Vừa bước ra khỏi cửa nhà kho, Trần Ngang nhìn thấy đầu tiên chính là một chiếc phi thuyền đua bán thành phẩm. Nó mới chỉ dựng được cái khung xương đại khái, có rất nhiều linh kiện và đường ống lộ ra ngoài, trông khá là xấu xí và cũ kỹ. Xung quanh nó chất đầy các linh kiện mà Anakin nhặt về. Trần Ngang có thể nhìn ra, Anakin là một người rất có thiên phú.

Những linh kiện cậu nhặt về luôn trông có vẻ cũ kỹ, nhưng lại là loại có hiệu năng tương đối ổn định.

Anakin ngại ngùng bước lên đỡ lấy nó, muốn dọn ra một lối đi, "Cháu luôn muốn tự mình đóng một chiếc phi thuyền, nhưng Watto chắc chắn sẽ không đồng ý cho cháu làm vậy, nên cháu đã giấu nó ở đây. Haizz!"

Cậu vất vả dời đống linh kiện ra, nhưng sơ ý chạm phải thứ gì đó, chỉ nghe một tiếng "ầm" lớn, chiếc phi thuyền nghiêng ngả rồi bất ngờ đổ sập xuống, linh kiện văng tung tóe khắp nơi. Anakin ngơ ngác nhìn đống bừa bộn trước mắt, chán nản gãi gãi đầu.

"Ý tưởng của cháu rất hay, chỉ là hơi thiếu một chút tối ưu hóa về mặt kết cấu thôi." Trần Ngang mỉm cười tiến đến trước mặt cậu, nhặt một mảnh linh kiện còn sót lại dưới đất lên và nói: "Để ta giúp cháu dựng nó lại nhé!"

Trước mắt Trần Ngang lóe lên một màn sáng, hắn huy động toàn bộ tinh lực để thu thập kiến thức về cơ khí trong sóng thông tin trên bầu trời. Rõ ràng Tatooine không phải là một hành tinh phát triển, thậm chí mạng lưới còn chưa phổ cập. Trần Ngang đã tốn rất nhiều thời gian mới tìm được một cuốn sách sửa chữa có tựa đề "Cơ sở Cơ khí - Nhặt rác ở Tatooine" từ một góc khuất.

Trên thực tế, theo thói quen của Trần Ngang, đáng lẽ hắn sẽ học từ các môn khoa học cơ bản. Nhưng Tatooine rõ ràng không phải là nơi yên bình. Không chỉ tư liệu công nghệ lạc hậu, mà nơi đây còn tràn ngập chủ nghĩa thực dụng (người Tatooine chỉ cần biết dùng vũ khí để giết người là được, không cần hỏi vũ khí được chế tạo như thế nào).

Trên hành tinh thời đại tinh tế này, có quá nhiều loại vũ khí có thể gây đe dọa cho Trần Ngang. May mắn là người Tatooine không có thói quen mặc giáp và khung xương ngoài. Nếu gặp phải lính bão táp (Stormtrooper), Trần Ngang thậm chí không thể xuyên thủng lớp giáp của họ. Hắn đang cấp thiết cần một thân phận để sinh tồn trên Tatooine.

"Skywalker vẫn còn là một đứa trẻ, phi thuyền thì chưa hoàn thiện, xem ra vẫn còn một khoảng thời gian cốt truyện khá dài nữa mới đến lúc các Jedi xuất hiện. Ở đây công nghệ và Thần Lực cùng tồn tại, tinh thần và khoa học đan xen, đúng là một thế giới kỳ diệu, có rất nhiều thứ đáng để ta học hỏi."

May mắn là, những linh kiện Anakin thu thập đều là loại phổ biến ở Tatooine. Thực tế thì loại không phổ biến Anakin cũng không thể kiếm được. Những gì cậu có thể làm là nhặt nhạnh vài linh kiện mà Watto không để tâm trong tiệm tạp hóa của ông ta, hoặc là đi nhặt rác trong sa mạc. Cả hai nguồn này đều được bao gồm trong cuốn "Nhặt rác ở Tatooine" kia.

