Du Tú Liên nghe vậy liền hỏi: "Hắn còn phô trương thanh thế như vậy, rốt cuộc là có tâm địa gì?"

Úc Thiên Kiệt mỉm cười nói: "Cô nương còn chưa hiểu sao? Trương Ngọc Cẩn nào phải kẻ cam tâm chịu thiệt? Hắn làm như vậy hoàn toàn là để trả thù sau này. Kẻ thù của hắn không phải ai khác, chính là cô nương và Lý Mộ Bạch. Theo ta nghĩ, hiện giờ hắn nhân đông thế mạnh, cô nương lại đơn độc, nếu có thể không đến Khai Phong thì tốt nhất là đừng đi."

Du Tú Liên cứ liên tục gật đầu, trong lòng suy tính sự việc, không nói gì thêm.

Úc Thiên Kiệt lại cùng Tôn Chính Lễ bàn về chuyện Lý Mộ Bạch, Tôn Chính Lễ nói Lý Mộ Bạch chắc chắn đã chết rồi. Úc Thiên Kiệt nửa tin nửa ngờ, vì y chưa từng gặp mặt Lý Mộ Bạch, rốt cuộc Lý Mộ Bạch là người thế nào, y cũng không biết. Chỉ có kẻ hay giúp Lý Mộ Bạch nhiều lần là Bái Sơn Xà Sử mập, Úc Thiên Kiệt lại biết rất rõ, còn nói năm ngoái có người bạn từ Sơn Tây đến, nghe nói Sử mập vẫn còn lảng vảng ở vùng Sơn Tây.

Cuộc trò chuyện kéo dài đến tận hoàng hôn, sau đó dùng bữa tối, đêm xuống rất sớm đã đi ngủ.

Đến ngày hôm sau, Tôn Chính Lễ mang theo đao thép, đi vào trong thành du ngoạn uống rượu.

Du Tú Liên ở đây không hề ra ngoài. Úc Thiên Kiệt cùng vợ con gửi nhờ nhà nhạc phụ, nhà nhạc phụ của y nhân khẩu cũng rất đơn giản, chỉ có nhạc phụ, nhạc mẫu và một người cháu vợ, còn anh chị vợ của Úc thái thái đều ở trấn Chu Tiên, làm ăn buôn bán ở đó. Du Tú Liên tuy là một nữ hiệp phong trần, nhưng bà với phụ nữ trong gia đình này lại rất hợp tính.

Úc Thiên Kiệt biết rất rõ thân thế của sư muội, nay thấy sư muội tháo vát, ôn hòa như vậy, lòng không khỏi cảm thán.

Sau bữa trưa, không ngờ đã hơn ba giờ chiều, Tôn Chính Lễ trở về, liền giục Úc Thiên Kiệt dẫn bọn họ đến núi Cơ Ma Sĩ phía tây để tìm kẻ họ Dương kia tỷ võ.

Úc Thiên Kiệt lại nói: "Đừng vội, hôm qua hẹn là bốn giờ, bây giờ chúng ta có đi sớm quá thì cũng không gặp được hắn."

Du Tú Liên cũng nói: "Đợi một lát rồi đi, lẽ nào còn sợ bọn họ hôm nay thất hứa sao?"

Tôn Chính Lễ lại không kiên nhẫn, xách đao ra sân luyện tập.

Khoảng gần bốn giờ chiều, Úc Thiên Kiệt mới nói: "Chúng ta nên đi thôi." Lại dặn dò Tôn Chính Lễ đến lúc đó không được lỗ mãng, nếu có thể không đả thương người thì đừng đả thương người.

Tôn Chính Lễ đáp một tiếng, đi phía trước dẫn đường, Du Tú Liên cầm song đao theo sau Úc Thiên Kiệt.

Úc Thiên Kiệt chỉ dẫn con đường, đi về phía tây chưa đầy ba dặm đã đến trước một ngọn núi đất lớn. Ngọn núi đất đó cao chừng sáu bảy trượng, trên đó còn có người dân sinh sống.

Úc Thiên Kiệt liền chỉ vào đó nói: "Đây chính là mộ Tào Tháo. Ở vùng Chương Thủy, những ngọn núi đất lớn như thế này tổng cộng có bảy mươi hai ngôi, mỗi ngôi đều cần đến trăm người làm mới đắp thành, thế mà chẳng ai biết thi thể Tào Tháo nằm trong ngôi mộ nào." Úc Thiên Kiệt nói chuyện như đang kể lại điển tích xưa.

Tôn Chính Lễ lại không muốn nghe, y xách đao đi vòng quanh ngọn núi đất tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy kẻ họ Dương kia đến. Thấy kẻ họ Dương không đến, y nóng nảy nói: "Thằng nhãi đó không dám đến sao?"

Úc Thiên Kiệt nói: "Chúng ta cứ đợi hắn ở đây, có lẽ chưa đến giờ."

Thế là Du Tú Liên trải một chiếc khăn lụa xuống đất, ngồi đợi, ngửa mặt nhìn những đám mây trắng trôi lững lờ nơi chân trời, trong lòng đang dự tính lát nữa phải đối phó với kẻ họ Dương kia thế nào.

Tôn Chính Lễ lại chạy lên núi đất ngóng trông.

Đợi một hồi lâu, chợt thấy đằng xa có một con ngựa đen chạy tới, Úc Thiên Kiệt liền nói với Du Tú Liên: "Kẻ họ Dương tới rồi."

Lúc này Tôn Chính Lễ cũng xách đao từ trên núi đất chạy xuống.

Du Tú Liên vội vã chạy đến trước, chặn Tôn Chính Lễ lại nói: "Hắn đã đi một mình đến, cứ để một mình tôi quyết đấu với hắn, Tôn đại ca, huynh không được ra tay."

Tôn Chính Lễ nói: "Cô nghỉ ngơi đi, để ta đấu với hắn."

Du Tú Liên sốt ruột nói: "Hôm qua đã nói rõ là tôi quyết đấu với hắn, huynh lại đến quấy rối làm gì, chẳng lẽ huynh sợ Du Tú Liên tôi không đấu lại hắn sao?"

Tôn Chính Lễ thấy sư muội sốt ruột, sợ đến mức trợn tròn đôi mắt to, không dám lên tiếng. Úc Thiên Kiệt kéo Tôn Chính Lễ sang một bên.

Lúc này kẻ họ Dương kia đã thúc ngựa tới gần, Du Tú Liên cầm đao nghênh tiếp.

Kẻ họ Dương nhảy xuống ngựa, tiện tay rút đơn đao, nói với Du Tú Liên: "Đừng vội động thủ, hãy cho ta nói vài câu trước đã."

Thế là kẻ họ Dương dắt ngựa sang bãi đất hoang bên cạnh, hắn lại quay lại nói với Du Tú Liên: "Hôm nay ta vì chuyện bạn bè mà gây gổ, cô với ta vốn không có thù sâu gì, làm nhau bị thương thì không hay. Nhưng cô là thân nữ nhi, chúng ta cũng không cần tỉ thí nắm đấm, chỉ cần dưới lưỡi đao lưu ý một chút là được."

Du Tú Liên nói: "Tôi cũng không phải muốn giết hại các người, chỉ là muốn các người trả lại tiêu cục cho Úc tam ca của tôi."

Kẻ họ Dương mỉm cười: "Chỉ cần cô thắng được ta, ta chắc chắn sẽ bảo Trương Khánh trả lại tiêu cục cho các người. Chỉ là hôm nay ta đến một mình, các người nếu là người công đạo, thì không được gọi người khác cùng ra tay!"

Du Tú Liên gật đầu nói: "Điều đó là chắc chắn." Liền quay đầu dặn dò Tôn Chính Lễ: "Tôn đại ca, nhất định không được giúp muội."

Tôn Chính Lễ một tay chống nạnh một tay xách đao gật gật đầu.

Lúc này kẻ họ Dương và Du Tú Liên đã bày xong thế trận, tay chân của Du Tú Liên cũng không hề nương tay, vút một cái lao lên phía trước, một đao chém ngang đỉnh đầu, một đao chém ngang eo.

Kẻ họ Dương né người tránh được, mũi đao hất ngược lên trên, gạt văng con đao tay phải của Du Tú Liên, rồi bước tới bên phải, đơn đao chém chéo xuống. Du Tú Liên né người, vẫn dùng con đao tay phải đối phó với binh khí đối phương, con đao tay trái đi lấy thân người đối phương, từng bước từng bước sát sao, không hề buông lỏng. Đối phương nếu đổi lại là người khác thì sớm đã không thể đỡ được rồi, thế nhưng kẻ họ Dương đao quang như điện, trái phải trên dưới đều có thể chiếu cố chu toàn, khiến Du Tú Liên không sao tìm được sơ hở.

Úc Thiên Kiệt đứng bên cạnh nhìn mà không khỏi thán phục, ánh mắt Tôn Chính Lễ cũng nhìn đến đờ đẫn.

Lúc này hai người ba con đao chiến đấu gay gắt, chỉ nghe tiếng đao thép chạm nhau "keng keng" vang dội, tiếng vút vút điện quang chói mắt, hai người càng lúc càng áp sát, thắng bại sống chết sắp sửa định đoạt.

Tôn Chính Lễ không nhịn được nữa, định lao lên giúp Du Tú Liên, đúng lúc này chợt thấy từ phía đông một con ngựa phi nước đại tới, người trên ngựa giơ tay hét lớn: "Dừng lại, mau dừng lại! Đừng đánh nữa!"

Kẻ họ Dương vội vàng lùi lại mấy bước, ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy người cưỡi ngựa đến chính là bạn hắn. Du Tú Liên cũng thu đao ngước mắt nhìn, hóa ra người trên ngựa lại chính là kẻ đã gặp ở thành Hàm Đan hôm trước, người đã gọi tên cô, không khỏi trong lòng vô cùng thắc mắc.

Lúc này Tôn Chính Lễ bước tới, hỏi: "Sao, thằng nhãi đó không dám đánh nữa à?"

Du Tú Liên nói: "Hãy xem bọn họ thương lượng chuyện gì, nếu bọn họ hai người cùng xông lên, lúc đó Tôn đại ca huynh cũng có thể tới giúp muội."

Tôn Chính Lễ gật đầu, cùng với Úc Thiên Kiệt đều trợn tròn mắt nhìn hai người kia trò chuyện. Chỉ thấy chuyện hai người đó bàn bạc có vẻ vô cùng khẩn cấp, giọng nói rất thấp, nhưng sắc mặt đều vô cùng căng thẳng.

Người cưỡi ngựa kia cúi đầu nắm chặt tay, nói rất nhanh, kẻ họ Dương càng nghe càng biến sắc, đôi mắt u sầu trào lệ, sau đó hắn dậm chân một cái thật mạnh, đưa con đao trong tay cho người kia cầm. Hắn tay không đi tới ôm quyền với Du Tú Liên, trên mặt lộ ra nụ cười thảm thiết nói: "Du cô nương, chúng ta không cần so tài nữa. Ta là người Bắc Kinh, ngưỡng mộ đại danh của cô nương đã lâu, hôm qua hôm nay hai lần giao thủ, ta càng thấy võ nghệ của cô nương phi phàm, trong lòng thực sự khâm phục. Hiện giờ ta vì bên người có việc gấp, không thể tiếp tục xin cô nương chỉ giáo, cô nương nếu nhất thiết muốn so đo với ta, thì ta đành nhận thua vậy."

Du Tú Liên thấy thái độ kẻ họ Dương đột nhiên thay đổi, không khỏi vô cùng kinh ngạc, vội hỏi: "Tại sao lại thế này? Hôm nay đến đây tỉ võ vốn là chủ ý của ngươi."

Kẻ họ Dương gật đầu, cung cung kính kính nói: "Chuyện hôm qua thực sự là ta sai, nhưng hiện giờ ta tuyệt đối không dám giao thủ với cô nương nữa. Trở về ta sẽ bảo Trương Khánh trả lại tiêu cục, nhưng Trương Khánh bị thương khá nặng, cần phải thư thả cho hắn vài ngày mới được."

Lúc này Úc Thiên Kiệt cũng bước tới khuyên giải: "Đã là vị Dương huynh này đồng ý trả lại tiêu cục cho ta, vậy thì hôm nay không cần tỉ võ nữa."

Tôn Chính Lễ cười nói: "Ngươi đã sợ chúng ta rồi thì mau cút về nhà đi! Còn lảm nhảm gì với chúng ta nữa?"

Kẻ họ Dương thấy Tôn Chính Lễ sỉ nhục mình như vậy, hắn cũng không dám đáp lại, chỉ rất cung kính yêu cầu Du Tú Liên cho biết thời hạn bắt Trương Khánh nhường lại tiêu cục.

Du Tú Liên liền nói: "Hạn cho hắn ba ngày phải dọn ra ngoài! Ngươi nhất định phải dặn hắn, ngoài những đồ dùng tùy thân ra, đồ đạc nguyên bản trong nhà người ta thì tuyệt đối không được mang đi."

Kẻ họ Dương liên tục đồng ý, ôm quyền từ biệt Du Tú Liên cùng Tôn, Úc hai người, liền dắt con ngựa đen của mình, lên ngựa, cùng người đến tìm mình cưỡi hai con ngựa phóng nhanh về phía đông.

Du Tú Liên đứng đó ngẩn người, nàng nói với Úc Thiên Kiệt: "Chuyện này là sao? Thắng bại chưa phân, sao đột nhiên kẻ họ Dương lại không muốn đấu nữa?"

Tôn Chính Lễ cười nói: "Chắc là hắn thấy mình sắp thua nên mượn cớ người kia đến tìm để xuống thang thôi. Mặc kệ hắn, dù sao trong ba ngày nếu bọn chúng trả lại tiêu cục thì thôi, nếu không trả, chúng ta lại đi tìm hắn, đến lúc đó dù có nói lời ngon tiếng ngọt gì chúng ta cũng không theo nữa."

Du Tú Liên lắc đầu nói: "Không phải. Tôi thấy kẻ họ Dương này không phải không đánh lại tôi, hơn nữa người vừa rồi cũng là người tôi từng gặp ở Hàm Đan. Hắn vừa nói gì đó với kẻ họ Dương, kẻ họ Dương lập tức biến sắc rơi lệ, chắc là bọn họ thực sự đột nhiên xảy ra chuyện gì khẩn cấp, nên hắn không còn tâm trí tỉ võ với tôi nữa."

