Khoảng hơn hai tháng trước, vào lúc nghiên cứu bận rộn nhất, Lục Chu vẫn thỉnh thoảng tự nhủ trong lòng rằng, đợi ngày nào thảnh thơi rồi nhất định phải ra ngoài đi dạo, hoặc làm những việc mà ngày thường anh muốn làm nhưng lại chẳng có thời gian để làm.

Thế nhưng, khi thật sự rảnh rỗi rồi, anh lại phát hiện ra những việc mà mình từng lên kế hoạch muốn làm đó, vào thời gian này lại chẳng còn nhã hứng để làm nữa.

Dù là đi dạo ở đâu đi chăng nữa, hình như cũng chẳng thể sánh bằng việc ở nhà là thoải mái nhất, đặc biệt là ở trong phòng sách.

Trong cả căn biệt thự rộng hàng trăm mét vuông, cũng chỉ có nơi này mới có thể khiến anh cảm thấy thả lỏng và tĩnh lặng nhất.

Tuy nhiên, điểm tiếc nuối duy nhất là, chỉ cần anh ở đây và vẫn còn vướng bận đề tài nghiên cứu, tâm trí anh sẽ vô thức trôi dạt về hướng đề tài nghiên cứu hãy còn chưa được giải quyết kia.

Cho dù quá trình sáng tạo tri thức vốn dĩ rất thú vị, nhưng nếu ngay cả lúc nghỉ ngơi mà cũng suy nghĩ về những vấn đề công việc này, thì kỳ nghỉ đó sẽ chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa.

Cho đến lúc này Lục Chu mới nhận ra rằng, một sở thích không liên quan gì đến nghiên cứu và có thể phân tán sự chú ý quan trọng đến nhường nào.

Nhớ lại bản thân khi ở Princeton đã thư giãn như thế nào, vào ngày nghỉ thứ hai, không thể ngồi yên ở nhà, Lục Chu liền ngồi xe của Vương Bằng để đến Đại học Kim Lăng.

Vốn dĩ dự định đến đây dạo chơi cho khuây khỏa, nào ngờ lại vô tình chạm mặt Hiệu trưởng Hứa, thế là dưới lời mời của ông, Lục Chu liền đi đến phòng làm việc của ông ngồi một lát.

Bảo trợ lý pha giúp hai tách trà rồi ngồi xuống ghế sô-pha, Hiệu trưởng Hứa dùng giọng điệu trò chuyện hỏi.

"Thế nào? Về nước rồi có còn quen không?"

Lục Chu mỉm cười nói: "Hiệu trưởng nói vậy chẳng khác nào làm như tôi đã đi rất lâu mới về vậy."

Hiệu trưởng Hứa cười bảo: "Tôi không hỏi chuyện sinh hoạt của cậu, tôi đang nói về phương diện nghiên cứu cơ. Cậu đã dọn vào Chung Sơn Quốc Tế rồi đấy, giáo sư của Đại học Kim Lăng đếm ra thì cậu là người sống sung túc nhất, còn có gì không vừa ý nữa chứ?"

Dừng lại một lúc, ông nói tiếp: "Môi trường nghiên cứu khoa học trong nước và các cơ quan nghiên cứu ở nước ngoài, chắc vẫn có chút khác biệt nhỉ."

Lục Chu: "Khác biệt thì chắc chắn là có, nhưng tôi thấy vẫn ổn."

Ít nhất là đối với Viện Nghiên cứu Cao cấp của mình, anh vẫn vô cùng hài lòng.

"Nhắc mới nhớ, cái dự án tổng hợp hạt nhân có điều khiển của cậu tiến hành đến đâu rồi?" Hình như nghĩ đến điều gì đó, Hiệu trưởng Hứa lại bồi thêm một câu sau câu nói này, "À, nếu có gì không tiện thì cứ coi như tôi chưa hỏi."

Lục Chu lắc đầu: "Chẳng có gì là không tiện cả, vốn dĩ đó cũng là nghiên cứu công khai, mọi thứ đều đang tiến hành theo trình tự. Mắt, đầu cùng với hai cái chân, hiện tại đều đã gom đủ cả rồi, ngoài mấy vấn đề nhỏ nhặt linh tinh ra, có lẽ chỉ còn thiếu mỗi phần thân nữa thôi."