Trong mắt Anakin, Trần Ngang chỉ là do dự suy nghĩ hơi lâu ở giai đoạn đầu, có lẽ vì hắn chưa quen với phong cách và kiểu mẫu cơ khí của Tatooine. Nhưng rất nhanh sau đó, Trần Ngang đã thể hiện tay nghề thượng thừa của một thợ cơ khí và làm chủ việc sửa chữa này. Hắn thông thạo từng chi tiết của linh kiện, luôn có thể phát huy tác dụng của chúng một cách chuẩn xác nhất khi lắp ráp.

Anakin đứng bên cạnh nhìn không chớp mắt, gần như ngưỡng mộ Trần Ngang đến sát đất, "Chú chắc chắn là thợ cơ khí lợi hại nhất Tatooine rồi. Nếu cháu có bản lĩnh này, cháu nhất định có thể chuộc lại mẹ và bản thân mình."

Lúc này chiếc phi thuyền trước mặt đã lộ ra vẻ sắc sảo. So với sự lộn xộn và cũ kỹ trước đó, giờ đây nó có thêm một vẻ đẹp trật tự đặc trưng của máy móc. Trong quá trình chỉnh sửa, Trần Ngang tiện tay bảo dưỡng và làm sạch các bộ phận. Giờ đây chúng trông giống như mấy món đồ cũ đã qua sử dụng, hoàn toàn khác hẳn với vẻ rách nát trước đó.

"Thực tế thì còn có thể làm tốt hơn. Nó hiện tại chỉ là chắp vá của mấy linh kiện mà thôi. Kết cấu có tính sáng tạo duy nhất vẫn là do cháu thiết kế, chú chỉ đơn thuần là lắp ráp chúng lại một cách hợp lý, cũng không phải là chuyện gì quá ghê gớm." Trần Ngang cầm giẻ lau tay, có chút không hài lòng nói.

Công nghệ của thế giới này thực sự vượt xa Trái Đất quá nhiều. Có rất nhiều thứ không rõ nguyên lý đã hạn chế khả năng phát huy của hắn. Cuối cùng, Trần Ngang chỉ dám tận dụng hiệu quả các linh kiện này, khôi phục trạng thái của chúng, và lắp ráp chúng lại theo thông số, thậm chí cả khung sườn do Anakin thiết kế, hắn cũng không dám thay đổi.

"Nhưng đây chính là điểm ngầu nhất đấy ạ! Chú dùng chúng thật hoàn hảo! Cháu dám khẳng định, cả Tatooine không thể tìm ra người thợ cơ khí thứ hai giống như chú. Mấy gã tồi tệ kia, thậm chí còn không phân biệt nổi bộ ngưng tụ và bộ kích hoạt. Mấy khẩu súng blaster họ cải tạo thậm chí còn tự nổ nữa!"

Anakin nhặt lên một ống tinh thể nhỏ xíu, hưng phấn khua tay trước mặt Trần Ngang, "Chú xem, loại lăng kính tinh thể này đầy rẫy trong các khẩu blaster, nhưng một mô-đun khởi động hoàn chỉnh lại trị giá hàng trăm đồng. Mà mô-đun khởi động chỉ là một tinh thể cộng với vài linh kiện thôi, vậy mà ở Tatooine chẳng ai dám tự lắp ráp cả."

Cậu nhìn Trần Ngang với ánh mắt đầy mong đợi, "Chắc chắn chú là thợ cơ khí đến từ hành tinh khác rồi, chú là người lợi hại nhất mà cháu từng gặp."

"Nhưng cháu còn lợi hại hơn chú nhiều!" Trần Ngang hóm hỉnh nhìn Anakin đang ngại ngùng, "Hồi bằng tuổi cháu, chú vẫn chỉ là một đứa trẻ chẳng biết gì cả!"

Anakin ngại ngùng cúi đầu, giả vờ như chợt nhớ ra điều gì, kêu lên: "Đi thôi ạ! Người Quein bên ngoài sắp bán đồ ăn rồi, họ luôn vừa lười vừa ham ăn, nhưng ở đây tay nghề của họ là nhất đấy."

