K Edw. Hỡi các anh em của Clarence và Gloucester, người chồng ở đây của vị phu nhân này, tức ngài Richard Gray, đã mất mạng trong trận chiến St. Albans, và đất đai của bà ấy sau đó đã bị kẻ chiến thắng tịch thu. Lời thỉnh cầu của bà hiện là để lấy lại những điền trang ấy, và vì ngài quý tộc ấy đã bỏ mạng vì nghĩa vụ với nhà York, xét theo danh dự, chúng ta không thể chối từ thỉnh cầu của bà.
Glo. Tâu bệ hạ, ngài ban ơn cho bà ấy thì thật là phải lẽ.
K Edw. Ừ, ta sẽ làm vậy, nhưng ta cứ phải ngập ngừng đã.
Glo. Ồ, gió đang thổi chiều ấy đấy phỏng?
Clarence, ta thấy vị phu nhân này có điều muốn đáp lại, trước khi nhà vua chấp thuận lời thỉnh cầu khiêm nhường của bà.
Cla. Hắn rành trò chơi quá nhỉ, biết đón gió khéo làm sao.
K Ed. Này góa phụ, hãy lui lại lúc khác để biết ý ta.
La. Cúi xin bệ hạ chớ để tôi phải chờ đợi lâu, xin ngài hãy phán quyết cho tôi ngay lúc này.
K Ed. Các khanh hãy lui ra một bước, ta muốn thử tài trí của vị góa phụ này.
Cla. Vâng, xin cứ tự nhiên.
Glo. Bởi vì ngài sẽ được tự do cho tới khi tuổi trẻ từ bỏ ngài, và đẩy ngài đến cây gậy chống.
K Ed. Lại đây nào góa phụ, ngươi có bao nhiêu đứa con?
Cla. Ta tưởng hắn định xin nàng một đứa con chứ.
Glo. Thôi đánh roi ta đi cho rồi, hắn thà cho nàng hai đứa còn hơn.
La. Thưa đức vua nhân ái, tôi có ba.
Glo. Ngươi sẽ có bốn nếu chịu nghe theo hắn đấy.
K Ed. Chẳng phải sẽ thật đáng tiếc nếu chúng mất đi đất đai của cha mình sao?
La. Vậy xin bệ hạ hãy rủ lòng thương và ban phát lại cho chúng.
K Edw. Ta sẽ cho ngươi biết làm thế nào để có được những điền trang ấy.
La. Làm vậy ngài sẽ trói buộc tôi vào việc phục dịch bệ hạ.
K Ed. Ngươi sẽ phục dịch ta thế nào nếu ta ban chúng cho họ?
La. Bất cứ điều gì bệ hạ hạ lệnh.
Glo. Thế thì thưa góa phụ, ta xin bảo đảm với ngươi toàn bộ đất đai của chồng ngươi, nếu ngươi đồng ý làm theo mọi điều hắn lệnh. Hãy đấu cho sát vào, bằng không ngươi sẽ phải chịu một cú đòn đấy.
Cla. Thôi, ta chẳng sợ nàng đâu, trừ phi nàng ngã.
Glo. Trời đất quỷ thần ơi, vì hắn sẽ chớp lấy thời cơ đấy.
La. Sao bệ hạ lại dừng lời, tôi không được biết nhiệm vụ của mình sao?
K Ed. Một nhiệm vụ dễ dàng thôi, chỉ là yêu một vị vua.
La. Điều đó thật dễ thực hiện, bởi vì tôi là một thần dân.
K Ed. Vậy thì đất đai của chồng ngươi, ta rộng rãi ban cho ngươi.
La. Tôi xin cáo lui với muôn vàn cảm tạ.
Cla. Trận đấu đã xong, nàng ta đang cúi đầu chào để phong ấn kìa.
K Ed. Khoan đã góa phụ, khoan đã, thứ tình yêu mà ta tha thiết van xin để có được là gì ngươi có biết không?
La. Là sự phục dịch khiêm nhường của tôi, thứ mà thần dân phải đạo và luật pháp truyền dạy.
K Ed. Không, thưa thật với lòng ta, ta chẳng có ý thứ tình yêu ấy, mà nói thật cho ngươi hay, ta nhắm đến việc được ngủ với ngươi.
La. Nói thẳng để bệ hạ rõ, tôi thà ở tù còn hơn.
K Edw. Vậy thì ngươi không thể lấy lại đất đai của chồng mình đâu.
La. Thế thì sự trinh tiết sẽ là của hồi môn của tôi, vì dẫu có mất đi tôi cũng không đánh đổi chúng lấy đất đai đâu.
K Ed. Như thế là ngươi đang đối xử tệ bạc với các con mình lắm đấy.
La. Chính bệ hạ mới là người đang đối xử tệ bạc với cả chúng lẫn tôi ở điểm này; nhưng thưa bệ hạ vĩ đại, tâm trạng vui đùa này chẳng hề phù hợp với nỗi buồn trong thỉnh cầu của tôi. Xin bệ hạ hãy dứt khoát cho tôi một lời ưng thuận hay từ chối.
K Ed. Ừ, nếu ngươi nói vâng với thỉnh cầu của ta; không, nếu ngươi từ chối đòi hỏi của ta.
La. Vậy thì không, thưa bệ hạ, thỉnh cầu của tôi đến đây là chấm dứt.
Glo. Vị góa phụ chẳng màng gì đến hắn, nàng ta đang nhíu mày kìa.
Cla. Hắn đúng là kẻ tán tỉnh ngốc nghếch nhất cõi Christendom.