Mắt là công nghệ đầu dò nguyên tử He-3, đầu là siêu máy tính do Tiểu Ngải điều khiển, đôi chân tự nhiên chính là cuộn dây trường ngoài được chế tạo từ vật liệu siêu dẫn SG-1, còn về phần thân còn lại, chính là bản thân lò phản ứng.

Nói theo nghĩa nghiêm ngặt, thực ra vẫn còn hai bàn tay chịu trách nhiệm "sinh công", tức là máy phát điện từ thủy động lực, nhưng phần này chủ yếu do Tập đoàn Hạt nhân Trung Quốc phụ trách.

Hiệu trưởng Hứa kinh ngạc ngồi thẳng người dậy: "Thế chẳng phải là có hy vọng rồi sao?"

Lục Chu thở dài nói: "Khó lắm, phần khó nhất có lẽ chính là khối thân này đây."

Từ vật liệu composite sợi carbon của bức tường thứ nhất cho đến hệ thống thu hồi neutron liti lỏng, những rắc rối mà anh phải đối mặt lớn hơn rất nhiều so với những gì anh tưởng tượng ban đầu.

Điều duy nhất đáng mừng hiện tại là, ít nhất anh đã có được một hướng nghiên cứu giải quyết vấn đề có vẻ khả thi.

Tiếp theo chỉ cần không ngừng giải quyết những vấn đề gặp phải trong quá trình đó là đủ.

Nói đến đây, Lục Chu với tay nhấc tách trà trên bàn lên, tiện miệng chuyển chủ đề.

"Hay là chúng ta đừng bàn chuyện hạt nhân nữa, mấy ngày nay nghỉ lễ, tôi cất công chạy đến đây đi dạo chính là muốn cách xa các đề tài nghiên cứu một chút."

Hiệu trưởng Hứa cười nói: "Cậu mà thực sự muốn thư giãn thì nên đi câu cá hay leo núi gì chứ, chạy vào trường đại học làm gì? Phải rồi, nếu cậu không bận thì sắp tới tháng chín khai giảng rồi, đến lúc đó đến lễ khai giảng phát biểu vài câu thế nào?"

Lục Chu ngượng ngùng cười: "Không bận thì không bận, nhưng tôi cũng chẳng có gì để nói cả."

Hiệu trưởng Hứa cười nói: "Đâu cần cậu phải diễn thuyết dài dòng, cứ nói vài câu bâng quơ là được, dù chỉ là một câu cũng thế. Không nói gì khác, sinh viên năm nay nộp hồ sơ vào Đại học Kim Lăng chúng ta, không biết có bao nhiêu là hướng về cậu đấy."

Lục Chu cười nói: "Chuyện lễ khai giảng, đến lúc đó tính sau đi. Nếu có thời gian, tôi nhất định sẽ đến." Nói đến đây, Lục Chu chợt nhớ ra một chuyện, bèn mỉm cười mở lời, "Đúng rồi, trước đây từng nói là đợi tôi về sẽ làm giáo sư chính cơ mà, sao đã hơn nửa năm rồi mà vẫn chưa thấy hiệu trưởng phát offer cho tôi thế."

Hiệu trưởng Hứa ngạc nhiên nói: "Cậu muốn đến Đại học Kim Lăng làm giáo sư?"

Lục Chu nói đùa: "Trường cũ không còn hoan nghênh tôi nữa sao?"

"Sao lại thế, cậu phải nói sớm chứ!" Vỗ đùi một cái, Hiệu trưởng Hứa cười ha hả nói, "Sở dĩ tôi không nhắc đến chuyện này, chẳng phải là sợ làm lỡ thời gian của cậu đó sao. Cậu mà bằng lòng về trường giảng dạy, dù là khoa Toán, khoa Hóa hay khoa Vật lý, cậu muốn đi khoa nào làm chủ nhiệm, cứ tùy ý cậu chọn!"

Vốn dĩ Hiệu trưởng Hứa có ý định nói về chuyện này, nhưng chẳng ai ngờ mọi thứ lại biến đổi đột ngột đến vậy, Lục Chu sau khi về nước liền trực tiếp trở thành tổng thiết kế dự án máy sao chổi trong nước, nhà lãnh đạo học thuật của nghiên cứu tổng hợp hạt nhân có điều khiển.

Nói chung, đừng nói là kinh phí mấy chục tỷ, cho dù có trong tay hai, ba chục triệu kinh phí nghiên cứu, cũng chẳng có mấy ai sẵn lòng lên lớp dạy sinh viên bậc đại học nữa.

