời thật lòng mà chẳng ai chịu tin.”

Ngày Tiểu Niên năm ấy, xảy ra hai chuyện.

Chuyện thứ nhất, việc Văn Ngạn Bác đề trình để Đường Dịch vào làm việc tại Tam Ty đã có kết quả, nhưng không được như ý nguyện. Đây không phải do có kẻ phá đám, mà là do chính "Văn Bì" tự mình làm quá tay.

Ý định ban đầu của Văn Ngạn Bác là mượn cơ hội cuối năm triều đình tổng kết công việc, chọn lấy một thời điểm, tiện thể đẩy Đường Dịch chính thức tiến vào triều đường.

Vì phải dàn quân ở biên giới, lại vừa sửa xong đại lộ Tống - Liêu, hơn nữa con quái vật nuốt vàng mang tên Thông Tế Cừ vẫn đang đốt tiền, cộng thêm việc tiêu thụ muối quan ở Tây Bắc chắc chắn sẽ không thu được lợi nhuận, Văn Ngạn Bác đã đoán định rằng, báo cáo tài chính năm nay khi đưa ra chắc chắn sẽ rất khó coi.

Ông ta muốn đẩy Đường Dịch ra trước, đợi vài ngày nữa báo cáo tài chính công bố, ông ta với tư cách là tể tướng, cộng thêm Tam Ty sứ Tống Tương cùng nhau từ chức, trực tiếp gây áp lực lên các triều thần: Cái chức quan chỉ biết tiêu tiền mà không biết kiếm tiền này thì ai mà làm nổi? Ai thích làm thì làm, dù sao ta cũng không làm nổi.

Vậy thì ai làm được?

Cái đống bòng bong này, nếu Văn Bì cùng Phú Bật, Tống Tương bọn họ đều không xoay sở được, thì cả triều Đại Tống này cũng đừng hòng có ai giải quyết được.

Ngoại trừ một người: Đường Điên.

Cũng chỉ có Đường Tử Hạo mới có bản lĩnh này, có thể làm sống lại ván cờ này.

Đến lúc đó, ngươi không đồng ý cũng phải đồng ý, không đồng ý cũng phải đồng ý. Bằng không, đến tiền lương cũng chẳng phát nổi, các ngươi tự mà liệu.

Tất nhiên, Văn Bì cũng không dám nằm mơ viển vông rằng sẽ đẩy được Đường Dịch lên chức Tam Ty sứ quan trọng kia. Nhưng, một chức Phó Trưởng sứ bắt đầu từ Tòng Tứ phẩm, hoặc là chức Thị lang Ngũ phẩm, hẳn là không vấn đề gì.

Thế nhưng, điều mà Văn Bì không ngờ tới là…

Báo cáo tài chính năm nay vừa đưa ra, lại tốt hơn năm ngoái, thậm chí còn có chút dư dả.

Vốn dĩ là chuyện tốt, nhưng Văn Bì lại ngẩn người, kịch bản ông ta biên soạn không thể diễn tiếp được nữa.

Vấn đề nằm ở Tây Bắc.

Giá muối ở Tây Bắc từ 200 văn mỗi cân ban đầu, giảm xuống còn 40 văn mỗi cân hiện nay. Giá giảm nhiều như vậy, Văn Bì đã chuẩn bị sẵn tâm lý là lỗ đến tận gốc rồi.

Dù sao thì có thể bóp nghẹt cổ họng Tây Hạ, lỗ chút tiền này là hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Thế nhưng, ai mà ngờ được, muốn lỗ mà không lỗ được, ngược lại còn kiếm được không ít.

Giá cả tuy giảm xuống, chỉ bằng một phần năm giá muối quan trước kia. Nhưng sản lượng tiêu thụ lại tăng vọt, lập tức tăng vọt lên gấp mười lần so với những năm trước.

Cho dù lợi nhuận hiện tại mỏng hơn trước rất nhiều, nhưng số lượng lớn, nên vẫn kiếm được kha khá.