Úc Thiên Kiệt bên cạnh nói: "Theo ta nghĩ chắc chắn là kẻ họ Dương này phạm án rồi. Người kia đến đưa tin cho hắn, bảo hắn mau mau trốn đi, nên hắn không dám chậm trễ thêm nữa."

Du Tú Liên nghe Úc Thiên Kiệt suy đoán như vậy, thấy cũng có lý, nhưng trong lòng vẫn không khỏi nghi ngờ. Trở về nhà, trong lòng vẫn suy đoán chuyện này, đồng thời khâm phục đao pháp tinh thuần của kẻ họ Dương.

Tôn Chính Lễ hôm nay không được ra tay, hơn nữa Du Tú Liên còn nổi giận với y một trận, trong lòng y không khỏi có chút không thoải mái.

Úc Thiên Kiệt lúc này khá vui mừng, y nói với Du Tú Liên: "Ta thấy kẻ họ Dương đó là một hán tử có nghĩa khí, hắn nói trong vòng ba ngày trả lại tiêu cục, chắc không phải giả. Cô nương và Tôn đại ca có việc gấp, không nên ở đây lâu nữa."

Du Tú Liên lại lắc đầu nói: "Việc của chúng tôi tuy cũng cấp bách, nhưng việc ở chỗ tam ca mà không làm xong thì chúng tôi có đi cũng không yên tâm. Tôi là người có cái tính khí này."

Tôn Chính Lễ nói: "Tính khí của cô nương giống hệt sư phụ của ta!" Câu nói này lại khiến Du Tú Liên nhớ đến tiên phụ, trong lòng một trận buồn bã.

Lúc này Tôn Chính Lễ đói bụng, giục Úc Thiên Kiệt mau chuẩn bị cơm cho bọn họ, Úc Thiên Kiệt liền đi giục vợ mình. Tôn Chính Lễ một mình ngồi trên tảng đá giữa sân nghĩ về việc lần này theo sư muội ra ngoài làm việc, khắp nơi bị nàng ngăn cản, không cho mình được tùy ý làm, thực sự bực mình, vì thế liền nghĩ sau này gặp chuyện phải tự mình ra tay. Chỉ cần Du Tú Liên không biết, mình sẽ không bàn bạc với nàng nữa.

Nghĩ một hồi rồi thở dài một tiếng, đứng dậy. Lúc này cơm đã làm xong, Tôn Chính Lễ liền vào nhà ăn cơm cùng Úc Thiên Kiệt và Du Tú Liên. Du Tú Liên thấy Tôn Chính Lễ đôi lông mày rậm cau chặt, thì biết y đang giận dỗi, không khỏi thầm cười.

Tôn Chính Lễ uống hai chén rượu, lại kể với Úc Thiên Kiệt chuyện mình đại chiến Kim Đao Phùng Mậu thế nào, lời nói ra thật hận không thể gặp lại một đối thủ, đại chiến ba trăm hiệp. Tiếp đó, y lại nhớ đến Mạo Bảo Khôn, liền đập bàn mắng lớn: "Võ nghệ Tôn Chính Lễ ta không phải khoe khoang, ngay cả sư phụ lão nhân gia còn sống, lão nhân gia cũng phải khen ngợi. Chỉ thiệt cái là tâm can ta quá thật thà, không biết mấy trò gian xảo hư ngụy đó, nếu không, sao ta có thể trúng kế của thằng nhãi Mạo Bảo Khôn đó!"

Du Tú Liên và Úc Thiên Kiệt đều mỉm cười ở bên cạnh.

Trời chập choạng tối, đột nhiên cháu vợ Úc Thiên Kiệt chạy vào nhà, nói với Du Tú Liên: "Du đại cô nương, bên ngoài có người họ Lôi đến tìm cô."

Du Tú Liên nghe vậy, không khỏi sững sờ, nói: "Họ Lôi? Tôi không quen người này."

Cháu vợ Úc Thiên Kiệt nói: "Hắn bảo hắn là người do kẻ họ Dương ở tiêu cục phái tới."

Tôn Chính Lễ vừa nghe liền vứt chén rượu nói: "Ta ra ngoài xem là ai." Ngay lập tức y sải bước ra khỏi nhà.

Du Tú Liên cùng Úc Thiên Kiệt không yên tâm về Tôn Chính Lễ, liền cùng đi ra cửa. Lúc này chân trời còn sót lại những vệt ráng chiều mờ nhạt, còn có thể nhận ra dáng vẻ người đối diện, Du Tú Liên liền thấy người đến tìm mình chính là kẻ mình gặp ở Hàm Đan lần đó, người đã gọi tên mình, hôm nay lại đưa thư cho kẻ họ Dương, khuyên kẻ họ Dương ngừng chiến đấu.

Tôn Chính Lễ liền hỏi với giọng nghiêm khắc: "Ngươi tìm sư muội ta có việc gì?"

Người kia lại rất hòa nhã nói: "Là kẻ họ Dương bảo ta đến, có mấy câu muốn nói lại với Du cô nương."

Du Tú Liên liền hỏi: "Có lời gì? Ngươi nói với ta đi!"

Người kia ngước nhìn Du Tú Liên, nói: "Hay là vào trong nói chuyện đi, bởi vì..."

Du Tú Liên cũng cảm thấy chuyện trong này rất khả nghi, liền nói: "Vậy thì mời ngươi vào trong nói chuyện."

Người kia liên tục đồng ý: "Vâng, vâng." Liền theo Du Tú Liên và những người khác vào nhà.

Đến trong phòng, người kia cũng không ngồi, liền nói: "Kẻ họ Dương đó đã đi rồi, hắn đã thỏa thuận với Trương Khánh, ngày kia sẽ trả lại tiêu cục, mọi đồ đạc đến lúc đó xin Úc tam gia đích thân kiểm kê. Kẻ họ Dương vì cảm kích ân huệ của cô nương đối với hắn, đặc biệt bảo ta đến cảm ơn, và có một chút lễ vật xin cô nương nhận cho."

Nói đoạn tay hắn lần mò trong ngực, mắt lại nhìn Tôn Chính Lễ và Úc Thiên Kiệt, giống như món lễ vật đó không thể dâng lên trước mặt người khác vậy. Tôn Chính Lễ ở bên cạnh lại giận dữ nói: "Sư muội ta không cần lễ vật gì của ngươi, ngươi cũng không cần lấy ra."

Du Tú Liên lúc này lại cảm thấy vô cùng kinh ngạc, liền xua tay nói: "Tôi không cần lễ vật của người khác, chỉ là kẻ họ Dương đó, hắn tên gì? Tôi và hắn vốn không quen biết, vì sao hắn nói tôi có ơn với hắn? Hôm nay tỉ võ chưa phân thắng bại, vì sao đột nhiên hắn lại không muốn đánh nữa?"

Người kia lại ấp a ấp úng, muốn nói lại thôi. Hắn lấy từ trong ngực ra một túi nhỏ bằng gấm đỏ, trên mặt có vẻ rất hoảng sợ nói: "Tên của hắn... ta cũng không rõ lắm, chúng ta cũng mới quen nhau không lâu. Bây giờ... chính là hắn cảm kích đại ân của cô nương đối với gia đình hắn, không cách nào báo đáp, nên mới bảo ta mang lễ vật tới, tuyệt đối không phải là ý gì xấu, cầu xin cô nương nhận lấy..."

Lời còn chưa dứt, Du Tú Liên đã vươn tay cướp lấy chiếc túi gấm đỏ trong tay hắn, Tôn Chính Lễ lao tới túm lấy người đó.

Du Tú Liên mở túi gấm đỏ ra nhìn cũng không khỏi kinh ngạc, hóa ra là bốn viên ngọc trai lớn bằng quả anh đào, Du Tú Liên không khỏi càng thêm kinh nghi. Úc Thiên Kiệt bên cạnh thắp nến lên, lúc này người kia ngược lại không sợ hãi nữa, hắn liền vội vàng xua tay nói: "Không được làm ầm ĩ, chuyện gì ta cũng sẽ kể tỉ mỉ, nhất định phải đóng cửa phố lại!"

Du Tú Liên lúc này cũng vô cùng căng thẳng, vội bảo Úc Thiên Kiệt đóng kỹ cửa phố, Tôn Chính Lễ lúc này cũng sợ đến đờ đẫn, y thả tay người kia ra.

Người kia hạ giọng nói: "Trong nhà này không có người ngoài, ta nói ra cũng không sao. Kẻ họ Dương đó không phải ai khác, hắn chính là anh trai của Dương tiểu cô nương mà cô nương đã cứu ở Bắc Kinh, hắn ngoại hiệu người đời gọi là Đơn Đao Dương Tiểu Thái Tuế."

Lúc này Du Tú Liên vừa nghe kẻ họ Dương đó chính là anh trai của Dương tiểu cô nương, đồng thời hắn cũng chính là Đơn Đao Dương Tiểu Thái Tuế đã đánh cắp trân bảo trong cung, nàng liền không khỏi kinh ngạc biến sắc, vội vàng gói những viên ngọc trai lại. Người kia lại nói: "Ta tên Lôi Kính Xuân, ta và Dương Báo quen biết từ năm năm trước, khi đó hắn đang học nghệ ở chỗ Trần Bách Siêu tại huyện Yển Sư, sau đó hắn trở về Bắc Kinh, chúng ta mới không thường gặp mặt. Thế nhưng, ta biết hắn là người rất có chí khí, hơn mười năm trước cha mẹ hắn đồng thời bị người ta hại chết, hắn không lúc nào quên báo thù."

Du Tú Liên hạ giọng nghiêm trọng hỏi: "Những viên ngọc trai này hắn có được từ đâu?"

Lôi Kính Xuân khẽ nói: "Chính những viên ngọc này mới là chuyện quan trọng, cô nương hãy từ từ nghe ta nói. Những viên ngọc trai này là hai năm trước Dương Báo vô tình có được. Dương Báo sau khi học thành võ nghệ từ Trần thúc phụ, liền đi đến Bắc Kinh, ở chỗ ông nội hắn là Dương lão đầu. Hắn liền bảo ông nội chỉ điểm kẻ thù, để báo thù cho cha mẹ. Ông nội hắn đã nói cho hắn biết tên kẻ thù, nhưng lại dặn hắn đừng đi báo thù rước họa."

Dương Báo giả vờ đồng ý, nhưng hắn lại luôn tìm kiếm tung tích kẻ thù, sau đó lại thực sự bị hắn nghe ngóng được. Kẻ thù đó hiện đang làm tri phủ ở Giang Tây, hắn trở về nhà liền bàn bạc với ông nội. Vì ông nội hắn trong tay có chút tích góp, hắn muốn xin ít tiền lộ phí để đến Giang Tây báo thù.

Không ngờ ông nội hắn không muốn hắn đi gây họa, một đồng cũng không chịu đưa, hơn nữa còn mắng hắn một trận. Hắn không còn cách nào đành nảy ý định trộm cắp, ban ngày bán hoa trong thành, nghe ngóng được một nhà giàu bất nhân, hắn liền đi trộm vào ban đêm, lấy được một số ngân phiếu và bốn mươi chín viên ngọc trai như thế này. Ngân phiếu hắn không dám mang đi tiêu xài, liền nghĩ cách bán ngọc trai để lấy lộ phí.

Hắn mang cho hai người bạn xem trước, kết quả làm người ta sợ chết khiếp. Hóa ra những viên ngọc trai này không phải thứ gì khác, chính là trân bảo bị mất trong đại nội cung đình, lúc đó kinh thành đang vì vụ án này mà đại lao, Bách thị vệ, Đức Khiếu Phong, Dương Tuấn Như, còn có rất nhiều người quyền quý, lúc đó đều đang bị giam trong ngục Hình Bộ."

Lôi Kính Xuân nói đến đoạn này, giọng đặc biệt nhỏ, Tôn Chính Lễ lại trợn mắt tròn xoe, lộ ra vẻ vô cùng kinh ngạc, Úc Thiên Kiệt cũng biến sắc, tựa như đại họa sắp ập lên đầu mình.

Du Tú Liên lại cắn môi, tâm trạng vô cùng căng thẳng lắng nghe.

Lôi Kính Xuân lại nói: "Thứ này chỉ cần bị quan quân tra ra là đại họa diệt môn, nên Dương Báo không dám mang ra nữa, đồng thời ông nội hắn dường như cũng biết hắn có được của cải bất ngờ. Vì Dương lão đầu thời trẻ cũng là kẻ giang hồ lâu năm, nhìn ra vẻ mặt khả nghi của cháu trai, nên sợ bị liên lụy, đã đuổi hắn ra khỏi nhà."

Dương Báo lúc đó trong tay có chút ngân phiếu và ngọc trai, không có tiền mặt, không còn cách nào đành đến Thiên Tân, bán hai viên ngọc trai cho một tiệm ngọc khí. Hắn sắm sửa hành lý rồi đi về phương nam tìm kẻ thù. Trên đường kết giao với mấy người bạn giang hồ. Khi đó ta đang bảo vệ viện cho người ta ở Thương Châu, chúng ta liền gặp nhau, hắn liền kể cho ta nghe chuyện mấy chục viên ngọc trai trong tay, và nhờ ta giúp hắn đến Giang Tây, báo thù cho cha mẹ hắn. Ta liền đồng ý với hắn, và đưa hắn đến huyện Ngô Kiều, gặp Hoa Đại Cương ở đó, Dương Báo lại bán cho Hoa Đại Cương hai viên ngọc trai.

Hoa Đại Cương phái hai người làm trợ thủ cho hắn, chúng ta tổng cộng bốn người, liền từ Ngô Kiều đi về phương nam.

Dương Báo vì sợ những việc mình làm liên lụy đến gia đình, nên tuyệt đối không chịu lộ ra tên thật ở bên ngoài, vì thế giang hồ chỉ biết hắn gọi là Đơn Đao Dương Tiểu Thái Tuế, nhưng cũng không biết kẻ nào tung ra tin gió, người giang hồ phần lớn đã biết trong tay hắn có hơn bốn mươi viên trân bảo hiếm có, nên đều muốn cướp của hắn.

