Toàn bộ dự án pin nhiệt hạch có thể kiểm soát đã được chia thành mười ba tiểu dự án, bao gồm tất cả các bộ phận từ thiết bị đánh lửa laser đến tổ máy phát điện, với tổng cộng sáu cơ quan nghiên cứu khoa học tham gia nghiên cứu.

Với trường hợp thành công của lò phản ứng nhiệt hạch Bàn Cổ được đặt ở phía trước, đối với dự án này Lục Chu vẫn tương đối tự tin.

Tuy nhiên, trong cuộc thảo luận về nhiên liệu hạt nhân của pin nhiệt hạch, sự chia rẽ vẫn xuất hiện.

Lắng nghe kế hoạch điên rồ mà Lục Chu đang mô tả với vẻ mặt ngây người, Thắng Phụ kinh ngạc há hốc miệng, phải mất một lúc lâu sau, mới mở miệng với giọng điệu khó tin.

"Cậu chắc chắn muốn dùng Heli-3 làm nhiên liệu chứ? Tiết diện phản ứng của Heli-3 và Deuterium chỉ bằng một phần mười phản ứng DT, độ khó để châm ngòi cho nó sẽ gấp mấy chục lần so với việc châm ngòi hỗn hợp nhiên liệu DT!"

Không chỉ có một mình anh ta giữ quan điểm này, viện sĩ Vương Tăng Quang, tổng công sư của Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân cũng gật đầu.

"Tôi cũng cảm thấy việc trực tiếp dùng Heli-3 có phần không thực tế lắm, mặc dù theo như cậu nói thì đã tiết kiệm được không gian và chi phí của tâm lò, nhưng trên thực tế, phần chi phí này chẳng qua chỉ bị chuyển sang các bộ phận khác như thiết bị đánh lửa laser hoặc thiết bị đánh lửa vi sóng mà thôi."

Viện sĩ Vu Kiến Nam, người không mấy thân thiết với Lục Chu cho lắm, lại không trực tiếp phản đối, mà chỉ uyển chuyển bày tỏ ý kiến của mình.

"Bước đi quá lớn, chưa chắc đã là một chuyện tốt."

Ngón trỏ nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, Lục Chu trầm ngâm suy nghĩ một hồi lâu.

Đây là một vấn đề đánh đổi.

Nếu chọn hỗn hợp DT làm nhiên liệu, thì tâm lò phản ứng sẽ phải gánh thêm hệ thống thu hồi neutron lỏng bằng Liti, mật độ năng lượng thể tích của cả bộ pin nhiệt hạch sẽ giảm xuống. Nếu chọn He-3/D làm chất phản ứng, có thể tiết kiệm ít nhất 15% thể tích tâm lò, mật độ năng lượng thể tích của toàn bộ cụm pin cũng sẽ theo đó mà tăng lên.

Tuy nhiên, câu nói đó của viện sĩ Vương thực sự đã chạm đến tâm can anh, với công nghệ đánh lửa laser trong nước hiện tại, việc mạo hiểm lựa chọn con đường công nghệ cấp tiến này chưa chắc đã đạt được hiệu quả mà anh kỳ vọng.

Sự im lặng kéo dài khoảng năm phút, trong lòng Lục Chu đã có chủ ý, liền lên tiếng.

"Vậy thì chiết trung lại đi."

Thịnh Hiến Phú: "Chiết trung lại ư?"

Lục Chu gật đầu: "Cũng giống như thiết bị đánh lửa vậy, chúng ta đi theo hai con đường công nghệ. Một cái làm pin nhiệt hạch nhiên liệu DT, một cái làm nhiên liệu He-3/D. Về kích thước giao diện chúng ta có thể quy định một tiêu chuẩn thống nhất, nếu nút thắt công nghệ pin nhiệt hạch nhiên liệu He-3/D thực sự không thể giải quyết được, chúng ta cũng có thể lập tức áp dụng nhiên liệu DT. Đến một ngày nào đó các khó khăn của công nghệ nhiệt hạch Heli-3 được giải quyết, sau này cho dù là nâng cấp công nghệ, việc thay thế thiết bị mới cũng sẽ dễ dàng hơn."

Viện sĩ Vương Tăng Quang suy nghĩ một lúc, gật đầu nói: "Tôi thấy được đấy."

