Từ việc Viện Nghiên cứu Vật chất vô duyên vô cớ nằm trúng đạn, cho đến thị thực của mình bị thu hồi, rồi tiếp tục đến việc nước nhà rút khỏi ITER, tâm trạng của Tiêu Lạc trong suốt một tháng nay giống như đang ngồi cầu trượt, trượt một mạch xuống đáy, chưa từng có ngày nào tốt đẹp.

Chờ đợi ở nhà một tháng trời, Tiêu Lạc cơ bản cũng rảnh rỗi suốt một tháng. Mỗi ngày ngoài việc lướt arXiv, theo dõi động thái nghiên cứu mới nhất của các cơ quan nghiên cứu lớn, thì chính là phụ mẹ dắt chó đi dạo.

Bị người ta thô bạo kéo ra khỏi một công trình nghiên cứu còn chưa hoàn thành, cảm giác khó chịu này cỡ nào, chỉ có bản thân cậu mới có thể thấm thía.

Phía Giáo sư Lý tạm thời vẫn chưa có tin tức truyền tới, không biết là chưa điều chỉnh lại trạng thái, hay tạm thời chưa tìm được đề tài mới, hoặc là bận quá nên tạm thời chưa nhớ tới cậu bên này.

Viện Nghiên cứu Vật chất đối với đám tiến sĩ được đưa về từ Công ty General Atomics bọn họ, cũng không có sự sắp xếp nào tiến xa hơn, có lẽ vẫn chưa nghĩ kỹ nên sắp xếp bọn họ làm việc gì.

Dẫu sao theo việc rút khỏi ITER, không ít đề tài nghiên cứu hợp tác triển khai với bên ITER của viện đều đã bị tạm đình chỉ, số người cần được sắp xếp lại công việc hãy còn rất nhiều.

Mà ngặt một nỗi, nhà nước lại siết chặt nguồn vốn đầu tư vào lĩnh vực Tokamak, kinh phí hiện có căn bản không gánh nổi ngập tràn đề tài như vậy...

Nghe nói trong viện đang hỗn loạn một mảnh, Tiêu Lạc cũng không chắc bây giờ mình có nên quay về hay không, nhưng cuối cùng vẫn không buông bỏ được chuyện trong viện, định nghỉ ngơi thêm hai ngày rồi sẽ qua Lư Dương xem xét.

Dẫu sao cứ rảnh rỗi thế này mãi, đầu óc sắp mọc gỉ tới nơi rồi...

Thế nhưng ngay lúc cậu đã thu dọn hành lý, thậm chí vé xe cũng đã mua xong xuôi, thì bỗng nhiên nhận được cuộc gọi từ trong viện gọi tới.

"Cậu đang ở đâu?"

"Thượng Kinh... Là Giáo sư Lý bảo anh liên lạc với tôi à?" Nghe thấy giọng nói ở đầu dây bên kia, Tiêu Lạc vội vàng hỏi.

"Giáo sư Lý, chúng tôi đã liên lạc rồi, chính là thầy ấy đã giới thiệu cậu với chúng tôi. Ở bên tỉnh Tô có một vị trí nghiên cứu rất phù hợp với cậu, chúng tôi muốn biết cậu có hứng thú hay không."

Tiêu Lạc ngẩn người nói: "Đợi đã, tôi không hiểu ý các anh đang nói là gì, vị trí nghiên cứu? Tỉnh Tô?"

"Đúng vậy," người đàn ông đầu dây bên kia, trong giọng nói không hề có chút thiếu kiên nhẫn nào, giải thích, "Tọa độ ở tỉnh Tô, về vấn đề nhiệt hạch điều khiển được."

Tiêu Lạc thăm dò hỏi: "Viện nghiên cứu STAR?"

"Miễn bình luận."

Tiêu Lạc đau đầu nói: "Cho dù các anh có nói với tôi là nghiên cứu nhiệt hạch đi nữa, hướng này cũng quá rộng lớn rồi. Ít nhất, các anh cũng phải cho tôi biết cụ thể là làm nội dung nghiên cứu gì, còn cả địa điểm làm việc cụ thể nữa chứ."

"Nội dung nghiên cứu cụ thể tùy thuộc vào sự sắp xếp bên đó, địa điểm làm việc vẫn đang trong thời gian bảo mật," người đàn ông ở đầu dây bên kia nói, "Cậu chỉ cần trả lời có đi hay không là được."

Cái này...

Đúng là yêu cầu làm khó người khác mà.

Trong lòng Tiêu Lạc cười khổ một tiếng, âm thầm lắc đầu.