Lần thứ nhất ở Từ Châu, gặp Hoa Báo Tử Vu Bưu, dắt năm sáu người chặn đường chúng ta, giao thủ không mấy hiệp, Dương Bưu đã giết chết Vu Bưu.

Lần thứ hai ở Cố Trấn, Hoài Bắc, gặp Tần nhị viên ngoại phủ Phượng Dương, hắn dắt hai mươi người chặn đường, nhưng cũng không phải đối thủ của bốn người chúng ta, Dương Báo lại giết chết Tần nhị viên ngoại.

Từ Cố Trấn đi về phương nam, ở địa phận huyện Lục An, lại gặp tay tiêu đầu nổi tiếng Dĩnh Châu là Mãnh Trương Phi Lỗ Nhị dẫn theo năm sáu mươi người chặn cướp chúng ta, hai người do Hoa Đại Cương phái tới giúp chúng ta đều mất mạng, cánh tay ta cũng bị thương, nhưng Dương Báo mạnh mẽ tuyệt luân, kết quả hắn giết chết Lỗ Nhị, cứu ta thoát ra..."

Lôi Kính Xuân nói đến đây, hắn thở hắt một hơi, Tôn Chính Lễ bên cạnh lại tán dương: "Dương Báo giỏi lắm, là một vị anh hùng."

Du Tú Liên nghe những chuyện Dương Báo đã gặp phải, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng căng thẳng, đồng thời hiểu rõ nguyên nhân gia đình họ Dương bị hại, vừa định phát vấn thì nghe Lôi Kính Xuân nói tiếp: "Ta dưỡng thương hơn một tháng ở huyện Hoắc Sơn, sau khi lành vết thương lại đi về phương nam, mãi tới phủ Cát An, Giang Tây, đến đó nghe ngóng thì quan tri phủ ở đó là Ninh đại nhân, chứ không phải kẻ thù hại chết cha mẹ Dương Báo.

Kẻ thù của Dương Báo tên là Hạ Tụng, đã chuyển quan đi Giang Tô từ hai năm trước. Ta lại theo Dương Báo đi Giang Tô, trên đường qua Đại Thắng Quan lại gặp đại đệ tử của Tĩnh Huyền thiền sư là Giang Biên Hổ Tiêu Sùng Hữu và tiêu đầu Trấn Giang là Đường Như Bích, cũng muốn cướp trân bảo của Dương Báo.

Dương Báo chiến đấu với Tiêu Sùng Hữu hai ngày mới giết bị thương Tiêu Sùng Hữu. Chúng ta lại gấp rút đi về phương bắc, sau đó nghe ngóng, kẻ thù Hạ Tụng của hắn cũng không ở Giang Tô, Dương Báo không còn cách nào, đành đưa ta đến Hà Nam. Vì Hạ Tụng là người Hà Nam, nhưng không biết hắn ở huyện nào, đi khắp nơi nghe ngóng cũng không có tung tích.

Dương Báo liền ở trong tiêu cục của Trương Ngọc Cẩn tại Khai Phong, nhưng Khai Phong là nơi lớn, Dương Báo ở đó không dễ ẩn thân, lại đổi mấy nơi. Năm nay Tử Mao Hổ Trương Khánh chiếm tiêu cục ở đây, vì Trương Khánh là đồ đệ của Hoa Đại Cương, quen biết ta từ trước, nên đã mời chúng ta tới.

Nhưng Dương Báo tuy ở đây, nhưng vì mang trọng án, không dám ra ngoài, mọi việc đều phải do ta, cùng với hai ba người khác nghe ngóng rồi báo cáo lại cho hắn. Đến tận bây giờ đã gần ba năm, vẫn không có tung tích Hạ Tụng. Mối thù của cha mẹ Dương Báo vẫn không báo được, không ngờ gia đình hắn ở Bắc Kinh lại gặp nạn."

Lôi Kính Xuân nói xong những lời này, dường như mệt mỏi, đồng thời lại như đang lo lắng cho chuyện của bạn mình, không ngừng thở dài than ngắn.

Du Tú Liên bên cạnh liền nói: "Bây giờ nghe ngươi nói, ta mới hiểu Dương lão đầu vì sao mà chết. Dương Báo hai năm trước giết chết Tần nhị viên ngoại phủ Phượng Dương, lần này chắc chắn là hai anh em Tần Khởi, Tần Phi muốn báo thù cho cha hắn."

Úc Thiên Kiệt bên cạnh cảm thán: "Dương Báo chưa tìm được kẻ thù, người ta ngược lại đã tìm đến nhà hắn để báo thù, loại oán oán báo báo này trên giang hồ thật là đáng sợ?"

Lúc này Lôi Kính Xuân lại ngẩn người hồi lâu, hắn vội hỏi: "Du cô nương, sao cô biết kẻ giết chết Dương lão đầu cướp đi Dương đại cô nương chính là hai anh em nhà họ Tần đó?"

Du Tú Liên cười lạnh nói: "Hóa ra ngươi đều không biết?"

Lôi Kính Xuân than thở: "Ta sao mà biết được! Dương Báo rời nhà đã ba năm, hắn bôn ba bên ngoài, nhưng lúc nào cũng quan tâm đến gia đình. Năm ngoái hắn viết một bức thư, bảo ta mang đến nhà hắn, ta liền đến Bắc Kinh, tìm nhà hắn ở ngoài cổng Vĩnh Định, gặp ông nội hắn. Nhưng tính khí ông lão họ Dương đó vô cùng kỳ quái, vừa thấy ta là người đi gửi thư thay cháu trai, ông ta liền xé nát bức thư, mắng ta đuổi đi."

Ta liền trở về gặp Dương Báo, vừa kể lại, Dương Báo cũng vô cùng đau lòng, nhưng hắn vẫn không yên tâm về gia đình, nên bảo ta đến Bắc Kinh ở, một nửa là để nghe ngóng tung tích Hạ Tụng cho hắn, một nửa là chăm sóc gia quyến hắn. Nhưng ta tuy lại đi về phương bắc, ta lại không dám ở Bắc Kinh.

Ta ở chỗ Lưu Thất Thái Tuế tại Trác Châu, thường lén lút đến Bắc Kinh xem bọn họ, thấy ông lão đó dắt hai đứa cháu gái bán hoa sống qua ngày, cũng sống rất tốt.

Không ngờ sau tiết Trung Thu hai ngày, ta ở Trác Châu đột nhiên nhận được tin tức, nói là nhà họ Dương xảy ra biến cố, ta lúc đó kinh hãi tột độ, vội vàng đến Bắc Kinh nghe ngóng, mới biết là buổi sáng ngày Trung Thu có mấy tên cường đạo đến nhà họ Dương, giết chết ông lão, cướp đi đại cô nương, may nhờ có Du cô nương nghĩa hiệp, mới chôn cất ông lão, đưa Dương tiểu cô nương đến ở chỗ Đức gia, còn những việc khác ta đều không biết.

Ngày đó ta vội vàng cưỡi ngựa đi về phương nam báo tin cho Dương Báo, trên đường lại gặp mấy người bạn, không tránh khỏi có chút chậm trễ. Ngày đó ở trong thành Hàm Đan, đột nhiên gặp Du cô nương, vốn ta chưa từng gặp mặt Du cô nương, nhưng vì thấy trên lưng ngựa Du cô nương đeo song đao, ta liền có chút nghi ngờ, liền mạo muội gọi một tiếng, quả nhiên Du cô nương liền ngoảnh đầu lại, nhưng ta vẫn không dám qua chào hỏi. Sau đó ta liền vội vã đi về phương nam, chắc là ngựa của ta đi chậm, chiều nay mới đến đây.

Đến tiêu cục, thì thấy Trương Khánh bị thương, Dương Báo lại đi ra tỉ võ với cô nương rồi. Ta lúc đó hoảng hốt tột độ, vội vàng cưỡi ngựa chạy đến trước mộ Tào Tháo, gọi Dương Báo ra, kể chi tiết cho hắn nghe chuyện nhà hắn, Dương Báo lập tức bật khóc. Vì cảm kích đại ân của Du cô nương đối với gia đình hắn, hắn thà nhận thua, chứ không dám tiếp tục tỉ võ với cô nương nữa.

Hắn vốn muốn hỏi cô nương thêm về chuyện trong nhà hắn, nhưng lại không muốn để cô nương biết hắn chính là anh trai của Dương cô nương, nên hắn trở về tiêu cục, liền cưỡi ngựa đi Bắc Kinh rồi. Lúc đi, hắn dặn Trương Khánh trong ba ngày trả lại tiêu cục, và giao cho ta bốn viên ngọc trai này, bảo ta đưa cho Du cô nương, nhưng không được tiết lộ hắn chính là Đơn Đao Tiểu Thái Tuế Dương Báo. Bây giờ cô nương dồn ta vào đường cùng, ta mới kể hết chuyện của Dương Báo cho cô nương nghe."

Du Tú Liên nghe xong những lời này của Lôi Kính Xuân, trong lòng chỉ biết trầm tư. Tôn Chính Lễ lại nói bằng giọng khàn đặc: "Thằng nhãi Dương Báo này không báo ân chúng ta, ngược lại còn muốn tỉ võ với chúng ta. Nó mang bốn viên ngọc này đến cho sư muội, mẹ kiếp, đây không phải báo ân, đây đơn giản là gắp lửa bỏ tay người! Mấy viên ngọc quỷ này hại chết Đức ngũ ca của ta, còn muốn hại sư muội, sư muội mau trả lại cho hắn!"

Úc Thiên Kiệt bên cạnh cũng khuyên Du Tú Liên nói: "Ngọc này là vật thất lạc trong đại nội, chúng ta tuyệt đối không được giữ lại!"

Lôi Kính Xuân lại vã mồ hôi hột, liên tục xua tay nói: "Không phải, không phải. Tuyệt đối đừng hiểu lầm, Dương Báo hắn thực sự là có ý tốt. Hắn cảm thấy đại ân của Du cô nương đối với gia đình hắn, hắn không cách nào báo đáp, mới làm như vậy. Ngọc của hắn có tổng cộng bốn mươi chín viên, chỉ bán đi bốn viên, số còn lại đều chưa hề đụng tới, hắn luôn mang theo bên người.

Nếu không phải cô nương có đại ân sâu nặng như vậy với gia đình hắn, dù là ai, một viên hắn cũng không chịu đưa đâu! Bây giờ vụ án mất trân bảo trong cung đã sớm không còn ai nhắc tới nữa, cô nương nhận lấy không sao đâu!"

Du Tú Liên suy nghĩ hồi lâu, liền cất bốn viên ngọc trai vào trong ngực, Úc Thiên Kiệt bên cạnh lại không ngừng kinh ngạc, Tôn Chính Lễ đối với chuyện này, y lại không còn khâm phục Du Tú Liên nữa, không khỏi thầm bĩu môi.

Du Tú Liên lại chính sắc nghiêm nghị nói: "Ngọc tôi đã nhận rồi, sau này nếu ngươi gặp Dương Báo, dù thế nào cũng không được bảo hắn đem ngọc đi sử dụng, và nói tôi còn muốn gặp hắn một lần, có rất nhiều chuyện muốn nói. Tôi cùng Tôn đại ca lần này đi về phương nam, cũng là vì chuyện gia đình hắn. Bởi vì chúng tôi đã điều tra rõ ràng, kẻ sát hại Dương lão đầu chính là hai anh em nhà họ Tần ở Phượng Dương và Mạo Bảo Khôn, Hoa Thương Phùng Long bọn chúng. Dương đại cô nương chắc chắn là bị Hoa Thương Phùng Long cướp đi, nghe nói là đưa đến chỗ Trương Ngọc Cẩn, nên chúng tôi mới tới tìm cô ấy. Bây giờ nếu Dương Báo đi Bắc Kinh, cũng chẳng làm được việc gì, chi bằng ngươi nhân lúc hắn mới đi không xa, mau chóng đi đuổi theo hắn, bảo hắn quay về. Chúng tôi nguyện ý giúp hắn tới Khai Phong cứu em gái hắn."

Lôi Kính Xuân vừa nghe những lời này, hắn lập tức kinh ngạc, vội nói: "Sao? Dương đại cô nương bị Phùng Long cướp đi, đưa đến chỗ Trương Ngọc Cẩn rồi? Chuyện này ta phải mau chóng đuổi theo Dương Báo về thôi. Bây giờ hắn đi chưa xa, nhiều nhất là đến trấn Mã Đầu thôi."

Tôn Chính Lễ nói: "Đúng, ngươi mau đuổi hắn về. Ngươi bảo hắn, hắn về không cần làm việc khác, chỉ đi cứu em gái hắn là được, tên Hoa Thương Phùng Long đó cứ để họ Tôn này đối phó!"

Du Tú Liên cũng nói: "Mau tìm Dương Báo về đây, bảo hắn đến gặp tôi trước."

Lôi Kính Xuân liên tục đồng ý, ôm quyền từ biệt Du Tú Liên và ba người, liền vội vàng ra khỏi nhà, Úc Thiên Kiệt đi ra cùng hắn mở cửa.

Một lát sau Úc Thiên Kiệt vào nhà, liền nói với Du Tú Liên: "Cô nương không nên nhận bốn viên ngọc trai này của hắn. Thứ này trong tay là một mối họa, để người giang hồ biết được, nhất định sẽ ám toán cô; nếu để quan quân tra ra, đó lập tức có thể lật lại đại án."

Tôn Chính Lễ cũng nói: "Sư muội, cô đi lại trên giang hồ, lại không cần trang điểm gì, lấy ngọc này làm gì? Gây ra họa, cô thậm chí không thể về lại Bắc Kinh được nữa!"

Du Tú Liên lại mỉm cười lạnh, nói: "Tôn đại ca và tam ca các huynh đừng lo, đợi Lôi Kính Xuân tìm được Dương Báo về, tôi nhất định sẽ lấy lại toàn bộ số ngọc trai trong tay hắn."