"Nhưng chú không muốn ăn đồ của người Quein. Nếu cháu sẵn lòng giới thiệu gia đình cho chú, chú sẽ rất vui!" Trần Ngang cười xoa đầu cậu, "Cháu có muốn học những thứ này cùng chú không? Chúng ta trao đổi với nhau, nói thật là chú cũng đang trong quá trình học hỏi đây."

"Thật sao ạ?" Anakin ngạc nhiên ngẩng đầu, đôi mắt lấp lánh nhìn Trần Ngang, "Ngài thực sự muốn dạy cháu những điều này sao?" Kiến thức cơ khí của cậu đều là tự học trong cửa hàng của Watto. Ở Tatooine, chỉ có chủ nhân mới dạy nô lệ vài kỹ năng để làm tăng giá trị tài sản của mình.

"Đừng dùng kính ngữ gọi chú, cháu có thể gọi trực tiếp tên của chú, Trần Ngang!" Trần Ngang cười nắm lấy tay cậu, từng chữ từng chữ dạy cậu đọc âm tiết tên mình.

"Không, cháu không thể vô lễ như vậy, cháu cứ gọi ngài là thầy đi ạ!" Anakin nhìn Trần Ngang, ánh mắt kiên định nói. Cậu nhiệt tình nắm lấy tay Trần Ngang, xúc động nói: "Nếu mẹ cháu biết ngài đến, chắc chắn mẹ sẽ rất vui!"

Trần Ngang nhìn đứa trẻ cố chấp này, bỗng nhiên bật cười thành tiếng. Đã gọi ta một tiếng thầy, vậy ta sẽ gánh vác trách nhiệm này vậy! Học đồ Jedi kiệt xuất, chiến binh bóng tối tương lai, ánh sáng và bóng tối, sẽ do chính cháu lựa chọn.

Trên thị trấn ở Tatooine, đầy rẫy những kẻ ác tâm bất hảo. May mắn có Anakin dẫn đường, Trần Ngang mới tránh được những xung đột không đáng có. Anakin tuy còn nhỏ tuổi, nhưng lại rất được lòng mọi người ở đây, điều này có lẽ liên quan đến thiên phú cơ khí xuất sắc và tính cách hay giúp đỡ người khác của cậu.

Trong thời đại tinh tế, ngay cả Jedi cũng không thể coi thường vũ khí công nghệ. Trần Ngang quá xa lạ với nơi này, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ mắc mưu người khác. Người Trái Đất trong vũ trụ này, chẳng khác nào những thổ dân không biết gì cả. Có quá nhiều sản phẩm công nghệ không thể tin nổi và dị năng chủng tộc, vượt xa khỏi trí tưởng tượng của Trần Ngang.

Đây là một thế giới vô cùng nguy hiểm nhưng cũng đầy rẫy cơ hội. Trần Ngang tin rằng mình có thể nhanh chóng lớn mạnh, nhưng điều kiện tiên quyết là phải có thời gian để phát triển. Khoảng thời gian hòa bình này vô cùng quý giá. Hiện tại, mỗi phút mỗi giây, hắn đều đang học hỏi và tìm hiểu thế giới này một cách nhanh chóng.

Mặc dù có dẫn dắt cốt truyện, nhưng một vũ trụ chân thực có quá nhiều thứ mà phim ảnh khó lòng diễn tả hết. Lịch sử và văn hóa của một hành tinh to lớn vượt xa trí tưởng tượng của con người. Đây là một xã hội chân thực và phức tạp. Trần Ngang tự nhắc nhở bản thân như vậy: Nó không phải là trò chơi phiêu lưu đơn thuần lấy bạn làm nhân vật chính, thậm chí cũng chẳng phải bộ phim xoay quanh vài nhân vật chính.

Nó là một vũ trụ, một quốc gia khổng lồ trải dài hàng ngàn hành tinh. Nơi đây phức tạp, đa biến, vận mệnh cũng không phải là vài cốt truyện cố định. Hành vi giữa người với người tác động lẫn nhau, đây là một thế giới với các mối quan hệ đan xen phức tạp.

