Đây là sự hoang vu bất tận!

Trần Ngang lội bộ trên gò cao, phóng tầm mắt nhìn về phía chân trời vàng úa, không cây cối, không động vật, không người ngoài hành tinh, thậm chí ngay cả thứ gì khác ngoài cát sỏi cũng thiếu vắng. Trong dải Ngân Hà của Chiến tranh giữa các vì sao, giữa hàng chục triệu hành tinh thích hợp cho sự sống, nơi đây là hành tinh nào? Bản thân mình đang ở đâu?

Trần Ngang không biết câu trả lời, anh đã đi về hướng mặt trời mọc được một tuần, thức ăn và nước uống mang theo chỉ còn cầm cự được ba ngày. Nếu không thể tìm thấy nơi bổ sung nhu yếu phẩm, buộc lòng phải xuyên không trở về để tiếp tế.

Thực tế, dấu vết của sự sống hoàn toàn không thể xuất hiện. Trần Ngang đã đo đạc tình hình tổng quát của hành tinh này, điều tra phần lớn môi trường tự nhiên, anh phát hiện ra rằng, ngay cả với giác quan của anh, các phân tử nước trong không khí cũng không cho thấy sự tập trung thành các đại phân tử với quy mô lớn. Điều này có nghĩa là, trong phạm vi vài trăm dặm xung quanh, không có nguồn nước nào lộ thiên trên bề mặt.

Cát sỏi dưới đất cũng khô khốc và giòn tan. Đào sâu xuống hàng trăm dặm dưới tầng đáy chỉ có nham thạch, không tồn tại tầng chứa nước. Nhìn từ các lớp đá xung quanh, lần hoạt động xói mòn do nước gần nhất đã xảy ra từ vài triệu năm trước. Trần Ngang cũng vì thế mà xác định hành tinh này từng có sự sống.

Dẫu sao thì vài triệu năm đối với con người là một con số đáng sợ, nhưng đối với hành tinh mà nói, chẳng qua chỉ là một chu kỳ ngắn ngủi. Có nước là có sự sống, điều này càng đúng với loại hành tinh có thành phần không khí thích hợp đến kỳ lạ cho con người bình thường sinh tồn như thế này.

Ở phía chân trời, lần đầu tiên Trần Ngang nhìn thấy thứ gì đó ngoài các cồn cát: một vệt sáng mờ ảo đang nhanh chóng áp sát về phía này. Theo phán đoán của Trần Ngang, tốc độ đạt đến hàng trăm km/h, không đầy hai phút là đến trước mặt anh. Trần Ngang lặng lẽ cúi người xuống, dán thân mình sát mặt đất, trong lòng lại không mấy tin tưởng vào sự chuẩn bị này.

Điều này có ích gì với cơn bão cát tốc độ hàng trăm km/h không?

Kết quả tự có câu trả lời.

Một cơn cuồng phong thực sự trông như thế nào? Là thế không thể cản phá như bạt núi lấp biển? Hay là sức mạnh nghiền nát tất thảy? Phải đến khi cơn bão cát ập đến trước mặt, Trần Ngang mới biết, cuồng phong thực sự là một loại sức mạnh hủy diệt tất cả. Nó khiến bất kỳ sự hủy diệt nào do con người tạo ra cũng phải tự thấy hổ thẹn.

Những hạt cát sỏi li ti mang theo động năng kinh người va đập vào vật thể. Đến lúc này, bất cứ ai cũng sẽ hiểu tại sao nơi đây vĩnh viễn chỉ có cát sỏi, không tồn tại bất kỳ thứ gì khác.

Bởi vì chỉ cần phơi mình trong cơn bụi cát điên cuồng này, bất kỳ vật thể nào lớn hơn cát sỏi, dù là một miếng hợp kim trên vỏ tàu vũ trụ, cũng sẽ bị mài mòn sạch sẽ từng chút một. Sự kinh hoàng hủy diệt tất cả, xóa sổ tất cả này, vượt xa bất kỳ vĩ lực nào mà Trần Ngang từng thấy.