Tôn Chính Lễ và Úc Thiên Kiệt nghe những lời này của cô nương, sắc mặt đều biến đổi, nhất là Tôn Chính Lễ, y đơn giản là xem thường Du Tú Liên, liền nói: "Sư muội tốt, cô cứ đợi Dương Báo lấy ngọc đi, ngày mai một mình ta đến Khai Phong đấu với Phùng Long, Trương Ngọc Cẩn!"

Úc Thiên Kiệt sợ y cãi vã với Du Tú Liên, liền vội dùng lời khác lấp liếm, nói với Tôn Chính Lễ: "Tôn đại ca huynh còn ăn cơm không?" Tôn Chính Lễ lắc đầu nói: "Không ăn nữa! Tức cũng tức no rồi!"

Lúc này Du Tú Liên đột nhiên trừng mắt, nói với Tôn Chính Lễ: "Tôn đại ca, huynh đang giận ai vậy?"

Tôn Chính Lễ trợn tròn mắt nói: "Sư muội, ta không giận cô là xong chuyện rồi!"

Úc Thiên Kiệt bên cạnh không khỏi bật cười. Lại thấy Du Tú Liên khẽ thở dài một tiếng, nàng nói: "Các huynh đừng tưởng tôi tham lam mấy chục viên ngọc trai này, tôi muốn thứ này là có dụng ý khác..." Nói đến đây, nàng cảm thấy Tôn Chính Lễ là kẻ hồ đồ, mình không muốn giải thích cặn kẽ với y, liền nói: "Sau này đến Bắc Kinh, các huynh sẽ biết!"

Tôn Chính Lễ cũng không hiểu thâm ý trong lời nói của Du Tú Liên, y giận dỗi ngồi một lúc, liền trở về căn phòng Úc Thiên Kiệt chuẩn bị cho y để ngủ.

Một lát sau, vợ Úc Thiên Kiệt vào nhà thu dọn chén đũa, Du Tú Liên lại trò chuyện với Úc Thiên Kiệt một hồi lâu. Du Tú Liên nói: "Dương Báo đã đi rồi, Trương Khánh bị thương trên người, hắn tuyệt đối không dám không trả lại tiêu cục. Úc tam ca đợi đến ngày kia nhận lại tiêu cục, thì làm việc gì cũng phải nhẫn nhịn, đừng tranh giành giận dỗi với người khác nữa là tốt rồi."

Úc Thiên Kiệt liên tục nói: "Nhận lại ngôi nhà đó rồi, ta cũng không bảo tiêu nữa. Lần này ta vì bị Tử Mao Hổ lừa gạt, danh tiếng đều đã mất sạch, hơn nữa tay chân đều thành phế nhân, ta còn bảo tiêu cái gì? Ta nghĩ sau này bán hết số bàn ghế và ngựa xe đi, làm vốn liếng, ta mở một khách điếm, còn kiếm tiền hơn bảo tiêu đấy!"

Du Tú Liên gật đầu nói: "Vậy cũng rất tốt!" Một lát sau Úc Thiên Kiệt trở về phòng ngủ.

Tại đây Du Tú Liên đóng cửa phòng, liền lấy bốn viên ngọc trai ra dưới ánh đèn quan sát kỹ. Ánh ngọc rạng rỡ tròn trịa đáng yêu, hiếm có là bốn viên ngọc đều lớn bằng nhau. Thứ này rơi vào tay phụ nữ khác, nhất định phải yêu thích không buông tay, nghĩ cách làm đồ trang sức, nhưng Du Tú Liên thấy vậy, không hề muốn chiếm làm của riêng, mà nảy sinh một nỗi nhớ nhung mãnh liệt, vì thế thầm than: Những viên ngọc này không biết Dương Báo có được như thế nào? Đức Khiếu Phong vì chuyện này bị Hoàng Tịch Bắc và Trương tổng quản hãm hại, suýt nữa mất cả mạng sống, đày đi Tân Cương một chuyến, bây giờ tuy cả nhà đoàn tụ, nhưng vì những viên ngọc này chưa có tung tích, sợ rằng án cũ lật lại, khiến cho ông đêm ngày ăn ngủ không yên.

Nhớ lại bản thân rời Tuyên Hóa, lúc đó thân đơn bóng chiếc, không biết đi đâu về đâu, vì gặp Đức Khiếu Phong ở chỗ Thần Thương Dương Kiện Đường tại Diên Khánh, Đức Khiếu Phong liền mời mình đến Bắc Kinh, ở trong nhà ông, ba năm nay, như một ngày.

Hai vợ chồng ông đối với mình luôn cung kính chân thành. Mình tuy nhiều lần gây họa, và có lúc phạm tính khí, nhưng hai vợ chồng ông chưa từng oán trách. Luôn quan tâm và tôn trọng. Còn về tiền bạc tài vật lại càng không biết đã dùng của nhà ông bao nhiêu, bất kể mình nghĩ đến chuyện gì, chỉ cần bảo người hầu truyền lời sang, hai vợ chồng ông lập tức giải quyết, hơn nữa có lúc còn chu đáo hơn cả những gì mình nghĩ.

Người ta có đại ân sâu nặng với mình như vậy, mình rốt cuộc dùng cách nào để báo đáp đây...

Nghĩ đến đây, Du cô nương không khỏi rơi vài giọt nước mắt cảm kích còn rạng rỡ, quý giá hơn ngọc trai. Lại nghĩ: Người trên giang hồ, kẻ báo thù thì nhiều, kẻ báo ân thì rất ít. Du Tú Liên mình thà bỏ qua mối thù với Trương Ngọc Cẩn và Hà Tam Hổ bọn chúng, cũng nên dốc hết mạng sống để báo đáp đại ân của hai vợ chồng Đức Khiếu Phong.

Vì vậy, số ngọc trai này tổng cộng có bốn mươi chín viên, hai viên ở tiệm ngọc Thiên Tân, hai viên ở chỗ Hoa Đại Cương Ngô Kiều đều vì án phát mà bị quan phủ tịch thu, cộng với bốn viên ở chỗ mình, tổng cộng tám viên đã có tung tích. Bốn mươi mốt viên còn lại, đều ở trong tay Dương Báo. Ngày mai nếu Lôi Kính Xuân tìm được Dương Báo về, mình liền giải thích chuyện này với hắn, lấy lại toàn bộ số ngọc trai từ tay hắn.

Sau đó bảo Dương Báo tự đi tìm em gái hắn, mình thì nhẹ nhàng trở về Bắc Kinh, tìm cách vào cung vào đêm khuya, đem toàn bộ số ngọc trai trình trả, lúc đó không những vụ án trộm cắp được xóa bỏ, nỗi oan khuất ba năm của Đức Khiếu Phong cũng sẽ được rửa sạch. Nghĩ đến đây, Du Tú Liên cảm thấy máu nóng trong ngực cuộn trào, cho rằng chuyện này quan trọng hơn tất cả mọi việc. Đêm đó suy nghĩ suốt nửa đêm, mãi mới tắt đèn đi ngủ.

Đến ngày hôm sau, chuyên tâm đợi Lôi Kính Xuân tìm Dương Báo về. Tôn Chính Lễ lại vô cùng buồn bực, sầm mặt xuống như cái nồi sắt đen, không mấy muốn nói chuyện với Úc Thiên Kiệt, Du Tú Liên, luyện đao một hồi trong sân, y liền xách đao ra khỏi cửa sài.

Úc Thiên Kiệt chân đau, vội vã đuổi theo, hỏi: "Tôn đại ca huynh đi đâu đấy?"

Tôn Chính Lễ ngoảnh đầu lại nói: "Ta đi ăn cơm!"

Úc Thiên Kiệt hỏi: "Sao huynh không ăn ở nhà?"

Tôn Chính Lễ cười cười nói: "Cơm ở nhà không ngon, ta đến tửu quán uống chút rượu ăn chút thịt."

Úc Thiên Kiệt dường như không tin lời y, lại vội tiến lên hai bước hỏi: "Huynh đi uống rượu, sao còn cầm theo con đao sáng loáng này làm gì?"

Tôn Chính Lễ nói: "Ta cầm đao mà huynh cũng không yên tâm? Nếu đi đến cửa Bắc, gặp đám người Tử Mao Hổ đó, bọn chúng lại đánh nhau với ta thì làm thế nào? Trong tay không có binh khí chẳng phải chịu thiệt sao? Huynh yên tâm, ta tuyệt đối không gây họa cho huynh là được rồi."

Úc Thiên Kiệt gật đầu: "Vậy Tôn đại ca huynh đi đi, nhưng nhất định phải nhanh chóng quay về."

Tôn Chính Lễ cười một cái, xách đao thép liền đi mất. Úc Thiên Kiệt trở về nhà. Một lát sau dùng xong cơm trưa, không những Lôi Kính Xuân không đuổi được Dương Báo về, mà ngay cả Tôn Chính Lễ cũng không thấy quay lại, Du Tú Liên và Úc Thiên Kiệt đều vô cùng không yên tâm.

Đợi nửa ngày, đột nhiên Tôn Chính Lễ từ phía tây chạy vào, tay xách đao thép, tức đến mức mặt trên đen dưới tím, y không đợi vào nhà, liền lớn tiếng kêu gào: "Đám khốn kiếp Tử Mao Hổ đó, bọn chúng không một tiếng động đều chạy sạch rồi. Đồ đạc trong tiêu cục, bọn chúng không để lại thứ gì, đều cuỗm đi sạch rồi!"

Du Tú Liên vội gọi y vào nhà, hỏi chi tiết sự tình. Úc Thiên Kiệt bên cạnh sốt ruột đến rơi cả nước mắt.

Tôn Chính Lễ liền gào lên: "Vừa nãy ta đi uống rượu, đi ngang qua cửa tiêu cục, liền thấy cửa sắt lớn đóng càng chặt, trong lòng ta nói, lũ khốn kiếp đó chết sạch rồi sao? Ta hỏi người bên cạnh, đều nói bên trong không còn ai nữa. Ta tức giận tột độ, nhảy vào tường nhìn thử, mẹ kiếp, cái gì cũng sạch trơn, ngay cả cửa sổ cửa phòng cũng tháo đi rồi. Trên tường còn viết mấy chữ, viết tên Tôn Chính Lễ ta, các người mau đi xem đi!"

Úc Thiên Kiệt dậm chân thở dài nói: "Đồ đạc trong tiêu cục phần lớn là do cha ta để lại, chỉ riêng mấy con ngựa mấy cỗ xe đó, lúc ta mua đã dùng hết hơn một nghìn lượng bạc, không ngờ nay bỗng chốc mất hết cả." Vừa nói vừa không ngừng lau nước mắt.

Du Tú Liên tức đến mặt tím tái, nàng nói: "Úc tam ca, chúng ta đi xem thử."

Tôn Chính Lễ vẫn giận dữ nói: "Đây chắc chắn là đám khốn kiếp Tử Mao Hổ đó, Dương Báo bảo hắn trả lại tiêu cục, hắn không xả được giận, nên dứt khoát cuỗm hết đồ đạc đi, bọn chúng đến nơi khác mở tiếp. Đều tại sư muội hôm qua lại nói lý với bọn chúng, cho bọn chúng hạn ba ngày, bọn chúng mới được đà lấn tới. Lúc đó cô nghe tôi, Dương Báo đã nhận thua rồi, chúng ta lập tức đòi lại tiêu cục, bảo bọn chúng cút đi ngay, đâu còn những chuyện này?"

Tôn Chính Lễ vừa oán trách vừa ra khỏi cửa sài, xách đao đi phía trước, Úc Thiên Kiệt và Du Tú Liên theo sau y. Úc Thiên Kiệt cau chặt đôi lông mày, Du Tú Liên đầy ngực phẫn nộ, đồng thời hối hận hôm qua không nên vì thấy Dương Báo hiểu lý lẽ, liền rộng lượng cho đám người Tử Mao Hổ Trương Khánh kia thời hạn dọn đi, nên Tôn Chính Lễ oán trách nàng hai câu, nàng đành nhẫn nhịn không nói.

Thế nhưng, Tôn Chính Lễ lúc này nắm được lý, vừa đi vừa oán trách không dứt, y nói: "Sư muội, cô không tin phục ta sao? Chuyện gì cô cũng ngăn cản ta, tựa như cảm thấy ta cái gì cũng không làm được. Thực ra, Ngũ Trảo Ưng ta cũng theo sư phụ nhiều năm, tính khí của đám khốn kiếp trên giang hồ này ta đều biết, chỉ có thể cứng rắn với bọn chúng, không thể khách sáo. Sư muội, cô không nghe lời ta sao?"

Y cứ bĩu môi trợn mắt oán trách không ngừng, Du Tú Liên thực sự không thể chịu đựng được nữa, liền dừng bước, phẫn nộ nói: "Đúng, tôi không tin phục huynh, huynh đã cùng tôi ra ngoài làm việc, thì phải nghe lời tôi. Huynh nếu không muốn, thì mau trở về Bắc Kinh làm tiêu đầu của huynh đi, tôi không cần đến huynh. Lần này là huynh tự nguyện đi, không phải tôi mời huynh."

Du Tú Liên nói câu này, mặt Tôn Chính Lễ tím như quả cà dái dê, y há hốc miệng vừa định tranh luận với Du Tú Liên, lại bị Úc Thiên Kiệt đẩy một cái, nói: "Tôn đại ca, huynh say rồi. Huynh còn dám giận dỗi với sư muội sao?"

Tôn Chính Lễ lại dậm chân một cái, thở dài nặng nề nói: "Được rồi! Sư muội, ta không dám chọc giận cô, vì sư phụ đã khuất, cô có cầm song đao giết ta, ta cũng không dám phản thủ. Nhưng, sư muội cô muốn bảo ta trở về, ta không làm, ta không cứu Dương đại cô nương, ta còn phải đấu một trận với Hoa Thương Phùng Long và thằng nhãi Mạo Bảo Khôn!"

Úc Thiên Kiệt lại khuyên giải Du Tú Liên, Du Tú Liên cười lạnh, ba người vẫn tiếp tục đi về phía trước.