Thế nhưng, cho dù trong lòng nghĩ như vậy, giữa việc đi hay không đi thì cậu cũng chỉ do dự có hai giây mà thôi...

"Đi."

Cơ hội thế này một đời cũng chỉ có một lần mà thôi.

Trực giác mách bảo cậu rằng, nếu bỏ lỡ thì sẽ không bao giờ còn nữa.

Người đàn ông đầu dây bên kia đáp lại cũng rất dứt khoát, lên tiếng nói: "Vậy được, thủ tục liên quan tôi sẽ giúp cậu làm. Ngoài ra, vé xe của cậu đã được đổi giờ, chiều mai 3 giờ nhớ lên tàu cao tốc nhé."

Nói xong, điện thoại liền cúp máy.

Nhìn chiếc điện thoại trên tay, trên mặt Tiêu Lạc hiện lên một biểu cảm kỳ lạ.

Không những ngay cả vé xe cậu mua mà bọn họ cũng tra ra được, thậm chí chỉ một câu nói đã giúp cậu đổi vé miễn phí, người gọi điện thoại cho mình đây, e là bối cảnh không hề đơn giản...

Ít nhất, tuyệt đối không phải là người của Viện Nghiên cứu Vật chất.

Chiều hôm sau, lên tàu cao tốc đến nơi cần đến, kéo theo vali bước xuống tàu, Tiêu Lạc đứng bên ngoài nhà ga chưa đầy nửa phút, liền nhìn thấy một chiếc Jetta màu đen đỗ ngay trước mặt, đưa cậu đến nơi làm việc vô cùng bí ẩn kia.

Đến nơi rồi, cậu lập tức bị tình huống tại hiện trường làm cho chấn động.

Không phải vì nơi này quá quạnh hiu, mà hoàn toàn ngược lại, nơi này "náo nhiệt" đến mức có chút không giống bình thường.

Mười mấy chiếc xe buýt đậu ở bãi đất trống ngoài nhà xưởng, cùng với đủ loại thiết bị kỹ thuật.

Tính riêng những logo mà cậu nhận ra, cũng đã có tới mười mấy cái, hơn nữa hoặc là viện nghiên cứu đỉnh cao trong lĩnh vực vật lý plasma trong nước, hoặc là những "ông lớn" trong lĩnh vực điện hạt nhân trong nước như Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân, Xây dựng Công nghiệp Hạt nhân.

Mơ hồ, cậu dường như đã hiểu ra, rốt cuộc mình đã tham gia vào dự án gì rồi.

Chỉ là cậu không ngờ tới, cũng không dám tin, tiến độ của Viện nghiên cứu STAR lại thần tốc như vậy.

Cả thế giới đều đang đoán xem bọn họ cách lò phản ứng mô hình còn bao xa, thế mà bọn họ đã âm thầm bắt đầu rồi.

Lúc này, một lão già trông chừng hơn năm mươi tuổi cầm một bản sơ yếu lý lịch có dán ảnh đi tới, gọi giật cậu lại.

"Cậu tên là Tiêu Lạc?"

Tiêu Lạc gật gật đầu: "Vâng."

"Vậy được, cậu theo tôi đi."

Liếc nhìn người tài xế đã đưa mình đến đây một cái, Tiêu Lạc nuốt nước bọt một cái, lập tức kéo vali đuổi theo.

Cố gắng theo kịp bước chân của lão già, cậu không kìm được mà hỏi tình hình ở đây.

“Tôi là chuyên gia về Tokamak, bên các anh đại khái là nghiên cứu Stellarator nhỉ, gọi tôi đến đây…”

"Những thứ cậu nói chẳng liên quan gì đến tôi cả," vừa dẫn cậu đi vào bên trong viện nghiên cứu, lão già vừa vô cảm nói, "Tôi chỉ chịu trách nhiệm dẫn cậu vào thôi. Có vấn đề gì, cậu đi mà hỏi người đó."

Người đó?

Người nào?

Mặc dù Tiêu Lạc rất muốn hỏi câu đó, nhưng thấy lão già không có ý định giải đáp những thắc mắc của cậu về viện nghiên cứu này, thế là đành im lặng.

Đảo mắt nhìn xung quanh, cậu hỏi một câu không mấy quan trọng.

"Nhiều người thế này, vấn đề bảo mật giải quyết thế nào?"

Nghe thấy câu hỏi này, lão già vẫn luôn vô cảm bỗng nhiên ha ha cười.

"Cậu thanh niên, cậu có biết cụ cố của cậu tên gì không?"

