Cầm lấy văn chương của Tô Tiểu Muội, ngay cả Phạm Trọng Yêm cũng không khỏi tán thưởng. Tiếc thay nàng là thân nữ nhi, nếu không thì với tài học của Tô Tiểu Muội, cũng có thể sánh ngang hàng với hai vị ca ca của nàng.

"Ừm, không tệ." Phạm Trọng Yêm cuối cùng đưa ra một đánh giá rất xác đáng.

Tô Tiểu Muội mắt sáng lên: "Thật sao?" Nàng chỉ tay vào Đường Dịch: "Vậy so với huynh ấy thì sao? Ai viết tốt hơn?"

"Chuyện này..." Phạm Trọng Yêm vuốt râu, thật sự cân nhắc.

Cân nhắc cái gì chứ, thực ra chỉ là đùa giỡn trẻ con mà thôi.

Tô Tiểu Muội quả nhiên mắc mưu, vẻ mặt đầy kỳ vọng. Trong lòng thầm nghĩ, nếu như tốt hơn Đường Dịch, lại có thể giáo huấn hắn một phen rồi.

Không ngờ, Phạm Trọng Yêm làm bộ làm tịch ra vẻ một hồi lâu, cuối cùng vẫn nói:

"Vẫn là Tử Hạo nhỉnh hơn một chút."

"Tại sao chứ!?" Sắc mặt Tô Tiểu Muội lập tức xụ xuống: "Bá bá thiên vị, rõ ràng là bài của con tốt hơn!"

Phạm Trọng Yêm cười ha hả: "Được, được, được. Ngoài việc nói năng sáo rỗng ra thì đúng là bài của con tốt. Tốt đến mức có thể thi Trạng Nguyên rồi, được chưa?"

"Hừ!" Tô Tiểu Muội nhăn mũi: "Vốn dĩ là bài của con tốt mà!"

Phạm Trọng Yêm không tranh luận với nàng, cũng không nỡ làm đứa trẻ này thực sự tức giận.

Mấy năm nay, những lão nho này đều nhờ mấy đứa nhỏ này mà giải khuây. Đừng nhìn nàng là con gái Tô Minh Doãn, Phạm Trọng Yêm vẫn coi như con ruột của mình.

Ông quay sang Đường Dịch hỏi: "Ngày ngày giam mình trong phòng, không thấy bức bối sao?"

Đường Dịch đáp: "Cũng ổn, không thấy mệt lắm."

Phạm Trọng Yêm gật đầu: "Biết co biết duỗi mới là đạo trị học. Giao cho con một việc, coi như là thư giãn vậy."

"Việc gì ạ?"

Phạm Trọng Yêm nói: "Sắp tới năm sau là kỳ thi, số cử tử ở Quan Lan năm tới ứng thí khá đông. Con hãy sắp xếp lại hộ tịch của chư sinh. Phủ nha Khai Phong hôm qua có tin, vài ngày nữa sẽ đến kiểm tra hộ bảo. Con xem thử có ai hộ bảo không đầy đủ, không đủ tư cách ứng thí hay không, thì tiện tay bổ sung cho đủ."

"Hả?"

Sắc mặt Đường Dịch tức thì xị xuống, đây chẳng phải là một công trình nhỏ, phiền phức lắm.

"Việc này cứ để Tô Lão Tuyền làm đi, tại sao cứ nhất định phải là con?"

"Cha con bệnh rồi!" Không đợi Phạm Trọng Yêm trả lời, Tô Tiểu Muội đã cướp lời.

Phạm Trọng Yêm lúc này mới tiếp lời: "Mấy lão già chúng ta tuổi tác đã cao, khoảng thời gian này, việc lớn nhỏ trong thư viện đều do một mình Minh Doãn gánh vác. Vừa phải chăm lo việc dạy đại khóa, lại phải tranh thủ dạy kèm riêng cho chư sinh, nên đã mệt đến sinh bệnh rồi."