Viện sĩ Vu Kiến Nam vẫn rất ít lời, chỉ gật đầu nói: "Miễn là ngân sách không có ý kiến gì, thì tôi không có ý kiến."

Liếc nhìn mấy người còn lại, thấy không còn ý kiến nào được đưa ra nữa, Lục Chu liền chốt lại: "Được rồi, chuyện này cứ quyết định như vậy đi."

Trực tiếp dùng Heli-3 quả thực vẫn còn hơi quá tiên phong.

Lời khuyên nhủ của mấy vị "đồng đội" cũ cũng khiến Lục Chu tỉnh táo lại đôi chút.

Anh thừa nhận rằng, khi khai thác được con đường công nghệ thu nhỏ nhiệt hạch có thể kiểm soát từ cỗ tàn tích của nền văn minh cấp cao đó, anh quả thực đã có chút bành trướng, đến mức phớt lờ trình độ công nghiệp của nền văn minh Trái Đất.

Trên thực tế, có thể chế tạo ra pin năng lượng nhiệt hạch, bản thân nó đã là một việc rất không dễ dàng gì rồi.

Còn việc khôi phục hoàn toàn công nghệ trên cỗ động cơ đó, e rằng cho dù có đến cuối thế kỷ cũng chưa chắc đã làm được, huống chi là bây giờ...

Rời khỏi phòng họp, Lục Chu vốn định quay về phòng thí nghiệm ngầm để tiếp tục nghiên cứu cái khối đẩy Hall đó, nhưng nghĩ đến vẫn còn một việc chưa giải quyết, thế là anh quay trở lại phòng làm việc của mình.

Cách đây không lâu, cấp trên trong lúc phê duyệt dự án đã gợi ý anh đăng bài luận văn về tính khả thi của công nghệ pin nhiệt hạch lên các tạp chí học tập liên quan.

Mặc dù đoán được cấp trên đang có dụng ý gì, nhưng Lục Chu cũng không có ý kiến gì.

Những gì viết trong luận văn chính là quan điểm học thuật của anh.

Nếu cấp trên không có ý kiến gì về nội dung của bài luận văn được công khai, thì anh tự nhiên cũng sẽ không phản đối việc đem luận văn đi gửi đăng.

Lấy bài luận văn viết cách đây không lâu ra lật xem lại, xóa đi những nội dung có khả năng mang tính gợi mở bên trong, Lục Chu chỉ giữ lại một số khái niệm mơ hồ tương tự như "tâm lò có thể tháo rời", "gia nhiệt bằng laser", "gia nhiệt bằng vi sóng", sau đó dịch nó sang tiếng Anh.

Thực ra việc luận chứng tính khả thi công nghệ kiểu này, cho dù không chỉnh sửa mà gửi thẳng đi thì cũng chẳng sao cả, rốt cuộc thì trong những bài luận văn có màu sắc chủ quan mạnh mẽ như thế này, sẽ không liên quan đến tư duy nghiên cứu cụ thể và phương án thí nghiệm, mà chỉ là cuộc thảo luận về "có khả thi" hoặc "không khả thi".

Còn việc làm ra được hay không, mọi người vẫn phải dựa vào bản lĩnh của từng người.

Đọc đi đọc lại bài luận văn đã qua chỉnh sửa từ đầu đến chi tiết, dán mắt vào tệp định dạng PDF trên màn hình, Lục Chu rơi vào trầm tư.

Nên gửi cho tạp chí nào thì tốt đây?

Suy nghĩ một lúc, khóe miệng anh cong lên một nụ cười, trong lòng lập tức có chủ ý.

Lục giở ra danh sách hộp thư đã lâu không dùng đến, tìm thấy hộp thư của biên tập viên PRL, anh đắn đo câu chữ, đính kèm bản thảo vào email và gửi đi.

Lúc bấm nút gửi, biểu cảm của Lục Chu không khỏi có chút thú vị.

Không biết sau khi nhìn thấy bài luận văn này, có ai ca ngợi tinh thần chủ nghĩa quốc tế của mình không nhỉ?

Ngoài những đồng nghiệp nghiên cứu về nhiệt hạch có thể kiểm soát ra, nghĩ là chắc sẽ có đấy...