Đến cửa Bắc, liền thấy cửa lớn của An Dương tiêu cục vẫn đóng chặt, Úc Thiên Kiệt đẩy một cái, không đẩy ra được, liền ngoảnh đầu hỏi Tôn Chính Lễ: "Vừa nãy huynh ra bằng cách nào?"

Tôn Chính Lễ nói: "Ta nhảy tường vào bằng cách nào, thì nhảy ra bằng cách đó."

Người nhàn rỗi bên cạnh nói: "Bên trong không còn người nữa, tối hôm qua bên trong cứ ầm ĩ suốt đêm, sáng sớm hôm nay trời còn chưa sáng hẳn, đám Tử Mao Hổ Trương Khánh đó đã dắt ngựa đánh xe, hành lý đao thương, ngay cả bàn ghế đều chở đi sạch, bọn chúng chạy về phía tây rồi. Có hai người từ bên trong đóng cửa lớn lại, sau đó lại nhảy tường ra. Bọn chúng hung hãn lắm, nói ai mà tiết lộ chuyện này cho họ Úc biết, đợi bọn chúng quay lại sẽ lấy mạng người đó!"

Úc Thiên Kiệt nghe những lời này, vừa giận vừa sốt ruột, thân thể không ngừng run rẩy, liền nói với Tôn Chính Lễ: "Tôn đại ca huynh nhảy tường vào mở cửa đi, chúng ta vào xem!"

Tôn Chính Lễ một tay xách đao, bay người lên tường, sau đó nhảy xuống mở cửa. Đầu tiên là nghe thấy tiếng như tiếng chuyển đá ầm ầm, hồi lâu, Tôn Chính Lễ mới từ bên trong dùng sức kéo hai cánh cửa sắt lớn ra, giận dữ nói: "Các người vào xem đi, trong này còn cái gì nữa!"

Úc Thiên Kiệt cùng Du Tú Liên vào cửa nhìn, chỉ thấy thật là thê thảm, tất cả mọi thứ đều không còn nữa, cửa phòng và cửa sổ đều thành những lỗ hổng đen ngòm, chỉ có hai máng ngựa nặng nề bọn chúng chưa mang đi, dưới đất ngổn ngang toàn là rơm rạ và phân ngựa. Úc Thiên Kiệt đau lòng lắc đầu thở dài, chân không bước nổi.

Du Tú Liên đi xem khắp nơi, chỉ thấy trên bức tường đất vàng dưới tàu ngựa có viết mấy dòng chữ xiêu vẹo bằng vôi trắng, vội tiến lại xem, chỉ thấy viết là: "Ba kẻ tiểu bối Du Tú Liên, Tôn Chính Lễ, Úc Thiên Kiệt, bọn ngươi biết lấy, Tử Mao Hổ gia đây đi rồi. Bọn ngươi nếu không phục, có thể đến núi Thái Hành tìm ta. Đi là anh hùng, không đi là kẻ phu."

Úc Thiên Kiệt đứng sau lưng Du Tú Liên đọc ra, tức đến mức Tôn Chính Lễ vung đao chém loạn lên tường. Y lại trợn mắt nhìn Du Tú Liên nói: "Sư muội, bây giờ chúng ta đuổi theo Tử Mao Hổ, đuổi thẳng đến núi Thái Hành của hắn, cô có đi không?"

Du Tú Liên nói: "Bây giờ tôi không thể đi, dù thế nào tôi cũng phải đợi tên họ Lôi đó tìm Dương Báo về. Sau đó rồi hãy tính."

Tôn Chính Lễ nghe câu này, liền không khỏi bĩu môi, xách đao quay người bỏ đi.

Tại đây Úc Thiên Kiệt đang định đi nơi khác xem xét, chợt thấy có một người từ bên ngoài đi vào, hành lễ với Úc Thiên Kiệt nói: "Úc tam gia ngài xem đám cường đạo đó thật đáng ghét!"

Úc Thiên Kiệt nhìn lại, người này chính là thuộc hạ của mình Lang Tiểu Tam.

Sau khi Tử Mao Hổ chiếm tiêu cục, hắn liền làm tiêu đầu dưới trướng Tử Mao Hổ, trên đường có lúc gặp Úc Thiên Kiệt, hắn liền ngoảnh mặt làm ngơ, hơn nữa sau lưng còn chửi rủa Úc Thiên Kiệt.

Nay đột nhiên hắn lại đến nịnh hót, Úc Thiên Kiệt vừa thấy Lang Tiểu Tam, không khỏi sắc mặt thay đổi, trong lòng vô cùng tức giận. Muốn gọi Tôn Chính Lễ tới mắng cho hắn một trận, nhưng lại nghĩ có thể từ miệng hắn nghe ngóng được chút chuyện, thế là gật đầu nói: "Ngươi đến rồi! Hôm nay bọn chúng chuyển đồ ở đây, ngươi có biết không?"

Lang Tiểu Tam nói: "Sao ta không biết, nếu không phải ta ngăn chúng lại thì bọn chúng còn phóng hỏa đấy! Lúc đó ta vốn định đi báo tin cho Úc tam gia, nhưng..." nhìn Du cô nương một cái, nói: "Núi Thái Hành nằm ở phía tây huyện Tu Vũ, cách đây hơn hai trăm dặm, nơi đó có hơn trăm cường đạo, kẻ cầm đầu gọi là Thiết Bổng Thang Hùng, là bạn thân nhất của Trương Khánh, nên lần này Trương Khánh mới dẫn người theo bọn chúng."

Úc Thiên Kiệt gật đầu nói: "Ta cũng từng nghe danh Thiết Bổng Thang Hùng này." Trong lúc nói chuyện, y lại cau chặt lông mày hồi lâu, đột nhiên ngẩng đầu nhìn quanh, lại không thấy Tôn Chính Lễ đi đâu mất!

Y lập tức hoảng hốt hỏi: "Tôn đại ca huynh ấy đi đâu rồi?"

Du Tú Liên nói: "Huynh ấy không về nhà thì cũng đi uống rượu rồi, chúng ta về nhà trước, từ từ bàn cách giải quyết."

Úc Thiên Kiệt thở dài gật đầu, và nhờ Lang Tiểu Tam trông coi ở đây, liền cùng Du Tú Liên ra khỏi tiêu cục đổ nát, đi về phía nhà mình. Trong lòng y vô cùng u uất, một chân đi lại không tiện, đi rất chậm.

Du Tú Liên đi phía sau Úc Thiên Kiệt, nhìn người sư điệt duy nhất của cha mình, nay lại rơi vào hoàn cảnh này, cũng cảm thấy vô cùng đáng thương, nhất là tên Tử Mao Hổ Trương Khánh đó, lúc đi còn giở trò như vậy, thật khiến nàng tức giận. Nàng cũng hận không thể lập tức tìm đến núi Thái Hành, giết chết Trương Khánh, nhưng hiện tại còn có việc khẩn cấp hơn nữa.

Đó là mong Dương Báo quay về, đòi lại toàn bộ số ngọc trai từ chỗ hắn, để xóa bỏ vụ đại án đó ở Bắc Kinh, và rửa oan cho Đức Khiếu Phong, hơn nữa nếu gặp được Dương Báo, thì việc bắt giữ Phùng Long và tìm Dương đại cô nương có thể giao cho hắn đi làm, mình và Tôn Chính Lễ không cần phải đến Khai Phong nữa.

Nàng vừa nghĩ vừa theo Úc Thiên Kiệt đi về, một lát sau đã về đến nhà Úc Thiên Kiệt, vừa vào cửa sài, Úc Thiên Kiệt liền kinh ngạc nói: "Tôn Chính Lễ hắn chạy đi đâu rồi?"

Du Tú Liên cũng nhìn thấy hai con ngựa buộc trên cây trong sân, bây giờ chỉ còn lại một con, con ngựa lông đỏ của Tôn Chính Lễ không thấy bóng dáng đâu nữa.

Úc Thiên Kiệt liền gọi: "Đắc Bảo! Đắc Bảo! Tôn đại thúc con đâu rồi?! Sao ngựa cũng không còn nữa?"

Hỏi mấy tiếng, cháu vợ y, đứa trẻ mười mấy tuổi mới từ trong nhà chạy ra nói: "Tôn đại thúc vừa nãy về, dắt ngựa đi rồi, để lại hai cái bọc đặt trong nhà."

Úc Thiên Kiệt sốt ruột dậm chân nói: "Tôn đại thúc con đi đâu rồi, lúc đi con không hỏi huynh ấy sao?"

Đắc Bảo nói: "Con hỏi rồi, Tôn đại thúc giận dữ nói, ta lên núi Thái Hành tìm Tử Mao Hổ đây."

Úc Thiên Kiệt vừa nghe liền sốt ruột dậm chân liên hồi, vội nói với Du Tú Liên: "Cô nương, cô mau cưỡi ngựa đuổi theo huynh ấy đi! Huynh ấy chắc mới đi không xa, huynh ấy muốn đến núi Thái Hành, nhất định là đi về phương nam rồi."

Du Tú Liên vốn muốn dỗi không thèm quan tâm Tôn Chính Lễ nữa, cứ để mặc hắn đi, nhưng lại nghĩ Thái Hành Sơn chắc chắn có không ít sơn tặc, Tôn Chính Lễ đi phen này khó tránh khỏi bị thiệt thòi, trong lòng lại không an tâm, bèn hậm hực nói: "Người này, tính tình thật là tệ quá!" Nàng cởi ngựa xuống, ra cửa lên ngựa, vội vàng phi về hướng nam đuổi theo Tôn Chính Lễ.

Úc Thiên Kiệt lúc này ruột gan như lửa đốt, hắn đứng ở cửa sài trông về hướng nam, chờ đợi suốt hơn một canh giờ, mới thấy Tú Liên cưỡi ngựa từ phía nam chậm rãi trở về.

Úc Thiên Kiệt tập tễnh bước tới đón, vội vàng hỏi: "Thế nào? Đuổi kịp hắn chưa?"

Tú Liên đến gần mới thở hổn hển trên lưng ngựa nói: "Ta đuổi theo hơn ba mươi dặm đường mà vẫn không đuổi kịp hắn, cứ mặc kệ hắn đi!" Úc Thiên Kiệt lo lắng nói: "Thái Hành Sơn là nơi hiểm ác nổi tiếng, Thiết Bảng Thang Hùng là đại đạo có tiếng ở đất Sơn Tây, cộng thêm đám người Tử Mao Hổ này, Tôn Chính Lễ chỉ có một mình, bản lĩnh có bao nhiêu, đi phen này chắc chắn sẽ phải chịu thiệt."

Tú Liên lại nói: "Bây giờ muốn đuổi theo hắn e là không kịp nữa rồi. Vả lại hắn cũng là tiêu đầu đã bôn ba giang hồ nhiều năm, chuyện gì cũng cần chúng ta giúp đỡ sao? Cứ để mặc hắn đi! Hai chúng ta ai làm việc nấy cũng tốt!"

Nàng đi tới trước cửa sài xuống ngựa, dắt ngựa vào trong sân, Đắc Bảo dắt ngựa buộc vào gốc cây. Tú Liên liền cùng Úc Thiên Kiệt vào trong nhà, chỉ thấy hai gói hành lý Tôn Chính Lễ để lại trên bàn. Trong gói này chính là bạc trắng Đức Khiếu Phong tặng khi xuất phát từ Bắc Kinh và toàn bộ tiền bạc thu được trên con ngựa của Trần Phượng Côn cướp được giữa đường.

Tú Liên cười nhạt một tiếng, dồn bạc thành con số một trăm lượng, đưa cho Úc Thiên Kiệt nói: "Úc tam ca, chỗ bạc này xin huynh nhận lấy, thu dọn tiêu cục một chút rồi chuyển thành nhà trọ thì hơn. Ta ở lại đây thêm hai ngày nữa, đợi Lôi Kính Xuân tìm Đơn Đao Dương Tiểu Thái Tuế về, bởi vì ta còn có chuyện quan trọng muốn bàn với Dương Báo. Trong hai ngày nếu hắn không tới, ta cũng đi."

Úc Thiên Kiệt nhận lấy bạc, mặt lộ vẻ hổ thẹn, lại nói: "Vừa rồi nghe Lang Tiểu Tam nói, Tử Mao Hổ Trương Khánh còn để lại mấy người ở đây mưu đồ hãm hại ta, cho nên cô nương ở lại đây thêm hai ngày cũng rất tốt. Chỉ là Tôn Chính Lễ một mình bỏ đi, ta thật sự không yên tâm."

Tú Liên lắc đầu nói: "Không sao, đợi hai ngày, bất kể Dương Báo có về hay không, ta cũng sẽ đi. Vốn dĩ ta nên thẳng đường tới Khai Phong cứu Dương đại cô nương, nhưng bây giờ không còn cách nào, đành phải ghé qua Thái Hành Sơn một chuyến vậy." Nói xong, nàng cắn môi dưới, trầm tư mặc tưởng.

Hôm đó Úc Thiên Kiệt ra ngoài thuê người sửa sang tiêu cục. Lúc này hắn cũng không dám đắc tội với ai, liền thu phục Lang Tiểu Tam lại mà bảo rằng: "Sau này ta mở nhà trọ, nhất định sẽ nhờ ngươi giúp đỡ, đồng thời nhờ ngươi nhắn với đám tay chân của Trương Khánh, bảo chúng đừng đối đầu với ta nữa."

Lang Tiểu Tam nghe Úc Thiên Kiệt trọng dụng mình, tự nhiên vô cùng vui mừng, hứa sẽ dốc sức thay Úc Thiên Kiệt lo liệu mọi việc.

Lúc này, Du Tú Liên ở trong phòng lại cực kỳ phiền muộn, lòng thầm mong Lôi Kính Xuân có thể tìm được Dương Báo về. Thứ hai là chuyện của Úc Thiên Kiệt, nghe nói có người đang âm thầm mưu hại, bản thân nàng phải đặc biệt đề phòng thay hắn. Còn nữa là việc Tôn Chính Lễ bốc đồng, đơn đao độc mã xông vào hang cọp, sao nàng có thể không đi giúp hắn? Chuyện của Dương đại cô nương bên kia cũng là việc gấp không thể chậm trễ!

