Khi Lục Chu trở về nhà, trời cũng đã tối hẳn.

Trở về căn phòng nhỏ đã vắng bóng từ lâu, khoảnh khắc đẩy cửa ra, lớp bụi bặm ập tới khiến anh hắt xì một cái.

"Biết thế đã thuê một công ty dọn dẹp vệ sinh định kỳ." Vươn tay quạt quạt trước mũi, Lục Chu có chút đau đầu nhìn hiên nhà đầy bụi.

Hay là tối nay ra khách sạn tạm qua đêm?

Nghĩ nghĩ, Lục Chu cảm thấy thôi đi.

Đợi anh từ đây ra đến khách sạn, thời gian lãng phí cũng đủ để anh dọn dẹp lại phòng ngủ một lượt rồi.

Mất khoảng một tiếng đồng hồ, anh cầm chổi và giẻ lau, cuối cùng cũng thu dọn xong phòng làm việc và phòng ngủ.

Dựng cây chổi vào góc tường, nhìn phòng làm việc đã khôi phục lại sự ngăn nắp, Lục Chu lau mồ hôi trên trán, trên mặt hiện lên nụ cười hài lòng.

"Tiếp theo, chỉ còn lại việc cuối cùng."

Trước khi đi ngủ, anh định làm cho xong công việc của ngày hôm nay.

Mặc dù công việc cần làm cũng chỉ còn lại một việc.

Ngồi trước chiếc bàn làm việc quen thuộc, Lục Chu mất khoảng nửa tiếng đồng hồ để viết xong đơn từ chức của mình.

Nhìn sắc trời ngoài cửa sổ đã tối hẳn, anh tiện tay đút hai tờ đơn từ chức vào ngăn kéo, quay người bước về hướng phòng ngủ.

---❊ ❖ ❊---

Bên trong hội trường số 1 của Viện Nghiên cứu Cấp cao Princeton, một buổi lễ đặc biệt đã được tổ chức.

Sau khi phê chuẩn đơn từ chức của Lục Chu, Viện trưởng Goddard đã trao cho anh danh hiệu nghiên cứu viên danh dự.

Danh hiệu này tương tự như giáo sư danh dự của trường đại học, chủ yếu trao cho những học giả từng có cống hiến to lớn cho một cơ quan nghiên cứu nào đó, nhưng vì đủ mọi nguyên nhân mà không thể nhậm chức hoặc tiếp tục nhậm chức ở đây.

"Cho dù ngược dòng lịch sử của Viện Nghiên cứu Cấp cao Princeton, cậu cũng là một trong số ít học giả xuất sắc nhất. Mà với tư cách là đồng nghiệp của cậu, những thành tựu của cậu trong nghiên cứu cũng khiến tôi vô cùng ấn tượng."

"Mặc dù rất tiếc vì không thể tiếp tục cộng tác cùng cậu, nhưng tôi vẫn hy vọng rằng, cho dù ở bất cứ đâu, cậu cũng có thể tiếp tục tiến bước trên con đường học thuật."

Lục Chu gật đầu: "Tôi sẽ."

Trong hội trường vang lên nhữngh tràng pháo tay.

Từ tay Viện trưởng Goddard, Lục Chu đã nhận lấy tấm giấy chứng nhận tượng trưng cho danh hiệu giáo sư danh dự.

Tính cả Hiệu trưởng Isgrub trước đó đã trao cho anh danh hiệu giáo sư danh dự, cùng với Đại học Columbia và Đại học Kim Lăng trước đó, tính ra anh đã có được danh hiệu giáo sư danh dự của ba trường đại học.

Mặc dù không có ý định thu thập những danh hiệu này, nhưng Lục Chu rất tò mò, đợi đến ngày anh quy tiên, sử sách có dùng cả một trang giấy để liệt kê những danh hiệu học thuật mà anh từng đạt được hay không.

Sau buổi lễ, Lục Chu đang chuẩn bị dùng thời gian còn lại để đi dạo quanh đây, Giáo sư Fefferman - người từng cùng anh chinh phục bài toán khó phương trình N-S - bỗng gọi anh lại.

Lấy từ trong túi ra một cây bút máy, ông dùng giọng điệu đùa cợt nói: "Mặc dù Princeton không có truyền thống này, nhưng tôi vẫn muốn tặng cậu chút gì đó. Cây bút máy này là thứ tôi thu thập được tại Đại hội Toán học Quốc tế ở Helsinki, cũng là cây tôi ưng ý nhất, sau này giao lại cho cậu bảo quản đấy."