Nhìn một chiếc phi tiêu hợp kim titan bị mài thành một nắm bột sắt chỉ trong vài giây, Trần Ngang có thôi thúc muốn quay đầu bỏ chạy. Anh kìm nén dị năng đang chực chờ trỗi dậy, mũi chân điểm nhẹ, thân hình bay vọt lên. Cách duy nhất để không bị động năng gây thương tổn là gì?

Hãy chuyển động cùng với nó!

Nếu có bất kỳ người Tatooine nào ở đây, thấy cảnh Trần Ngang dang rộng đôi tay đón chào cơn bão, chỉ e là sẽ bái phục anh sát đất. Đây là "Hắc Bão" khiến người ta nghe tên đã sợ mất mật trên hành tinh Tatooine, đây là máu và nước mắt của họ. Nền văn minh Tatooine ra đời chỉ với một điều kiện: không có bão. Yêu cầu sinh tồn của người Tatooine cũng chỉ có một điều kiện: tránh xa Hắc Bão.

Điều này đã tạo nên một nền văn minh hành tinh dũng mãnh nhất trong Cộng hòa Ngân hà, cũng ban cho người Tatooine tính cách coi thường cái chết, ưa chuộng bạo lực và không sợ hãi bất cứ điều gì. Ai cũng biết người Tatooine không sợ trời không sợ đất, ngay cả Cộng hòa cũng không coi vào mắt; thứ duy nhất họ kính sợ chính là cơn bão đáng sợ này.

Người có thể chinh phục được Hắc Bão, ắt sẽ chinh phục được người Tatooine, người có thể chinh phục được người Tatooine, sẽ thống trị dải Ngân Hà.

Đây là ngạn ngữ cổ xưa của người Tatooine, cũng là hình ảnh thu nhỏ tính cách của họ. Vô số người Tatooine từng thử thách câu nói này đã dùng tính mạng để chứng minh sự tôn nghiêm của Hắc Bão.

Trần Ngang như một chiếc lá, bị cuồng phong dễ dàng cuốn đi, không có lấy một chút sức phản kháng. Tốc độ điên cuồng lập tức cuốn lấy Trần Ngang lướt qua quãng đường dài vài dặm. Vô số dòng nhiễu loạn ma sát, xé toạc mọi thứ cuốn vào trong bão. Trong mắt Trần Ngang, ánh sáng xanh lam óng ánh gần như tràn ra ngoài.

Rung lắc dữ dội, xoay chuyển điên cuồng, vô số dải cát sỏi đáng sợ đang ngưng trệ, ma sát, đối kháng với cơ thể Trần Ngang. Trần Ngang vận dụng tối đa từng tấc cơ bắp, từng sợi sức mạnh trên cơ thể, ép khô nội lực trong đan điền, cố gắng chống chọi với thử thách này. Anh giống như ngọn đèn duy nhất trong bóng tối vô biên, giữ chặt một tia sáng trong lòng.

Lúc này anh vô cùng tỉnh táo, mỗi một vector, mỗi một tấc biến hóa đều nằm trong tầm kiểm soát của anh. Cố gắng cảm nhận quỹ đạo chuyển động của hàng tỷ hạt cát sỏi, cảm nhận từng chút thay đổi của sức gió. Dù là vậy, giới hạn cơ thể của Trần Ngang cũng đang dần bị chạm tới.

Lúc này, thứ tiêu hao không chỉ là trí lực và thể lực, ý chí cũng bị tàn phá và thử thách từng chút một. Cơn đau dữ dội ở đầu khiến anh phải cố gắng gồng mình, không thể thả lỏng. Thả lỏng nghĩa là chết. Có đôi khi Trần Ngang thực sự cảm thấy sống không bằng chết cho xong. Thực ra chỉ cần buông xuôi, mọi thứ sẽ kết thúc.

Hoặc buông lỏng sợi dây kiểm soát dị năng kia, mặc cho sức mạnh đó đưa mình rời khỏi thế giới này.