Thế là, Đường Dịch vào Tam Ty là đừng hòng mơ tưởng, Triệu Trinh đành phải ban cho Đường Dịch một chức quan nhàn tản là Phụng sự lang, đủ để vào được biệt đầu trường là được.

Về việc này, cũng không có ai phản đối quá gay gắt.

Dù sao thì kẻ ngốc cũng nhìn ra được, Đường Tử Hạo vào triều chỉ là vấn đề thời gian, muốn cản cũng chẳng cản nổi…

Chuyện thứ hai.

Ngày Tiểu Niên là ngày giỗ của Nam Bình Quận Vương, trời đổ tuyết.

Khải Phong ngập trong sắc trắng, tuyết đông phủ kín kinh thành.

Triệu Trinh không tiện đi lại Hồi Sơn, đành phái Lý Bỉnh Thần, Triệu Duẫn Bật thay mặt thiên tử hành lễ.

Trên dưới Quan Lan, văn võ bá quan cả triều, đều đến Bắc Bình tế bái.

Duy chỉ thiếu một người.

Đường Dịch đứng dưới núi rất lâu.

Sắp rồi, gia gia hãy cứ an tâm chờ đợi.

Tiếp theo là ăn Tết.

Tết năm Trị Hòa thứ ba, cứ thế lặng lẽ đến, đối với Quan Lan thư viện mà nói, cái Tết này coi như không có cũng chẳng sai.

Thư viện chỉ nghỉ lễ vào ngày giao thừa và mùng một, thời gian còn lại mọi việc vẫn như cũ.

Những quan viên đến thư viện chúc Tết Phạm Trọng Yêm và những người khác trong dịp Tết, thấy ngày mùng hai Tết, giữa núi rừng và đình xá của Quan Lan đều là những "hắc thư sinh" ôm sách, đội cái lạnh thấu xương mà tụng đọc, không ai là không động dung.

Xem ra, năm nay Quan Lan quyết tâm thật rồi.

Ngày mười bốn tháng Giêng, Phạm Thuần Lễ đến tìm Đường Dịch.

Đường Dịch thấy hắn vừa đi vào vừa nhăn nhó xoa thắt lưng, không khỏi trêu chọc: “Tuổi tác còn trẻ thế mà đã hỏng lưng rồi sao?”

Phạm Thuần Lễ nhếch miệng: “Ngươi thử xem, đảm bảo ngươi sẽ thấy sảng khoái đến mức không thốt nên lời!”

“Sao? Thử cái gì?”

“Đừng nhắc tới nữa!” Phạm Thuần Lễ ngồi xuống ghế, không quên nghiêng người đấm bóp thắt lưng.

“Sáng nay đến chỗ Đỗ sư phụ nghe lão giảng kinh, thế mà lão già này giảng một hồi lại ngủ thiếp đi. Đám người bọn ta lại không dám lên tiếng làm phiền lão, đành phải ngồi lì, lão già này cũng thật biết ngủ, đám người bọn ta ngồi mãi đến tận trưa không nhúc nhích, thắt lưng bằng sắt cũng chịu không nổi nữa là!”

“……”

Đường Dịch không khỏi buồn cười, nhưng thần sắc hơi trầm xuống, Đỗ sư phụ dù sao cũng gần tám mươi tuổi rồi, tinh thần cũng ngày càng sa sút.

Không muốn suy nghĩ nhiều nữa, hắn chuyển chủ đề: “Tìm ta làm gì? Không phải là ngày mai lại muốn vào thành chơi bời đấy chứ?”

“Chơi bời cái rắm!” Phạm Thuần Lễ nhổ một bãi nước bọt: “Lễ lạt cái gì chứ, đến lúc này rồi, ai còn tâm trí đâu mà đi dạo hội đèn Nguyên Tiêu với ngươi?”

“Vậy ngươi tìm ta làm gì?”

“Cha ta gọi ngươi qua đó.”

“……”

Đường Dịch hận không thể ném cuốn sách vào mặt hắn: “Lần sau nói chính sự trước đi!!”

Phạm Thuần Lễ cười hì hì: “Cũng đâu có chậm trễ bao nhiêu đâu.”

(Còn tiếp.)