"... Không biết."

Ai rảnh hơi đâu mà nhớ cái thứ này.

Tiêu Lạc thầm nhủ trong lòng một câu.

Lão già chỉ chỉ về phía không xa phía sau, người tài xế lái chiếc Jetta đưa cậu đến lúc trước.

“Muốn biết, cậu có thể đi hỏi cậu ta.”

Yêu cầu chọn địa điểm cho nhà máy điện hạt nhân là cực kỳ cao.

Theo nguyên tắc chọn địa điểm thông dụng trên quốc tế, các yếu tố như địa chất, bề mặt trái đất, khí hậu, thủy văn, bảo vệ môi trường, xây dựng dân dụng, vận chuyển, quy trình nhà máy điện, lưới điện, xã hội... đều phải được xem xét nghiêm ngặt.

Trước hết về mặt địa lý, phần sâu của vị trí nhà máy tuyệt đối không được có đứt gãy đi qua, hơn nữa còn yêu cầu trong phạm vi hàng nghìn mét của nhà máy điện hạt nhân không có đứt gãy hoạt động. Vùng biển 100 km lân cận, 50 km nội địa, lịch sử ghi nhận không xảy ra động đất từ độ 6 trở lên.

Tiếp theo là giao thông vận tải.

Toàn bộ lò phản ứng về mặt thiết kế phức tạp hơn lò phân hạch gấp nhiều lần, thể tích cũng phải khổng lồ hơn, các cấu kiện liên quan không thể hoàn thành sản xuất tại chỗ ở tỉnh Tô, mà chỉ có thể sản xuất ở khắp nơi rồi vận chuyển đến nơi đặt nhà máy để lắp ráp.

Tổng hợp xem xét các yếu tố trên, toàn bộ tỉnh Tô đáp ứng được điều kiện này không có mấy nơi.

Qua cuộc họp thảo luận của các chuyên gia, cũng như thương lượng với chính phủ tỉnh, việc chọn địa điểm cho lò phản ứng mô hình star-2 cuối cùng đã được ấn định ở Điền Lam Hà Vịnh thuộc Hải Châu — gần nhà máy điện hạt nhân Điền Lam Hà Vịnh.

Một mặt ở đây có sẵn tài nguyên có thể tận dụng, vị trí nhà máy mà nhà máy điện hạt nhân Điền Lam Hà Vịnh dự trữ cho công trình ba kỳ vừa vặn có thể dùng làm nhà máy thí nghiệm của lò phản ứng mô hình. Mặt khác, các kỹ sư ở đây đều là chuyên gia trong lĩnh vực điện hạt nhân, sở hữu kinh nghiệm phong phú, cũng có thể giúp đỡ không ít về thiết kế lò phản ứng mô hình và các vấn đề kỹ thuật cụ thể.

Còn về vấn đề an ninh, cái này hoàn toàn không cần Lục Chu phải bận tâm.

Ngay khi vừa hoàn thành việc chọn địa điểm cho lò phản ứng mô hình, một đơn vị tác chiến cấp trung đoàn đã đến khu vực này, và hoàn thành việc bố trí.

Bên kia, sau khi hoàn thành việc chọn địa điểm kỹ thuật, Lục Chu cũng nối gót chạy như bay đến hiện trường, tiến hành khảo sát thực tế với các kỹ sư của Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân tại công trường thi công, đồng thời trao đổi ý kiến về thiết kế của lò phản ứng mô hình.

Cùng lúc đó, chưa đầy một tuần lễ, nơi đây đã tập hợp hàng nghìn nhà nghiên cứu cùng với các kỹ sư trong lĩnh vực liên quan đến từ các cơ quan nghiên cứu lớn.

Để đảm bảo công trình này có thể thuận lợi tiến hành, nhà nước cơ bản đã đáp ứng mọi điều kiện mà Lục Chu đưa ra.

Cần tiền cho tiền, cần người cho người.

"Người tôi đưa tới rồi đây," dẫn Tiêu Lạc bước vào phòng thí nghiệm, lão già đó đặt bản lý lịch lên bàn.

Lục Chu gật đầu với ông ta.

"Vất vả cho bác rồi."

Lão già xua xua tay.

"Chút chuyện nhỏ này có gì mà cảm với ơn. Hai người bận đi, tôi đi trước đây."

Lúc rời khỏi văn phòng, lão già tiện tay khép cửa lại.

Nhìn Tiêu Lạc đang căng thẳng, Lục Chu mỉm cười nói.

"Thả lỏng chút đi, đừng căng thẳng quá, tôi gọi cậu tới đây chỉ muốn hỏi vài câu thôi."