Bởi vì bộ phim "A Beautiful Mind" do Ron Howard đạo diễn, Princeton đã từng nổi tiếng một thời gian, mà điều khiến người ngoài trầm trồ khen ngợi nhất, có lẽ chính là nghi thức tặng bút máy mang phong cách Princeton đó.

Tuy nhiên, theo lời chính bản thân Nash trả lời trong một cuộc phỏng vấn, việc tặng bút máy chỉ là phần phóng đại của đạo diễn, ở Princeton không có truyền thống này. Nhưng sau khi bộ phim được phát sóng, trào lưu này lại bất ngờ được các giảng viên và sinh viên Princeton vô cùng yêu thích.

Dù sao đối với các giáo sư ở đây mà nói, thứ có nhiều nhất trong ngăn kéo, có lẽ chính là những cây bút máy thu thập được khi tham gia các hội nghị học thuật.

Còn về Đại hội Toán học Quốc tế ở Helsinki mà Giáo sư Fefferman nhắc đến, chính là kỳ mà ông giành được Giải thưởng Fields.

“Cảm ơn,” trang trọng nhận lấy cây bút máy mang ý nghĩa phi thường này, Lục Chu mỉm cười, nói đùa một câu: “Ông tặng tôi món quà quý giá thế này, nếu tôi không đáp lễ thì thấy ngại quá.”

Giáo sư Fefferman cười lớn: “Cậu nên tặng tôi chút gì đó chứ, quà cáp phải qua lại lẫn nhau chứ, tôi nhớ Hoa Quốc có câu tục ngữ này mà.”

Lục Chu đoán rằng, điều ông ấy muốn nói đại khái là có qua có lại mới toại lòng nhau, nhưng thứ đó không gọi là tục ngữ, mà là thành ngữ.

Mỉm cười, Lục Chu lấy từ trong túi ra một cây bút máy, đưa về phía ông.

Nhận lấy cây bút máy từ tay Lục Chu, Fefferman có chút bất ngờ liếc nhìn anh một cái.

"Không ngờ cậu đã chuẩn bị sẵn rồi."

"Chỉ là mang theo bên mình thôi," dừng lại một lát, Lục Chu nói tiếp, "Nhân tiện nhắc đến, đây là thứ tôi thu thập được tại Đại hội Toán học ở Rio de Janeiro."

"Vậy sao? Thế thì tôi phải giữ gìn cho cẩn thận mới được," Fefferman cười, nói tiếp, "Phải rồi, nhắc mới nhớ, những bản thảo của cậu vẫn còn giữ chứ?"

Lục Chu: "Vẫn giữ, sao thế?"

Fefferman: "Nếu cậu không định mang đi, tôi khuyên cậu nên quyên góp cho Thư viện Flint. Lão thủ thư đó tuy trông có vẻ tinh thần không mấy bình thường, nhưng lão rất có nghề trong việc bảo quản tài liệu tư liệu giấy đấy."

Nghe thấy đề nghị này, Lục Chu ngẩn người ra một chút.

Quyên góp bản thảo cho thư viện?

Vấn đề này trước đây anh chưa từng nghĩ tới.

Ban đầu trong kế hoạch của mình, anh định tặng lại cho các học sinh của mình làm kỷ niệm. Nhưng nghĩ kỹ lại, giao cho người nghiệp dư bảo quản, rõ ràng không bằng giao cho chuyên gia bảo quản.

Dù sao trong từng trang giấy đó, đều là tâm huyết của anh đặt vào trong đó.

Lục Chu dùng giọng điệu không chắc chắn hỏi: "Thư viện Flint sẽ sưu tầm những tờ giấy đó sao?"

Fefferman cười nói: "Đương nhiên, và tôi nghĩ không chỉ Thư viện Flint đâu, tôi tin rằng bất kỳ bảo tàng nào cũng rất sẵn lòng tiếp nhận những tư liệu này."

---❊ ❖ ❊---

Rời khỏi Viện Nghiên cứu Cấp cao, Lục Chu đi thẳng đến Thư viện Flint.

Khi anh đến nơi, lão già mặc áo choàng ngủ đang nghiêng người dựa vào ghế chợp mắt.

Ngay cả ở Princeton - nơi đầy rẫy những kẻ "quái dị", một kẻ kỳ cục lôi thôi đến mức mặc áo choàng ngủ đến thư viện vẫn vô cùng hiếm thấy.

Lục Chu vẫn nhớ, lần trước anh đến đây mượn bản thảo của Lyman Spitzer, lão già này đã chơi khăm anh không ít lần.

Tuy nhiên, dù có vô số thói quen kỳ quái, nhưng sự nâng niu sách vở của lão thì quả thực không có gì để chê.