Mọi thứ sẽ kết thúc.

Nhưng Trần Ngang không bỏ cuộc, anh nghiến chặt răng, ép ra từng chút tiềm năng của bản thân để thích nghi với trạng thái này. Trong vô thanh vô thức, giới hạn đã cận kề. Một phút, hai phút, thời gian giới hạn mà Trần Ngang tự tính toán đã qua đi, nhưng anh vẫn duy trì được tia tỉnh táo cuối cùng, kiểm soát cơ thể mình.

Trong trạng thái mơ hồ, Trần Ngang ngửi thấy cái chết đang tiến lại gần, từng chút một mài mòn ý chí của mình. Chỉ cần ngất đi, ngất đi là được, dị năng sẽ mang bạn đi, sẽ có một nơi an toàn cho bạn nghỉ ngơi. Những suy nghĩ như vậy gặm nhấm ý chí của Trần Ngang. Trong cát vàng mịt mù xuất hiện một điểm sáng.

Chẳng lẽ thực sự không chống đỡ nổi nữa sao? Với mức độ phát triển đại não của mình, ngay cả ảo giác cũng xuất hiện rồi.

Trần Ngang cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, từ độ cao hàng trăm mét bị ném xuống mặt đất. Anh mơ hồ nghe thấy, bên ngoài truyền đến những âm thanh hỗn tạp, một đám người đang hét lớn bằng thứ ngôn ngữ mình không hiểu.

Trần Ngang bản năng phân tích thứ ngôn ngữ này, anh phát hiện bản thân có sự thay đổi kinh người: không những có thể ghi nhớ phát âm, ngữ khí, âm điệu, âm lượng của ngôn ngữ, mà thậm chí còn có thể cảm nhận mơ hồ cảm xúc và suy nghĩ trong lòng người nói. Dường như mặt cảm tính của trí tuệ đã mở rộng vòng tay với anh.

Trong tình huống này, Trần Ngang chỉ mất vài nhịp thở đã học được vài loại ngôn ngữ được dùng nhiều nhất. Anh thậm chí hiểu ý nghĩa lời họ nói, và bản năng hấp thụ thông tin từ những tiếng nói chuyện hỗn tạp kia.

"Hắc Sa Bão, khoáng kim, toái kim sa" là những từ xuất hiện nhiều nhất. Mọi người tham lam và nhiệt tình bàn tán về hai thứ sau, còn đối với thứ đầu tiên, họ cảm thấy sự sợ hãi sâu sắc.

"Ở đây có một người, là kẻ lang thang sao?" một giọng nói non nớt khẽ hỏi. "Tỉnh lại đi, tỉnh lại đi ông ơi!"

"Ôi!" Trần Ngang cảm thấy một thân hình gầy gò đang chật vật cõng mình, nhưng anh không còn chút động lực nào để mở mắt. Trừ khi có người muốn giết anh, anh mới có thể thoát thân hoặc phản kích theo phản xạ bản năng của cơ thể, nhưng đối với đứa trẻ không có ác ý này, anh hoàn toàn bất lực.

Dần dần, tia ý thức này cũng mờ đi, tiềm thức tiếp quản cơ thể anh.

Sau giấc ngủ hôn mê bất tỉnh, Trần Ngang cuối cùng cũng mở mắt. Trên đỉnh đầu là một cái trần nhà tuyệt đối không quen biết, không, phải là một cái lều rách nát mới đúng. Trần Ngang điều khiển những ngón tay, cử động linh hoạt, sau đó là cánh tay, đùi, thân thể, cuối cùng cả người tự đứng dậy một cách tự nhiên, hoàn toàn không nhìn ra dáng vẻ "con chó chết" lúc trước.

Sau khi tỉnh táo, Trần Ngang cảm thấy có chút bất ổn, dường như xung quanh có vô số tia sáng nhỏ bé rủ xuống từ bầu trời. Anh kéo một trong số đó, cảm thấy một luồng thông tin lạ lẫm, dường như là một bản tin buổi sáng. Kéo tiếp một sợi khác, là một tin tức ngắn gọn. Hàng ngàn vạn sợi tơ này dường như là thứ người thường không nhìn thấy.