Tiêu Lạc cười khan một tiếng nói: "Gặp thần tượng rồi, sao mà không căng thẳng cho được?"

Thần tượng?

Nghe câu này, Lục Chu ngượng ngùng cười.

Cậu thanh niên này khá có mắt nhìn đấy.

Cậu ta cũng cho rằng, nhan sắc của mình rất có tiềm năng để làm thần tượng.

Tuy nhiên...

Ở đây, rõ ràng không phải lúc để nói đùa.

Ho khan nhẹ một tiếng, thu lại vẻ mặt đùa cợt, Lục Chu mở miệng hỏi: "Tôi nghe bên Viện Nghiên cứu Vật chất nói, cậu từng đến phòng thí nghiệm DIII-D của Công ty General Atomics để làm học giả thỉnh giảng à?"

"Vâng..." Dường như cảm thấy mình trả lời quá ngắn gọn, tỏ ra không đủ tôn trọng, Tiêu Lạc lại vội vàng bổ sung thêm một câu, "Em đi theo Giáo sư Lý từ lúc mới bắt đầu học tiến sĩ, thỉnh giảng ở bên đó bốn năm, là người ở lại đó lâu nhất trong viện."

Lục Chu mỉm cười nói: "Tôi biết, cho nên mới gọi cậu tới."

Nói đến đây, anh dừng lại giây lát, rồi nói tiếp.

"Đã cậu ở đó bốn năm rồi, tôi tin là cậu chắc chắn hiểu rõ không ít về tình hình bên đó. Về công nghệ gia nhiệt của bọn họ, tôi muốn tìm hiểu xem, hiện tại bọn họ chủ yếu nghiên cứu hướng nào? Nghiên cứu đến bước nào rồi?"

Nghe thấy Lục Chu hỏi đến lĩnh vực quen thuộc của mình, Tiêu Lạc lập tức đáp: "Thứ mà bọn họ đang nghiên cứu chủ yếu là hướng gia nhiệt cộng hưởng ion cyclotron, hiện tại..."

Chăm chú lắng nghe lời giải thích của Tiêu Lạc, ngón trỏ Lục Chu chà xát cằm, thỉnh thoảng lại gật đầu.

Phải thừa nhận rằng, công nghệ gia nhiệt và công nghệ chẩn đoán plasma của DIII-D rất mạnh.

Công nghệ sau đã bị công nghệ đầu dò nguyên tử He-3 thay thế, tạm thời không cần phải cân nhắc.

Còn công nghệ trước, tuy không phải là mấu chốt quan trọng, nhưng vẫn rất đáng coi trọng.

Dẫu sao lò phản ứng mô hình khác với lò phản ứng thử nghiệm, cái sau có thể châm chước, nhưng cái trước thì tuyệt đối không thể châm chước.

Bất kỳ sự thiếu sót nào về chi tiết kỹ thuật, cuối cùng đều sẽ phản ánh lên hiệu suất đầu ra năng lượng.

Hơn nữa, thông qua những vấn đề chi tiết này, kết hợp với kinh nghiệm nghiên cứu nhiệt hạch điều khiển được của chính mình, anh cũng có thể đại khái suy ra Công ty General Atomics đã tiến đến bước nào trong nghiên cứu nhiệt hạch điều khiển được, cách lò phản ứng mô hình còn bao xa.

Thời gian tiếp theo, Lục Chu lại hỏi rất nhiều về tiến triển thí nghiệm bên DIII-D, mà đối với những thứ mình rõ, Tiêu Lạc cũng lần lượt đưa ra câu trả lời.

Cuối cùng, Lục Chu trầm ngâm giây lát, lên tiếng nói.

"Thiết bị gia nhiệt của Tokamak không thể hoàn toàn tương thích trên Stellarator, tuy nhiên nguyên lý gia nhiệt thì tương tự nhau."

"Chúng tôi dự định thiết kế lại ăng-ten gia nhiệt ICRF trên thiết bị EAST thành một phiên bản có thể sử dụng trên Stellarator."

“Nếu cậu có hứng thú ở lại, tôi có thể giới thiệu cậu gia nhập tổ đề tài về mặt này.”

Cái này của mình coi như là...

Ôm được đùi lớn rồi sao?

Nghe câu nói này, trong lòng Tiêu Lạc kích động khôn đôn, lập tức gật đầu nói: "Em đồng ý!"

Quả nhiên, quyết định đồng ý cuộc gọi lúc trước là một lựa chọn vô cùng chính xác...