K Ed. Ánh mắt nàng tràn ngập vẻ uy nghi, dù cách này hay cách khác, nàng sinh ra là dành cho một vị vua, và nàng sẽ là người tình hoặc là Hoàng hậu của ta.
Hãy tưởng tượng rằng vua Edward đã chọn ngươi làm Hoàng hậu.
La. Nói thì dễ hơn làm, thưa đức vua nhân ái, tôi chỉ là một kẻ bề tôi thích hợp để đùa cợt, chứ hoàn toàn không xứng đáng làm bậc tối cao.
K Edw. Hỡi góa phụ dịu ngọt, ta lấy ngai vàng của mình ra thề, ta không nói điều gì khác ngoài những gì trái tim ta hằng khao khát, đó là được ôm ấp ngươi trong tình yêu.
La. Và điều đó vượt quá giới hạn mà tôi có thể nhượng bộ; tôi biết mình quá tầm thường để làm Hoàng hậu của ngài,
mà lại quá cao quý để làm người tình lẽ mọn.
K Edw. Ngươi đang bắt bẻ đấy góa phụ, ý ta là Hoàng hậu cơ mà.
La. Chắc bệ hạ sẽ chẳng mặn mà gì khi các con trai tôi gọi ngài là cha đâu.
K Edw. Cũng chẳng khác nào khi các con gái của ta gọi ngươi là mẹ. Ngươi là góa phụ và có vài đứa con, và thề có Đất Mẹ Thiên Chúa, ta dẫu chỉ là kẻ độc thân nhưng cũng có vài đứa khác. Chà, thật là hạnh phúc khi được làm cha của nhiều đứa trẻ. Đừng tranh cãi nữa, vì ngươi sẽ là Hoàng hậu của ta.
Glo. Vị cha xứ tâm linh giờ đã làm lễ xưng tội xong rồi.
Cla. Khi hắn làm cha xứ, chắc chắn là có mưu đồ cả.
K. Edw. Hỡi các anh em, các khanh hẳn đang thắc mắc về câu chuyện giữa ta và vị góa phụ, các khanh sẽ thấy lạ lẫm biết bao nếu ta cưới nàng làm vợ.
Cla. Cưới nàng ấy ư, thưa bệ hạ, cưới ai cơ?
K Edw. Thì là ta cưới chính mình đấy, hỡi Clarence.
Glo. Chuyện đó chắc sẽ là kỳ quan trong mười ngày là ít.
Cla. Thế thì dài hơn một kỳ quan tồn tại thêm một ngày rồi.
Glo. Và những điều kỳ diệu lại càng lớn lao hơn ở những thái cực.
K Edw. Thôi, cứ đùa cợt đi các anh em, ta nói cho mà biết, thỉnh cầu về đất đai của chồng nàng đã được chấp thuận rồi.
Một sứ giả bước vào.
Mes. Tâu bệ hạ, kẻ thù Henry của ngài đã bị bắt và dẫn giải đến tận cổng cung điện.
K Edw. Hãy lôi hắn đi, tống giam vào Tháp Luân Đôn, rồi chúng ta sẽ đi thẩm vấn kẻ đó về việc hắn bị bắt giữ. Các khanh hãy theo ta, và đối xử với vị phu nhân này thật cung kính. Tất cả cáo lui.
Gloucester ở lại và cất lời.
Glost. Ừ, Edward sẽ đối xử với phụ nữ cung kính lắm đấy, ước gì hắn chỉ còn là một cỗ xương tủy rữa nát, để chẳng có dòng dõi nào từ thắt lưng hắn có thể nối ngôi ngăn cản ta tiến đến thời kỳ hoàng kim mà ta hằng mong mỏi, bởi vì ta vẫn chưa được thế gian đoái hoài tới. Trước hết có Edward, Clarence, rồi Henry cùng con trai hắn, tất cả bọn họ đều ngóng chờ dòng dõi xuất thân từ huyết mạch trước khi ta có thể tự cắm rễ cho mình, thật là một sự tính toán lạnh lùng cho mục đích của ta. Trên đời này còn có niềm vui nào khác nữa không? Ta sẽ đi khoác lên mình những bộ xiêm y rực rỡ, tự ru ngủ trong lòng một mỹ nhân, và bỏ bùa những quý cô ngọt ngào bằng lời nói lẫn ánh nhìn của mình.
Ồ, con quái vật mang trong mình suy nghĩ tội lỗi nhường ấy! Tại sao tình yêu lại hắt hủi ta ngay từ trong bụng mẹ?
Và để ta không thể nhúng tay vào chuyện của bà, tự nhiên đã bóp méo thể xác yếu ớt này, đặt một khối u gớm ghiếc lên lưng ta,
nơi sự dị hình ngự trị để nhạo báng vóc dáng ta,
làm cho cánh tay ta teo tóp lại như con tôm khô,
khiến đôi chân ta dài ngắn không đều,
và liệu ta có phải là một người đàn ông đáng được yêu thương?
Thà đi gom hai mươi vương miện còn dễ hơn.
Thôi kệ, ta có thể mỉm cười, và giết người trong nụ cười ấy,
ta mỉm cười chấp nhận chính điều làm ta đau khổ nhất.
Ta có thể pha trò tô vẽ như tắc kè hoa,
và khi cần có thể biến hóa khôn lường như Proteus,
thậm chí cho kẻ đầy tham vọng Catiline phải đến lớp học tập.
Ta làm được những điều này, mà lại không thể giành lấy vương miện hay sao?
Chà, dẫu nó có cao gấp mười lần, ta cũng sẽ giật sập xuống. Thoát.