Vì vậy, Tú Liên không những phiền muộn mà còn lo lắng. Lại nghĩ, bây giờ nếu có người như Lý Mộ Bạch đến giúp mình thì tốt biết mấy. Đợi một ngày, không thấy Lôi Kính Xuân tìm được Dương Báo, đến bữa cơm chiều, nàng cũng cảm thấy vô cùng bất an.

Úc Thiên Kiệt vì dọn dẹp tiêu cục, lao lực suốt nửa ngày, nên mệt mỏi, cơm nước xong liền đi ngủ.

Tú Liên một mình trong phòng, đối diện với ngọn đèn hiu hắt, cảm thấy vô cùng buồn chán, chốc lát lại lấy bốn viên trân châu bên người ra ngắm nghía tỉ mỉ, chốc lát lại cất đi, rút đôi đao khỏi vỏ, dùng khăn lụa lau chùi. Lau được vài cái thì nghe tiếng chó sủa vang vọng từ xa. Chó từ xa sủa, chó gần đó cũng đồng loạt hưởng ứng, tức thì tiếng kêu hỗn loạn, khiến lòng người kinh sợ.

Tú Liên chợt nhớ đến lời Úc Thiên Kiệt nói ban ngày, nàng sững người đứng dậy. Mở cửa phòng ra, chỉ thấy các phòng đều tắt đèn, bầu trời tối đen như mực, lấm tấm vô số ánh sao, gió tây quét qua ngọn cây, kêu xào xạc. Tiếng chó sủa kia, vừa dứt lại nổi lên, tựa như không có hồi kết.

Tú Liên cầm đôi đao từ trên bàn rồi ra khỏi phòng, chỉ thấy con ngựa buộc cạnh cây cứ đập móng xuống đất cồm cộp, tựa như cũng rất nôn nóng bất an. Tú Liên nhảy vọt qua bức tường thấp, nhìn ra bốn phía, bên ngoài không một ánh sáng, tựa như mọi sinh vật trên mặt đất lúc này đều đã chết lặng, chỉ còn ánh sao trên trời là vẫn hoạt động.

Lúc này tiếng chó sủa bốn bề càng dữ dội, Tú Liên nghĩ chắc chắn là có người lạ tới gần, nếu không chó sẽ không sủa loạn như vậy. Thế là nàng đi tới cách xa hai ba mươi bước, nấp sau một gốc cây, chăm chú nhìn về phía khu nhà của Úc Thiên Kiệt.

Qua một lúc lâu, tiếng chó sủa dần thưa, phía xa còn vài tiếng, nhưng như thể kêu không còn sức lực, gần đó thì không có chút động tĩnh gì.

Tú Liên bị gió thổi cũng cảm thấy lạnh, liền định quay về phòng, vừa cầm đao đi được hai bước, lại nghe tiếng chó gần đó sủa dồn dập, Tú Liên vội vàng quay lại nấp sau gốc cây. Sau một hồi tiếng chó sủa hỗn loạn, dưới ánh sao mờ nhạt, quả nhiên thấy có mấy bóng người, từ phía nam lao tới đây.

Tú Liên lần này không nôn nóng, nàng ẩn mình sau gốc cây, tay nắm chặt đôi đao, không động đậy chút nào. Đợi mấy bóng đen đến gần, Tú Liên đếm thử, tổng cộng có bốn người, trong đó hai người cầm binh khí sáng loáng. Bốn người này đến trước cửa, hình như ghé tai nghe ngóng trong cửa, rồi lại lén lút chuyển hướng ra sau bức tường phía đông.

Tú Liên không biết chúng đang giở trò quỷ gì, không dám chậm trễ, liền cầm đôi đao, tựa như một con báo gấm lao vút đi, quát lên: "Các ngươi muốn làm gì?"

Bốn người kia nghe thấy tiếng quát, cùng quay người nhìn lại, hai tên có binh khí đồng thời vung đao lao về phía Tú Liên.

Tú Liên đón đánh lên trước, đôi đao tách ra, đao tay phải chém ngã một tên, đao tay trái gạt phăng binh khí của tên kia. Tú Liên tiến thêm vài bước, chém ngã luôn tên đó, hai tên còn lại tay không binh khí đều quay đầu cắm cổ chạy về phía nam.

Tú Liên đuổi theo như bay, tay vung đôi đao quát: "Các ngươi mau đứng lại! Nếu không ta đuổi kịp sẽ giết sạch cả lũ!"

Lúc này tiếng chó sủa bốn bề lại bùng lên, hai tên trộm biết không chạy thoát, cùng quay người quỳ xuống nói: "Lão gia! Xin tha mạng cho chúng tôi!"

Tú Liên đuổi tới, vung đôi đao, nghiêm giọng hỏi: "Các ngươi làm gì? Tới đây mang lòng dạ xấu xa gì?"

Hai tên đó dập đầu nói: "Chúng tôi là người do Trương Khánh phái tới. Hôm qua lúc hắn đi, lấy sạch đồ đạc trong tiêu cục, cơn giận vẫn chưa hả, nên phân phái bốn chúng tôi đêm nay tới nhà họ Úc phóng hỏa, mục đích là thiêu chết Úc Thiên Kiệt cùng Tôn Chính Lễ, Du Tú Liên. Bốn người chúng tôi vốn không muốn làm, nhưng Trương Khánh phân phái xuống, chúng tôi không dám không làm."

Du Tú Liên dùng đao đập mạnh vào người một tên, tên đó vội vàng nằm rạp xuống đất, tên kia sợ đến mức dập đầu cầu xin không ngớt. Tú Liên nghiêm giọng nói: "Hôm nay ta tha cho các ngươi, ngày mai các ngươi còn dám tới nữa không?"

Hai tên đó dập đầu liên tục nói: "Chúng tôi tuyệt đối không dám tới nữa. Trương Khánh đã chạy tới Thái Hành Sơn dưỡng thương rồi, hắn cũng tuyệt đối không thể phái người tới nữa đâu!"

Du Tú Liên hậm hực thở ra một hơi, nói: "Hôm nay ta tha tính mạng hai người các ngươi, các ngươi đi vác hai tên bị thương kia đi, sau này không được phép tới nữa. Nếu còn gặp trong tay ta, ta nhất định phải giết chết các ngươi!"

Hai tên lại dập đầu nói: "Chúng tôi tuyệt đối không dám nữa, nếu sau này Trương Khánh có phái người tới, chúng tôi nhất định sẽ báo tin trước cho Úc tam gia."

Tú Liên gật đầu, ra lệnh cho hai tên đứng dậy, áp giải chúng đi vác hai tên bị thương kia lên. Tú Liên còn dặn dò chúng rằng: "Nếu gặp Tử Mao Hổ Trương Khánh, hãy nói chuyện đòi lại tiêu cục và đối đầu với hắn lần này, hoàn toàn là một mình ta Du Tú Liên làm, không liên quan gì đến người họ Tôn hay họ Úc. Nếu hắn không phục, cứ bảo hắn tìm ta, còn nếu không dám tìm ta mà đi tìm người khác, thì đó không phải là anh hùng." Hai tên liên tục đáp ứng, vác người bị thương đi mất.

Lúc này, lòng Tú Liên mới cảm thấy thoải mái một chút, cầm đôi đao nhảy qua bức tường thấp. Chỉ thấy trong sân một người kinh hoảng hỏi: "Ai?" Tú Liên nói: "Là ta. Úc tam ca về phòng ngủ đi, bây giờ không có chuyện gì nữa rồi."

Úc Thiên Kiệt vội bước tới, khẽ hỏi: "Sư muội, vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy?"

Tú Liên kể lại việc mình đánh đuổi bốn tên trộm do Tử Mao Hổ phái tới cho Úc Thiên Kiệt nghe.

Úc Thiên Kiệt sợ đến mức run rẩy cả người, hắn vội vàng cảm ơn Tú Liên. Tú Liên bảo Úc Thiên Kiệt yên tâm về phòng nghỉ ngơi, nàng đi vào trong phòng, đặt đao xuống, đóng cửa cẩn thận.

Sau đó, nàng khêu đèn lên, nghĩ thầm chuyện nhà Úc Thiên Kiệt tạm thời có thể an ổn, còn Dương Báo có lẽ đã cưỡi ngựa đi xa, Lôi Kính Xuân không thể đuổi kịp hắn nữa rồi. Thực ra Dương Báo nếu đến Bắc Kinh, gặp mặt em gái và Đức Khiếu Phong cũng rất tốt, bọn họ nhất định có thể bàn ra kế sách hay hơn. Ngày mai đợi đến chính ngọ, nếu Dương Báo vẫn không về, mình phải đến Thái Hành Sơn giúp Tôn Chính Lễ thôi.

Định xong kế hoạch, nàng liền chuẩn bị hành trang, lấy kim chỉ tùy thân, khâu bốn viên trân châu vào trong lớp áo lót, rồi tắt đèn đi ngủ.

Hôm sau, Tú Liên vẫn hy vọng Lôi Kính Xuân có thể tìm được Dương Báo về, nhưng đợi mãi đến sau bữa trưa, vẫn không thấy Lôi Kính Xuân trở lại.

Tú Liên tuyệt vọng, biết Dương Báo đã đi xa. Việc cấp bách hiện giờ của nàng là phải tới Thái Hành Sơn giúp Tôn Chính Lễ.

Lúc này Úc Thiên Kiệt cũng biết Dương Báo không thể quay về nữa, hắn bảo Tú Liên: "Sư muội yên tâm về ta đi, quan trọng nhất là mau đi giúp Tôn đại ca, vì tính khí Tôn đại ca quá bốc đồng, đến Thái Hành Sơn khó tránh khỏi bị thiệt." Sau đó khuyên Tú Liên đừng nên ra tay quá độc ác với đám người Tử Mao Hổ Trương Khánh, tránh gây thêm thù oán.

Tú Liên đều đáp ứng. Sau đó thu dọn hành lý và đôi đao lên ngựa, nàng từ biệt vợ chồng Úc Thiên Kiệt, dắt ngựa ra cửa.

Úc Thiên Kiệt tiễn ra ngoài, chỉ dẫn tỉ mỉ đường tới Thái Hành Sơn, Tú Liên lên ngựa, vung roi phi về hướng tây nam.

Lúc này trên mặt đất gió thu càng rít mạnh, trời âm u, dường như sắp mưa. Người đi đường xe cộ không nhiều, Tú Liên đành buông cương phi nước đại. Dù vẫn có tin buồn, nhưng bốn mươi chín viên trân châu bị Đức Khiếu Phong liên lụy đã có tung tích, hơn nữa Đơn Đao Dương Tiểu Thái Tuế cũng không phải kẻ hung ác bạo tàn gì, mà là một thiếu niên hiệp sĩ rất đáng kính.

Ngày hôm đó rời khỏi Chương Đức Phủ, tối ngủ lại tại địa phận huyện Hoạch Gia. Hôm sau từ sáng sớm đã đi về phía tây, đến giữa trưa thì tới thành huyện Tu Vũ.

Tú Liên vào một quán cơm dùng bữa, hỏi tiểu nhị ở đó: "Thái Hành Sơn còn cách đây bao xa?"

Tiểu nhị vốn dĩ đã rất ngạc nhiên về vị nữ khách đơn độc này, nay nghe Tú Liên hỏi vậy, liền nói: "Cô nương đến Thái Hành Sơn làm gì vậy?" Nói xong, liếc mắt nhìn Tú Liên.

Tú Liên lại thong dong bình tĩnh nói: "Ta đến Sơn Tây có việc, bắt buộc phải đi qua Thái Hành Sơn."

Tiểu nhị nói: "Từ đây đi Sơn Tây thì đương nhiên phải qua Thái Hành Sơn mới được, nhưng cô nương tốt nhất nên tìm nhà trọ ở lại, nhờ chủ quán nghe ngóng một chút. Nếu có đoàn khách lớn đi Sơn Tây, cô nương đi theo họ là không sai, nếu không thì chỉ một thân một mình, tuyệt đối đừng đi tìm rắc rối!"

Tú Liên cố ý hỏi: "Vì sao vậy?"

Tiểu nhị cười cười, lại quay đầu nhìn khách ngồi bên cạnh, hạ giọng nói: "Cô nương trông cũng như người hay đi xa, lẽ nào ngay cả chút chuyện này còn không hiểu sao?" Nói xong, hắn lại đi tiếp đãi khách bên cạnh.

Tú Liên trong lòng thầm hậm hực: Nói vậy sơn tặc trên Thái Hành Sơn hoành hành dữ lắm. Một lúc sau tiểu nhị lại đi ngang qua bàn, Tú Liên liền miêu tả tuổi tác hình dáng của Tôn Chính Lễ, hỏi hắn có thấy người này không.

Tiểu nhị lắc đầu nói: "Không để ý có người như vậy."

Tú Liên ăn cơm xong, thanh toán tiền, xách gói hành lý ra khỏi quán. Vừa ra khỏi cửa, bên trong lại có hai người đi theo ra.

Tú Liên không chú ý lắm đến người khác, buộc hành lý lên ngựa, rồi lên ngựa rời khỏi huyện thành, thẳng hướng tây đi. Lúc này trước mắt hiện ra một dãy núi trải dài vô tận, không xanh tươi mà mang theo chút màu vàng, tựa như một con rồng đất.

Gió thu xào xạc, mang theo cát bụi và mưa phùn, quất vào người vô cùng lạnh lẽo. Bầu trời như nước sông vẩn đục, không một chút ánh nắng. Giữa trưa, trên đại lộ không có lấy một bóng người.

Tú Liên biết Thái Hành Sơn đạo tặc tung hoành, thời tiết thế này, người thường đều chùn bước, nhưng con ngựa đen của nàng vẫn phi như bay. Quẹo qua một con đường quanh co, thì thấy đường càng ngày càng hẹp, nhà cửa cũng càng ít, nhưng phía trước có bóng một con ngựa đen, cách rất xa, chạy cũng rất xa.

Tú Liên ngạc nhiên nghĩ: "Sao thế, cũng có người đi đường đơn độc giống mình ư? Chẳng lẽ là Tôn Chính Lễ? Không thể trùng hợp thế được, nếu không thì là cường nhân trên núi?"