Chỉ khi thực sự đối mặt với nó, Trần Ngang mới bị thế giới tinh hà này làm cho chấn động. Có quá nhiều chủng tộc khác biệt, văn hóa khác biệt, lịch sử lắng đọng sâu sắc. Ngước nhìn bầu trời sao này, sẽ nhận ra đây vẫn là một thế giới rộng lớn chưa từng có, vượt xa tất cả trí tưởng tượng của Trần Ngang khi còn ở Trái Đất.

Nhà của Anakin không túng quẫn như Trần Ngang tưởng tượng, ngược lại còn tràn ngập sự ấm áp. Một vài vật trang trí nhỏ, những chi tiết không đáng chú ý, lại toát lên cảm giác về một mái ấm, mang lại cho Trần Ngang cảm giác thoải mái, thậm chí còn hơn hẳn phòng thí nghiệm lạnh lẽo kia.

Nghe thấy tiếng cửa mở, một giọng nữ dịu dàng vang lên từ trong nhà: "Anakin, lại đây nhanh nào! Nếm thử món sốt mẹ mới làm đi." Trần Ngang nhìn thấy một người mẹ có khí chất ôn hòa đi ra từ phòng bếp.

Bà nhìn thấy Trần Ngang, rõ ràng không hề quá ngạc nhiên, ngược lại còn nhiệt tình mời hắn ngồi xuống, "Nhà đã lâu không có khách rồi. Kể từ lần Anakin đuổi gã thô lỗ kia đi, nó chưa từng dẫn ai về nữa. Chắc chắn nó rất tin tưởng cậu."

Shmi Skywalker, người có ánh mắt tràn đầy ý cười, khẽ nhướng mày với Trần Ngang, kéo ghế cho hắn, rồi bưng trà nóng của mình lại đây, "Nhà bếp chúng ta không có gì đãi khách cả. Anakin, con đi mua ít ếch thịt về đi, không thể dùng thịt thú Bantha để đãi khách được, mẹ đi chuẩn bị ít nấm."

Anakin dạ một tiếng, vui vẻ quay người rời đi. Shmi ngồi xuống trước mặt Trần Ngang, mỉm cười rót thêm nước nóng cho hắn, "Anakin rất tôn trọng cậu đấy. Thằng bé từ năm bảy tuổi đã nghịch ngợm đến mức tôi không quản nổi nữa rồi, có người quản được nó, thực sự làm tôi ngạc nhiên."

"Chào bà!" Trần Ngang cười nói, "Phi thuyền của tôi vừa gặp nạn trong cơn bão, chính cậu ấy đã cứu tôi. May là tôi còn chút bản lĩnh sửa chữa, có thể dạy cậu ấy vài điều về cơ khí." Trần Ngang biết bà muốn hỏi gì, nhưng hắn không hề cảm thấy bị xúc phạm. Một người mẹ quan tâm đến con mình, quả thực là chuyện thiên kinh địa nghĩa nhất trên đời.

Trần Ngang cũng chẳng phải loại người vênh váo tự phụ, hở chút là cảm thấy bị nhục mạ, bị coi thường.

"Thằng bé cuối cùng cũng có một người thầy thực sự rồi!" Shmi rất vui mừng, "Cậu biết đấy, tôi luôn lo lắng không biết nên bồi dưỡng nó thế nào. Nó thích mấy thứ này, nhưng tôi lại chẳng giúp được gì cho nó. Nào, thưa ông, để tôi chuẩn bị một căn phòng cho ông nhé! Ngay cạnh phòng Anakin, hy vọng ông sẽ không thấy nó quá ồn ào."

"Thế thì còn gì bằng, tôi hiện tại hai bàn tay trắng, nếu không được bà thu lưu, e là tôi phải ngủ ngoài đường mất!" Trần Ngang cười nói: "Tôi sẽ mở một tiệm sửa chữa trong thị trấn, hy vọng sẽ buôn bán đắt hàng."

"Điều đó là chắc chắn rồi, Anakin sẽ không dễ dàng ngưỡng mộ bất cứ ai đâu!"