Có sóng điện từ, thông tin lượng tử nhiễu loạn, ánh sáng không nhìn thấy được, thậm chí là bức xạ.

Trần Ngang cảm nhận những thông tin chưa từng thấy này, nhìn thấy từ xa một luồng dao động sự sống đang tiến lại gần mình.

"Anh tỉnh rồi!" một cậu bé tám chín tuổi nhìn anh đầy vui mừng, cúi người đặt một linh kiện cũ nát xuống, vươn tay lấy một chiếc cốc cho anh. Trần Ngang cười nhận lấy, nói một lời cảm ơn với cậu bé.

"Anh không cần cảm ơn em, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện nên làm trong không gian vũ trụ mà!" cậu bé đầy tự hào nói, ánh mắt tràn ngập niềm vui.

Trần Ngang cảm nhận sự thuần khiết và vui vẻ của cậu bé, mỉm cười nói: "Nhưng có thể làm chuyện nên làm như vậy, em cũng rất tuyệt vời!" Dường như chưa từng có ai khen cậu như thế, cậu bé truyền đi cảm xúc vô cùng kích động, nói với Trần Ngang: "Anh đói rồi phải không! Em đưa anh đi ăn chút gì đó, tiếc là em quá nghèo, không có thứ gì ngon..."

Cậu bé vui vẻ nhảy cẫng lên, lục lọi trong hòm tìm ra một ít tiền. Những đồng tiền quý giá đặt dưới đáy hòm đó được người ta trân trọng gói trong khăn. Trần Ngang nhìn thấy liền phải ngăn cậu lại.

Anh nhặt linh kiện cậu bé vừa đặt xuống, ánh mắt hơi ngưng đọng, liền nhìn thấy một vệt sáng hợp với nó. Linh kiện trong thời gian đó, từ một hợp kim nguyên liệu, được luyện, rèn, tạo hình, sau đó hao mòn trong quá trình vận hành của tàu vũ trụ, cuối cùng sai lệch độ chính xác, mất tác dụng. Trần Ngang nhanh chóng đối chiếu, hấp thụ những thông tin này.

Bàn tay phải nhẹ nhàng gõ vài cái lên linh kiện, linh kiện cũ nát đột nhiên phát ra tiếng oanh oanh, bắt đầu vận hành. Cậu bé nhìn không chớp mắt quá trình này, ngạc nhiên nhìn Trần Ngang.

"Em nhìn này! Chúng ta có tiền để ăn một bữa no nê rồi!" Trần Ngang giơ linh kiện lên, cười nói với cậu.

"Thật á!" cậu bé ngạc nhiên nhìn linh kiện, quay đầu nói với Trần Ngang: "Anh là thợ máy sao?"

Thợ máy, Trần Ngang tra cứu danh từ này trong thông tin gần đó, hóa ra là kỹ sư tinh thông sửa chữa và máy móc. Nghĩ đến bằng tiến sĩ kỹ thuật của mình, Trần Ngang gật đầu.

Thực ra quỷ mới biết kỹ sư Trái Đất có tính là gì ở đây chứ? Họ có biết sửa tàu vũ trụ không?

Nhưng cậu bé hoàn toàn không nghi ngờ, hay nói đúng hơn, linh kiện trên tay anh đã nói lên tất cả. Cậu đưa Trần Ngang ra khỏi cửa, lầm bầm: "Bán nó cho chủ nhân Watto của em, chúng ta sẽ có tiền ăn tiệc lớn!"

"Chủ nhân!" Xem ra đây không phải chỗ tử tế gì. Trần Ngang nhìn đứa trẻ đang nhảy nhót, quyết định không bao giờ để từ này xuất hiện từ miệng mình nữa. "Em tên gì?"

"Anakin!"

"Họ là gì?"

"Skywalker! Em tên là Anakin Skywalker!"