Ở Ukraine vẫn còn chuyện chờ giải quyết, thế nên sau khi tiễn Yelena cùng hai cô gái khác lên chuyến bay đến Mỹ, Cao Dương không chút chậm trễ, lập tức lên máy bay đi Kiev.

Đây là chuyên cơ riêng, vì vậy đội Satan có thể bắt đầu họp bàn tác chiến ngay trên không trung.

Cao Dương đã rất lâu không có tin tức gì về Iron Maiden. Kể từ sau khi phải chịu tổn thất nặng nề tại Crimea, đoàn lính đánh thuê này đã hoàn toàn mất hút.

Nếu nhờ Justin hỗ trợ tìm kiếm tung tích Iron Maiden thì chẳng có vấn đề gì, nhưng việc đó cần một khoản tiền lớn. Hiện tại Cao Dương không có nhu cầu cấp bách phải theo dõi Iron Maiden, anh còn quá nhiều việc phải lo, vì vậy anh cũng không chủ đích đi tìm tung tích của chúng.

Việc James vô tình mang đến tin tức về Iron Maiden thoạt nhìn có vẻ là sự trùng hợp, nhưng thực ra cũng khá bình thường.

Iron Maiden chỉ tuyển người từ các đơn vị đặc nhiệm, hơn nữa phải là những đơn vị cực kỳ nổi danh. Thế nhưng, không phải cựu quân nhân nào cũng đi làm lính đánh thuê, mà số người chấp nhận làm nghề này chỉ là thiểu số, hoặc những kẻ đường cùng buộc phải làm lính đánh thuê cũng chẳng được bao nhiêu. Do đó, những người vừa đủ tiêu chuẩn, vừa chịu làm lính đánh thuê có xác suất rất cao sẽ rơi vào tay Iron Maiden. SAS đương nhiên là một trong những đơn vị nổi tiếng nhất, James không nghi ngờ gì là đủ tư cách, nhưng điều kiện tiên quyết là cánh tay trái anh không được tàn phế. Chức năng cánh tay trái của James đã không còn hoàn hảo, điều này đối với một người lính mà nói là chí mạng. Cơ bản nhất là việc giương súng của James chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, tuyệt đối không thể ổn định như trước khi cánh tay anh gặp vấn đề, mà đó mới chỉ là một trong những hệ lụy.

James không lọt vào mắt xanh của Iron Maiden, nhưng Cao Dương lại vui vẻ thu nạp anh dưới trướng. Tuy nhiên, đó không phải là mấu chốt, điều quan trọng là James đã có được một vài thông tin vô cùng hữu ích.

“Ba người thuộc SAS, tôi nghe nói là hai tay súng bắn tỉa và một xạ thủ chính xác, tất cả đều gia nhập Iron Maiden với mức lương tháng là 50.000 bảng Anh, chưa kể tiền thưởng chiến đấu. Ước tính bảo thủ thì một năm ít nhất họ cũng kiếm được một triệu bảng. Đây là thông tin người trung gian mà tôi từng tìm đến đã nói với tôi.”

James chậm rãi nói xong, dường như chợt nhớ ra điều gì, anh nói tiếp: “Tôi không thân với người trung gian đó lắm, nhưng một chiến hữu của tôi đang làm việc tại tập đoàn thiết giáp lại có quan hệ rất tốt với hắn. Chiến hữu của tôi không thể trả cho tôi mức lương phù hợp, nhưng người trung gian kia thì có thể. Người đó đã nói những lời này để tôi yên tâm, cho nên tôi không dám chắc chắn tất cả đều là thật, nhưng tôi cảm thấy, có lẽ là thật.”

Thôi Bột tò mò hỏi: “Chiến hữu của anh? Quan hệ khá tốt cơ mà? Vậy tại sao anh không mượn tiền hắn để chữa bệnh cho con trước, rồi hẵng cố gắng tìm việc làm?”

James quay đầu nhìn Thôi Bột, vẻ mặt nghiêm túc đáp: “Tôi đã mượn rồi, cậu ấy đã cho tôi mượn hai vạn bảng Anh.”

Thôi Bột nhìn Lý Kim Phương, vẻ mặt khó hiểu lầm bầm bằng tiếng Trung: “Chỉ cho mượn hai vạn? Thế là sao chứ?”

Lý Kim Phương cũng cau mày nói: “Ai cũng có nỗi khổ riêng, đừng có lấy suy nghĩ của mình áp đặt lên người khác. Cậu nghĩ mấy cái đó làm gì, người nước ngoài chẳng phải đều như vậy sao? Hơn nữa, bỏ ra hai vạn cũng không phải là ít rồi.”

Cao Dương mất kiên nhẫn vung tay: “Đang nói chuyện chính sự đây. Những chuyện này để sau này nói riêng, James, cậu còn nghe được tin tức gì khác không?”

James gật đầu, hạ thấp giọng: “Người trung gian đó nói, Iron Maiden hiện đang ồ ạt chiêu mộ những tay súng có kinh nghiệm. Chỉ cần có năng lực thì tiền bạc không thành vấn đề. Hơn nữa, họ còn đang tiến hành huấn luyện. Bất cứ ai gia nhập, chỉ cần trải qua hai tháng hợp luyện và thể hiện đạt yêu cầu, thì dù có tác chiến hay không, cũng sẽ lập tức được trả lương theo tháng. Còn một thông tin nữa, người trung gian nói hắn vừa từ Iraq trở về. Vì vậy tôi nghĩ Iron Maiden có lẽ đang ở Iraq.”