Nếu đã lên đến cấp bậc viện sĩ, trong tay nắm giữ mấy chục dự án lớn nhỏ, đừng nói là không có hứng thú lên lớp dạy sinh viên đại học, nghiên cứu sinh tiến sĩ do chính mình hướng dẫn chắc gì đã thèm quản nữa là.

Xưa nay, người xem việc lên lớp như một sở thích để thư giãn tâm trạng, thực sự rất hiếm thấy.

Thế nên, chuyện này ông cũng không nhắc lại nữa.

Thế mà nào ngờ, Lục Chu lại là người chủ động nhắc đến chuyện này, điều này ngược lại khiến ông ngạc nhiên đến mức thấy bất ngờ.

"Chủ nhiệm thì thôi đi, công việc hành chính tôi làm không nổi, cứ chừa cho tôi một phòng làm việc ở khoa Toán là được," nhìn Hiệu trưởng Hứa với vẻ mặt nhiệt tình, Lục Chu hắng giọng một tiếng, "Dạy học mà không tốt, cùng lắm là làm lỡ điểm số cuối kỳ của sinh viên, còn cái chức chủ nhiệm này mà làm không xong, thì tương lai tốt đẹp của mấy ngàn con người sẽ bị hủy hoại hết."

Đối với anh, việc suy nghĩ về một số vấn đề đơn giản ngoài công việc nghiên cứu không những có thể thư giãn bộ não đang căng thẳng, mà đồng thời còn giúp anh có thêm cảm hứng từ những thứ hiển nhiên.

Hơn nữa, nghiên cứu bản thân nó vốn không phải là công việc của riêng một người, nếu có thể đào tạo ra vài đệ tử tài năng, đối với anh mà nói cũng sẽ nhàn hạ hơn rất nhiều.

Còn về công việc hành chính, thì lại thành ra đi ngược lại với bản chất rồi.

Dẫu sao thì, đối với thứ gọi là quyền lực, bản thân anh cũng chẳng có mấy ham muốn.

"Thôi được rồi, cậu đã không muốn làm công việc hành chính thì chúng ta cũng không ép buộc, cứ quyết định vậy đi!" Hiệu trưởng Hứa cười nói, "Từ bây giờ, Đại học Kim Lăng chúng ta cũng là trường đại học có học giả đoạt giải Nobel rồi đấy."

Lục Chu cười bảo: "Chẳng phải vẫn luôn là thế sao?"

Hiệu trưởng Hứa: "Giáo sư danh dự và giáo sư đương chức, vẫn có sự khác biệt rất lớn đấy. Lát nữa tôi sẽ cho người làm thủ tục cho cậu, cậu xem mấy ngày tới khi nào có thời gian, thì ghé qua phòng giáo vụ nhận đồ nhé. Hoặc nếu cậu không rảnh, tôi tìm người mang qua cho cậu cũng được, dù sao từ đây đến Tử Kim Sơn cũng chẳng xa lắm."

Lục Chu: "Vẫn là để tự tôi ghé qua một chuyến vậy."

Đúng lúc này, bên ngoài phòng làm việc bất ngờ vang lên tiếng gõ cửa.

Chẳng mấy chốc, một giọng nói cung kính nhưng có chút xa lạ từ bên ngoài truyền vào.

"Xin hỏi giáo sư Lục có ở đây không?"

---❊ ❖ ❊---

Châu Âu.

Viện nghiên cứu Stellarator 7-X.

Ánh mắt sắc bén như chim ưng dán chặt vào thiết bị đang dần ngừng hoạt động ở không cách xa lắm, Giáo sư Millerick, Chủ tịch Hội đồng Helmholtz một lần nữa đứng nơi đây, thản nhiên mở lời.

"Kết quả thế nào?"

Giáo sư Kleber hít sâu một hơi, lên tiếng.

"Chúng tôi đã thử nghiệm cải tiến phương án điều khiển, thời gian giam giữ plasma có được sự nâng cao biên độ nhỏ, nhưng khoảng cách để đạt được sự giam giữ kéo dài 1 tiếng đồng hồ vẫn còn một khoảng cách không nhỏ."

Millerick: "Cụ thể?"

Đưa mắt nhìn người trợ lý bên cạnh, khóe miệng Kleber co giật tạo nên một vệt cong đắng chát.

"... 102 giây."