---❊ ❖ ❊---

Hoàn thành việc gửi bài cho PRL, Lục Chu tiện tay treo luôn bài luận văn lên arXiv, sau đó liền không quan tâm đến chuyện này nữa.

Tuy nhiên, điều anh không biết là, gần như vào buổi chiều ngày thứ hai sau khi bài luận văn của anh được treo lên arXiv, bài luận văn của anh đã bị người ta tích hợp thẳng vào slide PowerPoint của họ.

Khách sạn Quốc tế Los Angeles.

Bên trong phòng họp rộng hàng trăm mét vuông.

Khi nghe chủ tịch công ty Tri Alpha, ông Benderbauer tuyên bố rằng bước tiếp theo của công ty là chế tạo một động cơ plasma gắn pin nhiệt hạch cho chương trình thám hiểm mặt trăng của Mỹ, bên dưới bục thuyết trình bỗng ồ lên một tiếng.

Mặc dù các nhà đầu tư ngồi đây chưa chắc đã hiểu thế nào là phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát, nhưng điều đó không có nghĩa là họ ngu ngốc.

Lò phản ứng mô hình Bàn Cổ mới châm ngòi chưa đầy ba tháng, phía bên kia Thái Bình Dương ở đây thậm chí còn chẳng thấy bóng dáng của nhiệt hạch có thể kiểm soát đâu, bây giờ chạy ra nói chuyện thu nhỏ nhiệt hạch có thể kiểm soát, không đi lừa tiền thì là làm gì?

Không ít người thậm chí còn bắt đầu nhìn đồng hồ, dường như đã hạ quyết tâm, nếu thêm năm phút nữa mà không nghe thấy tin tức gì có giá trị, họ định đứng dậy rời khỏi hội trường.

Thế nhưng, đối mặt với tình hình như vậy, Benderbauer lại hoàn toàn không hề hoảng hốt.

Chỉ thấy anh ta mặc áo phông sọc ca rô, ăn mặc rất kiểu Thung lũng Silicon hắng giọng, đối mặt với các nhà đầu tư có mặt tại hiện trường, tiếp tục nói bằng giọng điệu đầy hứng khởi.

"Sự thu nhỏ của nhiệt hạch có thể kiểm soát!"

"Tôi biết nghe có vẻ hơi khó tin, nhưng thực tế nó không hề cao vời vợi như chúng ta tưởng tượng đâu."

Rất nhanh, slide PowerPoint chuyển sang trang tiếp theo.

Xuất hiện trên màn hình là một bài luận văn được treo trên arXiv.

Còn tác giả của bài luận văn, chính là tổng thiết kế sư công trình nhiệt hạch có thể kiểm soát đang làm mưa làm gió - Lục Chu.

Nhìn thấy bài luận văn này, khán giả dưới đài lại một lần nữa ồ lên, tiếng bàn tán lan rộng từ giữa ra xung quanh.

Ngay cả những kẻ ban đầu tỏ ra khinh miết đối với buổi họp báo này, cũng không kìm được mà liếc thêm vài lần vào trang PowerPoint đó.

Dù sao thì đây cũng là Lục Chu, cha đẻ của nhiệt hạch có thể kiểm soát được công nhận!

Người khác nói về việc thu nhỏ nhiệt hạch có thể kiểm soát có thể bị họ coi như đánh rắm, nhưng lời mà vị đại ngưu này nói ra thì ý nghĩa hoàn toàn khác hẳn.

Giờ phút này, đang ngồi ở góc cuối hội trường, CEO của tập đoàn ExxonMobil, Woods, đang dán mắt vào cái tên trên màn hình với vẻ mặt phức tạp.

Thực mà nói, thực ra ông ta không hề đánh giá cao một doanh nghiệp mang tính khoa trương ở Thung lũng Silicon như Tri Alpha, so với điều đó ông ta vẫn có xu hướng đầu tư vào General Atomics, công ty làm việc thực tế và có thời gian thành lập lâu hơn.

Thế nhưng khi nhìn thấy cái tên này, ý nghĩ trong lòng ông ta lại dao động.

Không còn cách nào khác, chỉ vì ấn tượng mà cái tên đó để lại cho ông ta thực sự quá sâu sắc.