Đường Dịch nghe vậy thì bối rối, xem ra mình có chút "học đến ngốc" rồi, Tô Tuân mệt đến sinh bệnh mà hắn lại chẳng hề hay biết.

"Vậy được ạ." Đã nói đến nước này, Đường Dịch không đồng ý cũng không xong.

"Tuy nhiên, có một chuyện thầy phải nghĩ cách thôi."

"Chuyện gì?"

Đường Dịch giang tay: "Vấn đề giải ngạch ạ!"

Phạm Trọng Yêm im lặng: "Chuyện này đúng là một vấn đề."

Đường Dịch cười khổ, đâu phải là vấn đề đơn giản như vậy, đây là một vấn đề lớn!

Giải ngạch, đúng như tên gọi, chính là số lượng danh ngạch lấy đỗ trong kỳ thi Hương.

Những năm trước, trước kỳ thi, triều đình sẽ phân bổ giải ngạch cho các châu phủ, tức là một vùng châu quận được lấy đỗ bao nhiêu người.

Con số này không phải châu phủ nào cũng giống nhau, mà được định đoạt dựa theo trình độ giáo dục của địa phương đó.

Ví dụ như các châu ở Hà Bắc, văn giáo hưng thịnh nên số lượng giải ngạch cũng nhiều, thông thường mỗi châu khoảng hai ba mươi người; các châu vùng Tây Bắc chủ yếu là người biên di nên số giải ngạch rất ít. Những khoa trước, như ở Khánh Châu, Phong Châu những nơi như vậy, chỉ lấy một hai người.

Khai Phong là kinh đô của Đại Tống, giải ngạch đương nhiên được ưu ái, thông thường khoảng trăm người, đã gấp trăm lần hai châu Khánh, Phong, nhiều đến mức bùng nổ. Nếu không, mọi người cũng chẳng đổ xô tìm đủ mọi cách để đến Khai Phong tham gia kỳ thi Hương.

Thế nhưng, khoa này thì không được rồi.

Hơn trăm người ư? Không phải là nhiều, mà là ít!

Số người ứng thí của Quan Lan khoa này đã vượt quá trăm người, theo lý mà nói thì số người ứng thí mỗi khoa của Thái Học cũng không ít, hơn một trăm suất này đặt vào năm nào cũng không tính là nhiều.

Thế nhưng, trình độ của Quan Lan lại không giống!

Đám "súc sinh" này có trình độ ra sao, Đường Dịch là người hậu thế hiểu rõ nhất. Nếu như vẫn cứ xét theo giải ngạch của Khai Phong như mọi năm, hắn dám đảm bảo, chưa nói đến việc bao trọn hơn một trăm suất giải ngạch của phủ Khai Phong, thì e là người ngoài cũng chẳng chen chân vào được mấy người.

Nếu thật sự cứ theo như mọi năm, thì còn ra thể thống gì nữa? Cả triều đình Đại Tống sẽ loạn lên mất.

Hơn nữa, dù cho có nhường hết giải ngạch Khai Phong cho Quan Lan, thì Quan Lan thư viện vẫn không đủ, vẫn sẽ có người trượt. Đường Dịch sẽ không đời nào chịu làm vậy.

Cho nên, giải ngạch năm nay bắt buộc phải tăng, hơn nữa tăng ít cũng không được.

Thế nhưng, tăng giảm giải ngạch đâu phải nói tăng là tăng dễ dàng như vậy, bản thân chuyện này đã vượt ra ngoài phạm trù khoa cử, đây là một cuộc đấu trí về lợi ích vô cùng quan trọng.

Không chỉ là chuyện nho sinh Quan Lan chiếm mất danh ngạch của học tử bản địa kinh kỳ, người bản địa kinh sư sẽ không cam lòng.