Có lẽ chính vì có những kẻ quái dị như vậy, các tài liệu lịch sử và bản gốc tư liệu ở đây mới có thể được bảo quản nguyên vẹn đến thế.

Nhìn thấy Lục Chu xuất hiện ở cửa, lão già ngái ngủ hít hít cái mũi, phát ra một tiếng cười kỳ dị.

"Cậu đến rồi à?"

Nhìn nụ cười quái dị có thể dọa chạy cả người đến mượn sách, Lục Chu thở dài nói: "Nhiều năm thế rồi, ông không định đổi kiểu tóc à? Cả cái tiếng cười khô khốc kia nữa."

“Có sao đâu, có ai thèm quan tâm một lão già sắp xuống lỗ mặc cái gì chứ?” Lão già cười, vươn tay sờ lấy cây gậy chống, run rẩy đứng dậy, “Hơn nữa ở một nơi đầy rẫy những kẻ quái dị như Princeton, tôi ngược lại còn được tính là người bình thường đấy.”

Không, ông có lẽ là kẻ bất bình thường nhất đấy.

Lục Chu thầm nhủ trong lòng, nhưng không nói ra miệng, chỉ tiện miệng hỏi một câu.

“Ông định khi nào thì nghỉ hưu?”

Lão già cười: “Nghỉ hưu ư? Chắc phải đợi đến ngày tôi nằm vào quan tài mất.”

Nghe câu này, Lục Chu có chút bất ngờ liếc nhìn lão hai cái.

“Tôi cứ tưởng ở độ tuổi của ông ít nhiều gì cũng phải kiêng kỵ hai chữ quan tài chứ.”

“Tại sao phải kiêng kỵ? Chỉ kiêng kỵ thôi là có thể tránh được cái chết sao? Cuối cùng thì tất cả chúng ta đều sẽ mục nát, nhưng trí tuệ và học thức của chúng ta sẽ được lưu lại, để người đời sau chiêm ngưỡng,” dùng đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm Lục Chu, trên mặt lão già hiện lên nụ cười, “Nói đi, cậu đến mượn sách, hay có việc khác.”

Lục Chu: “Một thời gian nữa tôi định về nước.”

Lão già thờ ơ đáp “ồ” một tiếng, không có bất kỳ phản ứng nào.

Dù sao thì thứ lão phụ trách chỉ là thư viện này, còn chuyện nhân sự của Đại học Princeton và Viện Nghiên cứu Cấp cao không nằm trong phạm vi quan tâm của lão.

Sắp xếp lại câu chữ trong đầu, Lục Chu nói tiếp: “Khi dọn dẹp nhà cửa, tôi phát hiện ra một đống bản thảo, trong đó có bản về Giả thuyết Goldbach, cũng có bản về phương trình N-S, sắp xếp chúng lại có lẽ sẽ mất một chút thời gian... Ý tôi là, nếu ông có hứng thú, có thể giúp tôi bảo quản không?”

Nghe thấy Lục Chu định quyên góp bản thảo cho Thư viện Flint, trên mặt lão già cuối cùng cũng hiện lên biểu cảm hứng thú.

“Đương nhiên, đây là tài sản của văn minh, giao chúng cho tôi đi, tôi sẽ bảo quản thay cậu thật tốt.”

Lục Chu mỉm cười: “Có phải tài sản của văn minh hay không, cứ để người đời sau phán xét đi, tôi chỉ cảm thấy mang tất cả những thứ đó về nước e là sẽ hơi phiền phức, mấy cái vali chưa chắc đã chứa hết. Hơn nữa, nếu có ngày quay lại, tôi hy vọng chúng vẫn giữ nguyên như cũ.”

Lão già nhếch khóe miệng: “Cái này cậu cứ yên tâm, giống như cậu là chuyên gia trong lĩnh vực toán học vậy, trong mảng bảo quản tài liệu, tôi cũng là chuyên gia.”

“Vậy sao? Thế thì tôi yên tâm rồi,” dừng lại một lát, Lục Chu nói đùa một câu, “Phải rồi, nhân tiện hỏi luôn, nếu tôi mượn bản thảo của chính mình, cũng cần phải thề trước cuốn Kinh thánh chứ?”

Tuy nhiên, lão già hình như không có tế bào hài hước nào trong chuyện này.

Đối với câu nói đùa này, lão nói một cách cứng nhắc.

“Cậu đang nói nhảm gì thế, chúng là tài sản của văn minh, từ khoảnh khắc cậu hoàn thành chúng, chúng đã không còn chỉ thuộc về một mình cậu nữa rồi.”