Nếu đặt vào vài tháng trước, sự bứt phá tính bằng đơn vị giây vẫn là một điều vô cùng phấn khích, thậm chí có thể dùng làm thành quả giai đoạn để tổ chức họp báo, đưa tin rầm rộ trên báo chí.

Thế nhưng hiện tại, sự tiến bộ tính bằng giây đã không còn ý nghĩa nữa...

Giáo sư Millerick gật đầu, lần này ngược lại không nói gì thêm.

Người đến đây lần này chỉ có một mình ông, không có quan chức cơ quan chính phủ đi cùng. Vốn cũng là một học giả, ông rất rõ ràng rằng bản thân không cần thiết phải qu trách Kleber quá nhiều.

Bất kỳ nghiên cứu nào cũng tồn tại quy luật phát triển khách quan của riêng nó, sự nóng vội ngoài việc chuốc thêm rắc rối ra thì chẳng giải quyết được bất kỳ vấn đề gì.

Trầm mặc một lát, Millerick chợt cất lời.

"Người Mỹ đang lên kế hoạch đá Trung Quốc ra khỏi tổ chức ITER."

Nghe thấy câu nói này, trong lòng Giáo sư Kleber chấn động mạnh, dùng giọng điệu khó tin nói.

"Tại sao?!"

Lý do là quyền sở hữu trí tuệ... hoặc nói là cái cớ. Dẫu sao khi liên quan đến nội dung cụ thể, theo tôi thấy thì rất nhiều thứ đều mơ hồ không rõ."

Kleber: "... Hội đồng ITER sẽ đồng ý chứ?"

Giáo sư Millerick đáp gọn lỏn: "Nếu cần thiết, có lẽ sẽ có."

Kleber mang sắc mặt phức tạp nói: "Còn kinh phí của Trung Quốc thì sao? Dù có nhìn vào thể diện của tiền bạc đi chăng nữa..."

Giáo sư Millerick: "Mỹ có vẻ đã hứa hẹn sẵn lòng gánh vác."

Kleber phàn nàn: "Lại là hứa hẹn ư? Bọn họ từ trước đến nay chưa từng thực hiện lời hứa nào về kinh phí cả!"

"Cậu có nói với tôi những điều này cũng vô ích thôi, dẫu sao chúng ta cũng đâu có hoàn thành lời hứa của chính mình," nhìn vẻ mặt kích động của Kleber, Giáo sư Millerick chậm rãi mở lời, "Hơn nữa, về chuyện này, tôi chỉ truyền đạt lại sự thật này cho cậu mà thôi."

Kleber hít sâu một hơi, sau khi bình tĩnh lại liền lầm bầm một câu: "... Tôi không hiểu, tại sao bọn họ không tự mình cuốn xéo đi?"

Từ mười năm trước đám người Mỹ đó đã la ó đòi rút khỏi ITER rồi, cái tên hiện tại chẳng những không nhắc chuyện rút lui nữa, mà ngược lại còn đi đá người khác.

Trầm mặc một lát, Giáo sư Millerick vờ như không nghe thấy câu nói này, thở dài nói tiếp.

"... ITER đang cân nhắc điều chỉnh lò phản ứng mô hình tokamak trong kế hoạch thành lò phản ứng mô hình stellarator, may là công trình này vẫn chưa bắt đầu khởi công, tổn thất tính ra không quá lớn. Có lẽ sau cuộc họp tiếp theo, các văn kiện liên quan sẽ chính thức được ban hành. Mà Stellarator 7-X, tức là các cậu, sẽ đóng vai trò vô cùng then chốt trong đó."

Giáo sư Kleber cười đắng chát: "Ý của ngài là bảo chúng ta đi 'đánh bại' Giáo sư Lục ư?"

Điều này thực sự quá ngớ ngẩn.

Nghiên cứu khoa học có phải là thi đấu lôi đài đâu.

Chi bằng phân định thắng thua, chẳng thà mưu cầu đôi bên cùng có lợi trong sự hợp tác.

Nhất là trong loại khám phá liên quan đến tương lai này, hợp tác có ý nghĩa hơn rất nhiều so với cạnh tranh.

Hình như đọc hiểu được dụng ý trong biểu cảm của Kleber, thế nhưng Giáo sư Millerick không hề bày tỏ quan điểm của mình về chuyện này, chỉ chậm rãi gật đầu.

"Cậu có thể hiểu như vậy, chúng ta buộc phải đi trước bọn họ."