Hiện tại quy mô thị trường pin lithium đã tăng lên gấp một trăm lần không ngừng, nhìn thấy chiếc bánh kem này ngày càng lớn lên, toàn bộ Phố Wall đang phải đấm ngực dậm chân.

Từ vật liệu cực âm của pin lithium cho đến vật liệu cực dương của pin lưu huỳnh-lithium, chiếc bánh kem sủi bọt kem này vốn dĩ có một phần thuộc về họ, kết quả là tung tiền vung tay quá trán trong lĩnh vực năng lượng mới nhưng giờ đây họ chỉ có thể trơ mắt nhìn người khác nằm không cũng phát tài.

Bây giờ công nghệ điện hạt nhân đột phá, chi phí phát điện lại càng được hạ thấp hơn nữa, quy mô thị trường pin lithium sẽ chỉ càng ngày càng lớn hơn mà thôi.

Cũng chính vì từng bỏ lỡ một chiếc bánh kem lớn như vậy, đối với bài luận văn luận chứng tính khả thi công nghệ do Lục Chu hoàn thành này, ông ta lại càng không thể không coi trọng.

Ở một diễn biến khác, Benderbauer đứng trên bục, cầm bài luận văn của Lục Chu, tiếp tục lớn tiếng bàn luận.

"...Đây là một cấu trúc có thể tháo rời, chúng ta có thể làm cho tâm lò phản ứng trở thành một thứ giống như pin, thiết kế này cho phép chúng ta phớt lờ một mức độ hạn chế tổn thương do bức xạ gây ra đối với cấu trúc vật liệu."

"Dựa trên thiết kế như vậy, loại pin nhiệt hạch có thể kiểm soát dùng một lần này, độ khó về mặt kỹ thuật sẽ nhỏ hơn nhiều so với lò phản ứng nhiệt hạch! Mặc dù chi phí của nó là một vấn đề, nhưng so với số tiền chúng ta tiêu vào hàng không vũ trụ thì chẳng đáng là gì cả."

Nhìn ánh mắt của các nhà đầu tư dưới đài từ nghi ngờ dần chuyển sang nóng bỏng, Benderbauer biết thời cơ đã xấp liền tung ra miếng mồi nhử cuối cùng, nở nụ cười rạng rỡ nói.

"Còn về việc sản phẩm của chúng ta có tìm được thị trường hay không, các vị hoàn toàn không cần phải lo lắng."

"Thực ra ngay ngày hôm qua, chúng tôi đã đạt được thỏa thuận hợp tác chiến lược với Space-X, chuẩn bị nghiên cứu phát triển pin nhiệt hạch có thể ứng dụng trên tàu vũ trụ. Thiết bị nhiệt hạch có thể kiểm soát thu nhỏ sẽ được ưu tiên ứng dụng trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, các đề tài liên quan đã vượt qua vòng kiểm duyệt trên bàn làm việc của ủy ban ngân sách quốc hội!"

"Tin rằng chẳng bao lâu nữa, tên lửa của chúng ta sẽ có thể sử dụng năng lượng hạt nhân sạch sẽ và vô tận, dấu chân của chúng ta sẽ có mặt khắp vũ trụ. Tôi thậm chí có thể khẳng định chắc chắn rằng, ngày này sẽ đến nhanh hơn thiết bị nhiệt hạch có thể kiểm soát quốc gia của bang California!"

Giọng nói đầy nhiệt huyết ấy dường như đã thắp lên cảm xúc của toàn bộ hội trường.

Liếc nhìn cô thư ký bên cạnh, Woods hạ thấp giọng nói.

“Tôi cần một bản báo cáo tài chính của công ty Tri Alpha, một bản tóm tắt về tình hình kinh doanh hoạt động!”

Cô thư ký trong lòng khẽ động đậy, lập tức hiểu rõ ý nghĩ trong lòng CEO.

“Vâng thưa ngài, thứ ngài muốn tối nay sẽ xuất hiện trên bàn làm việc của ngài.”

Woods xụ mặt nói: “Đi làm ngay bây giờ đi, tôi muốn nhìn thấy nó trước bữa tiệc tối lúc sáu giờ.”

Nghe thấy yêu cầu có phần làm khó người khác này, cô thư ký đành cắn răng gật đầu.

“Vâng.”