Hơn nữa, dù là quan lại triều đình hay các sĩ tộc đại hộ có móc nối lợi ích các phương, ai mà chẳng muốn tộc nhân đồng hương của mình đỗ đạt nhiều hơn?

Mỗi năm trúng Tiến sĩ cũng chỉ có bấy nhiêu, nơi nào giải ngạch nhiều, nơi đó cơ hội lớn. Hàng trăm con mắt đều đổ dồn vào chuyện giải ngạch, nếu bên nào được phát nhiều hơn, các nơi khác chắc chắn sẽ không chịu để yên.

Những năm trước, chỉ vì tăng giảm một hai danh ngạch cho một vùng một châu, triều đình đã có thể tranh cãi đến mức sứt đầu mẻ trán, huống chi hôm nay đột nhiên lại xuất hiện hơn một trăm tên "yêu nghiệt"?

Nhẹ thì là khẩu chiến, nặng thì là gây loạn.

"Con hãy thống kê và lập danh sách số người ứng thí năm sau trước đi!"

Phạm Trọng Yêm suy nghĩ hồi lâu, cảm thấy vẫn nên thống kê số người lên trước, xem có bao nhiêu người muốn thi, rồi mới nghĩ đến vấn đề tăng giải ngạch, tăng bao nhiêu.

"Chuyện còn lại, lão phu sẽ đi thương lượng với Quan gia."

"Được ạ." Đường Dịch nói: "Thầy yên tâm, hai ngày này con sẽ lo liệu xong việc này."

Phạm Trọng Yêm gật đầu, nếu thật sự không được, thì đành phải khuyên một bộ phận nho sinh về quê ứng thí, hoặc là đợi thêm bốn năm nữa vậy.

Chuyện đã bàn gần xong, Phạm Trọng Yêm nhìn Tô Tiểu Muội vẫn đang chu cái miệng nhỏ, vẻ mặt bất bình, liền mỉm cười vui vẻ: "Nha đầu nhỏ, vẫn không phục ai sao?"

Tô Tiểu Muội bĩu môi: "Phục gì chứ? Chẳng qua là không cho con đi thi thôi, nếu không thì chẳng ai thi thắng được con đâu."

"Được, được, được." Phạm Trọng Yêm phụ họa theo nàng: "Không thi thắng được con là được chứ gì? Nhưng mà, con cũng phải được phép đi thi mới được chứ."

"..." Tô Tiểu Muội tức giận dậm chân một cái.

"Ha ha." Phạm Trọng Yêm cười lớn, khá tận hưởng niềm vui do sự nghịch ngợm, tùy hứng của hậu bối mang lại này.

Tuy nhiên, không muốn làm lỡ thời gian của Đường Dịch, ông cũng không trêu nàng nữa, xoay người muốn đi.

Chợt nhớ ra điều gì, ông lại nói với Đường Dịch: "Đúng rồi, Thuần Lễ dạo này hình như cũng rất chăm chỉ, nếu con còn dư sức thì hãy kèm cặp nó, biết đâu thằng bé này cũng có thể làm nên trò trống gì."

Đường Dịch đáp ứng, tiễn thầy ra khỏi viện.

Tô Tiểu Muội thì thầm lầm bầm, giọng điệu có chút tủi thân: "Phạm Lão Tam cái dáng vẻ lêu lổng đó còn được đi thi, tại sao con lại không?"

Đường Dịch không đáp lại. Đây là hiện thực xã hội, dù quan niệm của hắn không cho rằng nam nữ có sự khác biệt, nhưng thế thời như vậy, hắn cũng lực bất tòng tâm.

Gác lại tâm tư đọc sách, hắn để Tiêu Xảo Ca ở lại chơi cùng Tô Tiểu Muội, còn mình thì rời khỏi tiểu viện.

Việc thống kê hộ bảo phiền phức lắm, nếu không nhanh lên, đợi lúc người phủ nha đến, e là làm không kịp mất.