Nàng thúc ngựa đuổi theo, đuổi chừng bốn năm dặm, bóng ngựa phía trước biến mất. Gió càng rít mạnh, mưa càng nặng hạt, trong mây mù, những ngọn núi đối diện càng trông rõ ràng hơn, vì đã đến gần núi rồi.

Tú Liên không ngờ lúc này lại đổ mưa, thân thể vừa lạnh, đường sá lại không thông thạo, bèn muốn tìm chỗ nghỉ chân, đợi mưa tạnh rồi mới đi vào núi. Cũng may trời vẫn còn sớm, thế là nàng lái ngựa từ đại lộ đi vào đường mòn, đi về hướng tây bắc được một dặm, tìm được một hộ dân, lên tiếng gõ cửa sài, chốc lát bên trong có người hỏi tìm ai.

Tú Liên dắt ngựa ngoài cửa nói: "Ta là người đi đường, đi tới đây gặp mưa, muốn vào đây trú mưa một lát, mong được giúp đỡ!"

Bên trong hình như có người vạch cửa sài nhìn ra, rồi nói: "Trong này không có chỗ, cô đi nơi khác mà trú mưa đi!" Giọng nói như của một ông lão.

Tú Liên vốn muốn nói vài lời tốt đẹp, để lão mở cửa cho mình nghỉ chân một lát, nhưng thấy phía tây còn hai hộ gia đình nữa, nên không muốn lãng phí lời nói ở đây, liền dắt ngựa tiếp tục đi về phía tây.

Còn chưa tới gần hai hộ kia, đã có một con chó lao tới, sủa loạn vào ngựa của nàng. Tú Liên dùng roi da đuổi chó, chân đạp lên bùn đất mềm nhũn, đi tới trước cửa nhà kia.

Chỉ thấy hai căn nhà nhỏ cửa sài sát nhau, bên trong tổng cộng không đầy ba bốn gian nhà cỏ, bên ngoài chó vừa sủa, một cánh cửa sài đã mở. Một bà lão già nua bước ra, mặc chiếc áo bông rách, trên đầu lấy một mảnh vải dầu che mưa, thấy một cô gái trẻ tuổi đơn độc mặc đồ ngắn, dắt ngựa đi tới, mặt lộ vẻ ngạc nhiên, hỏi: "Việc gì vậy? Ngày mưa gió, cô tìm ai?"

Tú Liên tiến lên nói: "Ta là người đi đường, đi tới đây gặp mưa, mong bà lão giúp đỡ cho ta trú chân nghỉ một lát!"

Bà lão lắc đầu liên tục, rất khách sáo nói: "Không được, không được! Chúng tôi đây không chứa người lạ, cô mau đi đi."

Tú Liên vừa định nói tiếp, thì thấy trong cửa sài lại ra một người đàn ông, người đàn ông đó nói: "Cho vào đi, người trong nhà, có gì mà quan trọng."

Tú Liên nghe người đàn ông này gọi mình là "người trong nhà", liền nghĩ chắc là ý nói nữ khách, đồng thời quan sát người này, thấy chừng hơn ba mươi tuổi, ăn mặc cũng rất nghèo túng, hai mắt cứ dán chặt vào mình và hành lý trên ngựa.

Tú Liên bỗng cảnh giác, thầm nghĩ nơi này gần núi như vậy, người ở chắc cũng chẳng phải loại tốt lành gì nhỉ? Vốn định lên ngựa đi ngay, nhưng trong lòng lại nảy ra một ý định khác, bèn ôn hòa nói: "Bà lão làm phúc cho, ta ở đây nghỉ một lát sẽ đi, tuyệt đối không ăn cơm hay ở qua đêm nhà bà đâu."

Lúc này người đàn ông kia cười bước tới nói: "Đại tẩu vào nhà ngồi đi, không sao đâu. Người đi đường gặp mưa, đến nhà ai thì ai cũng phải làm phúc thôi. Trong nhà không có gì khác, chỉ có bánh ngô áp chảo thôi. Đại tẩu ăn xong, ở lại một đêm, mai mưa tạnh rồi đi cũng được!" Vừa nói, vừa định giơ tay dắt ngựa của Tú Liên.

Tú Liên lại xua tay nói: "Không cần, để ta tự dắt!"

Người đàn ông đó liếc Tú Liên một cái, rồi trợn mắt nhìn bà lão kia nói: "Trông chừng chó!"

Tú Liên nhìn cảnh này, mới biết bà lão và người đàn ông đó là vợ chồng.

Lúc này bà lão tức tối đuổi chó vào trong cửa sài trước.

Tú Liên theo người đàn ông đó vào bên trong, cởi hành lý xuống khỏi ngựa, cố tình để lộ đôi đao cắm trong bao sau lưng. Lúc này mặt người đàn ông bỗng lộ vẻ kinh nghi, hắn cười cười, ân cần muốn cởi yên ngựa cho Tú Liên.

Tú Liên lại xua tay cản lại, nói: "Không cần cởi yên, ngựa cũng đã cho ăn rồi, nghỉ một lát, đợi mưa ngớt một chút, ta sẽ đi, vì ta còn có việc gấp!" Nói đoạn, liền buộc ngựa vào một cối xay đá cũ trong sân, xách hành lý và đôi đao, theo người đàn ông đó vào trong nhà.

Trong nhà rất đơn sơ, chỉ có một cái bếp lò và một cái sập đất, trên sập có một tấm chiếu rách, một đống bông cũ. Người đàn ông mời Tú Liên ngồi trên sập, hắn liền đi sang căn phòng bên cạnh, cũng không biết hắn vào trong nói với vợ chuyện gì. Chốc lát đã thấy trong đó nhóm lửa, khói đặc xuyên qua vách tường rách bay sang căn phòng này, kích thích Tú Liên không nhịn được mà ho khan vài tiếng.

Cơn mưa bên ngoài càng lúc càng to, trong phòng vô cùng lạnh lẽo. Tú Liên nhìn quanh, căn phòng này còn có một cánh cửa gỗ rách, thầm nghĩ: Có lẽ hôm nay mưa không tạnh được, mình ở lại đây một đêm, chắc cũng không xảy ra chuyện gì đâu, liền mở gói hành lý, quấn vào người, đôi đao đặt ngay bên cạnh.

Chốc lát bà lão đi vào phòng, vẻ mặt đã đổi sang bộ dạng hòa khí, tay cầm một cái bát mẻ và một cái ấm trà sắt, đặt bên cạnh Tú Liên nói: "Đại tẩu uống nước đi!"

Tú Liên tự rót một bát, trước tiên đưa cho bà lão nói: "Đại tẩu bà mời uống."

Bà lão xua tay nói: "Tôi không uống, đừng khách khí, chúng tôi còn phải đun nước nữa!"

Tú Liên lại cười nhìn bà lão, bà lão đành phải nhận bát, uống hai ngụm, Tú Liên mới tráng bát, tự rót một bát nước.

Người đàn ông đó lại vào nhà, hắn nhìn đôi đao đặt bên cạnh Tú Liên trước, rồi nói chuyện phiếm, trước hết nói: "Mưa to thật, sợ là hôm nay không đi được rồi." Lại hỏi: "Đại tẩu từ đâu tới? Bây giờ muốn đi đâu? Đi làm việc gì vậy?"

Tú Liên đáp: "Ta từ Khai Phong Phủ tới, vì trong nhà không có ai, nhưng lại xảy ra chút chuyện. Ta có một người anh trai buôn bán ở Lộ Châu, Sơn Tây, bây giờ ta định qua Thái Hành Sơn để tới đó tìm anh ấy."

Bà lão gật đầu tán thưởng: "Đại tẩu cô thật có bản lĩnh. Một mình cưỡi ngựa, mà dám đi đường xa thế này, thật hiếm có."

Tú Liên giả vờ than thở: "Không còn cách nào, ai bảo chuyện ập đến thân, bắt buộc phải thế. Cũng may bên người ta có mang theo đao, cường nhân thấy ta, cũng không dám cướp."

Người đàn ông đó dường như hơi hoảng sợ, hắn lại hỏi: "Đại tẩu chắc là rất giỏi võ công nhỉ?"

Tú Liên đáp: "Biết sơ qua một chút, vì nhà chúng ta trước kia là làm nghề tiêu cục."

Người đàn ông đó bỗng lại nói: "Trong huyện mấy hôm trước có cô nương mặc áo đỏ quần đỏ tới, nghe nói cũng có một thân bản lĩnh tốt đấy."

Tú Liên nghe lời này, lại cảm thấy rất mới lạ, thầm nghĩ: Giang hồ chẳng lẽ còn có người như vậy sao? Vừa định hỏi kỹ, người đàn ông lại nói: "Con đường này ngược lại rất bình yên, không có chuyện cướp bóc người qua đường gì cả. Cô nương cứ yên tâm, ở đây một đêm, ngày mai qua núi cũng chưa muộn."

Tú Liên hỏi: "Ta nghe người ta nói, trên Thái Hành Sơn có sơn tặc, hai hôm trước có một vị tiêu đầu họ Tôn cưỡi ngựa lớn màu đỏ tía, đi dưới chân núi đều bị sơn tặc cướp, có chuyện này không?"

Người đàn ông nghe xong, trước là sững sờ, sau lại lắc đầu nói: "Không, không! Thái Hành Sơn trước kia thì có sơn tặc, nhưng quan lại trị nghiêm, sơn tặc đã dọn đi rồi. Người mà đại tẩu nói, hai hôm trước ta cũng thấy hắn ở cửa. Cách xa quá, hình dáng ta không nhìn rõ, chỉ là ngựa là màu đỏ tía, hắn là một người đi đường, bình an vô sự qua núi rồi."

Tú Liên nghe xong, xác định Tôn Chính Lễ đã tới đây. Nhưng, hắn đã tới vài ngày rồi, vì sao không nghe nói hắn giao thủ với sơn tặc trên núi? Vì sao Tôn Chính Lễ không có tung tích gì? Vì thế trong lòng càng không yên tâm.

Chốc lát, người đàn ông đi ra khỏi phòng, Tú Liên lại uống một bát nước, liền tán gẫu với bà lão, mới biết chồng bà lão tên là Kỷ Lục, sống ở đây nhiều đời, trước kia ruộng đất cũng rất nhiều, giờ lại nghèo đi. Chồng bà ta chỉ dựa vào làm thuê trong thành kiếm chút tiền, đôi khi cũng lên núi đốn chút củi.

Nói chuyện một lát, bà lão cũng ra khỏi phòng. Tú Liên một mình ngồi ủ rũ trong phòng, nghe tiếng mưa thu tiêu điều ngoài phòng, lòng lại nghĩ đến chuyện Tôn Chính Lễ, vô cùng không yên tâm, chỉ hận không thể lập tức đội mưa thúc ngựa lên núi, tìm Thiết Bảng Thang Hùng và đám người Tử Mao Hổ Trương Khánh kia, đại chiến một trận, rồi hỏi chúng tung tích của Tôn Chính Lễ.

Vì bên ngoài mưa, trời rất nhanh tối sầm lại, không biết thế nào đã đến đêm muộn, bà lão nấu bánh bột ngô, kèm một đĩa cháo ngô, đều bưng tới cho Tú Liên. Tú Liên ngửi thử, thấy cũng không có mùi vị gì lạ, liền yên tâm ăn hết, đồng thời nghĩ quả nhiên vợ chồng nhà họ Kỷ này nếu đều là người tốt, thì ngày mai lúc mình đi, phải hậu tạ họ thêm chút tiền.

Sau bữa ăn, bà lão thu dọn bát đũa, Tú Liên liền hỏi: "Hai người không nghỉ trong phòng này sao?"

Bà lão lắc đầu nói: "Không, chúng tôi ngủ ở phòng kia, căn phòng này là để dành cho khách ở, tôi không ở. Chủ nhà chúng tôi có hai người em, thường hay ở đây, giờ họ đều ra ngoài buôn bán cả rồi."

Tú Liên gật đầu. Sau khi bà lão ra khỏi phòng, Tú Liên liền đóng cửa phòng, cài then. Nàng nghe thử, mưa bên ngoài tuy dần thưa, nhưng gió lạnh lại rít mạnh hơn, giấy dán cửa sổ rách sạt sạt kêu, như lá rụng vậy.

Tú Liên trong lòng cảnh giác, thầm nghĩ trong ngôi làng hoang vắng dưới chân núi này, đêm mưa gió thâm sâu, thân là nữ khách đơn độc như mình, thực sự là rất nguy hiểm. Huống hồ Kỷ Lão Lục đó từ đầu đến cuối không nói trên núi có cường nhân, không khỏi đáng ngờ.

Vì vậy Tú Liên ngay cả giày cũng không cởi, đắp chăn nằm trên sập, đôi đao rút ra, đặt bên cạnh. Trong phòng tuy tối đen như mực, không có lấy một ngọn đèn, nhưng cửa sổ giấy lại lộ ra màu trắng xám. Bên ngoài ngoài tiếng gió mưa và tiếng lá rơi, còn có tiếng con ngựa của mình thỉnh thoảng dùng móng đập xuống đất, có lẽ nó lạnh, cũng đói. Không biết thế nào Tú Liên liền mê man chìm vào giấc ngủ, nhưng nàng tuy ngủ, lại cũng rất tỉnh táo.

Không biết ngủ bao lâu, bỗng nhiên trong mơ nghe thấy bên ngoài có tiếng động, nàng lập tức rùng mình một cái, mở mắt ra, ngồi dậy, tay cũng đặt lên cán đao, nghiêng người lắng nghe ra bên ngoài.

Chỉ nghe tiếng bước chân trong sân, hơn nữa âm thanh hỗn loạn, Tú Liên giận lắm, thầm mắng: "Quả nhiên kẻ ở dưới chân núi này không có loại người tốt!" Nàng thuận tay cầm đao, nhẹ nhàng nhảy xuống sập, đi tới cửa sổ nấp người xuống. Chỉ thấy cửa sổ giấy lúc này đã hiện màu trắng xám, chắc là trời sắp sáng.

Nghe tiếng bên ngoài cửa sổ càng ngày càng gần, chốc lát đã có cái đầu đen ghé vào cửa sổ nhìn vào trong.