Cao Dương cau mày, gõ nhịp lên chiếc bàn nhỏ trước mặt, vẻ mặt khó hiểu nói: “Không còn nghi ngờ gì nữa, Iron Maiden đang tuyển quân mua mã, hơn nữa còn đangtriển khai huấn luyện. Điều khiến tôi cảm thấy khó hiểu nhất là tại Crimea, Iron Maiden đã chịu tổn thất rất lớn, thương vong cơ bản là quá nửa. Tuyển người mới thì có thể hiểu được, nhưng lúc ở Crimea, các tay súng bắn tỉa và xạ thủ chính xác của Iron Maiden đều ở phía sau, về cơ bản không chịu tổn thất gì. Tại sao họ lại chủ yếu tuyển mộ các tay súng tầm xa, thay vì các tay súng đột kích - lực lượng mà họ đang thiếu nhất lúc này?”

Erin lắc đầu: “Đội trưởng, tư duy của anh đang đi vào ngõ cụt rồi. Ba xạ thủ chính xác đến từ SAS không có nghĩa là tất cả những người Iron Maiden tuyển đều là tay súng tầm xa như xạ thủ chính xác hay tay súng bắn tỉa.”

Cao Dương hướng ánh nhìn về phía James, James lắc đầu: “Tôi không biết gì khác nữa, đây là tất cả những gì tôi biết.”

Cao Dương thở hắt ra, tiếp tục nhăn nhó: “Xạ thủ chính xác, tay súng bắn tỉa, những vai trò này đều là nhân tố nhân đôi sức mạnh chiến đấu. Nhưng một đội ngũ không thể toàn là lính chiến đấu tầm xa được. Với quy mô của Iron Maiden, trừ khi các tay súng bắn tỉa cũ của họ đã đi hết, nếu không họ không nên tuyển thêm bắn tỉa nữa chứ. Ngay một lúc tuyển ba người, họ định tạo ra kiểu nhóm chiến đấu gì đây? Chẳng lẽ lấy hỏa lực tầm xa làm chủ đạo? Điều này không khả thi cho lắm.”

Taylor trầm giọng nói: “Tại sao không cân nhắc việc Iron Maiden đang mở rộng quy mô? Nếu tính theo quy mô 200 người của Iron Maiden thì lực lượng bắn tỉa/xạ thủ chính xác của họ đã quá nhiều rồi, nhưng nếu họ mở rộng lên 300 người thì sao? 400 người thì sao?”

Cao Dương chợt bừng tỉnh, vỗ tay cái bốp, cười lớn: “Đúng rồi! Vấn đề đơn giản thế này mà mình lại không nghĩ ra. Ai quy định Iron Maiden chỉ được phép có 200 người chứ? Họ dự định mở rộng quy mô là chuyện rất bình thường.”

Nói xong, nụ cười trên mặt Cao Dương lập tức biến mất không dấu vết, anh cười khổ: “Đây không phải là tin tốt đâu. Iron Maiden đang mạnh mẽ chiêu mộ người mới, hơn nữa họ còn bắt đầu tập huấn tập trung. Điều nguy hiểm nhất chính là việc họ đang mở rộng quy mô.”

Tất cả đều là những người rất lợi hại, nhưng chưa chắc đã phối hợp được với nhau. Iron Maiden tuyển toàn là tinh nhuệ từ các đơn vị lừng danh, nhưng những người này có thói quen khác nhau, chiến thuật khác nhau, nếu không được nhào nặn thành một khối thống nhất thì chưa chắc đã phát huy được toàn bộ thực lực.

Đội Satan từng chạm trán tiểu đội tác chiến rừng rậm của Iron Maiden tại rừng sâu Nam Mỹ, khi đó đối phó rất chật vật và khó khăn. Thế nhưng, khi gặp các đơn vị quy mô lớn hơn ở Syria và Crimea, đánh nhau lại không cảm thấy quá khó khăn. Bởi vì một đội ngũ đông người mà không tạo thành một khối thống nhất thì thực ra lại dễ đánh hơn.

Chưa từng có bất kỳ thông tin tình báo nào cho thấy Iron Maiden từng tổ chức cho toàn bộ thành viên hợp luyện cùng nhau. Bởi vì bản chất họ là một tập hợp dựa trên lợi ích, nguồn gốc lại quá phức tạp, muốn nhào nặn thành một khối thống nhất là chuyện rất tốn công sức. Thời gian ngắn thì không có hiệu quả, còn nếu thời gian dài thì cần tiêu tốn tài lực rất lớn. Đối với thủ lĩnh của Iron Maiden mà nói, chẳng có lý do gì để làm vậy cả.

Giờ đây đã khác rồi, Iron Maiden không chỉ đang mở rộng gia tăng số lượng, họ còn đang huấn luyện để nâng cao chất lượng. Đây là một tin xấu, hơn nữa còn là một tín hiệu nguy hiểm. (Còn tiếp.)