Tú Liên giận quá, đứng bật dậy, tay nắm đôi đao, chĩa ra ngoài tức giận hỏi: "Người nào? Các ngươi định làm gì?" Cái đầu đen bên ngoài nghe tiếng trong phòng, liền vội vã lùi lại.

Tú Liên "bạch" một tiếng mở cửa ra, chỉ thấy trong sân đứng bốn năm người, tay đều cầm đao thép.

Tú Liên mắng lớn: "Đám mắt mù các ngươi, dám tới ám toán ta?" Vừa nói, vừa vung đao, phi thân lao ra sân, lập tức có một tên vung đao chém tới, Tú Liên lật tay, lập tức chém ngã tên đó. Bốn tên bên cạnh cũng đồng loạt vung đao chém xuống, trong đó một tên hung mãnh nhất, lại thi triển đao pháp giao chiến với Tú Liên.

Đao tay phải của Tú Liên địch lại tên này, đao tay trái chặn đỡ ba tên kia, tuyệt không để chúng đắc thủ. Chỉ nghe tiếng đao thép xèo xèo vang lên vài tiếng, tiếp theo là tiếng mắng chửi, tiếng thét, lại bị Tú Liên chém ngã hai tên. Hai tên còn lại, Tú Liên không hề để tâm, liền chuyên tâm đấu với gã hán tử biết chút đao pháp kia.

Đao pháp gã này tuy không tinh thục, nhưng sức mạnh khá mạnh. Giao thủ thêm mười mấy hiệp, lúc này tên trộm vặt bên cạnh liền thừa cơ thoát khỏi, chạy đi cởi ngựa của Tú Liên.

Tú Liên quát lớn: "Dám động vào ngựa của ta!" Lao tới, vung đao chém về phía tên đó.

Tên đó quay đầu bỏ chạy, Tú Liên lại nghe phía sau tiếng đao rít, hóa ra gã hán tử hung mãnh kia dùng thế "đơn sí hạ kích", đánh tới sau lưng Tú Liên.

Tú Liên vội xoay người, dùng đôi đao chặn đứng binh khí đối phương, cười nhạt một tiếng, rồi đao tay trái đột ngột rút về, đâm tới đối phương.

Đối phương vội lách người né tránh, không ngờ đao tay phải của Tú Liên vung thành hình trăng lưỡi liềm, thế cực nhanh, không cho đối phương né kịp, một đao hạ xuống ngang eo tên đó, lập tức gã hán tử hung mãnh kia kêu thảm hai tiếng, ngã xuống đất tử vong. Tên trộm vặt còn lại đã sớm chạy mất tăm qua cửa sài.

Tú Liên ra cửa nhìn thử, tên đó như con thỏ bị kinh chạy trốn về phía núi. Trên núi sương mù bao phủ, che lấp hết đỉnh núi.

Tú Liên giận dữ nhìn kẻ bỏ trốn, cũng không muốn đuổi theo, liền quay lại xem xét bốn kẻ bị thương này, trong đó một tên trúng đao ở eo chỗ hiểm, đã chết rồi.

Ba tên kia kẻ lăn lộn dưới đất, kẻ nằm rên rỉ, mấy thanh đao đều vứt lung tung.

Lúc này trời đã sáng dần, mưa cũng tạnh, Tú Liên sợ có người đi vào, liền đóng cửa sài lại, rồi cầm đao tiến tới, kiểm tra bốn kẻ chết bị thương này. Chỉ thấy ngoài kẻ đã chết mặc y phục chỉnh tề ra, ba tên còn lại đều rất rách rưới, chẳng khác gì ăn mày, trong đó có một tên chính là Kỷ Lục. Hắn bị một đao vào chân, đã không thể động đậy, miệng vẫn khóc lóc cầu xin.

Tú Liên vung đao đập lên đầu hắn, mắng nhiếc: "Hôm qua ta đã nhìn ra ngươi không có lòng tốt, nên cố ý bảo ngươi xem đôi đao của ta, không ngờ ngươi còn không biết sống chết, đi câu kết mấy kẻ này tới mưu hại ta. Ngươi cũng không nghe ngóng xem ta là ai? Ta mà không giết ngươi, sau này ngươi cũng đi hại người khác thôi."

Tên Kỷ Lục đó dập đầu liên tục, cầu xin nói: "Cô nương ơi! Cô nương tha mạng cho tôi đi! Hôm qua, cô nương ở trong huyện thành đã có người nhìn thấy, báo lên núi, tôi mà không đi tìm mấy tên này, chúng cũng tự tìm tới thôi."

Tú Liên cười lạnh một tiếng, hỏi: "Ngươi làm sơn tặc được mấy năm rồi?"

Tên Kỷ Lục nói: "Tôi không phải sơn tặc, nhưng tôi quen biết với người trên núi. Thiết Bảng Thang đại gia bảo tôi ở đây nghe ngóng tin tức cho ông ta. Mấy hôm trước có bạn thân của Thiết Bảng Thang đại gia là Tử Mao Hổ Trương Khánh, bị thương ở Chương Đức, liền dẫn hơn mười tên tiêu đầu tới đây.

Sau đó có một gã hán tử tên là Ngũ Trảo Ưng Tôn Chính Lễ, đuổi theo tới. Người đó thật hung mãnh, hắn vung đao chém chết mười mấy người, nhưng cuối cùng vì quá ít không địch lại nhiều, nên bị người trên núi bắt sống rồi."

Tú Liên nghe Tôn Chính Lễ bị bắt, cả kinh, vội giơ đao dí vào Kỷ Lục: "Ngươi mau nói thật cho ta, gã họ Tôn đó bị sơn tặc bắt, sơn tặc đã giết hắn chưa?"

Kỷ Lục lắc đầu nói: "Chưa, Thiết Bảng Thang đại gia không muốn giết hắn. Nhưng, để trên núi không đầy hai đêm, đã bị người cứu đi rồi."

Tú Liên dậm chân nói: "Làm gì có chuyện trùng hợp thế? Chắc chắn là Thang Hùng giết Tôn Chính Lễ, sợ ta tới báo thù, nên mới giả nói Tôn Chính Lễ được cứu trốn thoát, làm sao giấu được ta."

Đang nói chuyện, lại chém Kỷ Lục một đao, Kỷ Lục lại kêu ối á một tiếng, nói: "Thật mà, gã họ Tôn chưa chết. Tôi biết rõ ràng, vì Thiết Bảng Thang đại gia là một hảo hán, ông ta không nỡ giết hảo hán."

Tú Liên không thèm đếm xỉa đến hắn, liền giận dữ bi thương vào trong nhà, vội vàng buộc hành lý lấy ra ngoài, xem lại người bị thương thì lại chết thêm một tên, chỉ có Kỷ Lục là vết thương nhẹ nhất, hắn vẫn cầu xin Tú Liên tha mạng.

Tú Liên lại nói: "Ta không cần mạng các ngươi, ta muốn đấu cũng đấu với mấy tên đầu mục bọn ngươi!"

Kỷ Lục lại nói liên tục: "Tôn Chính Lễ chưa chết, tôi là tận tai nghe người ta nói trên núi."

Tú Liên không thèm để ý bọn chúng, liền buộc hành lý lên ngựa dắt ra cửa, lên ngựa vung roi, phi về hướng tây.

Lúc này phía đông đã lộ ánh rạng đông, sương mù trên núi dần tan, nhưng cái lạnh buổi sớm buốt xương, đường vắng không người, thúc ngựa phi về hướng tây hơn hai dặm đường, thì tới chân núi. Chỉ thấy đá quái hiểm trở, mây khói... tìm hồi lâu, mới tìm thấy đường núi.

Đường núi ngược lại rất rộng, hơn nữa nhìn bề ngoài cũng không hiểm trở lắm, nhưng mây mù bao phủ, không biết sâu xa bao nhiêu.

Tú Liên trong lòng không khỏi do dự, nhưng đã tới tận đây, hơn nữa lại muốn dò ra sống chết của Tôn Chính Lễ, bèn không màng tất cả, thúc ngựa đi vào trong núi. Càng đi địa thế càng cao, ngựa cũng càng thấy gắng sức, nhất là sau mưa đường núi rất trơn, có mấy lần ngựa muốn sẩy chân. Tú Liên liền ghì cương ngựa, đứng lại một lát, rồi nhìn bốn phía địa thế, vẫn tiến lên phía trước, đi được một dặm, thì tới trước một ngã rẽ.

Nhìn bên trái là một đỉnh núi cao, nửa thân chìm trong mây mù, nhìn bên phải lại là đường xuống dốc, dưới núi là một thung lũng bằng phẳng, nhà cửa cây cối đều nhìn rõ. Tú Liên kinh ngạc thầm nghĩ: "Sao trong núi này còn có thôn xóm? Chẳng lẽ là sào huyệt của bọn giặc?"

Thế là thúc ngựa đi xuống sườn núi. Vừa đi được vài bước, đã thấy dưới đó chạy lên một hai mươi người, tay đều cầm binh khí, chạy ngược lên núi.

Tú Liên vừa thấy giặc tới, liền vội ghì chặt ngựa, tay rút đôi đao, chờ giặc lên để ác chiến.

Đám giặc phía dưới chạy lên, miệng đồng loạt chửi mắng. Ban đầu vì cách còn xa, Tú Liên chỉ nghe chúng ồn ào huyên náo, chứ không biết chúng nói gì. Sau đó đến gần dần, Tú Liên mới nghe chúng chỉ đích danh mình mà chửi, chửi cái gì: "Du Tú Liên cô nương nhỏ bé này, mau tới đây, Thang đại gia chúng ta đợi thu ngươi làm áp trại phu nhân đây!"

Tú Liên nghe xong thực sự giận không nhịn nổi, liền vung đao phi ngựa lao thẳng xuống đám giặc.

Không ngờ ngựa mới đi được mười mấy bước, bỗng "uỳnh" một tiếng, người và ngựa đều rơi xuống hố bẫy đã được chôn sẵn. Tú Liên đại kinh, đồng thời thân mình đã ngã ngựa, đôi đao cũng tuột khỏi tay, hai chân đều bị đất vùi lấp; con ngựa kia cũng nằm dưới hố, không ngừng ngẩng đầu hí vang, lúc này đám giặc đã lao lên, vây quanh hố bẫy, cần câu và gậy gỗ đồng loạt đánh xuống.

Tú Liên rơi vào hố bẫy vừa gấp vừa giận, gắng sức vùng vẫy đứng dậy. Nàng muốn cúi người lấy đao, nhưng đôi đao và nửa thân con ngựa đều vùi trong đất, hố bẫy lại sâu hơn một trượng, tuy cần câu và gậy gỗ của đám giặc phía trên chưa chạm tới nàng, nhưng không chịu nổi gạch đá và bùn đất phía trên đều đánh xuống, làm Tú Liên đầu đầy mình đầy đất.

Tú Liên giận quá, liền không màng tất cả đặt chân lên mình ngựa, vút một cái nhảy lên, tựa như một con báo gấm lao ra khỏi hố bẫy. Đám giặc xông lên, đao thép, gậy gỗ, cần câu đồng loạt đánh vào Tú Liên, Tú Liên đoạt được một cây gậy gỗ, chống đỡ lại đám giặc.

Đám giặc càng tụ càng đông, cây gậy gỗ trong tay Tú Liên liên tục va chạm với đao thép giết người, mắt thấy sắp gãy, đồng thời Tú Liên cảm thấy chân cẳng đều hơi đau, bèn không dám luyến chiến, xoay người chạy lên sườn núi.

Đám giặc phía dưới vẫn đuổi theo lên trên, Tú Liên đành bỏ đường núi, nhảy lên núi đá, bám vào những phiến đá hiểm trở chạy về phía đông.

Đám giặc không có bản lĩnh đó mà đuổi theo nữa, chúng chỉ đứng trên sườn núi chửi bới, có tên cười lạnh nói: "Du Tú Liên, ngươi là nữ hán tử từng giết Miêu Chấn Sơn ở Bắc Kinh, có bản lĩnh ngươi quay lại đây! Chúng ta cho ngươi mượn hai thanh đao, chúng ta đấu lại một trận."

Tú Liên trong lòng tuy tức giận, nhưng mình trong tay không có binh khí, bọn chúng người quá đông, hơn nữa hai chân mình đã bị thương do ngã trong hố bẫy, thực sự không thể đi liều mạng tranh đấu được. Nàng đành phải leo trèo những phiến đá vừa trơn vừa nguy hiểm đó, đi về phía đông rất xa, rồi đứng trên một phiến đá lớn, nhìn xuống dưới, phía dưới chính là con đường núi rộng rãi mà mình vừa tới lúc nãy.

Tú Liên nhẹ người nhảy một cái, liền từ trên phiến đá cao hai trượng nhảy xuống, thân mình hơi nghiêng, chúi về phía trước hai bước. Nhưng nàng vội ổn định chân, đứng một lát, quay đầu nhìn lên phía trên, vẫn mây mù bao phủ, không thấy có người đuổi theo xuống.

Tú Liên từ nhỏ tới giờ chưa từng chịu thiệt thòi như vậy, không ngờ hôm nay vô ý rơi vào hố bẫy, nàng nghĩ: Mối thù này ta nhất định phải báo! Thế là muốn xuống núi tìm một món binh khí, rồi lại đơn độc lên núi quyết đấu với đám giặc.

Nàng chậm rãi đi bộ xuống núi, lại trông thấy phía bắc nhà hộ dân mình trọ lại hôm qua, nghĩ thầm, mình ở đó đã giết mấy tên, ở đó trên đất để mấy thanh đao, mình nhặt đao lên là có thể lập tức quay lại núi, thế là lại đi về phía nhà họ Kỷ.

Thế nhưng tới trước cửa đó, chỉ thấy cửa sài mở rộng, vào nhìn thử, xác chết và người bị thương nằm trên đất cùng mấy thanh đao kia đều không thấy đâu cả, chỉ còn mấy vệt máu, vẫn còn trên mặt đất ẩm ướt.

Vào trong hai gian nhà nhìn thử: Chỉ thấy ngay cả bà lão già nua cũng không còn, tìm kiếm bốn phía, chỉ có một hai cây gậy gỗ táo, chứ không có binh khí.